大明1630(校对)第132部分在线阅读
“刘镇台过谦了，若非是您打败虎墩兔憨，他又怎么会死于旧敌之手？”李东国嘴上恭维刘成，心里却暗自叫苦，他本来想连讹带骗，迫使杜如虎出兵帮他夺回平阳府城，可却不想突然冒出个刘成来，显然这个人在这儿，先前的法子就用不上了。
“大人说笑了。”刘成打了个哈哈，揭过了李东国的话题，笑道：“李大人，我方才听说平阳府被流贼所破，大人是来这里请求援兵的！”
“正是！”李东国苦笑了一声，将那天晚上所发生的一切细细叙说了一遍，到了最后狠狠的骂道：“那何厥中真是个酒囊饭袋，好生生的一座平阳城，竟然就这样莫名其妙的丢给了流贼，此番事了后，本官一定好狠狠的弹劾他一番！”
刘成笑了笑，没有说话，腹中却暗想若是你没撒谎，那位何厥中只怕十之八九已经死在乱军之中，无论你弹劾与否都没有什么关系了。不过如果这厮说的都是真话，他在此时的文官中也算得上是个能吏了。”
李东国见刘成只是坐在那儿含笑不语，却不做丝毫表态，心知自己若是再不开口，只怕出兵的事情即泡汤了，便低声恳求道：“刘镇台，去年虎墩兔憨破边，包围宁夏府城，西北震动。您亲领大军驰援，解府城之围，斩单于之首，转危为安，西北士绅百姓无不倚为柱国。如今平阳府失陷，三晋危急，您可不能袖手旁观呀！”
“李大人，您这话可就差了！”刘成笑了起来：“当初我出兵救援宁夏乃是受了洪制台的军令，如今本官乃是前往京师公干，领兵符信都没有带在身上，平阳又非本官的防区，大人您又并非本官的上司，我要是出兵岂不是乱军？我劝您快些赶往庆阳，向洪制台求援，只要洪制台开口，自然好说！”面对李东国的恳求，刘成毫不犹豫的将皮球踢到了洪承畴那边，他在朝邑的确有一营兵，四个步队加一队辅兵，加上他随身带来的骑兵卫队和水师中的射生队，加起来也是一股不可小视的力量了。但刘成却没有丝毫的兴趣在自己的赴京之旅中旁生枝节来，刚刚赢得了河套地区和土默特部、察哈尔部控制权的他就好像一只刚刚扑杀了一头雄鹿的幼狮，警惕的看着四周，唯恐旁边冲出一群鬣狗与花豹夺走自己的战利品。
李东国在官场上打滚了十几年，识人甚多，眼见得刘成的神色，心知只凭言辞是没法说动对方了。他咬了咬牙，凑近刘成低声道：“刘大人，可否在无人处借步说两句话？”
刘成看了看李东国，只见这个平日里养尊处优的中年人虽然还竭力表现出士大夫所特有的矜持与雍容，但苍白的脸色与微微颤抖的衣袖已经出卖了他，刘成稍微考虑了下，对杜如虎和紧跟着自己的郝摇旗道：“你们两个到外边去，若有旁人来便拦住！”
杜如虎与郝摇旗向刘成插手行礼，便退了下去。几乎在房门刚刚关上的那一瞬间，李东国便以一种不可思议的速度跪在了刘成的面前，抓住对方的衣袖，用颤抖的声音道：“刘公救我！”
饶是刘成这一世也见了不少缙绅文官，也让李东国吓了一跳，他赶忙站起身来，伸手想要将李东国搀扶起来：“李大人，你这是何必呢？”
“刘公，你此番若是不出兵，我李东国就只有死路一条了！”李东国伸出双臂抓住刘成那种想要将其扶起的右手，将整个身体的重量都压了上去，饶是这两年刘成着实打熬了一身筋骨，也拉不起来，只得苦笑道：“李大人，你这是求错人了呀，我是宁夏总兵，又不是延绥总兵，又是在去京师的路上，如何帮的了你，你还是快些去洪制台那儿，莫要耽搁了时间！”
到了这个时候，李东国早就将什么都豁出去了：“刘公你有所不知呀，那洪承畴是头中山狼呀！杨总督提拔他为延绥巡抚，委以重任，他却从背后捅了杨鹤一刀。他当了三边总督还不满足，还想更上一层楼。若是他知道平阳府被流贼攻陷之事，绝不会派出一兵一卒，而是用这个来要挟朝廷，升他的官，总督数省军事。我要是去洪承畴那儿，只有死路一条！”
“谁说我不知道，天底下恐怕没别人比我刘成更清楚洪承畴是什么人了！”刘成在腹中冷笑，脸上却装出一副大惊失色的样子：“李大人你这是从何说起呀，洪制台乃是末将的恩人，你这些话我只当是没听过。李大人，我觉得您是受惊过度，才说出这些胡话来，您是河东巡盐御史，又不是平阳知府，就算平阳失守又不是你的责任，又怎么会死路一条？”
见刘成始终不信，李东国咬了咬牙，将腹中的机密说道：“刘公，若是平阳失守自然并非在下的罪责，可我衙门里一共有十五万两银子的押款，尽数陷于贼手，这可是我的罪责呀！”
“这么多银子？“刘成倒是给李东国吓了一跳：“可这也怪不了你呀，流贼攻陷平阳府城又不是你的责任？”
“可是那些银子是我故意押下来放高利贷的呀！“李东国终于再也忍耐不住，将压箱底的秘密也吐了出来。原来这笔银钱原本应该是去年（崇祯五年）的秋后就押送到京师的，但这位河东巡盐御史李大人生财有道，上书朝廷说山西、陕西兵事连绵，百姓困苦，盐商们的银钱周转出现了困难，请求将这笔银钱押后到第二年的夏天一同发运，这当中就多出了小半年的空闲出来，李大人就拿这笔银钱放贷给流水紧张的盐商们，狠狠的发了一个利市。可李大人没有想到的是天有不测风云、人有旦夕祸福，李大人刚刚斜刺里杀出一股流贼来将这笔银钱尽数抢了去，而按照他写给朝廷的奏疏，他这个时候应该还没来得及把钱收上来呢。
“原来如此呀！“刘成一边捋着自己晗下的短须，一边打量着跪在地上的这位巡盐御史大人，谁说古代中国人不懂得经济学知识？地上这位是早生了三百年，要不然就凭他这番本事，a股市场上必有他的一席之地。想到这里，他的内心深处不禁生出一股快意来，自己当年也没少被a股的庄家们坑过，当年没法报复，这个时候有机会可不能放过了。
跪在地上的李东国看到刘成脸色不善，心知大事不妙，赶忙将底牌翻出：“刘公，我从平阳城逃出来的时候，将府库中剩余的银两全部带走，约有六万两，除此之外，在府库的地窖里还有三万两我的私房钱，只要您愿意出兵赶走流贼，这些银子都是您的！”
“哦？那你把银子都给了我，拿什么去交朝廷的差呢？“刘成问道。
“这个倒是无妨，只要我能够克服平阳城，就能继续坐在这河东巡盐御史的位置上，只要官位得保，银子总能周转的过来！”李东国看到刘成还有些犹豫的样子，一咬牙说道：“刘公，您想要在宁夏有所作为，转运之事少不得人，这河东巡盐御史的位置上有一自己人坐着，岂不是大大的有利？”
李东国的最后一句话替刘成敲定了决心，正如李东国所言，刘成如果只想简简单单当一个宁夏总兵，这个盐道衙门是谁坐关系倒是不大，可若是想要在河套屯田练兵、经略西域的话，充足的食盐供应就是必不可少的，作为西北地区最近、最大的食盐来源，河东盐道御史上坐着一个自己抓着把柄的人所能带来的好处绝非几万两银子能够代替的。
“李大人所言甚是，平阳乃晋豫两省要冲，决不能轻易落入贼人之手。本官虽然已经并非延绥镇将，但食君之禄忠君之事，又岂能推诿！“刘成义正言辞的将李东国扶了起来：“李大人，我立刻就让杜守备召集兵马，还要派人禀告延绥镇总兵，不过朝廷上的事情还是要偏劳您了！”
第六十九章
天线
“那是自然，那是自然！”听到刘成松了口，李东国闻言大喜，他赶忙站起身来道：“大人请放心，在下的座师便是当朝礼部尚书、东阁大学士，温长卿温先生（温体仁，长卿是他的字），我马上就修书一封送往京师，一定没有问题的！”
“那正好便让我带去吧！”刘成笑道：“收复平阳的事情就交给杜守备吧，他是我手下宿将，娴于戎事，一定没有问题的！”
李东国本以为刘成会自己亲自领兵，听到刘成只是让杜如虎领兵不禁有些失望，但转念一想自己反正一开始也就是希望杜如虎出兵，心里也好受了不少，赶忙向刘成道谢。刘成出门招来杜如虎，将李东国的情况讲述了一番，最后对杜如虎道：“平阳府乃是晋南要镇，又有河东盐池之利，千万不能落于流贼之手，你此番去一定要诸事谨慎，夺回平阳府，知道么？”
杜如虎听了刘成这一番吩咐，不禁有些奇怪，不过他性格稳重，很多事情都藏在心里不曾表露出来，只是简单的向刘成躬身行礼，应道：“是，大人！”
李东国一路奔波，早已疲倦到了极点，既然达到了目的便向刘成告退下去休息了。见外人已经离了场，杜如虎上前问道：“大人，为何您不亲自领兵？”
刘成上下打量了下杜如虎，笑道：“怎么，莫不是觉得不能胜任？”
“那怎么会？“杜如虎笑道：“卑职得了大人的军令后，便招募兵士，加紧操练，已经有三四个月了，且兵甲粮械充足，虽然及不上大人在宁夏统领的虎狼之师，但打打流贼还是没有问题的。只是这仗有些蹊跷，不知道该怎么打？”
“如虎果然是老成人！”刘成笑着拍了拍对方的肩膀，这杜如虎果然是曾经做到过参将的人，已经看出了这件事的关键不在于打赢流贼，而在于陕西山西两省上层官员之间的那些阴微心思，一个不讨好，打赢了仗却输掉了自己都是寻常事。
“我就把话说开了吧，这次去京师我是老不大愿意的，宁夏那边刚刚拿下来，各种麻烦事一桩接着一桩，这个节骨眼上去一趟京师，往返至少两三个月，中间随便出点什么事情都是前功尽弃。可不去行吗？再说我是宁夏总兵，又不是延绥总兵，没有朝廷的军令带着你们去山西打流贼，这不是等着御史老爷摘我的帽子吗？所以我让你去领兵把这个差使给接了，我赶着去京师把我这个差使给了结了，咱俩各干各的，谁也别耽搁了！”
“那大人为何不干脆回绝了这厮呢？”杜如虎不解的问道。
“呵呵！”刘成却没有回答杜如虎的问题，反问道：“如虎呀，你说我为何能在短短两三年时间升官升的如此之快？”
“自然是大人用兵如神，屡建奇功！”
“错！”刘成轻拍了一下一旁的栏杆：“你再猜。”
杜如虎想了想，答道：“那，那是大人时运到了，诸事顺遂！”
“哎！“刘成叹了口气：“如虎呀，看来这做官的本事你是不如我得了，也罢，今天我也闲着没事，便把这做官的道理说来与你听听。“说到这里，刘成随手用袖子擦了擦栏杆，便一屁股坐了上去：“建功也好，时运也罢，归根结底还得有一件事情做底子，那就是上边有人，这才是最要紧的！”
“上面有人？“杜如虎听了一愣，他是跟着刘成起家的老人了，知道他自称是寺院里长大的，都当到总兵了连个族人都没来投奔的，又不是那些科举出来的有什么年兄、座师，便如同那石头里蹦出来的猴子一般，哪里有什么上面的人？只是他性情素来稳重，不敢与刘成语言冲突，只是习惯性的点头称是。
“如虎，我知道你这人，就算是我在你面前说太阳是从西边出来的，恐怕你也答一句‘大人所言甚是’！“刘成摇了摇头，笑道：“你记得我刚刚投官军时，第一桩差事是干嘛？
“若是在下没有记错的话，是前往流贼军中，说服那个叫‘两面光’的贼首归降朝廷！”
“如虎你好记性！”刘成赞了一句：“你说为何那位杨大人不派别人，偏偏选了我呢？”
“这个，我记得这件事情是我那国英侄儿带的口信，正好是大人您接的头，想必杨大人就顺手选了大人您吧！”
“那你可就想的差了！”刘成笑道：“做到三边总督这个位置，哪个不是一颗心长了七八个窍的，这等要紧事又岂会顺手？杨大人选我有两个好处，我是他一手提拔起来的，若是此事成了，便抬举我，将来手头上也多个得力的人才；若是不成，我是个半路出家的，死了也不心疼。”
“大人说的是，不过您立下大功，杨大人提拔您也是应有之义，算不得上面有人吧？”
“是吗？”刘成的脸上露出一丝冷笑：“如虎你也是世代从军的，有功不赏，有过不罚的事情难道还见得少吗？肯论功行赏已经是杨大人的情分了！”
听了刘成这番话，杜如虎一时间也说不出话来，刘成自顾说了下去：“后面去鄜州清理军屯、讨伐流贼、救援宁夏，都离不开杨大人、洪大人、吕大人的提点，‘自古未有权臣在内，而大将能立功于外者！’，你能征惯战，爱惜士卒，能比得过武穆王吗？”
“大人所言甚是！”如果说方才杜如虎心里还有几分不服气，此时已经是心服口服了，他自然知道刘成说的武穆王并非大明的武穆王，而是南宋名将岳飞岳鹏举。此时民间坊里说岳早已流传甚广，岳飞也从宋代的武穆王、鄂王步步高升，从岳飞忠文、岳飞保义、配享宋太祖、到了明神宗年间更是干脆被封为“三界靖魔大帝”，已经升格为神灵。杜如虎虽然对上司刘成的兵法十分敬佩，但还不至于认为刘成能与已经被神格化的岳飞相比。
“眼下我已经做到总兵，掌管宁夏军务，你也应该清楚，若非与我搭档的是吕大人，恐怕很多事情也没有这么顺利。武人做到我这个位置，已经进无可进，这世间事就如同那登山一般，不进就是退，若是在朝中没有奥援，只怕以后的路就很不好走了！”
“那大人这是为了结好这位李大人？”
“嗯，四十出头就做到了河东巡盐御史，前途不可限量呀，而且他身后还有一大堆同年、座师，有机会搭上这条线自然不能放过了！”刘成说到这里，突然压低了声音：“不过你要记清楚，朝邑这里的厂房浮桥乃是我的根本，这里只有你这一支孤军，要是出了事情，从宁夏调兵少说也要十天半个月，你可千万要谨慎，别把老本给折进去了。”
“大人您放心，既然您交了底，我自然会谨慎行事！”杜如虎笑道：“流贼素来都不会固守一地，我由官道大张旗鼓缓进，贼人风闻后自然会弃城别走，只怕连打都不用打便能把平阳府拿下！”
“好！如虎你办事情我就放心了！“刘成笑道，他挥手招来一旁的郝摇旗，吩咐道：“摇旗，你立刻去吧托马斯、于何两位请来！”
“是，大人！”郝摇旗应了一声，便转身离去。刘成对杜如虎道：“除了这件事情外，我还有一件事情交代你，你须得守口如瓶，不得告诉第三者！”
过了约莫半顿饭功夫，郝摇旗便领着托马斯与于何两人来了，于何指着托马斯对杜如虎说：“如虎，托马斯先生是我的客卿，我去京师这段时间，他就在你这里，无论是行军打仗都不要避着他，他有什么要求，也尽量满足，明白吗？”
“是，大人！”杜如虎好奇的打量了下托马斯的面容，不过他十分明智的保持了沉默。刘成转向托马斯，问道：“托马斯先生，你已经参观了我在朝邑的兵工厂，还实验了我的武器，有什么建议吗？”
托马斯毕恭毕敬的向刘成鞠了一躬，脑袋几乎碰到了自己的肚脐眼，他带着浓重口音的汉语答道：“大人，我已经参观了您的兵工厂，坦率的说，您工厂的规模大的惊人，工匠们的手艺也十分出色，即使是神圣罗马帝国的皇帝陛下，他所拥有的兵工厂的规模也未必能超过您。但遗憾的是，您的工厂还有几个缺憾，这极大的影响了您所制造出武器的威力。”
“很好！托马斯先生，你已经体现出你的价值了，说出来吧，你会发现我是个慷慨的人！”
“对此我深信不疑，总督大人！”托马斯听得精神一振，他清理了一下嗓子：“首先，您的军队缺乏强大的炮兵，坦率的说，您的士兵们所使用的火绳枪很好，一个好射手可以轻而易举的射中五十码外的敌人，如果用排枪，则可以射中一百码外的敌人。但是您的炮兵就很差劲了，您的炮队里不过是些几个世纪以前就被淘汰掉的火器拙劣的仿制品，射程甚至还不如火绳枪，而且根本没法瞄准，没有准星、没有炮耳、没有炮架，在战场上无法迅速的机动，进入正确的位置射击；其次，您的士兵所使用的火药还是粉末状的，这让它们很容易受潮，而且存放久了还会导致硫磺、硝石、木炭分离开来，必须重新搅拌，这对您士兵所使用的火器的威力有很大的影响。”
“很好，于先生！”刘成对一旁的于何道：“这位托马斯先生所需要的人与财物，都要一力满足！还有，不得泄露出去！”
“是，大人！”于何欠了欠身体。
“托马斯先生，接下来我这位部下即将进攻一座被流贼占领的城市，你可以随他一同前往，了解一下我大明军队的情况！”
“这是我的荣幸！”托马斯赶忙向杜如虎深深的鞠了一躬，杜如虎拱了拱手还了礼，他心中对于这个高鼻深目的夷人方才对己方火器的吹嘘颇为不屑，在他看来现在己方军队里装备的鸟铳与火箭已经是世上罕有了，这个夷人多半是虚言吓众罢了，只是看到刘成对其这般重视，不好犯言直谏罢了。
“托马斯先生，您觉得大明是一个怎么样的国家？”刘成突然问道。
“总督大人，您的国家我见过的最为繁荣、富饶的国家，人口众多，土地得到了很好的耕种，尤其是您的纺织工厂，那简直是财富的源泉，我敢说就算是美地奇家族的财富也无法与您相比！“如果说先前托马斯还有几分是虚情假意，那最后对刘成财富的赞扬绝对是真心实意。来自经过了地理大发现与文艺复兴之后的欧洲，托马斯对于财富的贪欲远远超过还处于封建伦理道德束缚下的明代中国人，在人类社会的绝大部分阶段，纺织品都占据了商品贸易中的最大份额，欧洲最早的一批资本主义城邦国家几乎都是围绕着纺织品贸易起家的，绵羊养殖、呢绒、染色、明矾（印染的所必须的药品），西班牙、低地国家、英国、佛罗伦萨等都是围绕着这一产业发展起来的。而他在刘成的水力纺织厂里看到成卷成卷的呢绒好像流水一般从生产线里奔涌出来，在他眼里，仿佛黄金正在从厂房门口奔涌而出。
“是吗？可是我告诉你，你所见到的不过是大明十三个省份中比较贫穷的一个罢了，除此之外，大明还有数不清的藩国、殖民地、附属区。虽然您来自一个有许多国家的地方，但是这些国家加起来也没有大明土地辽阔、人口众多、富有。托马斯先生，你明白我的意思吗？”
几乎是一瞬间，托马斯便领会了刘成未曾说出口的意思，他深深的鞠了一躬：“总督大人，我一定做您忠实的仆人！”
“很好，你也会从我这里得到你无法想象的回报！”
第七十章
阁臣
京师。
乾清宫、宏德殿。
周延儒低着头，有些慌乱的踏上台阶，不久前他得到内廷太监的传话，天子要召见他。由于不清楚崇祯召见他的原因，他的心情有些烦乱，这段时间以来，周延儒已经感觉到天子对自己的信任在逐渐减退，这对一个阁臣，尤其是首辅来说可是个不祥之兆。俗话说“伴君如伴虎”，又有说“天威难测”，爬上权力的顶峰固然困难，但从高位上安全的下来就更难了，尤其是他今年还不满四十岁，政治生命至少还有二三十年，如何让自己一直呆在权力核心而不被驱逐出去，这可不是件容易的事情。
周延儒脑子里想着事情，脚上却踩到了自己的袍服的前襟，若非身后伸出一只手来在腋下扶了下，险些摔了一跤，惊魂未定的周延儒回头一看，伸手的却是与自己一同入阁的礼部尚书、东阁大学士温体仁。
“玉绳兄，小心脚上！”
“多谢长卿了！”周延儒勉强笑了笑，心中却现出一片寒意来，对于这个平日里沉默寡言，总是无声的跟在自己身后的同僚，他心中颇为忌惮。相比起少年得志，容貌俊秀的周延儒来，温体仁看起来就不起眼得多了，生于公元1573年（万历元年）的他整整比周延儒大了二十岁，二十六岁那年考中进士，虽然也算得上早达，但比起周延儒年方二十就连中会元、状元就不值一提了，然后沿着明代进士们的通常晋升途径，先是去翰林院做了庶吉士，在接下来三十余年的政治生涯里，他城府深沉，老谋深算，许多比他风头更健、更有才能、名望更高的人超过了他，然后又从权力顶峰上摔了下来，跌了个粉身碎骨，而他却始终不倒，并终于在崇祯初年爬到了礼部尚书、协理詹事府事务的位置，此时的他已经距离入阁拜相只有一步之遥。但这一步之遥很可能就是天壑，自从万历年间开始，朝堂之上就已经充斥了朋党之争，大明的政治精英们争的不再是是非对错，而是敌友生死。对错并不重要，重要的是是否为一党同志，要想踏入权力核心，本人的才干、资历、政策已经不是第一位的了，重要的是联盟、背叛与博弈。
作为一个后来者，周延儒的仕途就顺利的多了。最要紧的是，刚刚登基就一心求治的崇祯皇帝对于这位万历四十一年的状元郎十分青睐，不但屡次升迁他的官职，破格任用，还不时将其招入宫中单独奏对，只是相对于入阁来说，周延儒的资历还浅了些。因此在崇祯元年（1628年）冬天的那次内阁大臣的推选中，周延儒并不在朝臣的名单之中。温体仁敏锐的注意到了天子对名单中没有周延儒的不满和对朝臣结党隐私的忧虑，他冒着被同僚围攻的危险，主动站出来对名单中的钱谦益发动弹劾，声称其在天启二年主持浙江会试时，收受贿赂，用关节语““一朝平步上青云”为记号，录取考生钱千秋，根本没有资格被推选。温体仁的“背叛”行为立即遭到了同僚的围攻，有人指责温体仁并非言官，按照当时的规矩，是没有权利弹劾大臣的；还有人说温体仁早不弹劾、晚不弹劾，这个节骨眼上弹劾钱谦益，分明是为了自己入阁。而温体仁则反驳当初钱谦益不过是寻常官员，这也还罢了，但是他现在被推举入阁，我岂能坐视不理？你们这么多人明明知道他受贿、枉法，却将他列入推举的名单之中，分明是钱谦益的朋党。这句话触动了天子内心深处那根最敏感的弦，崇祯立即下令罢免钱谦益的官职，重新拟定推举入阁官员的名单，周延儒也因此被列入名单。