冠盖满京华(校对)第24部分在线阅读
周王在有些人看起来是一个毫无价值的傻子，但只要有皇帝的宠爱，仍然会有巴结上来的人。于是，主事官员们丢开眼看要生乱子的灯市，跑到这儿表示尽责和关切，那就没什么可奇怪的了。只没想到杨进周在京城根基不深，又是素来镇静的人，刚刚居然和人争执起来。
“顺天府尹韩世民最善钻营，大约是想多派些人守在这，结果给你婉拒了吧？大兴知县我倒是没见过，可料想也差不多。至于东城兵马指挥，我记得他女儿是晋王的夫人……”
宜兴郡主记性极好，此时一一说出来，陈澜固然大有所得，杨进周也有些意外，却是没有点头也没有摇头，更是不愿多解释之前楼下那番冲突。因为这场火，虽说下头灯市照旧，可毕竟是烧了永安楼前正中的三座宅子和好几架彩灯，周王今天玩够了，已经心满意足，吵嚷着要回宫，其余人也都没什么心思多留，因而，大家伙在永安楼上吃了一碗热气腾腾的元宵，仆役们亦是在下头用了好些吃食，随即就各自散了。
陈澜上马车的时候，眼见宜兴郡主和周王那边尚未动身，仿佛是错觉，楼前的锦衣卫竟好似比之前更多了，她不禁微微皱了皱眉。等到上车后又掀起窗帘往回瞧了一眼，这回她却是看见杨进周正对宜兴郡主身旁一个面目陌生长随模样的中年人抱拳施礼，眼皮立时一跳。
楼中果然还有人！
第057章
谁人良配
听说灯市胡同失火，朱氏打发人出去探听消息，阳宁侯府上下一时各有各的心思。二房如今是心灰意冷，长房姐弟的死活和他们没什么关系，因而马夫人只是派了个人到朱氏面前问了一声表示关切就做了罢；三房就不同了，罗姨娘亲自来探问，面对朱氏的冷脸也是始终恭恭敬敬，一直听到门上传来消息，陈澜一行平安无事地回了家，她才告退回去了。
蓼香院正房大厅中，朱氏看到陈澜姐弟一块进门，她一直绷紧的脸总算是松弛了，不等人行礼，她就连声叫起，一手一个揽在旁边坐着，关切地询问了一大通。得知两人那会儿正在永安楼上和宜兴郡主母女以及周王一块看灯，并没有在人群中挤着，她松了一口大气，又笑道：“你们果然是有福的，出去打听的人回报说，那会儿有好几家大户的马车都给人挤翻了，吓得我魂都没了，幸好你们是在永安楼。就算再大的乱子，也波及不到那儿。”
陈澜看到陈衍看了过来，便冲着他使了个眼色，随即方才说道：“都是小弟要凑这个热闹，却让老太太在家里担心了。那会儿永安楼内外都已经给锦衣卫守住了，也不好派人回家送消息，所以我们只能等人群散去，郡主和惠心姐姐送周王回宫了，这才赶回来。”
“没事就好，只想不到今日……周王还会去永安楼看灯。”朱氏险些将夏太监说出的周王遇险事说漏了，警觉过来便改了口，见陈澜仿若无觉，却冲着陈衍教训了几句，就轻轻拍了拍她的手说，“虽说在那里用了元宵，但一路上风大，又受了惊，待会让小厨房去做些夜宵暖一暖，然后早些回去歇着。今天既回来晚了，明儿个一早就不用去水镜厅了，我让郑家的去看着。”
“多谢老太太体恤！”
陈澜连忙站起身来，向朱氏屈膝行礼谢过，又看着陈衍说：“原本我就想着四弟这几天学堂放假，给他做上几套新衣裳，正愁功夫不够，还想向老太太求几天假呢。毕竟，今天看三婶的样子当是身体大好了，这家里的事情也该主持起来，咱们几个晚辈总不能一直管着。”
朱氏原就觉着陈澜宽和不争，此时一听越发觉得那确信不错，却是故意板起脸说：“难道你三婶病才刚好，你就想偷懒？只给你明日一天的假，多了可没有！衍儿大小丫头都是齐全的，家里还有针线房，你这个姐姐也太娇惯他了！别什么都要亲自做，让丫头们帮把手，两套衣裳须臾的功夫就得了。你要有功夫，自己的嫁衣做起来倒是正经！”
“老太太！”
陈澜心里一跳，面上却立时露出了又羞又恼的表情，见朱氏笑着又拿她打趣了好一番，她少不得装出脸上挂不住的表情，又捱了片刻，就拉着陈衍匆匆告退。这边厢她才出了屋子，郑妈妈就将朱氏搀扶回了暖阁东次间，伺候着坐下就笑道：“三小姐看着稳重，终究还是姑娘家，刚刚那脸上火烧似的。不过，她倒是真的宠着四少爷。”
“宠着才好，心里有记挂，将来嫁了之后，也不会丢了这一头。”朱氏吁了一口气，又微微笑道，“不过家里几个孙儿孙女，她的心性确实最好。晚上罗姨娘过来的时候，说是打听他们姐弟的消息，其实还不是想着管家的事。若是他们姐弟回不来，她大约高兴都来不及；若是回来了，也好借口她姐弟受惊，她不出面，却可以让五丫头独自一肩挑了。也不想想，封了阳宁侯夫人的究竟是谁。你亲自去看看老三媳妇，把话剖白清楚，让她别再装了，有些事情单单隐忍没用，她好歹也是公卿贵女，别那么没出息，否则枉费皇上替她明了嫡庶！”
郑妈妈连忙答应了，正要退出去的时候，朱氏突然开口叫住了她。等她重新过来在身边一站，她就叹了口气说：“还有一事，如今阳宁侯爵位既然定了，她们几个丫头的婚事也得尽快打算起来。三房和威国公府的那门亲事不拘用什么办法，一定不能让他们成了。至于王妃那边，请她设法去见一见淑妃。话不妨向淑妃说明白一些，那位在宫里这么长时间，总不会连这点都看不透。晋王还年轻，她要抱孙子还愁没有？咱们阳宁侯府加上韩国公府，勋贵之中姻亲故交遍布，再加上国立长君，其余的可以不用想这么多。现如今，稳当是福！”
陈澜先将陈衍送回了芳菲馆，对他嘱咐了一番之后方才起身走了。等回到了锦绣阁，已经是亥正三刻，对于历来作息定时的陈家来说，这已经是少有的迟了。留下来看屋子的沁芳亲自上前服侍着陈澜洗脸换衣裳，说起之前传回来灯市胡同失火的消息，她竟是险些掉下泪来。陈澜素来知她忠厚老实，又宽慰了她几句。芸儿心有余悸地按着胸口，却是禁不住苏木和胡椒问东问西，仔仔细细地说起了失火时的情形。
“那时候我们都在楼下，险些也吓死了，结果那位杨大人就突然冲了下来，二话不说指挥了几个部属去那儿弹压人群，又命人去看看各处差役军士可有到位。后来顺天府尹和东城兵马司的兵马指挥宋大人一块来了，不说救火，竟是要到楼上看看周王，他却硬是冷冷拦着。还说永安楼前后都有水源，只要控制了其他地方的火头，这儿就安全得很，要是控制不住，那这边烧着，两位大人难道还比我们这些锦衣卫有力气，能背着周王殿下在人群中闯出一条血路来？况且周王也听不明白那些安慰，有这功夫还不如请两位大人理会外头的事……”
芸儿说着就一气喝了半盏茶，见陈澜也在看着她，不禁有些心虚，忙拉过瑞雪说道：“小姐，我可没说一句假话，也没和人瞎打听。那会儿一楼等着的下人都吓坏了，所以都挤在门口看风头，我正好混在人群里头，所以就听见了。大略就是这么个意思，只不过那位杨大人气势十足，我学不来，那话儿就有些不像了！”
这一天外头异常寒冷，但无论是永安楼还是蓼香院抑或芳菲馆和锦绣阁，全都是烧着暖炕地龙，因而陈澜这一路骤冷骤热，这会儿就有些犯头疼。可听着芸儿这一席话，她不禁对那个杨进周更是好奇了起来。无论是头一回到阳宁侯府抄检，还是今日早上在王府的那凌厉一击，或者是在永安楼上再相见的时候，这人看着都有一股和年纪不相符合的沉稳，却没想到在那会儿竟会是如此不留情面。兴许，那才应是此人的真本性？
“学不来就别学，那可是听着就让人起鸡皮疙瘩的锦衣卫，哪里是你这个小丫头能学的？一回来就灌了满肚子水，今晚上这么冷，上夜的时候要是一直起来，可得冷死你！”
沁芳数落了芸儿一顿，见她吐吐舌头，又说起老太太不准陈澜的假，接下来还得管家，她不免有些上心，等打发了芸儿去外头催热水，她这才向红螺打听了两句，却又听说陈澜说要给陈衍做衣裳。寻思这事之前听都没听说过，多半只是自家小姐寻来做借口，她心中立时一紧。从前她最怕的是二房刁难，可如今爵位转去了三房，长房的两位主子处境依旧艰辛，就是老太太，日后也未必能护得住小姐，这老天爷怎么就这么不开眼？
因而，等到热水送上来，她便借口芸儿红螺今儿个跟着出门太累，顶了上夜的班，随即又借故打发了苏木胡椒去找两张花样子，自己亲自倒水服侍了陈澜洗脚。一面熟练地揉搓着那脚板和后跟，她便低声说道：“小姐，过了年您就是十四，明年就及笄了，算起来今年家里必定要议亲定亲。二老爷虽说没了爵位，可二小姐四小姐终究父母都在，只要好好合计一下，婚事总能如意一些，五小姐那边就更不用说了，听说还和威国公世子有婚约。可您就只有指望老太太了。小姐一定要尽早打算，咱们头等富贵的人家想不着，可也不能将就……”
陈澜深知沁芳的秉性，此时听她竟是一口气说了这么多，末了又低下头去专心洗脚，仿佛是生怕自己责怪似的，不禁把一只手轻轻按在了她的肩膀上。发现沁芳仿佛身子一僵，随即头低得更低了，她便轻声叹道：“你有这份心思，也不枉咱们两个相处一场。”
“好啊，我就想着不对，原来姐姐把我支开，是和小姐商量这大事来着！”
说话间，芸儿竟是径直从外头进来，瞥了沁芳一眼就埋怨道：“我又不是什么事情都往外胡嚷嚷，干嘛避着我！说这么要紧的话，也安排个人看着，万一有外人来怎么办？要我说，什么头等富贵的人家就不行，刚刚厨房秦嫂子来送夜宵的时候还和我闲话了两句，说是二夫人家的哥子今天还来打过秋风呢，还是伯府的庶子，分家出去就什么都不是了。小姐得老太太喜欢，又是咱们侯府嫡女，就是做王妃也满够格了，总得是能承继家业的！”
沁芳平日除了必要时候，等闲不和芸儿相争，这会儿却是寸步不让地回道：“头等富贵的人家哪个不计较媳妇的娘家，而且往往是左一个侍妾，右一个通房，如老太太这等，难道很有意思么？与其如此，还不如选个清贫上进的进士……”
“进士？那些读书人，看着清高，富贵之后还不是姬妾满堂，连休弃糟糠之妻的都有。老太太倘若还没意思，难道别家为了柴米油盐酱醋茶也得算计半天的主妇就有意思？”
“够了！”陈澜听两人越说越不像样，脸色倏然一沉，恼怒地喝道，“争这些有什么用，还居然编排起了老太太，被人听见便是乱棍打死！你们两个下去，让红螺来上夜！”
等到两人怏怏下去，陈澜方才深深吸了一口气。她们说得固然没错，可是，她父母双亡，决定这些的便是老太太朱氏。朱氏如今固然会觉得她好，但却不能和晋王妃相比。谁人良配，却不是她说了算，只有徐徐谋划。
第058章
庄田和妆奁（上）
两个丫头的争执虽是被陈澜一下子就压了下去，但夜深人静的时候，她却细细思量了起来。她在自己的那个时代便没有寻着一个合心意的人，外人都道她挑剔，只有她自己知道，自己从某种角度来说是太过理智的人，于是索性单身一个。如今来到这个陌生的时代，婚事被人当成筹码随意揉捏不可避免，即便如此，哪怕是在最小的范围内争取主动权，也比什么都不做的好。
如今皇帝说是发还了长房的千亩庄田，但至今真正的东西尚未到手，而且听家下人等的传言，这种事情以往也有过，却有诸多变数。而且，可这些天管家，她已然明白，真正的忠仆有多难得。
侯府百多年传家，不少世仆都是根深蒂固一代代管事，做事情挑肥拣瘦，拉帮结派彼此倾轧，赏罚不均等等全都有，她和陈衍这孤女弱弟又不可能真搬到庄子上去，这经营也不是那么容易的。而且，即便有钱如那等大商人，也要攀附朝中权贵，若是没有权势，守着千亩良田便犹如别人嘴边的一块肥肉。之前不争爵位是因为他们姐弟俩毫无根基，可如今根基已经打下了，老太太那儿必定有了她宽厚仁孝的印象，她就得努力为自己和陈衍打算将来了。
辗转反侧了不知道多久，陈澜终于沉沉睡了过去。
夜半时分红螺掌灯进来查看，见她半个身子都露在外头，连忙放下烛台，赶紧掖好了被子，看到陈澜睡梦中仍是眉头微蹙，顿时叹了一口气，在床沿坐了片刻方才站起身来。
她依着小姐的话常去蓼香院给老太太请安，郑妈妈常常拉着她多留一会，话里话外不无盘问和暗示，甚至还提到过她的年纪。她不是家生子，在府里没什么倚靠，这配人的事便是陈澜也无法一言决之。郑妈妈提的是她家里一个侄儿，据说是出了籍正在外头读书的，正预备科举，若是她服侍得好，就许她将来一样出了籍，还能做了秀才娘子。可是，如小姐这样的主子，婚事亦是艰难，她一个丫头哪来那般幸运？这般哄人的言语，她小时候见多了！
……
一连几日，家中都是风平浪静。
当日楚四家的一闹，陈澜小惩了她，之后禀明了朱氏，从几个老家将中选了子弟出来，原是连陈清陈汉也一块要配上随侍的伴当，兄弟俩最后却是谦辞了。两人不约而同地说课业重要，武事为次，朱氏也就没理会，选进来的人自然而然都归了陈衍。有了这四个人，陈澜便让人把后园已经有些荒废的演武场收拾了出来，又请示了朱氏，挑了个老成的昔日家将作为武师。于是，陈衍每日早起半个时辰，带着四个人在演武场中练武。
自从元宵节那天之后，陈滟就告了病，如今的侯府家务都是陈澜和陈汐一块料理。十天的元宵灯节须臾便过去了，这一日大清早，众人云集蓼香院给朱氏问了晨安。
出来之后，陈澜见陈衍虽换了一身干爽衣裳，额头上却仍有汗渍，不禁关切地询问了几句。陈衍虽是揉着手臂，脸上却兴高采烈，不但不曾叫苦叫累，反而带着两个读书的书童一溜烟去学堂了。眼见人走了，陈澜想起之前陈清陈汉兄弟看着陈衍的羡慕表情，若有所思地沉吟了片刻，随即才去了水镜厅。
才刚刚坐下处理了几桩事情，外头就有人报说，宫中御用监夏公公派了一个小公公过来。一听说是宫里来人，陈澜固然有些吃惊，陈汐则更是着紧，忙吩咐了人带进来。不多时，那个身穿深青色葵花胸背圆领衫的小宦官就到了水镜厅。
打躬见过之后，他就双手呈上了一个匣子，因笑道：“元宵节传旨之后原本就该送来的，但因为灯节期间事情太多，所以夏爷爷一时也忘了去提醒，如今方才想起来。这是一千亩庄田的田契，都在通州潮白河，如今既然发还，原本看庄子的庄头就调去了他地，但佃户等等是一块赐下的，还请侯府尽快派人接管。”
一听说是发还长房的庄田，陈汐自是没什么兴趣，斜睨了陈澜一眼，见一旁的管事媳妇已是送上了赏钱，那个小宦官得了赏钱眉开眼笑地又打了个躬，她便若有所思地笑了笑。
“多谢公公特意跑这么一趟。可要去见见老太太？”
“夏爷爷还在宫中等着，小的只是奉命送东西，这就不去见太夫人了。”
听那小宦官这么说，陈澜也不再坚持，任由他告辞之后跟着引路的婆子出去了。这时候，一旁侍立的一个管事媳妇笑着说道：“谁不知道在咱们直隶，通州附近的地是最难得的，如今天下太平，人多地少，那地少说也得十两银子一亩。”
另一个管事媳妇也凑趣地笑道：“十两银子一亩也没地方买去，如今是地少人多，上回汝宁伯家里买了两百亩祭田，生生用去了四千两！早先各家都有被朝中收回庄田的，等发还的时候往往都是照着两三两银子的价钱发了银子，鲜少有把田庄整个发还回来的。三小姐和四少爷这回可是得了一注大财，更是难得的体面！”
陈澜随眼一瞟，见厅上的众人好些都露出了殷羡的表情，再想想元宵节宣旨之后，那些人全都去奉承了三房，自家要用人也找不见，就知道这两个管事媳妇说的都是实话——那会儿他们恐怕只以为长房会得到几千两银子的补偿，未曾想真的得了千亩良田。于是，她便淡淡地说道：“什么大财小财的，咱们府里又不曾分家，说什么你的我的？”
一句话噎得刚刚那两个一唱一和的管事媳妇作声不得，陈汐则是看了陈澜一眼，仍是吃茶不语，心中却是暗自思量。自打陈澜那次伤愈之后，行事就比从前更仔细了，凡事都是绵里藏针，竟是难能抓到半点错处。她那天被朱氏训斥不懂事之后，回去就觉得满心不是滋味，这几天便一向沉默着，毕竟少说少错，凡事等父亲回来再说。
陈澜一句话堵住了那两个媳妇，便看也不看那匣子里的田契，仍是放在一旁的几子上。接下来处置事情的时候，她就觉察到了陈汐的心不在焉，提醒了两次见人没多大反应，她也就懒得多费事了。她自然明白，陈汐从前冷淡从容，全是因为父亲和生母全都不在身边，在这府里还要照管两个兄弟，不得不打起十分精神，如今罗姨娘一回来，威国公罗明远又回朝高升，就连父亲陈瑛也突然承袭了阳宁侯爵位，那陡然翻身的处境足以改变一个人。
这世上，有几个人乐意隐忍一辈子？
一上午的事情办完，就有丫头上来问说午饭摆在那儿，陈澜忖度回去之后也是无事，又瞥了一眼那个招引无数关注目光的匣子，就看了一眼陈汐说道：“五妹妹是回去用饭，还是就在这儿和我一起用？”
“事情都办完了，三姐不回锦绣阁？”
“这儿回锦绣阁太远，我打算用完饭之后，就带着这些田契去蓼香院见老太太。毕竟，这些农田事我也不懂，家下的庄田素来是老太太委人打理，自然还是老太太保管的好。”
此话一出，水镜厅里上上下下的人等都吃了一惊。陈汐讶异地看了陈澜一会，随即才醒悟到自己的失态，忙遮掩地笑道：“还是三姐想得周到。不过，母亲这些天身体不好，我得回去看看，也好服侍了吃药用饭。”
陈汐既如此说，陈澜便微微一笑，托其回去向徐夫人问个好。等陈汐带上两个丫头走了，不多时就有媳妇搬着桌子摆上饭来，一如往日的四菜一汤。红螺和瑞雪服侍陈澜用过饭之后，自己也下去匆匆吃了，随即便跟着出了水镜厅。她们这一行一走，水镜厅里剩下的管事媳妇和妈妈们立时炸开了锅。
“这三小姐莫不是突然见到这一注大财手足无措了吧，居然巴巴地送给老太太？”
“要真是按照如今田产买卖的市价，那可得两三万银子！将来就是分了三分之一亦或是四分之一做嫁妆，在夫家也可以站得稳稳的！”
“咱们侯府的庄田虽是不少，可据说那地毕竟是年数长了，如今比当年贫瘠了不少，出产也有限。年前送租子上来的时候，还哭天抢地地叫饥荒，如今那笔田租要是真归了公中，家里的用度也能宽裕不少。遇着这么个不爱钱的主儿，老太太可是要高兴了！”
……
红螺是一等一的谨慎人，瑞雪刚补了三等丫头亦是谨言慎行，再加上两人在陈澜身边服侍的时间都还补偿，因而，尽管陈澜刚刚说了一句石破天惊的话，一路上她们却都是一声不吭。这份安静倒是让陈澜想起了整日里嘴就不停的芸儿，进蓼香院正房的时候，嘴角就自然而然挂上了一抹微笑。
“三小姐来了。”
亲自迎出来的竟是郑妈妈。侯府这地方，无论什么消息都传得飞快，因而水镜厅里陈澜那句话，须臾之间就传到了这儿。朱氏听到不免惊异，就是她也心中惊叹不已。这会儿见跟着陈澜的红螺捧着个小匣子，她忍不住定睛又看了一眼，这才打起了东次间的帘子。
“老太太。”
陈澜行过礼后，就从红螺手中接过了那个匣子，款款上前放在了朱氏旁边的炕桌上，就爱早上那小宦官过来的情形禀明了，这才说道：“我年轻，田地的事情一样不懂，说一句难听话，其实就是五谷不分的，这田契还是老太太保管的好。”
朱氏看着陈澜，见她坦然和自己对视，便拿眼睛示意郑妈妈收起来，又笑道：“也罢，我就先替你们姐弟照管着，来日等你嫁人要添妆奁，衍儿娶妻也要田产，正好用上。”
第059章
庄田和妆奁（下）
朱氏看着郑妈妈捧过了匣子，就拉着陈澜在炕上紧挨着自己坐下，随即笑着说道：“你刚刚那番话固然没说错，但真要说你年轻，却也已经不小了，庄田的事情总该熟悉起来。正好今天就有那些庄头上府里请安，到时候你也隔着屏风见一见。毕竟是皇上发还给你们姐弟两个的庄田，用谁做庄头管事，你自己过目一回更好。”
侯府上下几百口人，光是一年四季衣食用度便是一笔大开销，更不用说入冬需柴炭，入夏得用冰，平日里逢年过节人情花费，宫中帝后嫔妃过生日，哪一样都需要用钱。因而，除了名下的产业铺子之外，分布在北边的那些田庄就承担了很大一部分开销。至于江南那些水田，米粮都是当地发卖，随即再折算成银子送上来。南边的管事全都是老家人，每年侯府还派人前去盘账清点，北边因为距离近，每隔一季，庄头们都会上府里请安。
听朱氏这么说，陈澜心里明白，这是老太太给自己吃定心丸，忙笑着点头。这时候，郑妈妈见门口一个丫头张头探脑，便上前问了一句，随即就回声说道：“老太太，是苏家表小姐来了。”
陈澜忙站起身来，只见门帘一挑，一个人影就低头进来，正是苏婉儿。余白的对襟杭绢小袄，出炉银的褶裙，这寻常人穿着稍显素淡的颜色，她却偏穿出了一种清水芙蓉一般的清丽来。上前向朱氏行过礼后，她便和陈澜厮见了，一坐下来看见郑妈妈手中的匣子，脸上顿时闪过了一丝异色，随即便恢复了若无其事。