续济公传(校对)第18部分在线阅读

　　【总理书记师月静】
　　【帮助书记师开元、本怀】
　　济公看毕，细细把数一点，共计三十二名，便对月静道：“册子且放在这里，你代俺去把他们都叫得来，说俺要统统相相面呢！”月静随即就走。济公又喊着道：“转来转来，还有话吩咐！”月静复行走回。济公道：“我告照你，三十二个一个都不能少的。”月静说了声：“是！”转身又走。济公又喊着道：“转来转来，还有话吩咐呢！便是他们有出恭去的，恭不曾出得完，你们都要到毛厕上把他们催着来，要紧要紧。”月静听毕，便露出那敢怒而不敢言的样子，口也不开，飞奔直往外走。济公便低低的向杨魁等说了几句，复行坐下。只见月静在前，后面那三十多名和尚，一个个皆是横眉竖目，梢长大汉一同风乌鸦样的，都跟进来了，大众见了济公，皆打了个问讯，内中单有一个，身高一丈，骨瘦如柴，他见了济公，迎面便顶礼下去。济公见他来行大礼，不能不站起谦让，哪知这和尚就在那起身的时候，忽然向着济公把嘴一张，济公连忙让在一旁，说了一声：“好厉害！”不知所因何事，且听下回分解。
第一二三回　方丈室戏斗众凶僧
刑部衙闷煞马工部
　　话说那和尚朝着济公顶礼，就在起身的时候，忽然把嘴一张，济公连忙让开，只见灼灼的三支枣核镖，由嘴里发出，钉在屏门上面，人本足有半寸；不因屏门本身坚厚，直即穿过去了。那和尚见口镖不曾伤着济公，便褪去外衣，拔出戒刀，直朝济公砍来。一群和尚，也便拔刀相助，团团的把个济公国在中间。杨魁等虽要上前，却因手无寸铁，但见那三十二名和尚的刀花，就同万道金蛇样的，把个济公盘住。杨魁此时十分按捺不住，搭眼见旁边靠着一根禅杖，忙取在手，便要上前，反转济公喊道：“不要来，你们看住大门，莫放走一个是了。”济公此时也不同他们对打，也不躲闪，就把两手一擦，双目一闭，站在中间，动也不动。但是他们刀来明明砍到济公身上的，却离隔着一寸，再不然就是这个的刀本是砍到的，反被那个的刀架去。内中有一个最为狡猾，左一刀砍入，就一纵身暗用右手一把将济公衣袖揪住，拦中就是一刀，只见手膀果然轧断，大叫道：“这便砍着了吗？”话未完了，忽见济公站在老远拍手大笑道：“有趣有趣，杀起自家人了。”那人定睛一看，原来砍伤的不是别人，就是用口镖、骨瘦如柴的那个和尚，捧着一只断膀在那里哼呢。
　　众僧到此地步，方知济公的法力真大，打了一个哨子，纷纷的就想逃走。济公道：“不要走了，累你们忙了半天，请歇歇罢！”说毕，用手一指，念了一句“唵嘛呢叭迷吽”，那众僧跑得行行的，忽然一个个皆被他定住，就同那七月十五孟兰会上纸扎的人儿差不多，衣袖倒还摆摆的，却一步不能行走。济公便向杨魁、雷鸣、陈亮道：“此番要劳动你们了。代俺着人将一个个捆起，押送刑部问供。”又吩咐悟真，教他照应庙中各事，自己把头一摇，仍然现了半寸长的头发，戴了一顶破帽，披了一件破衲，赤脚穿了一双草鞋，拿了一片芭蕉叶当着扇子，那种邋形像，匆匆的出了大成庙，直向刑部衙门中走去。
　　单言此时寇桢已将徐天化案件判定，已升任参知政事去了。那新放的刑部尚书冯增禄尚未到任，恰巧就是孔式仪护尚书事。当日由大成庙拈香，听过说法之后，回了衙门，不上一刻，只见号房拿了一封帖进来说道：“外面金御史请见。”孔式仪将帖接来一看，但见上面写着“待罪佥副御史丞寅世弟金仁鼎”。孔式仪一见，好生诧异，暗道：适才在庙中见他忙进忙出，十分高兴，怎么一会的功夫就有了罪呢？只得说了一声：“请见。”转眼之间，仁鼎进内，见礼已毕，分宾主坐定。仁鼎道：“罪人投案，蒙大人加以礼貌，感激之至。”孔式仪道：“本在同寅，说哪里话来。但不知寅兄突然的犯了何罪？”仁鼎见问，便将倒塌屋顶，不见定风、辟火两珠的话说了一遍。孔式仪道：“究属这珠子是什么胆大不要脸的贼子偷去呢？”
　　仁鼎听他明明骂着自己，却不敢认账，只得含糊说道：“无论何人偷去，但既是在下监工，则罪过定然推不开去。总求大人笔下照应一点；若照私盗国宝定罪，这就担承不起了。”式仪听毕，把脸向下一沉，说道：“原来如此。但兄弟现为刑臣，不能废国家法律，还有件事要对不住寅兄呢！”说毕，便传了司刑官拿过一条铁链圈在仁鼎项下，便押解待罪所去讫。
　　过了半晌，又见执帖的进来说道：“现有工部侍郎马仁马大人在外面请见，说有要事同大人面谈。”孔式仪一面叫“请”，便亲自迎出，见了马仁，执着手一同入内。马仁便将他招至厅旁小房中间，道：“金仁鼎那厮可曾到吗？”式仪道：“久已到了。”马仁道：“适才金丞相到我那边托我转来相恳求，想一个避重就轻的法子，代他保全一点。”说着便从腰间拿出一封包裹，方方的，同一块小砖一样，说道：“这就是老贼孝敬你的。在我看，他这些钱财叫做来得不明，去得正好。老兄清苦的差使也当很了，像这样现成钱弄他几个，也不为丧德，而且又并无一些处分。”却说孔式仪这人本属清廉正直，铁面无私，但因马仁这一篇说头觉得倒也中听，因将包裹接来一试，知道是一方金叶，足有百两左右，遂说道：“此物暂存兄处，须候着圣旨下来，看上面怎样说法，方好办理。请你致意这老贼：说孔某总照看一点是了，要一定买足我欺君枉法，恐怕他赃银再多些，却买不动我孔式仪呢！”
　　二人正然谈说，忽见一个家人忙急急的进来说道：“老爷赶紧出去，有一位宫爷，说奉了皇上口传的旨意要见大人。”马仁说道：“孔兄就去罢，想系也因金仁鼎的事件。我就在此候个的实信息，斟酌妥了，要去回覆老贼也好。”孔式仪说了声“少陪”，随即出了小房。却见那太监已经进了厅屋，搭眼一看，却喜这位太监是个熟识的，忙迎上招呼道：“金宫爷请了。”那太监哈哈一笑道：“请了请了，但是孔大人儿升了这大一个官儿，咱家们还没有恭喜呢！”孔式仪道：“岂敢岂敢，就是金宫爷说近来也升了伺殿的总管，下官也不曾过去道喜。”太监道：“这样说来，咱们俩口算冲了罢。”说罢又哈哈的笑了一阵，这才坐下。家人送上茶来，金太监接着喝了一口，道：“请问咱的孔大人儿，适才的时刻，可曾有一个儿金御史到贵衙门自行投到吗？”孔式仪道：“有的，现今押在待罪所了。”金太监道：“咱家儿来惊动孔大人儿，也不因别个，就因这个金御史。他监修大成庙，将大雄宝殿正殿屋顶儿上两颗珠子私下偷去，不料万岁爷在那庙里做圆满，查点到了。现今冲冲大怒，特为叫咱们来知照孔大人儿一句：就叫随即儿审一审口供，追回那一粒儿定风珠、一粒儿辟火珠，照那私盗国宝的罪过减一等儿定他个罪名算了。但是孔大人儿是不能耽搁的，万岁爷的性情，咱的孔大人儿也该晓得。咱们言不多读了。”
　　说毕，站起身往外就走，孔式仪一直送至大堂之下。
　　将要回头，只见头门外围着无数的人，一片人声，哭的笑的、吵的骂的，听不出个究竟。孔式仪便信步走了去照看照看，将近头门，就听人说道：“和尚你丢手罢，勿要再撒野罢，大人已出来了。”看的人一声喧嚷，都跑了一个干净。孔式仪近前一望，原来一个邋遢和尚纠住一个门军在那里厮打。孔式仪本不曾见过济公是什么样子，自然认不得他，忙喝道：“快些丢手，你们相打的所因何事？”那门军见济公松手，便上前跪下哭诉道：“这个和尚不知道是那里来的，他进了衙门直往里走，小的上前问他有甚事的，他说道：‘事情大呢，不便告诉你的。’又问他叫什么名字，才好通报，他说他的名字在家里忘掉带出来了。小的见他疯子样的，只得上前阻止，哪知他一把将小的纠住由上至下打了几十个花样：说道：‘泰山压顶’，他便一手将小的头接到地下；说道：‘金鸡独立’，他便一脚将小的的左腿挑在半空；说道：‘王母偷桃’，他便从小人裆下一把捏得生痛；说道：‘猛虎翻身’，他便将小的平摆地下，揉得来、捏得去，滚了七八个滚。大众看的人越笑得凶，他便越发有劲，小的便越发吃苦。”说毕，吃噎吃噎的哭个不住。
　　孔式仅听毕，正然要问和尚的底细，忽见外面吆呼吆呼的两个湖西营的兵抬一个，就同猪子样的抬了几十个和尚来了。式仪正然诧异，只见杨魁等进前说了一声：“孔大人请了。”式仪道：“原来三位将军，失迎失迎。”杨魁道：“好说好说，借问大人一声，适才济公圣僧可曾到这里来吗？”式仪一听，恍然大悟，忙用手指着道：“兄弟却不认识，这可是圣僧吗？”此时济公真个打得辛苦了，就骑马坐在门旁石墩上，一手支着下腮，呼呼的在那里睡着了。杨魁连忙近前一看，笑道：“一些不舛。”便用手推一推道：“师父醒来。”济公听喊，便把眼睛一睁，打了一个呵欠，站起说道：“那厮都抬了来吗？”雷鸣道：“三十二个，一个不少。”
　　济公道：“这样说法，且抬到天下僧纲总司那处去罢！现今刑部衙门不比寇大人时了，俺现今连大门都没得进了。”孔式仪连忙进前陪礼道：“门军冒犯，皆是在下的不是，且请息怒，进里面奉茶去罢！”济公道：“茶是吃不惯的，要是有酒，俺就高兴进去了。”孔式仪听得暗中好生发笑，便说道：“酒是特多的，请进去罢！”
　　就此式仪领路，一同入内。杨魁又吩咐兵丁，将众僧抬至听审班房，跟后也走到里面。单是济公走进厅屋，也不同人见礼，拉过一张椅子，就朝旁边那小房门口拦门一坐，说道：“孔大人不必客气，就请办酒来罢！菜也不要多少，只要一个字——‘肉’字上前便了。还请你快些叫人去办，就在酒席筵前，还有一件大案情要问呢！”
　　济公在此说着，内中却把个马仁急煞了，要想出来，被济公拦着，又不得走。
　　孔式仪又不得进内，也甚心急，暗道：不如叫厨子快些办酒，请他入席，好把这路让出，再为计议。当下唤过一个贴身的家人，低低说了几句，那家人向外就走。那知过了许久，天光已经要黑，仍不见酒送到，济公坐在那里，倒又打起瞌瞮来了。
　　这是什么缘故呢？只因这位孔大人做官清正，持家俭朴，每日三餐蔬菜饭，除掉老太太有些荤菜，以下要想大鱼大肉是不得能彀的。所以今日叫厨上办菜，直即从生的买起，候得买来做成煮熟，自然是时候不早了。孔式仪在外面，同杨魁等谈问这三十多个和尚犯罪的缘故，兼问太后要代韩毓英同他做媒等事，谈谈说说，也还不觉时候。单是这马仁坐在小房里，一个人好不心急，走又走不掉，喊又不能喊。要在狡猾的，借一句话跑到外面也不要紧，无奈他们都是老成君子，觉道因金仁鼎贿通的事情来的，就同面上刺着“舞弊”二字，见了大人，便看出一样。可笑这马仁非但不敢出来，就连咳嗽也不敢高声。那跟来的跟随跑进跑出，就同穿花蜂似的，又不见老爷出来，又会不见老爷的面，又见孔大人陪着旁人谈心，真个猜摸不出。
　　好容易厨上将酒菜送到，倒也是一桌好好的烤席，孔式仪正然要去喊醒济公，那知济公早已醒了，七冲八跌的，就跑到席上望下一坐，把一个酒杯子高高的倒举起来了。孔式仪便安了杨魁等座位，这才在旁边坐下。忽然济公站起，指着孔式仪道：“你这人啊，你这人啊！”瞤着两眼，对着他咬牙切齿，就同要吃他下去的样子。
　　孔式仪对着济公发呆，不知什么事得罪了他，且听下回分解。七冲八跌的，就跑到席上望下一坐，把一个酒杯子高高的倒举起来了。孔式仪便安了杨魁等座位，这才在旁边坐下。忽然济公站起，指着孔式仪道：“你这人啊，你这人啊！”瞤着两眼，对着他咬牙切齿，就同要吃他下去的样子。孔式仪对着济公发呆，不知什么事得罪了他，且听下回分解。
第一二四回　通贿部郎惊面壁
待罪御史罚赃银
　　话说孔式仪正然安坐入席，忽见济公向他瞤圆两眼，咬牙切齿地说道：“你这人啊，你这人啊！也亏你官居极品，难道五常之道都不明白吗？但我做和尚的不在儒教上考较。俺要请问你怎样叫做五常？”孔式仪被他说得没头没尾的，只得回道：“五常之道吗？就是那君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友便了。”济公道：“亏你还晓得五常里面有个朋友呢！既晓得这样说法，就不该把个朋友从午后一个人留在小房里，问到这个时刻，连茶也没给他一碗，灯也没给他一盏。况且他到这里，存心也是为你的，腰里那方方物事，真正累人不过，你倒在这里陪客吃酒了。你这个心也未免太狠的了，还亏你晓得朋友呢！”说罢，又大喊道：“马大人，马大人，你为人的事，可怜也坐彀了，不嫌和尚龌龊，请出来吃杯酒，破破闷罢！”孔式仪听说晓得他已知道马仁这一段事故，嘴里还想支吾，济公此时真个急了，一手便拿了席上的烛台，一手便拖了孔式仪，说道：“俺同你去找，俺同你去找。”便推车不由自主的，将孔式仪拖到小房里面。四下一望，并不见有人在内，式仪此时也就奇异，以为马仁趁坐席的时候，暗暗走了。那知济公先站着找的，见找不着，复又弯下腰来一看，却见马仁下着腰，环着腿，面朝板壁，就同人家小娃做躲躲寻寻，躲在那屋西桌子下呢！
　　看官，这个马仁因何就怕得这样呢？只因他们正人君子，光明正大的事做惯了，今日来替金仁鼎通这贿赂，直即就同做贼一样。俗语说得好，这叫做“贼人胆小虚”。
　　济公进厅之后，他就已经吓得不知怎样是好；及至大众坐席，他并也想逃走，那知走那房门边一望，见对面恰巧坐的杨魁，是朝房会过的人，深怕弄出破绽，只得仍然缩回。更后又听见济公通同说破，吓得魂不附体。忽然又听见济公拖孔式仪去寻他，就吓得没处藏身，忙急急小一小腰，就躲在桌子下面，连鼻息也不敢出一点。
　　不料依旧被济公寻着，一把便拖着他，说道：“马大人真算是志诚老实，可敬可敬。”
　　马仁此时真个又羞又愤，局促不安。济公道：“足下不必惶恐，就我和尚今日到此地，也为这件事来的，还另外有事要同你斟酌。我们且外面吃酒，帮同把一班凶僧的口供拷出，一起同金家父子结账是了。”说毕，又低低地说道：“这奸贼的赃银足可弄得，待我教你一个法子方妥。”说毕，又大声说道：“走走走，吃酒去，吃酒去！如其不陪俺吃酒，那俺就真个急了，便彻底澄清，代你们四处去说了。”马仁见他的话颇为入彀，又见他纠缠不了，只得一同走到外面，同杨魁招呼过了，在济公对席坐下。
　　就此杯来盏去，吃了半晌，济公对孔式仪道：“所来的三十二名和尚，适才大人惊已晓得些节目了，还要请大人就此席前将他们提得来拷一拷口供呢！”孔式仪当命家人到外面，照会值日的传人站班。不上一刻，皆已到齐，式仪便吩咐将一群和尚通同带至里面。下面答应了一声，就有十多名健役走到班房，还有那湖西营的兵，帮同将一个一个的解上厅来。式仪在烛光之下，定睛把他们一看，知道皆非善类，便问道：“你等名字叫什么？各人将名字报来！”一个一个皆报道“僧人某某”，“僧人某某”，单有那短膀的和尚高喊道：“咱老子叫本然，咱的儿听真了，将后木主上就用这两字是了。”式仪并不动气，又问道：“你们既然出家，就该晓得佛门的规矩，因何方丈第一日进庙，你们就齐心谋害，这是个什么道理呢？”只见那书记月静回道：“我们因这济颠僧那厮，著名的好吃酒肉，败坏佛门，反来主持庙事，所以大众不服，才齐心来杀他的。”式仪道：“胡说！就是心下不服，何得就要杀害？这都是另有情节，有人指使，代我从实招来，免致动用大刑！”那众僧便同声说道：“大人请不必多问，我们既认了齐心杀这酒肉和尚了，就请大人定罪，杀便杀，绞便绞，只管絮絮叨叨的怎么！”式仪冷笑一声道：“你等不要仗意，以为谋害不成，罪不至于杀绞。反转这样说法，须知大成庙是皇上敕建的，住持僧是皇上敕封的，你等谋害圣僧，就是忏逆皇上，要据正案定罪，就算大逆不道，只怕还不止于杀同绞呢！所以本部堂叫你们把细情说出，将罪过推在那指使的一边，便可以开活你们。你们想想，本部堂这话可舛是不舛呢？”众僧道：“话是一些不舛，但是我等不见情，就请你照大逆无道问罪是了。”式仪见众僧不甚信哄，便骂道：“该死的强徒！大不识抬举。来人，代我抬过大刑来，将那厮统统夹起再问！”那司刑官上前便请了刑签，带同差役将一副一副的夹棍取来，当卿当卿地掼在地下。
　　就此三人服侍一个，将要动手，听席上济公忙向大众止住道：“且慢且慢。”
　　说毕，又向孔式仪道：“大人且请息怒。俺们佛家有个规矩，虽将入置之死地，总不能叫他喊疼叫苦叫痛。设或哭哭啼啼，呼疼叫痛的，走到那阎王案下，那阎王便要责备治佛家的子弟，不应这样残酷的法子呢！俺今却有一法：不但叫他们不疼得难过，而且叫他们痒得好过；不但叫他们不必啼哭，而且叫他们反觉好笑。大人若肯让僧人做主，管叫把真供取出来是了。”孔式仪道：“现今下面既是审的和尚，就让圣僧作主，也属言正理顺。应该怎样办法，圣僧直即吩咐下面，着他们照办是了。”济公道：“既然这样说法，你们听差的赶紧去办四把铜丝刷子送来听用，如实在没有铜丝的，就硬猪鬃的也可。”下面听得济公吩咐，一个差役先说道：“胡家第二的，此时铜丝刷子大约没处去办，好在你家嫂子代人家洗衣服，我看不如老实些将那洗衣服的刷子拿来用一用罢！”那胡二道：“你家不是也有的？因何人家的刷子就该当差，你家的刷子难道是皇帝御赐的不成？”又有一人说道：“胡第二的，他虽不在情理，你也不是这样说法。总之公事公办，是家中有刷子的都拿来当差，也不为过。”内有一位老者又说道：“你等皆不必吵窝子，我倒想出一处有铜丝刷子来了。前日那王家谋死亲夫上控的案上，寇大人亲去翻尸检验，那件作子徐贵不是带了几把簇新的铜刷子刷那尸骨的吗？何不着人到徐贵家去向他借来，这倒是手到擒拿的呢！”大众道：“用得用得。”随即一个差人，就便提着那照着用刑的灯笼，匆匆往外就走，暂且按下不提。
　　单言这班和尚，听济公着人去取铜刷子，并说道又不疼又不哭，还要取供，暗骂道：这个贼秃，你真真说梦话，无论什么酷刑用出来，大约要我们一个字的口供，也有些费事，还在乎你用这铜刷子吗？但是此时不但众和尚跪在下面暗中议论，就是孔式仪、马仁、杨魁、雷鸣、陈亮在席上吃着酒，也想不出这个铜刷子怎样会取出供来，也并猜摸不出。过了半晌，厨子已将各菜上完，那些服侍酒席的家人，便四面斟了一转酒，装上饭来，拎了酒壶往外就走。济公这一看，真就急煞了，要喊他回头，又因嘴里塞了一个拳头大的肉圆子，喊也喊不出来，只见他嘴里“哦儿哦儿”的，朝外招手。一个个的拿眼睛望着他，不知什么用意；陈亮、雷鸣虽然晓得，却因自家已受了官职，在刑部大人面前比较起来，不过中军的身份，要想将那拎酒壶的家人喊回，却又不敢放肆。及至济公把个肉圆咽下，能彀说话，那拎壶的家人，已不知跑到何处去了，只得将筷子向桌上一掼，吆呼地叹了一口怨气，站起身来说道：“算了罢，吃彀了！”孔式仪见他这样，忙说道：“圣僧还不曾用饭呢！”济公把眼睛向他瞪了瞪说道：“你这人好发笑，难道有捱定人吃饭的道理吗？”式仪受了他个没趣，暗道：“怪道人说济颠僧有妖魔古怪的脾气，我今日才头一回尝他的滋味呢！”
　　就此众人将饭吃完，出席净面之后，见那拿铜刷子的还不曾回来，济公便向马仁说道：“俺向来吃着酒，是没工夫说话，但那人那件事，俺到想着一个主意，日前宫中内乱，皇上共用去国帑二十万，就叫他如数的认个报效，倒填年月，申奏上去，然后孔大人代他议个云淡风清的罪过，再引他有报效军饷的功劳，功过两抵，不是就没有事吗？但是那个珠子是要叫他交出来的。俺和尚是从来不吃人家的白大饮食，你就照此办法，回覆那人。你腰间那样方方的物件就交代孔大人，算今日这酒席帐罢，保管是拿得稳妥的。还有一层，假若那老喊要想还价，你就说我和尚说的，十万银子，存了你身边十年有余，就照官断，也该还一本一利，叫他爽撒些罢！大约要想少一厘，怕的当今皇上做得到，我和尚老爷是做不到的。”
　　当下孔式仪同马仁听得济公这番言语，觉得甚为有理，两人便至屏后谈了一会，马仁出外便向济公道：“圣僧在此办理正事罢，恕在下不陪了。”济公站起朝他望了半晌说道：“你真个走吗？俺说的话你都记得吗？”马仁道：“记得了。”济公又道：“俺里里外外，前前后后说的话，你都清楚吗？”马仁道：“清楚了。”济公听毕不住地拍手笑道：“亏你记得，亏你清楚，你倒要算个顶糊涂、顶没记性的祖师了。你且莫急，让俺细细的问你一遍，然后你再走不迟。”马仁只得复行坐下。但不知济公怎样向马仁问法，且听下回分解。
第一二五回　用奇刑哄堂大笑
招实供倒地无声
　　话说马仁同孔式仪走至屏后，计议已定，正然要走，又被济公阻住，说有话问他，只得复行坐下。济公道：“俺也不问你别个，你先前在小房躲着，俺拖你出来吃酒，是说的几句什么话的？”马仁这才明白，因笑道：“不舛不舛，是我忘掉了，师父本说还另外有件事情，同那人一本账算的呢！”济公道：“既然舛了，就罚你在这里坐着，认个罪过，待俺把这些和尚的供拷出来，斟酌妥当，然后再走。”马仁万分无奈，只得耐着性子，在此等候。转眼之间，却喜那取刷子的差人已转来。
　　此时济公却坐在上炕上首，孔式仪便在下首坐下。济公先叫把刷子送来看看，那取刷子的差人双手奉上，却有三寸阔、五寸长，那竹板上全是穿的密密层层的铜丝，真个不软不硬，十分爽手。望了一息，忽向那拿刷子差人一看，说声：“嗳哟，你才在外面，闹出大祸来了。也罢，虽是你不小心，这个劫数还可解得，待俺明日设法是了。”那差人便向济公磕了个头，退在旁面。
　　济公便朝下面和尚问道：“你们招是不招？若是不招，莫怪我帅父叫你们受受这刑罚的利害！”众僧睬也不睬，内中有一个说道：“我愿招了，但是你这犯戒的狗畜问我，我是不招的。”孔式仪忙接口道：“你既愿招，就作为本部堂问你的是了。”那和尚道：“既大人这样说法，我就招了罢！我们三十二人皆是灵隐寺的徒弟，同这济颠僧是一个师父下山。”孔式仪才听了两句便骂道：“胡说，胡说。”
　　反是济公说道：“孔大人你且莫阻他，但看他说到究竟怎样。”那和尚又说道：“怎样啥？问到怎样啵，皆是你害我们的。那日我们在庙中无事，忽然见他转来，一手拎着一块蛆了扒扒的狗肉，一手提了一壶烧酒。我们便问道：‘你这几个月在那里的？’他说道：‘我在皇宫里看病的。我不瞒你说，我本不会看病，大约里面的宫娥嫔妃，都是害的相思病，日间凡有那处找我去诊过脉，夜间我便作起法来，陪他去睡上一夜。可也奇怪，无论那个，经我同他一睡，他的病就好了。现今皇宫里，一个个我总是有交情的，都恨不得暂时我做了皇帝，所以怂恿皇上建大成庙。到了这日，皇上必定要来拈香，就此把皇上杀了，他们便保着我登那大宝。但我一人虽有法力，到底恐怕不得成功，所以回来同你们商议，帮个小忙。日后我做了皇帝，你们便都是开国功臣，不比在庙里做和尚高得多吗？’所以我们三十二人，都被他惑动了，就跟他到了大成庙。今日果然皇上来做圆满，但我们到底存心良善，不敢动手。他见我们误他大事，饭后候皇上起驾，他便将我们叫到方丈里面，全行杀害。先将本然师兄剁去膀子一只，然后又用了定神法，将我们捆起，送到大人这里，反栽害我们要想杀他。这是大人的明见，现今那师兄本然，明明被他剁去一只膀子，这就是他要杀害我们的真凭实据。此是我们的实供，求大人作主是了。”
　　孔式仪听毕，说道：“好供好供，快些把这劣畜的牙齿，替我敲尽了再说。”
　　那两旁吆了声堂，执刑的差人拿了皮掌就要上前动手，济公道：“不必再耽搁时刻了，不如早些用我的刑法罢！”就此便喊道：“你们下面拣力气大的替我来八个人。”
　　说着便走到下面，在那三十二个和尚中间，拣了两个顶胖的指着道：“先替他把鞋袜脱了去！”差人当即将二人脱去鞋袜。又说道：“你们这四人将他们上身捺住。”
　　随手就将刷子拿来，说道：“你们这四人，代我每人抱住他们一只腿子，用这刷子刷他们的脚心。”吩咐已毕，然后坐下对孔式仪说道：“大人请听供罢！”那些站堂的书吏差人，此时才知道要这刷子原来是这个用处：但这样刑罚我们倒不曾见过呢！怪道他先拣这两个胖子，俗说道，胖子最怕痒，这真正应着古语了。不言大众暗中在此议论，单言那四个差人，每人抓着一把刷子，扳住他们一条腿，才上去刷了几下，就听下面“嘻儿嘻儿”笑起来了；又刷了几下，只听这个“哈哈哈哈”的一阵，那个又“哈哈哈哈”的一阵。那些书差，就连那三十个和尚，看得这样子，也因笑答笑，“哈哈哈”、“哈哈哈”的笑个不住。孔式仪初初的还装个官相，故意的忍着笑，到后来也便“哈哈哈哈”的笑起来了。那四个差人见了人“哈哈哈哈”的笑得凶，他手下便格外刷得凶，那底下的两个和尚，直即笑得头也晕了，肉也麻了，眼睛也黑了，那肚肠子笑得就同打了结的样子，心里要想不笑，越发“哈哈哈”的笑得更厉害呢！那济公又在旁边，拍手顿脚“哈哈哈”的引着他们笑，衬着他们笑，此时这刑部厅屋里，看闲的、有事的，上上下下百十多号人，没一个不笑得眼泪鼻涕直往下淌。单是受刑的这两个和尚们却把心花都要张开来了，知道万万不能再笑，只得“哈哈哈哈”地说道：“我愿招了。”那个见这个说道“愿招”，他便也想说个“愿招”，那知笑得连这两个字都说不出来，只是“哈哈哈哈”地说道：“我，我，……”又“哈哈哈”地说道：“我，我愿……”又“哈哈哈”的笑了半息，这才用劲的忍着，把“招了”两字才说出来。
　　济公见他两个既自称愿招，便吩咐差人松手。那二人见松手不刷，定了定神，便要上前招供。哪知才一开口，不觉“咕喕咕喕”的还是要笑。有人见了这样又复笑起，就此这个带累那个的，又“哈哈哈哈”哄堂的笑了一阵。然后那一个顶胖的和尚，才跪上一步招供道：“僧人名叫清雅，本是梁山泊鲁智深的徒孙，我师父名叫通慧。自从师公死后，便占了洞庭山的后山那菩提院。我的慧师父不但武艺出众，并能懂那奇门遁甲。旁边的这三十一位师兄，都是绿林中犯了大案，来投效我的师父，便代他削了发收下来的。今年春间，我师父到镇江打听江口的买卖，听说济颠僧将刘香妙在张允明张钦差家内捉住，由张公子送到镇江府就地正法。这镇江决人例行在凉篷山脚下，我师父因刘香妙是小西天狄元绍的妹婿，我师父同狄元绍有八拜之交，所以到了决犯的那日，我师父便到凉篷山脚下，候到开刀的时候，脱下一件衣裳向杀场上一甩，作了一个替身法，将刘香妙带回洞庭山菩提院，叫他睡下，嘴里给他含了七粒茶叶米，脚下给他点了一盏七星油灯，过了三七二十一个时辰，唤他起身，说道：‘此回你要报济颠僧的仇，就容易了，他总以为你真个死了，可以出其不意，便好下手。’”
　　济公听到此处，说道：“原来如此！怪到我在平望行辕算定刘香妙已经被杀，怎么后来刘香妙又出现的呢？原来是通慧这活贼作的法子。”说毕，又问道：“以下便怎么的呢？”清雅道：“就此我师父将刘香妙留在庙中，过了两日，送了些盘程，打发他回了小西天。一连过了几个月，也不曾通个音信，直到八月初五，刘香妙忽然又来了洞庭山，并带来狄元绍的书信，说道：‘此时有个好机会，可以杀害济公。听说大成庙已经修成，择于二十日皇上亲到庙中做圆满，兼且迎请圣僧入庙，现有招募僧徒的报子各处刷贴。舍亲狄元绍的意见，以为师父手下有能为的徒弟甚多，务请拣选几十人应募入庙，或者就便将济颠僧杀害，或者趁皇上人庙的时候，将皇上刺死，我等随即逃走。以后追起凶犯，见皇上是和尚杀的，这个罪过不都在济颠僧身上吗？’我师父听到此处，说道：‘好机会，好计策！’随即就选了三十二人，内中着重的是本然师兄，他口中炼就有三支枣核镖，百发百中。当下就备了酒席，关会了我们行事的法子，雇了三只大船，打发我们动身。幸亏一路风顺，初八日就到了西湖，随即寻了一家客栈住下。次日打听到庙投效的章程，才知庙中是御史金仁鼎主事，凡执事的和尚，须五百银子的孝敬才得入庙。和尚哪有这笔银两？
　　“所以到了初九这日，庙中和尚一个没有，我等便同客离东家商议，托他找那金御史的门路。可巧找着一个高见，就同他谈定，大成庙除掉方丈之外，其余一应执事，共计一万二千银子。说合既定，立了交单，我等立即就着阅世师兄，由旱路直奔小西天去取银子。因他叫做飞毛脚，每日夜可行八百里，所以才用他的。我等就在庙中候着，到了十四日下午的时候，银子已经取到，十五日就去找高见。那知高见老早的便到金相府过节，又没人通个信去，候至十六早间，高见才到我们寓处，就将银子给他看过。他说道：‘今日太后万寿，是会不着御史爷的，明日才能料理这事。’
　　“不料到了十七，内城不知什么乱事，四门紧闭，我等亦无可如何，一直到了十八午后，才将事情弄定，把银子交清。十九日就由高见把我们送到庙中，见过御史，派了执事。到了今日一早，果然皇驾到庙……”说到此处，忽见那清雅就同说不出来的样子，身子朝下一倒。不知所因何故，且听下回分解。
第一二六回　猛和尚愿试奇刑
杨将军善谈宗教
　　话说清雅正然流流下水跪在下面招认实供，忽然身子向下一倒，声息全无。孔式仪忙叫差人取过风灯近前一看，原来是昏过去了。总之人的身体越胖越虚，清雅这个秃驴，他是通慧自幼带大了的徒弟，平日打劫各事，总不派他去吃辛苦，他只在庙里照应钱财，山邻的妇女稍有姿色的没一个同他没牵扯，真个吃的好的，嫖的好的，所以弄得又虚又胖。这日在庙中上半日，一刻子上殿，一刻子接驾，一刻子说法，已经劳顿不堪；心里还有那些杀害的情事，注意留神的；到得中斋又是素菜，不甚对味，吃了个半饥半饿；跟后又拚命的一顿厮杀，又被四爪倒攒蹄的捆住了一抬，晚间又下曾有晚饭吃，又被刷着脚心，笑得个死去活来，足有两个更次，及至来招口供，又是跪着，这一段口供又是很长的，所以说到半路，觉到一口气接不上来，就昏晕过去了。孔式仪见他倒在地下，虽然人事不知，却然还有鼻息，知道他必是晕去，就着贴身的家人到后面取了半碗粥饭慢慢灌下。
　　过了一息，这才苏醒过来，定了定神，又供道：“皇帝到了庙中，我等便时时刻刻要想下手。”说着又用手指着杨魁等道：“哪知这三位将军伴着皇帝寸步不离，以致不敢造次。到皇帝起驾之后，我等知不得中计，便大众斟酌，想借本然师兄的口镖暗刺济颠。不料镖也伤不着他，打也打不过他，反被他用法子将本然师兄的膀子剁去，一个个的皆被他捆了，送到这里。这都是原原本本的实供，还求大人超脱一点才好。”说毕，又对孔式仪磕了几个响头。济公就此对马仁说道：“马大人，你可曾听见吗？这不是又是金仁鼎贪着那一万二千银子惹起来的祸吗？这幸亏皇帝福大，不曾受他们的暗害，就是俺留你在此，也是为的这堂口供，要请你顺便带去把老贼望望再说。”说毕，便走到外面望了一望，说道：“天光已不早了，索性明日大早走罢！”此时孔式仪便着部书在供后将三十二人名字填齐，先拿到下面叫清雅画了押，又说道：“你们众僧听着：愿供者即在供后自行答押，不愿供者再拷。”当时众僧皆称愿供，一个个皆把字签完。
　　独有那断膀的本然暗道：我一只膀子剁去，到此时还是血滴滴的，也不觉到怎样难过，因何刷子刷刷，又不伤皮，又不伤肉，就轻轻巧巧招了实供？我倒不大相信！想罢，便喊道：“你们听着，不必叫我画供，我是不会抓笔的。”还有那不识霉的部书，将一支笔硬向手上捱去，说道：“就画了罢，统统皆画过了，谅你一人也执拗不去。”那知本然抓过笔来，顺手就朝天井外面甩去，恰巧济公从外面望了天气，正朝里走，就被这支笔不偏不斜的在额角上点了一点，不禁哈哈笑道：“今科新状元多分是俺的了。”笑罢，又说道：“你们快把这厮也刷他一刷。”不料那本然的生力果大，熬劲又好，去了七八个差人，还有雷鸣帮着，才把他按下；又是五六个，搬脚的搬脚，刷脚的刷脚，刷了有一顿饭的时刻，但听他哼儿哼儿的，把牙齿咬得怪响，决不曾笑过一声。杨魁等见得，嘴里不言，心里暗赞道：倒也是个汉子。孔式仪见他能熬住不笑，谅情断难取供，便对济公说道：“由他去罢，供上少他一人之押，也不要紧，不若省些事罢！”济公连三摇首道：“不能不能，要使不能叫他笑出供来，将后俺作的这个刑罚没得用了。也罢，待我亲自来助助劲。”就此蹑着足，走到本然跟前，把衣袖扯了一扯，头扭了几扭，装出那千娇百媚的喉咙说道：“你招了罢，你招了罢。”说着那个蒲草盆子的头，还是怪里怪气的扭个不住。大众看了这样，这一个“哈哈”，真个要听到几里之外。本然就见了济公这样，也还可以忍着不笑，那知被大众的笑声牵动，不由得先咕了两咕，觉到那张嘴就同支开来收不拢的样法，突然的一个“哈哈”，由此便“哈哈哈哈”、“哈哈哈哈”的再也止不住了、本然此时才晓得这样刑罚比疼儿痛儿难过百倍，连忙带笑带喊地说道：“罢了，罢了，罢了，把那卖身纸拿得来我画了罢！”济公“哈哈”的拍着手笑道：“你居然也到了这个田地吗？”孔式仪吩咐松刑，部书便将供单拿去画了字，跟手标了一面牌子，将一众和尚收了民字外监，直到剿灭小西天之后，方才分别定罪，此是后话，到那时自然叙明。
　　单说孔式仪发落和尚之后，一众书差也都退出，厅上只剩了济公、孔式仪、马仁并湖西营三将以外，无一外人。济公便对马仁说道：“这一件事你也同那金老贼商量商量，问他可担承得起？俺今日也不比往日了，有一个家当儿要经纪经纪了。蒙皇上发了三十万库银造了一座大庙，除庙以外，一些出息没得，难道来的和尚逐日里嚼菩萨不成？俺查得这小奸贼，眼下在周家堡置了肥田二十四顷十八亩二分，俺倒很合式他的。他想俺息事，叫他把这笔田，统统布施到庙里去，尽午饭前就要交到。若是迟到饭后，俺就把这堂口供就送到皇上那里，叫他看看去了。”正然说着，只听外面槐树上鹊窝里的鹊子嘈杂了一阵，那天井里的鸡子，扑了几扑又啼了一声。马仁走至外面一望，但见东方雪亮，几点疏星，西边一个凉月，就同一面金镜倒挂在天上一样，两边阶檐下面一声一户的蟋蟀叫得凄凄切切的。瓦巷内，自己的一顶便轿横在旁面，两名轿班就在那轿子里面睡着，一众湖西营的兵东倒西歪的，皆睡在暖阁地板之上。又听得远远有说话声腔，顺着那声腔走去，原来北面墙上有一短窗，里面一众家人在那里打盹的打盹，谈心的谈心。自己跟来的一个亲随，也在其内，猛见主人走近窗外，忙立起叫了一声，就由暖阁绕出。
　　马仁便同着亲随转走进正厅，却听得济公等正谈着那徐国舅的事件。孔式仪对杨魁等说道：“现今华夷同处，盗贼孔多，明日法场上还要累三位将军照应一点。到那时刻，兄弟再具片过去奉请是了。”三人忙回道：“岂敢岂敢，自当过来敬听差遣。”孔式仪搭眼见马仁的跟随已站到外面，便着他喊那家中一众家人，预备面水等事。济公听见说道洗脸，便连忙同孔式仪附耳说几句，又向马仁附耳说了几句，又嘻嘻的同杨魁等说道：“和尚少陪你们三位将军老爷了。”说罢，扭头扭颈的打了一个哈哈，往外就走。杨魁等连忙站起相送，孔式仪道：“师父净过面再走也好。”济公便站定想了一想，说道：“孔大人，你真个说新鲜话了，我这脸上的焦巴子一天一层，是有数目的，一年三百几十几日，就该三百几十几层，到了除夕日，要到玉皇菩萨面前交数，这个就能洗得的吗？”说罢，转身便走，一路歪歪斜斜的头也不掉，直往外面去了。大众送到外面，见他理也不理，到党有些没趣。
　　孔式仪向马仁道：“此人‘天真烂漫’可以足当。”杨魁道：“世间器皿，非方即圆。儒教者，地道也，后天之赞化也，故以方为宗旨；佛教者，天道也，先天之开化也，故以圆为宗旨。此儒教中之人品，所以贵乎有棱角，而佛教转贵乎无棱角也。”马仁赞叹道：“妙论妙论，怪道人说杨将军不但武艺出众，而且学问兼人，即此一席话，已可见其大概矣。”杨魁道：“见笑见笑，今日在刑部大人这里论道学，周正是孔子门前读《孝经》，多不自谅耳。”孔式仪亦赞叹道：“妙趣天然，杨将军真可人也。”一众谈谈说说走到里面，自然各人梳沐，吃了点心，各归各处，这也不必细说。
　　且言济颠圣僧出了刑部衙门，把灵光一按，暗道：怪到昨晚去拿那铜丝刷子，许久许久才得回头，原来这人家还住在外城呢！随即放开大步，直往前走。此时日光才出，店铺的门还是关得紧紧的，街上除掉扫垃圾的，拾狗粪的，一些小贩子下青货行的以外，还没有什么上色人走。济公又走了一会，已到了外城狮子巷口，但见远远来了四五顶小轿子。济公又把灵光一按，心中早已明白，见那轿子一顶顶的皆进了狮子巷里，济公也随即跟着轿子走去。不知为的何事，且听下回分解。
第一二七回　济颠僧清晨遇小轿
萧麻木赤体钻篱笆
　　话说济公跟着桥子走进了狮子巷，那巷子里街道倒是很宽的，两旁还开着许多的店铺、那轿子走至一家门口，便统统歇下。里面走出一个五十多岁的婆子，两个二十多岁的妇人，一个十八九岁的闺女、才进了门便姐姐、妹妹、姑娘、小姐，一条声的哭起来了。济公远远相了一息白眼，搭眼见那人家对门有一爿小酒店，已经把糟坊的招牌挂出来了，济公便慢慢的晃了进去。
　　那店里一个掌柜地说道：“和尚，你也太早了些了，我们这里是僧道无缘的。”将公听他说了，便站住脚朝他望了几望，暗道：可要死，我堂堂一个御赐的圣僧，他居然把俺当着个讨饭和尚了。正然要想大大的发作他几句，但然见那菜架子上，挂着一只煮熟的咸狗膀，转念想道：俺不能发作他，不要把一顿好饮食得罪掉了罢。就此反转把那脸上装得堆下欢来的样子，说道：“开店的东家，你老人家看舛了人了，俺不是来化缘的，是来照顾你家宝号生意的。”那人见了这个邋遢穷形，估量着道：就是生意，也不过十文八文一碗靠柜酒；把他弄进门里，设或来了笔大生意，嫌他龌龊，不是为小失大了吗？想罢，便伤声毒气地问道：“请请请，我家不发你的财，你到别人家去罢！一碗半碗零酒，我家不卖的。”济公又陪着笑脸说道：“开店的，你莫要生气啥，一碗半碗不卖，一坛两坛你总是要卖的了？”那人见他再三俯就，这才招呼他进里坐下，那人便拿了一双筷子，一只酒杯，问道：“和尚，你究竟要打多少酒？要吃什么菜？头一笔交易请顺遂些罢！”济公道：“包管顺遂。我是专吃八笔头的。你代我把那原坛的酒拿一坛来吃吃看，吃得好再为后添；下酒的菜，俺是最下喜欢左一碟右一碟，零零碎碎的，你代我把那菜架上的一只腌狗腿，统统拿得来就算了。”那人嘴里连忙答应，心里暗道：“我这爿酒店也开了十多年，倒不曾遇这样的大吃口呢！”随即开了一坛原装的酒，向那桌子旁边一放，走到菜架上，把那一只狗膀取来，又顺手带了一只大碗，对济公道：“和尚，我看你这一坛酒，用这酒杯慢慢舀来，不大爽利，不如用大碗倒罢。”济公此时看见这一只大碗，就恨不得向那人磕头，说道：“你这个东家，怪不得要发财，真个又伶俐、又晓得人的甘苦。俺且问你：你这一爿店，难道上上下下就是你一个人吗？”那人道：“我店中本有两个伙计，只因对门这位徐杵作子家里，有一位补房奶奶，娶了不到两个月，突然的夜间吊死了，听说因个什么同衙门的叫做萧麻木来借刷子，就因这个上头才死的。所以一早的徐大爷就把我的两伙计央他去，帮着提那萧麻木去了。”那人说毕，就跑进柜里自去照应他的生意。济公便一面的撕着狗腿子，喝着那大碗烧酒，一面便朝着对面门里瞧个热闹，倒觉畅快不过，暂且按下不提。
　　单言徐件作家的新妇，娶了不到两个月，因何为那萧麻木来借刷子，就会吊煞了呢？只因这个徐贵，他家本是刑部衙门世传的件作子，家道也很得过，年纪已四十多岁了，去年夏天才把正室死掉了的。跟后，人总爱他有这一份家当，又无子女，人又老成，并没什么吃衙门饭的气息，就此替他做媒的人便不一而足。他回道：“我今年已半百的人了，要是讨一个丑陋的，我花钱费钞觉得很不上算；要是娶个标致的，我不能后半世弄一个老乌龟做做。”这个说头出去，也就打断多少人的望想。那知姻缘却有注定，这位吊死的新妇，他娘家姓周，他两个哥哥皆是临安两个不第的秀才，只因家道甚寒，父亲早死，其女已有三十多岁，还未受聘，恰巧就有人也代徐贵撮合。徐贵因他是读书人家，因此欣然应允，就便行聘下礼，不须细说。巧巧的拣了个六月二十外的日期过门，到得成就那好事的时刻，真个新郎、新娘大汗淋漓，加之女子到了三十多岁，不兔情窦已开，较那十来岁生瓜硬开的蹊景，自然不类。哪知这位徐大爷总疑惑吃的二水货，还怕他另有旧交的朋友，所以成婚之后，处处防备，自己没有要紧的事件，连脚迹子都不出大门。
　　这日也叫理合有事，刚刚萧麻木在刑部厅上，听那老伙计说徐贵家有刷尸骨的铜刷子，他拎了一个灯笼，就飞奔而来。到了徐家，刚刚徐贵出外到钱铺里讨钱。这萧麻木他是生性麻木惯的，说明了借刷子的话，就顺便的油嘴打话闹个不了。周氏本来是书家出迹，怎耐烦得这样光景？亲因他是丈夫同衙门的，又不好得罪他，只得连忙跑进房去拿那刷子。此时萧麻木真算到麻木到地了，他见周氏跑进房去，也不问人家丈夫不在家要避些嫌疑，嘴里说道：“我家徐大爷娶了嫂嫂，我还不曾来过呢，难得今朝就便瞧一瞧新房也好。”说着便将灯笼向椅背上一挂，也就跑进房来。周氏此时心里急得要死，晓得丈夫又是个最怕做龟的，便手忙脚乱的将四把刷子拿出去给了萧麻木，说道：“小爷你请外面去罢！我家当家的又不在家，被人看见不像样子。”萧麻木道：“嫂嫂放心，我们衙门前的弟兄们是闹惯的，就是徐大爷暂时回来，看见是我在这里，也不要紧。”
　　话言才了，那知徐贵一手提着一壶酒，一手拎了两串大钱，忙急急的真个回来了。一进门便说道：“我家大门怎么这辰光还大敞势开的？来一个掩门贼，不要把物事都搬了去吗？”萧麻木是个知趣的，就该赶紧跑出房来，候着徐贵进里，说明借刷子的话，也就没事；不料他还是麻天木地的在那里问道：“这柜子是啥本身的？那妆台是啥店里买的？”直到徐贵走进屋来，听见房里有人说话，心中好生诧异，便骂道：“是那个小杂种跑进人家房里来干甚事的？”周氏正要开口，只见萧麻木也不回个三长两短，拔步出了房门，吓得连灯笼都不要，没命似的赏了他一个飞跑大吉。周氏忙走到房外说道：“这真算是个浑人，我到此时还不晓得他姓什么呢？他说衙门里审和尚，要借铜丝刷子去用，我才进房来拿，他就以生托熟的，跟进来要看新房。想来好生可恨！但这人可是你同衙门的吗？”徐贵听毕，向周氏冷笑了一声道：“同衙门不同衙门，我也查不清楚，总之明明白白是我的同房门的了，你真个不晓得他什么姓，我再把他请来陪你到房里谈谈可好吗？”周氏道：“你不要奸言巧语，信口的乱糟蹋人。好夕他的灯笼还蜡烛点得霍霍的在这里，明早到衙门前，就问他个水落石出，也不要紧的事。”徐贵又冷笑道：“这句话也亏你说，难道我真要做乌龟，跑了去还向他讨嫖账不成？”就此言来语去，两人足足说了有一个更次，也不打算检点晚饭。
　　可喜这徐贵倒也不像人家打儿骂儿、吵儿闹儿的，但他没一句不栽周氏奸情，弄得他就跳在黄河里也洗不清。周氏见这情形，也就不同他辨别了，暗暗的掠了几点眼泪，心中想道：这都是前生的冤孽，大约逃也逃不了。就此没精打采的，便进房去睡。那徐贵坐在外面，也不进房，嘴气得像雷公样的，整整坐了大半夜。到了四更向后，觉得身上凉不过，想进房穿件夹衣，候天亮再作道理。哪知才进了房，搭眼朝床上一看，只见周氏笔直的，颈下系了一条带子，吊在床柱上面。还算当件作于的，生平靠搬死尸吃饭，不大惧怕，近前按了一按鼻息，知道断气已久，救也不及，对着死尸落了几点眼泪，说道：“萧麻木，你今日真麻木出大祸来了，我同你怎得干休呢！”一面心中画算，便一面将房里的衣服什物收起，那箱簏橱柜皆上了锁，一应理直停当，见外面已有亮光，就出去拣了几家靠实的邻居，敲门进去，说了大略。所幸秋天时候容易起身，不上一刻，男男女女来了多少，皆来帮他照应。他至此才得抽身，又到对门酒店里，把两个堂官央着一同走到丈母家送了信，气愤愤的就到城脚跟萧家来捉萧麻木。
　　可巧萧麻木由退堂后回来，吃了些饮食，又把裤子褪下来洗了一洗，趁着早晨睡觉，容易晒干，回头就好着起出外，却然赤了半段，拿了一根竹竿在天井里晾裤子。只听外面一扇破板门通的向下一倒，徐贵手上拿着一条草绳。后面带着酒店里两个伙计，直往里走。萧麻木见他那种气冲斗牛的样子，虽然不晓得闹出人命，也量定因为是昨日晚间的事件。暗道：光棍不吃眼前亏，他今来了三个，我只一个，谅情打他不过，反之徐贵离身不过三五步的光景，他便将竹竿、裤子向地下一掼。掉头就想从后身破篱笆上钻出去逃走。刚才钻出一半，心里回想道：嗳哟！我下截还没有裤子，这便怎样走呢？就这打算的时刻，徐贵已走到篱笆下，两个酒店伙计，每人就拉住了一只腿，朝里面倒拖。可巧篱笆外面有一棵小杨树，萧麻木两手将树根抱定，死也不放。徐贵见拖他不动，便将手上的一根草绳，双股头来在他大腿上用劲的抽个不住。外面走路的人，但看见萧麻木半截身子钻在篱笆外，嘴里“徐爷爷”、“徐爸爸”喊个不了，却不晓得所为何事。过了许久，相白眼的人也就多了，这才有人走进里面查点究竟。徐景便由头至尾说了明白，此时萧麻木晓得遭了人命，祸闯大了，越发抱住树根拖不进去。
　　内中有位认识徐贵的老者说道：“徐大兄，我且问你，你此时一定要把这个麻木种子带了去，还是要喊官，还是要私拷？”徐贵道：“这事我也没得定见，但我的这两位舅爷，诸位也该晓得一点，是周周正正的两个穷书呆子。今朝遇见这场人命，他发起呆性子来，预备交情我几个白禀，一支秃笔，胡乱写写，那时州官闹到府官，府官闹到上控，还愁不冲了我徐贵的家吗？诸位在此解劝，也是明理的，千千有个头，万万有个尾。我今天把他找了去，我也不难为他；但周家教我开交，我也同他没事，周家不放我过身，我也同他不了。”大众听了这话，一个个的皆说道：“徐贵大爷的话十分在理。”便帮同他把萧麻木拖进篱笆里，又一口同声地说道：“你还不赶快的着起裤子，跟徐大爷走呢！谅情拗不过去，莫若见亮些罢！”萧麻木眼泪滴滴的，用手指着那潮裤子说道：“我的裤子刚刚洗了在那里呢！”大众听了，皆哈哈的笑道：“也亏你穷了剩着一条裤子，还这样高兴，害得人家家败人亡的，也没有别法想，就请你着了这条湿裤子跟了走是了。”萧麻木万分无奈，只得把一条水滴滴的裤子穿起，又找了一个邻居来，拜托了几句，这才跟着徐贵等出门而走，大众也纷纷各散。不知后事如何，且听下回分解。
第一二八回　一心尽考因难呈祥
满中级斯文当场出丑
　　话说萧麻木违拗不过，只得着了那才洗的裤子跟徐贵就走。但是看我上回书的人，不免要议论我说得不甚圆转。这萧麻木既有个家，闹成这种样子，不曾见他家里有人出面查点一句，难道他家里一个旁人没有吗？列位有所不知，他家里人却无多，单单只有一个七十多寿的老母，又瘫又聋又瞎，较那死人只多了一口气，所以外面就闹成这种样子，他睡在里面就同没事一样。这萧麻木独有一件好处，无论怎样忙法，怎样穷法，他一日三餐，总要按时按顿，煮得好好的捧到母亲面前，候着吃完了，然后自己才吃。一年三百六十日，顿顿如此。就是在今日闯下了这场大祸，独独遇见济公来救他，也是上苍可怜他这点孝心，所以逢凶化吉。就是济公特为的跑来救他，也不过因他是个孝子。善书上说过的：“万恶淫为首，百善孝为先。”看萧麻木的这一件事，可见古人的话一些不错了。
　　闲话体提。且言徐贵将萧麻木带到家里道：“我这房里你是合式的，索性请你进来乐彀了。”就便寻着一条铁链子，把他向下手床柱上一锁，在外面人看起来巧巧的上手吊着一个女的，下手锁着一个男的，以为徐贵到这地步，还同闹笑话一样。那知徐贵到底是个吃衙门饭懂公事的，内中大有用意，是暗暗做的个因奸致命的势子，以便杜住他娘家人不好开口。锁了停当，一众女眷见他回来，又哭又说的闹了半晌。此时酒店里跟去的两个伙计也回了酒店，将那赤着下截钻篱笆的样子说了人听，没一个不捧着肚子的笑。济公这辰光洒同狗肉已消去大半了，觉到嘴里能教抽点空子说说，便向那两个伙计问道：“听说这萧麻木家里还有个七十多岁的母亲，你们可曾看见不曾？”那两个伙计朝他一望，见是一个邋里邋遢的和尚，连睬也不睬，还是对着大众谈他的心。济公正待发作，只见哄哄的来了一阵人，说道：“周家大先生、二先生都来了，听说还要到临安府请验呢！”一众人说着，直向徐家门里挤进。济公也就站起身来，向徐家就走。那掌柜的连忙喊道：“和尚，你酒钱还不曾会呢！会了账再走罢！”济公把眼睛朝他一顿翻，说道：“你这人好没道理，我和尚吃酒，向例总有人来会东，从来自家不曾破过钞的。而且我的酒儿菜儿的才吃了一半，就是你不要我的钱，叫我走，我也是舍不得走。我就在对面门里，把个会东的找得来，代俺还账，你请放心是了。”说着，但见他扭头扭颈的，从人众里挤到里面去了。那酒店人见他到了徐家，谅他不能由屋上逃走，只得候他出来再说，我也按下不提。
　　单言济公走进门里，就在檐下站定，只见那周家弟兄两个，一摇二摆、斯文绉绉的跑进来了。徐贵便眼泪鼻涕忙急急的迎出，周大理也不理，昂着头，竖起两个指头，朝耳旁摇摇地说道：“天乎天乎，何夺吾贤妹之寿之岌岌焉不可终日也欤乎哉！”那周二又接口说道：“是谁狗畜生而冤枉吾妹乎不端，不亦其有所此理也耶！”说着走进屋里，又问道：“请问舍妹之亡灵安在？肯引我一见可乎？”徐贵道：“就在这首房里。”周大才要进房，那周二又连忙止住道：“请吾兄暂停之乎贵趾，吾妹胡为乎哉而乃寻之乎短见，呜呼噫嘻！即男子入内阃之其故已耳，兄胡为明知之而故犯之哉！此弟所百计维思，而难为吾兄解也。”就此弟兄两个你“之乎”、他“者也”，在里面牵个不了，一众看的人，没一个不笑得要死。济公此时看了这一派的臭文，实在气闷不过，用手把大众一分，大踏步上前，一把揪住周二的耳朵说道：“你是娘家人，既然到了此地，应该想个法子，把妹子救转来，才是道理。可恨你们这两个酸货，一些正事不问，满嘴的呜呼呜呼，就同读祭文一样，俺恐怕人家活活的一个新妇，被你们这两个呆囚咒杀了呢！”说着那两个指头就把周二的耳朵揪得同烂面馄饨一般。周二摸不着头底，突然被济公揪住这样说法，他倒也还好，并不顾耳朵疼痛，还是头摇摇的、手指指的对济公辨别道：“呜呼噫嘻，岂有不死之人而谓人能彀咒死他的吗也乎哉？岂有已死之人而谓人能彀叫他复活的吗也乎哉？是不可不与长老深辨其情焉者也！”大众见周二被和尚揪得要死，他还要是这个文法，不由得拍着手，一派笑声就同潮水一般。但见周大走上前来，又向周二说道：“噫，异哉！此亦妄人也已矣，尚足与之乎以口舌争耶？杨、墨之道不息，孔子之道不著。若而人也，非吾徒也，吾弟鸣鼓而攻之可也！”话言才了，周二见周大叫他鸣鼓而攻，他真个就是一拳向济公屁股上敲去。济公此时真个急了，就把周二的耳朵拚命往下一坠，巧巧的把个头坠偏了，半面的嘴头朝上。济公便伸开巴掌说着打着道：“你这讨厌的呆囚！满嘴的之儿、乎儿、者儿、也儿、诗云儿、子曰儿，我就叫你疼儿、痛儿、麻儿、痒儿、啼儿、哭儿、叫儿、喊儿的受用得个不亦乐乎也焉哉！”此时徐家不像死了人，就同戏台上唱戏似的，看的人没一个不笑得肚皮发痛。
　　那周大见兄弟被和尚左一个嘴头，右一个嘴头，连二连三的虽然不重，活像烧饼店里贴烧饼的势子，真个气忿不过，便大声喊道：“还了得！和尚殴辱斯文，该当何罪？士可杀不可辱，我同你和尚就拚了罢！”说着，就势一老头直向济公胸口撞去。此时周家来的妇女见和尚同周大、周二交手相打，便拍着手喊道：“你们救命啊，和尚打死人了！”就这一声喊，房里锁的那萧麻木倒被他提醒了，暗道：外面既闹和尚，莫非是济颠僧来了么？昨夜他老人家在刑部厅上，本隐隐约约的说过了这句话的。但想要探头望个真实，却再也望不见，身子又被锁着跑不出来。恰巧此时徐贵跑进房来有事，气愤愤地说道：“笑话笑话，岔事岔事，这样闹丧的样子，我倒是第一次见呢！”萧麻木见他在房里叽叽咕咕的，便喊道：“徐爸爸，你老来啥，我有句话同你说呢！”那徐贵见萧麻木喊他，格外有气，走上前来说道：“我同你还有啥话说？祸根祸苗皆由你起的！”就势踢了萧麻木两脚，依旧出门去了。萧麻木急得没法，只得大声喊道：“你们不要得罪和尚哇，这和尚是济颠圣僧来救吊死的嫂嫂的哇。”大众听见这话倒也将信将疑，恰巧外面走进一人，是刑部承刑的书班，姓洪，叫洪守正，平时同徐贵十分要好，听说徐贵的补房奶奶吊杀了，特为过来吊丧。昨夜市和尚是他承刑，济公他是认识的，所以走进门见济公同两人在对面屋里相打，连忙向徐贵说道：“你快些过去解劝，难道济公圣僧你认不得吗？”
　　徐贵听洪守正这样说法，又听房里萧麻木“圣僧圣僧”的喊个不住，心中这才明白。随即挤到对面屋里，向济公面前一跪，说道：“圣僧在上，恕小民无知，求圣僧慈悲了罢！”济公见徐贵已经认明自己，便就势松下手来，又代周大身上扑扑，周二嘴上揉揉，哈哈的笑着说道：“可怜读书人出世不曾吃过这样的亏，今日要算大大的受着痛了。”周家兄弟被他弄得气不得恼不得，只得面红耳赤，气喘气喘的在旁边椅子上坐下。济公转身见徐贵还跪在地下，嘴里头“圣僧慈悲”、“圣僧慈悲”，哀哀的苦求。济公笑道：“俺慈悲过了，已经放过你家亲眷了，你起来赶紧将那偷汉的婆娘收殓去罢！”徐贵道：“总要求师父救救妻子的命哩。”济公又笑道：“俺救他的命倒是小事，将后累作你做老乌龟，反转对你不起，不如就此算了罢！”徐贵哪里肯听，还是跪在下面再三哀求。济公道：“也罢，你既要我救他，我今吩咐你三件事，你要依俺，俺才救他呢！”徐贵道：“师父，莫说三件事，就是三十件事、三百件事，小人都是依的，但求师父吩咐便了。”济公道：“你就要依呢，要是我说出口，你有半个字不肯，那时我发了急，念一个咒语，将那尸身变成九丈十尺长，叫你没处买棺材来盛他，那时你反转就求下祸来了。”徐贵道：“听便师父怎样吩咐，小人虽自己去死，总是情愿，就请师父说明了罢！”