冠盖满京华(校对)第26部分在线阅读

　　陈澜转头看了玉芍一眼，见其垂手不做声，知道玉芍老实，却毕竟没经历过，镇不住场面，于是便不再多说，当先往正房门口走去。进了门，见正厅里头空空荡荡，东次间里头似乎有声音，她便径直进去。果然，不大的屋子里满满当当都是人，朱氏正斜倚在炕上，绿萼和好几个丫头忙着又是递茶喂药，又是打水拧手巾，地下站着脸色极不好看的马夫人，反倒是苏婉儿侍立在炕边，此时正用手巾给朱氏抹汗。
　　“老太太。”
　　行过礼之后，陈澜见朱氏看了过来，就上得前去，随即却是冲着绿萼说道：“老太太就算身子不适，也不用这么多人围在这儿，个个手忙脚乱，反比人少更糟。大夫一时半会没过来，郑妈妈不在，难道就没有平日伺候过药的懂医理的，人多气乱，对人怎会有利？再者，哪有让婉儿表姐这等客人来服侍的道理，就算我远了些，家里其他人却近。”
　　马夫人刚刚说错话激起这场变故的时候就知道不好，可这会儿听到陈澜一来便说这些，绿萼又连连应是，自己那两个上前帮衬的丫头都给撵了出去，她不禁异常恼火，可才一张嘴就让后头祝妈妈死死拉住，顿时只得恨恨地站在那里。不多时，朱氏总算是在陈澜的搀扶下半坐起来，那眼神却冷得可怕，马夫人只是一对上就连忙低下了头。
　　“苏老太太连老侯爷的玉佩都拿了出来，你还冷嘲热讽，差点没当场闹将起来，不知道的人还以为我们家没有规矩！老二是没了爵位，你是丢了诰命，可你别忘了你是咱们阳宁侯府的媳妇！”
　　
　　
　　第062章
婚约（中）
　　尽管是勋贵，但威国公罗明远的崛起毕竟也就是这十几二十年的事，因而在京师并没有多深的根基。京师大居不易，哪怕是如他这样已经得了世袭国公的顶尖勋戚，也没法在权贵云集的西城觅一座合适的宅子，最初封伯的时候只买了一处四进院落，到最后还是八年前皇帝赐下了什刹海东岸靠近鼓楼下大街的一块地，又造办了宅子园林。
　　如今，那座处于龙华寺和广化寺之间的园子亦是京师赫赫有名的一景，名曰宜园。
　　这宜园的名字乃是威国公世子罗旭起的，取的是宜得其所的意思。而威国公罗明远奉诏回京述职的两次，见那牌匾赫然是天子所题，民间百姓对宜园也颇多美誉，再加上自己知道学识不够，也就没有费心去改。如今，这位镇守云南多年的名将回归，宜园自是比平日更加热闹，单单门前胡同停着的车马比从前多了一倍不止。
　　为了避免阻塞了胡同，一色的车马都是靠墙根停着，车夫和跟车的没法躲进主人的车子中取暖，只能三三两两靠在一块手缩在大棉袄里头互相挡风，低声议论着这骤然富贵的一家人家。要知道，楚朝这许多年来，除了开国和武宗夺位，世袭国公就再也没能封出去一人。因而，某个实在是冻得狠了又孤零零的车夫看到七八个人打马飞奔而过，从西角门径直入内，冷不丁从嘴里吐出了三个字。
　　“暴发户！”
　　罗旭自然没听见这种刺耳的话，打马进了西角门就放慢了速度徐徐前行，直至垂花门方才下了马来。随手把缰绳丢给了旁边一个迎上前来的小厮，他便进了门去，对一个迎上前来的婆子问道：“母亲可在房里？”
　　“夫人正在见客人，老爷也在，大少爷回来了正好。”
　　听到这话，罗旭脚下一停，随即才淡淡地问道：“什么客人居然要父亲亲自见？门口停着那许多马车，前厅正等着一堆人，虽是父亲还未到中军都督府正式视事，可每日也顶多见两三个，这会儿竟然有女眷得惊动他？”
　　“是阳宁侯府的罗淑人。”
　　那婆子是随着威国公罗明远从云南回来的，因罗姨娘常来家里走动，那会儿早就被喂饱了银子，因而丝毫没注意到罗旭阴沉下来的脸色，跟在旁边絮絮叨叨地说：“要说罗淑人也着实是命苦，若不是阳宁侯太夫人仗着长辈之尊硬是说阳宁侯不告而娶，她好端端的千金怎会嫁了人做小？幸好皇上明察秋毫，如今总算是封了诰命……”
　　不等她把话说完，走在前头的罗旭便打断了那话头：“封了诰命？难道得了诰命，就不是侧室了？阳宁侯夫人乃是超品，这淑人不过是正三品，彼此之间就相差着四品。若是连皇上这浅显的意思都不明白，那三姑母便着实是太迟钝了。”
　　撂下这话，他也不去看后头那婆子是什么脸色，当即拂袖而去。因他不想见罗姨娘，因而也懒得去正房香茗馆，径直回了自己的畅心居，才换下大衣裳让丫头沏了一壶茶悠然自得地喝着，门帘就被人撞了开来。
　　“大少爷，老爷请您去香茗馆！”
　　罗旭仍是盖着熊皮毯子躺在躺椅上，半晌才眼睛半开半闭地说道：“知道父亲为了什么事叫我过去么？”
　　来的是威国公夫人林氏身边得力的大丫头听琴，见罗旭这般光景，她顿时有些急了，连忙上前在躺椅边上半蹲下来：“我的大少爷，您就别拖了，老爷刚刚听说您回来之后却不去正房而径直回了这儿，当下就是满脸不高兴，夫人面上也不好看。我知道您不喜欢三姑太太，可毕竟是亲戚，您总得……”
　　“罢了罢了，我懒得听这些，走一趟就是了！”
　　罗旭一个挺身坐起身来，随手指了个房里的丫头，比划了一个数字，那丫头立刻心领神会，不一会儿就捧出了一套干净衣裳来。换号了之后，他就跟着听琴出了屋子，一路上照旧又是闲庭漫步，等到了香茗馆的时候，他才进院门就听到里头传来了一声怒喝。
　　“那个孽障还没来？”
　　听琴脸色微变，罗旭却仍是不紧不慢。见正房门口一个小丫头打起了帘笼，他便微微颔首，随即才跨过了门槛，又仿佛什么都不知道似的上前见过了父亲母亲，最后才朝罗姨娘施了个礼。见这位姑姑配饰虽比平日奢华娇艳了几分，但仍是松花配桃红，并没有着大红，他心里一笑，随即才规规矩矩地在末位坐了下来。
　　上首的威国公罗明远狠狠瞪了儿子一眼，这才看着堂妹说道：“之前我忙着朝中的事情，毕竟新官上任，所有门头都得熟悉起来，所以也顾不上你这头。这婚事是我答应过的，自然作数，如今你家那位既然已经承袭了阳宁侯，咱们两家也算是门当户对……”
　　林夫人一直手持佛珠默然坐在一边，但这时候见罗姨娘面有得色，终于就忍不住了，不等罗明远说完就重重咳嗽了一声，随即似笑非笑地说：“门当户对是不假，只是三姑奶奶这事情做的……怕是要被人说闲话。要说婚事，总得是两边的长辈出面，就算阳宁侯太夫人袖手不理此事，还有阳宁侯和夫人，如今阳宁侯在外未归，这夫人总是在的。姑奶奶如今有了诰命，行事就更不能让人挑了错处，你说是不是？”
　　罗姨娘先头就在大嫂这儿吃了哑巴亏，此时见堂兄出面，大嫂仍然死不松口，她顿时心生气恼，正要开口说话时，却不料对面的罗旭突然站起身对她歉然一揖，随即又看着罗明远说：“父亲，我今儿个出去，正巧遇见了一桩要紧的事情。虽说眼下三姑母在，但那事情耽搁不得，可否容我先禀报了？”
　　妻子摆明了是不乐意，罗姨娘却又楚楚可怜再三恳请，罗明远本来就有些心烦意乱，毕竟，他在外是封疆大吏，不但管着云南军务，就连政务也事无巨细需得报他知晓，可回到京师却是处处大佬处处掣肘。这会儿听罗旭这么说，他看了罗姨娘一眼，微微颔首就站起身来往东次间去了，罗旭这才冲母亲打了个眼色，又急忙恭敬地跟在了后头。
　　午间，信心满满出了门去的罗姨娘又是面色阴沉地回了阳宁侯府。虽不至于再次迁怒下人，可等到进了翠柳居自己住的后罩房之后，她到了里间就劈手砸了炕桌上的一个瓷盏，随即将一个好端端的引枕硬生生撕扯了开来，面上竟是露出了几许疯狂的恨意。及至得知今天苏家老太太来过，蓼香院闹得不可开交，她顿时心中一凛，慌忙出了门去。
　　罗姨娘回家后是什么光景，罗旭自然不会去管，暂时说服了父亲的他总算松了一口大气，于是在母亲面前哄了好一阵子，最后撂下一句不在家吃晚饭就匆匆离开了家。这一回和早上不同，他只带了两个随从小厮，走的又是后门，自然没引来什么人的关注。
　　尽管京师有夜禁，但对于真正的权贵富人来说，消遣的地方容易找，回来的时候也不用考虑什么犯夜。巡夜的五城兵马司只要打点到位了，夜里遇上也会熟视无睹，真正的贵人甚至还能得到护送，因而这夜禁两个字只是对寻常百姓而言。
　　眼下已经是黄昏时分，罗旭带着两个随从风驰电掣地拐进了朝阳门大街旁边的一条胡同，立时听到了一阵丝竹管弦的声音。再往前走，就只见一座座小楼门前大红灯笼高高挂，迎门的全都是些衣着体面的小厮，见着他无不是笑脸招呼，大公子长大公子短的好不热闹。而他虽是挂着招牌式的懒散笑容，却是一处不停，直到胡同深处一座不甚起眼的二层小楼前，方才在下马石前下了马。
　　这里便是京师有名的勾阑胡同了。唐宋之时官员出入青楼楚馆，也不知道留下了多少传世名篇，到了本朝太祖的时候，虽是一度禁绝了这等行当，但正如某个后世一样禁得了明面禁不了暗处，时隔百多年，整个京师也有了三四处如这勾阑胡同一般的销金窟，只内城的就只这儿一处。别看那一座座院子并不起眼，内中却别有洞天，迎来送往的全是达官显贵。
　　罗旭一进门就把两个小厮全都留在了外头，随即熟门熟路地穿堂入室，经过一个挂着好些灯笼的精致花园，这才到了一座小楼前。推门进去，他便看到空荡荡的屋子里只有一个人。那人左手拿酒杯，右手持笔，正自得其乐地低头描绘着什么。
　　见此情景，他也不出声，背着手上前到其身边看了两眼，随即就笑道：“才见过一面，你就画的这般出神，要是晋王眼下在，非得吓一跳不可？”
　　“要是连这点本事都没有，我还叫什么圣手刘？不过，亏得你带挈了一回，否则这张晋府梅花宴，我还画不出来……啧啧，可惜这画虽是你愿意高价要，却是得深藏库中没法见人的！”那画者一面说，一面笑眯眯地落下了最后一笔，这才满意地看着桌子上那长幅画卷，“不枉我花费了半个多月功夫，总算是画上了这许多人物。”
　　长长的画卷上，艳红的梅花林中，一个个达官显贵虽只得寥寥数笔，却勾勒得栩栩如生，看得罗旭赞叹连连。坐定下来，两人换盏痛饮了几杯，他渐渐又把话题转到了这画上，正要说正事的时候，耳边却传来了圣手刘的打趣。
　　“都是大男人，有什么好看的……听说那天晋王府还请了好些名门千金，只恨我不得一睹，她们入画可比这些大男人有趣多了。对了，你爹回来了，你的婚事怎么说？”
　　罗旭脸色一变，苦笑着正要说起今日事的时候，外头突然传来一阵轻轻的叩门声，紧跟着就是一个压低的嗓门：“世子爷，刘先生，不知怎的突然有锦衣卫进了这勾阑胡同，如今正在各处小院里头，仿佛在搜查什么要犯，也有人冲咱们这儿来了！”
　　
　　
　　第063章
婚约（下）
　　苏家的事马夫人知道得早，那会儿爵位还在丈夫身上，她生怕自己的女儿遭殃，于是还很是煞费了一番苦心。可让她没想到的是，一番轮转之后，家里头的情形竟是天翻地覆，她一下子丢掉了最大的倚仗，因而今天老太太将她和徐夫人一找来，她便知道大事不好。刚刚苏家老太太陈氏直截了当开口提了婚事，朱氏又张口便是长幼有序，她怎能不急？结果逞了口舌之快，却惹得老太太动气发病，可此时遭了这番教训，她竟是死活也忍不下。
　　因而，马夫人甩开祝妈妈的手，索性就往地上直挺挺一跪：“老太太教训，我自然知错，可是世上哪有凭一块玉佩就判定婚约的道理？且不说咱们是传承百多年的侯府，就算不是，婚事也万没有那样草率的！那苏家当初就不知道是用什么法子攀上了老侯爷，骗了这块玉佩，如今更仗着这东西上门求亲，把咱们侯府当什么了？那苏家老太太张口就要咱们侯府的嫡女，若就这样答应她，别人还以为咱们侯府软弱可欺，随便来个人就能讹诈一番……”
　　陈澜见苏婉儿脸色有些苍白，又见朱氏已经恢复了精神，那眸子亮得很，略一思忖便上前拽起了苏婉儿，低声指了指对面。苏婉儿却先看了一眼朱氏，犹豫片刻才点了点头，起身往外头走去。看到马夫人还在说，陈澜又上前在朱氏耳边低声说道：“老太太，大夫应该快到了。您和二婶说话，我这个晚辈不好呆着，索性到西梢间里头陪着婉儿表姐，您有什么事让绿萼姐姐出声唤我就是。”
　　朱氏看了陈澜一眼，见其脸上丝毫异色也没有，这才轻轻点了点头。眼见陈澜闪身出了门去，这屋子里除了绿萼之外，就是跪在地上的马夫人和那边满脸惶急的祝妈妈，不禁冷笑了一声：“指腹为婚的事情，京里的勋贵也不是没遇到过，甭说那块玉上头有咱们阳宁侯府的标记，就是苏家……你别忘了，苏家虽败落了，却还有个正打算应会试的举人！你既然打听过他们没什么得力的亲戚，你怎么就没打听过，他的门师是谁，他乡试的主考官是谁！”
　　马夫人张了张嘴，却是发现自己确实没在意这些。那会儿丈夫还是阳宁侯，想着苏仪不过是区区一个举人，今科能否得中还是未知数，她哪会想着去打听他的门师和主考官。怔了一怔，她好容易才憋出了一句话来：“媳妇是不知道那些，可媳妇却听说，那一日在护国寺那个苏仪遇见晋王一行，却是画虎不成反类犬，出了老大的洋相……”
　　“他的门师是滇中名士于怀，和当朝礼部尚书，华盖殿大学士宋阁老是一个座师。他的乡试主考官是当朝兵部尚书，谨身殿大学士张阁老的门生！该打听的全都没注意，不该打听的倒是问了个详细，晋王殿下又不是本科主考，你道那一定就是个不能出头的？”
　　被朱氏这样当头棒喝下来，马夫人不觉气馁，最后便嗫嚅道：“媳妇却是没留心这些，可是……老太太，就算婚约在，也不能拿二丫头……”
　　“谁说我要把二丫头嫁过去了？”朱氏见马夫人一下子抬起了头，脸上又惊又喜，顿时哂然一笑，冷不丁却觉得胸口隐隐有些发闷，不禁不耐烦地说，“那枚玉佩只是定了婚约而已，至于是谁娶谁嫁，这都是说不准的事。苏仪那后生兴许书呆子，苏婉儿看着却还大方，再说，小户千金不骄纵，持家做事都能强些，咱们娶回来也行。就算这不成，你不是还有个女儿？苏仪若是能中进士，她嫁过去也不吃亏！”
　　马夫人只要陈冰不嫁去苏家便是万事皆好，陈滟若嫁过去，于她也确实不吃亏，再加上她根本没有儿子，因此苏婉儿好坏与她没有半点干系，慌忙连连称是。为了弥补先头太过莽撞的过失，她又是反复赔罪自省，等到最后祝妈妈将她搀扶起来的时候，她已经是觉得整条腿都没了知觉，但心里却高兴得很。
　　不论是长房还是三房娶了苏婉儿，那对她来说全都是再好不过了！三房承爵，正是兴高采烈的时候，娶个小家门的女儿，也就失了一门后援。至于长房……那根独苗要娶了个比自个大三岁却又家世平常的姑娘，那可是什么希望都断了，看陈澜那丫头还能神气得起来！至于陈滟，要真能嫁个进士，也该知足了！
　　朱氏和马夫人多年婆媳，见她脸上露出了一丝掩不住的得色，哪里不知道她在想什么，心里暗自冷笑，面上却淡淡地说：“回头去一趟苏家给人赔礼。苏家老太太是什么人你应该比我清楚，别给人留下口实。”
　　“是，媳妇明白了。”
　　眼见祝妈妈搀扶着马夫人一瘸一拐地走了，朱氏方才使劲按了按胸口，竟是觉得心口真有些不舒服。这时候，恰巧外头有人报说是大夫来了，她使了个眼色，绿萼连忙亲自出去将大夫引了进来，却是之前晋王妃荐的太医院刘太医。因屋子中本就没有其他人，绿萼原还要在旁边侍立看着，朱氏却示意她去西梢间里头看看，等人走后，这才在那小枕上放下了手。
　　刘太医是做老了太医的人，诊过脉之后，对朱氏叮嘱了两句老话，这才起身退了出来。此时，徐夫人也已经送了苏老太太回来，在隔仗后头略问了两句便请人将刘太医带下去开方子。而陈澜也让人送了苏婉儿回房，又跟着徐夫人进了东次间。
　　“只是动了些肝火，不是什么大事，你那边还有事情要处置，先回去吧。”朱氏也没问徐夫人送苏老太太出门的时候可有什么事，吩咐这话之后又添了一句，“如今你既是身子好了能管家，也记得让人看好汀哥，他才三岁。”
　　陈澜看到徐夫人面色凛然一变，随即屈膝答应后就带着两位妈妈走了，哪里不明白这位如今已经是给逼上了梁山。只是，随即朱氏便拉着她坐下，她就把这思绪暂且搁下，毕竟，比起关心别人，她更需打足了精神应对这位最是精明的祖母。
　　“听说你准备的千秋节寿礼是一双绣鞋？”见陈澜点了点头，朱氏不禁微微皱起了眉头，“我知道你的针线功夫好，可红螺说，这鞋子既不曾用金线，也不曾缀明珠，用的不是丝绸而是棉布，竟是比家常穿的还普通些，这也未免太寒酸了。”
　　“老太太，皇后母仪天下，要什么华贵的东西都有，前些年既然一概免朝贺，这次又下了千秋节贺礼不许铺张的旨意，我想着兴许是真的不愿意太奢华。再说，穿在脚上的鞋，并不是漂亮名贵才舒适，您看看我脚上的？”陈澜轻轻提了提裙角，露出了一双青布面子绣蝴蝶的千层底布鞋，随即才轻声说道，“外出的时候自然得穿上好的，可在家里却还是这鞋子更舒适，毕竟，这鞋袜和中衣一样都是贴身穿，自个舒服了才是最好的。”
　　朱氏闻言一怔，想了想也就没再计较，横竖她的打算本就不在这寿礼上头。况且，据她所知，皇后应该是真的想看看各家小姐的秉性手艺，这费尽苦心却显然有别人帮手的反而落了下乘。只说了几句话，她感觉到胸口猛地一阵阵发闷，紧跟着又是心悸，顿时面色微变。
　　这些日子先是因为家里夺爵还爵的事情动了几次气，今天不过是想着借此发作了马夫人——最好人人都以为苏陈两家的婚约定了，不是陈滟嫁过去，就是最年长的陈清把苏婉儿娶进来——倒并不是真有什么不妥当。可如今她的感觉却好似是真的发病了一般，莫不是老天爷和她过不去？她越想越是心慌，深深吸了好几口气，这才感觉好些了，脸色也镇定了下来。
　　就在这当口，外间突然传来了一个低低的禀报声：“老太太，罗姨娘来了。”
　　虽是封了诰命淑人，但罗姨娘仍是和从前一样，早晚去徐夫人那儿问安，若无召唤，等闲不上蓼香院来。因此，这会儿听说罗姨娘来了，朱氏顿时眉头一挑。一旁的陈澜却听说了罗姨娘一大早就出了门，这会儿快黄昏才回来就突然来见，不禁心中一动。她正寻思的时候，朱氏已经开口吩咐让人进来。不消一会儿，罗姨娘就进了屋子。
　　陈澜上下一打量，就发现罗姨娘那一身应当还是早上出去的行头，桃红色小碎花绫子小袄，蜜合色的褙子，松花色绣金鹧鸪拖泥裙，瞧着颇有几分娇艳。见其上前盈盈行礼，她忙站起身避开了，待罗姨娘称了一声三小姐，她便笑着叫了一声罗姨娘。
　　尽管罗姨娘衣着并未有逾越本分，但朱氏一看见她便好似瞧见了当年那人，因此见那发间一支衔珠金簪在刚刚掌灯的屋子里显得熠熠生辉，原本那点隐藏心思顿时一下子跃了出来。瞧着罗姨娘低眉顺眼的模样，她忽然很想看看她脸上大惊失色时会是怎个光景，因而淡淡敷衍了罗姨娘两句探病的话，便直截了当挑明了。
　　那一刹那，陈澜只看见罗姨娘的脸一下子变成了死灰色。
　　
　　
　　第064章
逆转（上）
　　“今天苏家老太太来了，重提了当年老侯爷和他家订的亲事。虽则是过了多年，苏家的光景也不太好，可终究是她的孙子中了举人，这一科会试兴许还能金榜题名，再说总不能让外人说咱们阳宁侯府失信，因而我就答应了她。老侯爷当年只是给了块玉，也没说是孙子还是孙女，这些天苏婉儿在咱们家，我瞧着她举止端方娴雅，倒是个教养好的，娶进门必是不差。家里如今年纪合适的便是汉儿和清儿，都是你生的，清儿毕竟是长子，婚事总得再细细斟酌，汉儿却和苏婉儿年纪差不多，回头就让人去合一合八字，若可以就把婚事定下来。”
　　朱氏的语调不紧不慢，仿佛只是在说一件平平常常的事，而不是攸关一个人一生的要紧大事。此时此刻，陈澜只觉得一股凉气从脚底油然而生。那个教授陈衍武艺的武师无意中透露陈清不是罗姨娘所生，家下人对苏婉儿的交口称赞，还有她起初离去时隐约听到的朱氏刚刚教训马夫人的话……这一切都一下子有了答案。
　　虽说是爵位继承素来都是嫡长子，可徐夫人是继室，名分上天然差了一截，再加上孩子只有三岁，母子都不得陈瑛喜欢，和罗姨娘的儿子陈汉比起来孰亲孰疏，自然是不言而喻。然而，朱氏此时就仿佛不知道陈清并非是罗姨娘所出一般，一句长子的婚事得另斟酌，轻轻巧巧把陈清摘了出去，却把苏婉儿塞给了陈汉！
　　陈澜吃惊也就罢了，这终究是和长房无关，罗姨娘却是觉得一桶冰水从头浇下。今天她在威国公府碰了壁，一向对自己亲厚的堂兄突然对婚事犹豫了起来，虽只是说儿女还小，暂且等等，可她看着他们父子进屋商量，不多时就情势大变，若再不知道是罗旭使坏那就太愚蠢了。她实在是没想到，留着女儿在京城不但是为了看好儿子，也是为了让其和威国公府多多亲近，如今非但嫂子林夫人对这桩婚事颇多留难，就连罗旭自个也仿佛别有心思！
　　如今一回来，听说苏老太太陈氏又上了门，她就觉得有些蹊跷，想不到往蓼香院走了一遭，又是这重重的一闷棍打了下来！
　　饶是罗姨娘自幼没了爹娘，寄人篱下在伯父家里过活，早练就了一番隐忍功夫，可此时此刻她也再忍不下来了。深深吸了一口气后，她便强打了笑脸说道：“老太太一番安排，自是好的，只如今孩子们还小，不如等侯爷回来再好好商量，毕竟二少爷也还没定人家。”
　　“不必你提醒，我也知道老三如今是侯爷。老三就是回来了，莫非就能改了当初他爹定下的婚约？”不知怎的，今天朱氏就是觉得心头一口邪火难出，因而冷冷又刺了一句，“再说，老三袭了爵，汉儿非嫡非长，又不承继家里爵位，正该找个性情和顺的帮衬。”