大卫·科波菲尔(校对)第132部分在线阅读

这话好像是冲着特雷德尔和我两人说的，因此我们俩都回答了几句。特雷德尔说点什么，我没听清。我想，我说的是，这样一来，对所有有关的人，都很有面子了。不过，我的话是什么意思，我自己也一点都不明白。
“拉芬妮娅妹妹，”克拉里莎小姐说，现在她已经发泄够了，“我亲爱的，你可以说下去了。”
拉芬妮娅接着说道：
“科波菲尔先生，我姐姐克拉里莎和我，对你的来信非常仔细地考虑过了；而且不仅我们做了考虑，最后还把信给我们的侄女看了，跟她做了商议。你认为你非常喜欢她，这我们相信。”
“我是这样认为的，小姐，”我欣喜若狂地开始说，“哦！——”可是克拉里莎小姐朝我看了一眼（就像一只机警的金丝雀一样），意思像是要我不要打断那位女圣人的话。我道了歉。
“爱情，”拉芬妮娅小姐说，说时眼睛朝她姐姐看着，以征得她姐姐的同意，她姐姐则对她说的每一句话，都稍微点一下头，以示赞同，“成熟的爱情、崇敬、忠诚，是不轻易表现出来的。它的声音是很低的。它是谦逊的，隐蔽的；它是潜伏着的，等待又等待的。这才是成熟的果实。有时候，生命逝去了，而爱情还在暗中等待成熟呢。”
那时候我当然不懂得，这番话系暗指她自以为从那个罹难的皮杰那儿所得到的经验。不过，从克拉里莎小姐点头的严肃神情上，我看出，这番话是含有很重的分量的。
“年轻人轻浮的——跟我刚才所说的爱相比，我把这称作轻浮的——爱，”拉芬妮娅小姐说，“是尘土，是尘土和磐石相比。就是因为不易知道这种爱能否持久，有没有真实的基础，所以我姐姐克拉里莎和我很难做出决定，这事应该怎么办才好，科波菲尔先生，还有这位——”
“特雷德尔。”我的朋友发现她正看着他，连忙说。
“对不起。我想，你是内殿的吧？”拉芬妮娅小姐说，又朝我的信瞥了一眼。
特雷德尔说了声“正是”，脸上变得通红了。
这时，我虽然还没有得到任何明白无误的鼓励，但却自以为已经看出，这两位瘦小的姐妹，特别是拉芬妮娅小姐，对这件有利于家庭的新鲜好事，有着越来越强烈的兴趣，打定主意要尽量加以发挥，决心把它宠玩一番，这中间就有着一线光明美好的希望。我觉得，我已经看出，拉芬妮娅小姐能够监护朵拉和我这样一对年轻恋人，一定会感到超乎寻常的满足。而那位克拉里莎小姐，看着她妹妹监护着我们，遇到在这个问题上关系到她那一部分时，要是她按捺不住，还随时都可以插上几句，因而也能得到不少的满足。这一情况给了我勇气，使我敢于大胆地用极其热烈的言辞表示，我是那么爱朵拉，爱得难以表达，爱得没人相信。我说，我的所有亲戚朋友都知道，我是多么爱她；我姨婆、爱格妮斯、特雷德尔，凡是认识我的人，个个都知道我是多么爱她，这种爱使我变得多么认真苦干。为了要证实这一点，我请特雷德尔说一说。于是特雷德尔就挺身而出，像置身于国会辩论中一般，激昂慷慨地陈词，证明我说的全是实话；他的态度坦诚，言辞直率，通情达理，这显然给了那姐妹俩极好的印象。
“恕我冒昧，如果我可以这样说的话，我这话是以一个在这类事情上稍微有点经验的人的身份说的，”特雷德尔说，“因为我已经跟一位小姐——德文郡一家人家十姐妹中的一个——订了婚，目前看来，我们的订婚期还不可能结束。”
“特雷德尔先生，”拉芬妮娅小姐说，显然在他的身上找到了新的兴趣，“我刚才说了，爱情是谦逊的，隐蔽的，等待又等待的；你也许可以证实我说的这些话吧？”
“完全可以证实，小姐。”特雷德尔说。
克拉里莎小姐看了看拉芬妮娅小姐，郑重地摇了摇头。拉芬妮娅小姐则会意地看了看克拉里莎小姐，轻轻地叹了一口气。
“拉芬妮娅妹妹，”克拉里莎小姐说，“你就用我的嗅瓶吧。”
拉芬妮娅小姐闻了几下香醋，提了提神——这时，特雷德尔和我都十分担心地在一旁看着；随后她有气无力地接着说：
“特雷德尔先生，对你的朋友科波菲尔先生和我们的侄女朵拉这种爱慕，或者是自以为是的爱慕，我们应该采取什么办法，我的姐姐和我颇费一番踌躇。”
“说到我们弟弟弗朗西斯的女儿，”克拉里莎小姐说，“要是我们弟弟弗朗西斯的太太在世时，就认为请家里人到她家吃顿饭是很方便的事（当然，她完全有权自以为是的这么做），那我们现在对我们的弟弟弗朗西斯的女儿，就要了解了。拉芬妮娅，你接着说吧。”
拉芬妮娅把我的信翻了个个，以便把写有收信地址和姓名一面朝向自己，然后借助单片眼镜，看了看上面那写得整整齐齐的摘记。
“我们觉得，特雷德尔先生，”她说，“他们的这种感情，我们得亲自好好考察一番，这样才比较慎重。目前，我们对这种感情还一无所知，从而也就无法断定，这种感情到底有多真实。所以我们倾向于只能接受科波菲尔先生的提议，即同意他来这儿访问。”
“两位亲爱的小姐，”我心上的一块大石头落了地，大声叫了起来，“我永远不会忘记你们的大恩大德！”
“不过，”拉芬妮娅小姐接着说——“不过，在目前，特雷德尔先生，我们还是希望把这当成对我们的访问。我们一定要严格防止，把这看成科波菲尔先生和我们的侄女已经订婚。那总得等到我们有机会——”
“等到你有机会，拉芬妮娅妹妹。”克拉里莎小姐说。
“好吧，就这样吧！”拉芬妮娅小姐叹了口气，表示同意说——“那总得等到我有机会亲眼看一看才成。”
“科波菲尔，”特雷德尔转脸向着我说，“我相信，你一定觉得再没有比这更合情合理、更体贴周到的安排了。”
“再也没有了！”我大声说道，“我深深地感到这一点。”
“事情既然是这样，”拉芬妮娅小姐又看了看她的摘记，说，“只有在这样的理解下他才能前来访问，那我们一定要请科波菲尔先生，凭他的名誉明确作出保证，以后他跟我们的侄女之间，不管用什么方式往来，绝对不能不让我们知道。不管他对我们的侄女有什么打算，都得先向我们提出——”
“向你提出，拉芬妮娅妹妹。”克拉里莎小姐插嘴说。
“好吧，就这样吧，克拉里莎！”拉芬妮娅小姐无可奈何地同意说——“得先向我提出——应该先得到我们的同意。我们必须把这一条作为最明确、最重要的规定，不得以任何理由加以破坏。我们所以希望科波菲尔先生今天有一位亲密的朋友陪同前来——”说到这儿，她把头往特雷德尔一歪，特雷德尔则急忙点了点头，“就为了在这个问题上不要有什么怀疑或误解。要是科波菲尔先生，或者是你，特雷德尔先生，在作出这类承诺时，感到还有点犹豫不决，那就请你们再考虑一段时间。”
在狂喜的热情下，我大声嚷道，片刻的考虑都没有必要了。我以最热烈的态度，声明保证遵守要我做出的承诺，请特雷德尔为我作证；并且说，如果我对此有半点违背的话，我就是一个十恶不赦的人。
“请等一等！”拉芬妮娅小姐把手一举，说，“在有幸接待你们两位先生之前，我们就商议好了，决定让你们两位单独待一刻钟，把这一点好好考虑一下。现在请允许我们暂且告退。”
我再三说不必考虑了，但是没有用。她们坚持要告退这么一段时间。因此，这两只小鸟仪态凛然地走出去了；这一来，让我有机会接受特雷德尔的祝贺，也让我觉得仿佛自己已经到了极乐世界。就在一刻钟以后，她们准时回来了，那凛然的仪态，不亚于出去的时候。她们出去时，衣服的窸窣声，如同秋叶，她们回来时，也是这样。
这时我再次保证，一定遵守她们规定的条件。
“克拉里莎姐姐，”拉芬妮娅小姐说，“其余的归你了。”
克拉里莎小姐第一次分开交叉的双臂，拿过摘记，朝上面看了看。
“要是方便的话，”克拉里莎小姐说，“我们将高兴地欢迎科波菲尔先生每逢星期天来吃正餐。我们的正餐时间是三点钟。”
我鞠了一个躬。
“除了星期天，一个星期的六天中，”克拉里莎小姐说，“我们将高兴地欢迎科波菲尔先生来吃茶点。我们吃茶点的时间是六点半钟。”