万岁约阿希姆(校对)第79部分在线阅读
“长官，收到各舰的回复信号，现在我方舰队的实际阵位是本舰和‘凯撒’在前，‘国王’距‘凯撒’1500米，之后是‘阿尔伯特国王’、‘路易波特摄政王’和‘凯瑟琳’，末位的‘凯瑟琳’离我们4000米。”
听了戈德上尉的报告，夏树面朝右舷，举着望远镜观察东南方海面，两支彼此交火的无畏舰编队置身黑暗当中，闪动的橘红色炮焰勾勒出它们的大致方位和战斗队形。
“除本舰和‘凯撒’保持目前航速之外，其余四舰适当加速，各舰间距争取缩小到500米左右，准备集中火力攻击敌方战列舰队的前导舰。”
夏树的指令意味着由他直接指挥的这支德国战斗编队即将采用横穿敌方T字头的战术，时机看来恰到好处，可惜他这里仅有六艘无畏舰，不仅无法再现特拉法尔加式的浩荡场景，亦难在最短时间内给敌方舰队以最致命的打击，甚至有可能遭到对方的拼死反戈。
几分钟之后，顶替“德累斯顿”号担当前哨的S-32号大型鱼雷艇发出警告：东南偏东海面发现敌方舰队先遣舰只，距离3000米。
海面上的灯码信号第二遍还没发完，双方的前哨舰艇就已经大打出手。见英国前哨舰是两艘体型较小的驱逐舰，S-32号以一敌二固然吃亏，但“德累斯顿”号轻巡洋舰正赶去支援，夏树遂令卢比奇上校命令本舰炮位暂不开火，循领航旗舰之举动，紧随其后的“凯撒”号以及距离更远的四艘无畏舰皆保持沉默。即便如此，夏树并不指望东南方海面的那支英国无畏舰编队会傻傻地撞上自己的枪口，先前击沉两艘英国装甲巡洋舰的战斗想必已经引起了对手的足够警惕。所以在“国王”号及后续三艘无畏舰靠拢上来之后，他下令将战斗编队的航速提升到22节，力图以更胜一筹的机动能力紧紧盯住眼前的猎物。
六艘德国无畏舰如矫健的战士加快冲锋步伐，而双方前哨舰艇之间的战斗也进展迅速。在恶劣海况的影响下，轻舰艇的炮火精度大为降低，势单力孤的S-32并没有陷入困境，而等到“德累斯顿”号加入战斗，双方的形势顿时发生逆转。火力充沛的德国巡洋舰猛冲猛打，一艘英国驱逐舰很快中弹起火，另一艘英国驱逐舰勇敢地冲到400米距离发射鱼雷，但它的两枚鱼雷却在汹涌的浪涛中偏离了方向，两艘英国驱逐舰最终狼狈撤离。
在“德累斯顿”的掩护下，S-32继续前行，而当黑暗中突然袭来密集的炮火时，它果断打开艇上的60厘米探照灯。
距其约3000米的海面上，一艘英国战列舰长而庞大的侧影清晰可辨！
在被敌方炮火击中之前，S-32以信号灯向己方舰队发出一连串颇具价值的信息：“敌方战列舰……航向东偏北……航速20节……可见弧形航迹……”
信号发到这里就中断了，连同那盏孤零零的探照灯一并消失在了漆黑的夜幕中。
放下手中的望远镜，夏树转头对英格诺尔说：“看来英国舰队正在右转！”
正牌舰队司令点了点头：“现在，我们要么强行插入他们的阵列，要么展开舰舷对舰舷的战斗。”
选择权再一次交到了夏树手里。
狭路相逢勇者胜，此时俨然已经没有了退避的选项。
“传令……”
话已经到了嘴边，舰上的通讯官突然转来桅杆瞭望人员的观察报告：南方海面发现舰队，经灯码信号确认身份，那是兰斯将军率领的第3战列舰分队，初步判断双方首舰相距7海里。
兰斯编队出现在这里正是夏树临战布局的一部分，而就在他准备发出下一步作战指令的时候，位于舰队左翼也即是北面的警戒舰只打来灯光信号：注意！北偏东方向发现不明身份的大型舰艇！已发出确认身份信号，对方未予回应。
除去落单的英国战舰，此时可能出现在那个方向的只有希佩尔舰队和英国的老式战列舰群，而希佩尔的战列巡洋舰显然不会对己方的确认信号无动于衷。
因为战场形势发生了新的变化，夏树不得不重新审视自己的战斗部署。经过片刻的思虑，他目光炯然地望向右舷：“给第3战列舰分队发信号，让他们全力配合我们夹击东南偏东方向的英国战列舰编队；给希佩尔侦察舰队发电报，令其通报位置，旗舰所在分队需要他们掩护左翼；命令‘纽伦堡’号携第14雷击分队向北展开，探明敌情并实施牵制作战。”
在未获新指令的情况下，包括“腓特烈大帝”号在内的六艘新锐无畏舰将继续执行先前的命令，即“准备集中火力攻击敌方战列舰队的前导舰”。
接下来的一小段时间，舰桥上的气氛再次变得紧张而凝重，而从舰桥朝下观望，夏树他们可以看到那些在战斗间隙走出炮塔透气的舰员匆匆返回战位，厚重的舱门、舱盖砰然闭拢，甲板上再看不到一个闲散的身影，侧耳倾听，露天副炮位上的军官正叮嘱炮手们按照操作规程储弹备战。
攻击S-32之后，率先显露身形的英国战舰又重新隐入夜色。看着漆黑一片的海面，夏树依然保持着镇定自若的神态。此时此刻，他不去想这场战斗可以取得多么辉煌的胜利，从兰斯编队发来的战报看，英国无畏舰绝不像他们的战列巡洋舰那样脆弱。本着客观理性的心态，夏树意识到胜利本身就已经是辉煌无比的荣耀。
不多时，前方的黑暗突然被几颗相继绽放的明黄色光团刺破，它们照亮了有限的一片海域，而那里除了汹涌澎湃的浪涛便只有一艘灰色的舰艇。行至浪尖，它前高后低，舰体上仰角超过了三十度，及至波谷，它后高前低，前半截舰身几乎全部被海水吞没。纵是如此，它毫不避退地朝着敌方舰队航行，桅杆上霍然飘扬着一面破成条状的德意志海军旗……
“是我们的S-32！”
有人惊叫一声，舰桥上的军官们顿时为这艘战艇的精神和气魄所感动，原有的踌躇与忐忑统统被抛到脑后，必胜的信念前所未有的坚定。
随着照明弹的亮起，远处的黑暗中闪跃出一团又一团橘色光焰。凭经验推断，那很可能出自同一艘战舰。“腓特烈大帝”号射击指挥室的测距人员很快推算出射击者的距离和方位，未必精准，但也不至于偏差太远。
看着孤独而勇敢的侦察兵陷入敌方炮火包围而无还击之力，舰上的军官们满腔愤慨，恨不得用最猛烈的炮火轰沉英国战舰。
时机未至，夏树忍而不发。
“让我们开火吧！长官们！”
舰长卢比奇上校嚷嚷着来到舰桥观测台，耿直、坦率而勇武的性格尽显无疑。
英格诺尔侧转过身看了他一眼，没有吱声。
夏树只是转眼看了看左舷海面，继续如雕塑一般望向右舷前方。
前面几发照明弹的光亮逐渐变暗，后面几发照明弹继续照亮这狂风卷动怒涛的海面和阴云低垂的夜空，英国战舰射出的炮弹不断落在S-32周围，它看上去随时都有可能被击沉，却奇迹般的坚持着。
“敌舰方位027，距离7600！”
从射击指挥室传来的报告不再是以冷漠无情的语调，而是蕴含着愤慨与仇恨。夏树察觉到了这种变化，他知道，整支舰队的求战意识因为S-32的境遇而空前高涨，但是他等的时机仍未到来。
糟糕的视线和恶劣的海况给S-32这样一艘大型鱼雷艇航行作战带来了极大的阻碍，特定的形势下却也是它赖以幸存的护身符。在长达十数分钟的时间里，英国战舰打出的炮弹不下两百发，居然没有一发直接命中，就连明显的近失弹也寥寥无几。在此过程中，S-32一点点拉近同敌方战舰的距离，探照灯和信号灯损坏了，无线电天线也被打断，舰员们硬是在舰尾点燃了一堆火，用遮挡火光的方式向主力舰发出摩尔斯码：本舰正前1500米，英国战列舰，参照射击……
这依然不是夏树所等的契机，但仿佛就连上天也被那一群顽强无畏的德国艇员所感动，“腓特烈大帝”号终于收到了“德弗林格”号拍发的电报：“塞德利茨”无线电损坏，由本舰代为联络，侦察舰队已至第1战列舰分队左翼，北方海面发现英国战列舰队，初步判断为老式战列舰群。
得知电报内容，夏树深吸了一口气，怒目圆瞪：“‘腓特烈大帝’和‘凯撒’打开探照灯，第1战列舰分队所属各舰集中向我方前哨舰前方位置的英国战列舰射击！”
霎时间，一盏盏90或110厘米探照灯照亮海面，它们的光度远远强于轻舰艇上的60或75厘米探照灯，随着探照灯光柱汇聚而至，蹂躏S-32的那艘英国战列舰当即无所遁形。它的桅杆和上层建筑几乎被弹片洗过一遍，所有的无线电设施和探照灯都被打坏，舰艏水线开了近一米的大洞，舰体上的弹孔清晰可见，舰舷两处炮廓式副炮遭致毁灭性打击，还有面目全非的前部舰桥、一片狼藉的舯部建筑以及被火熏黑的舰尾甲板，这些都揭示了它刚刚经历了一场激烈而残酷的战斗。饶是如此，六艘德国无畏舰上的炮手们可没有手下留情的意思，在他们迅速而准确的操控下，一门门威力强劲的主炮已傲然指向这艘可憎的英国战舰。
第33章
华丽之失
“华丽”号，英国帕勒罗丰级战列舰二号舰，建造于埃斯威克船厂，1907年2月开工，11月下水，1909年5月完工。战争爆发时，它和两艘姊妹舰编入驻防不列颠本土的英国大舰队第4战列舰中队。该级战列舰系“无畏”号的改进型，装备5座双联装45倍径12英寸舰炮，前后甲板各一，其余三座呈倒“山”字型置于战舰舯部，单舷射击时最多只能集中4对主炮，对正前和正后方的目标则可以使用3对主炮；舰体主装甲带为127至254毫米，炮塔正面和舰桥指挥塔装甲为280毫米，炮座为254毫米；装备燃油锅炉和帕森斯蒸汽轮机，4轴推进，最高航速20.75节；额定战斗人员732人。
在日德兰半岛海域，“华丽”号作为伯尼分舰队的一员参加了同德国无畏舰群展开的激烈炮战，在十分短暂的时间里，它先后被大小口径的炮弹命中二十余次，舰艏舷部和甲板几乎变成了筛孔，前部主炮塔损毁，舰桥、烟囱以及后部建筑多有损伤，水线以下部分被击穿两处，进水600多吨，舰体倾斜度一度超过10度，经紧急注水并排水堵漏才得以继续保持在战列当中。
舰上的累累伤痕和同伴的流血死伤没有摧垮英国舰员的精神，反而让他们斗志昂扬，誓要让敌人付出沉重代价。暂时摆脱劲敌纠缠之后，“华丽”号随整个分舰队实施海上机动，获悉另一支德国无畏舰分队正从西北方海面袭来，舰上全体战斗人员严阵以待。在这之后，舰员们又听闻己方掩护舰艇不幸战沉的消息，人人莫不切齿愤盈、捋臂张拳。不久，前舰尾灯闪烁，轮到“华丽”号摆舵转向，就在这时，瞭望人员在西北方海面发现舰影，指挥官遂下令发射照明弹。当那艘不幸的德国鱼雷艇现身在闪烁的耀眼光芒下，“华丽”号左舷仍能投入战斗的副炮纷纷开火，直至转向完成，竟向目标倾泻了数百发炮弹，但恶劣的海况严重影响了舰炮的射击精度，英国炮手们非但没能击沉那艘德国战艇，反而激怒了后面那支德国无畏舰分队，给自己惹来了大麻烦……
午夜将近，从“华丽”号左舷望去，几根刺目的光柱从西北方海射来，它们在海面上游弋片刻，最终悉数锁定了“华丽”号。突然间，数不清的炮口闪光刺破黑暗，前后持续的时间之长，简直像是泰晤士河上的庆典烟火。在屏息等待的时候，一秒钟仿佛一个世纪，人们痛苦地意识到，在黑暗的虚空中，有大量包裹着烈性炸药的钢块正不怀好意的朝自己扑来。终于，它们带着尖锐的咆哮声破空而来，一些落在眼前，一些越过桅杆落在后方，那些近失弹溅起巨大的水柱很快像瀑布一样让舰员们全身通湿，大大小小的弹片打在舰体和甲板建筑商当当作响。
就在德国无畏舰分队开火之后，“华丽”号舯部和后部的主炮不甘示弱地予以还击，只是在对方气势万钧的炮火面前，它既不整齐也不凶猛的射击就像是精疲力竭的拳手在拳台上勉强捍卫尊严。意识到对方的首轮炮击就找准了位置，舰上的指挥人员立即下令转向。舵手沉着而迅速地转动舵盘，于是，这艘稍早期建造的无畏舰俨然成了一条努力躲避捕鲸船追猎的大鲸鱼，它矫健地摆动着身躯，在浪涛中闪避腾跃。可是，在5000至6000米的距离上，从两艘德国无畏舰上射来的光柱始终紧咬着“华丽”号，而另外四艘德国无畏舰及随行的轻舰艇则隐藏在黑暗中拼命开火。
从第二轮射击开始，德国人的炮弹开始疯狂报复这艘凌虐S-32的英国战列舰。
一发穿甲弹落在舰桥，整艘战舰就像被巨人猛力一击，每一面舱壁都在震颤发抖，令人窒息的烟团顺着炮弹撕开的破口涌入舰桥舱室。面临这致命的威胁，值守在舰桥内的人纷纷取用防毒面具，但电话线路也被切断了，英国军官们只好用传话筒联络，而传话筒那头亦是吵声一片。紧接着，又一次尖啸落下，剧烈的爆炸之后，舰桥的装甲板被扭曲成奇怪的形状，海图室和里面的人瞬间消失了。
一发穿甲弹打进侧舷炮塔，引燃了装填室里的弹药，火焰和烟气通过破洞渗进锅炉房，导致四台锅炉停止工作，司炉工不得不撤离岗位。一发中等口径的炮弹击中后部主炮塔，打坏了主炮瞄具，使得炮手们只能等待舰桥的观测数据射击，更糟糕的是，这座主炮塔的电力供应管线也被对方炮火切断，炮塔和主炮只能通过人力操纵，炮手们竭尽全力也仅能维持两分钟一发的射速。
在这艘陷入敌方炮火风暴当中英国战列舰上，医疗室已是人满为患，许多伤员只得在甲板上接受急救。重伤员简单的注射一剂吗啡，医疗官的工作就是快速止血包扎上夹板。吸入了过多毒烟的水手们也一个个从底舱抬上来，他们呼吸急促，皮肤苍白并不停呕吐，有些要做人工呼吸，有些要注射强心剂，仅有的几个氧气瓶很快就用完了，令人焦心的救助声、呼喊声不绝于耳……
战斗才进行了短短几分钟，倍受打击的“华丽”号左舷方向就只剩一座主炮塔能够正常使用，而德国人的猛烈炮火并没有放过它。一发402.5公斤重的12英寸穿甲弹直接命中并贯穿了它的炮座装甲，在扬弹筒位置发生爆炸，烈焰同时袭向炮塔和底部弹药库。因为不像德国无畏舰那样在炮室、工作室和升降机位置上每一个开口处都安装防火门，这次爆炸所造成的破坏远比那枚德制穿甲弹自身的威力可怕，储存在炮室和装填室中的火药被引燃，70名官兵几乎在瞬间被杀死，紧接着，白炽的火舌引爆了主弹药库内最靠近扬弹筒的炮弹堆。随着一声惊天动地的大爆炸，重达五百余吨的炮塔原地“蹦”了起来，夺目的烈焰从炮座处喷射而出，瞬间吞噬了炮塔周围的一切，整个左舷的甲板变成了骇人的外翻形状。
后烟囱基座位置的副炮战位上，几名幸存的炮手被眼前的景象惊得无以言表。经受了烈焰的燎烧，左舷甲板迅速弥漫着呛鼻的烟尘，而整艘战舰正以前所未有的速度向左侧倾斜。
一名士官极不情愿地喊道：“我们的‘华丽’完蛋了，弃舰吧！”
说罢，他带头跳下甲板，几名舰员紧随其后，咚咚落水之后，他们赶忙朝远处游去。紧接着，越来越多的舰员跑上甲板，战舰右舷很快聚集了数十名官兵，但他们犹豫着是否要弃舰逃生，因为多数人还心存侥幸。这毕竟是一艘非常强大的战列舰，建成服役的时候被人们寄予厚望，也许只要损管抢修得力，它还能坚持下去，甚至见证英国大舰队逆转局势赢得这场海战，最终带着“不沉”的荣耀返回英国……
转眼的功夫，率先跳水逃生的英国舰员已游出了好几十米。就在这时，身后猛然传来巨大的爆炸声，红色的焰光映亮了夜空亦染红了海面，只见滚烫的残骸碎片在空中乱飞，爆炸掀起的巨浪向外扩散，逃生者不敢回头，拼了命地继续向前游。
此刻，夏树与他的同僚们在舰桥上目睹了“华丽”号的爆炸。只见那团冲天而起的火焰里包裹着一连串急速猛烈的爆炸，高耸的三脚桅杆倒塌了，闪亮的碎片四处飞旋，船体中部断裂，黑色的煤烟和白色的蒸汽从所有方向冒出来，巨大的烟柱向空中升去，就像裹尸布的颜色。
舰长冯·卢比奇上校走到传音筒旁，打开盖子，稍稍弯腰俯身，用沉稳自若的语气说道：“敌舰爆炸！”
掌声和欢呼如果雷鸣一般席卷“腓特烈大帝”号的每个角落，同样的情形亦出现在战列中的每一艘德国战舰上。在这之前，它们已相继击沉了包括一艘战列巡洋舰和两艘装甲巡洋舰在内的多艘英国舰艇，但干掉英国无畏舰还是头一遭。自从“无畏”号建成以来，这些全重炮、厚装甲和高航速的新式主力舰一直被英国视为延续海洋霸权的利器，尽管德国海军急追猛赶，先后建造出了多个级次的无畏舰，并在各种军事交流场合秀出它们的不俗实力，英国人打心里瞧不起这个缺乏海洋传统的“暴发户”。在英国对德宣战之后，“威廉舰队的末日”被许多英国人引为祝酒词，不少人甚至已经勾勒出“新特拉法尔加海战”的美妙场景，谁又能料到，“华丽”号会被德国舰队的炮火打得体无完肤，最终以全舰大爆炸的方式覆灭在日德兰半岛海域。
几分钟之后，笼罩在“华丽”号周围的浓烟开始散去。从列于其后的英国战列舰“巨人”号上，人们可以看到它舰艉到后桅的部分还在水面上，螺旋桨在空中转动，有人从后部炮塔和舱口爬出。一艘英国驱逐舰冒险前去施救，但在这时，“华丽”号最后的部分倾覆爆炸，灼热的碎片被吹向空中，最终落在周围的海面上，什么也没有剩下。
第34章
巨人末日
在不足7000码的距离上，最厚的装甲都不足以让人们获得绝对的安全感，当“华丽”号以一种并不华丽的方式爆炸沉没时，分舰队旗舰“勇气”号的舰桥陷入到死一般的寂静当中。从德国无畏舰分队打开探照灯到“华丽”号从海面消失，前后只有五六分钟，在这个万分痛苦的过程中，伯尼中将的作战指令丝毫没有起到扭转局面的作用，或者更确切地说，德国人根本没有给他这个机会，眼前这几艘德国无畏舰炮火力显然更甚之前那些使用三联装主炮的德国战舰。
“华丽”号的覆灭已成事实，伯尼中将意识到自己的首要任务不是击败对手，而是保住余下的7艘无畏舰。此时除开位于阵列前部，已避开敌人锋芒的“无畏”、“柏勒罗丰”和“科林伍德”三舰，“巨人”、“勇气”、“前卫”、“海王星”皆面临着德国无畏舰分队的攻击。伯尼已把先前的舰队转向命令改为各舰直接朝东北方转向，但它们不足20节航速在对手面前处于明显劣势，双方的交战距离不增反减。在“华丽”号沉没之后，德国无畏舰分队又将炮火转向了“巨人”号，几乎一转眼的功夫，这艘与德国凯撒级同期建造的英国战列舰就处在了密集弹雨的覆盖之下，甲板和舷侧舰体相继出现了炮弹爆炸的炽烈闪光。尽管水线装甲带比帕勒洛丰级厚了一圈，“巨人”的炮塔和指挥塔装甲依然停留在11英寸，在目前的交战距离上，德国无畏舰的12英寸穿甲弹完全有可能对这些重点部位造成直接的破坏。
眼看“巨人”号随时可能重蹈“华丽”号的覆辙，伯尼面色凝重、愁眉不展。杰利科发来的电报虽有明确部署，一时半刻却也难解眼前之危，而“勇气”和“前卫”对德国无畏舰分队的炮击迟迟未建成效，此时偏偏海风强劲，奉命掩护“巨人”号的两艘驱逐舰施放出的烟雾始终无法成形，反而影响了“巨人”号的观瞄射击，局势正处于非常不利的境地。
正当绝望的时候，伯尼突然得到下属报告，瞭望人员观察到德国舰队以北海面出现舰炮射击发出的焰光，数量之多远甚于眼前这支德国无畏舰分队，而德国的几艘无畏舰周围也随之出现了炮弹所激起的水柱。由舰队部署及通讯情况，伯尼猜到这是因航速不济而被主力舰队抛在后面的英国旧式战列舰分队，它由8艘爱德华七世级战列舰、1艘邓肯级快速战列舰和一些老式轻舰艇组成，绝对实力不抵6艘德国新锐无畏舰，但在眼前的战场上却是一支重要的牵制性力量。
乍一开始，伯尼设想由自己的分舰队联手旧战列舰分队，从南北两面夹击德国的无畏舰分队，但想到全员装备三联装主炮的德国无畏舰群随时可能从左后方猛扑上来，他冒险一搏的意图立刻发生了转杯。为了及早摆脱困境，力争与杰利科的新式无畏舰群会合一处，伯尼从自己的分舰队旗舰上发出了战术指令：各舰右转，航向正南。
末了，伯尼又令通讯官发出了“各舰打开前向信号灯，避免同友舰发生碰撞”的补充指令。
得到新指令后，原本正向东或东北方航行的7艘英国无畏舰连同护航轻舰艇纷纷沿顺时针转向，多数舰艇只需要同愈发恶劣的海况做斗争，处在接战位置的“巨人”号却不得不与残酷的命运相抗争。炮战当中，它一度对德国无畏舰分队的领舰完成跨射，并有两到三枚炮弹形成了近失弹，但自身付出的代价显得过于高昂——左舷舰体中弹9发，甲板建筑中弹5发，未穿透装甲和形成贯穿恰好对半。左舷2座炮廓式副炮因遭直击而损毁，弹药殉爆迫使另外6门副炮战位上的炮手紧急撤离，并导致舰尾的四号主炮塔发生机械故障无法转动，主副舰桥均因中弹而发生火灾，另有一发12英寸穿甲弹从后烟囱基座穿入，在右舷储油舱发生爆炸，造成9名舰员阵亡、16人受伤以及上百吨燃油流失。
为干扰德国舰队的炮击，“巨人”号也一直在施放烟幕，它舰舷和尾部的储烟罐很快消耗殆尽，到后面只能用向锅炉添加发烟剂的办法制造人工烟雾。在6艘德国无畏舰暴风骤雨般的凶悍炮火中，它如履薄冰地完成了125度右转，由此舰艏朝南而舰尾向北。两分钟之后，这个钢铁“巨人”终于将自己庞大的身躯藏进先前制造的烟幕带。
正当舰上的全体英国舰员以为自己将就此摆脱厄运的时候，出人意料的一幕发生了。深灰色的烟幕中接连闪跃几团红光，紧接着，大团蒸汽直冲而上，瞬时形成了高达百米的白色烟柱。不多会儿，两艘实施掩护的英国驱逐舰从烟幕带南端驶出，却迟迟未见“巨人”号。海风的吹拂下，烟幕带以比平常快得多的速度消散，雾团深处渐渐可见一艘大型战舰的朦胧舰影，舰上的信号灯传出令人不安的讯息：本舰锅炉舱发生爆炸，轮机停转，航速尽失，正在全力抢修。
换做平时，舰船暂时失去航速只意味着航程的延误，但在战场上，这种情况往往会带来致命的后果。伯尼分舰队转向之后，实力强大并占据优势阵位的德国无畏舰分队也作出了调整，它们无视来自北方的威胁与干扰，继续以2节的航速优势追击狼狈不堪的对手，而在西北方的海面上，由拿骚和赫尔戈兰级无畏舰组成的兰斯编队右转60度，由航向东北偏北变成了航向正东，对伯尼分舰队形成了夹击之势。意识到战场形势的变化，伯尼中将做出了他人生中最重要也是最勇敢的一个决定：各舰右转16个罗经点，集中火力攻击敌舰队前导舰！
在历史上的日德兰海战中，时任德国公海舰队的莱因哈特·舍尔为求逆转，毅然率领实力居于劣势的主力舰队杀了个回马枪，结果一头撞上严阵以待英国大舰队，短短十几分钟，公海舰队蒙受了那场海战中最沉重的打击，德国主力舰防御再强也耐不住敌方重炮的密集轰击，为助主力舰队脱离险境，希佩尔率领德国战巡编队展开了史上著名的“死亡冲刺”，虽然所有的德国战巡都幸存下来，但当时它们已经失去了七成以上的战斗力，几乎是死里逃生地撤出战场，而后为了修复日德兰海战中受伤的舰艇，德国各造船厂耗费了大量的钢材储备，严重影响在建舰艇的施工进度，巴伐利亚级后续两舰以及终极战巡马肯森级直至战争结束也未能完成……
由于双方主力舰队的相对分散，伯尼中将面对的并非上百艘战舰相互倾轧的空前阵仗，再度转向之后，他的分舰队暂时摆脱了兰斯编队这个难缠的老对手，转而投入一场7艘老式无畏舰抗衡6艘新锐无畏舰的有限战斗。他一边将“无畏”、“柏勒罗丰”、“科林伍德”和“勇气”、“前卫”、“海王星”集结成为较为紧凑的单线纵列，一边向大舰队司令杰利科和老式战列舰分队指挥官布拉德福分别去电，告知他们自己的战场决断，并在电报末尾加上了“愿上帝庇佑”这句话，以示决心。
当伯尼中将率领6艘无畏舰调头朝滞留在战场中央的“巨人”号驶来时，由德国公海舰队总旗舰“腓特烈大帝”号领衔的德国无畏舰分队已先一步逼近这个醒目的庞然大物。尽管这片海面还弥漫着人造烟雾与炙热蒸汽混杂而成的烟气，“腓特烈大帝”和“凯撒”的十余盏大功率探照灯仍将“巨人”的轮廓映照出来，为“国王”、“阿尔伯特国王”、“路易波特摄政王”和“凯瑟琳”的观瞄射击提供了十足的便利。在胜利信念的促动下，德国炮手们情绪高涨，五艘凯撒级和新服役的“国王”号长时间处于令对手难望项背的快速射击状态，隆隆炮声仿佛是一群鼓手在争相擂动战鼓，而在2500至4000米的距离上，它们开始展现可怕的命中率，被密集水柱包围的“巨人”号接连中弹，12英寸口径的穿甲弹的连续直击摧毁了它后甲板的两座主炮塔，而最先遭到贯穿并造成的轮机停转后部舰桥已呈坍塌状，位于舯部靠后位置的二号烟囱则被骇人的火焰所吞噬，火光映出那些疲于抢修和灭火的舰员们的身影，也为德国舰队的炮击提供了额外的指引。
“右舷目标距离2000米！”
与伯尼置之死地而后生的决然不同，听到射击指挥室报出的观瞄数据时，夏树静静体味着战斗带来的一切，包括紧张、兴奋、忐忑、喜悦以及各种无法言喻的感官。眼下，出现在左舷海面的英国旧式战列舰分队不断打来炮弹，但落点距离尚远，还构不成实质威胁，而不出意外的话，希佩尔舰队将及时牵制它们，为自己指挥第1和第3战列舰分队重创英国老式无畏舰群创造绝佳机会，而这种相互谋算、临战应变，胜负取决于时间把握的战斗最能够给人以心跳的刺激。
舰队司令部的军官们集体保持着故作镇定的状态，冯·卢比奇上校则毫不掩饰他的骄傲之情和爆棚的信心：“最后两轮齐射，让我们解决掉这个倒霉蛋吧！”