丝路大亨(校对)第211部分在线阅读

“这，这怎么可能？”亨利船长急了：“即便是在最有利的风向下，去掉所有不必要负重的帆桨船才能达到这个速度，但这条船没有一根船桨呀，只凭借风力怎么可能——”
“事实摆在眼前，我们必须承认！”胡安终于冷静了下来：“我们不可能追上他了，下令调转船头回去吧！”
“是，指挥官阁下！”亨利船长应了一声，转身发布命令去了。胡安眉头紧皱，自言自语道：“看来我必须对我们的对手实力做出重新的评估了！”
胡安跳下小船，双足陷入沙滩，沙子从靴子与脚踝的缝隙滑入，他懊恼的脱下靴子，将里面的沙子倒出。看着长官难看的脸色，一名士兵小心的靠了上来，禀告道：“少校先生，刚才有几个土著劳工企图逃跑？”
“逃跑？”胡安恼火的目光转到那个士兵的脸上，让其的舌头一下子冻结住了，说不出话来。
“有几个逃跑？跑掉了几个？”
“五个！”士兵结结巴巴的答道：“五个逃跑，他们乘看守不注意的时候跳进海里，企图游到对岸的陆地去，三个被抓回来了，两个淹死或者逃走了！”说到这里，他脑中灵光一下：“要鞭打他们吗？”
“不必了！”
“不必了？那是要烙铁，还是水刑、棍棒？”士兵将记忆里的几种刑罚一一叙述了一遍，他可没有天真到以为胡安少校会就这么做罢，在这片残酷土地上，就算纯真善良犹如羔羊的年轻人只要呆上半年，都会变成铁石心肠的家伙。
“没有时间了！”胡安一边将倒完了沙子的皮靴套上脚，一边答道：“把所有的土著劳工都处理掉，天黑前我们要离开这里！”
四天后。
“你是说那些葡萄牙入侵者已经离开这里了？”周可成站在“巨人”号的艉楼上，这是造船厂刚刚完成第一次试航的三层甲板主力战舰，排水量达到了空前的950吨，计划安装一共120门火炮，但由于铸炮厂眼下还来不及铸造这么多火炮，实际上只安装了三分之二的火炮，但即使如此，这也是兰芳社舰队中火力最为猛烈的一条。按照阿劳丁的报告，入侵者至少有两条船，其中一条船是三桅的两层甲板战舰，装载的火炮应该不少于50门，为了确保火力上的绝对优势，周可成的舰队包括四条双桅快速纵帆船和两条主力舰——长须鲸号和巨人号。
“是的！”指挥先遣队上岸的阿劳丁答道：“沙洲上已经空无一人，只留下一堆废墟，临时搭建的栈桥已经被拆毁，丘顶的堡垒修到一半的墙也被推倒下了，只剩下地基。”
“你是说这些葡萄牙人在离开前自己毁掉了这些修到一半的建筑？”周可成问道：“会不会是葡萄牙人离开后，当地的土著回到沙洲拆掉这些的呢？”
“也有可能，不过可能性不大！”阿劳丁笑道：“我们上次来的时候堡垒的第一层外墙其实已经快完工了，拆掉这玩意可是个很费劲的活计，我不觉得那些土著人会这么勤快！”
周可成点了点头，这时一名士兵快速的跑了过来，向阿劳丁附耳低语了几句，阿劳丁的脸色一下子变得阴沉了起来。
“怎么回事？”
“我的猜测是正确的！”阿劳丁语气冰冷：“士兵们刚刚发现了一个大坑，里面都是土著劳工的尸体，从腐败的程度看应该已经是三天前的事情了。”
周可成立刻明白了过来：“你的意思是入侵者没有追上你之后立刻就处死了所有的土著劳工，然后离开这里了？”
周可成只看了尸坑一眼，就转身离开。即便他早已习惯了战争和死亡，但这种气味和情景依旧让他感觉到宛如深处地狱。阿劳丁跟了上来，低声道：“大人，我建议将这些尸体尽快丢到海里去，这里的地势很不错，很适合修建一座堡垒和港口，如果把尸体埋在这里很容易引发瘟疫。”
“丢到海里？”周可成摇了摇头：“不，我有更好的办法，你让士兵去岸上砍伐一些木柴，再准备几十个陶罐，看上去漂亮一点的。”
“您是要火葬他们？”
“没错，我们必须让当地的土著看出我们和那些入侵者是两种人！”周可成答道：“还有，让疤脸挑选几个懂当地语言的人，去当地的村社，就说希望能够把他们的骨灰交给亲人，让他们可以和祖先一起安眠。”
“我明白了，大人！”阿劳丁的脸上露出了钦佩的笑容。
日落时分，沙洲的土丘上已经摆上了一个柴堆，由于绝大部分尸体已经严重腐烂，水手们不得不用麻布将其包裹，然后用临时制成的担架摆在柴堆上，然后浇上鱼油。即便每个人都用纱布裹紧口鼻，但剧烈的尸臭依旧让每个人都脸色惨白。周可成站在上风头，看着摆放在自己面前的十几条兽牙串成的项链、手镯，这是从尸体身上找到仅剩的遗物了。他拿起一件粗陋的装饰品，把玩了两下便厌倦的丢回地上。
“大人！”阿劳丁低声道：“还要等多长时间疤脸的人才会回来？他已经去一天了，尸体的腐败程度很糟糕，不能拖太长时间了！”
“再等等吧！”周可成无奈的叹了口气：“你应该知道这些土著村社对于陌生的外来者是很有戒备心的，如果我们在他们不在场的情况下把尸体烧了，效果就会差很多！”
“好吧！希望不要拖到明天中午，否则太阳一晒那味道，啧啧！”说到这里，他摊开双手，做了个无奈的手势。周可成没有说话，不过心里却在赞同阿劳丁的说法。
第十一章火葬
也许是神灵已经听到了众人的祈祷，在四分之三个太阳已经落下地平线的时候，瞭望哨看到了几条独木舟向沙洲行驶了过来，发出了惊喜的欢呼声。周可成倒是能够体会手下的心理——无论成与不成，总算是到头了。
独木舟冲上沙滩，十多个土著人跳下船来，他们并没有像平常那样将独木舟拖上沙滩，而是站在独木舟旁，警惕的看着向自己走过来的那群陌生人。
疤脸没有在人群里看到自己派去的使者的身影，眉头立刻皱了起来：“我的人呢？他们在哪里？”
土著们的目光扫过疤脸脸上的刺青和华丽的服饰，一个中年汉子上前一步：“你就是铁之王吗？你的人在我的村社里，等到我们安全回去的时候，他们就会安全回来！”
“你居然把铁之王的使者当成人质？”疤脸闻言大怒，他身后的侍从纷纷拔刀出鞘，眼看一场流血冲突就要发生了。
“且慢！”周可成赶忙扯住疤脸，同时向阿劳丁使了个眼色，兰芳社的士兵们赶忙上前将疤脸的侍从们和当地的土著分隔开来。
“疤脸，别冲动，接下来的事情交给我，我向你保证，你的人肯定会安全回来的！”周可成安抚了疤脸两句，上前两步高声道：“我是兰芳社的首领周可成，你们是谁！”
“我是麻豆社的首领巴莱！”那个中年汉子答道，他看了看停靠在海湾中的一条条巨舰，严重露出警惕的光：“这些船是你们的吗？”
“不错，这些都是我的船。”周可成尽可能让自己笑的温和一点：“我们都是朋友。”
“朋友？”巴莱怀疑的看了看周可成：“你们来这里干什么？还有这么多船？”
“我并无恶意！”周可成答道：“之所以带着这么多船是为了赶走葡萄牙强盗，就是那些先前抢劫你们，掳走你们的亲人，强迫他们在这里修筑堡垒的人。”
周可成的回答在土著人中激起了一片争论，他们低声交谈，相互打着复杂的手势。但巴莱一声严厉的断喝打断了同伴的争论，他转过身对周可成说：“是吗？这不过是你的一面之辞，你们还没有来这里，那伙强盗就已经离开了！”
“他们离开正是因为知道我们即将来！”周可成笑道：“不久前我从好友铁之王口中得知有一群海盗在这一带登陆了，所以就派出了一条巡逻船，想要搞清楚这伙海盗有多少人，多少船，他们的企图。巡逻船被他们发现了，他们知道打不过我们，就逃走了！”
“我怎么知道你说的是真话？”
“你可以数一下，海面上有多少条船，那些葡萄牙人有多少条船，谁的船更大。人多能战胜人少，大船能够战胜小船，而且你也看到了，葡萄牙人原本打算在这里修筑堡垒的，但是中途放弃了，原因不是很显然吗？”
“好吧！也许你说的是真的！”巴莱很勉强的点了点头：“强盗们已经走了，你们也可以离开了，为什么还要让我们来这里？”
巴莱的回答让疤脸冷哼了一声，还没等他开口周可成便用右手在背后摆了摆，示意其不要开口。
“举行火葬！”周可成答道：“据我所知这些强盗从你们村子里抓了一些人走，在临走时把他们都杀了，埋在一个深坑里。”说到这里，周可成向身后指了指：“就在那个地方。”
“什么？”巴莱的眼睛里闪过愤怒的光，向前走了一步却被士兵拦住了。
“请不要急！我的人发现他们留下的痕迹，就把坑挖开了，发现了这些尸体。由于尸体已经腐败的很厉害了，我们也没有那么多棺材，所以无法进行土葬，所以我打算将其进行火葬。邀请你们来是为了将骨灰和找到的一点遗物交给你们，这样他们就可以回到自己村落，和死去的祖先们呆在一起了！”说到这里，周可成做了个手势，一名士兵将发现的那些手镯项链交给了巴莱。
“太感谢了！”巴莱的脸上第一次露出了感激的表情，周可成笑了笑：“这没什么，我只是不希望和你们产生什么误会，请随我来！”
土著人们跟随着周可成来到土丘旁，只见柴堆上摆放着几十具用麻布包裹的尸体，周可成捏着鼻子苦笑道：“见谅，尸体已经腐败的太厉害了，所以只能用麻布包裹着，无法让你们分辨是谁了。”
“不要紧，每一个人都是爱雅（当地土著传说中的祖先）的子孙，多谢你废了这么大的心思！”闻到浓重的尸臭味，巴莱的脸色也不太好看，不过他对周可成的态度也变得温和了许多，毕竟人家废了那么大的功夫把这么多腐烂的尸体收拾成这样。
“没有什么事情的话，那就开始吧！”周可成挣得对方的同意，便做了个点火的手势。一个水手将火把丢在了浸透了鱼油的柴堆上，火焰腾的一下烧了起来，由于刚刚砍伐的木柴还没有完全干燥，湿烟顿时弥漫开来，将空气染得灰暗。但是易燃的油脂还是战胜了湿柴，很快火焰就蔓延开来。麻布、尸体、木柴发出炙烈而又饥渴的红光，热气冉冉升腾，穿透夜空，将空气变得扭曲，让其后的星星也变得模糊不清起来。在这些土著人看来，仿佛有某种无形的东西正在飞上天空，他们惊恐的跪伏在地，祈祷起来。
周可成拿出一块手帕，捂住口鼻，若非希望给这些土著人留下一个好印象，为接下来的谈判打一个基础，他早就扭头离开了。此时他眼角的余光看到疤脸和阿劳丁的脸色也不太好看，显然他们的感觉和自己差不多。
第十二章租界1
巴莱突然站起身来，围绕着火堆赚了三圈，高声祈祷，周可成只能依稀听到是祈求让这些逝者平息怨恨，跟随自己回到祖先那儿。周可成面无表情的看着眼前的一切，心中只希望这一切早点结束。
约莫过了半个小时，火焰终于熄灭，士兵们上前，收拾烧剩的骨骸，将其放入陶罐之中，然后交给巴莱。对于周可成做的这一切，巴莱显然有些感动，他嘴唇有些颤抖的说：“非常感谢，等我回去后，会立刻派人送你们的人回来！”
“还有什么能比消除误会更好的呢？”周可成笑道：“不过眼下天已经黑了，不如先坐下来喝一杯，休息一会，天亮之后再回去吧！”
“喝一杯？”巴莱有些犹豫的看了看已经完全黑暗的夜空，扑鼻而来的酒香很快打消了他的犹豫，他咽了口唾沫：“好吧，就一杯！”
显然，这位土著首领对自己在酒精上的自制力有点估计过高，在他舌尖的味蕾接触到掺了蜂蜜水的甘蔗烧酒之后，他就把一切都抛诸脑后了，他的同伴的情况只会更糟。他们死死抓住酒杯不放，目光离不开装满烧酒的陶罐，周可成怀疑这个时候把他们的脑袋砍下来他们都不会在意。
“来！”周可成与巴莱碰了一下酒杯，把酒杯凑到嘴边象征性的抿了一口，而对方却将杯中酒一饮而尽，伸手便要去抢酒壶。周可成见状赶忙把酒壶抢到一边，开玩笑，自己还有话要说呢，要直接灌趴下了岂不是弄巧成拙？
“你这是什么意思？为什么不让我喝？”巴莱没有抢到酒壶，顿时大怒，伸手便要4拍桌子。
“并非不给您喝，只是这酒差了些，我让人取好酒来！”说到这里，周可成向一旁的随从使了个眼色，会意的随从赶忙退下，片刻之后又取了一壶酒来，刚给巴莱满上，他便一饮而尽，叹道：“好，好酒，再来一杯！”
“且慢！”周可成做了个手势：“巴莱首领，您若是喜欢这酒，回去的时候我让人送一坛由您带回去就是了。只是眼下我有件事情想要与您商量商量，可好？”
“商量？什么事？”
“就是关于这些葡萄牙海盗的事情！”周可成笑道：“俗话说有一就有二，有二就有三，既然这伙强盗来了第一次，就会来第二次，请问您有什么打算？”
“打算？”巴莱的眉头立刻皱了起来，他虽然喝了几杯酒，但并没有去了对眼前这个不速之客的提防之心。
“不错！总得有个防备吧？要不然他们下次来，恐怕就不止这么点人、这么点船了！”
听到这里，巴莱如何不知道周可成另有企图，他随手放下酒杯，笑道：“若是来了，只有全力与其抗争，别无他法！”
“好，说得好！”周可成笑道：“不过若是抗争，岂能赤手空拳！”说到这里，他随手招来一旁的随从，将其腰间的佩刀拔出，递给巴莱道：“您看看这刀如何？”
巴莱接过佩刀，定睛一看，只见那刀刃层层叠叠的纹路如松纹一般，一股寒气扑面而来，他站起身来，走到一棵儿臂粗细的小树旁，随手一刀斜劈，只听得咔嚓一响，那小树便断作两截，轰然倒地。
“好快的刀！”巴莱脸色大变，当时台南这边的土著还不会冶炼金属，所得的铁器多半都是从疤脸这个二道贩子手中流入，价高质低，如何能和周可成身边随从的武器比拟。
“首领若是喜欢，拿去便是！”周可成向随从使了个眼色，那随从赶忙将刀鞘解下，将磨刀石、护刀油等杂物一同奉上。
“这个，这个——”先是赠酒，后是赠刀，饶是巴莱脸皮再厚，也有些禁不住了，他还刀入鞘，向周可成欠了欠身子：“多谢您的慷慨，不知道我有什么可以回报您的呢？”
“说什么回报不回报的？朋友帮助朋友难道不是天经地义的事情吗？”周可成笑道：“何况这些葡萄牙海盗也是我的威胁，在对抗他们的这件事情上，我们是站在一边的！”
听到这里，巴莱如何还不闻弦歌而知雅意？别的没见过，各村社之间出草杀人他还见得少了？他将佩刀系在腰间，问道：“你也要对付这些盗贼？”