大卫·科波菲尔(校对)第110部分在线阅读

“苏菲是最小的吗？”我冒昧地问道。
“哦，不是！”特雷德尔摸着下巴说，“最小的那两个，一个才十岁，一个才九岁呢。全由苏菲教导她们。”
“那么她大概是老二了？”我又冒昧地说。
“也不是，”特雷德尔说，“老二是萨拉。萨拉的脊椎出了点毛病，这可怜的姑娘。医生说，她的病慢慢会好起来的。不过眼下她得在床上躺上十二个月。由苏菲照料她。苏菲是老四。”
“她们的母亲还在吗？”我问道。
“哦，是的，”特雷德尔说，“她还在。她真是个很出色的女人，可是由于那一带太潮湿，对她的身体很不相宜，所以——事实上，她的四肢已经不会动了。”
“哎呀！”我叫了起来。
“真是不幸，不是吗？”特雷德尔说，“不过，单从家庭的情况来看，这事还没有想象的那么糟糕，因为有苏菲代替她。苏菲简直就是她母亲的母亲，就跟她像是那九个姐妹的母亲一样。”
这位年轻小姐竟有这样的美德，我感到大为敬佩。同时，为了防止这个心地善良的特雷德尔受骗上当，以免妨害这对好人的共同前途，我要竭尽全力加以保护，于是就问他，米考伯先生的情况怎么样。
“他很好，科波菲尔，谢谢你，”特雷德尔说，“我现在不跟他住在一起了。”
“不住在一起了？”
“是的。你知道，实际的情况是，”特雷德尔低声说，“由于暂时的处境困难，他已经改了名字，现在叫莫蒂默了。他这会儿不到天黑就不出门——即便天黑出门，也要戴上墨镜。我们原来住的房子，由于拖欠租金，已经受到法院的强制执行了。米考伯太太的境况实在可怜，我就忍不住让米考伯先生用我的名字，去签上次我们在这儿谈到的那第二张期票了。这样一来，事情就了结了，米考伯太太也不用愁眉苦脸了。你可以想象，科波菲尔，我心里有多高兴。”
“哼！”我说。
“不过，她也没高兴多久，”特雷德尔接着说，“因为，不幸得很，还不到一星期，又来了一次强制执行。这一来，这一家子就垮台了。打那以后，我就住进了一家带家具的公寓里，莫蒂默一家则躲起来了。要是我告诉你说，那个估价代售人，把我的那张大理石面的小圆桌，还有苏菲的那个花盆连同花架，也都拿走了，你不认为我自私了吧？”
“这也太狠了！”我愤怒地说。
“这是一件——这是一件让人费神的事，”特雷德尔说，还是往常那种畏畏缩缩的样子，“不过，我提这件事，并没有埋怨谁的意思，而是另有用意。实际的情况是，科波菲尔，在强制执行时，我没法把那两件东西赎回来。首先，估价代售人看出我急于要那两样东西，就把价钱抬得惊人的高。其次是，我实在一个钱也没有。不过，打那以后，我就一直盯着那个估价代售人的铺子，”特雷德尔说，对于自己的秘密颇为得意，“那家铺子就在托特纳姆考路的上首一头。今天我终于发现那两件东西摆出来卖了。我只是在铺子对面隔着马路看到的，因为要是那个估价代售人看到了我，天哪，他一定会胡乱要价的！这会儿我已经有钱了，所以我突然想到，也许我可以请你那位好心肠的老保姆，跟我到那家店铺里去一趟——我可以在邻街的拐角那儿，把那家铺子指给她看——让她替我去把那两件东西买回来，装成是她自己买的样子，这样她就可以尽量还价。我想，你大概不会反对吧！”
特雷德尔对我说这个计划时，那份高兴劲儿，还有他为自己这个计划的巧妙感到得意的样子，直到现在，我仍记忆犹新。
我对他说，我的老保姆肯定会乐意帮他忙的，而且我们三个人可以一起出马，不过有个条件。这个条件就是，他得下定决心，从此以后，再也不把自己的名字，或任何别的东西，借给米考伯先生。
“我亲爱的科波菲尔，”特雷德尔说，“我已经下定决心了，因为我已开始觉得，我从前那样做，对苏菲来说，不但一点没有体贴，而且实在有欠公道。这话既然是我自己亲口说出来的，本来是没有什么好不放心的了，不过我还是很愿意向你作出保证。那第一次倒霉的债务，我已经替他还掉了。我毫不怀疑，米考伯先生要是拿得出钱，他自己早就还掉了，可是他拿不出钱。有一件事，我应该说一说，这是我认为米考伯先生让人喜欢的地方，科波菲尔。这跟我替他承担的尚未到期的第二笔债务有关。他并没有对我说，那笔款子已经有了着落，他只对我说，会有着落的。因此，我认为，他这样说，还是颇为诚实、坦率的！”
我不愿给我这位好朋友的信心泼冷水，所以也就同意了他的这一看法。我们又谈了一会，接着便去杂货店找佩格蒂帮忙。我本想邀请特雷德尔晚上来我家，他谢绝了。一是他生怕那两件东西，没等他买回来，就让人给买走了；二是因为那个晚上，是他专门用来给那个世界上最可爱的姑娘写信的日子。
我永远忘不了，佩格蒂去买那两件宝贵的东西时，特雷德尔在托特纳姆考路拐角处偷看的神情。而当佩格蒂还价不成，慢慢地朝我们走回来时，被那个同意降价的估价出售人叫住了，于是她又回去了。这时，特雷德尔的那种激动心情，也让我难以忘怀。讨价还价的结果是，佩格蒂以相当便宜的价格，买下了那两件东西。特雷德尔为这高兴得简直忘乎所以。
“真是太感激你了，”特雷德尔听说那两件东西当晚就会送到他的住处时，对我说，“要是我求你再帮一次忙，你不会认为我荒唐可笑吧，科波菲尔？”
没等他说出，我就说，当然不会。
“那要是你肯帮忙，”特雷德尔对佩格蒂说，“能不能现在先把那只花盆去拿来，我想亲自把它带回家去，因为那是苏菲的东西啊，科波菲尔！”
佩格蒂当然乐意帮忙，就去替他先拿回来了。特雷德尔再三对她道谢，然后就充满深情地抱着那个花盆，沿着托特纳姆考路回去了。我从来没见过他脸上的表情这么高兴过。
随后我就跟佩格蒂一起回我的寓所。沿途的店铺把佩格蒂给迷住了，我从来没见人对店铺有这么入迷过。既然如此，我也就沿街慢慢地溜达，看到她瞪眼直往橱窗里打量的样子，觉得很有趣。只要她喜欢看，我也就等着她。所以我们花了很多的时间，才回到阿戴尔菲。
我们上楼时，我要佩格蒂注意，克拉普太太放的那些绊脚的东西，突然不见了，而且楼梯上还有新的脚印。再往上走时，我发现我外间的门开着（本来是关着的），里面还有声音，我们俩都感到非常奇怪。
我们俩面面相觑，不知道这是怎么回事，跟着走进了起居室。我们发现，在屋里的不是别人，竟是我的姨婆和狄克先生，这着实使我大吃一惊！姨婆正坐在一堆行李上喝茶，面前放着两只鸟儿，膝盖上趴着一只猫，活像一个女鲁滨孙。狄克先生若有所思地靠在一只大风筝上，就是我们时常一块儿出去放的那种。他身旁堆的行李更多！
“我亲爱的姨婆！”我叫道，“啊，这真是件想不到的大喜事！”
姨婆跟我亲热地互相拥抱，狄克先生跟我热烈地握手。克拉普太太正忙着在那儿沏茶，真是再殷勤也没有了。她亲切地说，她早就料到，科波菲尔先生见了他亲爱的亲戚，一定要心都跳到嗓子眼里去了。
“喂！”姨婆对佩格蒂招呼说，看到她那副威严的样子，佩格蒂显得有点害怕，“你好吗？”
“你还记得我姨婆吧，佩格蒂？”我说。
“看在老天爷的分上，孩子，”姨婆喊了起来，“别再用那个南海岛屿的名字叫这个女人了！要是她已经结了婚，不用叫那个名字，那就再好也没有了，你为什么不用她改过的名字呢？你现在叫什么——佩？”我姨婆说，她把佩格蒂叫作“佩”，作为对那个讨厌的名字的一种让步。
“巴基斯，小姐。”佩格蒂说着屈了屈膝。
“好！这还像个人的名字，”姨婆说，“这名字听起来，好像你就用不着传教士再来教化一番了。你好吗，巴基斯？我想你好吧。”
听到我姨婆这几句和蔼的话，又见她伸过手来，巴基斯受到了鼓励，便走上前去，握住了她的手，并屈膝行礼答谢。
“我看，我们都比从前老了，”姨婆说，“你知道，我们从前只会过一次面。那一次，我们闹得真算是够好的！特洛，亲爱的，再给我来杯茶。”
我恭恭敬敬地给姨婆递上一杯茶，她仍跟往常一样，腰板笔挺。我大着胆子劝她别坐在箱子上。
“我给你搬张沙发过来，要不把安乐椅给你拖过来，姨婆，”我说，“你为什么要坐得这样不舒服呢？”
“谢谢你，特洛，”姨婆回答说，“我喜欢坐在我的家产上。”说到这儿，姨婆狠狠地朝克拉普太太看了一眼，对她说，“我们不用劳你伺候了，太太。”