大明1630(校对)第91部分在线阅读

　　“废话，你要能闻出来老子这个把总就让你干了！”焦好运冷笑了一声，他又朝空气中吸了两口气：“这风是草原上出来的，这么重的土腥味！”
　　“土腥味？”少年模仿焦好运的模样也深深的吸了两口气，有些不确定的说：“是有点，可这和套虏入寇有啥关系？”
　　“你想想这风是从草原上刮来的，咱们这都能闻到这么重的土腥味，草原上得旱成啥样了？这一旱那些鞑子拿啥喂他们的牲口？牲口死了，秋后他们不来咱们这抢一笔，还等着饿死呀？”
　　少年被焦好运这一系列严密的推理给折服了：“焦头，您可真有本事，干脆把这禀告总督大人，说不定会升您的官了！”
　　“呸，你就别出馊主意了！咱家祖坟上可没长这么高的藁子，乱说话可是要吃鞭子的，你就老老实实的跟着我把这一轮跑完了，回去睡觉要紧！”
　　“噤声！”一个低沉而又严厉的声音打断了两人的交谈：“惊动了流贼的哨探，伤了大人你们两个担当得起？”
　　焦好运与少年赶忙闭嘴，他们身后大约十几步远隐隐约约可以看到四五个骑影，为首的那人便是大明三边总督洪承畴。月光照在他的脸上，现出一条条苦涩的皱纹，陕西明军几个月来的平贼苦战终于到了最要紧的关头，随着官军的不断胜利，流贼或者说农民军被迫不断向更加贫瘠的西北方向收缩。但洪承畴很清楚到了这个时候，此时胜负其实只是一线之隔，先前明军虽然打了不少胜仗，但像刘成那样将流贼骨干首领一举歼灭的很少，多半只是将其打败赶走，其骨干基本无损。实际上在流贼与官军之间已经形成了这样一种默契，流贼不会对官军拼死抵抗，而是丢下一部分战利品和裹挟的人员逃走，而官军也不会做穷追不舍，反正裹挟的大批“土贼”、杆子、饥民的脑袋已经足够他们升官发财了，又何必与战斗力很强的“边贼”拼死厮杀呢？但随着战场逐渐向西北移动，这种情况也渐渐发生微妙的变化，再向西北撤退就意味着饿死，而剩下来的也都是流贼中的骨干——被朝廷称之为“边贼“的逃军、变兵、边境走私者等等。这些人就好像流水一样汇集到了铁角城这个洼地，险要的地势、熟悉的地理，以及刚刚收获的屯粮，面对这样的顽敌，明军的前锋就吃了苦头。
　　“穷鼠噬猫呀！“洪承畴的声音低不可闻，这时一行人已经越过山脊，他可以清晰的看到在远处的山谷里无数的篝火，那便是流贼的营地。洪承畴甚至无法计算篝火的数量，成百上千的篝火组成了一条摇曳的光带，甚至连天上的月亮都为之失色。此情此景，让他禁不住右手不断的握紧拳头而又松开。
　　“大人，那边就是流贼的营地！“中军官压低声音向洪承畴禀告道。
　　“嗯！“洪承畴点了点头，他跳下战马，凝视着下方谷地中的营盘，流贼们将营地选择在一个狭长的山谷之中，谷地的入口与出口则用壕沟与土垒保护了起来，在谷口两侧的山坡上还有碉楼，谷地内部有存粮、水源。从布置的工事看，流贼们的首领们有颇为丰富的军事经验。
　　“再靠近些看看！“洪承畴转身上了马，一旁的中军官赶忙伸手拉住缰绳，劝说道：“大人请三思呀，贼人在高处设有潜哨，若是大人有个闪失，后果不堪设想呀！”
　　洪承畴一鞭抽在部下的手上，中军官吃痛不得已松开了缰绳，一行人下得山脊，前面的焦好运见状，赶忙在前面开路，一行人下得山脊，一片死寂中，只能听到下方河水的团团流动、马蹄的得得声，以及偶尔的盔甲碰撞。众人的头顶上，一轮弯月透过薄云，俯瞰着下方的人、马以及营地。
　　作为前哨，焦好运拿起角弓，站在一块在洪承畴斜下方十七八步的大石上面，小心的观察四周，而少年则把马料袋套上马口，一来抓紧时间喂点料，二来也能堵住马嘴，免得发出嘶鸣。此时随着夜风逐渐增强，天上的云雾被吹散，月光变得越发明亮。焦好运不得不跪伏下来，以减小被发现的可能性。
　　少年侍候好了坐骑，走到焦好运身旁，从怀中取出一块杂面饼，掰成两块塞给焦好运一块，两人开始费力的咀嚼起来。这种用未曾发酵过的死面烤熟的面饼像石头一样不易腐败，也像石头一样坚硬，士兵们通常是用水将其泡软后才啃食的，两人的腮帮子很快就变得酸麻起来。
　　嗖！
　　仿佛是风声，但接下来的惨叫声证明这是一支冷箭，洪承畴几乎从马背上滚落下来，在距离他只有七八尺距离的一个亲兵捂住自己的眼睛痛苦的倒下，插着一支羽箭。
　　“保护大人！保护大人！“亲兵们的反映很快，他们迅速将洪承畴包围了起来，用身体遮挡着可能飞来的羽箭。几乎是同时，在黑暗上传来一阵唿哨声，同时还飞来羽箭和石块，仓皇中人们无法确定黑暗中有多少敌人，惶恐的亲兵们跳上战马，簇拥着洪承畴以尽可能快的速度逃走了。
　　少年的反应很快，那亲兵刚刚中箭他就转身扑向自己的战马，但后面伸过来的一只手把他扯住了，几乎是同时一支冷箭擦着马背掠过，如果没有那只手，他肯定已经中箭了。
　　“臭小子，别找死，流贼就在那边！“焦好运压低声音向右侧支去，少年顺着他手指的方向看去，借助越过可以依稀看到人影的晃动，显然就在他们两个啃面饼的时候，流贼的夜不收已经摸过来了，由于角度的缘故，流贼们的视线被大石块遮挡住了，可如果自己现在跳出去，肯定会被射成刺猬。
　　“那怎么办？“还是第一次遇到这等境地的少年有些惶恐，他期期的看着焦好运，好似对方能够拿出来什么主意来。
　　“跑是来不及了，不如射倒几个流贼，掩护洪制军逃出去，大人不会亏待了咱们！”事到临头，焦好运反倒镇定了下来，他瞄准最近的一个流贼，将弓拉过了耳垂，然后放松了弦，几乎是同时，冷冽的空气中传来了惨叫声。
　　“有埋伏，有埋伏！”片刻前的伏击者发出惊惶的叫喊声，他们不得不停下脚步，弯下身体，以避免遭到夜里的暗箭。少年钦佩的看了看焦好运，也效仿他拉满弓对准了另外一个敌人射去。
　　营地里，李过蜷缩在火堆旁，尽管现在还是九月，但从鄂尔多斯大草原上刮来的北风依旧统治着这里的夜晚，虽然他身上穿着羊皮袄子，但依旧感觉到一阵阵的寒意，也许寒冷并非来自外界，而是他的内心。自从与叔父失去联络后，这个年青人不得不独自一人挑起重担，危险并不仅仅来自官军，其他的农民军也是一样危险，如果不是更加危险的话。一百多人的队伍，却有武器精良、还有不少马匹，这对于其他杆子来说是非常美味的饵食，而且失去了李自成后，李过还必须独自应对内部的挑战。在农民军的内部可是没有什么官阶、爵位的，如果李过不能用实际行动证明自己足够勇敢、狡猾和残忍，那很快他就会被从首领的位置上赶下来，这通常意味着死。
　　幸运的是，他熬过了这一切，在砍掉了两个与另一股首领暗中勾结的内贼的脑袋，并趁机将其打败并吞之后，李过在赢得了“一只虎”的绰号的同时，也巩固了自己的首领位置。现在在这股四百余人的小杆子里，他已经是无可争辩的头领了。虽然他尽了最大的努力寻找叔父的下落，但李自成就好像从这个世界上消失了一样，有消息说他战死了，有人说他投降官府了，还有消息说他逃往山西了，但这些消息没有一个有确实的证据。在崇祯五年的黄土高原上，要想找到一个人的下落，实在是太难了。他曾经想过按照李自成的计划，东渡黄河前往山西，但是刘成的舟师起到了作用，探子们被河面上划动如飞的官军快船给吓坏了，纷纷拒绝冒险渡河。随着战局的变化，李过不得不向西撤退，最后汇集到了这里。
　　“李老弟，再想你叔呀？“一个粗豪的声音将李过从回忆中惊醒了过来，他抬起头来只见一个满脸胡须的汉子站在自己面前，身后还跟着四五个亲兵，正笑嘻嘻的看着自己。李过赶忙站起身来，拱手道：“曹大头领，失礼了！”
　　“啥大头领不大头领的！“那汉子笑嘻嘻的拍了拍李过的肩膀，用十分亲热的口气笑道：“都是自家兄弟，要是看得起就叫我一声曹操，走，天气怪冷的，去我那儿喝杯酒热乎热乎！“说罢便拉着李过的胳膊转身便走，原来这汉子名叫罗汝才，也是陕西的农民军首领之一，由于狡黠多智，时人就送了他一个绰号”曹操“，他也以此自称，时日一久他的本名反倒无人叫了。
　　“曹大头领，俺这里弟兄们都在这里，我去喝酒不太好吧！”李过推辞道。
　　“有啥不好的？“曹操笑道：“家里都有个老少尊卑呢，你是头领，他们是喽啰，有酒肉自然也是你先吃啦！不然谁还去当头？人活一世，不就是喝酒吃肉，睡漂亮娘们？要是就为了吃糜子粥、咱们干嘛起来造反？”说罢便不由李过分说，将其硬拉着走了。
　　曹、李一行人走了一会儿，拐过了两道弯子来到一个大帐篷前，曹操笑嘻嘻的拉开帘幕，大声喊道：“娘的，都给老子滚出来，让老子和李兄弟好生乐呵乐呵！”
　　相比起外面，帐篷里面的温度几乎可以说酷热，四角都摆上了装满木炭的铜盆，放射出暗淡的红光，地面则铺了厚厚的兽皮做地毯。一个三十多岁的中年妇人正在角落烧烤几串小鸡，一边转动着铁签，一边往鸡肉上面涂抹调料，空气中弥漫着鸡肉和调料的香气。四五个漂亮的女子分别坐在锦垫上，正做着针线活，其中有一个腹部微微隆起，显然是已经怀孕了，看到曹操进来，赶忙站起身来，微微一福：“老爷回来了！”
　　“回来了，回来了！”曹操摘下皮帽，丢到一旁，笑道：“俺带了个好兄弟过来，你们今晚可要把他给侍候好了，不然老爷我可不答应！”
　　话音刚落，两个女子便迎了上来，抢着搂住李过的胳膊，扯了进来，李过哪里见过这般阵仗，手臂下意识的一挣，那两个女子哪里禁得住他，顿时飞跌出去，若不是地上铺着厚厚一层兽皮，定然摔得头破血流。
　　“你们两个真是没用，还不快向我兄弟赔罪！”曹操呵斥了两句，转身对李过笑道：“李家兄弟，你莫要与她们为难，你若是嫌她们不漂亮，这里的你随便挑，除了那个怀孕的，你看重哪个带走便是了。”
　　
第二章
奇兵
　　“曹兄，这如何可以！”李过的额头上早已满是汗珠，也不知道是热的还是急的：“她们都是您的夫人，便是我的嫂子，我如何能够无礼？”
　　“球！”曹操骂了句粗话，笑道：“老子喜欢漂亮女人，睡睡也就是了，哪来那么多七的八的。女人再漂亮也就是衣服，兄弟才是手足，俺曹操可不是分不清轻重的人。李兄弟你要是不喜欢我让她们退下，只让你我喝酒吃肉便是！”
　　“那便让她们退下吧！”
　　“好，好！”曹操转过头，粗声大气的骂道：“你们几个都下去吧！三娘，你过来帮我们倒酒！”
　　那几个女子俯身行礼便退出帐外，两人走到火盆旁坐下，那个怀孕的女子捧了酒壶走到两人身旁，福了一福，给两人倒满了酒，又将烤架上的鸡肉取了下来，放到两人面前的铜盘里。李过吃了两口，只觉得那鸡肉鲜美异常，平生从未吃过。
　　“这鸡肉可还吃的惯？”曹操喝了一口酒，问道。
　　“嗯！”
　　“那就多吃点！”曹操将自己面前盘子的鸡肉也拨给了李过，笑道：“李兄弟，不是老哥哥多嘴，你对自己也是太自苦了点。你大小也是个头领，下面也有六七百个弟兄，可身边连个铺床叠被的人都没有，这过得叫啥日子呀！像俺曹操身边就有七个女人，不过还是老三我最喜欢！”
　　“曹老哥，兄弟们连饭都吃不饱，我哪里好意思给自己找女人呀！”
　　“球！”曹操将一条鸡腿塞进嘴里，热腾腾的油脂流过下巴，渗进他浓密的胡须里，而他只是满不在意的捋了一下胡须：“人活一世，草木一秋，咱可不能在世上白走一趟，官兵的铳子可是不长眼睛的。哪天真见阎王了，俺曹操也能说该吃的吃了，该玩的也都玩了。李老弟你要是不喜欢这几个，明天我给你找个黄花大闺女，送你帐篷里去，保你喜欢！”
　　“别，别！“李过有些狼狈的连连摆手：“多谢你的好意，不过眼下正在和官兵见仗，俺哪有心思找女人呀！”
　　“你这句话可就说错了，官兵见仗和找女人有啥关系？“曹操说到这里，脸上露出狡黠的笑容：“照俺说，过几天就要和官兵大打了，死也得吃过玩过才死呀！”
　　“要和官兵大打？“李过闻言一愣：“您怎么知道？两个山口都有壕沟壁垒，官兵莫非要硬冲？”
　　“老天爷告诉我的！“曹操说到这里，突然大笑起来，李过这才意识到对方是在戏弄自己，不由得微微生气，沉声道：“曹大哥，打仗的事情可是开不得玩笑的，多谢你的款待，我先回去了！“便起身要走。
　　“李兄弟别在意，俺就这球脾气，没坏心，你要走就是见怪了！“曹操笑嘻嘻的站起身来，将李过拉了回来，李过没有办法，只得悻悻然坐下。曹操替对方倒了一杯酒，又给自己倒满了，一边喝一边说：“其实很简单，这环县本来就是个穷地方，这两年又过过几次兵，地皮都给刮干净了。外面那七八千官兵人吃马嚼的都要从两三百里外运过来，这么耗下去那个姓洪的也撑得慌。我要是那个姓洪的，肯定会琢磨着出奇兵。”
　　“出奇兵？”李过的脸上露出了将信将疑的神色，依照直觉他觉得曹操的判断有很大可能是正确的，可是方才曹操那一系列的举动又让他本能的对其判断报以怀疑。这种矛盾的心情让他一时间无法做出决定。而老道的曹操已经看出了李过的心思，笑道：“怎的，老子喝几口老酒，睡几个女人就让李老弟瞧不起了？跟你说吧，俺曹操床上归床上，床下可不是孬种！”
　　仿佛是为了印证曹操的话，这时从外间进来一个精悍的汉子，低声道：“头领，山坡上有动静！”
　　“动静？“曹操站起身来，旋即他又坐了回去，给来人倒了一杯酒笑道：“来，喝口酒润润喉咙再说话！”
　　“多谢大头领！“那汉子感激的将酒一饮而尽，继续说道：“坡上的夜不收看到有十来个人，正在窥视山下营地，弟兄们设下埋伏，射死了两个，又抓了两个活的。”
　　“李兄弟，我猜的不错吧！“曹操得意的向李过眨了眨眼睛，转身对那汉子下令道：“都带进来！”
　　“是！”那汉子应了一声，便转身出去了。
　　曹操接过那妇人递过来的佩刀系在腰上，笑嘻嘻的向李过问道：“李兄弟，夜还早得很，要不要在这里打发打发时间？”李过按刀坐了下来，用自己的行动给了对方答案。
　　不一会儿，从外间便押进来两人，脸上都是鼻青脸肿的，显然已经吃了不少苦头，小头目拿了个腰牌呈了上来，低声禀告道：“大头领，这是从那个老的身上搜出来的。”曹操点了点头，看了看那腰牌，突然笑道：“原来是位把总老爷，不知道应当怎么称呼呀？”
　　焦好运抬起头来，笑道：“老爷不敢当，芝麻绿豆大个官儿，姓焦，名好运。”
　　“焦好运？”曹操突然笑了起来：“你这名字可起的不咋地呀，被抓了个活口，怎么算交好运呢？”
　　“呵呵！”焦好运干笑了两声：“大头领说的是，不过没给当场砍了脑袋，总算是多活了一会儿，也算得上是好运了吧。”
　　“这话倒是不错！“曹操闻言笑了起来：“自古以来就没人不死的，无非是早死晚死罢了，能多活一刻也是好的。也罢，给他俩倒一碗酒，应了名字。”
　　旁边侍候的应了一声，在焦好运和少年面前各自放了一碗酒，焦好运眉开眼笑的道了声谢，便三口两口喝了个干净，倒是那少年哪里有喝过这等好酒，刚喝了两口便咳嗽的面红耳赤，险些将酒撒了。一旁的焦好运将酒碗接了过来，笑道：“罢了，你喝不下也别浪费了，便给我吧！”
　　曹操在上首看的有趣，示意手下又给焦好运倒满了，就这般焦好运四五碗酒下肚，拍了拍自己的肚皮，笑道：“肚皮呀肚皮，今日俺可是没亏待你，便是待会砍了脑袋也不冤了！”
　　“哦？莫非你在官军中没有酒喝？“曹操问道。
　　“酒？能吃饱肚皮就不错了。“焦好运叹道：“俺是总督下面标营的，算是不错的了，每日三餐里还有一餐是糜子，哪里有酒喝？”
　　“原来如此！“曹操听到这里，心中暗喜，脸上却笑道：“若是这般，你不如便在我手下当差便是了，好歹总有口酒肉吃。”
　　“那可不行！“焦好运摆了摆手：“俺家小还在延绥镇里，要是让官兵知道了会连累了家小，再说外边可是三边总督洪大人领兵围着，早晚你们都要完的。”
　　李过听到这里，冷哼了一声便要说话，却被曹操在大腿上轻轻拍了两下话留在了嗓子眼里。只见曹操也不着脑，笑道：“你这话就说的差了，打仗胜败没见真章谁说的清楚，像今天晚上怎么看也是我们这边赢了吧。”
　　“那可不一定！“焦好运笑道：“反正现在大人应该也回营了，俺看在酒水的份上，便与你说句实话，方才在山坡上探察敌情的便是三边总督洪大人，俺是留下来断后的，您说这一仗是谁赢谁输？”
　　焦好运的意思很明白，这等主帅亲自夜探敌营的，只要能够看清楚情况，主帅能够安全返回便算是赢了，小喽啰的得失根本无足挂齿。曹操捋了捋颔下的胡须，笑道：“若是这么说来，这洪大人倒是个了不得的人物。”
　　“那是！“焦好运笑道：“俺在边军里也当了快二十年差事了，若论精明强干，就没哪个比得上洪大人的。”
　　曹操点了点头，他看了看左右，喝道：“还不给两位松绑，再拿些酒肉上来！“旁边的喽啰替两人松了绑，又送了些酒肉放在两人面前。曹操笑道：“两位用些酒肉，将那洪大人的事情说来与我听听！”
　　焦好运见这个贼首突然变了态度，对自己如待上宾，心中不由得生出怀疑，但转念一想自己此时不过是对方砧板上的肉，任凭宰割，多享用一时便是一时，索性便一边吃肉喝酒，一边将平日里听到的一点关于洪承畴的传闻添油加醋的说了出来，倒将其夸得天上有地上无的，浑似诸葛复生，王猛再世一般。曹操听得聚精会神，连连点头，最后感叹道：“哎，我本是个好人家子弟，家中也有几百亩好地，却不想得罪了县里的恶官，逼得我起兵造反，若是那时遇到洪大人这等青天大老爷，又怎会落得这般模样？“说到这里，曹操不禁伸手掩住双眼，倒像是流泪的样子。焦好运见他这般模样，心中不由得一动，低声道：“大头领，苦海无边回头是岸呀！”
　　李过一旁听到这厮身为俘虏竟然敢出言劝降曹操，便要拔刀将其当场砍杀，斜刺里却被曹操一只手来死死按住，动弹不得。
　　“我犯下这么多罪孽，当真洪大人能饶的了我？”曹操脸上全然是一副不敢相信的样子。
　　焦好运死里逃生不由得喜出望外，赶忙笑道：“大头领，只要您真心诚意归顺朝廷，洪大人一定会既往不咎的！”
　　“可是我也伤了不少人命，军中财货妇人不知道能保得住多少。“此时的曹操全然是一副贪念财货的庸人模样，在投降朝廷与抢来的财货间犹豫不决。
　　“这些又有何妨？“焦好运赶忙鼓动唇舌：“这些都是过去的事情了，行军打仗哪有不伤人命的，眼下里洪大人正瞅着如何攻破这铁角山，只要您能够里应外合，这些小事又算得了什么？”