续济公传(校对)第14部分在线阅读

第九十四回　慈宁宫三进丹凤丸
济颠僧二次除奸宦
　　话说苏同恶狠狠的拿着切面刀，对准济公腰间横切下去，直听咯哧一声，觉杀得十分爽利。再定睛朝榻上一看，但见榻上并没个济公，但有一块木头，分做两开，可惜一条簇新的黄绫被，兜中切断。苏同把两片木头拿至灯前，张禄也跑来一看，只见上面写了个“好快刀”三字。二人大吃一惊，连忙带着刀出了渌猗亭，张禄低低向苏同说道：“这事怎了？不曾害着人，反害着咱们了。”苏同想了一会，说道：“有了，咱们有一个主意了。昨日午膳的辰光，咱到御膳间里端莱，那个徐老儿十分可恶，他晓得咱们是降了散职了，他吸转的讥笑咱们，说道：‘苏总管，今天突然的勤劳了，自己也来端御膳了。在我看，还是叫那些狗娘的散职孩子们端端罢。’咱们被他软一句，硬一句，消耍了半天，心里怄气的不过。咱们何不把这把刀悄悄的送在小皇爷青宫门口，那时儿发作起来么，先是追查在这把刀儿上面，就是咱们这一个案件，也就推到徐老儿那边身上了。张哥儿你看这移祸江东的法子好不好呢？”张禄道：“很好，很好。天已不早了，咱们就会罢。”两人转身，又奔青宫而来。走至半路，只见苏同失惊道：“哎呀！不好了，怎么咱家身边的一扇腰牌没有了？”张禄道：“这不要紧的，明天在总管面前重请一面儿就算了，咱们赶紧走罢。”二人一直向前，就把刀送到青宫门口不提。
　　且言济公回到渌猗亭，看得这些蹊跷，心里早已明白。暗想道：这些没屁儿都睡死了，等俺拿他们醒醒脾。想罢，就拿出那种“叭迷吽”的又粗又壮的喉咙大喊道：“你们起身呀！有贼呀！杀了人了呀！”八名太监正在屏风后面睡着，忽听济公一喊，一个个揉着眼睛，忙到外面。济公指着榻上说道：“你们好的，故意的睡觉，让贼子跑进来行刺就是了。”大众向榻上一看，吓得舌头伸出，不得收回的样子，说道：“真正师傅的福气大，险煞儿的不是就腰斩了吗！”济公道：“俺腰儿是保着了，单怕俺奏明圣上，你们脑袋儿是保不住的。俺想你们这些没屁儿，前世呢不知作了什么孽，到得这世哩，投了个人身，不曾过得多时，先把个下截儿就去掉一段；那知到了末了，还要把上截儿又要去掉一段，这不是前身的冤孽吗？”说毕，拍着手笑个不住。济公正在笑着，忽然外面跑进一个小太监说道：“万岁爷儿有旨，宣圣僧慈宁宫见驾去呢！”济公听见，忙把手一招，说道：“小没屁儿来，俺有话问你呢！”只见那个小太监连忙站定，济公道：“怎么圣上此刻召俺，难道不曾临朝吗？”邓小太监回道：“咱家听见万岁爷说的，今日不坐朝，回头还要召各大臣陪圣僧赐宴呢。”济公方才明白，随即同了小太监来至慈宁宫。
　　这番也不曾奏报，就随小太监到了外宫，朝上行了君臣礼，在旁边锦墩坐下。只听帘内传旨道：“老妇自服了圣僧两粒丸药，病已全好。不知那第三粒丸药，还要服吗？”济公听毕，忙起身奏道：“治病之法，如同治敌，贼人虽去，还有许多善后；这第三粒丸药，就能不服吗？”皇上在旁，连忙插口道：“朕也听见太医说过的，大凡病好之后，名为贼去城空，容易误事，圣僧之言，一些不舛。”说着便向圣僧讨了丸药，拿进帘内，进呈太后服下。但听帝内又说道：“前天圣僧说三丸服后，虽龙肝凤髓、海错山珍，都不忌嘴。老妇今天却喜病已全愈，就请圣僧在宫中宴会一日，还召了几个人来作陪，望圣僧勿要推辞。”济公听说有得吃，好不欢喜，连忙就谢了恩。
　　才要归坐，只见里面跑出两名太监，就送出茶点来了。恰好跟这太监，又来了一名宫娥，走入帘内，向太后低低的说了半晌，又对皇帝说了几句。济公嘴里吃着茶点，两耳只贯神在帘内，但是总听不清楚。不到一刻，只见那宫娥跑出帘外，娇声娇气地喊道：“国太有旨，宣苏同、张禄见驾。”搭眼就见这两个活贼走进来，双膝跪下，就说：“奴婢见驾，愿国太万岁万岁万万岁！陛下万岁万岁万万岁！”又听帝内传旨道：“苏同、张禄，仍还原职，着即退去罢。”二人又碰了响头，谢恩退下。济公想道：看这两贼神通广大，若不趁早除掉，将来遗害不浅。你道苏同、张禄因何突然的复了总管？只因这日刺杀济公不成，将刀甩在青宫门口，作客徐老儿之后，二人遂慢慢的走，一面想着，彼此骇怕，深愁破了案，终属不妥，而且苏同又失落了腰牌。两人长吁短叹，却从仙人湖经过，只听船厅上有人喊道：“张哥儿，苏哥儿，这辰光忙到哪处去呢？”你道喊的人是谁？就是适才传旨的这个宫娥。他姓周，人称他为周选侍，太后面前第一宠爱，真个言出计从。当下二人一听人唤，吃了一惊。停步一看，不禁笑说道：“原来是周姐儿，失敬了！请问这早晨儿便到这里干什么？”周选侍指着手上荷花说道：“老婆子病好了，特为叫咱来彩这个的。请问你们俩哥儿，昨日一天不曾见面，是到何处去的呢？”苏同刚要回言，就听张禄叹了口气，把为参粥受了冤枉，贬为散职的话，说了一遍。周选侍作色道：“咱道好大事，你俩哥儿随咱来，待咱同老婆子讲讲。”就此走到宫里，把花插在翡翠瓶里，连忙见了太后，所以立时传旨，叫他们仍归原职，闲话休提。
　　且言济公看见苏同、张禄复了原职，暗说道：且让你们暂时欢喜欢喜，马上又有烦恼到了。想着，就在怀中掏出一物、四面封得坚固。却喜皇上已走出帘外，济公双手献上说道：“这一封件内，秘藏着要紧之物，请陛下到午正一刻，方能开看。不可迟，也不可早，要紧要紧。”皇上接过，晓得济公的法力，谅情必是件机密大事，一面就把这封件收在身畔。搭眼却见张禄在旁，因说道：“如到午正一刻，你把这时辰告我，我有要事。”话言才了，只见当宫太监上前跪赛道：“青宫千岁爷称有要事面奏陛下，现在宫外候旨。”皇上道：“传他进来。”济公留神观看，只见这位小储君，年约十六七岁，头戴盘龙金翅帽，身穿五彩滚龙袍，腰束玉带，足踏朝靴，四方脸，高准头。神如秋水，目若曙星；龙行虎步的进得官来，后面跟着一位太监，手捧一物。但是捧的这样物件，大约满朝文武没一人能认识。要说是一把刀吗，他又直上直下的；要说不是刀吗，他却又有刀口。济公看着他走上殿来，叩了太后的安，又给父皇叩首，伏下启奏道：“臣男今夜在宫，险些被刺。早晨有宫监在宫门槛内，拾到大刀一柄，叩求父皇查阅。”说着，便把刀呈上。皇上接过看了半晌，说道：“联想这个刺客，要是外来的，不应拿这样的刀，只怕总是宫中生变。吾儿不要着忙，马上他们朝臣皆来赴宴，看他们怎样办理。吾儿就此恰好便宴，候着罢。”说毕吩咐把刀收过。
　　又听帘内宣皇孙入内，正然查问底细，忽宫监又进来启奏道：“侍宴各臣，皆在宫门候旨。”皇上说：“传他们进来。”宫监连忙出外，说得迟，来得快，只见进来的那几位呢？头一个就是参知政事金丞相，第二个是总督天下军务张枢密，第三个就是刑部尚书寇帧，第四就是太子少傅苏鸿池，第五就是翰林院掌院学士胡大朋，末了便是那金副都御史丞金仁鼎。你道这金仁鼎位分尚小，怎么也召来赴宴呢？只因是他督修大成庙，同济公事情上有点关合，所以也召他赴宴。一个个皆齐齐整整，走到宫中，行了君臣大礼。但这金仁鼎头角上带着伤痕，走路一踮一踮的，济公看到好生发笑。
　　正在呆看，忽见苏同、张禄启奏道：“期颐殿席已排齐，候太后陛下降旨。”只听帘内传旨道：“起驾幸期颐殿。”大众遂纷纷的跟同太后、皇上进了期颐殿门。只见正中帘内一席，是太后坐的，帘外当中一席，是皇上坐的，左上一席是皇太子，右上一席是济颠僧，其余挨次排下。乐声奏起，大众入席。但是只济公一身污秽，赤了两只臭脚，他也不管驾前宴会的什么规矩，歪七斜八的进了座位，端起雕龙王杯，咕冬就是一口。大众酒过三巡，听太后传旨道：“老妇团圣僧治病，十分欢喜，今天筵宴，圣僧最喜欢随意，着将平日宴会的仪节，一律除去，大家随意谈说谈说。”
　　话言未了，就听济公高叫道：“俺的金大人，俺的金御史，你修的大成庙怎么样子了？俺听说你很吃了一顿苦了。”金仁鼎吓得连忙回答道：“已经开工，请圣僧放心。”又见圣上向刑部尚书寇桢说道：“寇贤卿，今夜皇儿宫中，出了一件奇案。”就着人就那把刀拿过来，交与寇侦察看了，如此如彼说了一个底细。寇帧忙出席启奏道：“这事请陛下给臣便宜行事之权，就可立刻破案。”皇上道：“准卿所奏是了。”寇帧立起，将要归座。见殿外来一小太监，尚未进殿，寇桢遂急忙忙拿着这把刀迎到殿外，把这小太监一把拖住。可笑这太监见寇桢手上抓着一把刀进前来拖他，吓得阿着舌头说道：“爷爷饶罢。咱家实不曾犯法。”寇桢趁势反转吓他道：“你既不曾犯法。你如晓得这把刀是何处来历，我就饶你。不然，便一刀杀却。”这太监就在刀上看了一看，说道：“这把刀是御膳间的一把切面的刀。”说到此处，却另有一个太监从此经过，寇帧又问道：“你看这把刀是不是御膳间切面的呢？”那太监一看，也说道：“一些不舛。”寇桢又问道：“这把刀是派谁人掌管？”那太监道：“是派御面总管徐老儿徐升掌管。”寇桢拿着刀，说了一声“去罢”，便回身走进殿上，一一如一的对皇上奏了一遍。皇上大怒，命把徐升捉来。只见去了三四名太监，不上片刻，将徐升拿到。见那徐升年约五十多岁。却是个忠正精明样子，跪在下面，不住的摇头。皇上道：“这把刀是你切面用的吗？”徐升道：“是小人用的。”皇上道：“既是你用的刀，怎么会到青宫里面的呢？”徐升方要回言，只见苏同、张禄在旁插嘴奏道：“徐升既认了刀，这断乎是他行刺的，就请万岁爷定他一个罪名就算了，还细细问什么？”皇上点了几点头，便说道：“来人，把徐升拖出去废了罢。”但见徐升跪在下面，吓得直抖，连话都说不出来。未知后事如何，且听下回分解。
第九十五回　济颠僧说帖辨疑案
周选侍传旨结冤仇
　　话说是上吩咐把徐老儿推出废了，却幸宫内私宴，并无侍卫，司值太监便忙不及的去传侍卫。忽见张禄跪奏道：“启万岁爷，已到午正一刻了。”皇上送由身畔取出封件，拆开一看，但见一个纸条，并一块银牌，纸条上写着道：“欲知青宫案，就问牌上人。是他来做害，莫误杀徐升。”皇上看罢，就忙把银牌正面细细一看，见上面刻着“散职太监苏同”，知是苏同的一面腰牌。沉吟了一会，便降旨赦了徐升。徐升就同鬼门关上放回的一般，碰了一个响头，扒起来，没命的走了。皇上当下又传寇桢，就把济公的说帖并银牌给他去看。寇桢奏道：“圣僧之话，必有来历，请陛下将苏同交微臣带回拷问便了。”皇上方要传旨，忽听太后传旨、皇上忙将前后奏明。太后道：“苏同这狗奴，怎么会做出这事来呢？”此时周选侍恰在太后前侍宴，闻说这话，因趁便进言道：“苏同多年内监，绝无此事，恐怕是这和尚做害。”话言才了，只见皇上作色道：“你们这班女子、小人，久经狼狈为奸，若再多言，一同发刑部拷问。”周选传不敢开言，暗暗记恨不提。且言皇上发作了周选侍几句，行至帘外，恰巧传来拿徐升的侍卫已经来到，皇上便传旨：“将苏同押解划部拷问。”旨意一下，这苏同就同半空中响了霹雳一般，就见四个侍卫上前，忙把苏同拖出，这边大众还是照旧吃酒。
　　济公见大事已定，见他就近便是金丞相的一席、又放出“叭迷吽”的喉咙喊了一声：“金大人、俺有一句闲话问你。请问假如有十万银子放在外面生利，每年该多少利息呢？”金丞相道：“大约不过一万多银子一年。”济公道：“照这说法，若是过了十年，不是利钱反过了本钱的头吗？”金丞相道：“就是利钱过头，若归到公事判断、也只能一本一利，这叫做子不过母。”济公拍手哈哈的笑道：“不怪身为宰相，例子是很熟的；要是俺们出家人，就回不出娘家来了。”看官，这金丞相席上所说的话，不过随问随答，不甚介意，那知济公却有用心，到了后传书中，诸位自然明白，此时权且搁过。
　　却说太后自打苏同拖出之后，心中好生纳闷，半晌口也不开，忽然心中记起一事，吩咐周选侍道：“你代我到宫里，把件新绣的千佛衣拿来，就传旨赐了圣僧。”周选侍领旨出帘，跑到后宫，将千佛衣取到。心里想道：这个和尚邋里邋遢，实在可厌，等我传旨的时候，挟住他把千佛衣穿了，弄得他头齐脚不齐的，给大众笑笑。主意已定，拿着千佛衣，便移动金莲，站在太后帘前，娇声滴滴的说：“太后有赐，宣圣僧听旨。”济公睬也不睬，还是在那里吃他的，连喊三次，济公只当不曾听见。大众皆吃惊，周选侍倒也无法，只得把件千佛衣打开，又说道：“圣僧上前领赐，从速着起来谢恩，不得违旨。”济公方才慢慢的把一双筷子丢下，出了席来，嘴里叽叽咕咕的祷告道：“常言说得好，穿衣吃饭不能并行，怎么叫俺赴宴，又叫俺穿起衣服来了，不是诧事吗？”嘴里说着，没精没彩的，走到周选侍面前，把件千佛衣接下，朝身上一穿，转身就走，也不谢恩。周选侍气忿不过，忙在太后前跪下奏道：“圣僧无礼，请懿旨议罪。”济公听说，也上前跪奏道：“宫婢违旨，请国太议罪。”太后忙说道：“周选侍奏圣僧无礼，他却不知圣僧随意惯的，也难怪他。但是圣僧奏周选侍违旨，不知所违何旨，请圣僧细细说来。”济公道：“僧人一经赴宴，就奉懿旨说，今日宴会，把平时的仪节，一律除去。独他这小种子，偏要宣俺听旨，还要叫俺谢恩，这不是违背前旨吗？”太后想道：这个和尚，倒也算是刀笔的出身。只得假意把周选侍呵斥了两句。心里只觉得这件光华夺目的衣服，把这邋遢和尚穿着，实在可惜。那知意念一动，直见济公忽然的头这么一摇，身子这么摇摆，忽然头上戴了一顶盘金昆卢帽，脚下登了一双踏云丝锁履，面上放出一种异样的光彩，真如地藏降世，活佛重生，一个个都惊呆了。太后亡传旨请圣僧入座。单是周选侍凸凸不服，心里骂道：不过是点妖去。将后便弄出一段大大的案件，后首书中自然交代。
　　济公早经明白，但觉得心里添了一件大大的心思，闷沉沉归了座位，胡乱的吃了一饱。登时大众起身谢宴，济公也便离座启奏道：“僧人荷蒙天恩，留养内禁，心实不安，但国太贵恙已经痊愈，僧人就此告辞。但日前蒙太后赐的黄绞被，不料被刺客当中受一刀伤。大约也候苏同得供，自然明白。”皇上闻奏，好生诧异，忙问道：“那厮刺客，难道还到圣僧渌猗亭去的吗？”济公道：“过后自明。”此时寇帧却也留神察听。众官纷纷散出，济公刚要转步，又听太后传旨道：“不日大成庙告成，拟请圣借主持。还望圣僧暂在渌猗亭盘桓数月，俟大功告成之后，做过圆满，再行出外。未知圣僧以为如何？”济公又奏道：“太后懿旨，理应敬遵，但僧人疏懒已惯，究俟大成庙落成之后，再行叩请圣训。”说着，也随大众一同散出。
　　但皇上觉得恋恋不舍，济公又从怀里掏出一个封件，说道：“陛下事到危急，再行开看，不可预先泄漏。”又叮咛了一番，这才退出。出了宫门，只见金丞相转身说道：“圣僧，你我多时不饮酒了，再请到敝居小聚数日罢。”济公道：“前次叨扰，已觉过分。末后反带累大人吃惊，俺好生不大过意。”说毕，哈哈一笑。又见旁边寇桢也近前拱手道：“圣僧在此，久欲过问，奈因大内之中，不敢越礼；今既散出，可否请到敝居，借聆佛果。”说毕，又深深一揖。济公道：“济某颠颠倒倒，有何功德，承列位大人契重，惶愧之至。但僧人与大人后会有期，不时也可以随便的趋前奉候。总望大人秉忠爱国，济某就受赐不浅了。”说毕也告辞，就往前走。一众皆出午门，但见济公忽然头几摇，身子几摆，还是变了一个污垢满身的穷和尚，就往大众里钻去，转眼之间，连影子都没见了。不知济颠僧此番出宫，又往何处？欲知后事如何，且听下回分解。
第九十六回　徐天化愤气骂昏君
周选侍草诏释罪犯
　　话说一众官员出了午门，见济公仍然变做一个穷和尚，钻到人众之中，忽然不见，莫不惊讶太息。大众随即坐轿的坐轿，上马的上马，各自回转府第。寇桢自然就去拷问苏同，暂且按下不提。
　　单言慈宁宫这次宴会，内中恼了一位国舅，此人姓徐名天化，就是太后的嫡亲兄弟，现为兵马都招讨职。所生三子，长子名森，次子名鑫，弓马熟谙，均有万夫不当之勇，皆受殿前指挥之职。三子名焱，他与弟兄不同，看见两个哥哥谈到武艺，他就把两个指头将耳朵塞起，所以到得二十多岁，真个手无缚鸡之力。但有一件奇处，其人诡计多端，就是他的亲爷，都有些怕他，现今官居通政司参议。这日宫中宴会，早有人传报了徐天化。徐天化见得不曾召他赴宴，就气得暴跳如雷，唤过徐森、徐鑫说道：“现今这个昏君，很看不起我娘舅来。今日国大病好了，大众宴会，他连信也没给我一个。老夫实在气闷不过，我儿赶紧叫人备马，你们就随我闯进宫去，作为看国太的病，单看这个昏君，拿什么言辞对我。”徐森、徐鑫也十分怄气，当时就唤家人备马，父子三个，更了衣服，才要起身，但见徐焱急忙忙的奔来，开口道：“请问父亲同二位哥哥，意将何往？”天化道：“我儿来得正好，正要同你斟酌。”但见徐天化咬着牙齿，气冲冲的，就把慈宁宫宴会的话，说了一遍。徐焱听毕，冷笑了一声说道：“人言少年人以血气用事，不料我的爷偌大的年纪，怎么也是这样？这宴会不宴会，有多大了得？好歹兵马的权，皆在我们手里；难得他做出这种彰明较著看不起外家的事来，那时借此在国太前作个说头，还好做出些惊天动地的大事，岂不甚好！此番你们三人就是赶进宫去，难道他皇帝还是向你赔礼不成？我看你老人家这个样子，好像打退堂鼓了，倒越过越糊涂了。”徐天化被徐焱收拾得顿口无言，反说道：“我儿言之有理。”徐森、徐鑫也就把一团高兴，如同遇到一盆冷水从头上浇到脚下一般。各皆说些闲话，又关会家人不必备马，暂且按下不提。
　　且言寇桢赴宴后，出了午门，回了刑部衙门，问道：“适才有四名侍卫，押到宫监一名，发来本衙门审问，此时可曾押到？”家人道：“已押到了。”寇公就分付伺候坐堂。不上一刻，司案、司刑各官暨书吏差役均已齐到，寇公便坐了大堂，各官参堂已毕，但见值日差官，带了四名护勇，将苏同押到堂下。苏同忙走上一步，跪下说道：“罪人苏同，叩见刑部大人，愿大人明镜高悬，分辨皂白。”说着，又磕了一个头。寇公道：“你做散职太监，做了几日的？”苏同听说，就装着要哭的声腔说道：“禀大人，也是冤枉，被这济公和尚害的。咱家同张禄好好儿当总管，就因那日在慈宁宫，济公和尚拍手狂笑，咱同张禄就奏他惊驾，他由此记着咱们的仇。次日他在万岁爷前说咱两个误了参粥的差使，所以降了散职太监。要问咱两个儿当散职，也不过只当了大半日子。”寇公听毕，暗想道：怪到济公说他的黄绫被受了刀伤，大约他记你们的仇，你们也就记了他的仇了。但是这把刀，必定要送到太子青宫里面，不解是何用意。想罢，又问道：“苏同，你不过当了半日散职太监，怎么就把腰牌落掉的呢？你晓得这面腰牌，是落在何处的吗？是什么时候落掉的吗？”苏同道：“时候记不甚清，也不知道落在什么地方，到是夜分才晓得的。当时便同张禄言明，张禄他劝我重请一面便了，所以也不曾寻找。”寇公又问道：“张禄他既同你一齐降了散职，还是在一个头目下听差，还是在两个头目下听差？”苏同道：“张禄在洒扫王头目下听差，咱们在柴炭钱头目下听差。”寇公又问道：“柴炭厂同洒扫厂相离多远呢？”苏同道：“大约有半里多路。”
　　寇公听到此处，把公堂一拍，骂声：“狗奴！你从实招了罢！你的案情，已统统破露了。你同张禄既相离半里多路，怎么你到夜分觉得失落腰牌，还同张禄说呢？显系你们二人夜间在外边办的好事。你快把怎样到御膳间拿刀，怎样送到青宫，还是一个人做的事？还是同张禄合做的事，存心要刺杀何人？从速招来！若有半字虚浮，本部堂定即着人抬过大刑，就要你的狗命！”苏同听毕，心里一想，暗道：这位寇大人堂断，是很厉害呢！对他说话，到要存些神呢。又跪上半步说道：“这因还有下情，总因张禄是同咱们在一起当总管过惯了的，这日晚间，他把差使忙毕，就到咱们这里来闲谈。到得时候迟了，他便宿在咱们这里，所以咱们睡觉的时候，查点腰牌没有，就对他讲了的。”寇公听毕，哈哈一笑：“你这狗奴，你也太欺人了，难道你们宫监的规矩，本部堂不明白吗？还有个洒扫厂里的太监，寄宿在柴炭厂里的道理呢？晚间头目难道不点名吗？”寇公说毕，吩咐抬大刑过来。只见司刑的官走上堂来，请了刑签，便带了两名差役，走到旁边，取过一副头号夹棍，两人就把苏同按倒，脱去足靴，上了夹棍，两旁把皮条一扎，苏同大叫一声，登时晕去。行刑的忙取了凉水，向面门喷去，但觉悠悠的又苏醒过来，嘴里直喊道：“冤枉！”寇公大怒，吩咐加紧。如是者三次，苏同还是不招，寇公只得权且退堂，吩咐把苏同押下不提。
　　且说张禄自从苏同拿问之后，心里又愁又怕，暗说道：非把苏同设法救回，自己才得没事。左思右想，实在无法，忽然的想了一条门路，说道：张禄你怎么突然痴了，好好的门路，你不去想法，更待何时？心里想着，拿着一个拂尘，在外宫拭除宝座上的灰尘。恰巧周选侍从旁边经过，张禄连忙迎去，叫声：“周姐儿，请停贵步儿些，咱家还有一事求姐儿作个道理呢！”周选侍作色道：“张哥儿，你不必说了，咱们这两日不大顺遂，昨天因这秃驴的传旨，老大碰了一个钉子。咱从此不管人家的事，是不问的了。”张禄听说，就装着垂泪道：“咱的姐儿，这件事非同小可，眼见得一个苏家同伙儿的，就冤枉得没有命儿了。常言道：‘救人一命，胜造七级浮屠。’这件事，总要望咱的姐儿着一着力呢。”周选侍想了一想，说道：“难道还是为苏同那事吗？现今是怎样说法了？”张禄道：“昨日听说刑部寇大人，现已上了他三夹棍，但是还不曾招供呢。咱的周姐儿，倘蒙开恩，看同伙的面情，代他设法，就请早点儿罢。”说毕，故意的用手就去掠眼泪。周选侍见这情形，只得说了句：“我知道了，碰他的造化罢。”说着，便转身进了内宫。
　　刚刚太后传张禄说话，嘴里喊差了，喊了个苏同。周选侍趁便道：“国太不必喊苏同了，此时苏同不晓得是死是活的呢。”太后一听，忙问道：“到底青宫这把刀，同苏同可有点影子？”周选侍道：“有甚影子，不过这和尚头一次进宫，拍手大笑的，苏同、张禄奏他惊驾，他便记了这点仇，无非有心作害罢了。况且这个苏同，在宫中走了多年，要算极乖巧的。他同青宫太子，又是河水不没井水，他要行刺太子干啥事呢？”太后道：“既这样说法，你到万岁前传我的懿旨，叫他赦了苏同。”周选侍忙说道：“太后这样办法，但怕万岁爷不见得遵命。要把别个皇儿奉到母亲懿旨，自然不敢违旨；但是这位万岁爷，他有他的一定见识，莫说关合着内宫行刺的大事，就是些须小事，他遵过几回命的？”太后听得周选侍这番言词，不觉叹了一口气说道：“千不怪，万不怪，是我当日差了一着了。”周选侍遂接口道：“国大的话不舛，就是今日五贤王进宫朝见，觉得那种平心气和的样子，较万岁爷大不相同呢。”太后听毕，又叹了一口气，复问道：“万岁爷既不听我的话，难道这苏同就听他冤枉不成？”周选侍道：“奴婢倒有一个主意，就请国大下一道懿旨，直到刑部寇帧，着他无论有供无供，即将苏同释放。这样办法，觉得灵便得多呢。到得万岁爷晓得，苏同已经赦回，就不怕还有变动了。”太后道：“这样说法，你就代我草一道懿旨，就着张禄下到刑部。你就赶紧办罢。”周选侍当时就退到自己下院，拿笔便做了一道懿旨，走至太后前用了玉宝。登时唤过张禄，如此如彼一说，太后又吩咐了几句。此时张禄心里好不自在，急忙忙拿着懿旨，直奔宫外。哪知才到宫门，不觉大吃一惊，就不知所为何事。欲知后事如何，且听下回分解。
第九十七回　传懿旨母子起猜疑
进皇宫姊弟谋易位
　　话说张禄正然领了懿旨，一团高兴，由慈宁宫往外就走。刚刚走到宫门，忽见皇帝圣驾已到宫外，欲待回避，已被皇上搭眼看见；欲要上前，又怕机关败露，伸伸缩缩。那皇上见他这样形象，心里觉得有些起疑，就唤了一声：“张禄往那里去？”张禄一听，格外着慌，连忙跪下说道：“奴婢不到那里去。”皇上又道：“既不到那里去，出宫干什么？”张禄更加吓煞，呵着舌头说道：“奉、奉、奉懿旨，有、有、有事去的。”皇上道：“懿旨在那里？”只见张禄忙在袖中将懿旨拿出，皇上接过来一看，说：“太后传旨，光明正大之事，你这鬼头鬼脑，是何道理？且记下一颗脑袋儿，你代我小心的好。”张禄连声诺诺，暗暗叫苦。皇上便把那懿旨展开，但见上面写着道：“【淑孝慈恭皇太后诏曰：谕尔寇桢，敬聆懿旨。逮市苏同，着即释放。无论供否，将案注销。毋负朕意，钦遵钦此。】”皇帝看毕，把脸都气青了。也不等当官太监传旨，匆匆直奔向官。
　　走进宫内，却见周选侍正在那里，同太后指手画脚的说话。皇上一见，格外作气，就知道这个草诏，多分是他做的。皇上此时真个气满胸膛，连见了太后例行的常礼都忘掉了。便说道：“请问母后，适才降到刑部的圣诏，是有的吗？”太后见他形容带气，也作色道：“诏是我下的，难道我慈宁宫的懿旨，不应行吗？”皇上见太后气愤不过，便心生一计，说道：“母后不必动手，但刑部寇桢，他家世传的折狱名手，倘旨意中话说不清，他便借此抗逆，反与国体有碍。所以臣男不得不查点查点，不知母后谕旨上果否说清，做了有多长的？”太后见他话说得在理，也就平下气来说道：“此回谕旨，我倒仔细过目，大约有五百余字，并且说得十分透彻。”皇上道：“既这样说法，臣男也放心了。但不知这个诏旨，是谁交代张禄的？”太后道：“是周选待交代他的。”皇上听毕，回转头来对随来的太监说道：“周选侍偷换懿旨，速即拿下。”说毕，袖中拿出懿旨，呈在御案说道：“母后请看，五百余字的懿旨，怎么被他换做不到五十字了？料想这个贱婢，胆大妄为。母后精神不足，将后恐误大事，着先交昭阳院严加管束。”周选侍听说，吓得脸上如盖了白纸一般。两个宫监，上前便要动手，太后只得忍气吞声故意地骂道：“贱婢！惯会偷懒。你告诉我说的有五百多字，怎么连五十多字都没有？实属可恶！本当发往昭阳院管束，姑念初犯，着记大过一次。”皇上见着如此，也只得推点含糊，说道：“姑念母后讲情，以观后效。”又高声对大众说道：“嗣后慈宁官如有懿旨，若不送至朕前过目，擅行发出者，照假传圣旨议斩。”说毕，使唤太监取过笔来，在懿旨上写了个“吊销”两字。皇上也不多言，辞了太后即行回宫不提。
　　却说徐天化自从那日宫中宴会，心中愤愤不平，便欲闯进宫中，以泄其愤；后来反被他儿子破釜沉舟的一顿劝说，才把念头打断。所以过了数日，也不上朝，也不进宫。这日实在闷气不过，便悄悄的骑了一匹马，带了一名亲随，到了慈宁宫。当宫太监见得国舅前来，是认得惯的，也不待通问，就连忙跑到里面，不上一刻，大远的高声喊道：“太后有旨，宣国舅进内。”徐天化一直就奔了内宫。徐天化方欲行礼，但见太后满面泪容，旁立着一个周选侍，一见国舅，便说道：“老兄弟也不必行礼了，你家姊妹这个位儿，怕的也坐不稳了。”国舅听见，这一吓非同小可，忙问道：“究属所因何事？”太后方要开言，又是泪珠直滚，觉得心中一股又酸又苦的闷气，把个喉咙抵住，要想说一个字，都说不出来。刚好周选待加油添酱的，便说皇上怎样不孝，怎样把懿旨吊销。说完，又说道：“不是奴婢胆敢妄说，总之就今皇上，此刻叫做一朝天子一朝臣。他把妻党看得十分尊重，至于母党，很有点瞧不上眼。就如前日高丽进来的贡货，西宫国舅生日，他拣了多少顶色顶尖的送去，可曾送丝毫给国舅吗？又如前日宴请圣僧，要看国太面上，就派头一位先请国舅，他可曾去召国舅赴宴吗？”
　　看官，你晓得这个周选侍有多利害，他说的这几句话就同利刃在徐国舅心头上戳去一般。但见徐国舅怒气勃勃，大声喊道：“还了得，反了反了！”国太连忙上前用手掩住他嘴道：“还了得，这是什么所在？墙有缝壁有耳，倘若传到这个不孝的昏君耳朵里，是当要的吗？”国舅道：“我实在委屈不下。”国太道：“就是委屈不下，也要大家计议，怎能大喊大叫的呢？”国舅道：“姊后言之有理，是臣弟十分粗莽。但是我们总要想个法子，整顿整顿他才好呢。”国太听说，叹了一口怨气说道：“早知今日，悔不当初。”国舅听说，故意地问道：“姊后，此言怎么讲法？”国太道：“你倒又老糊涂了，你不记得当初立储的时候，老皇本要立你的五贤于外甥，反是我再三劝转。不料他一朝权在手，他就这么样子对我了。”国舅道：“姊后不必追悔，弃幼立长，固属常例，而废昏立贤，亦是恒情。其余不必多说，就是这‘不孝’二字，还不足以定他的罪吗？”国太道：“你还不知其细，他现今满朝文武，广布心腹，还想摇摆得动吗？”国舅道：“这倒不怕，如今兵权究属还在臣弟手里呢！”周选侍闻说，忙插口道：“国舅这言不舛，他再有多少扶銮保驾的，但没得兵权，终属无用。在奴婢看来，国太、国舅要有意见，就请赶紧商酌，俗语上说过的：当断不断，反受其祸。假如圣上因同母后不睦，想到国舅身边，降一道圣旨，收去兵权，那时真就坐以待毙了。”国舅道：“你们皆莫作慌，待我回去同三儿徐焱斟酌斟酌，他到很有点见识。”国太道：“须要慎重，倘是漏点风声，就取灭门之祸了。”国舅道：“勿须过虑，还请自保龙体。”说罢，便作别出宫不提。
　　且言寇帧审问苏同，一连审了六七次，大刑几乎用尽，却无半字实供。皇上因在慈宁宫看了懿旨，更加着急，随即降了一道谕旨：“颁限三日，着将案情审明。”寇公一连又审了两日，还是没供。这日早晨起来，便唤铁匠打了一双红绣鞋。看官，你道这红绣鞋是件什么刑罚？就是打的一双铁鞋子，用时将炭火烧红，令犯人两脚套上，登时两脚枯焦。要论刑部寇大人，本是一位仁厚忠正的官长，只因这个苏同，抵死不供，弄得无法可制，所以才想出这个刑罚来。当下见铁匠将鞋子造成，便将他的风箱火炉一并留下，随时升了大堂，吩咐把苏同带上。寇公一见苏同，反转垂泪说道：“我看你这个案件，就是从供定罪，也不过照图逆不成车徒而已，你何必一味熬刑，自寻苦吃？”说着，寇公就指着炭炉内一双铁鞋说道：“你看这双鞋子，烧得飞赤的，一到脚上，皮骨皆为灰烬，本部堂劝你就招了罢。”哪知这苏同眼睛闭着，睬也不睬，就同死人一般，无论寇公好说丑说，他是一言不发。寇公十分气闷不过，说道：“我拚着一个尚书前程，交给你罢。”便把公堂一拍，吩咐行刑。但见一人端过一张凳子，把苏同坐下。又用两人挺着背后，抓紧他两手脉门，又用两人手持铁钳，将两只鞋子钳到苏同面前，就每人提着他一只脚向里面一送，只见脚下两阵轻烟，一股焦臭味，异常难闻。只见苏同牙齿一咬，叫了一声“哎呀”，眼睛朝上一翻，登时气绝。大众手忙脚乱，将鞋脱下，又用井水当脸喷去，再也没得苏醒。寇公在堂上，直急得抓耳挠腮，不知怎样办理。欲知后事如何，且听下回分解。
第九十八回　寇帧拷案定非刑
济公取供用阴审
　　话说寇公见红绣鞋将苏同拷死过去，胸前面上，用井水处处喷激，许久不见苏醒，心中好生作急。又在堂上候了多时，再吩咐近前查点，但见那人回禀道：“启大人，这人是没得还转了，手足已渐渐发冷了。”寇公这一吓，在堂上就同雷打痴了一般。暗道：“这事怎么了呢？惟有明早上朝听皇上按律议罪，除此别无良法了。”遂说道：“苏同身死，与你们行刑的无碍，你们不必骇怕。本部堂明早上朝，当殿请罪便了。但是尸身你们要谨慎看好，还要请旨派人验看。”说毕，打鼓退堂。
　　寇公行至后面，刚要坐下，只见执帖的家人，飞步前来禀报道：“外面有位和尚，他说是名叫济颠，要见大人，有要事商议。”寇公一听，满心欢喜，忙开正门迎接。寇公举步远远望见济公走到苏同面前，拍手的笑个不住。寇公连忙迎上，执了济公的手，一同入内，济公便随意的坐下。寇公晓得他的脾气，也不同他谦礼，就叫过一个家人，附耳道：“你代我如此如此。”不上一刻，但见那家人托出一盘鲜红的咸狗肉，又送出一坛和尚头的绍兴酒。济公搭眼一看，把一双眼睛简直笑得睁不开似的，嘴里说道：“快拿只酒碗来是了，余者一无所要。”但见那家人随即取了一只饭碗，顺便就带了一双筷子。那知济公见了这双筷子，就同无名的火冒起一般，拿过来咬着牙齿，向家人手里竭力的一送，说了一声：“多事！”复又弯下腰来，将头上帽子除下，在酒坛泥头上验了一验，又把帽子戴起说道：“这酒是好的，敢是徐振兴的了！”寇公道：“圣僧请饮这酒，屋里还多呢！”济公道：“妙极妙极！”说着，便用脚胡乱的把酒坛口上的泥头蹬了个光净，然后把纸封口又用手扯去，自己又端过一张几子来，将酒坛搁起，这才坐下，一碗一碗的喝着，那狗肉便手上抓着，嘴里咬着，阿哩阿哆向寇公道：“俺晓得你不会吃酒，不同你谦礼了。”寇公道：“圣僧请用，恕在下坐此相陪罢了。”济公就此自斟自饮，绝不提起来此所为何事。
　　一直到得日落西山，济公忽然对寇桢说道：“大人讯苏同这案，究竟怎样了？”寇公道：“真正拷死了，没一字口供。”济公道：“这便好了，死的口供比活的好问得多呢！”寇公道：“圣僧体得取笑，在下才疏学浅，还要求圣僧指教指教才好。”济公抬头朝外面望了一会，对寇公道：“你代我吩咐一句，叫他们堂上堂下的人一个都不要走，马上要讯苏同的口供呢。”寇公遵命，传出话来。又过了一会子，恰好外面已漆黑似的，济公又吩咐将堂下铁炉风箱一应物件打扫干净。着他们堂上堂下，站个齐齐整整，把头门关了。寇公不解何故，但晓得圣僧很有法力，只得如法炮制。济公又朝外边望了一望，晓得到了时刻了，随即站起身来，说道：“寇大人你带一支笔一张纸，同我去录口供罢。”只见济公走到大堂上面，两边吹了一口气，忽然堂上堂下的人，皆变做牛鬼蛇神似的。自己往上面一坐，寇公把圣僧一看，但见济公满面卷发，白眼突外的，好似一位阎罗天子。堂上两支风烛，也变做绿莹莹的鬼火一般。忽听济公喊道：“来人！”下面走上一人，虎头豹目，左手持一把铁蒺藜，右手拖一条铁链，站在堂前听命。济公便从腰间掏出两颗小丸药，暗暗对寇公说道：“你拿去塞在苏同鼻孔里，你就去屏后录供罢。”
　　寇公便着人在屏后点了一盏不明不暗的灯，又拿了笔砚纸张悄悄的走到苏同尸前，把丸药送到鼻孔里面，自己抽步走入屏后，就在啊门漏缝里偷看外面。忽听堂上又说道：“带苏同上来！”就见那拿蒺藜的小鬼头跑下，不上一刻，一手拖着铁链，就把苏同带到堂上。济公问道：“苏同你来了么？你在阳世刑罚已受尽了，你也没有什么罪过了。但是同你一起犯法的张禄，他现今也不问你死活，他在皇宫里快乐无穷。这人心术太坏，你替我把他怎样同你谋刺济公圣僧，怎样把刀送到青宫里面，一一说来，便好销了案，早早放你投一个大富大贵的胎。要是你不说明，那张禄不能带到，你必定要在枉死城等他。这个苦，我想你是吃不来的了。”说着，就问旁边公曹道：“查一查张禄阳寿还有几年？”但见一位老者，慈眉善目，白须过胸，头戴公曹直翅帽，将手中簿子打开一看，说道：“早哩，早哩，他还有三纪阳寿呢！”忽听堂上又对苏同道：“你听见罢，你如把供供明，顷刻就可把他抓来销案，放你投生。若有一字虚浮，你便就要在枉死城，受三十六年的苦，等他阳寿既尽，才得结案。你不是自寻苦吃吗？”苏同听毕，跪上半步说道：“小人愿供了，但求爷爷早早放小人投胎去罢。但是不要再投在太监胎里，一世的不男不女，实在难过。”堂上道：“那是自然。”苏同就此遂把怎样记了济公的仇，怎样同张禄在假石山畔谈散职的苦楚，怎样起意要刺杀济公，怎样同到御膳间拿切面刀，怎样跑到渌猗亭刺杀济公不成，将木段、黄绫被切了两段，回头又怎样同张禄商议，将刀送到青宫，作害徐老儿徐升，路过船厅，又怎样遇到周选侍，带同入宫保奏，从头至尾，原原本本说了一遍。堂上又问道：“你的腰牌，究属是何处失落的呢？”苏同道：“是在渌猗亭刺杀济公时失落的。”统统供毕，济公因唤过一人低低说道：“你代我如此如此。”但见那人浑身雪白，腰里束了一条草绳，手拿一根哭丧棒，头上戴了一顶“一见大发”的帽子，跑到屏后。恰好寇公的供词已经录好，抬头见得来人吃了一惊。那人便把供词拿去，走到苏同前，又上堂取了一支笔，叫苏同画了个押，复又用笔在不同二指上一顿涂，在押下又印了一个罗记，取回交到堂上。
　　诸事已毕，但觉得一阵大风，反转把公案上风烛刮得旺亮了。又听屏门一响，来了一位大官，再行定睛细看，两旁的人都换做阳世的差官，当中阎王也不见了。那位大官便向公座上坐下，拍案问道：“苏同，你认识本部堂吗？”苏同抬头一看，恰是要命的寇公，说道：“寇大人，咱们已死了，难道你还追到阴司里拷供不成？”寇公哈哈大笑，说道：“本部堂不必再拷你了，你的供已供过了。”在堂上拿着供单远远的指着说：“这个押在阴供的，不是你的吗？”苏同一听，方知中计。抢步上堂，就想来抢供单，却被差役拿下。寇公吩咐押下退堂，且待提到张禄销案不提。
　　却说寇公跑到后面，看见济公还是在那里吃酒，忙进前说道：“圣僧妙法，令人敬服。”济公道：“这些小事，就同你们读书写一个说话帖子差不多。但是还有一篇大文章在后首呢！”寇公不解何意，也就含糊答应了一声。哪知这句话中，就暗含着八月十六日杀皇上，册立五贤王一段事情在里面，寇公怎得知道，所以只得含糊答应。又听济公道：“外面时候已经不早了，大人就请上朝会罢。但你走到中途，若遇见一个人躲入巷内，你须着人把他捉来，这就是张禄。”你道张禄因何半夜就走到外面？只因被皇上取回懿旨之后，知道事情终要破案，在宫中过了几日，刻刻如坐针毡。这日正当临朝，张禄便悄悄由宫中逃出，就想远走高飞。那知已被济公算定，就关会寇公上朝时，一路之上，随处留神。寇公便切记在心，带了四名亲随，出了刑部衙门，一直走去。刚离午门不远，见前面有一黑影子，搭眼看见，那影子便翻身从旁首巷内将要逃走，寇公忙唤家人上前缉获。转眼之间，见两名家人，拖着一人前来，定睛一看，真正是个张禄。便着了三名家人，将他押回衙门，自己只带着一名家人进朝。到得朝房，时候尚早，就同大众谈了一些闲话。
　　忽听外面传说道：“圣上已坐了朝了。”纷纷遂皆进朝。但见头一个就是金仁鼎奏报大成庙木料瓦砖之账及开工日期，皇上看过，返归班中。跟后就是兵马都招讨徐天化，奏八月十六太后万岁，请降诏饬五贤王进宫恭祝刀寿。皇上也便准奏，徐天化亦退入班中。第三起便是寇帧审苏同一案，并将口供呈上。皇了看了一遍，说道：“原来如此！怪道听说圣僧黄绫被上有刀伤呢。”又说道：“该监应得何罪，就凭贤卿议行，不必再覆奏了。”寇桢说了一声“遵旨”，随即把路中缉获张禄奏了一遍。皇上大笑道：“这叫做‘天网恢恢，疏而不漏’了。就统统着贤卿议办罢！”寇桢也就退班。当时散朝，寇尚书回了衙门，查点济公，家人道：“一早已走了，临时丢下一个纸条来说，交代大人，不可误事。”寇公接来一看，满肚疑惑。不知纸条上所写何言，且听下回分解。
第九十九回　凤仪馆徐焱定密计
慈宁宫选侍造蜚言
　　话说寇桢退朝，回到衙门，见济公留一纸条，寇尚书连忙观看，见上面写着：“八月十六夜，亥正一刻，预备红灯，挂在衙前南首。只伺候遇有勇士肩负着人者，即救上船，不可有误。”下面画了一把铁锥、两只酒坛，旁边又注了个“好生为本”四个字。寇尚书想了一会，不知八月十六又有什么岔事，好在为期尚远，且到临时再看罢了，主意已定，便吃了些须茶点，吩咐坐堂。不一时，张禄带到堂下，可笑这个张禄，较苏同胆小得多呢。走上堂来，把两边刑罚一看，直吓得抖抖索索的跪下说道：“寇大人不必问啦，咱家儿情愿招了。”他就一五一十的，把供招得清清楚楚，却与苏同之供，一些不舛。当下寇尚书要准谋弑太子不成定罪，二人皆就该绞立决，寇尚书因济公纸条上有“好生为本”四字，遂加倍设法，援例减轻，分别首从。将苏同定了个遇赦不赦的监禁，张禄定了个三千里极边的军罪。不到几日，自将张禄起解不提。
　　且说徐天化那日别了太后回到帅府，闷闷的想了一日。到得晚间，大家用过晚膳，便轻轻巧巧的向三儿徐焱打了句军中的暗话，徐焱便跟着走到凤仪馆。这凤仪馆的地方，极其僻静，在东花厅假山石后面，有一石门进去，石门关上，生人至此，不知内中尚有宅院。天化父子到得里面，忙把门关好，真个内中谈点机密心事，要算是有一无二的所在了。闲话不提。徐焱到得里面，就埋怨道：“我等忙浑了，怎么连灯都没带盏来？”天化道：“无妨。”当在腰内掏出一粒夜明珠，往当中桌上一摆，只见淡淡的一团亮光，如天上顶大的明星一样，座位已能辨认。当下二人坐定，天化道：“我今天在宫中，内中怕的早晚有大变动呢。”徐焱道：“何以见得？”天化就把见了太后蹊景以及周选侍的话说了一遍。徐焱道：“要五贤王登得帝位，我家权柄却是大得多呢。但是这班妇女内乱，怎样成得势来？”天化道：“现今他们并不露丝毫踪迹，专候我命下，然后才行事呢。”徐焱道：“父亲意见以为怎样办法？”天化道：“我要学霍光度昌邑王故事，先将皇帝罪过，一款一款的写一奏太后的奏折。我家中便设私宴，将公卿大夫统统请到，外面着兵围守。酒过三巡，我同你两个哥哥带剑入席，将昏君一切罪过数出，并将立五贤王之意说明，挟令大家在奏折签字，顺我者生，道我者死，谅大众不敢不遵。然后连夜进宫，就慈宁宫召这昏君入内，宣其罪过，封为王位，压令带同妻子，随即出宫。一面就请太后草诏，至夷安迎五贤王即位。你看这样办法好是不好？”
　　徐焱听毕，冷笑一声道：“我爹爹要算是抄陈文的好手呢！但是现今之世，与汉朝大不相同；而且昌邑王只做了几十日皇帝，一点羽翼没有。爹爹若要果学霍光行事，男请就此携眷投金，免及赤族之祸。”天化道：“你不必作躁。据你看，当怎样办法呢？”徐焱道：“据男意见，头一件须要把五贤王迎入宫来，一经废主，当即立主，免得人心摇动。第二件，这个昏君，必定要置之死地，万不能封藩在外，令他死灰复燃。第三件，同时还须把太子一并害杀。我不瞒爹爹说，这件事，男两年前就筹画得定妥了，但未有机会，不便妄谈。”天化道：“我儿既有定见，不妨说来，斟酌斟酌才好。”
　　徐焱道：“八月十六太后万岁，不是例行宫中有筵宴的吗？这日我家选三四十名心腹得力的弁勇，扮作戏子，就说送戏入宫。晚间着两个哥哥，各分一半，在四面埋伏。至于昏主、青宫、各大臣，不必邀约，至时皆在宫中赴宴。酒过三巡，爹爹就按剑出席，将昏君所行不义之事，对大众宣布，然后唤两位哥哥出来，一个管昏君，一个管青宫，每人一剑，岂不爽利？杀过之后。即保护太后升殿，册立五贤王，随即就命新君坐朝，把在朝文武大大的升赏，岂不是大事便定了吗？”天化道：“我儿高见，胜我百倍。但五贤王现在夷安，怎能召得入宫呢？”徐焱道：“这事更容易了。爹爹得便，不妨就以太后万寿为题，兼之病后思念幼子，反在这昏君前奏上一本，叫他自己降旨，把他请来便了，不较我们省事得多吗？”天化道：“我儿真是智囊，实在筹画得周密。明日我进宫同太后议定，即行奏请五贤王回朝，但我儿外面切不要提出一字。”徐焱道：“爹爹不必疑我，但这两位哥哥，必须到临时才能告诉他们。”天化道：“这是不差，所以今日我不叫他两个来，也是这个意见。”二人议毕，遂收了夜明珠，开门出了凤仪馆，各自安息一夜不提。
　　次日徐天化照旧上朝，朝散后，暗暗遂进了慈宁宫。见了太后，把徐焱之计，说了一遍。太后半晌不语，泪滴滴地说道：“计策虽好，就是太狠毒一点了。可叹皇孙，丝毫无罪，我怎样舍得呢？就是这个不孝的昏君。要是眼见得被人杀死。终属是我养的，我到底有些肉痛。这事还要请老兄弟从长计议才好。”
　　却说徐国舅本是一团高兴进宫，忽听见太后这样说法。浑身如落在冷水里一样而且此计我已说出，倘竟不行，他家终是母子，假或一日和好起来，漏出一点风声，我使有杀身之祸。左思右想，呆了许久的时候。忽见周选侍推帘而入，手中拿了一枝桂花说道：“小游园木樨到已开了。”转眼恰见徐天他坐在下面。就同泥塑木雕的一般，周选侍好生诧异，因说道：“国舅爷想着什么？前日之事，等画得如何了？”天化方要开言。只见国太忙把适才国舅所说的话，一长一短说了个罄尽，又把自己舍不得自家骨肉忽遭杀戮的话，也说了一遍。周选侍暗想道：此事必定要煽惑成功，大家才站得住。若一中止，他家母子合起式来。我们皆死无葬地矣。沉吟一会，因说道：“咱们的国太，实在仁慈。可怜他老人家舍不得这个，舍不得那个，可知他们现今并没个舍不得国太。适才咱到小游园彩桂花去，听见昭阳院同伙儿说的，皇上前日因国太的懿旨，愤愤回去。却喜小千岁在宫中，皇上便叹气说道：‘我这母亲，他又毫无见识，偏偏要管闲事，将来把个国家的内政，不晓得闹成什么样子为止。’小千岁乘便就进谗言道：‘我不晓得祖后是何意见，此时就连见了臣男，也冷冷的不大欢喜。据臣男看起来，他此时心里，只合式一个五皇叔。’皇上道：‘他合式他，就由他合式他去，将来就安置他们在一起便了。’小千岁道：‘父皇此言差矣，人生行事，须要替鸮翦翼，何能代虎添牙？这样说法，臣男以为不妥。’皇上又想了一回道：‘我有个法子了，现今金人不是时常渡淮闹事吗，我用个明尊暗害的计策，就在淮堤左近，造一座极美丽的行宫，将太后安置该处，就着五王侍奉，兼饬五王守淮。那时金人晓得亲王、国母，皆在该处，必定渡淮，设法将二人虏去。自此岂不是朕可以安享太平，当无后患了吗？’”小千岁听毕，称赞道：“此计大妙，难怪他们母子合式，叫他们一道儿合式到外国去罢。”说毕，又对国舅道：“咱的国舅爷，咱们说的这一席话，你老人家清楚吗？据奴婢看来，有其父必有其子。就是这位小千岁，他心中的意见儿，也很是不弱的呢。”
　　国舅听毕，叹了一口气道：“周姐儿，这些话，嗣后你也不必再对我们讲，我们是灯草拐杖，做不得主的。但是果然姊后一朝到得外国去，那时臣弟要想会面，是很为难的了。”太后此时听了周选侍这番言语，简直连皇孙也就恼起来了，遂向周选侍问道：“可是真的吗？”单说周选侍本是捏造的一派胡言，反说道：“怎么不真？这些话就是照本宣扬，一字不舛。闹起是非来，咱们的脑袋儿还有些悬悬的，怎么还敢有一字掺假呢？但是奴婢的一片痴心，伺奉国太，就是刀架在咱们脖子上，都是要说了，总不忍自家避嫌疑，让国太被人暗害。国太如实在不相信，奴婢就在国太前先发个誓儿。”说着，双膝即便跪下说道：“苍天在上，奴婢适才对国太所说的话，若有半字虚言，就叫奴婢滚在枯井里淹死了。”看官，你道这周选侍发的这样誓，可刁恶到了十分吗？枯井本是没水的井，怎么淹得死人？哪知后来偏偏的却应在这个咒上。但是此时国太以为他急得发誓，谅此言是千真万确的了，便对着国舅道：“适才你我谈的那句话，请你回去再格外想想变通的法子，如实在没得别法，只得就狠着心肠照办便了。”国舅道：“姊后且莫忙，据实请问，这事是何等大事，何能游移不决？臣弟今年齿长已六十岁了，不能白白的害了自己；如照姊后这样恍恍惚惚的、大约终是多谋少成，自取其祸。”国舅正在说得吃紧之际，忽见昭阳院两名太监，慌慌张张直奔内宫而来，太后大吃一惊。不知后事如何，且听下回分解。
第一○○回　如意馆席上聚英雄
国舅府房中结叛党
　　话说徐国舅正同太后说到吃紧之际，忽见昭阳院两名太监，慌慌张张进了内宫，兜了一个圈子，往外就走。看官，你道这两个太监来到慈宁宫所为何事？其实因皇上最爱的一条狮子犬逃走，进来寻找的。那知周选侍趁便又进谗言道：“国舅爷，你请看现今慈宁宫一举一动，大约总有人查点。这两个太监不是昭阳院的吗？谅情也不过因国舅进宫，特为来察看情形的。”说毕，又叹口气道：“咱家虽不明故典，但觉得历代的太后，总能挟制皇上，不料咱的这位太后，反被皇上挟制，究不解是何道理？”且言太后本是无主见的人，那经得周选侍三番五次的挑剔，心中真个是又气又闷，又苦又恨。想了半晌，又对徐国舅说道：“我们定然照徐焱侄儿的法子做去罢了。”国舅道：“话虽如此，以后还有更改吗？”太后道：“老兄弟放心，愚姊虽刀加颈上，总无改悔是了。”徐国舅见大事已定，当即退出。所以寇帧奏苏同口供的这日，徐天化刚刚也卖请召五贤王归觐、祝嘏。可怜这位仁圣之主，大祸临头，还同在梦中一样。闲话休提。
　　且言人生世上，光阴最速，转盼之际，不觉已到了八月十四了。济公晓得大祸切近，暗道：照俺的法力，要是走进宫去，代他们排解排解，原属不难。但是这件事中，还有几名在劫，俺不便开了杀戒。兼之保驾各神，若屡屡见我佛家弟子上前卖弄法力，不免也有些妒忌。为今之计，必须要找几个帮手才得成功呢。心中想着，就在西湖滨两岸踱去，连酒也没得功夫去吃了。哪知走了一日、一点机会没有。晚间正是好月亮，因此趁着月光，要走到大成庙那边看看工程到什么样子了。哪知走了不到一箭之路，前面有一座松树林子，忽然内里奔出两人，嘴里喊着道：“快走呀、快走呀！追得来呀！”济公听得声腔，到是很熟、搭眼一看，不觉心中大喜。原来不是别人，正是雷鸣、陈亮。济公故作不知，嘴里但念了一句“嗡叭迷吽”。但听前面一个说道：“好了，好了、师父来救我了！”济公正向前走，忽见陈亮没命的奔来，一把便抓住济公的衲衣，说道：“师父，救命！”话言之间，雷鸣也就跑到说：“请师父快上前挡一挡、这位小英雄很厉害呢！”济公便叫雷鸣、陈亮躲在身后，自己反迎着松树林站定。见得林内连蹿带跳的出来一人，嘴里骂道：“狗娘养的！那去了？哪怕你入了龙王海，也要追到了水晶宫！”哪知才到林外，见对面月光之下，站着一个和尚，心里想道：这个和尚，倒像那天在船上相帮捉强盗的呢。再一细看，一些不差，连忙把锤向后面一拨，就要上前行礼。济公一见，哈哈大笑，一手搀住这人的手，从背后把陈亮、雷鸣拉出说道：“见见，见见，你们要算不打不相识呢！”
　　济公道：“壮士因何至此？”那人道：“在下自从船上分别之后，仍在娘舅如意馆里帮同照料，适才因月色甚好，出来闲逛闲逛。哪知走到北城脚通湖亭茶馆门口，搭眼看见刘香妙，同一尼僧飞奔而过。在下连忙追去，要同他动手，他却反身喊道：‘后面人快走上来，捉人呀！’在下掉头一看，就见这二位奔上，再看刘香妙同那尼僧，不知到哪处去了。所以就同这二位动起手来，且战且走，一直到了此地。但是在下多多冒犯，还不曾请问二位尊姓大名呢！”陈亮一听，顿足道：“这个妖道有多狡猾！我们本是追他的，他反说我们是他一类，弄得个不分皂白，一味厮打，幸亏还不曾受伤呢！在下也不曾请教尊姓大名，先请说了罢。”那人道：“在下姓杨名魁，外人送我一个绰号，叫做笑面虎。”陈亮道：“在下姓陈名亮。”又指雷鸣道：“俺两个儿跟随师父多年了。”杨魁道：“这样说来，在下是大大的失敬了。”陈亮、雷鸣道：“岂敢，岂敢！”
　　三人正在叙些客套，忽听济公发躁道：“你们见面就同俺作对，这些五言八句，俺是最恨的，偏偏要说把俺听，是个什么道理呢？快些不必要说，俺们寻座酒店去吃酒罢！还有一件大事要去谈谈呢！”杨魁道：“甚好，甚好。”说着，便在前领路。见他转过几条曲曲折折的巷子，到了大街，恰恰就把他领到娘舅家如意馆去了。进了店门，拣了一张桌子，济公便朝上一坐。陈亮、雷鸣要同杨魁让礼，杨魁道：“这可算是在下家里，请两兄不必客气了。”二人只得对着济公坐下。但见杨魁走到柜内，不知说了几句什么话，一个个的都张张望望的，好像看景子一般，杨魁也连忙就归了座位。不上一刻，但见一个伙计，拿了四大壶酒来，另外一个伙计，托着一面方盘，内中摆着各样的肴馔，杨魁也帮着一样一样的端下。伙计派了杯筷，先代每人面前斟上了一大杯酒，说道：“杨小爷，要添什么，再喊我罢，我还要应酬别处呢。”说着，手里拿着一块抹桌布到别处去了。四人谈谈说说，就酒儿、肉儿的吃了个不亦乐乎。
　　忽听济公向陈亮问道：“你二人几时到这里的？”陈亮道：“我们自师父走后，在张钦差处过了多时，老大不见师父转回，不知何故。后来张三回来，张铁差心才放下。”说到此处，杨魁插嘴道：“这位张三，不是少少几根胡子，黑滋滋的圆面孔吗？”陈亮道：“不错，杨兄怎样认识的呢？”杨魁就把吃鱼翅被打的话说了一遍，济公在座拍手的笑个不住。陈亮道：“这本是一个浑人，打得正好。”转口又说道：“张三回来，晓得师父暂时不得出京了，我同雷鸣就要前来看看师父，却被张钦差不肯放走，说不知师父住处，去也无益。过了多时，雷鸣又生起病来，足足两个多月才好。前日两个儿就辞了张钦差，幸亏一路顺风，今早到了此地。但是今日找师父，整整找了一天，金相府、秦相府，都问遍了。不料晚间巧巧遇着刘香妙同一尼僧，苦苦追来，半路却被这妖道哄过，就同杨兄杀起，所以遇着了师父。想来也就同鬼使神差一般呢！”济公道：“陈亮你刚才说这个鬼使神差这句话，倒很有些道理。你晓得早晚有件大事，正要用着你们呢。杨魁，这件事也可以干干，就此博个位儿，荣宗耀祖。这件事就是后天夜里的事，你们就在此不要散脚，我明天还有两处要去走走呢。”杨魁道：“如不嫌敝处污秽，就请在此站脚，也无不可。”四人吃过酒饭，连济公也就在此寄宿，暂且按下不提。
　　且言徐国舅徐天化，出了慈宁宫，同徐焱斟酌了一番。过了几日，就上了一本，请皇上降旨召五贤王回宫祝暇，却喜皇上准奏。又过了几日，这日已是八月初五了，正在内室同妻子华氏议论此事，华氏道：“三儿虽有见识，还少计较了一事。我看起来，内中一声有警，难免九门提督不出力保护。这事又不能同他说明，他又不在招付外营的辖下。据我的见识，宫外还要得两个得力的人，带四五百兵，以防不测才好。”徐天化道：“贤妻之见，格外周密，要算这件事该应是办得妥的了。但是外面用的这两个人，倒要慎重才好呢！”华氏道：“现今湖西大营，此时不是提督赵公胜带的吗？我看他本领要算天下第一，他又很敬重你，又在你辖下，你何不许他些富贵，叫他帮你在宫外照应照应，这就万无一失了。”徐天化摇头不迭地说道：“用不得，用不得。这人是个铁石的忠臣，若是同他接合，不是自家坏事吗？”夫妇正在左思右想，无人可托，忽外面走进一个尼僧，年约二十多岁，生得十分窈窕，进来就请了国舅夫人的安。徐国舅见他标致可爱，舍不得出去，仍然在房中，故意的拿着一本书坐下，做一个样子。但听华氏道：“苏师傅是阵什么风刮到我这里来的，把我要想煞了。”
　　看官，你道这个尼僧是谁？却系就是同刘香妙有奸的苏莲芳。苏莲芳见华氏这样说来，便用折扇遮住了嘴。微微的笑着，又偷看了国舅一眼，说道：“夫人不要提起，这向时小尼走的道儿很多了，不是小尼有点本领，懂得点隐身法，几乎就丧了命了。”华氏猛然被他一句提醒，暗道：如用这人做个心腹，照应外面，倒是万无一失呢。因接口又问道：“苏师傅难道在外面遇见强盗了吗？”苏莲芳道：“强盗赌力的也有，同道赌法也有，但是总不曾买到小尼的便宜。”华氏道：“师傅实在好本领，要像我们遇着了，吓就要吓死了呢。”说到此处，但见徐天化向华氏丢了一个眼色，放下手中的书，起身就进了套房。华氏已知其意，说道：“师傅坐一坐，我说一句话就来。”连忙也进了套房。徐天化迎上低低地说道：“这个尼僧就是苏莲芳吗？”华氏道：“不错。”天化道：“这样看来，我们何不着他照应宫外呢？”华氏道：“我也有这意见，等我慢慢的拿话打动他便了。”华氏说毕，连忙走出。苏莲芳又问道：“两月之间，小尼未曾叩见，谅国舅夫人身体总康健呢？”华氏道：“好还算好，就是为这位国大姑太太烦死了。”苏莲芳道：“他老人家万人之上，还有什么不称心要烦人么？”华氏叹口气道：“一家不知一家事，偏偏的他独是个不称心呢。”说着又低低的就着苏莲芳的耳朵说道：“师傅你来得正好，现今有件大富大贵的事体，你不妨仗着本领，也去干干。”苏莲芳也低声说道：“只要夫人吩咐，谅情总不得差路走，就是小尼丢了命，都是情愿的。”看官，你晓得苏莲芳顺口的这句话，后来恰恰的就应着了，此是后事，暂且不提。
　　单言华氏见苏莲芳之话已经入彀，便轻轻的将宫中谋篡的事情，以及怎样安排的法子，说了一遍。苏莲芳道：“据小尼看来，宫外照应并不要多带兵丁，就是进午门也不大容易。我倒有一个绝妙的计策，大凡做事未想进步，先想退步，不但宫外要人照应，就是午门城口，也要有人把持。假使事不顺手，九门提督把午门堵住，虽令郎本领很好，谅情没得升高的功夫，这还逃得掉吗？小尼却喜还有一个道友，本领较小尼还高得几倍。我就把他约来，一同皆扮作戏子入内，把午门的事情交代了他，把宫外的事情交代了我。而且我们皆有法术，比带兵反强胜得多呢。但是大事成后，我们也不想做官，用什么做谢劳呢？”华氏听毕，沉吟了一会，前次也听见别的尼姑说过的，晓得他同刘香妙要好，今日说的这个道友，多分是刘香妙。因说道：“师傅要想谢仪，倒有件极合巧的谢仪呢。现今皇上不是造大成庙恭维济颠僧的吗？假如大事成功，叫国舅请新君降一道旨意，将大成庙改做双修庵，命你同这道友一同住持，你看好是不好？”苏莲芳一听，正中下怀，真正是做梦也想不着的事，还有不喜欢的，笑得连张嘴都合不拢来。二人正在说得情投意合，忽外面云板敲得应天响的。忽见一个家人，带着一个太监进来，华氏不知何事，只吓得心里忐忑忐忑的。欲知后事如何，且听下回分解。
第一○一回　苏莲芳引荐刘香妙
济颠僧预约赵军门
　　话说华氏正与苏莲芳谈得密切，忽听云板怪响，只见一个家人，带同一位太监进来。那太监一见华氏，便上前请了个安，说道：“咱们奉国太面谕，说五王爷今日早晨已经进宫，宣国舅爷到慈宁宫去谈一会儿呢。又关照咱们说道：‘就请国舅爷去呢，不要耽搁罢！’”徐国舅在套房听说，正要往外来问问消息，见那太监如飞的已走了。国舅随即更衣，预备进宫，华氏在旁指着苏莲芳道：“那事已蒙苏莲芳师傅允许了。他说还有一个道友，可以帮同出力，你着如何办理？”国舅道：“我也略听见你们所说的话，就照这样说法罢。但是务要八月十四尽快赶到，在我处聚齐。”苏莲芳听毕，忙站起身来用手指掐了一掐日期，说道：“就是了，断然不得误事，请国舅老爷放心罢。”徐国舅匆匆出房，关会备马进宫。苏莲芳也向华氏告辞。华氏道：“师傅到此，还未吃点饮食，稍停一息，叫厨下去办，吃点素斋再走罢。”苏莲芳道：“本当领情，东正事期限甚近，小尼就此便要动身了。候大事已定，吃他一个太平宴，这才真正快乐呢。”说着，摇着那手中折扇，说了一声：“再会罢。”华氏送出厅门，转身入内。迎面刚刚徐焱走进，说声：“母亲，这个妖尼来做什么？”华氏把他叫至僻处，一长一短说了一遍。徐焱道：“这叫做理会事情得成功，就有这些凑趣去的着子了。”华氏也觉十分得意，缓步回入内室不提。
　　且言济颠僧在如意馆，次日一早起身，吩咐陈亮、雷鸣、杨魁道：“你们不可散脚，俺大约晚间才得回来。”但见他两手挖了半晌眼屎，提步向外边如飞的走了。单言济公出了如意馆，心中十分诧异，怎么今日这路上人山人海，车来马去？连那些肩挑步担，做买卖的人多着若干，倒也不解是个什么原故。忽然掉头朝旁面一望，见一班灯店里，柜台上排着各样的花灯，上面均题着“庆贺中秋”四字，猛然拍手道：“俺糊涂了，怎么连中秋的日子都忘掉了！”那知济公双手一拍，刚刚旁边一匹马经过。马上坐着一人，抱一位六七岁的小孩子，孩子手中拿着一盏赡宫折桂的琉璃灯，斜拖在马镫旁边。却被济公左手一舞，那孩子手上灯柄一松，把一盏灯抛得很远，又被这收不住缰的马，进前就是几脚。那孩子在马上喊道：“不好了，灯落掉了。”说得迟，来得快，马上坐的那位，早已看清楚。便一手夹定孩子，跳下马来，一把就将济公抓住，说道：“你跑路就跑路，舞手做什么，现今灯被你打坏了，要你赔呢。”济公翻着眼，把这人估量了半天，本要发作几句，就此脱身，忽想道：这件事同俺正事上很有点关合，且把他当个路引子甚好。心中想定，因说道：“你不要作急，这盏灯也不过值了两吊大钱，但我身边分文俱无，我同你到你主人处消差便了。”那人道：“很好。”只见那人又说道：“和尚，不行啊，你光头光脑，没有一点抓手，我的马又走得快，多分是要逃走的呢。”济公道：“你不必忧虑。”随手在袖中掏出一件簇新的千佛衣，说道：“这件衣服，总不止值十盏灯价钱，你拿去作个押头先走。我马上到你主人处料理便了。”那人道：“使得。”一手接了千佛衣，仍然抱着小孩子，跨上了马，款段而去。看官，你道这人是谁？就是那提督赵公胜的家人，手上抱的就是赵公子。济公正要见赵提督有大事商量，苦于一面不识，正在踌躇，恰刚刚有此机会，所以就着他做个引子。闲话休提。
　　且言那人拿着千佛衣，抱着公子，到了湖边，上了渡船，渡过湖去，来至大营。那公子一溜烟的哭进了营，见了赵公，闹个不了。说的好好一盏灯，被个走路的和尚打坏了。赵公不解何故，家人送走上前来，一一禀明，说毕，就把那千佛衣送上。赵公一看，但见那衣领上盘着两条金龙，中有“御赐”两字，心中暗道：前日听说太后赐了一件千佛衣把济公圣僧的，大约是遇见圣僧了。赵公心里想着，但见那小公子在旁边闹个不了，赵公忙唤家人道：“你重去取两吊大钱，还带他去买罢。”家人带着公子，才到账房去取钱，但见那和尚，同一门军进营来了。家人也不打话，取了钱就往外走。济公进了中军，但见赵公胜手中拿着千佛衣，刚要人内，转身见和尚进来，便把手中之衣丢下，也不待门军回话，就连忙降阶相迎，说道：“圣僧光顾，有失远迎，望乞恕罪。”济公拍手的笑个不住，说道：“僧人不用迎了，留点精神明日迎圣驾是了。”说完，又笑个不住。公胜不明隐语，只道他是疯疯癫癫惯的，连忙让进中厅，济公也不谦礼，就在东边一张椅子上坐下。忽见一个军官送上一碗茶来，济公一见，把两眉皱在一起，就同看见的一碗药样子，嘴里乱嚷道：“不必了，拿酒来罢。”公胜见他如此，心中觉得好笑。但是平日却听人说过的，也晓得他的道理，并不敢丝毫忽略，就连忙关会道：“快到厨房拿几样下酒的菜，多多的拿些酒来。”不上一刻，酒菜杯筷统统拿到，就在旁边巢上摆得齐齐整整。济公掉转身来，也不谦恭一字半句，就朝上面坐下，一手拿着酒壶，一手端着酒杯，先把个例行杯，连二接三的喝了几杯，然后把嘴一抹。
　　此时公胜已在对面坐了，济公便开口道：“你这酒，却是汾州高粱，到得俺喉咙里面，怪能利痒。不瞒大人说，自从到了都城，这绍兴酒把俺简直的灌昏了。到晚来，这肚皮就同得了膨胀病一样，俺总以为要出恭，那知到了毛厕上，震得屁眼怪痛的，一点屎没有，反转前面反了一场尿。那一个实实匹匹肚子里面，一下子妖魔蛊怪，可喜皆从便益门逃走了，你看可奇怪是不奇怪？”公胜听他说的这些洋话，也只得唯唯否否，随即便拿过壶来，又斟了一杯酒说道：“适才家人路间买灯，多多得罪。”济公听说，又忙隐语说道：“请问大人这个灯，可是明天夜间办了迎接万岁的么？”公胜以为太后生辰，济公误会了意，就随便答了一句：“不舛。”但见济公拍手又笑道：“妙呵，妙呵，这才是一位保国的忠臣呢。”说罢端起酒杯，又是一喝。当下济公在湖西营吃了个酒醉肴饱，自见外面已约午牌向后，心里还有要事，便起身向赵公胜告辞，顺手在怀里掏出一个柬帖来，交代公胜道：“明日夜间亥正三刻，不可着三军睡觉，有件大事要办。到那时你再拆开柬帖细观，照样行事。不可开早了，恐怕天机泄漏，就有大祸临身。”说毕，往外就走。公胜忙喊道：“圣僧请把千佛衣带去罢。”济公举手道：“千佛衣我已取来了。”公胜掉头去看千佛衣，果然不在原处，转眼再看圣僧，也不知何处去了，心中暗暗称奇，忙将柬帖放好。暂且按下不提。
　　却说徐国舅到得慈宁宫，见了太后并五贤王，见礼已毕，就在旁边坐下。太后近月与往日不同，但见笑逐颜开，四面照察了一会，便问国舅道：“那事安排得如何了？”国舅道：“诸事齐备，专候日期。”只见五贤王走至面前，低低说道：“不可造次，总宜谨慎为主。”国舅忙应声道：“我先预付一个尊称，对陛下讲罢，该应洪福齐天，现今不料着得了几个帮手！”就此便把苏莲芳照应宫外，刘香妙照应午门的话说了一遍，又把华氏允他把大成庙作酬谢的话一一说明，五贤王也自暗喜。忽见周选侍在旁插嘴道：“咱想大事成功，老国舅固然是住命之勋，封赏自不必说了。就是尼僧道士，都还有一座大成庙作酬谢。独咱奴婢，谅情是一点好处没有，想来实在不大上算。”单表五贤王自幼在宫，就同周选侍有点不干不净，此时见周选侍这样说法，便道：“你不必多愁，到那时候，我自有安排你的位儿。”说着，朝周选侍微微一笑，但见那周选侍忽然脸上飞赤的起来，老大不甚过意，只得信口支吾道：“位儿呢，怕的是牌位儿了。”看官，你看这周选侍无意说的这些冷口话，也就算说到坏时辰上了。此是后话，未便多言。
　　国舅见五贤王所说之言，知各事他母子均已贯通过了，料想无甚话说，兼之此地现在要算是嫌疑的地方，也不便多留时刻，当即起身告辞，迳回国舅府。走进内室，就把宫中各情事，对华氏说了一遍。光阴易过，匆匆也到了八月十四。一早起来，华氏对国舅道：“我今日夜间得了一兆，不知主何吉凶？”国舅道：“夫人有何佳兆？请说来我参洋参详。”华氏道：“昨日我上床睡觉，偏偏的翻来覆去，许久睡不着，心里一件一件的事，想个不了，听得更鼓已敲二更四点，这才缓缓睡去。觉到在一花园，顶后一层开了满阶的芙蓉花，前面有一排桃花树挡住，桃树迎面两只通红的桃子，后面一只碧绿的桃子。我心里想去彩芙蓉花，刚一升上花台，脚立不住，连忙将手攀住桃树，恰巧的把这两个红桃牵动，均皆落下，我一吓就惊醒了。听更鼓正打三更三点，你看此梦主何吉凶？”国舅道：“不必问了，必主大吉大利。芙蓉花，荣华也；桃子者，子也。此必主徐森、徐鑫两儿有非常荣华富贵，大约也合着那件事上。”看官，你道徐国舅详这梦是详舛吗？我代他想想，一点不舛。但是他只晓得望好处详，其实梦中的意思，是因他们想荣华富贵，不料丧了两子。及到后来，方得明白，毋怪他们朝好处想去，欢天喜地的，真个做梦一般。闲话体提。
　　这日徐国舅夫妇心中第一件事，是专盼苏莲芳的回信。那知早点之后，望到中饭，中饭之后，望到晚饭，那里有个苏莲芳到来？连影子都没一个。加之华氏一早起身，就吩咐大厨房办了两桌素斋，匡约至迟尽一上月色，总可以到来。记料一直到了晚膳以后，又过了半晌，大家都要睡觉，也只得吩咐府门关上。但听国舅说道：“早点安息罢，明日还要另行接取旁人，谅这些出家人，大率口是心非，也不晓得又往何处念倒头经去了，我劝你不必发痴了。”华氏道：“照这说来，这个贼秃，反转误了大事于我们。到后日新君登位之后，广行上渝，务要把这贼秃拿来，上他的木驴，以息我心头之恨。”华氏正在发呕，只听房外一派脚步声响。定睛一看，见走进三四个夜巡的家人，手拿诸葛灯说道：“禀大人、夫人，外面有一人敲门，听得却是女子声音。”华氏一听，又惊又喜，不知来的果是苏莲芳否？欲知后事如何，且听下回分解。
第一○二回　国舅家道尼作幻
韩王府师弟酬恩
　　话说国舅同华氏等候苏莲芳整整等了一日，到得晚饭过后，议论了多时，只得吩咐关府门睡觉。哪知才一进房，听见外面夜巡说道：“禀大人、夫人，外面有一人敲门，听得是女子声音，请问可开门放他进来吗？”国舅还未开口，华氏便吩咐道：“你去向总管取钥匙，开门放进便了。”华氏说完，忙整一整衣服，便同国舅出了房门。走至中堂，正要向厅屋探看，忽见苏莲芳气喘气喘的跑进来，便请了一个广概的安，说道：“小尼为这事忙煞了，幸亏不误限期，这就是国舅府上的洪福了。”华氏正欲来同苏莲芳到中厅谈说谈说，却值天暖，厅后屏门未关，搭眼见厅中坐一中年道士，头带镀金九莲束发巾，身穿玄色纱道袍，月白缘领，手拿萤刷，脸上飞赤，汗淋淋的，也是坐在那里喘个不住。华氏一见，忙缩住脚，向徐国舅说声：“老爷你同这师傅去谈谈罢，我不去了。”话言未了，苏莲芳忙开口道：“夫人同去何妨，你夫人这大年纪了，难道还有什么回避吗？况且这位道兄，老实异常，夫人就同去议论议论，未尝不可。”
　　华氏听毕，便一同皆至厅屋，见那道士忙起身向国舅并华氏请了安，大众坐下。国舅道：“二位来时，想系路跑急了，可怜皆是喘气不住。”刘香妙道：“禀国舅，小道等一黑的时候，已经就到了北门，恰巧遇见济颠僧的两个伙伴。”说到此处，苏莲芳忙向他瞅了一眼，插口道：“险些把这两个活贼送了命。”刘香妙又道：“因这两人所行不善，小道是最恨他的。所以在通湖亭某馆门口，碰见小道，就想抓着他把点小苦他吃吃。哪知这两个活贼，搭眼看见我们，就飞奔逃去。小道同苏师兄，整整兜城墙追了一个圈了，所以到此刻才来，坐定了还有点发喘。”国舅道：“大事要紧，这些小事随他去了。”苏莲芳道：“今朝若不因这件大事，大约追上天去，也要追着他，叫他试试手段呢。”大众说着，家人忙送上茶来，不上一刻，就在厅屋里开两桌素席。这两席酒，日间华氏统统皆关照停当的，所以不待招呼，就办来了。当下国舅就陪刘香妙在上首一桌席上，华氏陪苏莲芳在下首一桌席上，席间两人大率皆一抵一句的数的履历，摆的英雄。内有单单一层，最为发笑，刘香妙可算一世吃尽了济公和尚的亏了，他偏偏反过来摆胜，说在某处怎样摆布济公，某处怎样收拾济公，连那次被济公和尚用遮眼法跌在地粪坑里，他也反过来说把济公用遮眼法跌在地粪坑里，吃了半夜的屎。国舅夫妇听到此处，不觉皆哈哈大笑。华氏道：“怪不得我听人说，济颠僧浑身皆是污垢呢！大约出了地粪坑，连洗也个曾洗。”