草莽龙蛇传(精校)第11部分在线阅读

丁晓情知来人必是游戏风尘的一个江湖侠士，可是他与武林同道、江湖人物鲜少来往，如何能猜得出。
他想了一想，正想向朱红灯请教此人名号，忽地想起金华以前和他谈过的江湖人物，他蓦然喊出来道：
“前辈莫非是江湖上人称‘铁面书生’的上官瑾老英雄？”
朱红灯立即在马背上哈哈大笑：“如何？连这一初闯江湖的少年，一看你的打扮，也知道你的来历吧！我看你似乎该换换装束，免得太过招摇呢！”
铁面书生先不理朱红灯，拉着丁晓的手笑道：“是谁向你提过我的名字？只是我很不喜欢你叫我什么老前辈、老英雄的，我还未到倚老卖老的时候呢！”说完又对朱红灯说：“我这身装束算是我的活招牌了，也不怕狗腿子们注目，他们有本事便把我捉去，我不在乎！”说罢又是一阵大笑。朱红灯皱了皱眉头，很不以为然，可是见他说得高兴，也不马上反驳他。
铁面书生上官瑾是江湖上的一个奇士，很少人知道他的来历。尤其是对他的武学渊源更不清楚。据江湖的传说，只知他的确是一个不第秀才，他之所以弃文学武，有一段极其有趣的故事。
他是江苏无锡一家读书人家的子弟。江浙文风素盛，他自然也是束发受书，加上天资聪颖，十来岁时，四书五经已是琅琅上口。他的先生、父母都以为凭他的本事，一定可以青云直上了，谁知不然，他一连考了好几次秀才都没有考中，直到父母双亡，他也二十岁了，还是得不到半点功名。原来他家并不是什么有钱人家，无钱无势，文章再好，却不入主考之眼。
他父亲死时，还叫他继续应考，他父亲人虽将死，而望子成就功名的心境还未死；不料，到他服满之后再考一次，他自己的功名之心却先死了。原来就是这次考试，发生了一桩科场大笑话。那次三场考罢，榜发下来，金榜高中的新解元名叫夏器通，而上官瑾则仍旧是名落孙山，榜上无名。
上官瑾屡试不第，虽然多了一次失望，倒还未觉得十分难过。只是他很奇怪，今科的新解元，何以会被夏器通这小子中了？
夏器通在他们那群候补秀才中是有名的“大不通”，平时写的文章，叫上官瑾改，上官瑾也有无从改起之感，所以上官瑾常常笑夏器通道：“别人的文章，掷地有金石声；而你的文章，其声却当如‘高山滚鼓’，不通！不通！不通！”
不通之人可以高中还不奇怪，奇怪的是，夏器通也是个穷小子，家境虽比上官瑾略好，也不见得会有钱贿赂主考。既无有贝之“财”，又无无贝之“才”，却会高中解元，真令上官瑾百思不得其解。去问他，他傻笑着说：“上官老兄，你我都没钱孝敬考试官，而我中了，你没中，那当然是我的文章比你好！高山滚鼓的佳评，要转送给你了。”把上官瑾气得做声不得，狼狈而逃！
原来那位派到江苏无锡的主考官，得到外放，自然十分欢喜，他临行前，自然要到省中各大官处拜谢，最后也最郑重的是去拜见抚台。这位主考官是抚台亲自提拔的，拜见时他毕恭毕敬，请求训诲，那抚台大人，也客套地说了几句什么“无锡文风素盛，老兄得天下英才而育之，不亦乐乎”之类。说了几句之后，抚台大人突然起立，皱着眉头，悄悄行过一边，他以为抚台大人有什么体己话要说，急忙过去，附耳待听吩咐，只听得抚台大人道：“无他，下气通耳！”
原来那位抚台大人，昨晚吃翅席吃得胀了，肚里不消化，会客时，忽地一阵疼痛，急忙避过一边，放了个臭屁！到那主考赶去问时，他不好意思，但又一时想不出什么话来敷衍，反正对着下属，也就不加掩饰，直说出来，告诉他这是“下气通”。不料主考听错了音，牢牢记着“夏器通”这个名字。他以为这个“夏器通”一定是和抚台大人有亲密关系的人，否则不会只为他一个人说人情。因此他到无锡主考，一查诸生的卷，果然有一个人叫做“夏器通”，他连卷也没看，就给他中了个解元。夏器通父母给儿子取这个名字原是勉励儿子成为“通品”之意，指望儿子将来能有出息，却做梦也没想到这个名字竟因与“下气通”谐音，而让儿子中了解元了。
主考取中夏器通后，夏器通当然要去拜见。一见面，主考就拉着他的手问：“世兄，和抚台大人究竟是怎么个渊源？”夏器通干瞪着眼，结结巴巴说不出话。主考见他这副模样，非常纳罕，怎的抚台大人所特别关照的人竟然像个白痴？在他的想象中，这人应该是个裘马翩翩的显贵少年、五陵公子，不料却是这副寒蠢相！
不过既是抚台所关照的人，不管他是不是白痴，自己给他高中解元，总算是给抚台大人办了事，主考心想，这回该更得到抚台的赏识了。
不料他回到省城，谒见抚台，报告道：“大人所关照的‘夏器通’，卑职已给他高中解元了。”抚台竟瞪大眼睛，连问：“你说什么？谁关照你什么人？”
主考以为抚台善忘，轻声提醒他道：“卑职辞行那天，临别时，问大人有什么吩咐，大人不是说：‘无他，夏器通耳’吗？”
抚台想了一想，不禁捧腹大笑，他率然答道：“你真糊涂，我说的是‘下气通’，‘上孟’‘下孟’的‘下’，‘天地有正气’的‘气’，‘通达人情’的‘通’，你该知道是什么事情了吧？”
主考吃了个大闷棍，退出来后直气得吹须睩眼。原来抚台大人放了个臭屁，自己却把“下气通”当成“夏器通”。如果不是这个误会，一个解元，起码可卖上千两银子！这番平白失了个大财星，心里越想越气，不免对同僚泄露出来，埋怨了一番。
这样的官场笑话，一传十，十传百，很快就传到无锡来，连那些秀才、书生都晓得了。大家就叫夏器通做“屁解元”。
别人把它当笑话讲，上官瑾听了，却半天说不出话来，瞪大眼睛，过了许久、许久，才忽而仰天狂笑，“呸！”了一声道：“秀才是个屁，解元是个屁！连状元、榜眼、探花、将军、抚台、大学士，都无非是个屁！屁！屁！屁！我再也不为‘屁’忙了！”他听了这段笑话，顿如老僧听经，大彻大悟。
从此他竟死了功名这条心，但他的家境，本来就不很好，历年来他又因致力于功名，不事生产，竟渐渐穷了下来，他既不求仕进，又没有第二样求生的技能，更是窘迫，他这才领悟到读死书的害处。那些八股文章，全是糟粕，没半点用处，百无一用是书生，他不禁书空咄咄，短叹长嗟。
茫茫来日，大是艰难！他既无别技谋生，只好开私塾，教童生。但他是个不第秀才，士绅之家信他不过，不肯送子弟来学。他只好教几个比较过得去的农家子弟，在农闲时候识字，餐饭餐粥的也就凑合过去。他也因而放下读书人的架子，和庄稼汉渐渐有说有笑了。
一日黄昏，学生去后，他看着萧然四壁，不无感慨，喝了一口学生送来的黄米酒，突然朗吟起翼王石达开的几句诗：“大盗亦有道，诗书所不屑，黄金如粪土，肝胆硬如铁……”吟诵未了，忽然有人大呼“壮哉！”走了进来。
第四回
翰苑尘生　少年落拓云中鹤
荒山侠隐　陈迹飘零雪里鸿
正当上官瑾大吃一惊，惶然回顾时，见是同村的铁匠方老头子，这才放下了心。
原来当时距太平天国败亡，还不到二十年，石达开的诗文，虽暗中在民间广为流传，但却是被清廷视为禁诗的。上官瑾一时兴起，朗诵出来，心中到底不无顾忌。
此刻，上官瑾虽放下了心，却不禁大感奇怪。这方老头子，本是外乡人，十多年前，不知从哪里流浪来的，但因他为人和气，又有一手做铁器木器的好手艺，还会给小孩子造打鸟儿的弹弓，给农户造打野兔的狼牙棒，日久年深，村子里的人都当他是自己人一样了。只是此人在上官瑾眼中，只是一个铁匠，他怎的也会欣赏起石达开的诗？
上官瑾不禁肃然起敬道：“老丈敢情也懂得诗文。”那老铁匠微微一笑，道：“俺们粗人，哪里懂什么诗文，只是听你唱的好听，就跑进来听了。”
这老汉边说边看上官瑾书桌上摆的四书五经，忽又问道：“上官先生，你教孩子们读这些书吗？为什么不教他们读你刚才唱的那些东西？”
上官瑾见他问得好生奇怪，不禁起了疑心，故意答道：“那些书读了是可以考功名的，刚才唱的那些诗，纵许做得更好，也得不到功名。”
那老汉又哈哈笑道：“功名？你先生不是读了许多书吗，为什么又取不到功名？”
上官瑾见方老铁匠谈吐不似寻常，而且辞锋咄咄迫人，哪里似他平日那副可怜的老头相？不禁骇然问道：“老丈是什么人？”
那老汉仰天一笑道：“俺是什么人，你何必管，只是你刚才唱的那首诗的主人，俺却知道，他曾经中过秀才，比你先生多一项功名，但他却没把它看在眼内！”
上官瑾骇然万分，这老汉的话，明明是说翼王石达开的生平。翼王石达开二十岁以前，文名已遍大江南北，也曾得意科场，他有一首诗是：“曾摘芹香入泮宫，更探桂蕊趁秋风。少年落拓云中鹤，陈迹飘零雪里鸿。声价敢云空翼北，文章今已遍江东，儒林异代应知我，只合名山一卷终。”这老汉的话，和这首诗恰恰相合。上官瑾慌忙长揖作礼，说道：“老前辈，恕我眼拙，十余年来，都认不得真人！老前辈想也是熟读翼王的诗的了？”