奋斗在蒸汽时代(校对)第182部分在线阅读

　　“是的，的确是这样。”大家七嘴八舌的说了起来，听劳伦斯这么一说，在场的所有人立刻显得精神了许多。因为大家意识到之前牛头人们之前在漫长时光中的多次失败虽然听上去的确令人沮丧，但是自从劳伦斯他们登陆以后，原来看上去仿佛不可战胜的地精们就如同烈日下的冰霜一样被彻底的击溃了。
　　毕竟时代已经变了，火药武器能够轻松地抹平地精们引以为豪的数量优势。与此同时，人类带来的大量工具和武器也让牛头人在战斗力上面翻了几番。那些穿着精良铠甲，携带各式各样武器的牛头人可以轻松的打三四个赤手空拳的自己。
　　也因为这样的原因，在娜拉提出重新夺回蓝山山脚下的那个草甸之后。牛头人们虽然因为之前的失败显得有些犹豫。但很快决定加入到这个行动中来。接着大家开始讨论起了关于接下来关于这次行动的细节部分。
　　总结了之前牛头人们丢失那片草甸的记录之后，他们发现前几次失败的共同点只有一个，他就是陷入到了一场漫长的游击战中。对这些牛头人来说，聚集在一起根本就没有办法进行生产活动，但分散开来投入生产的话又很可能会被地精海淹没。在这种矛盾中牛头人们自然无法守住蓝山草甸被那群地精们赶了下来。
　　但是从自从有了青储技术与畜牧业的各种消毒技术之后，牛头人们就能够把原来的游牧变成游牧与定牧相结合的方式。在这样的情况下，劳伦斯他们完全可以通过在那片草甸上建立各个据点以及通道的做法分割整片草原，用来确保各处据点的安全。
　　至少以这个岛上的地精水平，可以说是基本上没有可能干掉拥有大量火药武器以及有足够战斗力的人员助手的强化要塞。因此只要等到第一批要塞被建设起来之后，这片土地应该能就能够被从地精的统治下解放出来了。
　　“这片高山草甸很显然是有足够水源的。”在确定了接下来行动的大方向之后，娜拉从身上拿出一根细木棍指点着身前自己用银色的光芒编织而成的那个立体投影沙盘说到。“所以我认为我们的第一步行动不应该以整个草甸作为目标，而是应该扎扎实实的一步步推进。”
　　“一步步推进，的确是个好主意。我想我们以前之所以失败可能就是显得有些过于急躁了。”一位牛头人战士点了点头说的。“但是这片草甸上有很多被小型山脉与河流所分割的小块领地，那么接下来我们应该先攻击哪个地方比较合适？”
　　“个人认为这个地方比较合适。”娜拉通过灵魂联系和劳伦斯快速沟通了一番后说到，同时指向沙盘的一个位置。“这个地方叫做蓝山山口，是从我们这个地方进入到那片草甸的必经之路，而且旁边的那个水潭作为那个沟通着丘陵地区和新绍尔港河流的重要源头之一不但能够为我们的据点提供水源，同时也方便物资运输。”
　　娜拉没说的一点是，这个水塘继续往上游方向前进的话河道虽然仍然存在，但因为地形和巨大落差的缘故，这里的河流和下游的河流完全不同，不但河道狭窄，水流湍急，河道内还有大量的石头，根本就没有办法发展航运。
　　所以哪怕只是为了运输方便，在这个地方都需要建立一处坚固的物资中转中心。不过考虑到单单一处要塞很难长时间坚持的缘故，所以劳伦斯他们的第一期工程当然不可能只是这么一处军事要塞，而是包括了不少草甸的面积。
　　这片草甸最大的麻烦在于虽然号称是草甸，但是其中3/4的面积都是森林，只有1/4才是草地。之前牛头人们遇到的最大问题就是他们虽然能够轻松的干掉在草地上的地精部落，但是那些地精们会逃到山上去隐蔽串联，然后聚集起极大的数量淹没那些之后前来草地上发展畜牧业的牛头人部族。
　　因此这一次他们的第一期目标就是以位于蓝山山口的这处要塞作为主要塞的同时清理出来两百平方千米，也就是整片土地的1/5作为第一步发展的目标。与这片草甸整体不同的是，这两百平方千米中草地的面积占有一百三十多平方千米，几乎是整个草甸草地面积的一半，可以看作是草甸最精华的一部分。
　　毕竟这整个高山草甸都是沿着蓝山山脉分布的，所以地形上自然是海拔越高地形越复杂，海拔越低地形越平坦。而劳伦斯他们这次的计划就是占据这片高山草甸中唯一的那片大型平地，在花尽可能少的资源的前提下攫取最大的利益。
　　随着大家的讨论，他们决定除了山口处的那处中转中心以外在草甸就地取材，利用当地的木材和石头建立18处武装殖民点。除此之外，还会有另外的12处哨所和塔楼建立在这片土地的边缘地带，用于监控周围的情况。
　　“除了人手不够以外这个计划非常完美。”制定出计划之后，人类和牛头人双方都说出自己能抽调出的力量，结果发现双方加起来才一共能抽出200名专业武装人员，其中人类120名，牛头人50名，连计划中一半哨塔都填不满，更别说那些武装殖民点了。
　　如果完全按照计划中的规划行动的话，他们会在每处武装殖民点驻扎一支50人的部队，每处哨所驻扎30人的部队。蓝山山口要塞驻扎200人，外加五支巡逻队每支30人。总共要1610人，而这显然是远远超过岛上的承受能力。
　　考虑到现在劳伦斯手中的正规军也就只有1200名步兵，50名骑兵，300名卫队，150名分散在各个重要地区的守备部队以及800多人的海军。所以根本就不可能抽出1600多人驻扎在这片草甸上。只不过让他没想到的是，牛头人这边能够抽出的武装力量更为稀少。
　　“实际上，每个武装殖民点只要留五六个人就够了。”一位牛头人萨满说到。“领主阁下，你要知道我们牛头人哪怕是普通人，只要能够配上不够的武器就能够成为一名战士。所以那些要塞中只需要一些职业军人作为指导就可以了。”
　　“他说的没错。”一位之前派驻到这里教导牛头人们使用新式火药武器的人类军官说道。“人类一方也是如此，除了追随您跨海而来的新移民之外，大部分的本地老移民之前的生活一直是处在不停的争斗中的，实际上在经过您组织的民兵训练之后，我可以向您保证岛上的成年民众已经可以当做是战斗力颇强得民兵使用了。”
　　作为一个开拓领主，尤其是手上有一个军工厂的开拓领主。劳伦斯自然是不惜血本的训练自己的领民们。虽然考虑到成本问题大部分人使用的还是老式的火帽前装枪，但至少可以保证每个人都熟练的使用枪械，至少在堡垒中他们的战斗力并不亚于普通的士兵。
第456章
前往鼠人洞穴
　　搞清楚了自己麾下的民兵水平之后，劳伦斯他们很快的更改了原计划。将原计划中大量需要正规军的地方通通换成武装民兵。至少对于现在岛上来说，只要给足工资和奖金，募集到足够的志愿者难度并不算很大。
　　当然，能这么容易招募来足够的志愿者还有一个很重要的原因。那就是劳伦斯之前一直说到做到，有着极高的信誉。而且在之前的几次战争中每次都几乎以零伤亡消灭了大量的敌人。所以大家出于对他的信任愿意响应他的号召。
　　“好了，我想我们已经基本上把这件事情捋清楚了。”劳伦斯站起身总结道，接下来的时间里，大家为了各项细则讨论了起来。直到天色开始发黑才讨论出了一个大致的框架。“考虑到现在人手实在有些紧张的缘故，我建议明天你们牛头人们可以派出代表跟我一起去拜访鼠人们，看看能不能从他们那里拉来一些人。”
　　随着从周围那些岛屿上移民过来的鼠人数量的增加，之前只能勉强堵住那群试图通过山体内部的隧道向劳伦斯他们所在的平原地精时那样捉襟见肘的情况大大得到了缓解。所以他们总算有时间可以发展了，至少之前鼠人山洞前的那一大片农地总算是见到有出来耕地的了。
　　鼠人们可不会用这片土地种植什么粮食作物，和其他的混居地区一样，他们能够通过和人类的贸易轻松的获取大量粮食，而如果为了应急的话，山洞里的那些地衣，苔藓以及菌类就已经足够了。因此他们问劳伦斯采购的清单全部都是各种各样的果树树苗和种子。很显然，这些被分配给鼠人们的耕地以后一定会变成一片热带水果种植园。
　　鼠人们的确能够靠只吃山洞里长的各种苔藓和菌类生存下去，但这并不代表他们不喜欢吃别的东西。至少据劳伦斯的观察。只要是人类能吃且喜欢吃的东西鼠人们都来者不拒，比如说法缇娜就特别喜欢各种奶油小点心，而且糖放的越多越好。
　　当在雄鹰堡一起出任务的路上法提娜都会拿着一盒在劳伦斯看来非常甜腻的点心吧唧吧唧的吃着。当时劳伦斯我一直担心她可能会变得像仓鼠一样胖，但后来他发现可能因为活动量大的缘故，鼠人好像比人类更难吃胖一些。
　　双方熟悉了之后，他也知道鼠人之中除了极少数比较喜欢略带酸味的地衣配蘑菇汤以外。绝大部分的鼠人在口味上实际上和人类区别不大，只不过更加喜欢甜食一些。所以前一阵子他们就用那边特产的豚鼠皮和蘑菇干与人类交换各种各样的食品，比如像各种调味料，粮食，奶制品和肉类。
　　尤其是糖，他们要的量比例明显超过了正常情况下人类的摄入量。然后劳伦斯通过询问出来采购的那位鼠人负责人才知道，他们搬到这个岛上以后最满意的除了那片位于山腹内的鼠人专属空间以外，觉得最棒的就是本地绝对廉价的蔗糖以及一大推吃起来甜丝丝的水果。
　　劳伦斯以前就听法提娜说过，他们在建设这片自己的土地时位于山洞外的果园处在建设序列最后的部分。也就是说，当他们出来建设这片果园的时候代表鼠人们已经进入了正常的状态，同时应该能够抽出足够的人手。
　　于是在第二天一早，一个由五名牛头人组成的临时使团和劳伦斯他们一起离开了丘陵地区搭乘的船只顺着河流向下游开了过去，接着又从牛角湾那片平原最东边的一个码头上岸向南方走了过去，等到下午的时候，他们顺利的抵达了鼠人们所在的那个山前。
　　“欢迎，我的朋友。”就在他们抵达后，守卫在洞口鼠人卫兵迅速进入山洞去通告这一消息，几分钟之后，法缇娜带着好几个随从走出了山洞前来迎接他们。“你们比预期的时间还早了半个小时，看样子这一路你们挺顺利的。”
　　“当然，当然，这一路的确非常顺利。”劳伦斯招呼着大家跟着法缇娜进入山洞同时说到。“因为过来的时候正好从牛头人他们居住的丘陵那边过来，正好是顺流顺流而下，所以船舶明显要比实际的速度还要快一些。”
　　“对了，他们上次跟你们一起过来是有什么事情吗？”与劳伦斯以及赛菲尔他们相互聊了聊最近各自遇到的事情共叙友情之后，法缇娜微微的歪了歪脑袋看了一眼跟在后边的牛头人们问到。“我想他们应该不会是单纯为了参观我们山洞吧。”
　　“当然不是，今天我们一起过来主要是岛上现在有一个大的项目，所以希望能够你们鼠人也能够参与一下。”说到这里劳伦斯顿了一下，接着说到。“这个项目需要你们付出一定的代价，但我向你们保证，在这件事情上你们付出多少代价就能够公平的获取相对应的好处。”
　　“我相信你，不过具体情况我还得找一些专业人士和你们讨论。”劳伦斯话音刚刚落下，法缇娜点了点头非常认真的说到。接着把他们引进了一间标准篮球场大小，两层楼高度，看上去应该是作为会议室的大号洞厅里请大家坐下，然后让跟着自己的两位随从出门把这方面的下属们找来。
　　“感觉这里好像比之前空间大多了。”因为要把那些钻在山体各个洞穴中的鼠人事务官们集中起来需要一点时间，所以大家干脆利用这段时间闲聊了起来。“我记得上次来这里清理的时候觉得山洞比现在狭窄多了，而且暗的要死。”
　　“我们实际上这段时间一直在整修山洞，但因为人手不足加上要和地精们战斗，像这样大概修好的连整个山洞1/10都不到。”法缇娜说到，和一般人想象的不同，鼠人们虽然喜欢生活在山洞和地下空间，但却和矮人们一样骨子里厌恶狭小的空间，对各种奇观充满着兴趣。因此在这种属于自己的地方鼠人们自然会把山洞修的既宽敞又亮堂。
　　“1/10都不到？真是巨大的工程量啊。”一位坐在地板上的牛头人说到，因为鼠人们准备的家具尺寸对人类来说都略微小了点儿，更别说高大的牛头人了。为无奈的牛头人们只能让鼠人们找来一些垫子放在桌子边上，然后他们直接坐到地板上。
　　“工程量的确不小，尤其是有的地方需要全面的改造，比如说在两个山洞之间打出新的隧道。如果不是劳伦斯他们帮忙提供了几台机器的话，我想我们顶多能完成一半的工作。”法缇娜说到，之前她从劳伦斯这边借到的几台小型蒸汽机嗯嗯。带动的蒸汽钻在建设中起到了极佳的作用，尤其是在配置和着鼠人们特有的一些魔法药剂和魔法的时候更是如此。
　　“你说的没错，机器的确好用，比如说我们的蒸汽水泵——”这个话题很快就引起了牛头人们的共鸣，虽然牛头人那边只有少数的几台蒸汽机用于他们蓄水池，但已经能够让他们充分得体验到这些机器的高效率。
　　随着聊天大家开始相互了解起了对方，房间里的气氛也慢慢变得活跃了起来。十几分钟后，七八名鼠人推开房门走了进来，接着大家谈判正式开始了。
第457章
项目开启
　　谈判的整体气氛非常不错，因为关于蓝山草甸的开发明显是一个对大家都有利的事情，再加上劳伦斯本人之前所有的做法都显示他的确是一个为人处事非常公平的人，处理问题基本上都是就事论事，并不会偏袒某些人或者某些群体。
　　所以在这场谈判中，大家都是本着尽量达成完美合作的想法作为基础谈判基础的，而且尽可能的就事论事，自然也就没有太多在别的地方谈判中那种常见的勾心斗角。因此，整个谈判过程显得非常顺利，仅仅两三个小时就已经确立了一个框架。
　　鼠人们的确需要那片草地用于养殖他们的大跳鼠，尤其是那些能够训练成鼠骑兵坐骑的精锐跳鼠。显然，在山洞里面根本就训练不出那种翻山过涧如履平地的鼠人骑兵，因此有一片草地用于放牧就显得非常重要。
　　同时对于鼠人们来说，有了这样一片草甸之后除了能够培养足够的大跳鼠之外还能够饲养牛羊，采伐一定的数量的树木。为鼠人们提供皮革，乳制品以及木材等一系列在这些山洞里很难生产的东西，比从岛外进口要省钱的多。
　　鼠人能抽出的部队明显要比人类军团要多一些，毕竟他们只需要借助地势守卫住这道山脉就够了，不需要像人类那样守卫整个岛屿几十个定居点以及周边的海域。因此随着周边的鼠人向岛上移民，他们能够抽出不少人力投入到这片草甸的经营工作中去。
　　“我们能够抽出650名鼠人投入到开拓工作中，这些人都受过基础的战斗训练并配有相对应的装备。”法缇娜最后说道。“除此之外，我们现有的35名跳鼠骑兵将被全部投入到这项工作中去，为大家提供一支足够可靠的侦查部队。”
　　“很好。”劳伦斯满意的点了点头，虽然说鼠人们派出的职业战斗人员数量实在是有点少，但是考虑到鼠人的大跳鼠骑兵是和人类顶尖的冠军骑士齐名的骑兵品种，所以从整体角度来说他们的付出和其他人区别并不大。
　　按照最后谈判的结果，三方将建立一个针对于蓝山草甸的牧业与林业综合性公司。由于劳伦斯因为是岛上的领主，同时在这个开拓活动中投入最大的缘故。所以这个公司中他占有50%的股份，而剩下的50%则由鼠人和牛头人们平分。
　　“希望我们这次的合作能够获得一个完美的结果。”结束了谈判之后的宴会上劳伦斯说到，手里举着一个装满了蜂蜜酒的酒杯。因为谈判中的细节想要确认有些麻烦，所以谈判结束之后时间自然就到了晚上。见状，法缇娜干脆在洞窟的大厅里准备了一场丰盛的晚餐。
　　“一定会的。”在场所有的人同时举起了手中的酒杯说到，然后各自把酒杯里的酒一饮而尽，接着大家开始吃了起来。为了招待劳伦斯他们，法缇娜手下的那些鼠人厨师们可谓是使尽了浑身解数，而烹饪出来的在菜肴虽然和人类与牛头人们常吃的有所区别，但是，可以说它们全都是颇有特色的美味。
　　比如说酥烤跳鼠腿，红酒烩跳鼠肉外加蘑菇以及一种利用从某种菌类中取出的淀粉混合水果制作出的某种小甜点。可能唯一有些让人觉得遗憾的地方就是这些东西鼠人特色过于浓郁，所以在食用的时候很多菜色显得略微有些坚硬了一些。
　　当然啦，觉得菜色略硬的也只有人类一方，好在因为在场的人类全部都是一些年轻人，牙口都还算不错的缘故，大家还是能够欣赏这些美味的。更别说另外一边牙口更好的牛头人们了，他们甚至在吃着饭的时候就大声称赞了起来。
　　“可惜现在这些东西因为领地的问题产量刚够我们吃，基本上无法向外输送。”听见牛头人们的赞扬之后，在场的鼠人们全部都露出了一个颇为骄傲的表情。接着法缇娜略显遗憾的说道。“不过如果能够成功的开拓蓝山草甸的话，我想我们应该可以扩大生产。”
　　“是的，应该能够扩大再生产。”劳伦斯看了看山洞的石壁说道，虽然说那群鼠人们有足够的力量坚硬的岩石山体里掏洞，建设一个能够自给自足的山体内掩体。但显然从成本上来说，在这种地方进行的大部分农业生产成本都要比外面高的多。
　　接下来的两三天时间里，劳伦斯带着赛菲尔他们和一只三方联合小队一起前往了蓝山草甸抵近侦察。和想象中的有点区别，这个所谓的草甸并不是那种只有微小起伏的草原，而是拥有森林、草原、河流、山峦、峡谷等一系列复杂地形组成的一整个独立的地质单元。
　　根据侦查的结果，这里的地精之所以成为牛皮糖一般的麻烦最主要的一个原因就是这里复杂的地形实在是太方便这些东西躲藏了。虽然说那些在平原上的帝地精们可以说是不堪一击，甚至劳伦斯他们这个调查队就成功的干掉了两个五百多人的大部落。但是那些零散逃亡的地精逃入山林之后，那怕劳伦斯他们这样的超凡者都很难找到它们。
　　“除非我常驻在这里，不然的话你们永远不可能清缴干净周围林子里的那些地精群落。”最后娜拉出手才彻底解决掉了那些逃散的地精们，不过从林子里面飞出来的时候她的脸色也变得有些难看。“里面的地形实在是太复杂了，而地精们显然比我们更适应树林。”
　　“你临时加入清剿的队伍的确可以，但理论上来说不可能常驻在这儿。”劳伦斯摇了摇头。“因为这个地区的建设终究还是要靠普通的人，如果做不到这一点的话我觉得在这里坚持下去就没有多少意义了。而且我相信大家应该能够想出应对方案的。”
　　果然，在完成了两天的考察工作之后大家很快就在讨论中商讨出了一个方案。那就是不分种族将所有的人员混编，然后分成一个个30-50个人的放牧团体。这样一个团体能够保证在各种情况下都能够成功的战胜三倍于自己的地精群落。
　　这样的情况下，他们就能够顺利的挡住那些小股袭扰的地精们。而大队的地精则会被那些正规的军事要塞阻挡在这片平原的外边。理论上来说，这样的双层防御网络应该就能够让三方的联合公司成功的在这片草甸上立足。
　　至于另外的那片地区劳伦斯在几年内并不打算扩张过去，理由也很简单，因为剩下的草地基本上都是分布在山区盆地中的那些小片的平原，现在人手不足的情况下哪怕占领了也无法充分得利用，还不如就那么放着，顶多时不时派一部分人去清理一番阻止地精的滋生。
　　等结束了对于蓝山草甸的侦查之后，这个计划的第一步也就结束了。而接下来则是需要一段时间筹集各种各样的物资，补给以及军火。所以劳伦斯和赛菲尔这段时间并没有等在那里，而是继续自己的旅程。
　　终于在十天之后劳伦斯他们觉得自己玩够了，于是才骑着马返回了新绍尔港。结果刚刚回到城区就看见灯塔上猛地升起了代表警戒的红旗。
第458章
无人漂流船
　　“这是怎么搞的？”刚回到临时办公室的劳伦斯这个时候还没有下马，结果就听见了远处传来的号角声。然后一抬头正好看见了在灯塔旗杆上升起的红色旗帜。“也没听说附近有什么海盗出了活动啊！”
　　“会不会是超凡海兽或者是海洋生物？”赛菲尔事先也是做了功课的，所以提出了一个可能性。“如果我没有记错的话，这一带因为有两股洋流交汇的缘故形成了一个渔场，所以有什么怪兽被吸引过来也是非常正常的。”