大卫·科波菲尔(校对)第75部分在线阅读

“哟，你真是个好小伙子，不是吗？”莫彻小姐猛地摇着头回答说，“我是说，我们大家全是骗子。我把王爷的指甲屑给你看，就是为了证明这句话。在那些上流人家的宅院里，王爷的指甲，比我的全部本事加在一起还要有用。我不管到哪里，总要带着这些指甲屑，这是最好的推荐书。既然莫彻小姐给王爷修指甲，那她一定错不了。我拿这种指甲屑送给年轻的小姐、太太们，我相信，她们准会把它们放到珍藏册里。哈哈哈！我敢说，‘这整个社会制度’（像人们在国会里发表演说时说的那样），就是王爷指甲制度！”这个小女人说这番话时，尽量想把她的两只短胳臂往胸前一抱，把大脑袋一点。
这话引得斯蒂福思开怀大笑，我也禁不住笑了起来。莫彻小姐则一直摇着头（头往一边歪得很厉害），一只眼睛朝上看，另一只直眨巴。
“好啦，好啦！”她说着，捶捶自己的那双小膝盖，站起身来，“这可不是正经事。来，斯蒂福思，让我们先来探一探两极地带[4]，把这事儿办完再说吧。”
于是她选了两三件小器具和一个小瓶子，然后问桌子是不是受得了（这使我颇为吃惊）。她听斯蒂福思回答说受得了以后，推了张椅子到桌边，请我扶她一把，便相当灵活地爬上了桌子，好像桌子是个舞台似的。
“要是你们当中的哪一位，看到了我的脚踝[5]，”她在桌子上站稳后，说，“就说出来，我好回家自杀。”
“我可没看见。”斯蒂福思说。
“我也没看见。”我说。
“那好吧，”莫彻小姐喊了起来，“我就答应活下去啦。现在，小鸭，小鸭，小鸭，快到邦德太太这儿来挨杀！[6]”
这是叫斯蒂福思过去，好由着她摆布。于是斯蒂福思便坐了下来，背向着桌子，脸朝着我，笑着把头交给莫彻小姐去检查，目的显然没有别的，只是为了逗乐。看着莫彻小姐站在那儿，居高临下，从口袋里掏出一只又大又圆的放大镜，查看斯蒂福思那浓密的棕色鬈发，实在是一番让人叫绝的景象。
“哎呀，你这好小子！”莫彻小姐检查了一下后，说，“要不是遇上我，不出十二个月，你的头顶就要秃得像个托钵僧了。只要花上半分钟，我的年轻朋友，我给你擦上一擦，今后十年，保证能保住你的头发！”
她一面这样说着，一面把小瓶子里的东西，往一小块法兰绒上倒了一些，又倒了点在一把小刷子上，接着就用这两样东西，在斯蒂福思头顶又刷又擦的，忙个不停，那种忙忙碌碌的劲儿，我从来不曾见过。在这期间，她的嘴里还说个不停。
“有个叫查利·派格雷夫的，是位公爵的少爷，”她说，“你认识查利吗？”她扭头朝斯蒂福思的脸瞥了一眼。
“有一点。”斯蒂福思说。
“他是个多了不起的人！还有他那连鬓胡子！至于查利的腿，要是成双的话（可惜不是），那就没有人比得上他了！他竟想不要我伺候，你会相信吗？——他还是个王室近卫骑兵团的人呢！”
“他疯了！”斯蒂福思说。
“看来是这样。不过，疯也罢，不疯也罢，反正他那么试了，”莫彻小姐说，“你猜他干什么来着，瞧，他走进一家香水店，说要买一瓶马达加斯加水[7]。”
“查利这么做了？”斯蒂福思问道。
“查利这么做了。可是他们什么马达加斯加水也没有。”
“那是什么——是喝的东西吗？”斯蒂福思问道。
“喝的？”莫彻小姐停下手上的活儿，拍了拍他的脸蛋，回答说，“打扮他的连鬓胡子用的，知道吗？那个店里的女人——年纪已不小——简直是个怪物——她甚至连这个名字也从来没有听说过。‘对不起，先生，’那位怪物对查利说，‘那是不是——是不是就是胭脂？是吗？’‘胭脂！’查利冲着那怪物说，‘你对有教养的人说这种话多不中听，你怎么会想到我要胭脂的？’‘别生气，先生，’那怪物说，‘人们到这儿来买胭脂，用了那么多名字，所以我以为，您要的也许就是这东西。’[8]还有，我的孩子，”莫彻小姐接着说，仍跟以前一样，一直忙着刷这擦那，“我再说一个有趣的骗人的例子。我自己就那样干过——也许只是多一点或少一点——关键在于乖巧，我的宝贝孩子——别的甭管——只要乖巧就成！”
“你说的是哪一方面呢？是说胭脂吗？”斯蒂福思问道。
“把这个和那个合在一起的东西，你这不懂事的小学生，”老练的莫彻小姐摸摸自己的鼻子回答说，“按照各行各业自己的秘方来调制，调制出来的就是合你用的东西。我说的是，连我自己也搞过一点那种名堂。有一位阔寡妇，她把它叫作唇膏，另外一位，她把它叫作手套，又有一位，她把它叫作衣领花边，还有一位，她把它叫作扇子。我呢，她们叫什么，我就叫什么。我把这东西供应给她们，可我们相互间一直都玩着这种骗人的把戏，脸上装出一副若无其事的样子，弄到后来，她们在满堂宾客面前，也像在我们面前一样，急于想使用它了。我伺候她们时，她们有时就对我说——搽点那东西——搽得厚一点，没错——‘我的气色怎么样，莫彻？我的脸色苍白吗？’哈哈哈哈！这不让人觉得有趣吗，我的年轻朋友？”
我这一辈子，从没见过像莫彻小姐这样，站在饭桌上，一面为这种有趣的事乐得不可开交，一面忙着在斯蒂福思的脑袋上擦个不停，还要隔着他的脑袋朝我挤眉弄眼。
“啊！”她说道，“这一带不大需要我的这种东西，所以我又得走了！打从我来到这儿，我从没见过一个漂亮女人，詹米[9]。”
“没见过？”斯蒂福思说。
“连个鬼影子都没见过。”莫彻小姐回答说。
“我们可以给她看一个真实的美人，我想，”斯蒂福思眼看着我，说，“怎么样，雏菊？”
“当然可以。”我说。
“真的？”小矮子目光锋利地朝我脸上一扫，接着又扭头看了看斯蒂福思的脸，说，“是吗？”
她那第一声像是对我们两人的发问，第二声像只是对斯蒂福思一个人所发。她这两声似乎都没有得到回答，于是她继续擦着，脑袋歪向一边，一只眼珠朝上翻着，好像要在空中找到答案，而且显得很有信心，认为答案很快就会出现。
“是你的姐妹吧，科波菲尔先生？”她停了一会后大声说，一面仍像先前那样要想找答案的样子，“是不是？是不是？”
“不是，”斯蒂福思还没等我答话，便抢先回答说，“完全不是那么回事。正相反，科波菲尔先生从前还曾非常爱慕过她——要不，就是我大错特错了。”
“哟，这么说他这会儿不爱啦？”莫彻小姐问道，“是他用情不专吗？真羞人！他是不是每朵花都采，每个钟点都变，直到波丽来酬报他的爱[10]？她的名字叫波丽吗？”
这个小精灵突然对我提出这样的诘问，还用一种寻根问底的目光盯着我，一时间直把我弄得不知所措。
“不是的，莫彻小姐，”我回答说，“她叫艾米莉。”
“啊哈？”她跟刚才一样叫了起来，“是吗？我真多嘴！科波菲尔先生，我老是说漏了嘴，不是吗？”
她在这个话题上的强调和态度，都暗暗使我感到有点不快，所以我就改用较为严肃的态度——在这之前我们三人中谁也没有这般严肃过——说道：
“她不仅容貌漂亮，而且品行端正。她已订了婚，就要嫁给一个跟她身份相符的、最好的、最配娶她的人了。我像赞美她的美貌一样，也敬重她的美德。”
“说得好！”斯蒂福思叫了起来，“听啊！听啊！说得太好了！现在，为了满足这位小法蒂玛[11]的好奇心，我把话都说了吧，我亲爱的雏菊，免得她胡猜乱想。莫彻小姐，这位姑娘现在正在学手艺，或者说当学徒，或者不管怎么说都行。学艺的地点就在本镇的欧默和乔兰商店，该店专营布匹服装，服饰用品，兼营服装加工，等等。你听清了没有？欧默和乔兰商店。我的朋友刚才说她已订了婚，跟她订婚的是她的表兄；他教名汉姆，姓佩格蒂，职业，船匠，也住本镇。她跟她的一个亲戚住在一起；这个亲戚，教名不详，姓佩格蒂，职业，渔夫，也住本镇。她是世界上最漂亮、最讨人喜欢的小仙女。我也爱慕她——跟我的朋友一样——非常爱慕她。要不是显得似乎有意贬低她的未婚夫（我知道这是我这位朋友不喜欢的），我还会再加上一句，我觉得她这是把自己给糟蹋了。我认为，她完全可以攀一门更好的亲；我敢起誓，她生来就是做阔太太的人。”
斯蒂福思的这番话说得很慢，也很清楚，莫彻小姐仔细地倾听着，脑袋歪在一边，一只眼珠朝上翻着，好像还在寻找那个答案。待他一说完，她又立刻变得非常活跃，以惊人的口才滔滔不绝地说了起来。