大明1630(校对)第291部分在线阅读

　　吕伯奇坐在暖轿里，一边吃着热乎乎的胡饼，一边想着自己的心思。不知不觉间便已经到了宫城门外，听到外间管家的提醒，吕伯奇赶忙捋了捋胡须，将上面可能沾着的芝麻和饼屑清除干净，不然让御史看到，一个失仪的帽子扣下来，自己可吃不消。
　　吕伯奇整理完仪容，下得轿来，此时天色尚是一片昏暗，等待着上朝鼓声的大臣们三三两两的站在门外的走廊内，交头接耳的说着闲话。几乎是下轿的同时，吕伯奇立刻感觉到数十道目光一下子集中到了自己的身上，让他几乎有一种烧灼感。
　　“发生什么事情了吗？”吕伯奇立即感觉到了，他本能的感觉到有什么与自己相关的事情发生了，但当他溯着目光的源头看过去的时候，却发现人们纷纷低下头去若无其事的避开自己的目光，继续自己的交谈，仿佛什么都没有发生一样。
　　“一定是有什么与我有关的要紧事情发生了，而且多半是坏事！”凭借多年在官场上厮混的经验，吕伯奇立刻做出了准确的判断，牺牲品总是那个最后知道一切的人。正当他想着应该用什么办法从同僚口中套出有用的信息时，不远处的五凤楼上传来隆隆的鼓声，大臣们赶忙依照各自的班次排成行列——上朝的时间到了。
　　吕伯奇怀着忐忑不安的心情站在了行列里，想着自己的心思，突然他感觉到腰间被人轻轻碰了一下，随即听到一个低沉的声音：“伯奇兄！”
　　吕伯奇正要回头看看身后是谁，却听到方才那个声音又低声道：“不要回头，不然就会让人看到你在与我交谈了！”
　　吕伯奇的动作停住了，他用袖子捂住口，装出一副在咳嗽的样子，低声对身后那人说道：“有什么事吗？”
　　“伯奇兄，你大难临头了！”身后那个低沉的声音道：“大同那边有塘报传来，卢象升与虏骑发生冲突了，斩首数十级，俘获牲口马匹数百！”
　　“怎么会起冲突？”吕伯奇的反应很快，他立刻就领会了背后那人没有说出来的意思：“漠南的蒙古人都已经被刘国公收服了呀！”
　　“呵呵！”背后传来低沉的笑声：“卢象升不过只依照杨文弱的命令行事罢了，这厮贪恋权势，明明东虏与流贼都已经被平定了，他却依旧不肯停征晋饷。他这是在玩火，拿蒙古人的脑袋来当做向天子证明应当加强军备的理由罢了！”
　　“啊！”吕伯奇低声惊叫了一声，大明朝堂之上恐怕他是对刘成的实力和野心最有发言权的人了，同样一件事情在他的耳里就能得出完全不同的一个结论——莫非杨文弱已经发现了刘成的野心，想要加强军备对付他。
　　背后那人看到吕伯奇的反应，心中暗喜，便低声笑道：“伯奇兄，你进京前便是在宣大督师，杨文弱和卢象升这么做分明是冲着你来的。合则两利，分则两伤，你我为何不联合起来对付他呢？”
　　吕伯奇听到这里，不由得吃了一惊，他小心的微微侧过头去，眼角的余光看到一张熟悉的面孔，却是在内阁的同僚侯恂，只见对方微笑着向自己点了点头，可是方才那个说话的声音与平时完全不一样呀？
　　“不过是小伎俩而已！”侯恂笑了笑，此时说话的声音已经与平时没有什么区别了：“伯奇兄，你觉得我方才的提议如何？”
　　吕伯奇犹豫了一下，权衡了一下利弊，微微点了点头。
　　从明朝中叶开始，除非是一些特别的情况下，正朝已经越来越沦为一种象征性的仪式，真正处理政务的并非威严的正朝，而是天子与一小撮得到其信任的高级官僚的小范围会议。相比起臃肿冗长的正朝，这些小范围的会议的效率要高得多。因此不管崇祯想要成为中兴之主的欲望有多么强烈，他也不得不将重要大部分工作交给内阁成员与司礼监，否则大明帝国这个庞大的机器就会无法运行下去。
　　“杨先生！你对大同那边来的消息怎么看？”崇祯点了点几案上的文书，向杨嗣昌问道，相比起一年多前，他的脸色好看了不少，白皙的脸庞上开始现出年轻人特有的那种活力，显然后金的灭亡让他的生活质量大有提高。
　　“陛下！”还没等杨嗣昌开口，侯恂便抢上一步接了上去：“微臣以为这件事情还有一个人比杨首辅更有资格发表意见！”
　　“哦？”崇祯惊讶的看了看侯恂：“侯先生，你说的是谁？”
　　“自然是吕大人！”侯恂让开一步，现出站在后面的吕伯奇：“一来吕大人是兵部尚书，这本是他的职权范围；其二他入阁之前本就是在那边督师的，肯定比我们对当地的情况要熟悉得多！”
　　“嗯，候先生所言甚是！”崇祯满意的点了点头，他将目光转到吕伯奇的身上：“吕先生，你觉得实情如何？”
　　吕伯奇立即感觉到几道目光一下子聚集在了自己的身上，如果说崇祯的目光还带着年轻人特有的那种期待，而杨嗣昌的目光就充满了惊讶和愤怒，甚至带有几分敌意。这个时候也容不得他多想了，吕伯奇跪下磕了个头，沉声道：“臣以为事情应该不像塘报上说的那么简单！”
　　“哦？”崇祯皱起了眉头，吕伯奇这话委婉的很，但性质却十分严重，如果当真如他所说，那卢象升的这份塘报恐怕就是欺君了：“吕先生请直言！”
　　“圣上，据微臣所知，当初越国公刘成在大同总兵任上就已经将漠南各部或者征讨、或者招抚，尽数平定。也正是凭借这些虏骑，他才能击破东虏，恢复辽东。可是卢大人在塘报里说有虏骑犯边，是以将其击退，斩首数十级，这其中恐怕有些不进不实吧！”
　　“吕大人，话也不能这么说！”杨嗣昌的脸色一下子阴沉了下来，他没想到今天跳出来和自己唱反调的不是那个侯恂，而是吕伯奇。若是让崇祯相信他的话，恐怕自己下一步的计划就无法实施下去了：“刘成他在的时候虏部畏其威名，自然驯服，可他现在在盛京，虏部反复无常，又起兵骚扰又有什么奇怪的呢？”
　　“杨大人，您在边关的时日不久，却是不知道虏部的情况。虏骑这个时候南犯，肯定是过冬衣食无着，想要劫掠一批衣食熬过去。可若是依照塘报里面说的，卢大人斩首数十级，却获得马匹上百，杂畜近千，生口上百。既然有马匹上百，杂畜近千，又怎么会衣食无着呢？这么多牲口便是每日的乳汁都能养活不少人了，又何必冒着生命危险在冬天来南下劫掠呢？”
　　“这个——”杨嗣昌被吕伯奇说的哑口无言，正如吕伯奇所说的，现在在口外还是冬天，在没有抗生素的古代随便一个感冒都有可能变成致人死命的肺炎，除非是马上就要饿死否则谁也不会这个季节跑出来劫掠。可在塘报里卢象升还说俘获了这么多牲畜，马匹，显然敌方根本不缺衣食，又怎么会在大冬天里妄动干戈呢？
　　“吕先生说的不错！”崇祯满意的点了点头，转向杨嗣昌：“杨先生，这件事情非同小可，一定要严加查问！”
　　杨嗣昌无奈，只得跪下道：“臣遵旨！”
　　经过这次的事情，崇祯对吕伯奇的印象好了不少，而杨嗣昌的脸色越发难看起来。待到诸事完毕，众人退下殿来时，杨嗣昌的脸色已经是铁青一片，吕伯奇不敢与其搭话，小心翼翼的语气保持着距离。待到除了宫城，杨嗣昌一声不吭的上来自己的轿子，径直离去。看着那轿子远去的背影，吕伯奇突然听到背后传来侯恂的声音：“吕大人，方才的事情多谢了！”
　　“不敢！”吕伯奇赶忙躬身道：“我不过是实话实说罢了！”
　　“实话实说已经是很大的人情了！”侯恂笑了笑，他的身材不高，但却生的十分匀称，加之面容白皙，双眼有神，显然年轻的时候此人定然是个仪表堂堂的贵公子。他笑嘻嘻的吕伯奇身旁与其并肩而立，笑道：“杨文弱总是依仗自己知兵，便在朝堂上任意胡为，欺瞒圣上。有了吕大人，他以后就没法这么嚣张了！”
　　“哎！”吕伯奇脸上泛起一丝苦笑，如果可能的话他也不想与杨嗣昌结仇：“今日算是把杨文弱得罪死了！”
　　“呵呵，不是你把他得罪死了，而是他把你视若无物，逼得你没法子了！”侯恂笑道：“吕大人您想想，要是今天你不说话天子看了这份塘报心里会怎么想？您可是刚刚离开大同，胡骑就这么猖獗？为何当初你在那边那么久也没有几个首级？难道先前是您欺瞒吗？”
　　“这——“吕伯奇顿时哑口无言，正如对方所说的，以崇祯猜忌的性子肯定会这么想，也许短时间内还不会怎么样，可是时日一久肯定会给吕伯奇带来无穷的祸患。
　　“吕大人，不是我们要故意与他杨文弱为难，而是这厮实在是太过分了。为了自己的权位，却要拿我们去当他的垫脚石！”侯恂说的这里，越发愤愤不平：“今天就要让那厮瞧瞧，就算你是首辅，也不能在朝中随意妄为！”说到这里，侯恂突然一把抓住吕伯奇的右手，恳切的说：“吕大人，合则两利，分则两害，只要你我站在一起，就算杨文弱是首辅，也要怕我们三分！”
　　
第一百一十章
粮价
　　吕伯奇这才明白过来为何侯恂会突然对自己示好，他与杨嗣昌在朝堂上势同水火，却有一个极大的弱点——不知兵，不管怎么说，杨嗣昌作为首辅期间可是一手平定了流贼和东虏内忧外患，有这个硬邦邦的功绩放在这里，只要他接下来没有犯谋反的大罪，生前死后的尊荣富贵肯定是跑不脱的。侯恂要和这样一位重臣较量，先天上就气短三分。而作为刘成的最佳拍档，吕伯奇可以说是现有的文臣里在军事方面实绩唯一可以与杨嗣昌相提并论的，侯恂来拉拢他也就不难理解了。但吕伯奇有一点好处，就是有自知之明，在京师里的这几个月早就把他的幻想给打扫的干干净净，他实在是太清楚自己在朝堂上这些人精眼里是啥玩意了，杨嗣昌与侯恂最后谁胜谁败是不知道，但有一点是可以确定的，那就是假如自己掺和进去一定是落不到一个好下场的。
　　电光火石之间，吕伯奇已经将其中的利害关系想了一遍，脸上已经露出诚惶诚恐的神情来：“若是如此，那在下只当奉大人马首是瞻！”
　　扬州。
　　四月份的江南已经是晚春了，空气中弥漫着桃花与杨柳的芬芳，相对于依旧处于冰雪覆盖之下的辽东塞外之地，这里简直是另外一个世界。
　　林河水下了船，坐了快一个月的海船，双脚刚刚踏上坚实陆地的他还有点不适应，以至于膝盖一软，若非身后伸过来一只手扶了一下，险些摔了一跤。
　　“多谢了泰勒船长！”林河水回头拱了拱手，泰勒笑道：“没什么，海船坐久了就是这样，刚刚上岸腿会发软。还有，不要叫我船长，我现在已经是个贵族了，高贵的济州岛伯爵！”
　　“好好，伯爵，伯爵！”看到泰勒这幅得意洋洋的样子，林河水不由得掩口偷笑起来，自从刘成给予其元老的身份，并兑现了济州岛上的领地后，他就成了这幅样子，而且他还自作主张的将元老转换成了伯爵这一英国化的贵族称呼，严格要求所有人都用这个来称呼他。
　　“对了，林先生！”泰勒没有注意到林河水的样子：“陛下也赐予你元老的身份了，你打算拿哪里作为你的领地呢？比如说大员港附近划给您一块领地如何？那是个土地肥沃、气候适宜，如果开发的话一定能会成为一块十分富饶的领地的。”
　　“大员附近？”林河水一听到那个地名，便把脑袋摇的如拨浪鼓一般：“那个荒岛有什么好的，除了土人啥都没有，让我选的话，我宁愿主上赐给我这里一千顷好地便行了，岂不远远胜过那个荒岛上的领地！”
　　“嗯，这倒也是个不错的选择！”泰勒看了看四周繁荣的景象，笑道：“这里能够出产最好的生丝和瓷器，每年应该可以向你提供两万英镑以上的税款，光凭这些你就能活的像一个国王一样了。”
　　两人说话间，一个军官跑了过来，向林河水叉手行礼：“林先生，请问要立刻卸货吗？”
　　“先不要卸货，派一个人前往城里告诉徐大人我们到了！”
　　“末将遵令！”
　　扬州城南门。
　　身后传来一声马嘶，来自道路两旁夹道欢迎的某位骑士不耐烦的坐骑。徐鹤城还听见了杜固的咳嗽，显然自己的这位部下也有些不耐烦了。
　　义弟这个时候派林河水来是为什么呢？莫不是有什么极为重要的事情不能通过书信必须经由口口相传？难道是起事的时候到了？这个念头在徐鹤城的脑海里挥之不去。自从他南下救了唐王之后，便官运亨通，一路青云直上，现在已经是扬州巡抚了，手下有五千多精锐，又占据的是大明数一数二的富庶之地，目光所及之处皆是桃李花香、人烟辐辏。他经历极多，又对刘成的底细清楚的很，知道自己这位义第野心极大，举兵造反是迟早的事情，但他现在身份变了，人的心思自然也发生了微妙的变化，心里自然多了几分顾忌。
　　“大人，他们来了！”脱脱不花的声音从背后传来，徐鹤城抬起头，旗帜从不远处那处小山丘旁出现，伴随着阵阵尘埃。无数条腿掀起漫天的灰烬吗，然后是如林一般的钢铁长矛，这是要干什么？徐鹤城感觉到一阵不安，他转过头向脱脱不花问道：“你看看那大旗，你认得的吗？”
　　脱脱不花眯起眼睛仔细观察：“好像是鹰，奇怪了，好像没有什么印象呀！杜将军，你跟大人比我早，你来看看？”
　　杜固懒洋洋的打马过来，开始仔细观察起来：“没错，是一只鹰，奇怪了，我也没有见过旗帜！”
　　这时这支奇怪的队伍已经近到足以让徐鹤城看清那些最前面的那些士兵的打扮，由于大多数士兵没有戴沉重的铁盔，而是将其挂在腰间的皮带上，徐鹤城可以清晰的看到这些士兵几乎都将自己的头发剃光，只留下后脑勺上的一小块，然后将其结成一条或者两条辫子，盘在脖子上。这种奇怪的打扮立即让徐鹤城联想起一个让大多数人不寒而栗的名字——东虏。
　　“徐大人，脱脱不花将军，杜将军！”相距还有二十多步远，林河水就从马上下来，热情的拱了拱手：“好久不见，三位都如此健朗，实在是高兴的很呀！”
　　徐鹤城还了礼：“林先生，你身后这些士卒是怎么回事？怎么这般打扮？”
　　“哦，大人平定东虏之后，便从乞列迷人和八旗之中选拔精锐敢战之士，共有万人，编为一军，称为巴图鲁军。我此番南下，他拨了两百人与我壮行，让诸位见笑了。”
　　徐鹤城将目光转向那些辫发士卒，只见其个个体型粗壮，皮肤黝黑，不少人裸露在外的皮肤上都留有伤疤，神情冷酷，百余人站在一旁连咳嗽声都没有一下，果然是一等一的强兵。刘成击败东虏后没有将其打散迁徙，而是将其编入自己的麾下，其野心已经极为明显了。
　　一旁的杜固和脱脱不花却没有想那么多，尤其是杜固与林河水是老搭档了，他笑嘻嘻的上前拍了一下林河水的肩膀：“东虏二十年来压得我大明喘不过气来，却让大人这么容易就灭了，实在是解气的很。这等大功，我等都是与有荣焉，只可惜我们都不在，错过了！”
　　“话也不能这么说！”林河水笑道：“杜将军你们在徐大人麾下也立下了不少功劳的！”
　　“那还是不一样的！”杜固指了指一旁的辫发军士，对脱脱不花道：“脱脱不花，你看看这些东虏，和他们比起来我们打的那些流贼简直就是儿戏。哎，大人这几年在塞外不知道是经历怎样的尸山血海，才将这等强敌击破。只可惜我不在他马前杀敌！”
　　“是呀！”脱脱不花点了点头：“我听说这些东虏极耐苦战，可身披重甲反复冲突数十次，所向无不摧破，得了这等强兵，天下间又有何人是大人的对手？”
　　徐鹤城站在一旁，脱脱不花与杜固这番话倒是提醒了他，不管他自己愿意与否，手下这两个得力干将对刘成的忠诚之心依旧没有改变。而杜固将步、脱脱不花将骑，这两人定下了调子，自己还能说些什么呢？
　　“林先生远道而来，定然是辛苦了，我在府中已经准备了薄酒，还请一同京城替先生接风洗尘！”徐鹤城伸出右手，做了个邀请的手势，同时对杜固吩咐道：“杜将军，你把林先生的卫队安置一下，就在城外的兵营吧！”
　　酒桌上的菜肴很不错，尤其是在辽东苦寒之地呆了一年多以后，重新回到扬州城中，这种感觉实在是太好了。林河水放下筷子，禁不住发出满足的叹息声。
　　“怎么了？酒菜不和先生的胃口吗？”注意力一直在林河水身上的徐鹤城问道。
　　“不，不是，实在是太好了！”林河水笑了起来：“徐大人，你知道吗。我在辽东时曾经有三四个月天天吃蘑菇炖鱼，直到现在只要一闻到那味道就想吐！”
　　“蘑菇炖鱼，听起来还不错呀！”一名作陪的清客笑道。
　　“是吗？”林河水冷笑了一声：“再好吃的东西让你一连吃三四个月也好吃不到哪里去了，何况我们当时根本没姜蒜，就连盐都不太够，很多时候都必须淡食，你可以想想那是什么滋味了！”
　　“是呀，天底下最美味的东西若是没有盐也会变得难以下咽了！”脱脱不花笑道：“不过先生你这次立下大功，日后定然青史留名，此生无憾矣！”
　　“是呀！”杜固叹了口气：“只可惜我当时没有能够也和先生这般吃那没盐没姜蒜的蘑菇煮鱼，这实在是平生的憾事！”他跟随刘成最早，却没有立下大功，刘成将他派到南方来本也是满足其建立功业的渴望，却没想到错过了平定东虏的大功，眼见得天下已经太平了，哪里还有武人立功的机会，让他觉得越发难受。
　　“杜将军，话也不能这么说，以后立功的机会也是有的！”林河水神秘的笑了笑，从怀中取出一封书信来，起身走到徐鹤城面前道：“徐大人，这是主上给您的亲笔书信！”
　　徐鹤城接过书信，林河水却不走开，只是微笑着站在一旁。徐鹤城正疑惑间，却听到林河水低声道：“主上有吩咐过，这信十分要紧，请您看完后立刻销毁！”
　　徐鹤城微微一惊，点了点头，他拆开信看了一遍，脸色顿时大变，深吸了两口气方才平静了下来，沉声道：“你们都退下吧！”
　　婢女和陪客都退下了，徐鹤城从旁边取了根蜡烛来，将信点着，待到将要烧尽了方才丢到地上，半响之后方才叹道：“林先生，贤弟派你来这里便是负责这件事情的吧？”