奋斗在蒸汽时代(校对)第176部分在线阅读

　　“看上情况很不错。”赛菲尔歪过头想了想后说道。“现在在近海地区他们一共创造出了12片水下森林，听他们说，其中有三片因为选址以及选择植物品种的问题出现了差错所以只能放弃，余下的几片发展的都不错，而且也开始吸引了一部分鱼群过来——”
　　就在两个人说着话的时候，他们已经顺着这条道路穿过了一片生机勃勃的热带雨林。在这片充满着野外风情的树林后边开始逐渐的出现了人烟：一大片平坦的田野出现在了他们的面前，劳伦斯能看见那些被放干水的水田里因为水稻被收割后留下的短茬。
　　而这一次的聚会地点就被设置在了其中的一片水田里。那片水田临近水渠，地上的所有短茬子已经被清理干净了。大量的秸秆被倒在了这片田里，让整片稻田好像铺了一层金灿灿的地毯一般，显得颇为美丽。
　　而在这一片秸秆地毯上，几十个华丽的大帐篷已经被搭建完毕。无论是用于举办宴会的宴会厅，更衣室，临时休息室还是厨房全都一应俱全。当劳伦斯和赛菲尔一起赶到的时候，正好看见一辆马车从码头方向过来，接着开始卸载起了从进取号上取下来的各种奢侈品餐具。
　　“欢迎您，阁下。”在劳伦斯他们来到这处帐篷营地中最大的那个帐篷门口后，之前一直在这里忙碌的欧文副管家立刻从房子里走了出来迎接他们，把他们让进了帐篷后，欧文先生开始介绍起了现在这里的具体情况。“请允许我为你们介绍关于后天即将开始的宴会的准备情况，我们现在已经完成了——”
　　欧文副管家一边带着他们参观一间间的帐篷，一边介绍着各处的情况。比如说现在宴会厅和卧室已经全部准备完毕。在这方面需要感谢牛头人们的帮助，所以他们才能拿出足够的毛皮用于装饰这些帐篷。
　　另一方面，为了这次聚会准备的他们准备了各种各样的物资，哪怕像是最基础的食物都要根据来宾的不同身份予以不同的准备，在这个过程中不能出任何的错误。而且除了人的食物以外，劳伦斯他们还需要为来宾们马车的马以及各种骑乘兽准备食物。
　　这里面大部分都算是比较好准备，比如说占了绝大部分的马匹以及一部分超凡者的坐骑。它们只需要干净的草，豆料或者是鲜肉，顶多再加一些鸡蛋。虽然吃的可能比人都金贵，但毕竟数量不多，哪怕劳伦斯现在的状况也能供得起。
　　麻烦的是某些几天前才通知要来的贵族们，比如说拥有这片岛屿中唯一一个中转贸易港口的巴巴多斯岛上的统治者，巴巴多斯伯国得最高领袖巴巴多斯伯爵这次也要来。作为一名土著贵族，他来的时候自然会乘坐那条由12条凌波旗鱼拉着的双桅帆船，所以劳伦斯自然也要准备一批给这些鱼吃的饲料。
　　总之，准备宴会是一个系统性的工程。好在在大家的努力下，他们总算在宴会开始之前把这些杂物全部处理完毕，做好了对宴会的准备。
第438章
宴会开始
　　虽然欧文副管家只是轻描淡写的一说，并没有带任何的感情色彩。但劳伦斯也从他的这些叙述中明白了大家在这个准备的过程中付出的劳动与心血。至少对劳伦斯来说，如果让他处理这些杂物的话，他宁愿再去和那一大群虫子打上一场。
　　除了那位巴巴多斯伯爵以外，像这种临时来参加的贵族不止一个两个，这种神奇的坐骑自然也是有好几种的。所以这两天欧文副管家也为这些乱七八糟的饲料忙的焦头烂额。好在在大家的一起努力下，大家总算把所需的东西准备完毕了。
　　“实际上，那群贵族这次要过来显得有些突兀。”说完了准备工作之后，欧文副管家像劳伦斯说到，“正常的情况下，像这种聚会贵族想要参加的话至少得提前半个月去通知。可这次不知道为什么，一群贵族都是一周前才通知我们要过来的。”
　　“我想我大概知道为什么。”劳伦斯大概计算了一下时间后说到。“那可能是和我的姨婆有关，她现在是多罗皮亚子爵夫人，很可能是她在埃律西昂的贵族圈里面推荐了一下我。所以周围的那些贵族们他会临时加入到这个聚会中来。”
　　显然，如果劳伦斯在时间上没算错的话。这些贵族们发出回应书的时间应该就是自己当时出发之后不久。看来当时在知道劳伦斯他们因为自己家棉田的事情像戈壁滩进发之后，多罗皮亚子爵就开始履行双方约定的义务了。
　　这种做法让劳伦斯觉得很舒服，毕竟相对于必须看到结果以后才履行义务的做法，像这种做法显然就更有人情味儿。至少在多罗皮亚子爵一方这么做之后，劳伦斯哪怕知道他们和自己联系也是为了利益，但心里还是认可了这一家亲戚。
　　而这些贵族们之所以卖他们一个面子突然来参加劳伦斯这个纯新人的宴会也是有理由的，因为在新大陆这个被救大陆人类视作是蛮荒之地的地方属于贵族们的力量极其薄弱，三大强国中两个都是没有贵族的共和国，只有埃律西昂被看做是新大陆的贵族之光。
　　所以在新大陆这一片土地上，埃律西昂的贵族们可以算这片土地上贵族的顶流。而多罗皮亚子爵又属于埃律西昂帝国中最老牌的贵族之一。因为这样的原因，星辰海边缘的贵族作为本身就被边缘化的那一批自然会卖他一个面子，前来新绍尔岛参加这次聚会。
　　就在这种忙忙碌碌之中，丰收节宴会如期举行了。因为考虑到他们实在是抽不出足够的人手充当服务员，在加上这次宴会的主题本身就不是什么严肃的话题。所以整个宴会干脆就被办成了一个自助餐的形式。
　　毕竟他之前一直在白鹰联邦生活，而在那个新兴的国家中，这种只需要很少服务员并且整体气氛极其轻松的宴会形式非常流行，无论是普通人家还是那些身份比较高的人家平时都已经习惯了这种聚餐方式。甚至于国家级的正式宴会都会以这种形式举行。
　　这种形式的宴会放在旧大陆是不可思议的。按照传统，贵族们往往会选择那种非常正规的宴会形式。然后每个参加的人都要穿着一套华丽但不便于行动的礼服，遵循那一套复杂的礼仪。甚至连说话的内容都要经过反复考虑。
　　说真的，在这个问题上面贵族们也是非常矛盾的。一方面，他们希望通过这些外在的东西来风险自己的贵族身份，而另一方面，他们也对这种明显耗时耗力的做法感到不舒服。好在这里不但是新大陆，而且还是一处开拓领地。所以劳伦斯觉得大家这次在聚会中可以在兼顾自己身份的同时稍稍的放松一下。
　　显然，在场的所有人看上去都对劳伦斯准备的宴会挺满意的。作为在新大陆的贵族们他们自然是听说过这种聚餐的方式，只不过对于大部分人来说，他们并没有亲身的体验过。所以在这次体验的时候，自然觉得颇为新奇。
　　因为劳伦斯之前的准备工作，再加上岛屿的富饶。所以各种食材自然是不会缺的。更别说这次劳伦斯回来之后带来的酒精饮料弥补上了宴会中最后一个可能出问题的环节。而且让劳伦斯觉得颇为幸运的是，在上个月的一批移民中，几位水平不差的大厨来到了岛上。
　　这些大厨是从瀛洲过来的，与已经进入了现代化社会的震旦不同。瀛洲还保留着古老的封建体系。虽然他们一直在宣称学习震旦，拥抱文明。但实际上，除了引进一部分工厂开始工业化生产以外这个岛国的一切都和之前没有什么区别。
　　比如说，这个国家甚至现在还是四分五裂的。一个所谓的将军作为最大的封建领主作为这个国家的最高统治者，而在他的下边则有一大群被称作是大名的分封贵族分别控制着其余的领土，而这批厨师之前主人就是一位为大名服务的商人。
　　非常不幸的是，那位大名肠胃有问题，还一直不听劝阻爱吃各种油炸食品。作为低级的超凡者，他的确能够通过一些超凡手段进行治疗。但他的身体让他在这方面能够承受的治疗是有限的，并不可能一直就这么治疗下去。
　　所以在那位商人献上了裹面油炸的鲷鱼之后，这位大名就因为这些油炸食品引发了胃部本身的疾病出现了大出血。虽然在场的施法者勉强吊住了他的生命，但是这位大名身体也因此受到了极大的损害，应该活不过下一个冬天了。
　　这种情况下，虽然所有人都知道并不是这个商人的错。但这个商人还是被斩首示众同时被抄没了家产，而这些厨师们因为只是小人物的缘故并没有被处决，但是他们被没收了全部的财富赶出了领地，并要求不得在瀛洲三岛停留。
　　这样的情况下，他们只能全家用仅剩下的一点钱搭乘一条从震旦出发，在瀛洲沿岸补充补给的殖民船离开故乡。当然，他们这么选择是因为知道新大陆有什么，所以在来到新大陆之后，就按照以前信件的地址找到了冲田樱并且祈求她的帮忙。
　　可惜冲田樱虽然是一名收入不菲的超凡者，但是作为一名剑痴，她的金钱基和超凡力量相关的事情上了。因此不可能给他的这些远亲提供多少金钱上的帮助。再加上她之前和朱炎也收到了劳伦斯的信并知道他的领地需要招募各种各样的人才。所以干脆就把她的这些亲戚一起送到了绍尔岛。
　　而这些人的到来正好帮了劳伦斯他们一个大忙，毕竟和劳伦斯他们一起过来的那几位厨师都是标准的神圣维斯比人，所以并不怎么擅长利用本地的食材烹饪。
　　所以劳伦斯在简单的考察过他们的厨艺之后就任命他们来主持这次宴会，而对于瀛洲人来说，他们擅长利用大米和海产品烹饪这一点刚好符合这个海岛现在的具体情况。更别说他们本身就是被贵族和有钱人服务得高级厨师，比较适应这种面对于贵族的宴会，
　　现在看来，他的这个安排没什么问题，在场的每一个人都对那些具有异域风采的食物。颇为满意。
第439章
宴会进行
　　作为这场宴会的主人，劳伦斯是最后一个进入那个充作宴会大厅的帐篷里的。因为他要和赛菲尔两个人一起在门口迎接那些前来做客的客人们。等确定之前说好的客人全部都到了以后，他才和赛菲尔一起进入了宴会现场。
　　做了一个只有七八分钟的简短讲话之后，劳伦斯就宣布宴会开始了。因为作为一名年轻的贵族，他不适合也没有那种资历在这种时候发表什么长篇大论。更加重要的是，他本身对这一类繁文缛节就比较厌烦，所以在自己说话的时候自然不会充当那个惹人厌烦的角色。
　　反正这次宴会的主题大家都知道，而那些具体的生意们则是由各自的专业人员去谈。更别说这里面有不少的贵族只是专程来参加贵族聚会的。所以劳伦斯只需要简短的做一个礼节性的欢迎致辞就很好了。
　　结束了欢迎致辞之后，劳伦斯开始在拜尔管家的引导下向那些重要的客人们单独进行问候。而其他人也开始了各自的社交。对于这个区域的贵族们来说，因为大家各自都在一些岛上，因为大海的阻隔能把大家聚在一起的机会并不是很多。所以能有这次聚会的机会之后大家自然就凑在一起交际了起来。
　　花了四五十分钟时间，劳伦斯总算搞定了在这场宴会中需要自己去交际的那些目标。然后和赛菲尔一起来到了长条桌旁边，拿起了银盘子开始往盘子里装吃的。而在长条桌的边上，有几位仆人推着车从厨房出来为桌子上补充食物。
　　“哈，好吃的真不少。”看着餐桌上的那些放在大银盘里面的食物，注意到周围没人的赛菲尔对劳伦斯小声的说道。“今天早上为了迎客我都没吃饭，水也喝的很少。现在感觉胃胃里面饿的难受。”
　　“所以你现在可以好好吃一顿了。”劳伦斯说着用夹子夹起了一块儿蜂蜜烤水豚肉放在了赛菲尔的盘子里说到。“反正今天我们要做的那些正式的礼仪性工作已经结束了，接下来的时间就可以好好的放松了。”
　　“这是我今天听到的最好的消息。”赛菲尔说着从另外一个盘子里取了一些瀛洲风味的生鱼片和生的贝类刺身放进了自己的盘子里。劳伦斯注意到可能是因为那些贵族们年龄比较大的缘故，所以他们基本上并没有碰这些瀛洲风味的特色食品。
　　“实际上这些东西味道挺鲜美的，可惜对于胃不太好的人来说不太适合。”赛菲尔说着从边上取了一个装着酱油和芥末的珍珠贝小碟子，然后用一个同样用珍珠贝制作的小镊子加起几片生鱼片蘸了蘸这些佐料后放到了嘴里，接着眯起眼睛露出了一个享受的表情。
　　等他把嘴里的食物吃完之后，突然像想到了什么似的扭头向旁边正在吃烤豚鼠肉的劳伦斯询问道。“对了，你的那个小人偶朋友娜拉呢？我记得她对各种美食都挺喜欢的，为什么今天在宴会上没见到她的影子？”
　　“娜拉在厨房里。”劳伦斯因为嘴里有食物的缘故，所以略显含糊的说道。“她今天非要当宴会的试毒官，所以我让她今天一早就去厨房了。如果我没猜错的话，她今天铁定是在第一时间就把每个美食都尝了一遍。”
　　“真是聪明的小家伙。”赛菲尔笑着耸了耸肩说道，显然，小人偶就是计划借着这个机会好好的吃上一顿。至于当验毒官品尝这件事情顶多算是附带的。不过找到这个理由之后，她就能够正大光明的在所有人吃饭之前好好吃上一顿了。
　　今天自助宴会上的菜色分为三个部分，其中一部分是传统的菜色，比如像是肚子里塞满了各种香料，并且和洋葱一起烤出来的烤鸡。配上了小蕃茄、野生香草及捣碎的山羊乳酪的烤鸽子，以及烤牛肉配奶酪和面包。
　　另一部分是瀛洲特色的菜色，比如说包了各种腌制菜，鱼肉或者肉的饭团。用上好的鱼肉，鱼骨以及一些香草熬出来的高汤，里面还放着各式各样的蔬菜，多种品种的新鲜生鱼片生贝片，还有薄薄裹了一层面衣后油炸而成的各色食品。
　　最后一部分则是这片海区的特色食品，比如说，油炸鲸鱼肉，搭配大块的鲸鱼脂肪及干的龙虾卵。用细腻手法烘烤表面的鸟蛛，它们的牙被摘下摆在一边当做牙签。甚至还有这两天打来的野猪的肉用牛头人特有的手法烤制而成，配上热的酱料和冷的鱼汤。
　　和劳伦斯上辈子的贵族宴会菜色相比，这个宴会的菜色在烹饪方法上还是显得粗糙了一些。不过胜在原材料质量非常好，同时也足够新鲜。而且对劳伦斯来说，这些菜色最好的地方就是菜量上很慷慨，能够让他填饱今变得空空如也的肚子。
　　“绍尔伯爵阁下。”不过就在劳伦斯和赛菲尔刚刚开吃不到十分钟的时候，一个老年男性的声音就从他的身边响了起来。这让他不得不放下了堆了满满一盘的油炸食品抬起头看去，结果发现正在跟他打招呼的是圣多明哥伯爵。
　　圣多明哥是一个距离新绍尔岛三天航程的一个小岛，面积也只有新绍尔岛的1/10。因为距离的原因，劳伦斯之前和这位伯爵基本上没有打过什么交道，只知道伯爵本人是一位专家级的战士，同时这个岛上盛产蔗糖，算是星辰海范围内比较富裕的岛屿之一。
　　所以他对这位伯爵主动向自己打招呼觉得有些奇怪，毕竟两个人除了劳伦斯刚到这里以后向这位伯爵寄了一封礼节性的信件以外从来没有打过交道，今天也只是第一次见面而已。所以他不太理解对方为什么会这么热情的和自己打招呼。
　　“啊，原来是圣多明哥伯爵。你好，很高兴能看见你能够来参加我的这次宴会，这让我感到非常荣幸。因为我到这里才半年多的时间，所以有什么招待不周的地方也请你见谅。”劳伦斯带着礼节性的微笑向这位伯爵说到。“对了，请问你找我有什么事情吗？”
　　“我只是想向你道谢，尤其是你发明的这种新的茶饮。对我来说可比那些这苦涩的传统茶叶好喝多了。”这位花白胡子的伯爵举起手中的水晶杯说道，劳伦斯这个时候才注意到他的杯子里装着半杯冰镇奶茶，显然这个茶挺合他的胃口。
　　贵族们说话总是喜欢绕各种得弯子，比如说圣多明哥伯爵专门在苦涩这个词上加重了语气，显然是在暗示一些东西。在联想到他那个岛上特产的是蔗糖。对方想对劳伦斯要表达什么就已经非常明显了。
　　“苦涩自然值得回味，但苦涩并不能代表一切。茶叶的味道如此，生活也是如此。”劳伦斯颇有礼貌的说道。“我认为在苦味中带入一些甘甜应该是一个好事，你觉得呢？”
　　“当然，当然。”听了劳伦斯的话之后，圣多明哥伯爵笑着捋了捋自己的胡子点了点头，然后看着并肩而立的劳伦斯和赛菲尔说到。“感谢你今天热情的款待，我想我现在就不打扰你们这些年轻人了。”
第440章
教会工作
　　“你刚才和他一会儿甘甜，一会儿苦涩的，到底在说什么啊？”等劳伦斯看着圣多明哥伯爵端着奶茶离开了自己后，脑海里突然响起了娜拉的声音。很显然，娜拉刚才在吃东西的时候一直通过两个人灵魂上的联系链接着他的灵魂，所以在刚才听了劳伦斯和圣多明哥伯爵交流之后发现了让自己感兴趣的事情后出声询问的。
　　“刚才我们在谈生意。”劳伦斯倒是很乐意向娜拉解释刚才到底发生了什么，于是他一边吃着那些面前一大堆瀛洲风味的油炸食品，一边通过灵魂上的联系向小人偶解释到。“不得不说，作为一个传承几百年的贵族他们在传承上有不少可取之处，至少这一代圣多明哥伯爵对于生意上的嗅觉可以说是前所未有的。”
　　“生意上的嗅觉，这怎么说？”由于灵魂联系是双向的，娜拉又不会对劳伦斯在灵魂上设防。所以在集中精神之后。他就看见娜拉奋力的把一个和她脸差不多大的新鲜奶油蛋糕吞了下去后擦了擦嘴，然后一脸认真的坐在那里准备听劳伦斯讲刚才的事情。
　　“因为他在第一次喝奶茶的时候就意识到这种新型饮料对糖有刚性的需求。”劳伦斯说到，上辈子虽然他在旅行的时候在西北和北边喝过各种放入盐的奶茶且觉得味道还算不错，但不可否认的是，最流行的还是甜味的奶茶。
　　毕竟相对于其他的味道，智慧生物实际上是更喜欢甜味的食物。可惜的是传统茶叶并不适合加糖，所以大家也就只能直接那么喝清茶。不过在新的红茶被劳伦斯发明出来之后，这一点很快就发生了变化。
　　因为有两个世界的记忆，劳伦斯本人自然是知道这种趋势的。但考虑到制糖是一种劳动密集型产业而自己岛上最缺的又是人手，所以他放弃了自己种甘蔗的想法。当然了，这只是让他觉得有些遗憾罢了，他也知道人不能贪婪的想把整个产业链的利润全部都存在手上。
　　所以说，这位圣多明哥伯爵的提议实际上是挺符合他现在需求的。因为他的那些邻居们现在并没有种植甘蔗生产糖的人，所以只要这位伯爵手里的糖质量不错且愿意付出足够的代价，劳伦斯自然也不介意让他岛上的糖和自己的这些红茶捆绑推广。
　　就像上辈子加勒比海岛国的那些产业链一样，那边不但生产某些顶级的咖啡，同时像牙买加岛上也在生产被认为是最奢侈的糖。而这种产业链不但让各个岛屿在相互配合中赚到了不少额外的财富，也让各个岛屿之间的关系变得紧密起来。
　　而劳伦斯作为这片海域的新人，自然不介意以自己为核心联系起周围的岛屿和各个势力。所以如果那一位伯爵愿意把自己岛上的经济和新绍尔岛进行捆绑，比如说用劳伦斯发行的那些工分券作为结算的话，劳伦斯甚至愿意向这位伯爵让出一部分利益。
　　“啊，这种东西听上去就有些烦人。”劳伦斯透过灵魂联系开始向娜拉一条一条的给他解释刚才自己和那个伯爵交流的内容以及背后的东西，不过小人偶只听了几分钟就有些厌烦了。“我只要知道你在这件事情上能获得好处就够了。”