大卫·科波菲尔(校对)第21部分在线阅读

由于他们俩都看着她，我也跟着朝她看。虽然那天天气暖和，她好像什么也不想，只想烤火。我当时心里想，她恐怕连火炉上的那只小汤锅也妒忌；我深信不疑，她看到火炉硬要用来为我煮鸡蛋，烤咸肉，她大为恼火。因为当这种烹调工作正在进行，在别人未加注意时，我的困惑不安的眼睛，亲眼看到，她曾朝我挥了挥她的拳头。阳光透过小窗，照进小屋，她把自己的身体和大椅子的后背冲着阳光，坐在那儿，挡住炉火，用极不信任的态度看着它，仿佛是她在孜孜不倦地保持着炉火的温暖，而不是炉火在保持着她的温暖。直到我的早饭热好了，炉火空出来了，才使她大为高兴，居然还大声笑了起来——我得说，她的那一声笑声，真是难听极了。
我坐下来吃我那个黑面包，那只鸡蛋和那片咸肉，除此之外还有一盆牛奶；这顿早饭的味道真是好极了。我还在津津有味地大嚼特嚼时，这家的老妇对老师说：
“你的笛子带在身边吗？”
“带了。”他回答说。
“吹一支吧，”老妇好言好语地劝说道，“一定得吹！”
经她这么一说，老师伸手从外套的衣襟下，掏出分成三截的笛子。他把三截拧在一起，跟着就吹了起来。经过多年的衡量，我的印象是，在这个世界上，再也没有人比他吹得更糟的了。在所有我听到过的声音中，不管是天然的还是人工发出的，要数他吹出的声音最为凄凉了。我不知道他吹的是什么曲子——他吹奏的这种东西是否有曲子，我很怀疑——不过那吹奏声对我可有了影响：首先，听了使我想起了我的所有伤心事，直到我忍不住掉下泪来；其次是弄得我完全倒了胃口；最后是使得我瞌睡难当，怎么也睁不开我的眼睛。我现在回忆起当时的情景来，依然记忆犹新，我的眼睛又会渐渐闭上，头也会开始点起来。那个小房间，房间里那只敞开的三角柜，几张方背椅子，通往楼上房间的尖角形小楼梯，还有装饰在壁炉台上的那三支孔雀翎——我记得，当时我刚一进门时，心里就想，要是那只孔雀知道，它美丽的羽毛竟会注定落得这样一个结局，不知它会有什么感想——全都从我的眼前消失了。我点着头，睡着了。笛声听不见了，听到的却是马车的车轮声，我又上路了。车一颠，把我从睡梦中惊醒了，耳边又传来笛子声，萨伦学校的老师正架着腿坐在那儿，令人伤心地呜呜咽咽吹着笛子，那个老妇人脸上带着笑容，在一旁听着。接着，轮到她消失了，老师也消失了，一切都消失了，没有笛声，没有老师，没有萨伦学校，没有大卫·科波菲尔，什么都没有了，只有沉沉的酣睡。
我当时觉得，我梦见老师在吹这凄惨的笛子时，那个老妇人带着如醉如痴的赞赏之情，缓缓走近他的身边，俯在他的椅背上，亲热地搂住他的脖子，使得他停吹了一会。不知是当时，还是紧接着这之后，我正处于半睡半醒状态；因为，在他恢复吹奏时——他停吹过一会完全是事实——我看到也听到那老妇人问费比逊太太美不美（她指的是笛声），费比逊太太回答说：“嗯，嗯！美！”一面对着炉火直点头。我现在还认为，她把全部演奏的成就，都归功于炉火了。
我好像打了很久的盹，醒来时，只见萨伦学校的老师把笛子拆成三截，照原先那样收起，然后就带我离开了。我们发现公共马车就停在附近，于是我们上了车顶。可是，由于我实在困极了，所以当马车在途中停下来上客时，人们把我弄进了车厢，这儿没有乘客，我得以好好地在里面睡了一觉，直到发现马车在绿荫丛中缓缓地驶上陡峭的小山。不多一会，车停了下来，原来我们已经到达目的地了。
我们——我是说老师跟我——只走了一小段路，就到了萨伦学校。学校的四周围着砖砌的高墙，看上去非常沉闷。正面的墙上开有一扇门，门上有一块牌子，牌上有萨伦学校的字样。我们拉了拉门铃，门上的格栅后面露出一张阴沉的脸，朝我们看了看；门开了，我发现刚才露脸的人，身材粗壮，脖子粗短，太阳穴突出，头发剃得光光的，装着一条木头假腿。
“这是个新生。”老师说。
装木头假腿的人把我上下打量了一番——不用花多大的工夫，因为我没有多少可看的——我们一进去，他就锁上门，拔出了钥匙。我们正朝一座浓密树荫中的屋子走去时，他又对带我来的老师喊道：
“喂！”
我们回头一看，只见他站在他住的那间小屋门口，手里拎着一双靴子。
“呃，”他说，“梅尔先生，你出去时，补鞋匠来过了，他说这靴子没法再补了。他说，这双靴子上原来的皮已经一点也没有了。他还说，他真不明白，你怎么还想补起来穿它。”
说完这话，他就把靴子朝梅尔先生扔了过来；梅尔先生往回走了几步，拾起靴子；当我们一起继续朝前走时，他打量着拾起的靴子（我看他好像很伤心似的）。这时，我才第一次注意到，他脚上穿的那双靴子，破得更加不成样子了；而且他的袜子，也有一个地方，像花蕾似的绽开了。
萨伦学校是一座砖砌的方形建筑，两边带有厢房，外表看上去光秃秃的，没有什么装饰。屋子里到处静悄悄的，于是我就问梅尔先生，是不是学生都出去了。可是，他听了似乎觉得很奇怪，我竟会不知道现在正是假期，所有的学生全都放假回家了，校长克里克尔先生也带着太太、小姐，到海滨度假去了，我所以在假期被送来，是因为我犯了错，以此作为对我的惩罚。所有这一切，都是我们一起走时，他讲给我听的。
我看了看他领我进来的教室，这儿可算是我所见过的最冷清、最荒凉的地方了。我现在还记得。一个长方形的房间，里面有三长排课桌，六排长凳，墙上像猪鬃似的钉满挂帽子和挂石板的钉子。肮脏的地板上满是旧笔记本和旧练习册的碎片。几只用这种纸做的养蚕的小盒子，乱丢在课桌上。两只被它们的主人扔下的可怜小白鼠，在纸板和铁丝做的发出霉臭的笼子里来回跑着，用它们发红的眼睛朝各个角落里张望，想找点什么吃的东西。一只鸟儿，关在一只比它大不了多少的笼子里，不时跳上两英寸高的栖木，随之又跌下，发出凄惨的噼啪声，既不歌唱，也不鸣叫。屋子里一股不卫生的怪味，像发霉的灯芯绒裤子、放在不通气地方的甜苹果和腐烂的书籍。屋子里还到处都是墨水迹。即使这屋子从建起来那天起就没有屋顶，一年四季天上下的都是墨水雨、墨水雪、墨水冰雹，刮的都是墨水风，屋子里也不会洒有这么多的墨水。
梅尔先生丢下我，拎着自己那双没法再补的靴子上楼去了，我蹑手蹑脚地走向教室的另一头。我边走边看着这一切。突然，我发现课桌上放着一块纸板做的告示牌，上面整整齐齐地写着下面几个字：“当心。他咬人。”
我连忙爬到桌子上，害怕桌子底下至少有一条大狗。可是，我虽然焦虑地四处察看，却哪儿也没有看到狗。我还在到处张望时，梅尔先生回来了，他问我为什么爬到桌子上。
“请您原谅，老师，”我说，“对不起，我在找那条狗。”
“狗？”他说，“什么狗？”
“那不是狗吗，老师？”
“什么不是狗？”
“那要人当心的；那咬人的。”
“不，科波菲尔，”他心情沉重地说，“那不是狗，是个学生。我奉命把这个牌子挂在你的背上，科波菲尔。一开始就这样来对待你，我很难过。可是我不能不这样做。”
说完这话，他把我从桌子上扶了下来，然后把牌子像个背包似的系在我的肩上（那牌子是特意为我做的，做得还真平整服帖），此后无论我走到哪里，我都得背着这个牌子。
就因为背着这个牌子，我受了多少苦，这是没有人能想象出来的。不管有没有人看见我，我总觉得有人在念牌子上的那几个字。即使掉过头去，不见后面有人，也不能让我放心。因为不管我把背朝向哪儿，总觉得背后有人。那个装有木头假腿的狠心家伙，更增加了我的痛苦。因为他大权在握。他只要一看到我背靠树干、墙壁或者房子，他就从他那间小屋门口，用他的大嗓门大声喊道：“喂，你呀，你这个科波菲尔，快把你那块牌子露出来，要不我就去告发你！”运动场是个铺着石子的空院子，紧靠学校和厨房的背后；因此我知道，仆人、肉贩子、面包师傅，都会看到我这块牌子。总之，每天早晨，当我奉命在那儿散步时，所有在这个学校里来来往往的人，都会看到我这块牌子，都知道得当心我，因为我会咬人。我记得，我真的渐渐怕起我自己来了，把自己当成是个真会咬人的野孩子。
这个运动场有扇旧门，学生们有一种在这个门上刻自己名字的习惯。因而门上布满了这样的名字。我害怕假期结束，他们回来。因此，我每念到一个人的名字，心里免不了要想象，他会用什么语调、什么口气来念出“当心，他咬人”这几个字呢。有个男孩，名叫詹·斯蒂福思，他的名字刻得很深，也很多，我认为他会用相当响亮的声音来念牌子上的字的，念完后还会扯我的头发。另外还有一个男孩，他的名字叫托米·特雷德尔。我怕他会拿牌上的字来开玩笑，假装成非常怕我。第三个是乔治·丹普尔，这个人照我的想象，他会把牌上的字唱出来。我，一个畏畏缩缩的小东西，从这扇门上已经看到，所有这些名字的主人——梅尔先生说，当时学校里共有四十五名学生——似乎都会一致表示不理睬我，都会用各自的腔调大嚷：“当心，他咬人！”
对着课桌和长凳上的座位，我心里也是这样想。当我去就寝和躺在床上时，瞥见那些成排林立的空床，我心里想的也是如此。我记得，我天天晚上都做梦，梦见我母亲跟往常一样，和我在一起，或者去佩格蒂先生家赴会；要不就梦见坐在公共马车的车顶上外出旅行，或者是跟我那个不幸的侍者朋友一起吃饭；在所有这些场合，我都引起人们的惊叫和注视，因为我不幸被他们发现，身上没有别的，只有一件小睡衫和那块大牌子。
我一方面感到生活单调，但又时时刻刻害怕开学，这份苦恼真让人受不了！我每天得花很长时间跟着梅尔先生做很多功课，不过我都一一完成了，而且由于没有谋得斯通先生和谋得斯通小姐在场，各门功课都得以通过，没有让我丢脸。在做功课前后，我可以到处走走——不过，像我前面说过的那样，那个装木头假腿的人总是监视着我。学校里的潮湿，院子里长满青苔的裂开的石板，一只漏水的旧木桶，还有几棵模样狰狞的老树，树干已失去本色，好像下雨天会比别的树滴水多，而大晴天则比别的树蒸发少。所有这一切，我直到现在回忆起来，依然历历在目。一点钟时，梅尔先生和我两人在一间空荡荡的长餐厅的尽头吃饭，屋子里摆满松木桌子，发出一股油腥气味。吃完饭，又做功课，一直做到吃茶点的时候。喝茶时，梅尔先生用的是一只蓝茶杯，我用的是一个锡盅。一整天，直到晚上七八点钟，梅尔先生都伏在教室里自己那张独立的书桌上，辛勤工作，一刻不停地跟笔、墨水、尺、账簿、书写纸打交道，把上半年的账目一笔一笔地结算出来（据我发现）。晚上做完工作，收拾好东西后，他就拿出笛子来呜呜地吹，一直吹到几乎使我感到，他渐渐把自己整个人吹进笛子顶端的那个大孔，然后又从那些按键里慢慢地冒了出来。
我眼前出现了这样一幅图景，一个一丁点儿大的小孩，手扶着头，坐在灯光昏暗的房间里，一面听着梅尔先生那凄楚的笛声，一面钻研着第二天的功课。我看到自己合上书本，继续听着梅尔先生那凄楚的笛声；从那笛声中，我听到了在家里常听到的声音，也听到了亚茅斯海滩上的风声，我感到非常孤寂，非常悲伤。接着我看到自己起身到那空无一人的房间里去睡觉，我坐在床沿，渴望能听到佩格蒂一句安慰我的话。我还看到，我早上下楼时，从楼梯窗子一道可怕的长口子里，看到悬挂在外屋顶上的那口校钟，上面还有一个风标，我生怕那钟会响起来，把詹·斯蒂福思和别的学生都叫来上课。这还在其次。我最怕的是，那个装了木头假腿的人，打开那扇生锈的大门上的锁，让可怕的克里克尔先生进来。在上面所说的任何一个场合中，我都不能想象我是一个很危险的人物，可是在所有这些场合中，我背上都得背着那个警告人的牌子。
梅尔先生从不跟我多说话，不过他从来没有对我凶过。我认为，我们俩是相对无言的伴侣。有一件事，我忘了说了，他有时会自言自语，咧嘴大笑，还会握起拳头，咬牙切齿，扯自己的头发，让人莫名其妙。不过他确实有这类怪样子。开始时，我看到很害怕，不过很快我也就习惯了。
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[1].因见大卫是个小孩，这是侍者对他的戏称。
[2].伦敦东部的贫民区。
[3].在英语里，“亚麻布”一词可作“衬衣”解，因当时衬衣一般均为亚麻布所制，此处暗示未见此人穿有衬衣。
[4].此处指的是旧伦敦桥，该桥已于1832年拆除。
第六章　相
识
增
多
这样的生活我过了一个月左右，那个装着木头假腿的人，开始拿着一个拖把，提着一桶水，一瘸一拐地到处走动了。我凭这一点推断，他这是在为克里克尔先生和同学们回校做准备了。我的推测没有错，因为没过多久，拖把就光顾到教室里，把梅尔先生和我赶出来了。有好几天，我们俩哪儿能待就在哪儿，能将就着怎么过就怎么过。这时，我们还经常遇见两三个以前很少露面的年轻女人，她们总嫌我们妨碍了她们。我们成天生活在飞扬的尘土中，弄得我老打喷嚏，好像萨伦学校是个大鼻烟壶似的。
一天，梅尔先生告诉我说，克里克尔先生当天就要回来了。晚上，吃过茶点以后，我又听说他已经回来了。睡觉前，木腿人奉命带我去见他。