新书(校对)第249部分在线阅读

“乌合之众。”耿弇一眼就看出他们深浅来，心中不以为然，虽然在魏地任职已有一年，但他还是怀念幽州的上谷突骑。
话不投机半句多，耿弇和第七彪都将马头向前，意欲从中渭桥渡河。
“吾等人多，让吾等先过。”第七彪嘴上笑嘻嘻，实则不打算让，得让这耿氏小儿知道，谁才是嫡系！
耿弇皱起眉，他啊，他长这么大，也不知道让字怎么写！
双方就这样停在了桥头，自己人不认自己人了。
“宗叔！”
就在这尴尬之际，后头却有呼唤前来，却是一个骑马而行的青年，他在后头押阵，看出前面不对，立刻拍马赶来。
他蓄了胡须，其脸上颇有风霜之色，不复当年的稚嫩天真，一看就明白是怎么回事，遂笑道：“既然是自己人，何必分什么你我？诗不云乎？岂曰无衣，与子同袍，既然能同袍同裳，亦可同桥。”
“桥如此之宽，能容两车并肩齐驱，难道就容不下两排人？不若一同渡过去。”
他倒是给了二人一个台阶，双方都无异议。
好容易摆平这两位后，青年才朝耿弇作揖。
能明显地看到，其左手小指没了——在荒蛮的西海之滨，他么一行人为了躲避羌人追杀，翻越乌鞘岭去河西避难时，被冻掉的。
“在下第八矫，字季正！”
……
耿弇、第七彪、第八矫还在路上之际，第五伦已抵达新丰，当年的“更始将军幕府”已经换成了“大司马幕府”，在第五伦接手前，负责征兵事宜的是大司马董忠。
“董？忠？”
这俩字，让来时还在念叨“国家昏乱，有忠臣”的第五伦好似想起了什么，差点没笑场，但还是忍住了，肃然与董忠见礼。
董忠长得一点不像关西人，既无浓髯也无大腹便便，反而有些消瘦和柔美，上来就跟第五伦套近乎：“吾家在列尉郡云阳县，与维新公，也算同乡。”
对了，王莽的死对头，汉哀帝的宠臣董贤，也是云阳县人啊，这董忠居然是其族亲，看来云阳董氏也是两个鸡蛋放俩篮子里，董贤虽被王莽诛杀，但其族人董忠却成了新朝显贵。
董忠除了要将征召得的壮丁转交给第五伦外，还要给他引荐这趟南征，第五伦的副手偏将。
当那位被王莽钦点的偏将军站在第五伦面前时，纵是第五伯鱼练就了一张厚脸皮，亦难免露出惊愕的神情——怎么是你！？
他预想过很多人选，觉得以王莽喜欢让主将、副将相互掣肘的习惯，甚至猜过，会不会任命与自己有过节的师尉大尹田况来分兵权？
那却是正中第五伦下怀，省得那田况把着自己归途，如芒在背。
可却万万没想到，居然会是他！
来者五旬年纪，一身戎装，头发斑白，见到第五伦后，也是满脸尴尬。
竟是当年在新秦中时，第五伦过的老上司，梁丘赐！
此人，不是因纵匈奴入寇被免为庶人了么！怎么忽然变成了偏将军，还成了自己副手？
但只要想想，在句町送了几万人，导致南中大乱的廉丹，居然还被王莽从狱中捞出来，连续两次加以重用，托付了十几万人性命。梁丘赐这份任用，遂显得不足为奇了……
昔日被你背刺过的上司，却成了你的下属，这世上还有比这种久别重逢，更令人哭笑不得的么？
二人只好尴尬地在那笑着寒暄，第五伦不由暗暗感慨。
论识人之明，论用人不疑，他第五伦别人不服，只服王莽！
“皇帝啊皇帝，你莫非是又想造就一对‘卧龙凤雏’？”
……
第230章
传统艺能
第五伦虽知搞权术掣肘，是王莽的传统艺能，但这次却是真正见识到了此技的高超艺术。
事关朝廷存亡的一仗，王莽居然派了与自己有过节的梁丘赐来做副手。
仔细想想过去的败仗，征匈奴，由廉丹、韩威出马；剿赤眉，则是廉丹、王匡协作；击汉兵，则是窦融、甄阜……这都什么神仙组合？
第五伦不知道，历史上，王莽甚至还让王邑、严尤这对冤家搭伙打仗。
他真想当面质问一下，王莽究竟是怎么想出来的？从权术上看，异论相搅是必要，可你不能把朝廷里那一套，直接搬到军队里来搅合吧？
但至少，第五伦也迎来了一个他期盼已久的人。
“好叫维新公知晓……”
第八矫已经快五年未见第五伦了，今日再会，颇有些激动，先前劝和耿弇、第七彪时伶牙俐齿的他，如今话竟有些说不利索。
第五伦再见到第八矫也很高兴，若不论义学那一帮小孩子的话，就成人里来说，他的宗族没有出什么大才，也就当年自己让了太学名额的第八矫尚可。
听说在第五霸被王莽“请”到常安北阙甲第这段时日，临渠乡一时无主，还是从河西养好病后，辗转归来的第八矫，与第五伦派来的第七彪，这一文一武主持了大局。
第五伦遂笑道：“没有旁人时，叫我宗主，自家人不必生分。”
“诺，宗主。”
第八矫继续说起自己所见朝廷征兵之事：“皇帝下诏是三户一丁或两户一丁，征召适龄青壮，而实际上就不一定了，诏书下至乡里，便纯粹以权势来定，都是强征的无势无钱贫苦百姓，或拉外乡路人凑数。这次征兵额大，办理更难，遂使路断人稀，男子都不敢外出，有逃奔外地藏匿，结果半路又被别郡给抓了凑数。依附于权势也不太管用，只好落草为贼寇。”
这种情况，是大新传统艺能，他不说第五伦也能猜个七七八八，主要是想考较一下第八矫。
“就算没被抓丁的人家，仍要凑粮食供壮丁从县到郡，摊到各户，大约需粟十余石，只是真正成为壮丁口粮的，只怕十不存一，都在中间各处被贪污了，壮丁却只能饿着肚子上路。只要对上能敷衍凑数，所取手段概不过问，哪管贫苦民众惨遭蹂躏无处哭诉？“
新朝也不是没打过贪腐，但时至今日，连王莽都折腾不动了，第五伦了然，只看着第八矫笑道：“季正和过去不一样了。”
第八矫苦笑着给第五伦展示他在西海被冻掉的小指头：“这些苦，也不是白吃。”
“对了，当初与你一同被流放的刘隆刘元伯何在？”第五伦还记得那个满脸赤红的汉子。
第八矫道：“西海被羌人攻破时，我往北逃，去了河西，而刘隆则往东走，到了陇右，已多年未见。”
说到陇右，本该带着天水征兵抵达常安的隗嚣，也久久未至呢，不知那边发生了何事，总不会是陇右豪强武装抗徭吧？
太远的事第五伦管不着，只点了第八矫，让他跟随自己巡营去。
各郡壮丁汇集的大营还是设在鸿门，这一圈看下来，原本因第八矫归来挺高兴的第五伦，脸色都黑了。
“四年过去了，还是没变！”
……
这次交到第五伦手里的“兵”，比四年前他接受的猪突豨勇还不如。
猪突豨勇至少是收拢进入营中，分了士吏、什伍，只是散乱些罢了，然而如今集结来的，尚在壮丁的初始阶段。
第五伦很有经验，对官吏拉出来光鲜有序的那部分，看都不看，径直带兵闯入其营深处，果然撞见了极其凄惨的一幕。
进步就不指望，还退步了不少，壮丁的境遇比四年前更糟。
每个营都有数十上百的壮丁，其衣也，除下身穿着几块破布片聊以遮羞外，上身悉被以极其单薄的秸秆蓑衣，不少人既无鞋，更无袜，一概赤脚。
其色也，被太阳晒、又沾了泥土后，一身黝黑，难见其真正皮肤，惟有两个白眼仁在翻动，脖子上的污泥搓下来只怕有好几两重。
其状也，皮包骨骼，瘦若枯材，如以“鹄形菜色”四字去形容，只有过之而无不及，围拢在一起吃着饭食，第五伦走过去抓了一把尝尝，好家伙，没吃到多少饭，满口都是粗糙的糠秕，齿间是嚼到沙子的细响。
这不就是第五伦当年跟耿纯合伙，从魏地给王师送的那种“粮食”么？
第五伦也是老双标了，这种猪食，别人吃得，但自己要接手的兵却吃不得。
“何以至此？”第五伦质问管事的官吏。
“彼辈或是入关的流民，为了吃饭应募，来之前便是这般模样；亦或是来自增山、威戎的并州人，走了远路，自然就更瘦些。”官吏们永远一脸单纯：“反正每日饭食，都按时供应。”
“汝管这叫饭？”第五伦让人按住这官儿，叫第七彪抓起几把夹沙带糠的饭，就往那官吏嘴里塞，还要看着他们艰难地吃下去，跟填鸭似的。
粮吏只能艰难地咽下，被沙子膈得喉咙疼，只求饶道：“维新公，小人冤枉……”
又一个粮吏被拿下，为何会如此？第五伦当然清楚。
去年，流民入关者数十万人，皇帝倒是好心肠，乃置养赡官，不要让饥民们饿死，然而各层贪污下来，分到流民手中就没多少粥了，竟使得饿死者十之二三！
没饿死的被逼无奈，多受本地人贿赂，顶替其作为壮丁。然而从郡县驱赶壮丁汇拢的路上，依然致死无数，贪官污吏夺其口粮，强迫行军，鞭挞虐待，遗弃病兵，只有你想不到，没有他们做不到。
到了营中，还是挨饿。这鸿门大营接收丁壮之后，视同囚犯，锁闭于营内，饮食起居，漫不关心，疾病死亡，任其遗弃。而各级官吏，则乘机大吃空饷。
“浮报接兵数目，侵吞军费、军食，任令士兵饥饿，盗卖士兵被服，不顾士兵寒冷。”第五伦随便都能点出他们可能干的事。
而等到三天后，大营汇拢的丁壮人数统计出来后，第五伦更是服了。
“不到四万人，居然能吃出八万的粮来！”