盛世大明(校对)第358部分在线阅读
“此话怎讲？”大家又是一愣，有些跟不上老人家的节奏了。
话说到了这个份上，齐老也不再卖关子了，便道：“你们可还记得当初谢家是因何才会被满门抄斩的么？”
众人互相看了几眼，随后有几个便露出了恍然之色：“齐老的意思，是说倭寇里有人想要报当日之仇？”
“对，我也记起来了，当日就是这个陆缜把谢家彻底扳倒的！”
“不错！”齐老呵呵笑道：“有个人为了这仇恨已等了好几年了，也该让他出这口恶气了！”
第666章
噩耗不断
自去年九月第一批出海的船队归来后，诸多跟随陆缜展开海上贸易的山东商人们可算是尝到了甜头，这便让更多的人放下成见，也投身到了开海贸易这一利国利民的大好事。
而随着出海贸易规模的不断扩大，情况更是不断地往好了走，待到二三月间，第二、第三批主要由民间商人引领的出海船队安全归来，并带来了让人眼红的丰厚利润后，更多人在后悔之余加入到了出海贸易中去。
此时在山东大小商人眼中，海外诸国全都是一棵棵的摇钱树，只要自己能拿得出购买大明物产，并雇佣船只出海的钱，出去转上一趟，就能赚个盆满钵满，获取十倍以上的利润根本就是理所当然的事情。
于是在进入到三月中旬之后，普通商人撇开官府争相雇船进入大海已成了一种不可抑制的趋势。他们多的联合十几二十个商人，雇上几条官府所造的海船便浩荡而去，少的则只有三五人，也用小船出海去碰运气，大家都相信只要能把货物送去周边海外国家，就必能获取大笔的利益。
倒是官府这边，在陆缜的授意下，当第二次出海的船只归来后，便暂时停下了出海贸易的脚步。明面上，陆缜是冠冕堂皇地说这是不与民争利，是维持官员身份的表现。可实际上，他是因为要赚取船只和水手的雇佣费用，所以把能出海的大小海船都给租出去了。
事实上，光是这些海船的租金，以及船上水手船员的佣金就已是一笔不小的收入，更别提在海外贸易兴起之后，陆缜已顺势把关税给提了出来，这样即便不派船出海，官府也能从中赚取到相当可观的好处，又何必再让人去海上受这风浪辛苦呢？
当然，在鼓励之外，作为地方官，以及海外贸易倡导者的陆缜也好心地提醒过这些商人，不要完全被利益所蒙蔽，还得小心海上的种种危险，必须做好相应的防御措施。不过在一艘艘从海上满载而归的商船吸引下，大家早就把这一善意提醒给当成了耳旁风，压根就没往心里去。
变故，往往就出现在所有人都放松警惕的时候。
五月入夏之后，正当城中商人憧憬着新一批的船只会在何时回来，噩耗便接踵而至。
先是，四月间才刚出海不久的商船突然就狼狈不堪地逃了回来。其中，更有许多人身上都带了伤，几艘船也是破损严重，一看就是遭受了极大的意外。
当这些船上之人登岸一哭诉后，众人算是彻底傻眼了——他们居然在出海后不久就遭遇到了一批凶悍的倭寇船只的袭击。对方组织严密，战术精到，只几下就把最前边的三艘商船给控制住了，然后再包围杀向后头的那些商船。
在对方投石箭矢和撞击的攻击下，这些商船在付出了不小代价后才得以脱身。但在此期间，为了能尽快摆脱海盗的追击，他们还是把船上的许多物品都丢下了海去。最终回来的船上，不但人员损伤不少，带去的货物也只剩不到一半。
得到这一消息后，出资这支船队的几名商人顿时大惊失色，有两个甚至直接就晕倒了事。他们可是把多半家产都投入到了这次出海贸易上，现在出了这档子事，真正叫作血本无归了！
当官府闻报此事后，却也有些无可奈何。倘若是在山东地界内，有贼寇敢于劫杀往来商人，他们早就顺藤摸瓜，派遣官军前往进剿了。可现在，事情是发生在茫茫海面之上，官府自然就鞭长莫及了。
而且，早在之前，官府已几次提醒出海商人要小心海上的种种危险与变故，所以真论起来，他们的责任也并不大。
面对官方的这一系列的说法，那些本还想找官府为自己出头或是赔补的商人顿时就没了咒念，最终只得自认倒霉。谁让自己遇到了海盗而别人运气好呢？
不过这起意外的影响还是不小的，之后十多天里，本来言必称出海的商人们迅速消停了下来。即便原先已有所准备的，此时也暂时停下来先行观望，有了前车之鉴，他们可不敢随意冒险了。
而后事情的发展，也证明了他们的谨慎是很正确的。七月初，又有一批商船靠港，而这些船上也留下了斑斑的伤痕，显然曾在海上遭到了贼人的袭击。
当他们下船，众人一问后，结果更是叫人惊讶——他们不但在海上遇到了海盗的袭击，而且是被上百艘的小型船只所包围。要不是当时船上有重金聘请的水军将领冷静地命令直接全力撞破敌人的包围圈，只怕这些船只都得被海盗给拿下了。
当得知这股海盗居然有如此庞大的规模后，众人更是吓得目瞪口呆。而后，大家又发现了一件更可怕的事情。这支船队是今年三月末离开的威海，在它之前，可还有三支船队出海尚未归来呢。换句话说，至少还有三支船队很可能已经在海上遭了难了。
这下事情是真个闹大了。要是只有一两支出海的船队遇到倭寇袭击，大家还能说个运气，但现在，自家明显是被海盗倭寇给盯上了，一旦出海就十有八九要被其袭击，这可如何是好？
明白这一点后，众商人终于再按捺不住，赶紧就跑回了济南，跟主持开海一事的巡抚大人诉起了苦来。
陆缜在听了他们的告诉后，也是一阵惊讶：“怎会如此？居然就有倭寇在海上一直等着袭击我们的船队？”他原先以为，只要不再如历史上闭关自守，而是把海禁打开，历史上那些祸害了大明沿海几十年的倭寇自然就会消失了。
因为就他对大明历史的理解，所以会出现倭寇为祸东南，说到底还是禁海的国策让沿海许多百姓都活不下去，才不得不以身犯险，进入海域勾结倭国浪人以劫掠大明为生。现在自己已从源头上解决了这一问题，怎么问题依然不小呢？
随后，他又留意到了一点，看着那名从倭寇包围里带船只冲出来的水军将领问道：“当日在海上包围你们的船只真有上百之多？”
“回大人的话，正是如此。好在这些船只都不甚大，所以才能仗着船大的优势撞出条出路来。但即便如此，最后两艘船还是被他们给缠上，到底没能走脱。”这位满是不安和自责地说道。
陆缜并没有怪他的意思，而是在略作思忖后道：“那就你看来，这批倭寇到底有多少人马？”
“这个……”在沉默了有一阵，作了好一会儿的回忆后，他才回道：“若小人所记不错，当在五六百人之数。”
“五六百名海盗居然就出现在海面之上，为的就是袭击我们的商船，这也太凑巧了些吧。看来他们确实是冲着我山东出海商船而来！”陆缜已得出了最终的结论：“而且，就之前的情报来看，以往海上盗匪的实力都不怎么样，这次能聚起如此规模的船队，一定是联合了好几股海盗倭寇才形成的！”
听了他这一分析后，那些商人就更显得不安起来了：“大……大人，这可如何是好？要是他们在海上一日，我岂不是再也别想安全地出海贸易了？”
这对众商人来说实在算得上一个巨大的打击了。不光是因为他们已投入了许多资金在出海贸易一事上，此时收手必然要承担极其严重的损失。更因为在尝到过出海贸易的甜头后，实在不想这样一本万利的好事就此毁掉。于是，众人都眼巴巴地看着陆缜等官员，希望这些大人们能帮着自己解开这道难题。
“你们且先回去，容本官好好想想对策再说。”陆缜虽然也急于把这一问题解决掉，但也没有表现得太过急切。因为他从这些人的讲述中，已经隐隐看出了一些问题来。
等他们走后，高尽忠等下属官员才看着陆缜：“大人，此事该当如何应对？要是一个不好，说不定又会成为朝中某些反对开海之人的借口。”
“这个本官自然明白，这股海盗是一定要尽快除掉的，不然损失的可不光是那些商人，还有朝廷的税银。”陆缜点头表示认同：“不过，你们就不觉着此事大有蹊跷么？茫茫大海，这些海盗是怎么找到我们派出的商船的？如果只是一两次也就罢了，可就现在来看，自五六月后，几乎我们的商船都会被他们袭击。这意味着什么？”
众人立刻明白过来，脸上顿时现出了惊讶之色：“大人的意思是……他们对咱们商船的出海航行路线都了如指掌，所以能早早就做好准备？”
“不错。”陆缜点头：“这就说明了，在我威海港口之内，其实早就有海盗的同伙埋伏其中了。所以要是我们大动干戈地出兵入海剿贼，效果恐怕未必会好。说不定我们连这些贼人都找不到呢！”
第667章
攘外先安内（上）
这近一年的时间里，段开宏的心情可谓是大起大落，跌宕不止了。
去年时候，他突然被巡抚大人派来威海这里主持出海贸易与港口相关事务，这让段开宏心里大不是滋味儿，觉着是陆巡抚在给自己穿小鞋，贬低自己呢。要知道段开宏可是四品的山东参政，虽然在在济南只能算是个最高等级的佐贰官，只能屈居高尽忠这个布政使之下，可好歹也算得上是地方高官了。
让他以绯袍官的身份和一众商人打交道，还只管着威海这么一小片区域，连个县城都不如，这自然容易让他生出大材小用的心思来，当时虽然奉命赶来，可心里难免就对陆缜多有怨怼。
可是随着海上贸易突然给当地带来了极大的好处，山东全境的商人都赶来此地，威海彻底大变模样后，段开宏的心思就彻底变了。因为这时他才发现，这个位置实在太好了，不但名声不错，而且还能从中收获大笔的好处——管着码头和船坞相关事务的他可是那些想出海商人争相巴结讨好的对象呢。
于是在那段日子里，被发配来此的他是名也有了，利也有了，甚至连功劳都是不小。在段开宏想来，只要自己在这位置上再坐上几年，则必然能高升，到时就是被召进北京授以侍郎一级的高官都不是遥不可及的事情。
可是事情在这几个月里突然就再生变数。好好地，那些出海的船队就相继出事，不但没能带回来丰厚的报酬，反倒把不少人命和船只都丢在了海外。这让身位威海这里开海主事官员的他忧心不已，生怕最后会让自己扛下罪责来。
这可不是段开宏杞人忧天，而是官场里一直以来的规律告诉他的这一结果。在许多差事上，要是成了，最大那份功劳自然是上司的，可一旦要出是了什么差错，他这种在下面辛苦做事的，可就得把责任给顶下来了。而他这个四品参政，无论怎么看，都挺合适背这个黑锅，接受地方和朝廷怒火。
所以这几日里，段开宏真是寝食难安，时时都担心害怕，生怕什么时候朝廷问罪自己办事不力的诏书就直接送到面前来了。
这日午后，心神不定的段开宏又在官衙里胡思乱想了起来，觉着自己是不是应该给家乡的妻儿去一封信，让他们也好有个准备。就在这时，守在外头的亲随突然就有些意外地跑了过来：“老爷，抚台大人突然差人在外……”
这话，让本就疑神疑鬼的段开宏猛打了个寒颤，差点就从椅子上跳起来，随后才用有些发颤的声音道：“请……请人进来说话。”难道该来的终于是来了么？
当三人进到厅内，他仔细观瞧之后，段开宏吓得再次变了脸色，忙不迭地从座位上弹起了身来，连连拱手作礼：“抚台大人……下官不知大人驾临，有失远迎还望恕罪！”说着，又狠狠地瞪了领了人进来的亲随一眼，这家伙怎么就乱报说什么是抚台大人派人前来了？
一身便服的陆缜见状便一摆手：“段参政不必如此，是本官让人这么说的，也望你不要将我来此的消息给传出去。”
“啊……”段开宏有些不解地看了巡抚大人一眼，随后才茫然地一点头：“下官领命。不知大人来此究竟所为何事？”
“当然是为了这段时日我们的船队屡次受到海盗攻击了。”陆缜笑了一下道。说话间，他已老实不客气地来到一张椅子前坐了下来。
直到这时，段开宏才反应过来，一面从上首处走下来，一面又命人赶紧给陆缜他们上茶，口里又跟陆缜赔罪一番。好在对方并没有追究他的失礼，不过这依然不能叫他安心，只能小心地问道：“大人的意思是？”
看出段参政的不安情绪，陆缜只能出言宽慰道：“段大人但请放心，本官此番前来并非为了兴师问罪，追究你的罪责。事实上，就算是本官自己在此，也不可能避免眼下的困局出现。”
“大人……”见陆缜说出这番话来，段开宏是一阵感动：“多谢大人能体谅下官的难处。不过下官确实也有不到的地方，实在不敢为自己开脱。”
“确如你所言，你的确有所疏忽，才导致了今日的局面，使得我们损失了不少。”陆缜当即也点头道。而这话，又让段开宏一阵疑惑，只能装出一副虚心受教的模样，等着陆缜把话说开了。
陆缜也没有多卖关子，略顿了下后道：“段参政觉着为何海上那些倭寇竟能屡次劫我出海的船只？只是因为他们人多势众么？”
“这个……”段开宏先是一呆，这个问题他还真没仔细想过呢，这段日子只顾着担心自己的前程，自怨自艾了。但在得了陆缜的提点后，他的心思就活络了不少，一阵沉吟后，便想到了问题所在：“大人的意思，是指海上的盗匪早掌握了我们商船的行进路线，所以才会屡屡得手！”
在看到陆缜点头认同后，他又猛地一拍自己的大腿：“下官糊涂，我之前怎么就没有想到这一层呢？要是早看穿了这一层，或许就能挽回不少损失了。是下官之错，还望大人责罚。”说着，他又站起了身来，连连拱手认错。
“这事也怪不得你，毕竟相关之事也是直到如今才被我们察觉。”陆缜把手一按，示意对方坐下说话：“而且即便你早有察觉，改变了路线，情况也不会改善多少。”
“大人这话又是何意？”
“你觉着身在海上的盗匪贼寇又是怎么知道的相关之事？”
“这个……大人的意思是……我们威海当地有倭寇的眼线，是他们把消息给传出去的？”段开宏终于想明白了个中关窍，但脸色却显得更加难看了。
因为很明显，要是事情真如陆缜所说，是因为威海当地有倭寇的眼线把商船海上路线给传递了出去，那自己这个负责此地事宜官员的责任可就很大了。这都是自己的疏忽，才闹出的此等灾祸。
陆缜看他一脸惶恐的模样，便又是一笑，安慰道：“段参政不必如此紧张了。本官一早就说了，我是来解决问题，而非追究责任的。”
“大人说的是，下官明白了。”一面回着话，段开宏一面又拿手擦了擦额头，只一会儿工夫，他已出了一头的冷汗，一时间都止不住了。
“在本官看来，要想解决眼下的问题，派军队出海剿匪虽然势在必行，却非当务之急。因为若我所料不差，没等我们这边出兵呢，消息就已通过这儿的眼线传到那些贼寇的耳中了。到时候，只要他们往别处一避，以大海之茫无边际，我们想找到他们可就太难了。”陆缜继续着自己的说法。
段开宏稍稍定神，随后便点头道：“抚台大人说的是，这一点确实不可不防。”
“所以如今的当务之急，还是先在威海把那贼寇的眼线给揪出来，如此才能无后顾之忧。而为了确保其不至闻声先遁，我们必须先找准了目标，一击必擒，不然麻烦可就大了。这，便是本官为何轻车简从，即便来见你也没有亮明身份了。”
“大人果然谨慎英明，下官佩服。”明白陆缜此番用意，并不是为了对付自己后，段开宏总算是放下心来，顺便又奉承了一句：“大人接下来打算怎么做，下官一定全力配合。不求有功，只为能稍稍弥补之前犯下的过错。”
对他的这一态度，陆缜还是有些满意的，便点头笑道：“这样自然是最好不过了。这眼线既然能在威海深藏不露，就显然能力不小。另外，他，或者他们的身份也应该不太低，若是寻常工匠，百姓，是不可能真正掌握商船出海路线的，所以你要做的，就是……”说着，便压低了声音，细细地嘱咐起来。