大卫·科波菲尔(校对)第32部分在线阅读

要是说有哪个孩子曾真正感受过丧亲之痛，那就是我了。但是我却记得，那天下午，别的同学都在教室里上课，只有我独自一人在运动场上散步，我为自己变得这般显要感到很得意。他们去上课时，我看到他们一个个都从窗子里朝我看，我感到与众不同，便摆出更加悲伤的样子，走得也更慢了。下课以后，他们都出来跟我交谈，我觉得自己挺好，对谁也没有摆架子，对待他们完全跟从前一样。
我要在第二天晚上动身回家，不过坐的不是邮车，而是笨重的叫作“农夫号”的夜行马车，这种车主要是给乡下人作短途旅行搭乘的。那天晚上，我们没有讲故事，特雷德尔硬要把他的枕头借给我用。我不知道他认为这样做对我有什么好处，因为我自己原本就有一个枕头。不过这可怜的人能出借的只有这件东西，除此之外，就是那张画满骷髅的信纸了。我们分别的时候，他把那张信纸给了我，作为对我悲哀的一种慰藉，帮助我的心灵得到安宁。
第二天下午，我离开了萨伦学校。当时我根本没有想到，我这一离开，就永远不回来了。车走得很慢，整整走了一夜，直到第二天早上九十点钟，我们才到达亚茅斯。我朝窗外张望，想寻找巴基斯，可是他不在。我只看到一个胖胖的矮老头，他外表欢快，走起路来直喘气，身上穿一套黑衣服，短裤的膝盖处镶有小束褪色的缎带，脚上穿的是黑袜子，头戴一顶宽边礼帽。他喘着气走到车窗跟前，问道：
“是科波菲尔少爷吧？”
“是的，先生。”
“请你跟我来，少爷，”他说着打开了车门，“由我送你回家，好吗？”
我把手放到他的手里，一面心里嘀咕，不知道他是什么人。我们来到一条狭窄街道上的一家店铺跟前，店门上写着“欧默：零售布匹、服装、零星服饰用品，兼营服装加工、丧葬用品等”。这间铺子很小，屋子里很闷，店堂里满是做好的和没有做好的衣服，还有一个橱窗，里面摆满男式礼帽和女帽。我们走进店堂后面的一间小客厅。我看到有三个年轻女人正在干活，她们面前的桌子上摊着一些黑色布料，地上满是剪下来的布屑。屋子里有一只烧得很旺的火炉，还有一股暖烘烘的黑纱发出的让人喘不过气来的气息。当时我不知道那是什么气息，不过现在我知道了。
那三个年轻女人，看上去非常勤快，干活显得很轻松。她们只是抬起头来朝我看了一眼，接着便又低头干活了。一针，一针，一针，飞快地缝着。同时，从窗外院子那边的一个工场里，传来一种有规律的锤子钉东西的声音；砰——嗒嗒，砰——嗒嗒，砰——嗒嗒，没有任何变化。
“呃，”带我来的老头对三个年轻女人中的一个说，“明妮，你们的活儿做得怎么样啦？”
“试样时我们一准做好，”她没有抬起头，高兴地回答说，“你放心吧，爸爸。”
欧默先生摘下宽边帽，坐下来直喘气。他太胖了，不得不喘上一会气，才能开口说：
“很好。”
“爸爸！”明妮开玩笑似的说，“你真成了一头海豚了！”
“啊，我也不知道这是怎么回事，我亲爱的。”他回答说，一面琢磨着发胖的原因，“我是太胖了。”
“你过得太自在了，你知道，”明妮说，“你什么事都不当一回事。”
“不这样有什么好处呀，我亲爱的。”欧默先生说。
“是啊，这倒也是，”女儿回答说，“谢天谢地，我们这儿全都开开心心的！是不是，爸？”
“但愿是这样，我亲爱的，”欧默先生说，“我这会儿已经喘过气来了，我想我得给这位青年学生量尺寸了。请到店堂里去好吗，科波菲尔少爷？”
听了欧默先生的话，我走在他前面，进了店堂。他先给我看了一卷布料，还告诉我说，这是特等料子，除了为父母穿孝使用外，做别的丧服就太高级了。说完，他就量我的各种尺寸，一边量，一边记在一个本子上。记尺寸时，他还要我看看他店里的存货，有些款式，他说是“刚流行的”，有些款式，他说是“刚过时的”。
“因了这种缘故，我们经常损失不少钱呢！”欧默先生说，“不过款式也跟人一样，没有人知道它们什么时候流行，为什么会流行，怎么流行；也没有人知道它们什么时候过时，为什么会过时，怎么过时。依我来看，一切都像人生，要是你用这样的观点来看的话。”
当时我太悲伤了，顾不上跟他讨论这个问题；不过即使在别的情况下，我大概也没有能力讨论这样的问题。欧默先生有些困难地喘着气，又把我带回到小客厅。
接着，他朝门后面一道很陡的小台阶下面喊道：“把那份茶和面包、奶油端来！”我坐在那儿，朝四周打量着，心里想着心事，耳朵听着屋子里的缝衣声和院子那边传来的敲打声。过了一会，茶和面包、奶油用一只盘子盛着端来了，原来这是专门为我准备的。
“我早就跟你认识了，”欧默先生朝我看了一会后说，在这段时间里，我没有怎么去注意那份早餐，因为那些黑色的东西败坏了我的胃口，“我认识你已经很久了，我年轻的朋友。”
“是吗，先生？”
“你一生下来，我就认识你了，”欧默先生说，“也可以说在那以前。在认识你以前，我就认识你父亲了。他身长五英尺九英寸，他埋的那块地长二十英尺，宽五英尺。”
“砰——嗒嗒，砰——嗒嗒，砰——嗒嗒。”声音从院子那边传来。
“他埋的那块地长二十英尺，宽五英尺，虽说他只用了其中的一小部分。”欧默先生兴致勃勃地说，“这要么是你父亲的遗嘱，要么是你母亲的安排，我记不清了。”
“你知道我的小弟弟怎么样了，先生？”我问道。
欧默先生摇了摇头。
“砰——嗒嗒，砰——嗒嗒，砰——嗒嗒。”
“他在他母亲的怀里了。”他说。
“啊，可怜的小宝宝！他也死了吗？”
“你无能为力的事，就别操心啦！”欧默先生说，“是的，那娃娃也死了。”
听到这一消息，我的伤痕重新裂开了。我撂下那份几乎一点未尝的早餐，走到那小房间的一角，把头伏在那儿的一张桌子上。明妮急忙收拾掉桌上的东西，生怕我的眼泪会把上面的丧服给弄脏了。明妮是个模样俊秀、性情温和的姑娘，她用温柔的手轻轻地把我的头发从眼睛上捋开。但是，她因为快要完成自己的活儿，而且能及时完成，所以非常高兴，心情跟我完全不同！
过不多久，锤子的敲打声停止了，一个英俊的小伙子穿过院子，走进了房间。他手里拿着一把锤子，嘴上衔着好些小钉子。他得先把钉子掏出来，然后才能说话。
“啊，乔兰！”欧默先生说，“你的活儿干得怎样啦？”
“好了，”乔兰说，“干完了，先生。”
明妮的脸上微微泛起了红晕。另两个姑娘相对微微一笑。
“什么！这么说，昨天晚上我上俱乐部时，你点上蜡烛开夜工了？”欧默先生说着闭上一只眼睛。
“是的，”乔兰说，“因为你说过，这活干完了，我们就可以去玩一趟，我们一块儿去，明妮和我——还有你。”