草莽龙蛇传(精校)第40部分在线阅读

那黑影给姜老头子出其不意地吓了一跳，却也昂然不惧，打了个哈哈道：“荒漠穷乡，藏龙卧虎，却也大不寻常呢！你老不就是个人物！”
姜老头子定睛一看此人，四十多岁，眉目之间，溢满精悍之气，穿着一身夜行衣，肋下皮囊胀鼓鼓的，似乎是藏着飞镖、蒺藜之类的暗器。姜老头子看他的打扮神情，大约不会是什么善类，可也不知道他的来意。当下拿话问道：“你夜入寒村，有何见教？”
那夜行人傲然不答，却先问道：“敢问你的万儿？”姜老头子冷然说道：“我们山野小民，哪有什么万字！不过你如想在这里讨便宜，也还有人接待！”
夜行人狂笑道：“是这样吗？大爷如果怕事也不来了。今晚就是打算瞻仰贵村！”刷的身形一闪，就掠出三四丈远，竟自不理姜老头子，直入村中。姜翼贤大怒，正待赶去。说时迟，那时快，只见下面人影，似涌起一朵红云，赫见自己的孙女儿，披着大红斗篷，明晃晃的利剑，指向敌人。那夜行人给姜老头子祖孙前后夹住，却也不畏不惧，横了红衣女侠一眼，叫道：“嗬，原来还有一位女行家！”
红衣女侠性情甚急，可不比她的爷爷。一晃身，手中剑灵蛇疾吐，刷的一剑便向那夜行人胸前刺去。那来人身手，竟也十分轻灵巧快，他背上明明插有一把单刀，却弃而不用，在房上，倏地向下一伏身，“脱袍让位”，避过了红衣女侠的剑；身子一倏一晃，反抢过来，竟用“登步摆莲”的功夫，腾起一腿，向红衣女侠下盘踢去！
红衣女侠涨红了脸，她哪容得这贼人存心欺侮！手中剑一撇一圈，“渔夫撒网”，绕成一圈银虹，疾向来人双足斩去。来人料不到红衣女侠剑招如此厉害，急改前踢为后纵，发出的右腿，趁势一蹬屋脊，借力后纵，使出武林罕见的“细胸巧翻云”功夫，倒翻出数丈以外，轻飘飘地落地，回头说道：“你们不要猖狂，大爷改日还会再来！”一言未了，身形已是兔起鹘落，跳跃如飞，直向村外奔去。
姜老头子刚才因见孙女儿已出来拦截，而且敌人还以空手接招，他是一派掌门，当然不能上前帮手。到敌人兔脱，红衣女侠追去时，他急忙唤道：“琼儿不要追了！”他是老成持重，一来怕敌人调虎离山，二来不知来人虚实，追上去恐会吃亏。
姜老头子对孙女儿道：“今晚这人来意不善，看来功夫虽然不弱，也非极强。他的来路，我尚未摸透，但愿他不是清廷鹰犬。你不必声张，增加村人惶恐。”姜老头子虽然力持镇定，但心内也不由得暗暗吃惊：自己已经远走穷荒，竟还有人追踪觅迹。
这晚之后，姜老头子和孙女儿更加小心防备，一连过了三晚，都安谧如常。第四晚，姜老头子因连夕疲劳，盘坐地上，朦朦胧胧地正待入睡，到了三更时分，忽觉得屋顶微微一响，似是风吹落叶之声。姜老头子数十年功夫阅历，一听便知又是那厮来了。他却故意自言自语道：“真是人老了，胆气也不似少年时了，听到夜鸟掠过，也以为是人，害得我一夜没好睡。”他一边说，一边却移近窗下，屏气凝神，注视外间。
歇了一会，只见窗外黑影一晃，一条人影，惊鸿掠雁似的从窗外闪过。姜老头子急忙跳将起来，“飞鸟投林”，穿出窗外，追风逐电似的，向那人追去。那人轻功，虽然迅捷，可是却及不上姜老头子几十年的苦学勤修，到村外里许之地，便给姜老头追上。
姜老头子追到那人身后，猛的喝道：“朋友，既然远来，怎的不见主人就跑了？请歇下谈谈如何？”
那人竟似料到姜老头子有此一番说话，蓦地止步回身，扬声笑道：“果然引出正点儿来了。你既然出面邀客，那我的兄弟，也请你一并招待好了！”说罢，引声长啸，有如鸱鸟夜鸣。
姜老头子凝身注目，只见前面十来步远处，积雪沙堆之后，闪出了三个人来，全是夜行衣裤，黑布蒙头。对着姜老头儿一字儿上前，其中一个瘦长汉子，呵呵笑道：“姜老英雄，别来无恙！原来你竟逃到这边荒之地。难为你熬了几年。今晚相逢，没说的，跟随咱们去吧。”
姜老头子狐疑满腹，不知是敌是友，扬声问道：“你们是哪路朋友，请赐个万儿！”
最先探村的那个夜行人，伸手一探肩后，铮然一响，拔出一把寒光闪闪的利剑，厉声说道：“你原来果是姜翼贤这老鬼，三龙二虎五条性命，该怎么个偿法，请你自断！”
姜翼贤勃然大怒道：“鼠贼小辈，敢逞强横，姜某不叫你们见识见识，也辱没了梅花拳三字。”雁翎刀刷的出手，刀风飒然，“独劈华山”，倏的便奔过去。那夜行人将剑一封一架，喝声：“并肩子，上呵！”他的同伴，也纷纷亮出兵器，将姜老头子围在当中。
姜老头子一口刀对四个夜行人，进似龙蟠，落如虎踞，起似鹰扬，掠如雁翅，在兵刃缝中，挥舞自如。这四个夜行人也非庸手，虎头钩、丧门剑、泼风刀、藤蛇棒，四般兵器，四种使法，把姜老头子围得风雨不透！
斗了三十多回合，一边是仗着几十年炉火纯青的刀法；一边是仗着人多势众力大招熟，打得难分难解，谁也没占了便宜。姜老头子怒从心起，大喝一声，施展出梅花奇门刀法，翻翻滚滚，挥挥霍霍，越战越勇，越斗越强，浑身上下，卷起一片青光。
这五个人在村前叱咤奔逐，呼喝厮拼，早惊醒村里的人。红衣女侠姜凤琼一马当前，马堡主率二三十名精壮堡丁在后，大开庄门，冲出来接应。一时火把通明，人马喧腾。
那几个夜行人见战姜老头子不下，堡中人又倾巢而出，为首的打了一个胡哨，大喊一声：“风紧，秧子硬！待硬把子来再摘，快走！”此话一出，四个夜行人倏地一齐退去，边走边乱飞暗器，阻挡追兵。姜老头子一口雁翎刀挥舞碰磕，把近身暗器纷纷打落。但他也横刀住步，不再追击。那四个夜行人似江潮骤退，刹那间便在荒漠上消失了。
姜凤琼、马堡主这时已自赶到。马堡主埋怨姜翼贤道：“姜老英雄，你怎不通知大家，一个人冒险拼死？若有什么意外，叫我们怎过意得去？”姜老头子笑笑道：“没事，小丑跳梁，不敢惊动堡主。”
马堡主皱了皱眉头道：“我听令孙女刚才说，贼人已来窥探过一次了，今晚又来，边鄙寒荒之地，又没有什么足令江湖人物觊觎之处；而他们频频夜探，看来必另有原因，只恐大半是清廷鹰犬呢！”
这些夜行人确是清廷鹰犬，有陕甘总督手下的武士，也有清宫大内派来的高手。原来自西北的“三龙二虎”在甘肃东部麦积石山丧命之后，清廷缇骑四出，访查无踪，只知道他们是一到甘肃境就下落不明的，寻觅多时均无着落，也就放弃了。
事情本可淡忘，不料因为义和团风起云涌，清廷打算万一事急时逃到西北，所以又派出好手，并责成地方，一面搜捕防范义和团，一面严侦有什么江湖豪杰、草莽英雄落在西北，可以收抚以供利用的就收抚，倔强不服的就早早斩草除根，免贻后患，并特派了一个大内的特等武士喀图音和西藏的多罗喇嘛主持其事。陕甘总督选拔了十多个武士，听他们二人调遣。这十多个人便分成几路，在陕甘各地搜查。其时清宫的八名特等武士只剩三人，即沙鸣远、喀图音和噶布尔（就是后来在《龙虎斗京华》一书中被太极陈的哥哥用太极掌打死的那位）。清廷派出如此顶尖儿的人物主持，可以想见它是如何重视西北的基业。
到甘肃北部搜查的，一共是五人，由王再越率领。王再越原是大内卫士，因为与罗家五虎，夜劫柳庄，给柳大娘和娄无畏两人杀得落花流水。王再越仗着轻功超卓，仅以身免（事详拙著《龙虎斗京华》），回到京师，自觉无颜，遂要求外调，奉命派到陕甘总督处，做一个管率武士的小队长。这次他率领的四个人都是陕甘总督手下的第一流高手，其中有一个名叫简大熊的，原是河北的独行大盗，后来受招安被分派到西北军中，他在河北时曾和姜翼贤见过几面。喀图音分派他和王再越一路，原就是要他们附带侦查三龙二虎的死因，与姜翼贤的下落。
碱泉子原是一个极其荒凉之地，所以前几次缇骑四出，都未到过那里。这次因为清廷上命，特别叮嘱西北任何一处都要侦查，碱泉子也就不能避免了。
第一晚夜探碱泉子回民堡的就是王再越。他起初以为这样的穷村僻壤，料无高人，因此竟敢以空手来斗红衣女侠，不料给红衣女侠一连几剑杀得抱头鼠窜，而一旁还有个看似武功更强的老头儿，他不禁大为惊奇，急忙告知同伴。
他们几个人商议之后，不敢冒昧探堡，又派出一个人邀请主持甘肃方面搜捕事宜的多罗喇嘛前来。由多罗喇嘛、王再越、简大熊和另外一个高手达特昌，一共四人，换上夜行衣，蒙了头面，再度夜探。这次，在西藏大名鼎鼎，武功仅次于噶布尔大喇嘛的多罗喇嘛，遇到姜老头子迅如风雨的刀法，也自施展不开！凭着人多，才打成平手。
群凶挫败，相顾震惊，简大熊已认出那老头子就是姜翼贤。他告诉多罗喇嘛说，三龙二虎必定是给这个老家伙废掉的，建议多罗喇嘛再请援兵。
多罗喇嘛虽觉面上无光，但凭自己的力量，又确无法杀入这个回民的小村落。他想了一想，竟吩咐王再越回陕西，请出喀图音来，好擒拿姜翼贤。
且说姜翼贤和马堡主大家一说，情知风波乍起，麻烦还在后头。全堡上下，即日起都提心吊胆，严密戒备。可是荒漠寒村，即无形势之险，亦少可用之材，所谓严密防备，只不过是在堡外的栅城上，多缠铜丝铁线，在堡内遍插疾藜碎瓦作为埋伏而已。
更令他们焦急的是：卓不凡已去甘东多日，照正常行程，应该早就回来了，可是这次却音讯渺然，硬是不见他的影子。
他们提心吊胆过了七八天，卓不凡还没回来，而喀图音等却先来了。
一晚，夜过三更，朔风正紧。碱泉子的回民小堡，不敢放松戒备，村堡外派有精壮堡丁巡逻，堡内马堡主和姜翼贤饮酒闲话。门外有人大呼“禀报！”跟着巡逻走进，说是已发现敌骑。
马堡主掷杯而起，传令集合，准备迎战；接着紧急情报，又接二连三而到。马堡主和姜翼贤登上围着村堡的栅城一望，只见远处火把通明，人影簇簇；片刻之后，灯光旗号，更自分明。一队官军马队，打着鲜明旗号，高举油松火把孔明灯，如狂潮卷至，到村堡外摆下阵来。
姜翼贤定睛看时，只见为首一人，身高七尺开外，浓眉巨目，狮鼻虎口，披着大红袈裟，拿着一柄头尖尾锐，奇形怪状，周围嵌有棱角的兵器。这人正是清宫大内的特等武士喀图音。
马堡主在栅城上大声喝问来意。喀图音磔磔大笑，上前喝道：
“你想必是这个小村堡的堡主了。你听着：你们这里胆敢窝藏钦犯，国法不容，本当全村抄斩，贫僧善体上天有好生之德，愿放你们一条生路，只要你们赶紧把钦犯缚送出来！”
“钦犯是谁？”喀图音说到此处，突然大喝一声，指着马堡主旁边的姜翼贤说道：“就是他了！”
马堡主须眉掀动，大怒喝道：