大卫·科波菲尔(校对)第85部分在线阅读

这番把全部问题概括无余的宏论，使大家极为满意，因而都对他另眼相看，直到太太小姐们退席。在这之后，我发现，一直都冷淡待人的格尔皮吉先生和亨利·斯派克先生，现在结成了防御联盟，来对付我们这些共同敌人，隔着桌子进行了一番神秘莫测的对话，为了打败我们，把我们打倒在地。
“那份四千五百镑债券的事，并没有像原先预料的那样进展顺利，斯派克。”格尔皮吉先生说。
“你是说A公爵的债券吗？”斯派克先生说。
“是B伯爵的债券！”格尔皮吉先生说。
斯派克先生把眉毛一扬，露出非常关心的样子。
“这个问题提交到一位爵爷那里——他的名字我就不说了，”格尔皮吉先生说到这儿，就停下不说了——
“我明白，”斯派克先生说，“是N爵爷。”
格尔皮吉先生微微点了点头：“提交给他后，他的答复是，‘拿钱来，要不，不能豁免。’”
“哎呀，我的天！”斯派克先生叫了起来。
“拿钱来，要不，不能豁免，”格尔皮吉先生又斩钉截铁地重复了一句，“第二继承人——你明白我说的是谁吗？”
“是K吧。”斯派克先生脸色阴沉地说。
“K明确表示不能签字。他们为这事特意到纽马克特找他，可他断然拒绝签字。”
斯派克先生对这事如此关心，听了这话竟变得呆若木鸡了。
“因此，这件事眼下就成了僵局了，”格尔皮吉先生说着，把身子向后往椅子上一靠，“因为这件事关系重大，要是我没能一一讲清的话，我想我们的朋友沃特布鲁一定会原谅我的。”
据我看来，能在自己的餐桌上，听到这样重大的事件和这些大人物的情况，即使是说得很委婉，沃特布鲁先生其实还是感到很荣幸的。他装出一副听了后沮丧的样子（其实，我相信，对这番谈话的了解，他不见得比我多），还对格尔皮吉先生的审慎态度表示赞同。斯派克先生在听了这样的秘闻之后，自然也就乐于把自己知道的秘闻惠赠给他的朋友了。因此在前一番对话之后，紧接着又来了另一番对话。不过在这番对话中，吃惊的轮到格尔皮吉先生。在这番对话后，又轮到斯派克先生吃惊了。他们就这样，轮来轮去，轮个不停。在所有这段时间里，我们这些局外人，都因为他们的这些对话中事关重大而弄得心情沉重，不敢多言。我们的主人则得意地看着我们，认为我们是这种对我们有益的敬畏和惊异下的牺牲品。
我非常高兴，能上楼见爱格妮斯，跟她在一个角落里交谈，还能把特雷德尔介绍给她。特雷德尔有些羞羞答答，不过很讨人喜欢，仍像从前那样温和善良。由于他第二天早上就要离开伦敦，外出一个月，不得不早走一步，所以我们没能尽情畅谈。不过我们交换了地址，约定待他回来后，再次聚首。他听说我见过斯蒂福思，大感兴趣，谈起他来非常起劲，因而我要他告诉爱格妮斯，他自己对斯蒂福思的看法。但是爱格妮斯这时一味看着我，只有在我一个人注意她的时候，微微地摇了摇头。
我相信，她待在这家人家，跟这班人不可能很合得来，因此听她说过几天就要回家，我几乎感到高兴，虽说一想到这么快就要跟她分离，又觉得难过。这使得我一直留在那儿，直到客人们全都散尽。我同她谈天，听她唱歌，使我愉快地想起在那座庄严的古宅——是她使得那座古宅变得那么美丽——中度过的幸福生活。我本可以在那儿逗留到半夜的，可是，既然沃特布鲁先生宾客中的那些显赫人物都走了，我也就没有再待下去的理由。只好十分不情愿地告辞了。当时，我比任何时候都更加感到，爱格妮斯是我的吉神。要是我把她那甜美的面庞和恬静的微笑，想象成某个天使般的神灵从远处发出的光辉，照耀在我的身上，我希望我的想象没有亵渎神明。
我曾说过，客人全都散尽了，但是我应当把乌利亚排除在外，因为我并没有把他包括在那些客人之中。整个晚上，他老是缠在我们身边。我一下楼，他就紧跟着我，我离开主人家，他也跟在我后面，慢慢地把他那骷髅般又瘦又长的手指，伸进更大更长，像盖·福克斯[7]的手的手套里。
我并不打算跟乌利亚交往，可是想到爱格妮斯对我的嘱咐，所以我就问他要不要到我的寓所去喝杯咖啡。
“哦，说真格的，科波菲尔少爷，”他回答说——“对不起，科波菲尔先生，我叫惯少爷这个称呼了——我不愿意让你感到勉强，邀我这样一个卑微的人去你府上。”
“这有什么好勉强的，”我说，“你去不去？”
“我当然很想去。”乌利亚扭动了一下身子，回答说。
“那好，一起走吧！”我说。
我忍不住对他显得很不客气，不过他好像对我并不介意。我们走的是近路，一路上没有多说话。乌利亚对自己那双破破烂烂的怪手套，竟如此谦逊，直至到了我的寓所，还在那儿往手上套，而结果却好像并无多大进展。
我拉着他的手带他上了黑暗的楼梯，免得他把脑袋撞在什么东西上。他那又湿又冷的手，在我的手中就像一只青蛙，我真想把它扔掉跑开。可是出于爱格妮斯的嘱咐和待客的礼貌，我还是把他领到火炉边。待我点起蜡烛，他看到房中的光景后，就谦恭地表示非常高兴。而当我用一只克拉普太太常爱用来煮咖啡的极为平常的锡罐（我想，主要是因为这原来并不是派这用场，而是用来盛刮脸水的，而一把价格很贵、专门用于煮咖啡的咖啡壶，
却在食具间里上锈腐烂），煮沸咖啡时，他竟表现得那么激动，我真恨不得烫他一下才称心呢。
“哦，说真格的，科波菲尔少爷——我的意思是说，科波菲尔先生。”乌利亚说，“看到你这样招待我，这是我从来连想都不敢想的！不过，这样也好，那样也好，有那么多好事，是我从来连想都不敢想的，都给我碰上了。我认为，我的地位这样卑微，而好事竟像下幸福雨似的落在我的头上。我猜，有关我的前程的变化，你已经听到一些了吧，科波菲尔少爷——哦，我应该说，科波菲尔先生。”
他坐在我的沙发上，两条长腿的膝盖拱起，咖啡杯就放在上面，他的帽子和手套，放在身边的地板上。他用茶匙轻轻地在杯子里搅动着，那双无遮无挡的红眼睛，看上去就像睫毛已经烧光似的，虽然朝着我，但并没有看着我。我前面已经说过的他鼻子旁两个令人恶心的凹痕，随着呼吸一起一伏；他的整个身子，从下巴到靴子，都像蛇似的在扭动。我心里想，我对这个人实在厌恶极了。有这样一个人在我寓所里作客，真让人难受，因为当时我还年轻，还不习惯掩饰起我那如此强烈的感情。
“我猜，你已经听到一点了吧，我的前程有了一些变化，科波菲尔少爷——哦，我该说，科波菲尔先生。”乌利亚说。
“是的，”我说，“听到一点了。”
“哦！我本来就想，爱格妮斯小姐应该知道这件事的！”他沉着地回答说，“现在，发现爱格妮斯小姐知道这件事，我感到很高兴。哦，谢谢你啦，科波菲尔少爷——科波菲尔先生！”
我本可把我的脱靴器朝他扔过去（它就放在炉前的小地毯上），因为他设下圈套，把有关爱格妮斯的话，从我嘴里套出去了，虽然这无关紧要。但是我只顾喝我的咖啡。
“我已经表明，你是一位多么了不起的预言家，科波菲尔先生！”乌利亚接着说，“哦，说真格的，你已经证明你是一位多么了不起的预言家！有一次你曾对我说过，我也许会成为威克菲尔先生的合伙人，也许会有一个威克菲尔－希普事务所。你还记得吗？你也许不记得了，不过，当一个人处于卑微的地位时，科波菲尔少爷，他会把这种话牢记在心的！”
“我记得我曾说过这种话，”我说，“不过当时，我的确没有想到会有这种可能。”
“哦！当时谁会想到有这种可能呀，科波菲尔先生！”乌利亚兴奋地回答说，“我得说，我自己也没想到。我记得我曾亲口说过，我太卑微了。当时我确确实实是这样看待我自己的。”
我看着他，他坐在那儿，脸上带着椽子头上那种龇牙咧嘴的笑容，望着炉火。
“可是那些最卑微的人，科波菲尔少爷，”他马上接着说，“也许能成为好帮手呢。想到我一直是威克菲尔先生的好帮手，而且以后也许还能成为一个更好的帮手，我心里感到十分高兴。哦，他是个多么值得尊敬的人，科波菲尔先生，不过他一直以来太不谨慎了！”
“听了这话，我很难过，”我说，忍不住又加了一句，语气相当尖刻，“不管从哪方面看，都很难过。”
“的确如此，科波菲尔先生，”乌利亚回答说，“不管从哪方面看。特别是从爱格妮斯小姐方面看！你不记得你说过的那些很动人的话了吧，科波菲尔少爷。不过我记得很清楚，有一天你曾说过，人人都会爱慕她的。我还为这句话对你非常感激呢！我相信，你一定忘了吧，科波菲尔少爷？”
“没忘。”我冷冷地说。
“哦，你没忘，我听了真高兴！”乌利亚嚷了起来，“是你第一个在我卑微的心中点燃野心的火花，你居然还没有忘记！哦！——请原谅，能再赏我一杯咖啡吗？”