盛世大明(校对)第359部分在线阅读

　　段开宏一面听着，一面点头应是，不敢有丝毫的马虎。因为他清楚，这是自己将功赎罪的唯一机会。倘若这次再有什么闪失，让那藏在威海的贼人眼线给跑了，那陆缜再好说话，怕也要将他推出去顶下一切罪名了。
　　等把一切都交代完毕后，陆缜才看着对方道：“这场戏接下来就要看段参政你来演了，你可千万不要让本官失望哪。”
　　“大人就放心吧，下官一定会把差事办好，把那杀千刀的贼子给找出来的！”段开宏当即信誓旦旦地作着保证。
　　与此同时，在镇集的某处宅子内，一人正自犹豫着，考虑着自己是不是该找个理由离开此地了。毕竟在自己的通风报信下，那些出海的商船已接二连三地落在了海上那些家伙的手里，要是被官府查到了自己头上，可不是开玩笑的。
　　就在他觉着是该功成身退的当口，外头突然传来了扑棱棱的一阵声响，他下意识地推窗望去，就看到了一只熟悉的鸽子咕咕叫着凑了上来……
　　
第668章
攘外先安内（中）
　　时近黄昏，之前几日已冷清下来的顺风楼里又突然热闹起来，不少还留在威海的商人便陆续赶了过来，直接上了二楼赴宴，这让本来有些提不起精神的酒楼掌柜和伙计也迅速忙碌起来，把人一一让进，热情招呼的同时，又把香茶美酒和干果等物如流水般地送了进去，伺候得好不周到。
　　自出海的船队连续被海盗袭击的消息传回之后，不但港口码头那里彻底被冷落下来，镇集里的其他商铺生意也是一落千丈。那些商人中有半数以上都跑去了济南等地找官府为自家做主，剩下的，也不敢再如前段日子一样整天想着怎么准备货物，寻思着合作雇船出海。
　　不过他们还是存了侥幸的心理，并没有就此放弃出海之事。毕竟他们已清楚地了解到海外贸易能带来多大的利润，只要官府能把那些海盗给平了，事情还是大有可为的。怀着这样的目的，许多商人还是留在了威海观望，期盼着什么时候就能收到好消息。
　　而今日一早，当他们接到来自段开宏的请柬，让他们来顺风楼一聚，说是有要事相商时，这些商人当然不会推辞了，早早就赶了过来。离着请柬上定下的时间还有半个多时辰呢，众商人便已悉数到场，只在酒楼二曾等候段参政驾临。
　　直到过了掌灯时分，天彻底黑下来后，段开宏才在几名军卒的陪同下赶到地方。见了众人后，自然是好一番的见礼客套，然后段大人就把手一挥，让酒楼上酒上菜，众人吃喝了起来。
　　酒席之上，推杯换盏，觥筹交错，互相说着好话，看上去热烈融洽，不一会儿工夫，就有多人已喝得满脸通红。但其实，多数商人心里都存着疑问，有些猜不透段开宏今日为何突然会把大家都叫到了酒楼里来，一定不只是为了互相联络感情这么简单。
　　不过作为地位不高的商人，他们可没有胆量直接就问段参政的用意，只有借着几分酒意，旁敲侧击一番。好在这个闷葫芦在酒至半酣之后，由段开宏解开了。
　　只见他斜着眼睛扫过众人，这才说道：“各位，最近我威海出的事情对大家来说都难以接受吧？想不到好好的一条致富立功的道路，就被区区一些贼寇给打断了，真真是岂有此理！”
　　“谁说不是呢？小人本来都已经从江南进到了上千匹绸缎，打算着这次就让船带到海外出售，怎么也能赚上些银子。可现在……船出不得海，这些绸缎只能压在库房里，要是再出不了手，可就亏大了。”
　　“小人也是一样哪……不提早前准备的货物积压下来，光是前几个月让人运出去的货物被抢了去，就损失不小。而且，那些跟船的伙计一去不回，我还得赔他家的银子……”
　　一语间，就激起了一干人的抱怨，众人趁着酒意，纷纷跟段开宏诉起苦来，似乎谁都在这事上吃足了苦头，损失不小。段开宏一边点头应着，一边拿眼小心地从这些人的脸上扫过，想从他们的言行举动里看出些别的东西来。
　　就陆缜和他自己判断，那个藏在威海，把商船出海路线透露出去的内奸要么是官衙里的某个接触过相关文书之人，要么就索性是其中某个商人。前者，段开宏已经让手下可信之人去细查了，至于后者，他只有用个计策来加以试探了。
　　不过让他失望的是，眼前这些个商人看上去都是一脸懊恼的模样，各自都在诉说着自己的艰难，完全看不出有什么不妥的模样。在段开宏看来，要么这些人里确实没有那个内奸眼线，要么这家伙极善伪装，时刻都在扮演受害者的角色。
　　既然如此，那就让我再加把劲吧。想到这儿，他又开口道：“各位的处境本官自然是知晓的。但比起你们的损失来，本官却更加的难堪哪。你们是不知道哪，就这两日，济南那边就来了几道公文申斥于我，说我办事不力，才导致的如今局面。要是出海之事再没什么起色的话，不但要将本官召回去，而且巡抚大人还要向朝廷参本官玩忽职守的罪名呢。”
　　“啊……这却如何是好？”不少人都假装关心地望向了段开宏。
　　“本官也难哪，谁能想到海上竟会出了这等事情。所以，还望各位能帮本官度过眼前这一场难处了。”说这话时，段开宏又郑重其事地冲周围商人抱拳为礼。
　　见一名四品官员跟自己行起了礼来，众人商人顿时一惊，忙不迭地起身退避，随后又纷纷回礼，口称不敢。而后，又试探着问道：“不知大人的意思是？”
　　“如今济南那边逼着本官，非要我在出海一事上做出些成绩了，所以本官的意思，是不能再拖了。你们过两日，就赶紧再准备船只出海吧。只要你们再出船，本官一定会给予你们足够的优惠，出港的关税都可以减去三成。”段开宏立刻就给出了自己的意见。
　　这话一出，场面顿时就是一冷。所有人在面面相觑后，都用难以置信的目光看向了段开宏：“大人三思哪，您这是让我们送羊入虎口哪。明知道海上有盗匪横行，怎能再冒险把货物往他们手里送呢？”
　　“是啊段大人，不光是货物，连人去了都回不来，这可是谁都承担不起的责任，您可不能乱来哪……”
　　虽然这些商人地位不高，也对眼前的段开宏怀着几分畏惧，可事关自家利益，他们也只能壮起胆子来说话了。有一句说一句，他们拿出来的理由还是相当有道理的。
　　奈何段开宏却不是个讲道理的人，又或者他今日已经不打算跟这些商人讲什么道理了。只见他猛地就把脸一板，喝道：“放肆！你们这是敬酒不吃吃罚酒，真当本官拿你们没办法了么？实话告诉你们，这次出海，你们是愿意也得干，不愿意也得干！不然本官就定你们个勾结倭寇的罪名，把你们统统都拿下了！”
　　“大人，你可不能冤枉好人哪，我们可都是本本分分的商人……”众人当即就急了，纷纷叫起了撞天屈来。
　　“哼，真当本官看不出来么？这么多次倭寇总能准确地找到商船的位置，这其中必然有些蹊跷，最大的可能，就是有人给海上的倭寇通风报信了！而你们这些只求利益的家伙，就很可能做出了这等事情来！”
　　段开宏一句话，就让众商人再度失色，不少人甚至都颤抖了起来。要是真让他强行把这么一项要命的罪名扣自家头上，真可能落个家破人亡的下场。于是乎，众人叫苦求饶的声音便更大了起来，甚至连楼下的伙计都听到了。
　　面对他们的恳求，段开宏全不为所动，依然脸色阴沉：“你们让本官放过你们，可谁来放过我呢？现在本官就可以告诉你们，这事一定要办！还有，你们不是存了不少货物在官府仓库里么？明日这些货物就会被送上港口的船只！”
　　“啊……”这下众人是真个傻了眼了。之前因为威海新起还未有充足仓库存放货物的缘故，他们确实把自己的许多货物都放到了官府那边，想不到这居然也成了段开宏拿来逼迫自己就范的一个筹码了。
　　面对如此蛮横不讲理的做法，众商人心里自然大为不满，可民不与官斗，商人又是四民之末，让他们更没有胆子敢跟四品参政大人较劲了，他们唯一能做的，就只有不断地跟段大人恳求，希望他能高抬贵手，放过自己。
　　许是也担心众人不肯配合，甚至跑去济南告状，又或者是对他们服软的态度还算满意，段开宏的脸色稍微缓和了些，说道：“本官也知道你们都在担心什么。这样吧，这次出海，本官会派遣兵马随船护卫。如此，哪怕路上真遇到了什么贼寇，也足够保证你们货物安全了。这样总成了吧？”说完这话，他又满是威胁的扫了众商人一眼。
　　听他这么说来，本来还想求饶的商人便不敢出声了，他们感受得到，这已是段大人的最后让步，若再讨价还价，必然没好果子吃。
　　而且，他们也有些认可段开宏提出的建议。想来要是有官军随船护卫，那些海上的小股贼寇应该不敢再打自家商船主意了吧。
　　生出此念，他们中有勉为其难地点头应了下来。然后带着满腹心事，不安地各自回去，准备着接下来的出海事宜。不过这些商人也不是笨蛋，心里对此依然充满了疑虑，所以自然不可能真在这次出海上投入太多，只准备把之前囤积在官方仓库里的货物拿出来，若是能成功卖出自然是好，不然就当东西被官府夺了去。
　　不过这些商人并不知道的是，自他们离开顺风楼，各自回去准备相关之事开始，他们的一举一动已完全被人盯上，并随时报与官衙里的段开宏所知了……
　　
第669章
攘外先安内（下）
　　威海简陋的官衙后院，看到段开宏进来，陆缜放下了手中书卷问道：“那几个可疑之人可有异动么？”这已是逼迫商人继续出海的第三日上了，两名官员也圈定了几个重点目标，派人十二个时辰严密监视。
　　所谓的可疑目标，指的是直到今日也并没有真正把货物运出海去的商人。因为在陆缜看来，只要是来到威海的商人，都冲着出海赚钱而来，可偏偏就是有那么几个，在官府文书里却无这方面的记录，这就很值得推敲和怀疑了。
　　但段开宏却有些无奈地摇了摇头：“盯着三人的手下并无任何消息传回来，只说一切都没什么奇怪的。”
　　“哦？”陆缜略迟疑了下，随后还是说道：“叫他们继续耐心盯着。既然那眼线敢做此事，就一定有些本事。或许他只是在作最后的确认。”
　　“大人说的是，下官会嘱咐他们的。”段开宏点头之后，又有些迟疑地看了对方一眼：“不过……”
　　“不过什么？有什么话但说无妨。”
　　“下官以为，其实有没有真个出货海外也不是确认其身份的关键，毕竟那贼子完全可以装模作样跟着别人一起运货出海，因为那些货物终究是落在其同伙之手的。”见陆缜这么说了，段开宏便也不再藏着什么。
　　陆缜也不以为忤，反倒点头认可道：“你说的不错，本官自然也不会放松对其他人的盯梢。现在官衙上下已经排除嫌疑，问题就一定出在这些商人身上。而且现在消息已经放出，他应该忍不了太久的。”
　　话虽然这么说，但事情显然没有这么简单。在此期间，确实有几个商人派了自己手下之人离开威海，但跟上去的差役很快就摸清了他们的底细，他们要么是回去准备出海事宜的，要么索性就是想去济南找相关官员告状的，反正到了最后都没什么嫌疑。
　　如此，就让人很有些犯难了。到底陆缜的推断是不是确有其事？还有，那眼线会不会因为觉着山东这边暂时不敢再派船出海，所以跟其他那些商人一道离开此地了？后者的可能性还真不小，毕竟前段日子离开威海的人可是很多哪。
　　在如此僵局里，段开宏是彻底没辙了，也不再如之前般信心满满。只是碍于陆缜就在身旁，才不敢轻言放弃，甚至还不断给手下人鼓着劲儿。倒是陆缜，依然是一副成竹在胸的模样，仿佛这一切依然在其掌握之中。不过他到底内心是怎么想的，就是段开宏也说不上来了。
　　又是一天夜色降临，在繁忙了一整日后，小小的威海镇集也重新归于平静。除了两三队巡夜的兵卒时不时从某条街巷里走过之外，这里已几乎看不到半个人影。
　　而就在这时，顺风楼后院的一处屋子里，突然就悄然出来一人。他目光警惕地四处张望一阵，确信附近没人后，才回身从屋子里取出了一只灰色的鸽子。
　　这是一只颇显雄健的信鸽，在其左边鸽爪上，还装了一只精巧的竹筒，可以放入一卷丝帛或纸质的书信。那人拿手在鸽背上一阵轻抚之后，才把手一振，放那鸽子飞入空中。
　　这鸽子显然是他养熟了的，在空中略作盘旋，便一振翅，迅速越过围墙后，欲往南边而去。看到这一幕的那人，嘴角不由得轻轻一翘，这次又立下一功，等将来回去了，势必又能得到不少赏赐了。
　　只是，他的笑容才刚浮上嘴角，就迅速僵住了。因为让他难以置信的变故猛然发生，就在那只鸽子高高飞起，将要融入到黑夜里去时，咻地一声轻响，一道寒光闪过，竟直接射穿了鸽子那小巧的身躯。
　　那只信鸽连悲鸣都没来得及发出半声，已扑腾腾地落下。继而一条人影闪处，直接就将掉落的鸽子给接在了手中，同时，这人也趁势呼地跃过了并不甚高的围墙，来到了院子里。
　　院中之人受此惊吓，直愣愣地站在那儿，半晌都说不出话来。直到这位不速之客看清了他的模样，语气森然地说了一句：“佟老板真是好雅兴哪，大晚上的居然还放鸽子玩儿……”他才猛地从震惊里回过神来，目光一沉间，身子已如箭矢般掠向了对方，与此同时，他右手的袖子里已划出一柄短刀，以一个诡异的角度划向对方的咽喉。
　　虽然只刹那的愣神，但他已判断出来人乃是官府中人的身份，显然是自己的身份败露了。既然如此，那就赶紧杀人灭口，趁着官府出动人马赶来之前，先逃出此地再说。
　　佟老板临危的反应还是相当快的，只是他的判断还是有些偏差。他自以为一身武艺颇为了得，不然也不敢接下这等要命的任务了，足以在几近偷袭的情况下杀死面前之人。可没想到，对方的身手竟远在其估算之上，在他突然暴起时虽然发出了一声轻呼，却只一拧身，便迅速闪过了要命的一刀。
　　随后，也不见其如何作势，佟老板挥刀的右手就已被其一把擒住。这让佟老板更是心惊，下意识地就用力挣扎着往后退去。不想这一反应正中了对方下怀，他趁势借着后拉之势撞了过来，屈肘一撞，动作干净利落。
　　佟老板全无防备之下，正被他一下就撞中了胸口气门。这一下力道可是不小，直捣得他呼吸一窒，气血一停，双眼发黑的同时，暂时失去了行动能力。
　　而对方见一招奏效，手上动作更不稍停，双手如闪电般袭出，迅速就在佟老板的双手关节上一阵扭拉，喀拉声里，他的双手肘腕肩三处关节尽数脱臼，只能耷拉在了身体两侧。
　　而当双臂脱臼的疼痛感袭来后，佟老板才恢复了些神志，随即发出了一声痛呼，人却已砰然倒地。
　　在这寂静的夜间，这声痛呼的动静实在不小，很快就惊动了酒楼前头的那些个伙计和掌柜们。他们忙不迭地赶了过来，在看到自家老板重伤倒地后，也齐齐地发出一声惊呼，有那性急的，便凶狠地扑来，而两名机灵的，则大声叫嚷了起来：“有贼啊！快来捉贼啊！”尖利的叫声顿时就划破了宁静的夜空。
　　几人的扑击根本连对方的衣袂都沾不上半分，便被他轻松闪过。同时，他还唰地亮出了一枚腰牌来：“都住手！我是官府的人！”
　　这声断喝立刻就吓阻了还欲上前的几名酒楼伙计，他们虽然一脸的诧异和不信，但手上终究不敢放肆了。与此同时，前边酒楼正门处也响起了一阵拍门声，在一名伙计赶去开门后，一队巡夜的军卒便迅速冲了进来：“出什么事了？”
　　不等这些军卒斥问自己，那人已亮明了身份：“我乃锦衣卫千户清格勒，奉巡抚大人之命前来捉拿倭寇的眼线，就是此人了！”说话间，他拿脚踢了一下倒在地上的佟掌柜。
　　在火把的照耀下，锦衣卫的腰牌熠熠生辉，那叫人胆寒的铭文，顿时就吓到了一干军卒：“原……原来是千户大人，小人失礼了……”说着，便欲屈膝拜见。
　　清格勒把手一摆：“不必多礼，把人拉起来，跟本官走便是了。”
　　“是！”这些普通军卒可不敢违背锦衣卫千户的命令，当即就一把拉起还在地上颤抖的佟老板，拿绳索捆结实了，又押上了一干酒楼里满脸惊恐状的伙计和掌柜，跟着清格勒就往外走去。
　　当他们来到街道上时，不少百姓都偷偷打开的房门，或是从门缝里一脸惊诧地打量着这番动静，他们实在有些闹不明白，为什么官军会突然冲一向本分的顺风楼里的人下手。
　　就是佟老板自己个儿，此时也是满心的疑惑。自己隐藏得可是相当不错哪，怎么就会被人看出破绽来呢？要不是早被这家伙从旁盯上了，今晚传递消息也不会被当场来个人赃并获了。
　　他不清楚，清格勒却是心知肚明的。这也是他佩服陆缜的地方了，自家大人心细如发，几乎能照顾到所有不起眼的细节。
　　早在让段开宏把一干商人请到顺风楼里时，他就已经把这酒楼里的人都给算进去了。因为在陆缜看来，知道出海路线的，除了这些与此事息息相关的商人外，就只剩下官府的人，和消息最是灵通的酒楼或客栈里的人了。
　　而这等商业上的事情，酒楼中人显然是最容易获取的。而且，从他的理论来看，佟老板也是没有在此番之事里遭遇什么损失的可疑人物。不过对这个重点嫌疑人，他并没有让段开宏派人盯梢，而是派出了自己亲信的清格勒藏在暗处看着。