高太尉新传(校对)第185部分在线阅读

第十章
三英聚首图大计
　　“大人！”
　　正在房间里看书的赵鼎抬起头，见是属下最得力的差役陈九，便示意其把门关上，这才问道：“可是那边有消息了？”
　　“是。”陈九上前几步，低声禀道，“上次前来出首的那人回去之后，并没有露出马脚，所以小人的那个兄弟很轻易地靠着他打入了朱八那群人的圈子。大人让他们修孔庙，又发放了优厚工钱的事，在乡间好评不断。现如今，那边都在盛传大人是青天……”
　　若是换作从前，赵鼎一定会很满意百姓对自己的评语，但如今一桩大事尚未解决，他哪里顾得上这些，当下就不耐烦地斥道：“好了好了，这些逢迎的话少来，你只说重点就罢了！”
　　陈九悄悄缩了缩脑袋，也不敢再说什么恭维，一五一十地回奏道：“听说大人还在追查那些破坏祠堂的人，那些信徒们都感恩戴德，甚至也自发在中间出力使劲，只不过一直都没有更多的消息。小人倒是听说，原本那圣母准备这些天再露一手神迹，不知因为什么原因却去了安溪镇，为此此地信徒们都失望得紧。”
　　“安溪镇？”赵鼎不满意地皱了皱眉头，心中疑窦重重，“莫非这些人是觉察到了风声？还是因为……”他陡地想到其中关节，不禁冷笑了一声，“心中有鬼自然不敢在人前现身，他们自然来是贼喊捉贼！只可惜那些忠厚老实的乡民上了这些贼子的当，他们打量着砸了祠堂便可嫁祸官府，这如意算盘打得倒是精明！”
　　听到赵鼎语带讥诮，陈九立刻恍然大悟地一拍巴掌道：“大人的意思是，那祠堂原本就是大尊圣母令人砸毁的？对呀，小人怎么就没想到，大人果然是神机妙算……”
　　“好了，别没事就知道打点逢迎！”赵鼎没好气地瞪了陈九一眼，这才沉声吩咐道，“既然事情的由头从朱八而起，你便先盯着他。他是那边乡民的头头，知道的应该也更多一些，我看他不像一个奸猾人，只要证据确凿，他一定会说出知道的事，所以一定不能放过这条线。至于乡民那边你不妨放出一点风声，就说是明尊教中有不肖弟子冒充官差砸了那祠堂，尽量说得有板有眼，让他们先自乱阵脚。还有，那个出首告密者你得派人保护好了，关键时刻，我少不得亲自出面会一会这些乡民！”
　　陈九起先还连连点头，听说赵鼎要以身涉险，他顿时吓白了脸，连忙劝阻道：“大人，不过是一群泥腿子在那里弄玄虚罢了，何须劳动大人出面？大人深得高相公信任，若是有个闪失，小人这些跑腿的岂不是全得吃挂落，大人好歹体恤小人一些个吧！”
　　“不入虎穴焉得虎子？”赵鼎淡淡地扔下了一句话，心中又想起了高俅上一次的嘱咐。高夫人英娘回京和他的母亲商谈婚事已经是彼此心照不宣的，而不管怎么看，这一次都是自己高攀了。若是在升迁上不想让别人抓到什么把柄，那么，他便只有在政绩上更出色一些。公断讼案清平吏治远远不够，只有将这些蛊惑人心的邪教一网打尽，方才能够还东南一片真正清宁的土地。
　　陈九还待再劝，见赵鼎摆明了油盐不入的格调，只得怏怏退了出去。谁知没有半刻钟，他便又一溜烟地回转了来，一进门便嚷嚷道：“大人，外头有一个自称您旧友的来拜，说是姓李，小人已经让他……”
　　赵鼎起先还有些纳闷，一听得姓李便立刻明白了过来：“快快有请！”
　　话音刚落，李纲便笑吟吟地进了门：“赵大人，端得是日理万机啊！这外头的牛鬼蛇神让你收拾得规规矩矩，手段着实不凡！”
　　“伯纪兄，你这不是故意骂我吗，就余杭这么一个地方，我哪里有什么日理万机？”赵鼎朝陈九使了个眼色，便笑着迎了上去，“倒是伯纪兄怎会有空到这里来？”
　　见陈九悄悄退出关上了房门，李纲便欣然落座：“无事不登三宝殿，你如今是余杭县尉，我没有大事哪敢来劳烦你？”他略微顿了一顿，这才放低了声音，“这一次，是高相公让我来的。”
　　赵鼎立刻提起了十分精神，但是心里却不无疑惑。若只是传话，打发一个差役或家人来就够了，万万用不上李纲；而李纲现如今正奉着高俅的令结交江南各地的士绅士子，凭借那满腹经纶交游四方，突然跑到这里来干什么？
　　“伯纪，你就别卖关子了，究竟什么事？”
　　“就是为了明尊教一事。”李纲临行之前听了足足一个时辰的交待，他久在江南，决计不希望一个邪教闹得满城风雨草木皆兵，更不希望大动干戈。因此听高俅的意思是只诛首恶，立刻便答应从中出力。
　　“你这里先前发生的事我都听说了，不过，高相公那里也没放松过追查。来这里之前，高相公已经给我交了底，那个所谓的圣母，原先是会稽的一个青楼行首，几年前为人赎身后便被推到台前当起了明尊教的圣母，而背地里的大尊才是真正的掌权人物。原先我们都以为事情虽然有涉外力，但对内至多只牵涉到本地的富民，但现在看来，似乎也有士绅牵扯在里头。”
　　赵鼎闻言悚然而惊，他这些天也深入查过，由于东南设有三个市舶司的缘故，因此时常有海外番邦的人在东南活动，其中既有来自高丽日本的，也有南洋诸国的，只不过后者数目极少。但是，处心积虑组织起这么一个大教派的目的却殊为可疑，绝对不是区区小国能够一力办到的，毕竟，无论金钱还是人力都不是一个小数字。
　　“伯纪，那所谓的外力，高相公可有什么头绪么？”
　　对于这一点，李纲自己也是不甚了然，可是瞧着高俅却像有了头绪。因此，沉吟片刻他便摇摇头道：“我不清楚所谓外力是什么，这些都是要彻查之后才能作数。此番我过来，便是代替高相公拜会一下余杭的几个大家族，只不过时机还得你做主，免得打草惊蛇。”
　　虽然赵鼎和李纲彼此算是默契的朋友，但是，此时他的心底还是不免微微有一点芥蒂，但转念一想便打消了顾虑。李纲还未出仕，若真的建了大功，那么他这一份绝对抹煞不了，而李纲则可顺势在下一次科举大出风头，高俅此举不过是一石二鸟罢了。想到这里，他便爽朗地笑道：“既然有伯纪兄你来，我可就是如虎添翼了！”
　　两人在书房中商议了一阵子，赵鼎便把上一次主动献图册的钱如益提了出来：“依我看，此人是第一等精明人，知道当断则断，所以在厘定田亩一事的主动上，他从旁占了很大的好处。我命人打听过，余杭县三大家柳、钱、张，以钱家崛起最晚，祖上官职不高，但一向却步伐极稳，和每一任前来的官员都相处得好，就是在百姓中风评也还不错。若是伯纪真的要入手，不妨从他开始，我倒觉得，这样一个角色，等闲是绝对不会让自己和邪教有所牵扯的！”
　　“你看人应该没错，那么，便从他入手。”李纲话还没说完，便听得外头传来了一阵敲门声，不由失笑道，“看来今日你的客人实在不少！”
　　赵鼎自己也觉得诧异，索性自己站起来打开了门，见又是陈九带着一个人站在门外，他更是感到一阵奇怪。突然，他瞥见陈九的神情中带着一丝惶然，心中立时一紧，犀利的目光立刻朝那人脸上打量去，只是那人戴着斗笠，头脸无论如何看不清楚，顿时更加恼怒：“有什么事非得现在来报，你不是知道本官在会客么？”
　　陈九听赵鼎已经用上了官称，心中更是一紧，想到待会若是出事的下场，他立刻咬咬牙道：“大人，小人吃这贼子制住，所以身不由己，您赶紧……”话还没说完，他就感到背心被人重重砸了一下，旋即倒在地上人事不知。
　　赵鼎被这突如其来的变故搅得一惊，但下一刻便醒悟了过来，本待高声呼唤府内官差，又担心此人为求自保暴起伤人。正在他为难的时候，突然感到旁边多了一个人，这才想到里面还有一个李纲。
　　“县衙之内行凶，你好大的胆子！”李纲刚刚便在后面看热闹，见情势不妙立刻站了出来，“光天化日之下，你就算伤了人也逃不出去，还是束手就擒的好！”
　　“两位真是好口才！”那人终于抬起头来，正是一张招牌式的俊脸，他无所谓地耸了耸肩道，“你这县衙实在太难进了，我又不想惊动太广，只好找了个人要挟，谁知他竟还有这般勇气！赵大人，你这部属可算调教得不错！”
　　“七公子，你……”想到上一次见高俅时听到的那几句话，赵鼎好容易才把即将出口的斥责吞了回去。对方既然有手段在暗地查访明尊教，便不是一个只知道靠兄长荫庇混吃等死的衙内，而他今次用这种手法前来，绝对是有什么大事。
　　“既然李公子也在，那就再好不过了。”燕青又瞟了李纲一眼，随后轻描淡写地道，“我这里遇到了一点事，需要你们帮忙！”
第十一章
瞒天过海设妙计
　　要说瞒天过海的本事，燕青至少可以排到第二，第一自然属于他的师傅高明。虽然他年纪才二十多岁，但却已经有了多次独当一面的经历，从京城到西南再到河北，然后又转战东南，他带出了一大批可用的手下，更把耳目安插到了贩夫走卒之中，那庞大的潜势力就连高俅也不十分了然。
　　可是，这一次他要对付的可以说是一群乌合之众，也可以说是一批组织严密的人。前者是数以万计的广大信众，而后者则是隐在暗处的明尊教高层，两者之间联系密切，一旦后者有所指使，那么，前者就很可能爆发出一场规模浩大的叛乱，所以他的担子不可谓不重。若是仅仅这样也倒罢了，偏偏他又盯住了明尊教近几年发展时置下的产业，想要借机再做一票，这也是他为何亲自出马的原因。
　　十几日前，他用了盛大的排场把明尊教圣母吴若华迎到了安溪镇冯家。圣母驾到之时，安溪镇的数百信徒全都围在了道路两边，个个是面色虔诚顶礼膜拜，而几个早已花了大价钱的富家少年则有幸得吴若华摸顶，场面一片闹腾。而燕青假扮的这位平日纨绔不堪的冯家三少爷则得到了大力好评。但是，却少有人意识到，这还是明尊教圣母第一次从民间走进了富贵人家。
　　为了表示恭敬，冯家几乎把半个宅邸都让给了这位圣母，而且压根没有和明尊教的人争着安排护卫，这也让原本还存有几分疑心的吴若华松了一口气。安排好了一切，冯家主人冯廷敬这才满身疲惫地回到了自己的下处，一进门便见燕青坐在桌子旁边，正饶有兴味地把玩着手中的一个杯子。
　　见燕青这般做派，他立刻明白周围已经布下了重重岗哨，不虞有外人闯入，慌忙施礼道：“七公子！”
　　他尚未完全弯下腰，燕青便一把将其拉了起来，一脸没好气地埋怨道：“老冯，你这是干什么？我如今可是你的儿子，哪有父亲反倒跪着儿子的道理？再说了，你一不是我的下人，而不是我的部属，哪来这么多礼数？”他说着就把冯廷敬按在了椅子上，又亲自沏了一杯茶，“这一次着实难为你了，此事一个不好，便会殃及你这几十年建立起来的家业。看你刚才忙前忙后，我倒有些过意不去！”
　　冯廷敬却长长叹息了一声：“当日若不是七公子在泸州施以援手，我早就没命享受如今的富贵，哪还有资格谈其他？七公子既然信得过我，这些我能够做的小事又有何足道？只是，如今她既然已经住到了这里，您是不是准备收网了？”
　　“还早呢！”燕青缓缓摇了摇头，随即露出了一丝微笑，“你别看这圣母在人前圣洁无边，其实却不过是一个傀儡而已，真正重要的人一直都躲在暗处。老冯，这些天要麻烦你了，让下人伺候得周到一些，务必表现出无比虔诚的模样。要知道，安溪镇恰恰处于杭州和湖州的交界，对于他们的活动也有利。明尊教捣腾了这么久依旧不能进入上层圈子，你在杭州一带都还有些面子，他们一定不会放过这样的机会，他们如今最想要的，就是在富贵人家中多发展几个信徒。到了将来鱼儿全部落网的时候，趁机就可以把他们一古脑儿端了！”
　　“七公子放心，按照你的话，我早就把准备都做足了，不说别的，内子那场病以及因此而请来的明尊像都是众目睽睽之下办的，家里那些下人都是深信不疑，除了跟着我时间最长的一个老仆，其他没一个人知晓。”说到这里，冯廷敬略顿了一顿，随即有些踌躇地开口问道，“七公子，明尊教在民间集会上出现是常事，官府也向来不多管，只是，如今高相公安抚东南，这里的地方官全都换了一个遍，万一对此事上了心，我担心会坏了七公子的事。”
　　燕青眉头微微一皱，随即想起自己从未对冯廷敬真正交过底。当年在泸州，他正好看到冯廷敬因贩卖药材的缘故和一群抚水蛮起了纷争，差点送了性命，一念之仁便上前做了和事佬，结果结下了这番善缘。但对方一个商人，哪里知道和记马行的背景，一直都以为他是一位有钱有义气的少东。就拿此事来说，他起初也只是说明尊教害死了自己的一个兄弟，此来是为了报仇，只不过，事情发展到现在这地步，冯廷敬要担的风险渐渐就大了，若是一点口风不露，自己似乎就过分了一些。
　　“你不必担心，官府那里我会摆平。”他终究还是决定把明面上的牌亮一亮，“老冯，不瞒你说，先前我和你说的那都是借口。明尊教这几年在东南发展得势头太猛，已经令官府有所不安。若单单是这样也就罢了，最重要的是，他们的高层有人图谋不轨。我的生意多多少少和朝廷有些关系，所以此番是受人之托，不得不用心一点。此番事了之后，我可以帮你活动一下，你不是老发愁儿子久考不中么，帮他寻一个出身我还是办得到的！”
　　冯廷敬原本就寻思着此事从内里透着蹊跷，听燕青这么说登时恍然大悟。毕竟，燕青的做派和真正的富商少东很不相同，那手段放在官场上也是顶尖的。此刻，他眉开眼笑地答道：“七公子这么说，我便放心了！我家那小子哪有大出息，您也不必太上心！我当初受了您活命之恩，又蒙赠了千贯本钱，置办的货物方才能够赚了大钱，若还指望回报，岂不是猪油蒙了心？”
　　“好了好了，老冯你又来这一套了！”燕青笑着摆了摆手，须臾又摆上了一幅凝重的脸色，“我如今是拿着你家老三的名义在外，所以他一定要藏好了，否则这出戏一砸，坏事的就不仅仅是你我而已。还有，既然人已经请来了，我也该学着你家老三的腔调故态复萌一下子，顺便看看那边还有没有人派过来。但是，在外你一定要拿足了父亲的腔调，该打该罚绝不能犹豫，明白么？”
　　要藏好自家的儿子，冯廷敬自然是没有意见，可是，让他在燕青面前摆出父亲的架势，这却有些困难，他顿时犹豫了：“这……”
　　“老冯，做戏做全套！”
　　见燕青脸色坚决，冯廷敬只得咬咬牙道：“七公子既然这么说，我答应了便是。”
　　翌日，燕青便带着一伙冯家家丁出了家门，没过多久便在一家小茶馆调戏了一个小媳妇，把人气哭了又扬长而去。然后，他又带着人在镇上大摇大摆地逛了一整圈，在几个年青少妇身上揩了把油。如此一来，人人皆道是冯家三少旧习难改，不过大家都习惯了，自然不会觉得奇怪。
　　直到第三日，他终于在一个不起眼的路边馄饨摊上看到了一群可疑人。这些人中几乎一色地短打扮，但是，看那神情却不似寻常卖力气的穷苦人。而当中的那个人虽然肤色发黑，但一双手却白得可疑，其中还有一个妙龄少女坐在那里一脸不自在。
　　只是第一眼，他便认定这些人意图不明，因此，在发觉那少女姿色颇为动人时，他立刻便喝令一声，一大伙人把那个馄饨摊的所有剩余位子都占了，恰恰把原先那批客人围在了当中。
　　平日冯家三少这些事都做多了，因此镇民们非但没有溜开，反而三三两两地在一旁指指点点看热闹。毕竟，虽然有花花公子的名声，但碍于家教，冯家三少最多也就是动动口舌轻薄，却从未真正对人家姑娘干出什么真勾当。
　　道上混得多了，自荐枕席的女人也见多了，因此燕青扮起纨绔来也绝不含糊。此刻，他并没有立刻上去搭讪，而是眯缝着眼睛不停地往人家姑娘的脸上瞟，嘴里还哼着低俗的小调，表情自然更是不堪。
　　三番两次下来，那少女哪里认得住被人用眼神这般轻薄，气鼓鼓地站了起来，将手在桌子上重重一拍，大声喝道：“那个登徒子，你看本姑娘做什么？”
　　燕青顺势站了起来，见那少女昂头挺胸，目光自然而然地落在了那高耸的胸脯上，嘴角的那缕贼笑便更深了：“这数九寒冬的看到了无边春色，本公子自然要多看两眼。小娘子生得娇媚，这吸引来的蜂蝶自然不止本公子一个，小的们，你们说是不是！”
　　那帮家丁自然是齐声起哄，然后又是一阵大笑。见此情景，那少女立刻气得脸色铁青，又是一拍桌子便想上前打人，却被旁边的一个中年人硬按着坐了下来。接下来的一些时间里，不管燕青怎么用言语调戏，那伙人却再也没有人站出来，只不过人人脸色都难看得很。等到他们吃完结帐的时候，燕青这才一声呼喝，一群家丁一哄而上，把去路都堵得严严实实。
　　“小娘子，年方几何，可曾婚配？”燕青一步三摇地上前，目光仿佛不经意地朝少女周围的几个人扫去，“在下是安溪镇冯家的三少爷，至今还未娶妻，今日对小娘子一见钟情，还请小娘子告知籍贯父母，在下立刻命人前去提亲……”
　　一句话还没说完，他便见一个拳头朝自己迎面打开，电光火石之间，他不闪不避地让这一拳打在自己的左颊，顺势倒了下去。一时间，周围人乱成一团。
第十二章
假戏真做探心机
　　眼看被人打了自家少爷，冯家家丁哪肯罢休，不依不饶地把人围了起来，最后便那绳子不由分说地把人全都捆了。而那些人原本还准备反抗，一听到是安溪镇冯家，便全都乖乖地任人宰割，就连那少女也咬着嘴唇不吭声。看到这个情景，原本只有三四成把握的燕青立刻断定这些人来意不善。
　　果然，一到了冯府后门口，冯廷敬“恰巧”出现，看到了这些被捆着送回来的人之后“自然”询问了两句。然后，当中一个中年人便立刻大声叫起了冤枉，一口咬定他们是前来安溪镇拜谒圣母的明尊信徒，而半路上遇到冯家少爷调戏，己方那名少女按捺不住便出手反击，谁料冯家家丁蛮不讲理，分明是仗势欺人。
　　听了这番话，饶是冯廷敬早有准备，心里也禁不住吓了一跳。燕青这行径，活脱脱像极了他那个儿子的惹是生非，因此，见燕青在那里耷拉着脑袋蹑手蹑脚地想要开溜，他仿佛一瞬间进入了父亲这个角色，厉声喝道：“小畜牲，你往哪里走？给我跪下！”
　　燕青慢腾腾地转过了身子，见冯廷敬脸上怒气森然，心中不觉好笑，面上当然哭丧着脸，不情不愿地跪了。此时，便有内府家丁上来为那些被绑的人松绑，冯廷敬少不得软言安慰了两句，然后便狠狠瞪着儿子骂道：“好容易奉请来了圣母大驾，我还以为你有所长进，想不到还是这样没出息！我们冯家虽然说不得是什么高门大户，但好歹也是清白人家，哪里容得你这样一而再再而三地败坏家声？来人哪，去拿板子来，我今天非得好好教训这个小畜牲不可！”
　　一听得老爷要动家法，一群家丁顿时全都慌了神，两个亲近的还想上前相劝，结果都碰了满鼻子灰。最后，几个仆人只得慢腾腾地拿来了竹板和条凳，个个都用畏缩的目光看着自家少爷。不多时，得到消息的冯夫人便奔了出来，连连苦劝不果之后，只得一跺脚又进了大门。
　　“磨蹭什么，把人给我按好了！”冯廷敬见一群人不敢上前动手，立时火冒三丈，上前一把夺过了一个家人手中的竹板，怒气冲冲地指着燕青道，“今天也不用你假哼哼，我亲自打，看你今后长不长记性！”
　　老爷放了狠话，一群家人再也不敢怠慢，便有两人上前把燕青按在了板凳上，紧接着，冯廷敬的大板子立刻就敲了下来。
　　“哎哟，爹你轻点！”
　　“我将来再也不敢了！”
　　“爹，饶过我这一遭吧！”
　　随着劈劈啪啪的竹板声，燕青的求饶声越来越响，那里头明显的哭腔四周人都听得清清楚楚，就连一群刚刚跟着他出去为非作歹的家丁也是头冒冷汗。少爷都领了家法，那他们岂不是要被打死？人群中那个受了言语轻薄的少女露出了解气的微笑，旁边两个中年人则不动声色地交换了一个眼神，同时微微点了点头。
　　眼看那竹板已经下去了二三十下，人们正担心冯廷敬会打得过了头的时候，只听头顶突然传来了一个声音：“住手！”
　　那声音并不响亮，但柔和中却带着几许威严，清清楚楚地传到了每个人耳中。人们抬头看时，只见冯家门口站着一个女子。只见那女子身着白色纱衣，身后站着一对粉妆玉琢的金童玉女，除了少一个杨柳瓶之外，活似庙中的观音像，正是那天被盛大迎接入冯府的明尊教圣母。在她旁边站的，恰恰是刚才一气之下回转去的冯夫人。显而易见，她刚刚是去搬救兵了。