天下节度(校对)第193部分在线阅读

　　“你可是奇怪某家为何今天这么好说话？”李遇也不等李简回答，便自顾说了下去：“说实话，若是两年前，某家说什么也要做几件让你不痛快的事情，不为别的，就为你李简爬到了我的头上。”李遇说到这里，停顿了一下，只见一旁李简的脸色微红，嘴唇微张，显然想要说些什么。李遇摆了摆手，制止住了对方的话语，苦笑道：“李兄你且让某家先说完，说不定这次就是你我最后一次说话了，且让某家再无礼一回。”
　　看到同僚这般模样，李简心中不由一酸，到了嘴边的话便咽了回去。李遇在屋中来回踱了几步后，突然停住，苦笑道：“算来清口之战之后，忠武王打败了朱温，没了这个外患，咱们内部的那些问题便冒出来了。先是田覠、朱延寿、安仁义他们起事，忠武王去世之后，广陵那边又是接二连三的火并。大伙儿的心思只有三四分是用在外敌上，倒有六七分用在对付自己人，结果就是淮南军表面上还光鲜的很，内瓤却早就空了，幸好前几年周边几家也都和我们差相仿佛，还看不出来，可现在吕方这一棍子捅过来，便立刻戳了个窟窿，原来咱们早就成了个空心大佬儿了。你我也都是忠武王的老臣子了，前些年也干了不少昏脸丧心的勾当，可到了这时候，只要不想去吕方手下为臣，就只能一门心思当孤臣孽子了。”
　　李遇这一番话说下来，听的李简也是心中百味杂陈，记忆里不久前吕方还不过是淮南一个新进的臣子，趁着机会占了杭、湖二州，有了一小块地盘，仰着淮南鼻息活着，却没想到没过几年功夫，人家紧赶慢赶着将两浙十三州地盘全吃下去，整治好了，竟然反攻过来了，自己这边绝大部分人却好似还在梦中一般，只有少数几个清醒的在做拼死一搏。想到这里，李简叹道：“公如此行事，某家也没有什么话好说的了，徐温那边也交代下来了，说遣朱瑾为都统，领大军渡江，让你我在这边坚持二十天即可！常州这边情况你熟悉的很，你说说我应该在哪里驻军？”
　　“自然是奔牛镇！”李遇显然早就对这个问题考虑很久了，他点了点地图上位于武进城西面得一个点，从地图上可以清晰地看到，江南运河经过此处。“此处离武进城三十里，骑兵一个多时辰便可赶到，正可与城中守军相互呼应，互为犄角。而且此处地势颇高，为了漕船方便，地方官府在此地修有堰闸，一来可以调节水量，灌溉农田；二来可以利于漕船通行。镇海贼有大量的船只，必须经过此地，若我军在镇中立营坚守，一来镇海贼无法绕过，二来此时正是夏秋之交，塘中水量充沛，贼军若来攻，我方便可以掘开堤坝，放水淹没敌军。”
　　李简听到这里，不由大喜，他也知道像吕方这次倾力来攻，后勤的负担肯定十分沉重，所以与其在战场上与士气正盛的镇海军交锋，不如扼守住交通线上的重要节点，然后坚壁不战等待战机。像奔牛镇就是这样一个节点，江南之地，水路纵横，水运是最重要的运输形式。是以吕方绝对不可能将奔牛镇这样一个敌方控制的运河要点丢在自己后方，径直进入丹阳。如果自己控制了此地，无论是战是守，都已经占了主动，若是战况不利，将闸门毁坏了再领军撤退便是，短时间内镇海军也很难修复，起码可以达到迟滞敌军的作用。
　　李简站起身来，整理了一下冠服，对李遇敛衽为礼，肃容道：“此战若是得胜，皆是拜公所赐！”
　　横林镇，这本是一座江南运河上的小镇，位于武进城东南35里，经由此地向东南方向再走五十里便是无锡县。由于这一段河道水深很浅，满载的大船难以通过，必须将货物从船上卸下，用小船运过这一段再装回大船之上，所以久而久之，这边便多了一个小集镇，有了百十户人家，开战之后，淮南守军便在此地留下了数百人，立垒坚守。
　　王佛儿坐在马上，眼前的横林镇早已是一副战后的残破模样，壁垒外的壕沟里，稀稀拉拉的插着锋利的竹签和尖木桩，尖木桩和竹签的末端还有碳化的痕迹，这显然是守兵为了让其更加坚硬而故意烧烤过的。有些地段的竹签和尖木桩东倒西歪，甚至还有黑红色的血迹，显然这是掉入壕沟中的牺牲者留下的。
　　王佛儿踢了踢马肚子，坐骑低嘶了一声，开始用慢步向寨门处行去。随着越来越靠近寨门，战斗留下的痕迹也越来越明显了，壁垒上的木墙上，随处可以看到射中的羽箭，木墙也开始出现破损的迹象——这是弩炮和战斧的战果。突然，王佛儿勒住了马缰，寨门就在前面的不远处，一队镇海军士正驱赶着战俘修补着倒在两旁的大门，显然不久前镇海军就是从这里攻进壁垒的。
　　“拜见将军！”看到王佛儿身后亲卫绚丽的仪仗，镇海军士卒们赶紧让到道路两旁，躬身施礼，战俘们则趴在地上，恐惧和饥饿让他们禁不住浑身发抖。王佛儿点了点头，做了个让士卒们起身的手势，夹道的士卒们刚刚站直了身体，在寨中的一名校尉便赶了出来，正是他带领前锋攻破这座营寨的，统帅意料外的赶到让他黝黑的脸上有些紧张。
　　“武进那边有什么消息？”王佛儿的问题非常直接。
　　校尉深吸了口气，竭力让自己的语音平静点：“下官已经派出哨探，根据已经得到的消息，淮南军并没有依城而守，城外的建筑已经全部拆毁，百姓也逃亡的差不多了，不少树林也被砍掉了。”
　　“嗯！”王佛儿点了点头，他对武进城的大小，防御的强弱点早就耳熟能详了。一路而来，淮南军的抵抗十分薄弱，当年钱缪和杨行密杀的尸山血海的无锡，守兵却不过三四百人，面对数万镇海大军，连一天都没坚持到，可是这只是让王佛儿更加戒惧，常州守将这么做只能表明对方在收缩兵力，等待战机。可是对方连在武进城都只是坚守城内，这说明淮南军在城中的兵力有限，根本不足出击，难道真的淮南军在常州就这么点兵力吗？
　　正当王佛儿在低头思忖的时候，那校尉咬了咬牙，好似下了很大的决心，上前一步道：“末将还从逃难的百姓那里得到了一个消息，只是不知道是真是假。”
　　“说！”王佛儿抬起头来，这时候任何一个疏忽大意，都会关系数万人的生死。
　　那校尉咽了口唾沫，低声道：“那百姓说两天前，有一队骑兵到了武进城，到了午饭时分，便又出城向西边去了。”
　　“骑兵？有多少人！”王佛儿的瞳孔猛的收缩了一下，在缺马的南方，骑兵可是个罕见的东西。
　　“那人也说不清楚，一开始说是一千，又说是四五百，再问他就变成了一千四五，属下也不敢乱说。”那校尉的声音低了下去，心中不禁害怕这含糊的回答惹恼了王佛儿，惹来祸事。
　　王佛儿却没有发火，老于行伍的他很清楚这并不是那校尉的错，因为判断敌军的多少本来就是一个很专业的事情，尤其是行列比步兵要稀疏的多的骑兵，更不要说古代下层百姓很多根本就没有什么数字概念，对于他们来说，超过三百以上都差不多，反正他们都数不清楚。不过，这骑兵的出现本身就可以说明很多了。王佛儿转过身来，对还有些惶恐不安的校尉沉声道：“你做的不错，接下来，你要继续派出哨探，打听淮南军的消息，不要吝啬钱，尤其是那队骑兵的下落，他们目标大，知道了吗？”到了最后一句，王佛儿的嗓门陡然加大了起来。
　　“喏，末将立刻去办！”听到主帅的赞许，那校尉立刻兴奋了起来。他叉手行了一礼，便小心的退了下去，执行命令。
第062章
犄角（二）
　　王佛儿在那小寨子中转了半圈，回到寨外，随从的亲卫纷纷上马，准备返回，毕竟这横林镇就是镇海军的最前锋所在，再往前面就是双方的中间地带了，可王佛儿上马之后，却没有立即出发，而是向西面凝视了良久，一时间场中静寂异常，只有不时出现马儿的轻嘶声。
　　“那边，那边，还有那边，是不是有陂塘”王佛儿突然指着几个方向问道。
　　一旁的护卫竭力睁大眼睛望去，只能看到主帅手指的方向隐隐约约芦苇飘荡，好像是湖泊水域的模样，只得小心禀告道：“小人也不清楚，不如待会遣人前去探察的好！”
　　“快，你立刻传我的命令，先遣兵去探察，若有敌兵把守堤坝的，立刻将其驱逐！”王佛儿厉声下令。
　　“喏！”那护卫虽然并不知道王佛儿为何下了这个命令，但军令如山，立刻打马而去，王佛儿凝视着远处的地平线，心中暗想道：“这季节雨水颇多，守军若掘开堤坝，将城外低洼地带化为泥沼，迟滞大军前进，那可就麻烦了，希望自己现在行动还不晚。”
　　武进城内，正忙成一片，民夫和军士们正忙着将箭矢、礌石、布幔等各种守具搬上城头，城下也堆满了木料柴捆，以备城墙破损时填塞之用。李遇站在东门城楼上，看着下方瓮城狭长的甬道，只见内城门已经被用土袋大石塞得严严实实，城门缝隙处也用铅水封了，若要进城，或者从西门，或者从城头缒下。这是他经过再三考虑后的决定，虽然如此一来，守兵就陷入了被动挨打的境地，但是城内守兵不过三千人，相较于镇海军的兵力过于悬殊，出击也未必有很好的效果，他又下令在城墙东北角不容易被人主意的地方开了两个突门，用柴捆和碎土塞了，以备必要时万一之用。李遇在城门上下巡视了一圈，觉得已经想到的都做得差不多了，可大战临前，心中还满是惴惴之意，不由得暗自自嘲，既然已经有了独守孤城的决心，此时再犹豫后悔，岂不是可笑之极。
　　李遇下得城来，便有探子送来消息，说镇海军前锋已经拿下横林镇，他闻言不由微微一愣，虽然他预料到横林镇不可能抵抗多久，可镇海军进军的速度也的确超出了自己的预料，这般算来，坚持二十余日，等到江北的援兵上来的任务又沉重了几分。李遇稍一思忖，便下令让军士民夫停止工作，好生休息，毕竟横林镇相距这边不过三十里路，攻城战随时可能爆发，在这个时候还把体力消耗在这种事情上，那就是蠢材了。
　　横林镇，仅仅是两日功夫，这个武进城东面最近的要津就变了模样，那个小寨子的面积已经扩大了数倍倍，壕沟和土垒都得到了修缮，在城寨的四角上还修建了多个突出的角楼。在寨中有千人驻守，他们的任务除了把守这个要地以外，还有另外一个任务——看护一旁的大牛棚，这里的河道地势较高，无论是开启闸门还是牵引船只都需要大量的畜力。许多的民夫还在四周忙碌着，横林镇相距武进三十里，作为围城军的大营是远了点，作为存储转运物质的后营还是可以的，王佛儿这些年来读史书颇多，修养日深，历史上大军出征，胜利的时候固然势如破竹，稍遇到挫折就一败涂地不可收拾的情况实在不少，此番吕方将一大半的军队交在他手中，王佛儿固然行动迅捷，可另一方面却是小心谨慎，如履薄冰，先留好了后路，唯恐有负重托。
　　运河上的一条大船上冠盖云集，数十名大小将佐将并不狭小的船舱挤得满满当当，镇海军前营正在这里举行军议，不少人已经挣得面红耳赤，显然意见并不统一。
　　“淮南军兵力本来就比我们少，又分兵两处，这是他们自寻死路，我军全力猛攻武进城，城破之后，剩下一处自然丧胆，便可不攻自破！”
　　“将军此言谬矣，淮南军这般布置，乃是互为犄角之势，击其左则右援之，击其右则左援之，不如先以部分兵力将武进城围而不攻，以主力击破奔牛镇之守敌，便可径直进取润州！兵贵神速呀！”
　　“你这是弄险，若是主力无法速胜，那武进又留在后方，那岂不是进退不得，腹背受敌了？”
　　“废话，打仗哪有不冒险的，像你说的那般在武进城下慢慢啃，且不说在奔牛镇敌军的骚扰下是否攻得下，就算攻下了，江北敌军也到了，又有何用？坐在屋檐下还有被风吹下来的瓦片打破头的，还不如留在越州整治你那田庄吧！”
　　“你说什么？”被对手的话语激怒，主张先攻武进城的将佐猛地站了起来。
　　镇海军成军的历史很短，吕方手下这些将佐年龄普遍都不大，自然修养也好不到哪里去，除了几个已经做到州郡长官的还注重一下自己身份，言行方面比较注意以外，其余那些早就吵得面红耳赤，若非顾及到这里是主帅的驻节所在，只怕连手都要动起来了。
　　“咳！”随着一声轻响，舱中突然静了下来，原来是坐在首座的王佛儿轻轻的咳嗽了一声，他仿佛根本没有感觉到方才舱中的争吵，转头对一旁的罗仁琼问道：“罗台州，你以为当如何行事呢？”
　　“末将以为当直取奔牛塘，镇海全军一共有殿前左右二厢，亲军六坊，主公将其中四坊还有湖、苏二州的州兵都交在了将军手中，若主公领后军到时，连润州都没进，我等如何有脸去见主公。”罗仁琼显然主张跳过武进城，径直进攻奔牛镇，毕竟方才争吵的人有不少都是他的下属，若无他的首肯，他们又岂敢在这样的军议场所里这般说话。
　　王佛儿点了点头，转头向右边的王许问道：“王将军以为如何呢？”
　　“主公将大军交在主帅手中为的是克敌制胜，兵法乃生死之所，岂可这般行侥幸之道，淮南名将云集，切不可掉以轻心。”
　　王许与罗仁琼二人资历、官阶都差相仿佛，他们此时意见相左，所有人的目光一下子就集中到王佛儿身上来了，显然此时就是做出决断的时候了。王佛儿沉吟了片刻，起身走到身后悬挂的舆图面前，伸出右手在武进城四周划了个圆圈，厉声道：“传令下去，在武进城外修筑夹城。”
　　奔牛镇，淮南军李简帐中，自从他与李遇在武进城中商定方略后，他便赶到奔牛镇，修筑壁垒，筑坝蓄水，以备镇海军来攻；同时大出侦骑，探察镇海军动向，好决定己方行止。在他看来，最好镇海军就是停下脚步围攻武进城，这武进城虽小，但十分坚固，急促南下，只要拖够了二十天，自己肩膀上的担子就交给别人担了，可是当李简得知敌军正如他希望的一般在武进城外修筑长围，准备围攻的时候，他的心中并没有轻松下来，反而变得颇为复杂，李遇虽然先前和自己并非至交，可看到对方陷入九死一生的危局之中，心里还是有几分兔死狐悲的感觉。
　　“将军，广陵那边来使者赶到！”一声通报打断了李简的思绪，他提起精神，恢复了平日里那幅指挥若定的大将模样，沉声道：“快传上来！”
　　不一会儿，一名信使进得帐来，跪下施礼后，双手呈上一封书信。早有军吏转呈上来，李简拆开一看，眉头便皱了起来，心中不由得生出一股怒意。
　　“以平卢军节度使朱瑾为东南行营都统，节度江东诸军，领广陵大军来援！”李简口中轻声重复着书信中的字句，胸中却好似有一股子邪火在翻腾，这几年来虽然淮南内乱不断，但是争夺者都是江淮人氏，也就是跟随杨行密起事的“淮南三十六英雄”中人，正如俗话中说的“肉总是烂在锅里面”。朱瑾虽然豪勇盖世，但他毕竟是北人，来投时候，淮南大局已定，以杨行密的胸怀，也只是高官厚禄，待遇优裕，可地盘兵权却是一概皆无。此番徐温放着那么多老将不用，却将这人提出来节度诸军，分明是自外与江淮集团，准备借重此人来平衡压制江淮集团。说实话，也许淮南诸将可以容忍他弑杀杨渥，但是绝对不可能容忍他伤害江淮集团的整体利益，在这个问题上绝对不可能含糊。
　　看到李简看罢书信后便在那里一声不吭，脸色变化复杂，那军吏只得低声咳嗽了一下，提醒李简信使还跪在地上。李简这才醒悟了过来，随口道：“你也一路辛苦了，且先下去休息用饭，待会我便写了回执，一同带回去吧！”
　　那信使赶紧谢恩起身，与军吏一同退下，此时帐中只剩下李简一人，只见他脸色阴沉，在帐中来回踱步，越走越快，突然他大喝一声，拔出刀来，一刀将几案一角斩落在地。
　　武进城，做好准备迎接最猛烈攻击的守兵，却惊诧的发现镇海军并没有趁着锐气立即发起攻击，反而在城外挖沟筑墙，修起长围来，显然敌方准备做持久计了。守兵们都有听闻过吕方最擅长攻城，无论是施计还是硬攻，都有不少成绩，尤其是各种器械，更是厉害得很。所以这次李遇做好了充足的准备，城头上都修了很多碉堡布幔，防备对方弩炮的厉害，城墙根脚更是准备了十几口大缸，让听力敏锐的盲人在一旁守候，防备敌方穴地攻城。李遇此番打定了主意，一定要多消耗些敌军的血肉锐气，为己方多换来几分胜机。
　　镇海军的行动则让他十分诧异，毕竟拖延时间对自己更为有利。一开始他还下令守兵严加防备，莫要让对手钻了空子，可后来随着时间推移，看到镇海军的确是在修筑长围，守兵也逐渐松懈下来了，不再躲在壁垒、女墙后窥看，而是大着胆子探头细看，有几个嗓门大的还高声嘲笑正在挖土的敌兵。
　　一个矮胖汉子跳上城碟，双手在嘴边拢出一个喇叭，对城下正在挖土的镇海军士卒高声喊道：“看你挖土的样子，倒是个好庄家把式，还是回去在田里使气力吧，在这里挖土可没粮食长得出来，若是丢了性命，家里的娘们可就便宜别人了！”他话音刚落，身后的伙伴们高声大笑起来，几个促挟的还发出尖锐的口哨声，城头上笑闹成一片。
　　城下修筑长围的镇海军士只能听到个大概，可就算听不清楚，看城头上那些淮南军士的模样，也不会是什么佳言。不少镇海兵也大声骂还了过去，有几个性急的还开弓向城头射去，只是两边距离甚远，箭矢离得还有四五丈远便没了气力，落了下去，城头守兵见状更是气盛，先前那个矮胖汉子更是索性解下腰带，褪下犊角裤，露出胯下那话儿对着城外小解起来，引得身后一边笑骂声，污言秽语杂成一片。
　　镇海军这边见状更是大怒，也高声怒骂起来，有的性急的更是捡起身旁的土块石子向对面投掷，这自然更不及城头，两边叫骂了一番，那矮胖汉子又想了个促挟主意来，他寻了根长索，将城头上缒了下来，先让左右噤声，自己高声喊道：“这里有根长索，你们镇海军中若当真有好汉子，便从这长索上爬上来，我等便说一句好汉子，否则还是滚回去戳牛屁股当田舍汉去吧，莫要使刀舞杖的，惹人耻笑。”
　　镇海军那边稍微一静，便有人答道：“你当我们是傻子吗？城头上都是弓弩，乱箭下来便是个神仙来也没命了！”
　　那矮胖汉子对左右同伴挤了挤眼睛，低声道：“反正无聊得很，且看我戏耍一下这帮蛮子！”才高声应答道：“你们且放心，若有人加一刀一矢在爬索人身上的，我等便天打雷劈，不得好死，生儿则为人奴客，生女则为娼户！”他声音洪亮，语音清晰，城上城下近千人都听得清楚。当时古人还淳朴的很，深信举头三尺有神灵，这等毒誓发出来，一般人可无违背之心。
　　镇海军那边争论了半晌，跳出一个轻健汉子，跑到城下，抬头高声道：“你爷爷乃是休宁郝逊，尔等且记住了！”说罢，他便抓起索尾，手脚用力便沿着绳索向城头爬去。
　　这郝逊本就是休宁一带有名的角抵好手，身轻力大，不过呼吸间功夫便离城头不过丈许距离了，城外的镇海军士卒齐声助威，便好似看社戏一般。突然间郝逊在空中一阵晃动，竟然连着半截断索跌落下来。围观的镇海军士发出一阵惊呼声。
　　原来在郝逊眼看就要到城头时，城头那矮胖汉子便用刀将绳索割断了。城下的镇海军士卒见敌方使诈，不由得纷纷破口大骂。那矮胖汉子却不以为意，得意洋洋地站在城上高声道：“某家方才只是说不加一刀一箭在登城人的身上，我方才可曾有违誓言，尔等若是不敢再爬了便只管离去便是，何必多言？”说到这里，他做了个手势，城头上便又放了一段绳索下来。
　　围观的镇海军士卒那边又传来一阵骂声，那矮胖汉子却毫不在意，一旁的同伴也是大声哄笑，他们本就无聊到了极点，好不容易找个机会耍弄一下敌兵，还不好好抓住机会。可城头刚笑了两声，却突然静了下来，那矮胖汉子觉得不对，回头一看，只见方才跌在地上的那汉子爬起身来，不但没受伤，反而走到绳索末端，又重新爬了上来，看动作比先前还轻捷三分。
　　城头守兵见状不由得噤了声，城下的镇海兵也屏住了呼吸，不敢出声惊扰了同伴，原来这郝逊乃是角抵世家，年龄尚幼时便打熬力气，淬炼筋骨，旁人这一下就算不跌断手足，也要岔了气，可他却好似没事人一般。那矮胖汉子见状，不由得慌了神，也来不及等郝逊爬高了跌一个狠的，就伸手去割那绳索。郝逊跌落在地，一个咕隆便爬起身来。
　　那矮胖汉子让同伴放下绳索，高声喊道：“兀那汉子可还敢再爬？”声音随大，可却多了几分色厉内荏的感觉。
　　“你敢放一百次，老爷就敢再爬一百次！”郝逊一个箭步抓住绳索，便又爬了上来，动作较之方才又快了三分。那矮胖汉子见状不由得大急，他暗想只有跌对方一个狠得方能吓住对方，却不先割绳索，准备待郝逊到了最高处再个，却没想到郝逊越爬越快，待到要割时却慌了手脚，两下没有割断绳索，反而被郝逊一把捞住，往城下一跃跌了下来，跌了个头破血流。
　　看到郝逊这般豪勇，城上城下顿时喊声一片，只是城头守军是惊呼，城下的镇海军却是为同伴行为的赞美声。郝逊爬起身来，走到那矮胖汉子身旁，一把揪了起来，笑问道：“我镇海军中可有好汉子？”
　　那矮胖汉子经这一跌，十成命早去了九成，被郝逊这一问，忙一叠声答道：“爷爷饶命，爷爷饶命！小的做梦也未曾想到过天下间有这等好汉子！”
　　郝逊闻言大笑，将其一把掼倒在地，抬头高声道：“可还有不服气的？”城头守兵也对其的勇气且敬且佩，哑然无声，郝逊这才随手将城下那两根断索捡了，回阵中去了。
第063章
骑队（一）
　　润州京口，江南运河的北口，背靠险峻的北固山，面朝浩荡的大江，与对岸的广陵城夹江而立。自三国以来，一直都是长江中下游的重镇，古书有云“京口要地，去都邑密迩，自非宗室外戚，不得居之。”隋唐南北统一后虽然南北分立的形势不再，京口的战略地位稍有下降，但大运河的开通，江南的开发，其经济地位反而上升了不少，虽然无法和对岸的广陵相比，但也是舟舸无数，樯橹如林的景象，城中百姓不少都是依赖往来的船只商旅过活，城外的码头平日里人头攒动，便是到了深夜往往也不得停歇，仿佛不夜天一般。
　　今日的京口却是另外一幅景象，码头的船只更为密集，远远望去，水面上的桅杆船帆挤得满满当当，仿佛平地起了一座城镇，大江上更是有不少淮南水师战船巡逻，一幅如临大敌的模样。平日里随便让人进出的码头区域也多了不少披甲持兵的军士巡逻看守，不少平日里靠在码头区域偷偷摸摸弄个三瓜两枣的闲汉都躲得远远的，生怕被牵连到丢了性命。
　　随着一阵阵号子声，一条大船在小船的牵引和绳索的帮助下，好不容易靠上了栈桥，看到一切无恙松了口气的船长这才指挥着水手抛锚，固定好船只，放下跳板，待到一切停当之后，船的侧壁打开了来，顿时一股子骚味飘了出来，熏的在栈桥旁准备卸货的小工们一个踉跄。
　　“娘的，这船上都装的什么玩意呀，怎的都是这种味道，怕不是都馊了！”一个打着赤膊，在肩膀上撘了一块麻布当作垫肩的黑脸汉子掩鼻骂道。一旁的年龄稍大的却摇了摇头，道：“怕不是牲畜吧，听说镇海军打过来了，江北援兵一到，牲口车辆定然不少。”
　　“那感情好！”那赤膊汉子猛的一拍大腿：“巴不得都从江北带过来，也省得征发咱们的。”
　　“嗤！”那人笑了一声道：“你便做白日梦吧，江北带过来如何有原地征发方便？定然是军队太多，害怕光是征发江南的牲畜不够，才从江北带的，咱们的都跑不脱！”
　　那伙小工正吵得火热，船上探出一个脑袋，对着他们大声喊道：“跳板都放下来了，还不过来干活！都皮痒了吗？”
　　小工们被喝骂了，只得纷纷起身，沿着跳板上船去了，为首的那个就是那个赤膊汉子，刚进得船舱，双目还没有适应阴暗的光线，便觉得脸上一阵湿软，冷不丁被什么东西扫了一下，脸上满是黏黏滑滑的也不知是什么东西，吓得他双腿一软，坐倒在地，口中连喊：“见鬼了，白日见鬼了！”
　　他身后那些同伴见他连滚带爬跑了出来，好似撞了邪神一般，也纷纷掉头逃跑，这跳板上本就只有个把人宽，这般一挤，立刻有好几个人如下饺子一般落入水中，一时间场中热闹非凡，幸好这些小工都是江东子弟，水性烂熟，一会儿便都浮了上来，惴惴不安地看着那黑不隆冬的船舱门口。过了半晌，舱内传来一阵声响，接着探出一个马头来。
　　“呸！曾二郎，这便是你家的鬼吗？”一个水中汉子看到马头，立刻就明白了方才事情原委，气得指着躺在跳板上的那光背汉子骂道。说来也是奇怪，方才那一番闹腾，落入水中的人有四五个，可偏生那始作俑者曾二郎却好生生地躺在跳板上，连点水星都没沾到。
　　“这个，这个！”曾二郎现在才明白方才将自己脸上弄得黏黏糊糊，吓得自己连呼“白日见鬼”的就是这马儿，不禁又气又急，满脸通红。他也算是村中出众的汉子，今日却在一个畜生面前将脸面丢的干净，还不知道要被同来的乡党们笑上多久。想到这里，他爬起身来，伸手去牵那马儿的缰绳，却没想到那马儿颇为灵醒，偏头让开了对方的手掌，接着猛的一顶，便将那曾二郎送到水中与他那些同乡作伴去了。