盛世大明(校对)第450部分在线阅读

　　因为他很清楚一个道理，水患真相如何固然重要，但那终究是已经过去的事情了，而眼下这些嗷嗷待哺的灾民才是最为迫切需要解决的问题。在他一心的努力下，一个个粥棚果然就在县城内外开办起来，不少灾民也终于有了一个盼头，虽然每日只供应两餐粥，而且粥汤看着也并不浓稠，最多就让人吃了饿不死而已，但这却已是他与当地官府所能尽到的最大努力了。
　　曾经看影视剧里总有人拿赈灾薄粥里的米粒多少说事，说什么那粥汤清得能照见人影儿了，分明就是在糊弄百姓。直到真接触到了赈灾事宜，陆缜才知道这也是没有办法的事情，毕竟手头上的粮食有限，得要为长远考虑，不然今天是吃饱了，可等到明天就只能继续饿肚子了。哪怕他在来到荥泽的第二天就已派人去给山东的陆仁嘉送了信，可即便对方收到信后立刻着手办理购粮之事，没个三四月也送不来粮食哪。
　　什么叫当了家才知柴米贵，陆缜这回算是亲身体验到了个中滋味儿。看着那些来到粥棚前千恩万谢地领上一碗粥，蹲在边上小心翼翼地喝着，最后连碗都能舔个干干净净的灾民，他心里是越发不是滋味儿了。他们也都是大明子民哪，可是却根本享受不到开海所带来的种种好处，反而过着朝不保夕，衣食无着的苦难日子。
　　这时，韩五通神色严肃地走到了他的身旁，小声禀报道：“老爷，小的刚才又仔细地算了一遍，按照这两日我们发放赈灾粮食的数量来看，我们带来的这点粮食最多也就能维持一个月左右而已。即便再加上尹公子那里提供的粮食，也就一个半月。”
　　陆缜一听，神色顿时就变得严肃起来：“就只能维持这么点时日么？”
　　“灾民太多了，而且据说因为听说这里在发放赈灾粮食，已经有不少其他地方的灾民也正往荥泽这里赶呢，恐怕过两日粮食的需求会更大。要是当时在路上咱们能省着点用就好了。”
　　陆缜却摇了摇头：“路上用的粮食也是为了救助灾民，而且对眼下这些百姓来说，依然只算杯水车薪，就不用提了。如今的当务之急，还是想想法子去哪儿再搞些粮食来，不然一个半月后，事情可就不好收拾了。”
　　“我们从京城来时已经把那里能买到的粮食都买来了，再想弄到粮食可就太难了。除非是去直隶或河南其他州府寻求购粮。但是就目前河南处处遭灾的情况来看，这粮食可不好买呀。”韩五通在此事上倒也颇为上心，只是给出的答案却实在叫人心生气馁。
　　就在陆缜连连皱眉，却又无可奈何时，边上一名衙差突然开了口：“郑老爷，其实就是我荥泽县里，也还有不少粮食的。只是因为那些粮商丧了良心，想要囤积居奇，这才出现如此光景。”
　　陆缜闻声看去，便发现说这话的乃是之前奉了县衙之命帮着他们张罗办事的张小乙，便微一变色道：“此话当真？”同时心里也想起了前两日自己刚到县城时听那些生事的灾民叫嚷的话来。那时他们就曾提过有人因为想要赚取丰厚的利润才不把粮食拿出来。当时他还以为这话只是为了挑动灾民的情绪编造出来的，现在看来，果然是有这么回事了？
　　张小乙看了看周围，这才小声地道：“郑老爷，这事几位大人都不准小的们往外乱说，但您既然问了，小的也只好如实相告。我们县里其实是有两大粮商的，他们手里囤积着足够全县百姓吃上大半年的粮食，即便这次遭了灾，他们的损失也不是太大。”
　　“既如此，他们为何不趁此机会出售粮食呢？”陆缜闻言顿时来了兴趣。
　　“因为他们要的根本就不是银钱，而是土地。”张小乙有些恨恨地道：“其实早在去年水灾之后，县衙就曾找过他们，希望能用朝廷拨付下来的赈灾银两购买他们所有的粮食。结果，却被他们以粮食早就被水冲走而拒绝了。可是大家都知道，他们的粮食一早就运到了高处，压根就没受什么损失……”
　　顿了一下，他又继续道“而且，就在前段日子，便有人从他们手里购得了一笔粮食，只是用的却并非银钱，而是田地的地契！”
　　陆缜哼了一声：“居然还有这等专门想发灾民财的商人么？你们县衙就这么眼睁睁地看着他们戕害地方百姓而什么都不做？”
　　“要是大老爷在的话，或许还能对付他们。可现在……几位大人根本就不敢与那两个商人作对，听说对方在开封有大靠山，根本就不是我们这等小县里的小官能得罪的。为此，几位大人一早就叮嘱了我等，之前的事情绝不能轻易外泄。”
　　陆缜了然地拍了拍对方的肩膀：“我明白，你能告诉我这些，已经算是有心了。”心里则转起了念头，看来想要粮食的话，就得从那两个粮商身上入手了：“对了，那两个商人都叫什么名字，现在何处？”
　　“他们一个叫朱轩，一个叫宫尘，宅子都在西城那里，只要一打听就能找到了。”张小乙说着，又看了陆缜一眼：“郑老爷真打算跟他们买粮食？”
　　“现在我们手头上的粮食远远不够，怎么都要试一试的。何况他们既然是商人，所求的无非是钱财而已，我只要给的价够高，总能让他们心动，答应出售一部分粮食给我的。”陆缜随口应道。
　　张小乙没有再说什么，只是看他的脸色，却显然对此没有太大的信心。
　　这时，陆缜又突然想起了一点来，随口问道：“你刚才说要是大老爷在的话，是指原来的县令么？他又是个怎么样的人？”
　　听陆缜问起已经故去的县令大人，张小乙的两眼便是一红，显然是有些动情了：“县尊大人可是个好官哪。这几年来在咱们荥泽县做了多少好事，不但让百姓过上了好日子，而且还特意加固城外的河堤，之前还曾与知府大人都起过冲突……只可惜，老天无眼，居然让县尊大人命丧在这场大水之中……”
　　梁荣居然有此口碑？陆缜不禁微微一呆，看对方的这番模样，明显不似作伪，而是发自真心，真对梁县令心存尊敬与感激了。这可就与陆缜早前所做的猜想有着很大出入了，原先他认为是以梁荣这个县令为首的地方官员在修堤一事上中饱私囊，以次充好才酿成的这场祸事。可现在看来，事情似乎并非如此了。
　　而在仔细一想这几日里与自己接触的县衙官吏的言行后，陆缜越发确定了自己的这一看法——自县丞而下，衙门里的一干官吏都很是勤恳，而且也确实很关心灾民的情况。这种心思是很容易从平日的举止中表现出来的，而且对方也压根没有在作为一个普通商人的自己面前作假。
　　可是，真要是这样的话，黄河河堤在此决口一事就越发让人感到不可思议了，他只能随口问道：“对了，那梁县令是怎么殉职在此场大水里的？”
　　“这个具体情况小的也不是很清楚，只知道当大水突然冲破河堤时，县尊大人正带人在堤上巡视呢。结果就……”张小乙没有任何的隐瞒，直接就把自己知道的都给道了出来。
　　而这却叫陆缜心中的疑惑越发的强烈起来了：“这不对啊。要是地方官府如此上心，这河堤无论如何都不可能被毁才是。不成，我得找一天去那河堤毁坏处仔细查看一番。”
　　心里有了主意，又打听到了不少内幕后，陆缜终于重新把注意力投放到了赈灾粥棚里。结果发现只这一会儿工夫，那满满的几袋米已经都快要见底了，而排队等着领粥的灾民数量却还有许多。照此看来，之前韩五通给出的粮食够一个半月之用的说法都有些过于乐观了。
　　“为今之计，我只有先去找那两个奸商谈谈了，希望他们能做出让步，把粮食卖一部分给我，哪怕是以高价呢。”陆缜心里暗暗拿定了主意。这几年里，通过与陆仁嘉的海上贸易，咱们的陆伯爷可是大有收获，现在纵然算不上富可敌国，但拿出个十多万两银子来救济一下受灾百姓还是不会感到肉痛的。正所谓取之于民用之于民嘛。
　　直到入夜，粥棚里的人才撤了回去，张小乙也迈着疲惫的步伐回到了自己的住处。
　　一进门，他就发现那里早有一人坐在黑暗里等着他了。一见了他，便开口问道：“怎么样，可有把那消息告诉那姓郑的？”
　　“放心吧，今日我已经借一个话头把朱轩两人做下的勾当隐晦地告诉他了。”张小乙咧嘴一笑，已与之前的谨小慎微大不一样……
　　
第848章
求购粮食
　　在忙过了头前几日，等一切都上了正轨后，陆缜总算是不用一直在粥棚前盯着，可以抽出空来做其他的事情。不过他依旧没有去河堤那里查看情况，因为这么急迫的行动可能会惹来别人的注意，同时在他看来，还有一件更重要的事情需要先办了，那就是找那两个本地粮商，试着从他们手里买到足够撑到陆仁嘉把粮食送来的粮食。
　　所以这天午后，陆缜便以商人郑潞的身份来到西城朱家的大宅外边，请见那位叫朱轩的粮商。本来以他现在的身份，这等寻常商人就是想见他都是千难万难，奈何现在他的身份不好公开，再加上有求于人，就只能自降身份去拜会对方了。
　　好在，陆缜这段时日在县城里施粮赈灾多少已经有了些名气，所以这一求见倒没有被人刁难，只在其府门前耽搁了一阵，便被下人给领了进去。
　　走在朱家院子的小径上，看着周围华美的装饰，陆缜心里就是一阵烦闷。他算是领略到什么叫朱门酒肉臭路有冻死骨了，现在县城各处都是受冻挨饿的灾民，可看看这朱家宅子里，却是豪奢得很，却压根没有拿出一些钱粮来赈济灾民的意思，一句为富不仁都不足以形容他们的冷血。
　　不过今日可不是为了批判对方而来的，当陆缜见到一脸精明生意人模样的朱轩时，也只能强自把这不满的情绪给压了下去，陪着笑冲对方拱手道：“朱老板，在下郑潞这厢有礼了。本来在下早就该来拜会你这个当地同行的，只是杂事繁忙才拖到了今日，还请不要见怪才好。”
　　朱轩看着是一脸的倨傲之色，虽然脸上也挂着笑容，却明显是皮笑肉不笑：“郑老板客气了，你在我荥泽县做的事情本人也是听说了，说真的，那也是相当佩服哪。如今这世道，肯如此无私地拿出钱粮赈济不相干灾民的人可是不多了。”
　　就这样，两人先是寒暄地说了几句互相吹捧的闲话，随后朱轩才问道：“不知今日郑老板从百忙中抽出空来见我到底是为了何事哪？对了……”说着他便一拍手，就看到一名下人端了一个托盘进来，陆缜转头看去，就瞧见这托盘上正放了十来锭银子，粗粗估算，当在百来两间。
　　只听对方又道：“郑老板这次为了帮我荥泽县灾民想必是出了不少钱粮了。我朱轩家产自然是远比不了尊驾的，只能拿出这百两银子来聊表心意，还望你不要推辞才好。”
　　陆缜闻言，面色陡然就是一沉。这位说得客气，其实分明是把自己当乞丐在打发了。虽说百两银子对普通百姓来说也算是一笔巨款了，可他此次赈灾所花何止数万银子，岂会在乎这点银子？何况，如今河南全境都遭了灾，就是有银子也买不到粮，区区百两银子能有什么用处？
　　不过陆缜多年的历练下来，城府早就有了，神色只一变，就又恢复了正常，呵呵一笑道：“朱老板客气了……其实在下虽然不才，但手头上的银子还是足够的，今日前来也不是为了在贵府上打秋风。”
　　“哦？那郑老板又是所为何来？”朱轩好奇地问道。
　　“在下此来是为了与郑老板做一笔买卖。”陆缜正色道：“尊驾也是做粮食生意的，自然知道想要赈济这满城百姓需要消耗多少粮食出去。在下此来虽然有所准备，但终究远远不够。而就我所知，贵府上可是藏有不少粮食的，还望阁下能高抬贵手，售一些与我用作赈灾之用如何？当然，我也不会叫朱老板你吃亏就是了。”
　　朱轩眯起了眼睛来，语气也为之一冷：“郑老板你这是从哪里得来的假消息？我朱家虽然之前是有不少的存粮，可这次的大水早把粮食给冲走了，我们压根就拿不出粮食来，又怎么可能卖与你呢？”
　　见对方矢口否认，陆缜却笑着摇头：“朱老板，有句古话说得好，这世上就没有不透风的墙。你们一早就把粮食藏起来，现在手里握着足够全县百姓大半年之用的消息早就被许多人知道了，难道你觉着真能瞒住人么？在下也是实在没有其他法子了，才想着求助于你哪。”
　　见对方居然如此直接把话摊开了说，倒让朱轩感到一阵错愕。一般来说，生意场上的人不是最喜欢拐弯抹角么，这位怎么就不按套路出牌呢？他可不知道面前的郑老板压根就不是商人，而且也没心思跟他兜圈子，直接就把底牌给揭了出来。
　　见朱轩沉默，陆缜以为有戏，便又说道：“这样吧，如今市价粮食一斗在二三十文间，不过此地因为遭了灾，粮食价格总要增加些的，我出五十文一斗的价格跟你买粮，这样朱老板总不会感到吃亏了吧？”
　　这个价格放到市面上确实是挺公道了，即便是缺粮的灾区，把粮食价格翻番，也是寻常百姓能接受的底线了。可结果，朱轩却是毫不犹豫地摇了头：“在下手里确实没有粮食可以出售。”
　　“一百文一斗！”陆缜见状，当即伸出了一根指头给出了一个天价来。他也确实没心思与对方争辩，索性就拿出了一个几乎可以叫所有商人都心动的价格来。要是对方真接受了，只这一笔就足够顶得上他数年的利润了。
　　可让人意外的是，即便抬到了如此高价，朱轩依然不为所动，只是轻轻摇头：“抱歉，这生意谈不了。”
　　“你……”这下陆缜是真有些恼火了，盯着对方寒声道：“朱老板，囤积居奇也要讲个规矩才行，你这样坐地起价大发灾民的财就不怕被人戳脊梁骨么？”
　　面对陆缜的威胁，朱轩却并不在意，只是回以冷笑：“粮食是我的，我想怎么处置难道还要看别人的意思不成？实话不妨告诉阁下，我这粮食就从没打算卖了换钱。”
　　“你想拿它换地？”陆缜了然过来，便问了一声。
　　朱轩毫不犹豫就点头应了下来：“不错。只是那些百姓一直都不肯拿地契换粮，我才只能等着了。或许等他们真活不下去，就要饿死的时候，便会拿地换粮了。”
　　“你……”陆缜只觉着一口气上涌，差点就要破口大骂对方丧尽天良了，这么做和谋财害命有什么区别。
　　朱轩却根本不在意陆缜的态度，只是一笑道：“郑老板，其实你想要救助灾民的心情我也很能理解，我也愿意帮你达成所愿。不过你也得帮我个忙才成。”
　　“你让我帮你什么？”
　　“很简单，现在你郑老板因为出粮赈济灾民的义举已经深得人心，只要你出面劝说，那些灾民就一定会改变主意。你让他们把地拿出来换取粮食，到时我得了地，百姓得了粮，你得了名，岂不是皆大欢喜么？”朱轩笑呵呵地道出了自己的想法来。这才是他今日所以肯见陆缜的原因所在，就是想要利用对方好心为民创下的名声了。
　　“哈哈……”陆缜突然仰天而笑：“阁下还真是打得好如意算盘哪，只要地不要钱。因为你知道，这地将来是能换得无数银钱的，可比现在只拿一笔银子要好得多了。但你觉着我是那么好哄的么？另外，你不觉着自己太贪心了些么？小心人心不足，最后落得个粮钱两失！”说到最后，语气里已经明显带上了威胁之意了。
　　见他如此要挟，朱轩的脸色也为之一沉，回道：“郑老板难道想要用强不成？我这宅子虽然不大，但也不是什么人想进就进的！”
　　随着他这一句话，外头便有几名膀大腰圆的汉子走到了厅门前，只消看过他们那身腱子肉，便可知其有着不俗的武艺了。而且，陆缜还隐隐发现这些人身上还带着行伍中人所特有的杀气，这让他在好奇之余，又多了几分疑惑来。
　　不过他还是说道：“我只是个本分的生意人，自然不敢违法乱纪了。但是，这城里的灾民可未必会有这么多顾虑了。要是真把他们逼上了绝路，你应该知道后果。”
　　“这个就不必你郑老板操心了，我荥泽县可还有衙门和官兵呢。”朱轩却浑不当回子事地说道。
　　“你觉着县衙会帮你？”
　　“不是觉着，而是肯定。”朱轩胸有成竹似地回道：“你觉着在如此情况下，为何本县的县衙官军还能保持原状？只因有我和宫尘两家出钱出粮养着他们呢！要是我两家出了什么岔子，他们可也要跟那些灾民一样饿肚子了。”
　　陆缜先是一呆，随即又恍然了过来。之前，他还奇怪如今这情况下荥泽县衙门还能照常运行是靠的什么呢。现在才知道了答案，原来他们是由这两大粮商出钱出粮养着的，怪不得他们能如此嚣张呢。
　　只是如此一来，眼下的事情就显得越发棘手难办了，想让他们就范拿出粮食来，几乎就成了不可能完成的任务！
　　
第849章
都有古怪
　　带着恼火与疑问，陆缜离开了朱家宅邸，双方终究没能达成一致。他是不可能糊涂到为了粮食就助纣为虐，帮那朱轩把城中百姓的田契以低价出售给对方的，因为那就意味着今后这些人将生活无着，彻底沦为朱家的佃户，再无翻身的可能。
　　同时，他也对朱轩的身份生出了不小的猜疑来。这个人绝对不像表面看起来那样只是个寻常商人这么简单。普通的粮商可没这么大胆子，居然不把当地官府当回事儿，更没有这么大的胃口，竟想将整座县城的土地都吞下去，他就算有野心，恐怕也没这么大的肚皮消化。
　　虽然在立国百年后的今天，大明各地土地兼并的情况已经越发严重，但如朱轩这样明目张胆，吃相如此难看的却也少见。而他敢这么做，显然是有所依仗的，可不光光只是因为官府现在得靠着他们帮着养活。
　　看来，还得找县衙里的人旁敲侧击一番，把对方的底细先摸清楚再说了。当陆缜重新回到县衙前时，他已作出了一个决断来。可还没等他想着找谁探听消息呢，一人却来到了他的跟前，说道：“郑老爷，我家公子想请您过去有事商量。”
　　“哦？”陆缜仔细看了对方一眼，这才认出他是尹湘身边之人，便点头道：“好，烦请带路。”
　　因为需要赈济这县城里许多百姓的缘故，陆缜和尹湘是分开行事，倒是有好几日没有见面了。想不到他居然会在今日急着找自己，这让陆缜感到有些奇怪。