续济公传(校对)第27部分在线阅读

　　念经和尚见到势头不妙，也便老早的多坛送圣，一走一个干净。外面时候已经上灯，叶大魁便着家人照应闲人，自己就想到马房里移去大福母子。走到门前一听，见里面已无声息，心中大喜，暗道：我且急济燃眉，将二人拖了撂在马粪坑里，盖上一些坏烂物件也就算了。主意已定，便取了钥匙，放开园门，点了一个灯笼，走到马房门口，又开了锁进里一望，见里面连鬼也没一个，心中好生疑惑。复行又细细找了一遍，只得仍到前面。刚刚才进厅屋，只见来了几个差人，手提玉山县正堂的灯笼，一见叶大魁，掏出铁链套了就走。叶大魁发急道：“诸位且莫动粗，就便提我到堂，也要说明是件什么案由才是道理呢！”差人道：“还开什么案由！总之，你们干的好事！如今老爷连头都碰破了，你去看一看自然明白。”叶大魁没法，只得跟了就走。
　　看官。你道这是一回什么串头呢？只因起先的差人一条链子锁了三个：一头济公，一头叶力，中间锁的叶勇。那一路之间，济公便一时撒尿，一时出恭，是他的例行公事，就同那年在皇城里被张忠夷拿住了的一样情形。但那回专同巡兵取闹，这回是专拿叶力、叶勇吃苦。到了撒尿时候，他便把条链子收风筝绳子似的向面前一收，将叶勇、叶力收到面前，便裤子一拉，对准二人尿他一身；到了出恭也是这样，将二人拖在旁边闻臭，差人又拗他不过。跑了一息，刚从一爿酒馆门前经过，济公忽然站住不动。这地方离县衙已不到一箭的路了，大众差人便想你推他拥的，不由他不走，哪知他就同铜打铁浇的一般，再也拖他不动。有些不识进退的差伙便拳打脚踢，催着他走，可怜拳打的就抱住拳头喊，脚去的就捧住脚头哭，直即是碰在泰山石敢当上的样子。众差闹了一会真叫没法，一个伶俐的便向他商议道：“师父，我们也叫公事公办，推车不由自主，并非同你老人家有私仇。你师父留难不走，我们怎样交公呢？”济公听说，把眼睛便向他翻了一翻，骂道：“你们这些没用的狗头，那里当了一世的差，连当差的规矩都不懂吗？”那人笑道：“请问师父，是个什么规矩呢？”济公道：“俺和尚到堂，当差的例行要孝敬俺三斤火酒，一斤狗肉。”那人见说，暗暗说了一声“晦气”，俗语尝说道：“强头狠，是解差。”我今日真个就遇着了！大众没法，就凑了几个钱，请他坐了酒店门口，买了些狗肉烧酒来应酬他。哪知他吃了还要添，大众又向他敦商道：“师父方便些罢，委实没有钱了。”济公大笑道：“三斤酒四十八两，一斤肉十六两，有钱俺和尚也一两不得多，没钱俺和尚也一两不能少。俺劝你们爽撇些！”众差役法，只得如数给他吃了，这才起身同走到县前。差人进里通报，顶头就碰着叶名，问道：“捉得来了吗？老爷倒急煞了，你们赶快禀报罢！”
　　可叹这赵知县一点做官的本领没有，但那想钱的心是一等第一。他见叶名许了他一千银子，就恨不立时把和尚捉来，打他一千八百了着这事，那银子就可以到手；又怕这妖法的和尚不容易捉获。就此思前想后，焦急异常，连夜饭都没心去吃。
　　及至听见差人上前禀说妖僧已经提到，登时笑逐颜开，以为这一千银子一定是拿稳了，随即就命站班坐堂。只听吆喝一声，赵知县已升了公座，吩咐将妖僧带上。济公见那原差就来代他开锁，他便一把抓住那差人的手说道：“好容易皇恩钦赐的这一把紫金锁，就能听你们要锁就锁、要开就开的吗？”此时叶力、叶勇已经另换了铁链锁在旁边。众差见和尚不肯解脱链子，只得由他圈在颈项中间，就把他带上堂去。济公走上阶台，就用那芭蕉叶子将脸遮起，跟着差人走到公案面前，就朝正中一站。赵知县大怒道：“胆大的妖僧，见了本县还不下跪！”济公遮着脸，把一颗蒲草盆子的头扭了两扭说：“阿弥陀佛！僧人不懂法堂上的规矩，你就将就些罢。”
　　赵知县格外动气，吩咐左右：“代我用乱棒将他腿子敲了跪下！”济公见说，大喊道：“打不得！打不得！我愿跪了！但是你也要趴下来，陪着俺一道跪呢！若是单单的叫俺和尚一个人，我且问你赵大京有多大的胆量？”说完，将那芭蕉叶子向下一撂，又说：“你且看一看我这个妖僧罢！”
　　赵知县不看犹可，那知抬头一看，直吓得面无人色。晓得碰着太岁了，这一个人是不大好惹的，连忙跑下堂来，一面碰着响头，一面不住口的喊“圣僧”。济公大笑道：“知县老爷，快快不可如此！你最好推着个认不得俺，打俺一千八百板子，将俺逐出境外，那一千银子不是就可以到手吗？”赵知县被他说得又惭愧又惧怕，只是碰头求圣僧开恩。大众书差看见这样情形，心中奇怪不过，又听见本官一口一声的“圣僧”，不晓得这个邋遢和尚究竟是什么来历？本官碰了无数的响头，那和尚这才吩咐道：“罢了，你快些站起，你们做官的，觉得人跪在面前就是威武，俺和尚却最怕这个形像。你做点好事，快些起来罢！”赵知县见说，方敢起身，搭眼见济公颈项里挂了一条铁链，连忙上前用手要代济公去解。济公用手阻住这：“好轻易事！你代俺查点查点，俺这颈项里挂铁链，大宋律例上都是有的。那年御史张忠夷锁了我一锁，不过在刑部天牢里坐了半年，你看派一个什么罪过罢？”赵知县见他这样说法，又想跪下碰头，济公大怒道：“你这人委实可恶！俺叫你不要碰头，你时时朝着我这样，专同我作对！”赵知县不等他说完，连连招呼道：“不碰头，不碰头！但是总要求圣僧开一开恩，将刑具除掉呢！”济公道：“你且勿忧，这些浮文末节皆不要紧，这链条马上还用着他锁一个人去呢。俺且问你，这姓叶的人家怎样同你这样合式，他叫你锁和尚，你就锁和尚去呢？”赵知县辩道：“只因他诈称妖僧私算家财，在下有治民之责，所以不得不理。”济公道：“妖僧私算家财不得不理，本家硬占家财，你怎样又不理的呢？咳，俺明白了，妖僧没有两千银子送你，叶大魁有两千银子送你，可是这个分辨吗？”赵知县听他说到这话，晓得前案又被他翻出来了，暗道：“好晦气，多分连那两千银子还不得由我姓赵呢！”心中正然画算，直听堂下一片的哭声合那喊冤的声腔，忽然惊天动地。毕竟不知所因何事，且所下回分解。
第一七○回　叶大魁当堂招口供
赵知县入室察赃银
　　话说赵知县被济公提到那叶大魁送他的两千银子，心中吃吓不过，正然满腹忧愁，忽然堂下一片的哭声，口口喊着冤枉。赵知县忙归了公座，再一细问，方知差去捉济公的差人方坤，被叶力、叶勇无故殴死。赵知县随即标了两根朱签，去捉叶力、叶勇。差人接了签子，便跪下禀道：“回老爷，当方坤死的时候，差人们已将叶力、叶勇获住，现在台下候老爷讯问。”赵知县便命将二人带上，问二人因何将差人殴死。二人道：“武生们委实殴打凶僧，误伤天差，求老公祖还要原情！”知县一听大喊道：“还了得！还了得！你们晓得这位和尚是什么人？他就是当今皇上的剃度师、西湖灵隐寺的法僧。敕建大成庙的方丈，无人不知无人不晓的一位圣僧济公和尚。你晓得得罪圣僧，比打死差人的罪还要大些吗？”此时上下满堂的人，才晓得这个和尚的来历，皆暗暗说道：怪道他有这样的神通，知县老爷向他这样呢！原来就是西湖的济颠和尚。内中单有一人加倍惧怕，你道是那一个呢？就是叶名。初时他见和尚到来，心中万分得意，以为这个和尚必定夹棍拶子，总有一些大大的苦吃，自己仗是刑房，就站在堂上司刑。及至见和尚到来，知县向他这样，已经晓得不妙；此时听见是济颠僧，真吓得魂不附体，晓得这位和尚专打不公不法，一定叶少文这笔家私是不得到手，怕的还有后灾呢！怪道前日原修和尚被他弄了个自行投到，此时叶力、叶勇又弄这样，一个冤网恢恢，我同大魁那还想逃得掉么！就这推想的时候，但见赵知县已将叶力、叶勇取了一堂口供，吩咐钉镣收禁，明日相验尸身后再为定罪。
　　赵知县判断已毕，便向济公道：“圣僧，你老一定要吃酒了，在下奉陪去吃杯酒罢！”看官，你道这赵知县因何这样熟识？只因赵大京自从胞姐跟了秦丞相，也就把他收在相府里吃碗闲饭，济公前两年尝到丞相府吃酒等情，所以济公的脾气赵知县是晓得的。及至把叶力、叶勇判断之后，他也怕济公追问前案，就想用些酒菜来搪塞搪塞，那知济公偏偏不上他算。赵知县才把请他吃酒的话说过，只见济公把眼睛向他翻了一翻，说道：“俺的知县老爷，你将两千银子存在身边自然快乐，你可知道孤儿寡妇命在须臾吗？”赵知县被他这一句话说明，也就吃惊不小，便赖道：“圣僧，这话奇了！在下并不曾得什么人的银子害孤儿寡妇。”济公道：“你还赖吗？俺且问你，日前叶王氏喊控叶大魁等谋占家产一案，前任王知县既批‘提集通族讯究’，你因何变做‘假子乱宗’，是个什么道理？”赵知县道：“在下也不过据叶家通族公禀，上说八十八岁不应生子，所以才这样批法，其实并未得赃。”济公道：“你委实不曾得赃么？”赵知县道：“不曾。”济公道：“我且还你一个凭据出来。”随从腰间左一锭右一锭，掏出了四十锭元宝。赵知县一看诧异不过，见那银子果真是叶家的赃银，因要寄到浔阳家中，上面自家还作了花押，因此认得清楚。赵知县此时见赃银置前，嘴里便“阿喏阿喏”的不知怎样是好。济公此时便拍手大笑道：“如何？你且莫惊，俺还有一个千不移、万不改的凭据在此，索性给你望一望罢。”说着便从怀里又掏出一个纸说帖出来，上写道：
　　【叶来银四十锭，共计两千另二十两另一钱三分，祈钗入见覆。所买之货，不能允许对面。王姓以假乱真，希照办，以速为最。经手买卖行诸得宽具。】
　　原来褚得宽是玉山县的一个董事，初次叶家贿赂由他经手，这就是送银子来的一张说帖，所以济公也用搬运法，将这说帖同银子一并拿来，叫赵知县无言可辩。
　　果然赵知县见了此条，吓得面如白纸，连话都说不出来。济公见到这样，真是又气又恨，又好笑又可怜，究竟菩萨心肠，终以好生为本，便悠悠的叹了一口气说道：“知县老爷，如今真凭实证都是有的，谅你再没处赖了。如今有两样说法：一个说法是银子还归你，这一张说帖俺便送到万岁御前，听他怎样说法；一个说法是将这二千银子罚充剿灭小西天的兵晌，叶家案件从公判断。如今叶王氏同叶天福已经被叶大魁锁在马房里饿死，明日俺同你一道去勘验勘验，如能设法救活更妙。即那方坤也教无辜身死，俺和尚也要救他一救。但叶名、叶大魁两贼，你要代俺把这俩捉来监禁，候明日一同发落。”此时叶名本在堂上，听了这话，就想逃走，那知两只脚就同铁钉钉住一般。赵知县听了这话那敢怠慢，随即便将叶名捉住，又签提大魁。济公就此褪下项间链子，吩咐立提到案。
　　所以叶大魁由后国走到前面，其时差人已到。他初时不曾看见签子，还愁差人索诈，所以用了几句公事话，还想脱身。及至听到知县向和尚磕头，晓得就有些奇怪，便同差人商议道：“如今我有一事相商，诸位如能卖放，只要天公地道开个盘面出来，我叶大魁断下问嘴是了。”众差听了这话，想一想堂上的蹊景，皆觉为难不过。内有一个差人道：“如今我有一个主意，他要拿出一万银子出来，诸位共分二千，我一人要得八千。诸位回堂就说人交了把我，是我放走的，我预备打板子坐监，死在狱里拉牢洞，我家中有这八千银子，也可以子子孙孙有饭吃了。诸位可算一些斤两不担，也落个小小的赚头；叶先生借此也可以远走高飞，岂不三全其美！”大众差人见这说得有理，便都允了。叶大魁想道：这笔银子里外是白来财气，别说一万，就三万何妨！心中酌量道：我记得理票据的时候，里面一万两的银票十多张呢，我就查一张给他们算了。当下对差人言明，一道走回自己家中，把箱子开了一看，直吓得面无人色，不由得放声大哭。原来里面的票据金银珠宝一些没有，只剩下半箱的字纸合那砖头瓦砾。差人也觉奇怪，内有一人道：“叶先生，我劝你不要妄想了，快些走罢！总之一句，好人遇着济公和尚都是走运，坏人遇着济公和尚都是倒霉。试问你们做的什么毒心事，怎样得过身呢？还不快些走吗？”叶大魁无奈，只得跟了就走。
　　到了堂上，只见济公坐在旁边，赵知县坐在中间，叶名跪在地下。赵知县问道：“本县适才拷问叶名，叶王氏同叶天福现今藏在何处，他说只有你晓得。现今究竟身藏何处？生死何如？”叶大魁见问，便向上磕了一个头，说道：“起先本将他藏在后园马房里面，不知今日因何，怎么跑进去看不见人？”赵知县道：“放屁！藏在里面的人，死也有个死的、活也有个活的，怎样会看不见呢？”济公在旁哈哈的插嘴道：“怎样这大的人，就会看不见，怕你的防备破案，将他拖了撂到马粪坑里，上面用坏烂的物件盖起来吗？”叶大魁一听，暗道：这和尚可还了得！我不过心里的一个意思，并不曾说出口，他倒已经晓得了。想罢，便哭哭啼啼的又说道：“委实是不曾看见，既是圣僧在此，何敢再行说谎！总之，是学生舛事，还求圣僧慈悲，邑主恩典，看读书人分上，宽宥一些发落罢！”赵知县方要开口，他不晓得叶王氏同叶天福是被济公用隐身法将他隐住，定是叶大魁的饰辞，还想要追出个水落石出。忽见济公打了一个呵欠，说道：“奇呀！俺酒瘾倒来了，可把这两个收到监中去罢。”当下赵知县便标了牌子，将叶人魁、叶名收监，跟后退堂，陪了圣僧到后面吃酒。自然是上品好菜，恭维不暇，这也不须深表。
　　但济公吃酒，他是自酌自饮惯的，合味的菜也是满口大叉惯的，他出世不懂怎样叫做谦礼，尽可不要人陪。赵知县吃了两杯酒，心里究舍不得这二千银子，觉到他果有四十锭元宝收在身边，因何一些不见沉重？但那退堂的时候，又明见他收起，这倒有些叫人不明白呢！忽又想道：这人最喜人恭维他的酒，起初他恨我贪赃，所以把银子用法术取了去；此时见我这样恭维，也有些不过意，一定仍还了我了。当下便停下酒杯，匆匆跑到后面，将那盛元宝的箱子开了一看，但见十锭一排，雪口的排了四排。赵知县看了好不欢喜，嘴里便祷祝道：“活菩萨，真有良心！也晓得我们做官的钱不容易赚呢。你老人家将来便金身不朽罢！”就此祷祝了一阵，忽又想道：我莫要想钱想魔了，眼睛看花了，再点支烛火来复一复眼方妥。就此点了烛火，再一细看，委实银子一毫不少，但见旁边有一纸条，心中格外欢喜，以为一定还是那个送银子的说帖，一同还来了，当下就想把那说帖向烛火上焚去。将把说帖拿起要想送到火上，忽见那字迹似乎有些不同。赵知县有些疑惑，忙将烛火放在桌上，把那说帖打开一望，不由得目定口呆，向着叹了一口怨气。欲知这说帖究竟是从何而来，上面所写的是什么话，且听下回分解。
第一七一回　一粒灵丹赃官返善
六千租谷贤妇输军
　　话说赵知县见那银箱里面一张说怕，初时还疑惑是董事褚得宽的来条，及至就此烛火一望，知道不是，随即放下烛火，将纸条打开，但见上面写道是：
　　【银二千两，寄在尊箱。玉山剿贼，抵作兵粮。】
　　【供给俺酒，与廉何伤！林得妄想，将此还偿。】
　　【候看事结，解送军行。慎之慎之，为俺收藏！】
　　果真四字一句，写得整整齐齐，活像一张四言简明告示，下面又画了他的那例行花押，一只酒坛，两把铁锥。赵知县看毕，只得对那元宝叹了一口气，仍把说帖放在里面，锁好着箱子，跑到前面陪着济公吃酒。但见济公问道：“那银子点过数吗？可是十只一排，排了四排，一锭不多，一锭不少吗？”赵知县被他问得面红耳赤，无言可对。一宿无话。济公的酒，他自然是通宵达旦，不必细说。
　　到了次日，赵知县一早起身，走到前面，但见济公把一把空酒壶倒在桌上，左手端住一个酒杯，里面还有半盅的酒；右手拿一片破芭蕉叶子托住了头，眼睛闭着，那个呼声就同木匠锯木头一样。赵知县暗骂道：这个秃驴！这时刻怕的人拿把钢刀将他脑袋砍掉，多分都不晓得了！那知心里这句话还不曾想得完，忽听济公“喥”的向桌上一掼，哈哈大笑道：“悬煞了！悬煞了！脑袋儿几乎被砍了去。快些拿酒来，暖一暖痛罢！”赵知县吃了一吓，暗道：这人面前，真个是不能动一些妄念呢！连忙就喊人拿酒换菜，自己也吃了一些早点，就开了点名单，传了刑房：刑房件作差役、全班民壮，预备到叶少文家相验。一声传出，果然不到一刻，书差们皆来伺候。赵知县未知济公同走不同走，见他满口酒大块肉正然吃得高兴，又不敢去问他，故意地说道：“叶家此时可算连丧主都没得，还不晓得那马房在什么地方，这叶王氏母子有命没命呢？”说着，便望着济公，且看他怎样说法。只见济公忽然怒气勃勃的道：“要走便走是了，弄在俺面前叽咕！俺那里也跟着你老爷的轿子，到人家去相验吗？而且这些酒儿菜儿的，叫俺丢下来就走，不是要俺的命吗！”赵知县见他这样说，只得由他在此饮酒，自己便上轿，开锣喝道的，直奔叶少文家相验而去。
　　且言叶少文家中，那时自叶大魁被差人提走之后，家中并无家主，一些家人商议道：“如今姓叶的可算轻轻巧巧把个家当丢下来了，我们何不也搜罗搜罗，分他一点好处，也不犯法！”内有一人道：“诸位歇歇罢，还有什么搜？你们不看见，已经被大魁这个强盗满满一箱子送家去吗？”大众道：“你这人心路倒也不小！我们那里发借大的财吗？就那上房里二十四号在箱每人分两只去，也就吃喝一世了。”大众当下便将大门关起，叶家此时只有八个家人，一同蜂拥的取了烛火，走进上房。但见这房里装了一张三道檐的雕花大床，上首两张橱柜，下首两架红漆皮箱，每架八只，橱柜旁边又架了八只。大众看了一看，好不欢喜，便议道：“我等八人，恰好每人三只；每架上每人一只，里面好歹各安天命。”大众商议已定，内有一个领头的道：“千千有个头，万万有个尾，这个主意是我想出来的，头上三只皆分配把我才是道理。”就此便把橱头睡柜移了一移，上面又加了一张机子，这家人就站了上去，搬那顶上的箱子。
　　那知手才抬起，只觉得有人在下面摇那杌子。那人低头一看，不觉大吃一吓，原来不是别人，正是日间在这里闹事的那个邋遢和尚，伸了一只钉把似的大手，扳住那机子摇个不停。就此一吓，那人便连忙爬下到了下面，却又看不见什么和尚，说道：“咦，好奇怪啊！”大众见他才爬上去又复爬下，不知他什么用意，便问道：“你既然爬上去了，怎样又空手爬下呢？”那人也不回答，只是喊奇。大家又问道：“奇怪什么？”那人道：“真算奇怪，我站在上面，只觉得有人摇机子；低头一望，却就是日间的那个和尚。那知爬下来，却又看他不见，你们可曾看见他吗？”大众道：“你倒望见鬼了！”内中又有一个抱奋勇的道：“等我上去，搬个箱子算什么？还要这装腔作势呢！”说着一纵身就爬了上去。果然那脚下的机子也觉索索的抖个不住，心中暗道：那里这和尚果真作任吗？我倒要望一个真实呢！但他才低头一望，嘴里便喊一声“不好”，就此一跤，“轰通通”的由上面一直滚下地板。大众忙将他扶住，但见他面如白纸，口啜涎沫。大众道：“晦气！箱子不曾分得妥，又遭下人命来了。”大众急了没法，一个个手忙脚乱，给他捶的捶，捏的捏。过了半歇，这才苏醒过来。大众便问道：“你又怎么的？那里真被那和尚吓了跌下来了吗？”被跌的这家人又定一定神说道：“那里是和尚呢？那里是和尚，我看见的却是老东家，所以被他一吓，暂时就滚下来了。”大众道：“这样说来，我们死死心罢！大约这个财也不是我们发的。”就此便出了上房，还是分班去看尸的看死尸，睡觉的睡觉。
　　次日一早，但见外面乡约、地保、差人，陆陆续续的都跑得来了，所好那丧棚下面，却用不着再搭尸厂，就此搭锅烧水的、打酒打醋的、陈设公案的闹了一阵。忽听外面一声锣响，赵知县已下轿进里，登了尸场，先分件差人将方坤检验，件作便答应上前。所幸天气寒冷，尸身并未腐烂，件作先把身材长短量过报明，然后用热布代他浑身检了一检，身前身后看了一遍，高报道：“后心二寸阔、三寸长一拳伤；裆寸半周围，一脚尖踢伤，实在致命地步。”通身检毕，刑房填了伤格，赵知县命将叶家的家人带上，问了一堂供，果然同差人禀报的话无讹，当下便录了供。赵知县又向家人问道：“你家主母叶王氏井小主人叶大福，现在何地？”有一家人说道：“那日主母抱小主人在家同叶大魁、叶力、叶勇拚命理论，小人们皆被叶大魁派到外面买物；及至回头，已看不见主母同小主人了。现今他二人所在何处，小人们委实不知。”赵知县一听，以为他们串通推倭，便骂道：“好些混帐奸奴！就便外出买物，那里一个都不在家吗？”便吩咐了一声：“掌嘴！”话言才了，两旁便吆喝了一声，有一个年纪稍大的跪在前，差人就从他动手，一人走到后身将帽除了，向地下一掼，一把便揪住顶发，前面一人就拿着皮掌，便要动手。
　　忽见济公站在公案前面，连连摇手道：“打不得！打得！冤枉他了。”赵知县见济公到来，好生欢喜，一面吩咐停刑，一面便起身说道：“圣憎，你老来了吗？请问圣僧，这差人方坤可还有救吗？”济公道：“这且莫忙，我们到马房里去救叶王氏、叶天福要紧。”说罢，掉头就走，赵知县后面相跟。内中有一家人暗暗笑道：“这和尚乱说了！我适才在后园里面晒衣服，顺便还到马房里望了一望，里面鬼也没得，何尝有叶王氏同叶天福在内？”就这家人暗中议论的时候，济公早领了赵知县进了后园。他这一路走去，转弯抹角是熟悉得很，进了后园，就直奔马房而来。到了里面，济公暗暗代他母子收了隐身法，济公指着对赵知县道：“你看一看，你为着二千银子，害得人家这样，你居心何忍！不是和尚用法术代他俩保住，他母子老早老早去见阎王老子了。”赵知县此时把叶王氏母子一看，但见二人都睡在泥地下，连草都没一根，只剩得一丝气息。叶王氏还将天福搂在怀中，伸了一只手，那五个指头通身咬破，还有一个指头塞在天福嘴里。赵知县虽然出身贱微，却也不是大奸大恶，他只晓得做官贪赃，他并不晓得官贪了赃就害了百姓的性命。此时见叶王氏、叶天福睡在地下饿得这样，也觉心有不忍，连忙向济公问道：“师父，可还能救得活吗？”济公大笑道：“你不必问俺能救不能救，俺要问你从今以后可贪赃不贪赃？知县老爷，对你说句明白话罢！大率做知县的贪着脏，一举一动，都是送人家性命。俺和尚就便跟着你走也救不了许多，不若一个不救的好，就听他母子死掉了罢！”赵知县见说，将四面望了一望，看见无数的人站在旁边，要想画个招，委实面上过不去，只得将济公扯到旁边，低低说道：“圣僧放心，在下以后再也不敢贪赃了。”
　　济公又笑了一笑道：“也罢，该应同你有缘，俺先代你医好了病罢。”便从怀里掏出一粒返善丹。赵知县接了在手，那敢怠慢，心里虽嫌他龌龊，也只得勉强喊人送茶。济公大笑道：“不要茶，俺和尚的丸药，从来下嘴入肚用不着茶的。”赵知县真个没法，只得将丸药纳入口中。果真那丸药沾着唾津，直往里走。一直到了喉咙里面，忽然止住不动，就此左一个恶心，右一个恶心，上不得上、下不得下。其时跟随忙取了一碗茶送来，赵知县喝了一口，以为把丸药可以冲下，那知喉咙被丸药塞住，直即水泄不通，反转一个恶心，原物打回，连鼻孔里都呛的是茶。外面一些邻居跑来看验伤的，听得这和尚到马房里救天福母子，也都跟得来看，那知并不曾救着天福母子，反转一粒丸药把个知县弄得要死不得活的，没一个不哈哈大笑。赵知县喉咙里面固然难过，加之对着百姓丢这些丑，真个急得要死，只得对着济公手拱拱的，嘴里又说不出话来。济公看了这样，不由的打了一个哈哈，便说道：“怪你不好，你嫌龌龊的呢！俺问你可还嫌龌龊？”赵知县不好说话，把头摇了几摇。可巧就因那这两摇，那喉咙里忽然活动，一粒丸药直滚下去，赵知县这才升上气来。看官，你道这赵知县吃的是一粒什么丸药？那是一粒返善丹。自此以后，赵知县突然就心肠改变，时时想做好官、后来升海陵司马，因金人南渡殉难。此是后话，不必深言。
　　且说济公此时把返善丹给赵知县吃过，冉向叶上氏母子一望，觉得倒有一事把他为难住了。此时叶家女仆自主母被逐之后，早已各散，但那天福母子皆是旁睡，兼之叶王氏还有一个指头在天福嘴里，没一女眷上前移动，那药怎样吃法？因此济公勿论神通怎样大法，反被这“理学”两个字竟难住了，只是抓耳挠腮，竟想不出一个主意。搭眼见一个老年婆子，他仗着自己年老脚大，用力挤进房来，要看个实在，他也不问老爷、和尚，一直挤到叶王氏旁边时，济公一看，暗暗喜道：俺何不用他一用也好！当下便向那老婆子道：“你来得正好！俺正要请你去的。”老婆子见济公疯疯癫癫的对他这样说法，以为要拿他做人命干证，只吓得魂不附体，要想逃走，却又挤不出。济公早知其意，忙说道：“老婆婆，你不要怕，你代我将这妇人同小孩子头扳正了，让俺好来救他的命。”老婆子这才放心，随即弯下腰来，先将天福嘴里那指头顺出，又将两人扳了仰面睡好，站起身来，只是摇头道：“多分难得活，两手倒都是冷的了。”济公见两人仰面睡好，便取出两粒丸药，一大一小，大的按在叶王氏嘴上，小的按在天福嘴上。看的人好生疑惑，暗道：这二人牙关紧闭，丸药怎能进里呢？哪知这九药真会作怪，才到了二人嘴上，就在那嘴唇里面一来一去，就同两头跑路一般，走了约有半个时辰，忽然无影无形。
　　渐渐的，只见叶王氏嘴已能动，眼睛忽眨了两眨，放声便哭了一声：“我好苦呀！”那天福也在旁边“哇”的哭了一声。王氏听见天福哭，睁眼就看天福，那知眼才一睁，见马房里外满满站的是人，和尚也有、老爷也有，心中奇怪不过。又听大众一声嘈杂说道：“好了好了！委实活过来了。”王氏此时觉肚里一些不饿。反党精神畅旺，暗道：满屋生客，我何能睡在地下！随即一拗身，立起去抱天福，觉那咬破的指头一些也不痛。抱起天福，那天福也笑嘻嘻的，把一个拳头送在嘴里，一点不像受饿的蹊景。但叶王氏虽然站起，却一些摸不着头底，只是发呆。赵知县见人已救活，便邀济公到外面一同坐下。大众见官已走，有那认识叶王氏的，便上前将济公和尚怎样把叶大魁、叶力、叶勇、叶名设法弄进县衙，代他伸冤，粗枝大略说了一遍。王氏才稍微晓得一点，还要追问细情，只见一个差人走进来喊道：“叶王氏在那处呢？老爷着你带着叶天福上前问话去呢！”叶王氏当下称谢了大众，抱了天福直奔前厅。
　　赵知县一见叶王氏到来，心里觉得愧对万分，就这返善丹吃了下去，全不是起先那样忍心害理的心肠了，当下便平声缓气向叶王氏道：“叶王氏，你家这段家务，本县被这叶大魁、叶力、叶勇、叶名四个畜生朦混，若非济公圣僧到来，本县哪能晓得？你母子的性命也就难保！如今大冤已白。”当下就把济公怎样进门，怎样将叶大魁等分别拘至县衙，问明口供，怎样把他母子救活，统统说了一遍。叶王氏随即就来谢了济公活命之恩。济公忙止住道：“不必这些形象，俺不欢喜。你且去把家当查点查点，可曾被这些家奴盗去私财，如有短少，可趁知县老爷在此，说明了方好同你追查。”王氏当时进里，把那要紧的物件查了一查，并未移动一点，只少了两千五百两银子、一只皮箱。看官，试问叶大魁等既然把他的家当搜罗了一阵，归并一只箱子拿回，就便济公复行用法术代他送回，怎样会一点不曾移动呢？须知济公他的法术灵细不过，他将物件追回，逐一仍代他归了原处，晓得他是一个妇人，若翻乱了，便摸不着头绪，所以此时叶王氏一查便知。当查明白了，方到前面回覆济公。此时却已才把差人方坤治活，一群看的人没一个不口喊奇怪。
　　王氏见了知县、济公，便将所少银数同箱子说明。济公暗道：怎样又多少去五百银子的呢？忽然想道：俺明白了！初时还给了二百银子把差人，加之几日的用度，大约也差不多了。想罢，便向王氏道：“所少的这银子，那五百两已被这些贼花去，其余二千两，俺已代你追回，现时张钦差、杨魁率领军马四千剿灭小西天，仍然缺了粮草，俺已做主代你充着军费了。”王氏见说，又想了一想，道：“请问师父，现今张大人的大营扎在何处？不瞒师父说，这天福父亲在日，积了白米六千石，如今一家只剩得母子二人，用度甚小，可用不着居积谋利。小妇人预备一并送到大营，以充军粮，所以小妇人要问大营所扎何处。”济公见说，拍手便哈哈的极口称赞道：“好呀好呀！俺说俺救的人没有个不贤德呢。”当下又说道：“你有若干米谷，可交这位知县老爷解送大营，可保万无一失。”叶王氏随即走到里面，拿出六张栈票，交代赵知县。赵知县见各事已毕，便向济公道：“在下还要委屈圣僧一同回衙，把四人的罪名定一定才好。”济公道：“你请便，俺和尚就来是了。”赵知县随即回了衙门。走至后堂，恰巧一个亲随由里外出，赵知县低低向他问了几句，不觉嘴里只喊奇怪。毕竟赵知县奇怪的是一回什么事件，且听下回分解。
第一七二回　雷音寺圣僧求佛
小南海天神交兵
　　话说赵知县在叶家将各事理毕，别了济公先回。哪知才进后堂，只见济公坐在里面吃酒。恰巧一个亲随由里外出，赵知县便低低问道：“这和尚那时来的？”亲随道：“他由老爷走后吃到此刻，又不曾起身，何尝外面去呢？”赵知县好生奇怪，匆匆走进上房，换了便服走到前面，只见济公敲着筷子，嘴里唱道：
　　【好奇怪，好奇怪，俺看真正不奇怪。吃酒还要带吃菜，人在家中身在外。寄语俗人莫烦心，这叫做和尚修心真自在。】
　　唱毕，见赵知县到来，指一指喉咙笑问道：“被那丸药塞住可受伤么？”赵知县道：“圣僧休得取笑，足见法力无边，在下感激得很了。但差人方坤、叶王氏母子复活，那牢中叶大魁、叶力、叶勇、叶名四犯，应若何减等问罪，还请圣僧隼夺。”济公见说，大笑道：“知县老爷，你这算是笑话了！俺和尚那知做官的律例？你应该将他们怎样便了。”赵知县道：“叶大魁、叶名谋财害命，当议抵；叶力、叶勇失手丧人，亦当议抵；叶王氏母子、差人方坤复活，皆是圣僧意外的机会，照例均不得以不死减等，应当仍照议抵定罪。但在下须体圣僧好生之心，均作减等，改绞监候，在圣僧看，这样定罪可合当吗？”济公听说，把头摇了两摇道：“用不得！用不得！俺和尚议人的罪，欢喜敲斤敲两，他怎样犯罪的，俺便怎样办他的罪。俺想叶力、叶勇打死方坤，委实是俺拿他取笑，他的罪过并不在此；要论叶力、叶勇的罪过，仍当归并叶大魁谋产案里，方为正格。俺现今想有一法，也不打他，也不杀他。当先他们想把叶王氏母子害死，闭在马房里饿了五日，如今这四人也把他们闭在牢里，禁止牢头暗给饮食，照样也饿他五日。饿死了饿不死，皆凭他们的造化罢了。”
　　赵知县听说，果然如法炮制，将狱卒唤过，腾出一间空号，将四人拘在一起，那例行的稻草席条，也吩咐撤掉，将四人放在地下，坐也由他，睡也由他。第一日到了晚间，知县已查狱回来，仍陪济公吃酒。不到片刻，济公道：“那四个贼囚，可是睡在地下的吗？”赵知县道：“在下适才查监并留心查点，委实那号里连草都没一根。”济公微微笑了一笑，顺手就将手旁的一些果壳肉骨抓了一把，吹了一口气，直向西南抛去，赵知县那知其意。
　　但那叶大魁等由昨晚收进监去，叶大魁、叶力、叶勇不懂罪人的规矩，身边所存的银两统统被牢头搜去。叶名是个公门出身，他岂有不知之理！当下把兜包里存的三十多两银子，暗暗用裤带扣紧，向裤裆里面一系，差人搜到左边，他身子一偏，那银坠到右边；差人搜到右边，他身子一偏，那银坠到左边，果然不曾被搜得出。到了第二日，刚要吃饭，只见狱卒进来说道：“恭喜你们四位，如今打死的方坤、饿死的叶家母子，已统统被济颠僧救活了，现老爷同和尚议定，你们将叶家母子关在马房里饿了五日五夜遇救，也把你们发在狱里饿五日五夜释放，已代你们把住处打扫好了，就请去罢。”四人猛然一听，好生欢喜，及至到了那间屋里一望，连铺凳草席俱无。叶名道：“朋友，请你方便一点，借一张铺我们睡睡罢。”牢头道：“请问你们把叶王氏睡的什么地方呢？他怎样坐法，怎样睡法，你们也就怎样是了。”四人此时一想，才猛醒过来，暗道：虽然五日监禁，但日无食汤，夜无宿场，那便怎样好呢？三人便低低同叶名商议，叶名道：“且慢，候着老爷查监过后，都由我来再想主意是了。”所以到得晚间，知县同了狱官查过了号，叶名当房科多年，这牢头他本是认得的，候了封号过后，他便站到栅栏口，便招呼那狱卒道：“朋友，请你来一来，同你有话说呢。”狱卒见他喊了说话，晓得定是买弊，连忙跑近栅栏外边：“叶先生叫我怎样？”叶名便把一包银子拿出说道：“在下有点意思，请你笑纳一点。想我们在此不过五日，夜间问你商议一把稻草，日间商议两顿淡饭，这叫做瞒上瞒下，总要请朋友方便方便。我叶名释放后，还是同衙门吃饭，遇的事多得很，一定厚厚的报答你是了。”牢头把银子接过来试了一试，心中想道：这个弊却不难舞，夜间给把草，日间给碗饭，可保没得破案，一者可拿几十两现成银子，二者还可以落些交情。当下允许了叶名，随即就捧了些草，由栅栏里送进来了，就此又关会道：“明日你们要早些起身，将草造出，莫要被狱官开号看见才好。”叶名道：“你请放心，我也是办公事的人，还有贻误吗？”说毕进里，四人在地下将草铺好，分头睡下。叶大魁欢喜道：“俗说‘清官难逃滑吏手’，这句话真正不舛！他可晓得我们还是照常吃饭睡觉？”
　　就这说话的时候，只听外面“呜”的一声，蝗虫似的不晓得飞进的是什么东西。此时号灯已熄，既看不真也就罢了，那知叶大魁大喊道：“不好不好！我被什么钳了一钳去了。”大魁才喊了坐起，忽叶力、叶勇也喊道：“委实不好，真个厉害呢！我们也被钳着了，痛得很呢。”四人随即都一齐坐起。恰巧牢头还未睡觉，听见号里惊惊讧讧的，连忙跑来问是甚事。叶名便向他讨了灯，向草上一看，但见满草上爬的飞蜈蚣，见灯一照，都爬入里面，却一条都寻不着。才一睡下，倒又这个被他钳了喊起，那个被他钳得直跳，大众没法，只得还是睡在泥地上面，倒反安静。到了次日，四人可算已饿了一天一夜，实在饥火中烧，难过不过。直到已牌之后，牢头因受了他们的黑费，深怕同大众囚犯一同吃饭，容易被人查到，不大稳妥，就预先盛了四碗饭，上面还揃了一些咸菜。四人看见饭送来，好不欢喜，你也迎上接碗，他也迎上接碗，远远看见委实雪白的米。热气腾腾，恨不得吃他个三碗到五碗才称心。哪知才接到手，直觉得一股气味又酸又臭，直向鼻孔里透入，幸亏肚里没有余粮，一个个的都对着饭作干恶心。及至再向饭里一望，就同那炒米养洋虫一式，里面无数的蛆虫撂出撂进。叶大魁手上的那碗饭更觉奇怪，忽然里面爬出一条蝎虎，向大魁手上一挶；大魁吓得把手一抛，只听“当啷啷”一声，连碗带饭撂了有三尺远，把一只碗跌得粉碎。看官，你道这是什么原故呢？皆是济公作的法，那天所撂向西南的果壳、肉骨，就是这个用处。济公晓得本官虽这样吩咐，却不能日夜坐在狱里去看，牢头必要舞弊。所以作了此法，叫他把由叶少文家带出来的银子恰巧用空，还是睡在泥地下，颗粒不得下咽。
　　就此整整的饿了五天，叶力、叶勇到底考武的出身，饥寒冻饿都还被得住些，还勉强能说句话；独叶大魁、叶名，已经是饿得只剩得一丝的气了。释放的时候，多少差人方把四人扶出了狱。到了堂上，问了几句，叶力、叶勇还勉强回答下来，自然家中来人把他接回去了。但那叶大魁、叶名才上了堂，登时眼睛翻了两翻，下壳凑了几凑，一命呜呼。赵知县看了这样，暗暗代两人叹息，想道：古人每每有那个“作法自毙”的一个说头，今观叶大魁、叶名这两人的死场，真算是作法自毙。但圣僧临走时，他本约定今日到来，还丢下一个偈语的说帖，上写道：
　　【一碗饭，一束草，魂魂蛆蝎去相扰。应得之罪逃不了，生生死死谁分晓？你莫急，他莫泣，阎罗册上未勾名，最好机缘君莫泄。五日之后再相接。】
　　赵知县看着，想了一想，便吩咐道：“尸身且拖到堂外，候本县谕下，方准尸亲收殓。”当下就退了堂。看官，你道济公圣僧此时到那里去？就由那日将叶大魁等定了罪过，赵知县陪他吃酒，一起吃到二更向后，赵知县向里安息，以为他定然还是通夜吃酒的了。那知第二日赵知县起身出外，但留得残肴剩酒，济公已不知去向，旁边就留着那个偈语的说帖。赵知县好生奇异，想那二千银子、六千百米，又不曾有个交代，只得专候他五日后再酌罢了。
　　但那济公因何酒吃得好好的，突然半夜里跑出去呢？只因那日正在三更向后，忽听半空中“卜卜”作响，济公知道不妙，把灵光接了一按，方知玉帝因查看世界六十年大事册，见宋朝杀害岳武穆一案，觉得无道已极。恰巧遇着一位太白金星，耳聋牵八的，就因那年八月十六乱宫一事，他不晓得罪在徐家父子，当那太后怨恨皇上的时候，他凭了三尸神的报告，就奏了大宋皇帝一本，说他忏逆亲母。因此玉帝代宋朝打算打算，虽还有几十年的运会，却因他君不君子不子那样蹊景，一经翻出旧案，直即片刻难容，不由得冲冲大怒，就命瘟部首领吕岳，率领全部瘟鬼下界，扰乱宋朝的天下。吕岳奉了玉旨，心中想道：我还是周工代纣的时刻下界走过一遭，如今已两千年不到下界。心中欢喜不过，一面奉了玉旨，随即就出了南天门，带上无数的瘟鬼，向下界一望，却看见金光寨杀气腾腾。暗道：我何不投奔狄元绍！虽明知他不得成事，却可以借他的势头搅乱一翻，方好缴旨。就此踏着云头，直奔玉山县而来。但那一股瘟气，就同炸炭似的在空中飞走。
　　济公查知就理，这一吓非同小可，暗道：狄元绍若得这个帮扶，宋营二十一将、四营兵马性命休矣！如今只有一法，就在玉山县土地祠神龛里面坐了一禅。那一道真灵，匆匆地过了恒河，直奔雷音寺，见了我佛如来。如来晓得金面罗汉持正向善，普救世人，是相信得过的，听他说了节略，心中想道：这事必须如此如此，方得逢凶化吉，遇难呈祥。随即降了一道佛旨，遣飞云童子把岳武穆召来谕话。飞云童子疑惑岳将军遇难未久，先到了地府向冥主查问下落，冥主再一稽查，方知岳将军奉了玉旨，为管理南天门之职。飞云童子又赶到南天门，岳将军奉了佛旨，随即驾着祥云到了雷音寺。见过佛主行礼已毕，如来佛便将王帝因宋朝残害良民，着日岳下界的话说了一遍。岳将军回奏道：“瘟神下降，玉石不分。弟子当日要做忠臣，也不过保国安民；若因弟子小小的冤枉，致令瘟神下界，这弟子反转死有余辜了。佛主勿忧，弟子到了灵霄，当哭求玉帝，务将吕岳诏回。”如来听毕，口里说了一声“善哉”，就命济公跟了岳将军到南天门，候玉旨是否允许，再为定夺。岳将军回了南天门，连夜就奏了玉帝，玉帝准奏，派金吒、木吒将吕岳追回。
　　其时吕岳将到了小南海，因时候尚早，见对面大寨里灯火半明半灭，知道狄元绍还未上帐，因此就在小南海带领一群瘟鬼游玩。候着天光才有些发白，果然鼓声大震，那半天中一面大帅旗高高扯起。吕岳便招呼各瘟鬼驾起云头，方要过海，忽见对面两朵祥云，云头上两人大喊道：“吕道友不要走，玉帝有旨诏你快回上界去呢！”吕岳一听，大吃一吓，忙问道：“玉旨呢？”可笑金、木二吒究竟少不经事，他听了玉帝口谕，随即赶来，并不曾奉有旨意。木吒大喊道：“既来召你，必无假旨，你快些跟了就走是了。”吕岳笑道：“没有玉旨，不能遵命。”就此三人在小南海动起手来，闹了一日一夜。到了第二日，那吒见两个哥哥不回，晓得没有玉旨，吕岳不肯奉诏，又求了玉帝发了玉旨。那吒也赶到小南海，那知吕岳还是不奉诏，他说都是他兄弟三人私下弄权，玉帝必无此诏。请教那吒可能受这冤枉？催动风火轮，舞动火尖枪，在半空中同吕岳的摄魂剑杀将起来。木吒连忙赶回，奏明玉帝，发下全部雷军，两日两夜才把吕岳捉回。当那小南海方圆百里，可算大雷大雨，也是两三昼夜。济公在南天门候了确信，这才放心得下，又到了雷音寺谢了佛旨，回了福神祠，收了真灵，出了佛龛。
　　走到外面，只听县前一班人纷纷议论道：“奇怪奇怪，叶王氏不曾饿得死，叶大魁、叶名真个饿死了。这个报应就大呢！”济公听得明白，疯疯癫癫的直往里走。才到大堂前面，果然二案的尸身躺在芦席下面，多少妇女围住了哭。那些看闲的人看见济公到来，一个个的嘈杂道：“好了好了，疯和尚又来了，多分还可以把两人救活呢。”就这一片喊声，早惊动了赵知县，连忙迎出。济公拍手哈哈的笑了一阵，指着堂下，向二叶说道：“这可是叶大魁、叶名两个贼囚吗？着他滚掉罢了！”赵知县亦笑道：“已经绝了气，怎样还走得掉呢？”济公道：“可怜！可怜！你这个人只会吃饭睡觉，一些用处没得。这件事那里还烦难吗！”说着就跑到就近，拈着那芦席边角，消了消，向旁面一撂，说道：“叶大魁、叶名，还不滚掉，更待何时！”只见两人一拗站起，用手揉了一揉眼睛，往外就走。看的人一片笑声，就同翻江搅海一样，跟后来守灵的那一些尸亲，也跟着闲人散去。赵知县好生欢喜，邀同济公走进后堂，正要招呼备酒，忽然外面一个军官，手上拿了一件公事，外面传事的领着，飞奔的走进来了。但不知这军官匆匆赶来，究竟为的何事，且听下回分解。
第一七三回　小淀山初逢故友
弥勒峰双探贼巢
　　话说赵知县将济公请到后堂，正要备酒，忽见传事的上前报道：“外面剿匪营张大帅遣有军官资书到此，说有紧急军务。”话才说了，那军官已匆匆的到了面前，将一封公文递上。赵知县忙拆开一看，但见上写着道：
　　【钦命兵部尚书钦差大臣总督全军剿寇大将军张为札饬事：现今本营剿寇事宜，军机紧急。随营参赞济公圣僧，闻因叶姓谋产案，羁留县署，未暇回营。惟本营正当机务孔亟之时，全赖圣僧决策，仰玉山县知县赵大京将圣僧行在，是否在署，抑或他往，即由差官明覆来辕，以备往前咨询军略。毋得懈缓，致干未便。须至札者。】
　　赵知县看毕，将原札就交了济公去看。济公道：“今天是那一日了？”赵知县道：“今天冬月十五了。”济公听说，咋舌道：“哎呀，俺倒忙昏了！”当下就关会来人道：“你赶快回营，多分你未到营，俺已到了。”那差官本认识圣僧，便说道：“圣僧不可旁处耽搁，军中大事吃紧得很。”说罢往外就走。济公也就吩咐赵知县，将二千银子、六千百米，从速解赴大营，他还是大口酒大块肉吃个不住。
　　看官，你道这张钦差营里因何军情，突然的就这样紧急呢？只因杨魁自得了金长发的口供，休息了一日，次日晚间便取出夜行衣，结束停当，别了响锤，带了镖囊，挂了曾勇的腰牌，加上曾勇的号衣，向张元帅暗暗通了一个消息。走到营外，连蹿带躐的放出夜行功夫，绕到玉山县南门，直奔黄泥冈。到那地方才是更起时候，杨魁因辰光尚早，就在一爿酒楼上喊了一壶酒、两样小菜，打一打尖。那黄泥冈冈头上，也有百十家一个小镇市，酒面茶馆无一不有。杨魁坐在酒楼上，他这张台子却然靠着楼窗，杨魁顺便带吃酒带望着行人。忽然外面人声吵吵的，说剿灭小西天的兵过境。杨魁好生诧异，暗道：那里另外有什么剿灭小西天的兵？就此伏在楼窗上面，向镇上观看。果然蜂鸦似的有四五百号人，手执兵器，按队前进，身上并非本营的号衣，末后三个大汉，年纪均在四十多岁，跟后又一个少年英雄、一个粗手笨脚的小伙子，两个女眷，都骑了马。杨魁忽然诧异道：那后面倒很像菊家夫妻叔侄呢！连忙搁下酒杯，直奔就想下楼。那知酒保随后跟着大喊道：“客人往那里走？酒帐还不曾会呢！”杨魁没法，只得掏出一些碎银子来会酒帐。
　　可巧那站柜的迂谬不堪，拿了一些银子，绷着一付近视眼，就灯前望了仔细，然后拿戥子戥了一戥，又上天平称了一称。杨魁发急道：“我且去了你再算罢！”
　　那人见说，一把便拖着道：“朋友，不要心急，那一定是走不得！俗话道‘酒家散人船’，人色最是不等。此时你因有事，便把银子丢下；将后你到无事，那便一毫一厘跑得来算起倒帐，这个官司还打得清吗？再有多大的事，请你算过帐再走的好。”
　　杨魁急得没法，只得说道：“是是是，你就算罢！”那人见杨魁有些作气，也把个秤子的砝码向下一掼道：“你这人好不识好歹！在下在黄泥冈吃了二十年饭，没一个不尊敬我公平正道，独独你足下不合式！不怕你多心，大约很有些认不得人呢！”
　　杨魁见他这样谬文，格外心中作急，忙说道：“怪我有眼无珠，请你快快些算了罢。”
　　那人这才三下五除二的一算，便说道：“尊驾来银一钱二分半，一千五百文的银价，合钱一百八十七个半，共酒菜钱一百六十二，应找钱二十五文半。今找你二十五文，这半个钱叫做逢五丢，逢六收。对不起，沾点小光，作为两讫罢。”杨魁气得口也不开，接过找头，拔步就走。到得店外一望，那过的兵倒不知何处去了。
　　见外面已有二更光景，自家正事要紧，也就不去找他，蹿步就上了黄泥冈。趁着月色看去，远远果有一棵极高的枯杨树，连忙蹿到面前，下面一座大坟，坟旁果有一块石板，近坟处却有一点缺角。杨魁心中大喜，弯下腰来，依了金长发的话，轻轻用指头按了一按，果然那石登时翻开。杨魁用脚试了一试，下面果有石梯，却然才到八层，那上面石板真个“扑”的一声复行关好。杨魁晓得金长发的话一些不错，因此依着他八层一转，一直到了下面。顺着地隧摸着黑走，约有半里多路，果然摸到一面滴滑的石门，上面有个铜铃，将铃向左一扭，那门果然大开，全无一点声息。杨魁走进石门，心中想道：我来便已经来了，假如他有了警觉，我如果要走，还要按那机关，岂不格外费事？忽然心生一计，便轻轻的将那石龟的头移了一移，借他堵住了门，不得关闭。安排已定，便掉头朝北一望，果然一顺的五个殿门。杨魁纵身上屋，周围兜了一圈，但见各宫里面乌灯熄火，只有当中一个宫里灯烛齐明，真个莲台风炬，金碧交辉。杨魁再定神一看，见内殿门已经关闭，便放心蹿下屋来，轻轻巧巧走到窗前，就纱窗朝里一望，果然看得真切。里面并无床铺，中间设了一张抱龙的靠椅，面前一个熏笼，熏笼周围环抱了一转似榻非榻的样子，上面皆铺的狐皮垫褥。刘香妙依着熏笼在那里瞌瞮，一个落腮胡子的抱住一个二十多岁的女子。
　　还有那贑江南岸遇着的那个赤发红须尖头顶，用飞叉的那个妖精。里面的人通身皆精赤条条，尺丝不挂。杨魁暗道：这女子一定是狄小霞了，那两人多分就是狄元绍同邵竹。杨魁望了一会，觉得不大耐烦，蹿身又上了屋。跑到宫门，一燕子穿帘，下了宫外，就想走出弥勒峰，到小西天探一探金光寨是什么形像。刚才走不远，突见地下捆着一人，嘴里塞着衣角，旁边一片更锣，杨魁暗道：这定是内行做的事，那里马家师徒、周家弟兄到来了吗？杨魁正然向着打更的呆想，忽然背后一人扳住臂膊，那手力就很为不弱。杨魁大吃一吓，连忙掉头一看。
　　看官，你道这人是那一个？真就叫人意想不到呢！原来却是菊猛。自那日同菊文龙、李彩秋、邓素秋渡过大河，杨魁夫妇得了马先走，他们随后也慢慢的直奔大坟弯。到了四更向后，从小淀山脚下经过，菊猛背了包裹在前，忽然半山中一棒锣声，奔下几十个喽兵，一字排开。此时东方已微微发白，只见山岗上一骑马飞下，高喊道：“来人休走，丢下买路钱来！”一声吆喝，那马已到了菊猛面前，迎头就是一哨棒。菊猛把他棒花一看，晓得来人平常，自家的兵器又被包裹压住，只得小小腰，把身子一偏。那强盗一棒却打着个空，身子在马上一个旁卸势，菊猛就势一把抓住他拿棒的一只手，连棒带手就这一拖，早已拉下马未。那马溜了缰，不知那处去了。这强盗一只手被菊猛捏住，就同骨头都捏断了一样，不住“哇呀呀”怪喊。
　　菊猛道：“不要喊，丢下买命钱来！”就此拉住他的手，跑了个八面花。后面菊文龙、李彩秋、邓素秋已到，外面天光已经大亮。喽兵见势不妙，飞奔的跑上山去，到了聚义厅说道：“禀大王，大事不好！山下来了一个买卖羊子，才十五六岁，董头目被他拖下马来，抓住不放，望大王定夺！”
　　看官，你道这小淀山上是几个什么人在此落草？却是菊天华的三个徒弟：一叫小太保秦高，一叫穿云燕张霸，一叫铁罗汉海光。菊天华住在泗水村的时候，可算隐姓埋名，所以三个虽离泗水村不远，却然全不晓得。这日听见喽兵说董头目被一小孩子拿住，心中诧异不过，海光道：“岂有此事！待小弟去走一遭。”随即吩咐备马。海光手提倭刀，跨上鞍轿，就那初升的日光远远向下一望，果然董头目被一个十五六岁孩子捏住一只手，要他东就东，要他西不西。那后生嘴里不住的喊：“丢下买命钱来！”海光一看，不由得冲冲大怒，大喊道：“小子休得无礼，海爷来了！”话言未了，那一马已冲到山下，对那后生劈面就一倭刀。那刀才落得一半，突然一支烂银枪从刺斜里架住，大喝道：“狗强盗休伤吾侄！可认得小爷爷菊文龙么？”来人一见，连忙弃刀在地，滚鞍下马，说道：“罪过罪过！小弟不知师兄到此，有失迎迓。”菊文龙仔细一看，方知是铁罗汉海光，大笑道：“巧遇巧遇！真正不料兄弟在此。”此时菊猛还把那个头目抓住不丢，菊文龙喊道：“快些丢下，都是自家人。”菊猛道：“这时说自家人了！起先这个当头一棍，那个劈面一刀。他们怎样就不认自家人的呢？”菊文龙道：“他们起先认不得你，所以才那样的呢。”
　　菊猛道：“他们起先认不得我，可算是个瞎子；我此时还是认不得他们，把我当个聋子算了。”菊文龙见他当着外人任性的蛮牵，不觉勃然大怒，骂道：“畜生好无理！你真不放吗？”菊猛道：“不放怎样么？大约你越叫我放，我越不放。”菊文龙晓得他是拗骨头，只得真不真假不假地说道：“你好你好，你就代我不要放！”
　　菊猛一听，大笑道：“你这叔叔惯会拿自家人吃苦。你早这样说法，我便老早的放他，省得他受痛了。”说罢手便一松，说了声：“去罢！”那头目满面含羞，抱住一只手，上山而去。
　　这里喽兵得了消息，早报了上山，小太保秦高、穿云燕张霸也步行迎下山来，菊文龙夫妇叔侄便一同走上山岗。到了聚义厅，分宾主坐定，各人叙了些别后事情，方知师父菊天华已死，菊文龙已娶了李彩秋、邓素秋为妻；又问了些菊猛的本领，大家赞不绝口。随即照会厨兵排宴接风，一面饮酒，一面便问菊文龙等将欲何往。
　　菊文龙便将济公怎样劝化，杨魁怎样有约说了一遍，就此便劝三人改邪归正，一起从军。张霸道：“话虽不错，无如我们从军，手下这四个头目、二百名喽兵便无统属。而且我这山上有三年粮草，突然丢下，殊属可惜。”菊文龙道：“所好大兵去此不远，又当用人之际，何不将全山兵丁，各担辎重，统赴大营，亦无不可。倘能立点功劳，博个一官半职，也不负我们一世。”当下秦高、张霸、海光商议了一阵，便拿定主意，焚毁山寨，起兵同行。一众便在山上畅聚了二日，到了晚间，便将四个头目传上帐来，说明情由，叫他们连夜将辎重捆载停当，明日一早起行。大众听了投奔大军，可以忙个出身，没一个不欢天喜地。一宿已过，大早便搬运起身，那知一笔粮米打包上担很不容易，直到太阳西下方得起身，便将山寨放了把火。走了十几里路，天气已晚，掉头一望，那一片火光就同天畔烧的红霞一样。当下菊文龙夫妻叔侄、淀山三雄，带领二百喽兵、四名头目，连夜取进，到得第二日晚间，已到了玉山界黄泥冈地方。再一查点，方知大寨扎在张家洼，已跑过了头。菊文龙想道：此时已有起更时分，带着这许多兵黑夜投效，诸多不便，莫若就在这镇上住下，歇他一宿，明日消消停停投往大寨，反为妥当。恰巧这镇上有个文昌宫，地方极大，就是破坏不堪。菊文龙便同秦高等计议，因此便在这庙里住下，各兵埋锅造饭，大家饱餐一顿，各自去睡。
　　总因路中辛苦，就连李彩秋、邓素秋也都睡了。独有那泼皮菊猛，他真个毫不困倦，暗道：我听说投营效力先要带点功劳去，最是体面，好在小西天的路径，我等在路上问人，已摸着一些了。当下轻手轻脚的跑到邓素秋身旁，把一口虹霓剑偷了挂在腰间，又拿了铁蒺藜出庙就走。到了小南海，他却穿了一双鱼皮快靴，用不着赤脚，一径踏水过去。但小西天，他仗住小南海非船莫渡，里面全无防备，只在金光寨里每夜派一个法将、十名法军看住那三口宝剑，以外连打更的都没有。菊猛到了小西天，约略望了一望，他究竟是个孩子，不知去探金光寨，反转绕到寨后，走进弥勒峰。但见那一片的高房大厦，心中却认不得是什么处所，又听远远的有一敲更的到来，他遂蹿身躲在假山石后。候着打更的至前，他便猛然蹿出，抡铁蒺藜低低说道：“你喊，暂时就送你的命！”那巡更的猛被一吓，那里还敢开口！菊猛便将他按倒，身边解下一根丝绦，代他捆个结实，又代他把更锣移在旁边，掣下宝剑，割了他一片衣角塞住了嘴。理直停当，正待要走，搭眼见正中门楼上，一个黑影在月光下晃了一晃。菊猛忙蹿身，又走到假山石后，偷眼却见那人飞身下屋。初时一看见那穿的衣服，疑惑是里面巡兵，及至仔细一看，却认得就是杨魁，对着那更夫发痴呢！因此轻轻巧巧走到背后，一把扳住了臂膊。杨魁大吃一吓，连忙掉头一望，认得却是菊猛，心中大喜，正然低低的要问他怎样得来，忽然那宫门墙顶上又是一人飞身而下，大喊道：“杨魁不要走，吃我一叉！”不知追来者又是何人，且听下回分解。此轻轻巧巧走到背后，一把扳住了臂膊。杨魁大吃一吓，连忙掉头一望，认得却是菊猛，心中大喜，正然低低的要问他怎样得来，忽然那宫门墙顶上又是一人飞身而下，大喊道：“杨魁不要走，吃我一叉！”不知追来者又是何人，且听下回分解。
第一七四回　菊文龙激留拗骨头
笑面虎细述虹霓剑
　　话说杨魁在弥勒峰遇着菊猛，心中大喜，正然要问菊猛怎样得来，忽然宫门上飞下一个人，大喝道：“杨魁不要走，吃我一叉！”话言未了，那飞叉已到了面前。看官，你道这人是谁？原来极乐宫宫门墙上却设了一架响机，也是专防歹人越墙出人。杨魁出宫时候，不料触动，便登时铃声大响。邵竹正然同狄小霞取乐，正在难舍难分之际，听得铃响，便向狄元绍道：“外面铃响，你去查一查罢！”狄元绍大怒道：“狗才，有多无礼！朕岂是你用的人吗？”邵竹没法，只得分开身来，披了一件外衣，取了飞叉，也由宫门上飞下。其时菊猛撤身就向东走，杨魁就向西逃，进了地道。也叫杨魁有救，邵竹以为他二人必从水面而来，杨魁逃向地道，以为他不识路径，定向死路，当下便丢下杨魁来追菊猛。一直追到弥勒峰洞口，菊猛因洞门窗狭，铁蒺藜大为不便，随从腰里把宝剑掣出。那知邵竹搭眼看见虹霓剑，只吓得魂飞天外，魄散九霄，掉头就走。菊猛出了弥勒峰，也不敢耽搁，飞奔的到了小南海，仍然踏水到了对岸，自回文昌富不提。单言邵竹见菊猛有虹霓剑，不敢前进，转身就来追杨魁。那知走到石门一望，只见一个龟头顶住石门，任人直进直出，情知不妙，忙放出妖光直奔地道里面，连鬼都没有。地道走完，上了石梯，按着机关，出了石板，但见一个要圆不圆的凉月，照得荒野之处其明如昼，一阵风过，那树枝上的黄叶纷纷坠地，却不见一个人影。望了一会，只得仍回极乐宫取乐去了。
　　但那杨魁一直出了地道，觉后面并不曾有人追来，这才放心，大踏步走过黄泥冈，连蹿带躐，走到大营。外面已三更向后，张钦差在帐上专候回信，还未息宿。杨魁走上了帐，便将怎样由地道进里，怎样探看极乐宫，怎样遇着菊猛，怎样逃走，说了一遍。张钦差道：“菊家夫妻叔侄多分已经来此。”杨魁当下又把在黄泥冈酒楼上看见过兵，菊家之外，还有几名虎将同走，又说了一遍。张钦差道：“这样看来，他们明日一定是要到营了。”说着，张公随命帐后摆酒，代杨将军压惊。韩毓英、哈云飞见丈夫回营，也便走来问了情形，哈哈笑道：“菊猛这孩子倒也厉害，他反转倒可以看了金光寨的大略呢！”就此谈谈说说，晚膳过后，各自安寝。
　　次日一早，果然菊文龙、菊猛、秦高、张霸、海光，并李彩秋、邓素秋，到了营门纷纷下马，向领旗官说明来历。领旗官随即报入大帐，杨魁问道：“他们还是单身来的，还是带着兵马来的？”领旗道：“就是七人七骑，后面并无兵马。”杨魁暗暗诧异道：要据传报，说有什么秦高三人，昨日酒楼上看的却一些不舛。但那些兵丁不知那处去了？当下便命请见。领旗官一声传出，只听三声炮响，两边粗细乐一齐合奏，这时把一个菊猛威武煞了，他从出世大约不曾周周正正的走过一步路，这时也就一摇二摇的，跟着大众进里。才到中堂，杨魁早远远的迎出，让进大帐；张钦差也下帐，见过了礼，分宾主坐下。张钦差一一皆问了姓名，杨魁也同秦高三人问了姓名，但那李彩秋、邓素秋见过张钦差，就有韩毓英、哈云飞接到后面去了。当下杨魁又问菊文龙路间耽搁的缘故，菊文龙因张公在坐，未便直说，便指着秦高三人道：“只因从这三位庄前经过，被他们留了盘桓一日。菊某因麾下正当需人之际，所以劝着一同前来投效。并且这三位弟兄，招募得二百义兵、四名头目，粮草辎重颇觉充足，也一并领来听命，未知大帅同将军肯容纳否？”杨魁见说，心中早已明白，便答道：“既是尊驾契友，焉能不代安插！”秦高三人便上前谢了收录之意。杨魁同张公商议了一阵，便将海光同菊文龙、菊猛、李彩秋、邓素秋均留在中军委用，着小太保秦高、穿云燕张霸，仍领原喽兵二百、头目四名，在前营东角扎营，为犄角之势。二人上前领了大令，自去到文昌宫招集本部，扎了营头，不必深表。
　　杨魁自打发秦高、张霸走后，便向菊猛道：“昨日那妖匪追你到什么地方才得脱身的呢。”菊猛尚未回言，但菊文龙见杨魁没头没尾的向菊猛问这句话，心中奇异不过。只听菊猛果回道：“他追到一个洞门口，我因手上兵器不便，就把身边的剑抽出来，才一使动，他便飞跑大吉，过后我仍然踏水回来了。但将军由后山走去，怎样得出来的呢？”杨魁便又将黄泥网路径说了一遍。此时菊文龙方知菊猛已暗偷虹霓剑，到过小西天，心中暗道：这拗骨头委实胆大，他在我面前连半字都不曾提着。就这设想的时候，只听杨魁又问菊猛道：“想你由前面进去，那金光寨一定是看见过了，究竟是什么形势呢？”菊猛道：“我一去就奔的里面，心想把那逆贼狄元绍擒着了，结果了他的性命，那时三军无主，他再有怎样的利害妖寨，都不济了。那知我菊猛才出手运气就不好，不得上我的算，所以他什么金光寨、银光寨都不曾留心去看。将军如要去看，今晚菊猛不妨再走一趟，横竖来去连盘程钱都不要，要算很便当呢！”杨魁道：“且慢，到晚再酌罢。”菊猛听说，便叽咕道：“说走就走，有甚酌不酌，他如不走，我不会一个人去吗？”