奋斗在蒸汽时代(校对)第177部分在线阅读

　　显然，小人偶对这些繁琐的俗事并不是很感兴趣，对贵族们的交流方式更是嗤之以鼻。之所以询问劳伦斯这件事情纯粹是出于对他的关心。所以在得知劳伦斯在这件事情上能获得利益的时候她立刻就把注意力重新转回了面前的那一堆好吃的上。劳伦斯看见她结束通话之后直接举起一个有她大腿尺寸的满满一杯蛋奶酒吨吨吨的喝了下去。
　　实际上，劳伦斯一直在好奇一件事情。那就是小人偶究竟是怎么把这么多的食物吃下去的。至少今天光是他看见小人偶吃下的东西就大概有三四个小人偶体积那么大了，但是在这种情况下，娜拉居然在外形上一点儿变化都没有。劳伦斯觉得这可能就是因为魔法的力量吧。
　　接下来的一段时间里，劳伦斯和赛菲尔除了享用美食以外主要和各个教会的神职人员们交流有关于岛屿的下一步规划。现在岛上已经有三家教会常驻，他们分别是农业教会，知识教会和财富教会，而这些教会在这段时间的磨合之后已经和新绍尔岛慢慢的融在了一起。
　　比如说现在知识教会的成员们一直在忙着各处农场和定居点举办流动扫盲班，同时把孩子们集中起来进行基础教育。甚至连劳伦斯的养父都忙的放下了自己以前经常做的事业，把每天大部分的时间都花在了新绍尔港唯一一座小学里面。毕竟对于他们来说，传播文明，教化众生的重要性可要比自己研究还要重要。
　　而农业教会的人比知识教会的人更忙，因为想要验证劳伦斯提出的那种循环农业就需要大量的实验。所以他们现在在新绍尔港的教堂里平时只保留最基础的人员，而余下人员全部都跑到田间地头，甚至乘船来到渔场进行各种观察。
　　开始的时候，那些农场工人与渔民们有些不理解这些大人物们为什么会换上粗布衣服和他们一起在农田与渔场工作。但后来在发现这些他们眼里的大人物不但和蔼可亲，而且也能够帮他们指点出他们工作中的一些不足后，这些渔民和农场工人们自然就接纳了他们。
　　对于农业教会的神职人员来说，这种做法也是他们传统的传教方式之一。而且他们也知道这些在一线的农夫和渔民们实际上往往都是对那一片土地有着充分认识的人，所以只有深入到这些平民百姓之中，他们才能够获取那些珍贵的一手资料。
　　但这么做的一个直接体现就是每一位农业教会的神职人员实际上平时都是非常忙碌的，尤其是在这种有重要课题要研究的时候。今天能聚在这里也是因为这两天是丰收节，大家都在休息的缘故。所以在劳伦斯告诉他们埃律西昂的农业教会也会派人来帮助研究的时候，他们全都露出了开心的笑容。
　　至于财富教会本来是岛上现有的三个教会中最清闲的一个，因为开始的时候这个岛上并没有多少经济流通。为了避免他们因为闲极无聊整出什么幺蛾子，劳伦斯干脆拜托他们帮忙发行一下岛上的货币。
　　结果这一下子财富教会立刻就忙碌了起来，由于岛上的财富教会人员只有五六个人，所以他们现在每个人手上都有一大堆工作。不过因为劳伦斯之前考虑到要让马儿跑就必须要让马儿吃草这一点专门把脑海中那些和货币发行有关的一部分金融知识写成了论文给了他们作为报酬。所以他们现在是主动的加班加点忙碌这些事情。
　　除了一起规划岛屿的下一步发展以外，劳伦斯他们还讨论了关于之后受难教会来岛上得一些事宜，比如说教堂未来建设的位置一类的琐事。而就在他们讨论的时候，那些贵族们也用美食填饱了肚子开始了各种各样的交际。
第441章
公务宴会和开拓
　　劳伦斯这只是计划举办一个小聚会，但现在却来了这么多人。其中一个很重要的原因就是劳伦斯和各个教会之间有着紧密的合作与联系吸引来了附近的一些颇具份量的贵族。这么一来，周围那些边缘的贵族们自然也会跟着过来。
　　所以现在这次宴会上劳伦斯几乎看见了星辰海东南方向六七成的贵族，显然，这些贵族们是把劳伦斯举办的宴会当成了周围贵族一次少有的交际机会。甚至劳伦斯还看见了不少贵族带着他们未婚的年轻子女们趁着这个机会相亲。
　　劳伦斯自然也是知道这些事情的，他并不是那种自高自大的人，更不会觉得这么多人过来是因为自己的面子。所以简单的和这些祭司与教会的工作人员们交流了一番之后他就结束了这些问题上的讨论，然后让大家开始各自的交际。
　　“第一次主办宴会就办的这么好可以说是非常不错了。”其他教会人员离开之后，劳伦斯的养父兰伯特先生端着一杯香槟甜酒表扬到。“至少在我看来，这是一次非常成功的大型公务宴会。当年我的父亲精心准备的宴会中绝大部分都不如今天的好。”
　　“公务宴会？”听到这个组合词语后，劳伦斯先是一愣，然后颇为好奇的询问道。“你说的公务宴会那是什么东西啊，我记得我这次的宴会明明就是按照传统的贵族聚会的模式举办的，要说的话应该是一个标准的贵族宴会才对。”
　　“哈哈哈——”听劳伦斯这么一说，兰伯特先生直接笑了起来。接着他抿了一口自己手上杯子里的酒后说到，“实际上，贵族们的宴会大部分都是公务宴会。如果光是凭各个贵族的关系招待客人的话，我想别说你这一间大的宴会帐篷了，哪怕是一名公爵举行宴会找来的客人也不可能把你宴会帐篷外的那间小更衣室塞满。”
　　“毕竟在那些正式的会议上，大家总要浪费一大堆的时间道貌岸然的谈一些比较大的话题，类似于区域经济一体化或者多处领地之间的和平这种听上去完全没问题但实际上基本上不可能达成什么有效协议的话题。”
　　“所以大家都更愿意利用类似于举行这种宴会的非正式场合私下里谈一些真正需要解决的问题，比如说一些生意上的合作，各个领地之间的串货，还有隐秘半隐秘的结盟。”兰伯特先生最后总结到。“特别像你今天这种一口气聚来这片海域大部分领主贵族的场合，我猜就在这里说不定在几个小时的时间内会达成三位数等级的协议。”
　　“这听上去实在是——”劳伦斯以前虽然知道贵族之间很少有真正纯粹的友情，但没有想到听上去比想象还要糟糕。不过想来兰伯特先生应该说的是对的，相对于劳伦斯这样半吊子的贵族来说，他的养父至少年轻的时候出生于一个贵族的家庭。所以对于这种东西的认识肯定要比他强的多。
　　“别沮丧，我的孩子。”看见劳伦斯眼中郁闷的神色，兰伯特先生拍了拍劳伦斯的肩膀笑着鼓励他到，“作为一名贵族，你总是要牺牲一些东西的。比如说浪费大量的时间处理现在这些在我看来没有多少用途的宴会。当然，你也可以拥有真正属于自己和朋友们的宴会时间，但那个时候你肯定不会采用这种极其无聊的宴会形式了。”
　　不管劳伦斯怎么看这个宴会，宴会最后还是在一片祥和的气氛里结束了。看着绝大部分人开心的眼神，哪怕在知道了这一类宴会的真相后内心里有些不爽的劳伦斯也有一种莫名浮现出来的成就感。
　　不过宴会结束之后，后续工作还花了整整一个星期的时间。因为有些人借着劳伦斯的这个地方又开了一系列的小规模会议。当然了，他们肯定不会说是开会，而是借口打猎，出海旅游甚至是游览热带雨林的借口留了下来。要知道，从这些领主自己的岛屿全部都是这种热带海岛这一点就能看出他们找的理由有多蹩脚了。
　　当把这群人送走之后，受难教会的人手与埃律西昂农业教会分支机构的人也各自乘着一条船赶来了，接着很快就投入到了各自的工作中去。除了接待这些教会人员以外，劳伦斯他们还有一个重要的事情就是第二季的水稻种植开始了。
　　作为一个热带地区的小岛，岛上一年可以种三季水稻。实际上，上一季的水稻因为土地开拓的时间过于局促的原因产量并不是很多，除了留够自己要吃的部分以外给那些合作岛屿出口的量也就是一个岛几十吨到一百吨左右。根本不足以向那些岛屿提供足够的粮食。他们这次从劳伦斯这边采购象征性的意义要远大于实际作用。
　　但等下一季水稻成熟的时候，劳伦斯他们这边能出口的粮食就不只是象征意义的了。因为在这段时间里，他们开拓出了原来两倍的稻田面积并引进了一系列的农业机械和各种工具，同时也招来了三千多名移民。因此能够生产出更多的粮食。
　　考虑到岛上的人口最近不断的增加，尤其是在一系列的基础设建设完毕，外加四座教会决定常驻之后，很多向这个地区移民的新移民们开始将新绍尔岛作为他们的首选落脚点。所以劳伦斯认为除了开拓牛角湾以外也应该开辟一些新的定居点了。
　　这种情况下，劳伦斯在主持完各处种植园的插秧工作之后就开始和家臣们选择下一批可供开拓领地。简单的讨论了一下之后，他们选择了五六处海边的小块平原作为主要的攻略方向为未来可能增加的人口开拓生存空间。除此之外，他们在牛头人居住的丘陵附近寻找了两片小规模的林中空地作为向岛屿深处进军的桥头堡。
　　当然，考虑到在热带丛林中跟地精打一场漫长的游击战绝对会是一件非常困难的事情。所以劳伦斯选择的这两片空地全都靠着那条河流，以便让这些领地能够有一个稳固的后方以及尽可能稳定的交通线，更方便领地的防守。
　　对于会议上有些人不理解大家刚刚成功的在岛上立足的现在为什么要付出那么大的代价搞这种开拓计划，劳伦斯表示，按照现在岛上的这种发展势头，开拓领地的面积肯定是要扩大的。而热带雨林内部又是大家不熟悉的地方。
　　与其到时候手忙脚乱地付出大量的代价，还不如现在就派出少部分的精锐人员进入热带雨林收集各项资料。这样等后面的人需要更多的生存空间的时候就能够尽量减少损失了。
　　劳伦斯可是知道其他那些岛屿以及新绍尔岛北方那些古老的殖民地每一寸地盘的扩张都几乎是用人命堆起来的，对他来说，现在岛上的每一个智慧生物都很珍贵，肯定不能这么白白浪费。既然有办法能够避免这种损失那么自然就要去避免。
　　按照计划，这两个领地都会是准军事化得领地。所有开垦的民众必须经过民兵训练。除此之外，每个领地中都会筑起堡垒并配备医生和受难教会的祭司。以求在损失最小的情况下尽可能的整理出一套在热带雨林中开拓领地的方案。
第442章
武器采购
　　对于内陆开拓的准备除了准备两处堡垒化的前进领地之外，对于人手也限制在100人左右，而且尽量都选择青壮年。这样才能够保证在遇到瘟疫或者地精的时候这些领地上的人能够为支援的到来争取到足够的时间。
　　出于对领地扩张的考虑，劳伦斯选择的这两处领地全部都距离牛头人们生活的丘陵有一段距离。但是每一处领地都在牛头人们半天时间能够赶到的地方。这样一旦有警他们就能够很快的获得牛头人部落的支援。
　　除此之外，劳伦斯在这段时间里面还通过米娅姑婆的关系在埃律西昂首都伊利希亚出手了一批之前冒险中缴获的珠宝。然后将这批钱在伊利希亚的金角湾造船厂订购了八条无武器的75级纯蒸汽的内河与港区巡逻艇。有了这些巡逻艇之后，劳伦斯他们就能够随时从新绍尔港支援这两处位于河流上游岸边的开拓领了。
　　当然，劳伦斯不可能光让这些75吨级的小艇当运兵船用。按照计划，这些船到绍尔岛后会经过简单的改装，在船前和船后各安装一挺手摇多管机枪。除此之外，会在船体中部一个能360度转向的小型平台上安装两门并联的82毫米迫击炮。
　　这样的话，整条船不但能够一次运输一个全副武装的班抵达河流上的各处要塞。同时本身也能够作为一处利用河流活动的火力点使用。考虑到之后那一批定居点全部都沿着河流分布，所以这些船应该能起到很好的效果。
　　虽然说这种船只基本上不可能用于水面战斗，但根据各个教会的记载，地精们只有在极少数情况下才能够使用独木舟在水上作战，大部分它们仅有的水战手段就是游过来后用手上的一切工具，甚至是爪子和牙齿尝试着破坏船只，所以对付起来不太难。
　　这种小艇对于埃律西昂的金角湾造船厂来说建造起来尤其快，因为劳伦斯需要的船只可以看作是港口普遍使用的75吨级多功能泊驳船的一种变形，而这种小船船厂批量生产了不少，只需要花一个多星期的时间针对性的改造一下并留下武器接入口就可以出场了。
　　只不过劳伦斯是直到近一个月后才接到货的，相对于快速的建造速度，怎么把这些船只拉到新绍尔岛才是一个重要的问题。考虑到船只需要近海以及内河的浅水区活动，并不会前往远海，所以这些船只抗风浪能力可以说缺陷极大。在这种情况下，他们也就只能尽可能找尽可能找那些沿着海岸线且而况比较好的航线行驶了。
　　这些船只是和多罗皮亚子爵按照约定向岛上运输棉纺织品的船一起来的，这是当时劳伦斯解决他们棉田虫灾时协议的一部分。至于为什么拖了这么久才来主要是因为虽然劳伦斯他们清除掉了神力污染，但那些实实在在的虫灾还是让他们忙的一塌糊涂，所以现在才解决完问题抽出人手向新绍尔岛送货。
　　而且多罗皮亚子爵作为一名老派贵族是有着自己的道德底线的，比如说很少愿意承诺什么东西，但一旦承诺下来那就一定会做好而不是敷衍了事。在这样的情况下，为了保证这处纺织品集市能够长时间的经营下去而不是昙花一现，他在之前专门派人过来走访了岛上以及周围的一部分定居点调查市场情况。
　　调查中，他们意外的发现向新绍尔岛以及周围的岛屿出售纺织品实际上是一种有利可图的生意。因为这个地区既没有纺织工业也没有棉花种植。唯一能够用于纺织的植物是棕榈，但那个东西做出来能穿到身上的也就是蓑衣，所以本地的所有纺织品全部都只能靠从那些不定期的班轮上外购，因此不但价格很高而且样式也很少。
　　另一方面从从市场需求的角度来说。这个被派来的调查小组发现至少在新绍尔岛上因为劳伦斯的利润分享政策，所以他统治下的那些人积攒起了一部分的财富，对于纺织品都有极其强烈的购买欲望。
　　因此，在这段时间中他们还需要根据调查的结果调配各种各样的货物，以便在来到岛上的第一时间就能够打开市场，让这个商贸活动有一个好的开始。所以他们自然是花了不少时间按照之前调查的内容认真的备货。
　　而在他们备好所有的货物准备前往新绍尔的时候，正好遇上了那一批小型蒸汽挺要出货，所以就一起过来了。而这个时候劳伦斯刚好完成了对岛屿的下一步规划以及关于部分开拓行动的物资筹备工作。所以干脆就带着赛菲尔和娜拉去码头上迎接。
　　结果到了码头才发现他们这一批船也不是单独到达的，不知道是不是运气比较好的缘故，与他们的船只同时靠岸的还有另外一条他翘首以盼了很长时间的军火船，船上面有劳伦斯从自己的那个博福斯军火工厂订购的一系列武器和请来的工程师。
　　虽然说现在岛上也有一部分工程师，但是那些职业的军事工程师和普通的机械工程师完全是两个概念。举个最简单的例子在船上安装武器还是需要一些比较专业的人员的，不然光是一个重心问题就很难解决。
　　因为武器和船同时抵达了岛上，所以在简单的问候举行了一个欢迎宴会之后他们立刻开始了改装工作。好在经过前一阵的努力，劳伦斯他们在河边建设起了一个简易的修船厂。虽然说像进取号或者之前缴获的那些蒸汽帆船还是没办法修，但那些船台已经能够同时为三条100吨以下的船只提供简单的维修服务。
　　所以在简单的接待过后，下午劳伦斯他们就把那些新船里面一半的船只拉上了船台开始改造了起来。值得庆幸的是，这些船第一次航行情况非常不错。虽然这段旅程的困难程度完全超过了这些近海船舶的设计上限，但因为驾驶者的谨慎以及路程选择的正确，所以这些小船的情况都很不错，只需要一个简单的常规保养就可以了。
　　只花了三天时间，八条船只就被全部按计划武装了起来。这主要是因为之前在建设的时候船上专门留下了各种升级的空间，所以他们只需要把那些武器按照之前设计的那样装在留下的各种空槽中就可以了。
　　与此同时，另一位属于博福斯工厂的工程师则指导着工人们在港口入口处的那个要塞里建设了水雷滑道与水雷仓库。按照他转达得合伙人矮人欧仁的说法，湖光市已经订购了一批轻型水雷用于防御鱼人入侵，不过由于暂时还没有多少实战记录的缘故，所以那些针对船只以及大型超凡生物的的大型水雷并没有多少人订购。
　　因此，他现在把所有生产出的大型水雷全部都送到劳伦斯这边来。希望他这个海岛能够尽早的找到实战机会。
　　果然，哪怕矮人军火商也是军火商。在这方面一点都没有矮人忠厚老实的性质。不过这对劳伦斯来说是个好事，因为只有这样，他对于军火工厂的投资才能更好的获取利润。
第443章
红树滩
　　这八条小船下水的时候没有任何的仪式，而是直接被投入到了使用之中。除了这八条小艇以外，一起行动的还有进取号以及临时租借的四条帆船。按照计划，这些船只将装载一支800人的部队发起对红树滩的清剿并完成相对应的占领工作。
　　当然啦，这800人肯定不是职业军人。毕竟整个岛上也就八十多万人而已，就算是劳伦斯现在直接加间接能控制的人手加起来顶多也只有60万，按照常规的千分之二军人比例的话整个岛上正规军人数也就是能比这个数量多一点。
　　实际上，这么多人里面除了两百人是正规军以外余下的全部都是武装移民而已。按照计划，他们一会儿在清理掉红树滩地区成建制的地精以后正规军就可以撤离。接下来所有的工作，类似于建造工事和清理剩下的地精就全部由这些武装移民完成。
　　红树摊是劳伦斯他们刚来到这个岛屿时预定的两处登陆点之一，整片平原大概有25平方千米，不过和劳伦斯他们最后选中的牛角湾不同，这片土地是一块发展潜力不大土地。因为这片土地的周围全都是岛屿中央山脉延续下来的小山丘，而土地本身也有一些盐碱化。
　　也因为这样，这片土地上的植被并不是非常的茂盛，在这活动的地精也很少。根据劳伦斯利用纸人观察的结果，这片土地上只有三个不大的地精部落，哪怕加上零散的地精也不会超过1700只。况且因为本地植被稀疏的缘故，这些地精也没有办法和劳伦斯的这支小部队捉迷藏，而面对面的战斗中全副武装的人类可以轻松地干掉几倍于自己的地精。
　　接下来的战斗就显得有些乏善可陈了，按照计划，赛菲尔和娜拉两个人带着三百多人与12门迫击炮从这片平地的边缘绕到了那些部落的后方，等他们到位之后。第一时间就对着那些地精部落爆发出了全部的火力。
　　一瞬间，地精部落里炸开了数朵钢铁与火焰夹杂的花朵。接着一股股白烟和火苗从那些炮弹的落点向四周蔓延了开来。由于劳伦斯这次使用的是内里塞有白磷的燃烧爆炸弹，因此产迫击炮急速射之后在地精部落中造成了大量难以扑灭的着火点以及白磷被点燃后产生的毒烟让这些本身就缺乏纪律性的地精们彻底炸了锅。
　　由于本地区没有足够的植被用做掩护的原因，所以那些地精们很快就从那些杂乱的灌木空隙中发现了从他们背后摸上来的赛菲尔以及属下的部队。开始的时候，觉得赛菲尔他们人数不多的地精们还想冲破这条看上去并不厚的防线向岛屿内部的丛林里突围。但很快它们就被大量从天而降的炮弹挡住了前进的脚步。
　　接着赛菲尔看趁着这群地精因为炮击和枪弹射击被迫分散的时候召唤出魅影驹和娜拉一起冲了出去，然后成功的在一片混乱中斩杀了地精的酋长以及巫医，让这些地精们彻底失去了最后一部分的指挥力量。
　　虽然这种万军之中取上将首级的做法听上去好像很困难，但在现在面对地精的时候难度并没有那么大。因为这些地精们因为火炮和子弹射击的缘故乱成一团，而那些头上插着羽毛，身上披着某种树皮和藤条编织的袍子的地精领袖们也很容易被认出来。
　　虽然说那些羽毛不算很鲜艳，而且体积也小。袍子则粗糙的一塌糊涂。但是和周围那些只是腰间围了一点纺织品甚至什么都没有的普通地精相比，他们的这一副打扮就如同鹤立鸡群一样明显，哪怕周围有烟雾也很容易被认出来。
　　更重要的是，因为这些地精部落人数太少的缘故。所以这些部落中的最强者在超凡等级上也是不如赛菲尔的。更别说这种荒野生物们基本上都是野路子，在这种一片混乱中根本就不是经过专业训练的赛菲尔的对手。
　　失去了所有的头目之后，这群地精们全都尊崇着本能向远离火炮和子弹的地方跑去。结果这就导致他们最后乱糟糟的冲上了海滩，当这群地精们大部分都来到海滩上并被海水阻拦住去路的时候才注意到海面上漂着的船只。