乌金坠(校对)第77部分在线阅读
太后轻蹙了下眉，不知怎么，平常还算讨巧的和妃，今儿看着这么碍人眼。
有的人可能不知道自己的习惯，心里装着事儿的时候，眉眼就欠缺坦荡，变得精细，工于算计，连每一回眨眼，都透出一股子处心积虑来。只不过都是皇帝的嫔妃，太后也不能太过厚此薄彼，便道：“那两处景致好是好，就是距离行宫有程子路，且这么老些人，过去不方便，我看不游也没什么，横竖看景儿的地方多了。”
和妃听了有些失望，复又一笑，“那瞧着什么时候得空，咱们上外八庙进香吧！来了承德，没有不逛外八庙的道理。”一头说，一头瞧了老姑奶奶一眼，“纯妃妹妹自小长在江南，八成没见识过，我外家就在承德，常随母亲逛来着。外八庙是太祖那会儿筹建的，专供外埠王公贵族观瞻居住，因此建得格外壮阔。”
和妃虽是笑着说的，但话里话外的意思很明白，只差提点老姑奶奶，你家那位被废的皇后就囚禁在外八庙呢，你来了这两天，怎么一丁点儿也不牵挂？
可颐行大事儿上脑子还是清醒的，虽说在皇帝面前她经常犯浑，但太后和皇帝不一样，长辈的喜恶也许就在一瞬，没有那么多理所当然的包涵。便在绣墩儿上微微欠了欠身，含笑向太后道：“这会子正是大暑芯儿里，走出去多热的。等天儿凉快些了，太后爱挪动了，奴才再陪您上外八庙进香去。”
所以这就是人和人的不同，和妃憋着坏似的调唆，太后哪能看不出来。她是瞧着纯妃受宠，心里不受用，这才想尽法子搬弄是非。不就是因为前皇后在外八庙修行嘛，太后凉凉从和妃身上调开了视线，转而对颐行道：“拜佛进香看的是虔诚，天儿虽热，也不是不能去。不过寻常日子不及初一十五好，今儿二十，等再过上十来天的，看看皇帝得不得闲。到时候我带上你们，好好给菩萨磕头，求菩萨保佑咱们大英国泰民安，你呢，早早儿遇喜得个小阿哥，这回避暑就算来着了。”
你啊你，太后眼里除了老姑奶奶，就没旁人了。挑起了话头子的和妃全然被排除在外，在这里呆着也是难受，又略坐了会儿，便借故辞了出来。
园子里古木参天，走在底下倒是阴凉，但心境儿也像前头假山石子上流淌的水一样，凉到了根儿上。
“你都瞧见了吧？人比人气死人，太后的心呐，都偏到胳肢窝去了。”和妃望着远处的景致，喃喃自语着，“什么位分不位分的，在她们眼里算个什么呀。我如今是体会到了贵妃她们的难处，纯妃一个人，把咱们这群老人儿全打趴下了，真是好厉害的角儿啊。”
主子置着气，奴才自然也挑她爱听的说。鹂儿搀着她的胳膊，轻笑了一声道：“如今的纯妃，不就是当年的太后吗，怪道她们投缘，这种做派您学不会，宫里头那三位娘娘也学不会。早前奴才还说呢，那三位倒了台，好歹该把您挑在大拇哥上了，谁知竟是这样了局。皇上宠爱谁不按资历，后宫里头排位也不讲究位分资历，说出去还不如大家子有体统。”
是啊，这可太叫人不平了，本以为自己好歹熬出了头，谁知道一个犯官家眷，短短两个月从答应升到了妃位，简直小孩儿过家家一般儿戏。
究其根本，还是这宫廷本来就荒诞，见过了先帝爷彤常在的和妃怀揣着一个惊天的秘密，原想告诉皇上的，没曾想刚开口就给撅回姥姥家了。皇上稳稳主宰这江山，自然一切静好，可他哪儿知道灯下黑，都黑得没边没沿了。
和妃频频摇着脑袋，为这事儿，昨儿一晚上没睡好，想得都快魔怔了，又不能和旁人提起，只好再三问鹂儿：“你说，我究竟该不该信彤常在的话？”
信不信，其实全在对自己有没有益。倘或有好处，那自然得信，老姑奶奶立了一回功，青云直上，试问后宫哪个嫔妃不羡慕她的好运气？如今一个妙哉的机会放在自己眼前，用不着她做太多，只要把人引到皇上面前就成了，何乐而不为呢。
不过细想起来，昨儿上帝阁的经历像个梦似的，至今还让人背上一阵阵起汗。
宫里头晚膳进得早，一般申正时候开始，逢上有赐宴，酉时前后也就结束了。夏季昼长夜短，酉时太阳还在天上挂着呢，宴散过后她百无聊赖，没有男人伴着，自己总得开解开解自己，便和鹂儿作伴，一直顺着水榭往东逛逛。
然而走到上帝阁的第三重院落时，花圃后闪出个人影来，穿着破旧的宫装氅衣，低着头毕恭毕敬向她行礼，口称“恭请皇后娘娘万福金安”。
和妃恍惚了，这还是头一回有人管她叫皇后娘娘呢，就算认错了人，也还是让她短暂地受用了一下。
可是当那个宫人抬起脸的时候，她吓得心头一咯噔，因为那张脸被火烧过，半边姿容娟秀，另半边却面目全非了。
这回皇后也不想当了，匆匆说：“你认错人了。”转身就要走。
结果那宫人拦住了她的去路，惆怅地说：“您这相貌，竟和先皇后一模一样，想是先皇后转世投胎，又回热河来了。”
和妃起先听得疑惑，后来才弄明白，她所谓的先皇后，是先帝爷早逝的元后。
得知自己和前人长得一模一样，这点引发了她的好奇，甚至有种茅塞顿开之感，太后对那三妃都不错，唯独对自己淡淡的，难道就是因为这个缘故？
既然如此，就得继续听下去，听那宫人哀伤地追忆，说先帝爷和先皇后恩爱，后来先皇后莫名得了急症崩逝，第二年先帝爷便带着后宫众人来承德避暑，这才有了太后出头的机会。
“您瞧我这张脸，怪吓人的吧，其实我是先帝爷的彤常在。”她摸着自己的脸颊，陷入无边的回忆里，梦呓般说，“我也曾深受先帝爷恩宠，先帝爷说我有大行皇后风骨，初到承德的时候夜夜翻我牌子，枕边蜜语说得多好啊，说只要怀上龙种，即刻就升我的位份。我那会儿心思单纯，又承受天恩，只愿两情长久，并不在乎什么位分。可是后来，沁贵人买通了先帝跟前大太监，使尽浑身解数勾引先帝，终于先帝爷被她迷得失魂落魄，就此把我抛在了脑后。我原不是个爱挣的人，也明白花无百日红的道理，大不了往后仍旧过原来的日子就是了，可沁贵人霸揽得宽，指使看园子的太监放火烧我的住所，把我的脸毁成这模样。先帝再也不愿见我了，临走没有带上我，把我连同承德收下的几个答应，一块儿留在了行宫。”
和妃听她说了半天，终于理出了一点头绪，“你口中的沁贵人，难道是……”
“正是当今太后。”她笑了笑，眼里却流下泪来，“先帝走后一个月，我发现自己怀了身孕，可是一个容貌尽毁的女人，再也回不了紫禁城了。行宫里总管圈禁我，等我一生产，当夜就把孩子抱走了。我的孩子……我的孩子……一口亲娘的奶都没吃过，被迫母子分离到今儿，天底下哪有这样的冤屈啊！”
和妃的心几乎提到了嗓子眼儿，“你生的，是男孩儿还是女孩儿？”
彤常在那张癫狂的脸渐渐平静下来，渐渐凝结成冰，眼神呆滞地望向她道：“是个男孩儿。先帝当时已经有了四位皇子，我的儿子是他的第五子，听说送进宫里，由沁皇贵妃抚养了。”
第71章
(想您了，睡不着。）
第五子，由沁皇贵妃抚养？这么说来……
和妃站在那里，心在腔子里猛烈地蹦哒，仔细看看这面目全非的宫人，如果她说的都是真话，那么她才是真正的太后，真正的当今圣母啊！
世上怎么会有如此荒唐的事呢，皇上登基五年，将皇太后捧得那么高，到头来太后竟然不是他的生母，这种事儿搁谁看来，都是惊天的秘闻。
不光和妃愣住了，连鹂儿也一并愣住了，好半晌摇了摇她的胳膊说：“主儿，当初太后就是从贵人位上一步登天成了皇贵妃，待孝靖皇后梓宫入山陵奉安后，次年正式册立为继皇后的。”
和妃茫然点头，定了定神才又道：“你的这些话，非同小可，可有其他人证物证，来证明你说的都是真话？”
彤常在说没有，“没人会为我作证，如今夏益闲那贱人已经稳坐太后宝座，与皇上母慈子孝天下共见，谁会站出来为一个区区的行宫老人儿说话，公然与当今太后为敌？我也是存着大海捞针的心，来这园子里碰碰运气，因听说皇上带着宫眷来承德避暑，但凡我能撞见一位好心的娘娘替我传句话，那我这辈子就有了指望，也不枉我在行宫苦守了这二十二年。”
和妃听她说完，心里升起一线说不清的激动来，这事儿是被自己遇上了，如果换个人，又会怎么想？是将这大胆的老宫人扭送查办，还是同情一把她的遭遇，将听来的见闻呈报皇上？
反正好惊人的内幕啊，事关皇上身世，她得好好掂量掂量其中利害。
她的犹豫，彤常在看在眼里，趁热打铁道：“娘娘，您是善性人儿，和我有缘，否则老天爷不会让我遇见您。您只要在皇上面前提及我，让我有见他一面的机会，到时候我们母子相认，您就是我的恩人。”
这话的诱惑实在太大了，和妃也有她的考虑，现如今这位太后对自己平平，甚至可说是忽视，平常赏赐怡妃和恭妃些皮子、吃食什么的，从来都没有她的份儿。如果眼前这位当真是皇上生母，那才是实打实的太后。一旦皇上认母，自己在皇上跟前就立了大功，与这位太后也建立了牢不可破的关系，到时候晋个位分，封个贵妃，总不为过吧！
她思绪纷乱，没有立刻应允，彤常在便向她跪拜了下来，哽声道：“娘娘就瞧着我可怜吧，不必和皇上提及实情儿，没的真啊假的，连累了娘娘。您只说遇见先帝爷后宫老人儿，有些旧事要向皇上陈情。只要他答应见我，其中缘故我自然向他说明。”
和妃见状斟酌再三，让鹂儿把人扶了起来。
“这件事儿关系重大，我确实不便向皇上禀明内情。就如你所言，至多在皇上跟前提一提，但上意难测，皇上究竟愿不愿意见你，我也不敢下保。”
彤常在千恩万谢，说这就够了，已经是天大的恩惠了。
可惜她专程为这件事跑了一趟，皇上非但不好奇，还把她臭骂了一顿。这事儿就这么黄了，着实让她既憋屈又不甘。原本翻了篇儿也就算了，可今儿在太后那里又让她受了这好些气，果然她和太后是合不到一处去的，要是能看见这位太后倒台，倒也是件大快人心的事儿。
“你去，想个法子知会彤常在，就说皇上不愿意见她，让她再略等些时日。既然人在承德，少不得有游玩赐宴的机会，届时再找时机让她在皇上面前现身。人说子不嫌母丑么，就算她如今弄成了这副模样，也是太后作的孽。我倒要看看，皇上究竟是维护太后，还是会为生母主持公道。”
鹂儿口中应是，心里其实还是觉得有点悬，便道：“主儿，这是惊天的大事儿，咱们是不是再慎重些为宜？仅凭那个彤常在一面之词，就断定她说的都是真的，是不是过于武断了？”
和妃瞥了她一眼，曼声道：“我明白你的意思，只怕吃不着羊肉还惹一身骚。我这会子是不打算明面儿上掺和进去了，就在暗处使把子力气，让彤常在知道我帮了她，就成了。至于太后和皇上，到时候咱们就坐山观虎斗吧，想想也怪热闹的。”
主仆两个相视一笑，豁然觉得天清地也清了，慢慢游走在这景色宜人的园子里，慢慢走远了。
猫在一旁的荣葆，这才回身赶往“一片云”。
进了院子就见老姑奶奶正坐在洞开的南窗底下吃刨冰，银朱苦口婆心劝着：“行宫里头不热，您这么贪凉，没的肠胃受不住。还是别吃了吧，我给您撤下去，您吃点子点心酥酪什么的也成啊。”
老姑奶奶却扒拉着碗，说：“我再吃一口……”最后还是抵不过银朱的抢夺，看着远去的银碗咂了咂嘴。
荣葆进去打千儿，“主儿，奴才回来了。”
荣葆是今儿一早奉命出去打听前皇后消息的，外八庙虽大，却也有总管事务衙门。他出了行宫直奔那里，不说自己是宫里出来的，只说是路过做小买卖儿的，好奇前头娘娘的事儿。花了几个子儿请办差的苏拉和阿哈喝凉茶，可是套了半天话，竟是一点儿皮毛都没摸着。
“前头娘娘，别不是不在外八庙吧！要不这么大的事儿，那些干碎催的怎么能不嚼舌头？”荣葆歪着脑袋琢磨了一下子，又道，“况且外八庙都是藏传的佛教，凉快的三季倒还好，一到大夏天，那些喇嘛上身斜缠一道红布，光着两个大膀子，前头娘娘要是在，那多别扭得慌，万岁爷能把她发配到这地方来？”
颐行也有些糊涂了，她早前只知道外八庙尽是寺庙，女眷在寺里借居修行也不是奇事，但这会儿听荣葆一说，全是大喇嘛，那就有点儿奇怪了。
皇帝的脾气，她还是知道一些的，小心眼儿又矫情，像那些细节，他未必想不到。知愿好赖曾经是他的皇后，他把皇后送到那群光膀子喇嘛中间，多少有些不成体统吧！
“难不成是另设地方了？”她开始琢磨，“打听不出来，想是人不在寺院里，只在外八庙地界儿上，所以宫里含糊统称外八庙，皇上压根儿没打算让尚家人找着她。”
荣葆想了想道：“主儿说得有理，等明儿奴才再出去一趟，带几个人上附近村子里转转，万一碰巧有人知道，就即刻回来向主儿复命。”
颐行倚着引枕，叹了口气，“只有这么办了，死马当成活马医吧！可惜撬不开皇上的嘴，要是他肯吐露个一字半句的，咱们也用不着满热河的瞎折腾了。”
荣葆说没事儿，“奴才闲着也是闲着，跟主儿上承德来，不就是给主儿办差来了吗。”说着回头，朝门外瞧了一眼，复又压低了声道，“主儿，奴才回来经过月色江声东边的园子，听见了些不该听的话，您猜是什么？”
边上伺候的含珍见他卖关子，笑道：“这猴儿，合该吃板子才好。主儿跟前什么不能直言，倒打起哑迷来。”
颐行也是一笑，“八成又是什么混话，他还当宝贝似的。”
荣葆说不是，“真是好惊心的话呢！奴才见和妃娘娘和跟前鹂儿在那头转悠，有意躲在假山石子后边探听，听见她们说什么彤常在，什么生母，又说什么让皇上和太后龙虎斗……奴才听得心里头直哆嗦，想着这和妃娘娘别不是得了失心疯吧，就赶紧回来禀报主儿了。”
颐行听了大惊，心想昨儿在上帝阁那儿看见的宫人，想必就是彤常在。又跪又拜的，起先以为是些鸡毛蒜皮的事儿，没曾想竟憋着这样的内情。
银朱也像淋了雨的蛤蟆，愕然道：“主儿，要不把这事告诉皇上吧，让Z老人家心里有个数。”
含珍却说不能，“只听见几句话罢了，且弄不清里头真假。万岁爷圣明烛照，既让和妃碰了壁，就是不愿意过问以前旧事，我们主儿再巴巴和皇上提及，岂不是触了逆鳞，自讨没趣？”
颐行颔首，“我也细琢磨了，不知荣葆听见的这番话，是她们忘了隔墙有耳，还是有意为之。横竖要让皇上和太后反目，真是好大的本事啊！这么着，外八庙别忙着打探了，先想法子打发人盯紧和妃和她身边的人，倘或有什么行动，即刻来回我。”
荣葆说得嘞，“奴才这两天在延薰山馆周围到处转悠，和看园子的行宫太监混了个脸儿熟。您放心，奴才让他们瞧着，他们也知道眼下您正红，托付他们是瞧得起他们，没有不答应的。”
颐行说好，“只是要暗暗的办，回头给他们几个赏钱就是了。”
荣葆道是，领了命出去办差了。
含珍沏了香片茶送到炕几上，试探道：“太后待主儿和煦，这件事事关太后，主儿想没想过，向太后透透底？”
颐行垂着眼睫抿了口茶，复又将茶盏搁下，拿手绢掖了掖嘴道：“这得两说，毕竟里头牵扯着先帝爷后宫的人，老辈儿里的纠葛咱们不知道，倘或彤常在唬人，终归叫太后心里不受用，倘或真有什么……内情自然越少人知道越好。太后再抬举我，也不爱让个小辈儿摸清自己的底细。”边说边掩住嘴，压着声说，“知道得越多，死得越快。和妃是个傻子，她要是觉得搅和了太后和皇上的母子之情能立功，那她可就错打了算盘。瞧着吧，到最后里外不是人，恐怕要就此像那些前辈一样，留在热河行宫，连紫禁城都回不去了。”
老姑奶奶小事上头糊涂，大事上头机灵着呢，连含珍听了都频频点头，笑道：“主儿有这样见解，奴才就放心了。不瞒主儿，先头奴才还担心您着急提醒万岁爷，倒给自己招来祸端。”
颐行笑了笑，倚着引枕道：“我已经理出门道来啦，要想在宫里活得好，头一桩是不管闲事，第二桩是看准时机稳稳出手。这回和妃八成又要闹出一天星斗来，我这时候紧跟皇上和太后，只要和妃一倒，四妃里头可就只剩我一个全须全尾的了，你想想，我离皇贵妃还远吗？离捞出我哥子，重建尚家门楣，还远吗？”说完哈哈仰天一笑，俨然皇贵妃的桂冠戴在了她脑门上，她已经踏平后宫，再无敌手了。
含珍和银朱相视，跟着她傻笑，老姑奶奶有这份开阔的胸襟，是她们的福气。
在这深宫中行走，遇上一个心大又聪明的主子不容易。早前一块儿在尚仪局里共事过的姐妹，好些都是伶俐人儿，不说旁人，就说晴山和如意，她们哪一个不是宫女子里头拔尖儿？可惜跟错了主子，一天天地被拖进泥沼里，最后弄得一身罪名，没一个有好下场。人说近朱者赤近墨者黑，倘或主子听人劝，就算一时走错了道儿，也能扭转过来。可要是主子死个膛，好赖话都听不进，那么跟前伺候的人就倒了血霉了，非给活活坑死不可。
如今的老姑奶奶呢，不是烂好人，她也善于钻营，懂得算计。时至今日依旧不忘初衷，两眼直盯着皇贵妃的位分，知道四妃里头除了她，没有一个能堪大用，愈发起范儿，甚至得意地在屋子里踱了两圈。