回到大明当才子(精校)第38部分在线阅读

　　“如果是在其他地方，我敢这么做！”张大少爷眼中闪过凶光，但又摇头说道：“可扬州不行，两淮盐税，占国库收入的一半还多，绝对不能出现半点意外。事情一旦闹大，不但后果我承担不起，就是九千岁和皇上也承担不起。”
　　“那你打算怎么办？你总不能只拿着扬州盐商捐的两千六百两银子就走吧？”张清没好气的说道。张大少爷一耸肩膀，说道：“当然不可能，如果扬州这帮盐耗子只用两千六百两银子就把我给打发走了，那传出去还不让人笑掉大牙啊？难得来一次扬州，我如果不把他们的皮剥掉几层，又怎么对得起大明朝那些天天吃高价盐的老百姓？”
　　“有办法了。”这时候，一直在低头盘算的宋献策忽然抬起丑脸，两只绿豆眼放着光芒叫道：“我有办法了，不过我只能把那些盐耗子给引出来，怎么让他们放血捐款，我暂时还没想出好主意。”
　　“没关系，怎么让扬州盐耗子放血，我早就想好了，现在只要把他们引出来就行。”张大少爷惊喜问道：“快说，什么好办法？”
　　“东家，其实也很简单……”宋献策凑到张大少爷耳边，低声嘀咕起来。而张大少爷一边听一边三角眼乱转，好不容易等到宋献策说完，张大少爷的嘴巴笑得合都合不拢，一拍巴掌说道：“好，果然妙，就这么定了。”
　　“什么办法？”张清好奇问道。不等张大少爷回答，守在门外防止旁人偷听密谈的肖传忽然喝道：“什么人？再不出来放箭了！”然后两淮盐法道龙遇奇的声音传来，“不要放箭！肖大人，千万不要放箭啊，下官龙遇奇，求见钦差张大人。”
　　“肖大哥。让他进来。”张大少爷命令道。肖传依令而行，先让保护张大少爷的二十名东厂好手放下弓箭，又打开房门，放龙遇奇进到张大少爷的房间。进门之后，龙遇奇先是按规矩给张大少爷行了礼，然后赔笑着说道：“钦差大人，这么晚了还没睡啊？下官看到你的房间灯还亮着，所以就过来给钦差大人请安了。对了，下官还听说张大人今天去了瘦西湖，怎么没在那里玩一晚上呢？”
　　“没办法啊，应天府那边出事了，所以不得不急着赶回来商量。”张大少爷叹气答道。龙遇奇一楞，忙问道：“应天府那边出事了？出什么事了？下官这里怎么没收到消息？”
　　“与你无关，所以李公公没通知你。”张大少爷摇头，解释道：“事情是这样，本官不是在无锡东林大会上募捐到了将近十万两银子吗？当时本官将募集到的现银装箱造册，贴上封条送往应天府府库暂时存放，不曾想银子送到应天府后，打开银箱一清点数目，却发现银帐不符，有一大笔银子不翼而飞！坐镇应天的李公公和东厂督赈太监宋金宋公公觉得事关重大，就立即派人通知本官，本官才匆匆从瘦西湖赶回这里商量对策。”
　　“哦。原来是这样。”龙遇奇恍然大悟，又十分担心的说道：“钦差大人，这赈灾善款不翼而飞，可不是一件小事，十有八九是有人监守自盗，贪污善款，钦差大人打算怎么办呢？”
　　“没办法，先回一趟应天府吧。”张大少爷一摊手，叹气说道：“贪污赈灾银两，这可是株连满门的不赦大罪，本官得亲自去一趟应天府查明原委。扬州这边组织百姓商人赈灾募捐的事。就要辛苦龙大人和刘大人了。”
　　“钦差大人请放心，下官一定尽力而为。”龙遇奇嘴上叹着气回答，心里却无比欢喜，又问道：“那么钦差大人，你打算什么时候动身？”
　　“事关重大，明天天一亮就得走。”张大少爷面色凝重，又指着张清说道：“对了，龙大人，刚才我们商量了，因为时间紧迫，英国公张惟贤张大人的这位小公子、还有九千岁的两位公子暂时就不去应天府了，暂时都留在扬州等待消息，顺便监督赈灾募捐，本官去应天府的这段时间，他们就托付给龙大人你了，还请龙大人对他们多多照顾。”
　　“钦差大人，下官一定照顾好张公子和九千岁的两位公子。”能够同时拍魏忠贤和张惟贤的马屁，龙遇奇自然是欢天喜地的答应，又拍着胸口保证道：“钦差大人你看好吧，如果三位公子在扬州少一根毫毛，请钦差大人摘下官的脑袋。”
　　“很好，那本官就替张国公和九千岁先感谢龙大人你了。”张大少爷点头，那边张清则瞪起了眼睛，只是张清也还算聪明，没有当着龙遇奇的面发作。直到龙遇奇欢天喜地的告辞之后，张清才冲上来揪住张大少爷的衣领，恶狠狠的问道：“张狗少，你什么意思？应天府什么时候出事了，你回应天府干什么？还要把我这么一个娇弱无助的小公子孤零零一个人放在扬州？你乘机去秦淮河风流快活是不是？”
　　“你别急啊，你想想，我如果不离开扬州，那些盐耗子会出窝吗？”张大少爷嘻嘻一笑，在张清耳边低声说道：“再说了，我不把你留在扬州，谁又来帮我把那些盐耗子叫在一起呢？你记好了，我离开扬州以后，你就……”
　　“呸。难怪你一定要让宋献策当你的师爷，果然和你是一丘之貉，尽搞歪门邪道！”张清唾了一口，又红着脸向张大少爷问道：“我帮你这么大的忙，事成之后，你怎么报答我啊？”
　　“送你一个清倌，请你开苞。”张大少爷竖起一个食指。张清大怒，张爪就往张大少爷的俊脸乱抓，张大少爷大笑躲闪，又叫道：“怎么？难道你不喜欢女人？那我送你几个娈童怎么样？啊！张公子你别开玩笑，尚方宝剑是福建龙泉县进贡的龙泉剑，削铁如泥，割在我身上就麻烦了，你快放下！”
　　“少罗嗦！今天本公子要替天行道，斩杀你这个淫贼！别跑，看剑！”
　　……
　　天启五年六月十二日清晨，张大少爷匆匆结束了他短暂的扬州之行，领着陆万龄、宋献策、张石头和一群东厂缇骑离开扬州，南下赶往应天府。消息传开，躲在家里几天没出门的扬州大盐商欢呼雀跃，纷纷派人到两淮盐道龙遇奇和扬州刘铎处打听消息，一直躲在扬州怡情院里观望风色的李家兄弟也从妓院里乌龟出头，亲自跑到刘铎的扬州知府衙门打探详细消息。
　　李家兄弟到得扬州知府衙门时，龙遇奇和刘铎正好都在衙门里，刚一见面，李家斌就迫不及待的问道：“老龙，老刘，听说张好古那条小阉狗滚蛋了，是不是真的？”刘铎笑眯眯的答道：“当然是千真万确，否则下官也不敢派人去给两位李公子送信了——今天早上卯时正，我和龙大人亲自把张好古送上的码头，看着他上船走的。”
　　“好。”李家斌鼓掌叫好，又问道：“不过张好古那条小阉狗为什么要急着走？应天府出什么事了？”
　　“李二公子说得一点不差，正是应天府出事了。”龙遇奇笑嘻嘻的解释道：“也是活该那条小阉狗倒霉，他从无锡募捐到的十万两银子送到应天府时，不知道为什么竟然少了一大截，李实和宋金那两条老阉狗给张好古送信，张好古就急了，天一亮就去了应天府清点数目，查探原因，所以才走得这么急。”
　　“好，好，好好，真是老天开眼啊。”李家兄弟一听大喜，一起衷心祝愿道：“愿老天保佑，最好让张好古那条小阉狗查不出来是谁搞的鬼，那么小阉狗贪污赈灾款项的罪名就背定了，让朝廷去找他算帐。”
　　“是啊，只要他查不出来，那他的乐子可就大了。”龙遇奇和刘铎一起点头偷笑，得意非凡。李家国又笑道：“老龙，老刘，都别楞着了，走吧，去把怡情院包下来，今天晚上好好喝一杯。”
　　“大公子且慢，还有一件事得对你们说说。”龙遇奇说道：“今天早张好古那条小阉狗走了以后，英国公张惟贤的小公子张清把我叫到面前，向我抱怨说扬州的盐商太不懂事，有银子只知道孝敬九千岁的侄子和外甥，他堂堂英国公之子竟然就只能光看着，就好象他的父亲英国公的官职没有九千岁大一样——听他的意思，他好象也打算宰扬州盐商一把。”
　　“英国公张惟贤的小公子？”李家国有些迟疑，沉吟着说道：“英国公的爵位在大明朝是最高的，官职是不比魏忠贤小，可他手里没什么实权，我们犯不着去讨好他的儿子吧？”不过李家国转念一想，又说道：“不过也没关系，给魏老太监的侄子外甥是总共一万两，我们只要给英国公的儿子五千两估计也差不多了，五千两银子平坦到扬州二十五个大盐商，每个人也才两百两，对他们来说只是九牛一毛，犯不着替那些盐耗子心疼。”
　　“对，英国公手里虽然没什么实权，可是在朝廷内外的名声都极好，威望也极高，给他卖一个人情，以后我们做生意说不定还有用得着他的时候。”李家斌也赞成大哥的意见，又对龙遇奇说道：“老龙，那就这样吧，今天晚上你把英国公的公子也请到怡情院去，我们把扬州的二十五个大盐商也叫去，叫他们每个人出两百两银子，凑成五千两打发姓张的那个小子。”龙遇奇乐得做个顺水人情拍张惟贤的马屁，自然是一口答应。
　　于是乎，就在张大少爷离开扬州的当天晚上，本应该去了沿海盐场抗风救灾的二十五个扬州大盐商忽然露面，齐聚扬州名院怡情院后花厅，庆祝抗赈抗捐取得阶段性胜利。而虎父犬子主动开口索贿的张清张公子，也被两淮盐法道龙遇奇毕恭毕敬的请到怡情院中，与李家兄弟和扬州二十五大盐商业协会面。为了助兴，龙遇奇再一次把杨宛请到怡情院中，杨宛也欣然从命——至于魏良卿和傅应星那两位爷，他们领着一大群侍卫去了瘦西湖花船就再没有下来，估计还在研究扬州瘦马的高矮大小，肥瘦美丑。
　　入席时，张清故作惊讶的指着在场的二十几个盐商问道：“龙大人，这是怎么回事？你不是说请我喝花酒吗？怎么把这么多人请来陪酒？他们是谁啊？”
　　龙遇奇笑着解释道：“张公子勿怪，其实他们都是扬州的大盐商，听说张公子你是英国公张惟贤的小公子，都要急着来给小公子你请安，所以下官就自做主张，把他们都请来陪酒了。”
　　“扬州的大盐商？”张清更加糊涂的问道：“不是说海上起了风暴，他们都去沿海盐场指挥灶户抢修盐堤去了吗？怎么又回来了？”
　　“张公子，事情是这样。”盐商中间站起一个大胖子，捧着一个木盒笑眯眯的说道：“我们确实都是去了盐场，只是听说大明英国公的小公子驾临扬州，所以今天又一起从盐场赶了回来，就是想向张公子略表敬意，尽尽地主之谊。”说着，那大胖子把木盒捧到张清面前，笑道：“张公子，这是我们扬州二十五个大盐商孝敬你的一点心意，还望张公子千万不要嫌弃。”
　　“哦，是吗？”张清不动声色的接过木盒，打开一看，发现其中全都是两百两一张的银票，数目应该正好是五千两。张清展颜一笑，向那大胖子问道：“你叫什么名字？”
　　“草民汪福光。”大胖子躬身答道。张清笑道：“汪福光？我听说过你的名字，钦差张好古在扬州的时候，经常念起你的名字，说你是扬州头号大盐商，手里握有的盐引多达六万窝，运盐船有上千条，是扬州首富。”
　　“承蒙钦差大人挂齿，不过钦差大人也太夸张了，汪福光虽然薄有家资，扬州首富却远远不敢当。”汪福光笑眯眯的答应，又叹气说道：“但很可惜，张大人在扬州的时候，草民和其他盐商恰好去了盐场，草民回来的时候，钦差大人却又先走一步，始终无缘得见钦差尊容。造化如此弄人，真是可惜。”
　　“一点都不可惜！”后花厅的门口处忽然响起一声大喝，身着儒衫长袍的张大少爷手摇折扇，笑容满面的走进后花厅，微笑说道：“汪掌柜的，你不是想见本钦差吗？真是太巧了，我今天离开扬州走到半路，宋金宋公公又派人送来消息，说是无锡的募捐款银帐已经对上——原来是一个书办不小心记错了数字，核对无误。所以，本官又回来了。”
　　“各位扬州大盐号的老板，你们好啊。”看着目瞪口呆的扬州盐商，张大少爷露齿一笑，阴森森的说道：“本官总算是见到你们了。”
　　欲知张大少爷如何敲诈勒索无辜商人，请看下章，《血书》！
第七十九章
血书（上）
　　“各位扬州大盐号的老板，你们好啊，本官总算是见到你们了。”张大少爷的声音里带着得意，带着奸恶，带着凶残，也无尽的弦外之音——“总算是逮到你们了，这次看你们还怎么跑？”
　　“钦……钦差大人。”看着张大少爷那得意的狞笑，以汪福光为首的二十五个扬州盐商双腿发抖，脸色发白，说话都带着颤声，花了许多力气挣扎着站起来，向张大少爷行礼，“草……草民等见过钦差大人，钦差大人万福金安。”只有李三才的两个儿子李家国和李家斌没有站起来，仅是目露凶光的瞪着张大少爷，但内心着实也慌乱无比，被张大少爷的这个回马枪杀得措手不及。
　　“各位大掌柜，不必多礼，都坐，都坐。”张大少爷假惺惺的一挥扇子，带头坐到张清旁边。向同样面如土色的龙遇奇微笑说道：“龙大人，请客不如撞客，既然你请张公子喝花酒被本官撞到了，那顺便请本官也喝一点如何？”龙遇奇那敢不从，哭丧着脸只是点头，说钦差大人请便，张大少爷也不客气，直接摇着折扇笑道：“多谢。”说这话时，张大少爷又看了看张清，和他交换了一个得意的眼神，却全然没有留心到花台上，一双柔情似水的眸子，正在温柔的注视着自己。
　　张大少爷和龙遇奇说话的时候，以汪福光和乔承望为首的二十五个大盐商也已经坐回自己的座位，二十五双战战兢兢的求救目光，全都是集中到李三才两个儿子李家国和李家斌身上，而李家兄弟互相交换一个眼色后，分别向邻近的扬州盐商低声说道：“别怕，反正你们已经捐过银子了，他如果要求你们再捐，你们就叫苦说生意不好税又高，没有银子。他如果用武力逼迫你们捐款，你们就按照原计划行事，罢市，堵河。”邻近的扬州盐商恍然大悟，纷纷交头接耳的低语，很快把李家兄弟的原话传遍众人。
　　“各位大掌柜。”张大少爷先是不动声色。直到二十几个扬州盐商结束交头换耳，张大少爷才微笑着朗声说道：“今天托龙大人和张公子的福，本官总算是见着你们了，借着这个机会，本官要当面向你们道谢啊。多谢你们啊，急灾民之所急，忧朝廷之所忧，每个人都主动捐了银子！”说着，张大少爷站起身来，合扇贡生，向在场的扬州盐商抱了个四方礼，大声说道：“本官代表朝廷，代表山东的灾民，多谢你们了，谢谢啊！”
　　因为张大少爷已经把捐款数目公布的缘故，二十几个已经在民间被骂成铁公鸡一毛不拔的扬州盐商表情尴尬，勉强赔笑着起身抱拳还礼，扬州头号大盐商汪福光还厚着脸皮说道：“钦差大人不必客气，这些都是草民们应该做的。草民们主动捐款，不仅是为了效忠朝廷和怜惜灾民，也是为了给钦差大人效力。还望钦差大人对草民们多多关照。”
　　“没问题，没问题，关照嘛，好说。”张大少爷一口答应，又叹了口气，大声说道：“不过呢，你们虽然主动捐了款，但本官是既高兴又犯愁啊。高兴的是，总算是有人主动捐款了，犯愁的是，你们捐的两千六百两银子，不要说给山东几百万灾民每个人施一碗粥都不够了，就是在请江南名妓杨宛杨姑娘唱上一支曲子，也远远不够啊！”
　　张大少爷的话确实有点夸张，龙遇奇今天把杨宛请到怡情院里唱曲，所付纹银也不过八百两，可花厅里还是鸦雀无声，二十几个扬州盐商没有一个人敢于站出来反驳，只是神情更加尴尬。直到又过了许久，汪福光才又站起来，哭丧着脸说道：“张大人，草民们捐的银子是少了一点，不过我们也实在是没有法子。张大人你有所不知，现在生意难做啊，盐的利润本来就低，地方上的刁民贩卖私盐的情况又严重，拉低了全国的盐价，我们一年到头辛辛苦苦，实在赚不了几个银子啊。”
　　“是啊。是啊，生意太难做了。”有了汪福光带头，二十几个盐商纷纷叫起苦起来，乔承望第二个说道：“钦差大人，我们这些正规商人，不比那些贩卖私盐的盐枭，他们不用向朝廷交一文钱的税，利润到手到是净拿，我们却要一文不少的交纳盐税，要养大帮子的伙计船工，有时候还得公私应酬，答谢地方上的大小官员，一年到头实在挣不了几个银子——草民捐献的一百五十两银子，还是从牙缝里扣出来的啊。”
　　“对对，汪掌柜和乔掌柜都说得太对了，我们确实已经尽力了。”其他盐商纷纷附和，向张大少爷大吐苦水，大说生意怎么怎么难做，私盐怎么怎么泛滥，朝廷的赋税又如何如何的高，盐号里的开销又如何如何大——总之一句话，其实做盐商比做店小二和种田的老百姓还要辛苦，收入还要低。做盐商的每人捐献一百两银子，已经是竭尽全力和倾家荡产了。而张大少爷则摇扇微笑，不置可否，仅是一双贼眼不断注视在场盐商，直看得在场盐商心惊肉跳，说话都不敢答声。
　　好不容易等到二十几个扬州盐商诉完苦，张大少爷这才微笑说道：“说得好，说得对，各位大掌柜的贩盐利润确实太低了！朝廷每年发两百万张盐引，每张盐引三百斤交税六两六钱四分，一两银子换钱一千二百文。平均每斤盐交税二十六文半，而每斤盐的官卖价格是四十文，也就是说，你们每斤盐的利润才一十三文半，这利润确实低得可怜——各位大掌柜的，你们说本官算得对不对啊？”
　　“对对对，钦差大人算得太对了。”二十几个扬州盐商喜笑颜开的连连点头，心说你这么算当然最好不过，看来你也是一个知道阿谀奉承、溜须拍马的草包，竟然和我们这么算盐价和盐税。只有李家兄弟知道张大少爷的厉害，心生警惕，知道张大少爷竟然敢这么算，就一定留有后招。
　　果不其然，张大少爷果然继续说道：“很好，既然各位大掌柜都认为本官算得对，那本官就继续算下去了，汪福光汪大掌柜，乔承望乔大掌柜，你们两位手里的盐引都是六万多窝，本官只算六万窝，六万窝是一千八百万斤，每斤盐利润十三文半，一千八百万斤的利润就是两万四千三百万文，折合纹银二十万零两千五百两纹银！也就是说，汪掌柜和乔掌柜每年的净利润都在二十万两纹银以上！而在场的其他二十二位掌柜，手里的窝本都在三万窝以上，也就是说，你们每人每年的利润也都在十万两以上！”
　　说到这，张大少爷猛然收声，摇着折扇欣赏一圈面如土色的扬州众盐商，微笑着问道：“各位掌柜的，本官算得对不对？”
　　花厅中再次鸦雀无声，又过了片刻，乔承望才勉强的说道：“张大人，你算得很对，可是做生意不能这么算就行了，你还少算了晒盐的成本。贩盐的运费，还有店铺的租金和伙计的人工，把这些成本杂费除去，我们能赚到手里的，实在不多。”
　　“成本杂费？”张大少爷放下扇子，手肘扶桌其他前倾，三角眼放光，死死盯着乔承望，狞笑说道：“乔掌柜的，既然你要和我算运费成本，那我也要算算你们售盐的加价了，官盐的售价是四十文不假，可你们在扬州把盐销给外地客商，售价都是五十文一斤，你们自己运到外地的价格更高，在山东河南是六十文，在直隶是七十五文，其他地方更高，至少都在每斤八十文以上，上百文也不罕见，个别地方甚至达到三百六十文，对不对？这些加价，够不够抵偿你们的成本运费？”
　　“钦差大人，你不懂怎么做生意就不要胡说。”李家国阴阳怪气的说道：“盐商把盐运到外地，当然得加收关卡运费，可加收的费用一般都不高，保本而已。地方上的盐价奇高不假，可那些差价，都是被地方上的商人赚去了，汪掌柜他们可没赚到手里。”
　　“被地方上的商人赚去了？”张大少爷反问道：“那么李公子你是北直隶的商业协会总会长，扬州的盐运到北方都要经你的手才销往地方，你又加了多少价格？又从中赚了多少？”
　　“那是我应该赚的。”李家国毫不脸红的答道。张大少爷点头，不想和李家国在这方面纠缠，迅速转移话题说道：“不错，商人赚钱是天职，你们赚多赚少本官不管，也无权插嘴。本官现在只想问你们一个问题，你们有没有依法、足额的交税？”
　　“当然有，当然有。”扬州众盐商连连点头，轻松下来的汪福光含笑说道：“关于这点，请张大人放心，我们也知道盐税是大明国之根本，重如泰山，所以我们从来没有偷逃一分一文的赋税，都是按律足额交税，大人如果不信，大可以问问在场的龙大人和刘大人，我们的盐税，可都是交给他们的。”
　　“对，对，在场的各位盐商掌柜，他们都是交足了税的。”刘铎和龙遇奇硬着头皮点头，为盐商开脱。张大少爷一笑，又说道：“既然各位掌柜都是按章纳税，那本官就有一点搞不懂了，朝廷每年发出的盐引是两百万引，每引征税是六两六钱四分，理应征税一千三百二十八万两白银！可实际上呢，大明自开朝以来，盐税收入最高的一年，是崔呈秀崔大人担任淮扬巡抚时的天启元年，盐税收入是二百五十万两，到了李三才李大人当淮扬巡抚的时候，朝廷的盐税收入又暴跌到了一百八十万两，现在好点，一年恢复到了二百二十万两——可就算如此，每年还是有一千多万两税银不翼而飞，这些盐税，又到那里去了呢？”
　　“张好古，你这是什么意思？”李家兄弟勃然大怒，一起跳起来，气势汹汹的指着张大少爷鼻子问道：“你想污蔑我们的父亲贪脏纳贿？！”
　　“不是污蔑，是弹劾！”张大少爷毫无惧色，大声说道：“本官弹劾前任淮扬巡抚李三才执政无方、致使盐税大量流失、奏其皇上将其抄家戮尸的奏本，现在已经在送往京城的路上了！”
　　“抄家戮尸？”李家兄弟倒吸一口凉气，一起红着眼睛扑过来，吼道：“张好古，我和你拼了！”
　　“要看你们有没有和我拼的本事？”张大少爷冷哼的声音话音未落，守在花厅门口的肖传和陈剑煌已经双双冲到，各自出刀护住张大少爷，肖传冷冷的喝道：“李家国，李家斌，如果你们想背上行刺钦差大臣、谋反作乱、诛灭九族的罪名，那你们就动一下钦差大人试试。”
　　李家兄弟铁青着脸停住脚步，互相交换一个眼色后，李家兄弟回身，转向扬州众盐商大声吼道：“各位盐号的掌柜，钦差张好古污蔑你们偷逃盐税，想要往你们头上栽赃陷害，你们难道就这么看着，任由他诬陷诬蔑？汪大官人，乔大官人，你们还楞着干什么？号召全扬州的盐商罢市，堵河，请朝廷另派钦差，为你们讨还公道！”
　　汪福光和乔承望一伙人有些犹豫，他们之所以被李家兄弟煽动和张大少爷做对，主要原因是害怕张大少爷从他们身上割肉放血，可现在张大少爷没有说一句话要他们放血，只是问问他们税银为什么会流失，并没有他们把逼上绝路，他们还犯不着冒那么大的危险去激怒朝廷——更何况，罢市本来就是一把双刃剑，朝廷受损失不假，他们自己的损失也不会少。而张大少爷也飞快的说道：“各位掌柜的，你们可听好了，本官只是想问问你们，朝廷的盐税为什么会流失得这么严重，可没说你们偷逃税银啊。”
　　注：天启元年的盐税征收之所以创明朝最高记录，主要功臣还是当时的两淮盐法道、天才理财专家袁世振，他创立的纲盐法有效遏制了盐税流失，当然，这也和时任淮扬巡抚的崔呈秀大力支持有关——阉党官员普遍都贪，却大都能干点实事。可是袁世振和崔呈秀双双倒台后，东林党大佬李三才接任淮扬巡抚，袁世振的努力很快又化为乌有。
第八十章
血书（下）
　　“各位掌柜的，你们可听好了，本官只是想问问你们，朝廷的盐税为什么会流失得这么严重，可没说你们偷逃税银啊。”张大少爷的心里也有些紧张，可又不敢暴露自己害怕盐商罢市闹事的心思，只是慢慢摇晃着折扇，不慌不忙的说道：“还有，两位李公子，你们二位这么急着鼓动各位盐号的掌柜罢市堵河，是不是已经听到风声了，准备在不久的将来大捞一笔。利用这个机会大发一笔横财？？”
　　“风声？什么风声？”二十五个扬州大盐商一下子全部竖起耳朵，个别性急的直接就向李家两兄弟说道：“李大公子，李二公子，这你们就不够意思了，在朝廷上听到什么风声，应该给我们一个消息才对，怎么能闷着声音自己发大财？”
　　“你们别听这只小阉狗胡说八道！他那张嘴上出了名的能胡说，他这是在挑拨离间！”李家国没好气的吼道。李家斌也赶紧辩解道：“各位掌柜的，你们仔细想想，以我们的关系。听说有发财的机会，我们能不告诉你们？”
　　二十五个扬州大盐商将信将疑——他们和李家兄弟的关系是不错，可是那所谓的朋友关系也就是建立在生意利益基础上，为了利益可以走在一起，但为了利益同样也可以翻脸决裂，在场的扬州盐商能走到今天，那个不是在生意场上见过无数大风大浪、尔虞我诈和放过挨过无数背后冷箭，对这个道理还能不明白？当下扬州众盐商互相交换一个眼色，由汪福光出面拱手问道：“敢问钦差大人，你所说的朝廷风声，到底是什么风声？钦差大人能否告知一二？”
　　“可以告诉你们。”张大少爷一口答应，又摇着折扇微笑说道：“不过在这之前，还得请诸位掌柜的告诉本官——朝廷每年一千三百二十八万两银子的盐税，为什么只能收上去不到两成？这其中有什么关节和蹊跷？”
　　“奇怪，这小子竟然把盐税的情况摸得这么清楚，肯定应该知道我们是怎么偷逃盐税的啊？怎么还逼着我们说呢？”汪福光心下纳闷。盘算片刻后，汪福光还是咬牙说道：“钦差大人，这朝廷盐税之所以流失严重，原因有很多也很复杂，主要来说有三个原因，第一，私盐；第二，旧盐引；第三，盐耗。”