盛世大明(校对)第480部分在线阅读

　　正手忙脚乱间，有人瞧见店铺侧面的围墙处竟有几条人影仓皇地往外攀来，便赶前上前准备捉拿，直到瞧清楚出来的是自家兄弟，而且这几人手里还提了几个鸽笼后，才由拿人改作了救助，帮着他们从墙上顺利下来。
　　就在这些人出了院子后，只听得轰然一声巨响，地皮都震颤了一下，火星更是快速地向外腾来，唬得众人再次往后退去。却是那最先起火的阁楼终于被彻底烧塌，重重地砸将下来，让这场大火的势头变得越发凶险起来。
　　这时，边上的百姓也早被惊动，披着衣服就惊慌失措地跑了出来，有那头脑清醒的，已从自家院子里取来了水，想要帮着灭火。奈何这店中之火已烧得极烈，根本不是几桶水能浇灭的，见此众人可就都傻了眼了。
　　陆缜此时也顾不上追究查问为何会出这等严重事故了，当即就下令道：“赶紧让百姓们把谁浇在这店铺周围还未起火的所在，以防火头真个蔓延开去。要是真把周围的屋子都给烧着了，这场灾事可就不好控制了！”现在的当务之急却已是灭火救灾了。
　　众锦衣卫和官兵迅速领命，然后上前从百姓手里夺过水桶就行动起来，同时又催促着相继赶出来的附近百姓赶紧回家取水。很快地，整条街的百姓都被惊醒和动员起来，无数人冲出家门，提了桶，端了盆地赶出来参与到这场救灾自救的行动中来。
　　虽然这时节像苏州这样的城市尚无完整的消防衙门，但百姓们自发的反应还是相当不错的，又有官府中人在旁指挥着，总算没有让这场突如其来的大火酿成太大的灾祸。唯有与这至诚斋紧挨着的另两个店铺受到了火势波及，损伤不小，但别处的人员却是没有什么伤亡。
　　只是至诚斋里摆满了各种易燃之物，此时一烧起来便再也无法控制，众人只能看着它如一只巨大的火炬般熊熊燃烧，冲天的火焰与黑烟几乎把整片城北的天空都给映成了红色……
　　如此大火，惊动的自然不止城北一带的人了，苏州城多处之人都从睡梦中惊醒，从各家的窗户或院子里一脸诧异地看着那冲天的火光，议论着到底是哪里发生了火灾，又有多少人家要遭逢大难了。
　　而在这些议论的人中，便有之前才从心月庵里逃脱出来，正筹划着如何离开安全离开苏州的尹湘儿与高明等人。当看到那火光是从北城所起，且火焰竟如此之烈后，尹湘儿便已隐隐猜到了是哪里出了状况。
　　“之前吴诚说的是明日一早再与我们会合吧？”尹湘儿满脸担忧地问了一句。
　　高明也面色沉重地点头：“他那店里还有些手尾需要处理。他又是个小心谨慎的性格，必须亲手把东西给烧了才会心安……”
　　“如此看来，这把火应该就是至诚斋所发了，而且他也是被逼无奈才会放出这把火来。恐怕官府那里已经找到了他，为了不让官府得手，他便点了这把火，把一切全都烧掉！就连他自己只怕也……”
　　高明这一回没有回答，半晌后才咬了咬牙：“这些官府的爪牙狗鼻子真够灵的，动作也实在够快，只半日工夫，就已找到了我们最后一处据点。要是让他们知道至诚斋真正的用处，只怕海上那些人……”
　　“那些人的生死倒是无所谓，毕竟我们只与他们合作，之前也让他们得了许多好处了。只可惜了我们辛苦经营下来的这些据点，就这样都被他们给毁了。”尹湘儿的目光映着黑夜里的火焰，似乎也有两丛鬼火在熊熊燃烧：“那个锦衣卫的陆缜果然是我圣教的克星，不但之前在开封坏我好事，现在居然还阴魂不散地来到了苏州，又把我们的计划给打乱了。要是早知道是他，当日在开封我们就该将他除掉的！”
　　高明无声地苦笑了一下，这个陆缜既然是锦衣卫指挥使又岂是那么好对付的？之前自己不就派蔡九如这个教中高手出手行刺了么，结果还不是出了岔子。不但把蔡九如的小命给搭了进去，而且还让事情进一步失控，让锦衣卫开始对圣教下手了。
　　直到此时，他才算真正了解陆缜的可怕，所以在略作犹豫后道：“圣女，现在苏州城已不可久留，我们明日必须立刻离开此地。要不然，让这些家伙再寻到什么线索，恐怕……”
　　“好吧，接连被他识破我们的计划，也只能把大计放一放了。唯一可惜的，是我们之前与草原那边的约定，本来只要中原内部起火，就是他们趁虚而入的时候了……”尹湘儿满脸无奈地叹了口气。
　　对此，高明却没有接话。他对圣女联合蒙人的做法还是相当有看法的，不过既然这是对方苦思之后所拿出的主意，他作为下属也不好太过反对。现在事情无法继续进行，倒叫他略感松了口气。
　　这场大火虽然波及的范围不是太广，但持续的时间却着实不短，光是那店里的香烛等物烧光也足足用了半夜时间，等天亮后，火头才慢慢地熄灭下去。但即便如此，随后赶到的官府人等也不敢掉以轻心，上百人守在大火熄灭的废墟边上足有两日，确保再不可能有余烬未灭后，方才撤走。
　　而与此同时，锦衣卫内却是有不少人心情低落。因为在这场行动里，锦衣卫实在损失不小。足有三名校尉，以及一名百户因公殉职。尤其是那位名叫季重的百户，可是如今苏州千户所里数得着的好手了，居然就在这场本该手到擒来的差事里丢了性命，自然让人心里充满了愤慨了。
　　当然，这愤慨并不是冲着陆缜这个发号施令者来的，如今锦衣卫里也没人敢对自家都督有任何的不敬，但陆缜自己却也是一阵自责，要不是自己这次太过托大，本不会出现此等伤亡的。
　　不过，现在却不是伤感的时候，只能把心中的愧疚与悲痛都转化作行动来告慰死者的在天之灵了。
　　只是，因为这一场大火实在烧得太狠，烧得太过彻底，本该有着不少线索的至诚斋已彻底成了一片白地废墟，任何线索都不可能再从其中翻找出来了。唯一还留下的，就只有火起之时由众人抢救出来的一些蜡烛线香什么的。
　　但这些东西却实在太过寻常，哪怕其中有几根线香里真查出了含有软筋散，却也只能表明这至诚斋确实就是白莲教的下属据点，其他有价值的线索是一概没有了。
　　最终，所有人都把注意力投到了那几只差点就变成烤鸽子，却被人及时带出店铺来的小东西身上了。
　　“这应该就是白莲教用来联络四方的工具了。只可惜咱们无法追踪飞鸽，不然倒是条不错的线索。”有人感叹地说道。
　　倒是姚干心下一动：“大人，你说那海上的贼人是不是就是靠着这鸽子来知道官方商船具体情况，然后再在海上出手的？”
　　陆缜点头：“本官也是这么考虑的。所以这次想要一扫海上之难题，就得靠这几只鸽子了。”
　　“可是陆大人，这事依然难办哪。我们并不知道他们是用的什么措辞，甚至是有没有密语来传递如此消息。要是我们利用这鸽子却被他们看出了问题来，不就徒劳无功了么？”萧文统一脸纠结地道。
　　“如今已经把我们内部的问题给解决了，其实海上这些贼人对咱们的威胁已经大大减小，所以赌这一把也不是太冒险，哪怕输了，我们也不会有太大损失。可要是赢了，则是大功一件。所以本官以为此事值得一拼！”陆缜却有自己的意思，目光盯着那几只咕咕叫的鸽子道：“就用这几只鸽子来一手引蛇出洞，好将敌人一网打尽！”
　　
第912章
鱼咬钩
　　大海之上风高浪急，在大风的推动下，一个数丈高的浪头急速向前，随即冲上离陆地足有两三百里的一座岛屿的边缘，重重地拍在了那矗立于岛旁足有千年的岩石上。轰响声里，碎了一天的琼花玉末，又迅速融回到了碧蓝色的海水中，滚滚奔流起来。
　　这一个浪头也带得小岛周围的海水猛烈地颤动起来，连那几艘用粗大缆绳绑在岛边上的怪异船只都随之上下左右地不断摇摆起来，似乎随时都有可能就此离开岛屿。
　　不过最终这几艘船只还是稳稳地留在了原地，只有张悬在桅杆顶部那面黑色为底，绣着一只狰狞的，白色骷髅的小旗在风中猎猎作响，散发着让人心惊的无穷杀气来。
　　但无知的鸟儿显然是感受不到这些船只所展露出来的杀意，一展翅间就从桅杆上方一掠而过，随即咕咕叫着便笔直地朝着下方落去。
　　这两声鸟叫迅速就惊动了岛上岩洞里的居民，几名身材高大，足比寻常大明男子要高出一个头不止，长着一头金黄色头发，皮肤却红中带白的古怪男子就应声而出，只朝那鸟儿一声呼哨，便使其停到了自己的手臂之上。
　　这些人穿的衣物实在比他们的模样还是古怪，无论衣服还是裤子都比他们的身材要短小一大截，所以即便是如今这深秋季节里，众人还是露着小腿也手臂。可越是如此，却越是展现出了他们那狂放的野性来，就连那鸟儿在停到某人臂膀上后也不敢有任何动弹了。
　　这只灰黑色的鸟儿正是一只传信用的鸽子，借住它的男子很熟练地一探手，就从其爪子上取下了一个竹筒来，然后用只有他们这些人才能听懂语言道：“好几个月了，终于又有生意上门了。”
　　其他几人的脸上都露出了期待与欢喜的笑容来，忙也凑上前去观看那纸上的内容。奈何上面字迹清晰的汉字却非他们能看明白的，在众人眼里，这就和鬼画符没有任何区别了，最终只能拥了那人往洞里走去。
　　别看这边的岩洞入口处并不甚大，其实里头却是大有乾坤，占地足有三五亩不说，而且在里头还被分出了数个小洞穴来，就跟一处院落里的各个房间似的。此时看到他们进来，一些洞穴里就也探出了几个人头来，也用那古怪的语言冲他们问了起来：“罗本茨，是海的那边又有消息传回来了么？”
　　那名身材最高的汉子立刻点头笑道：“不错，等了一个多月了，咱们又可以有所收获了。只要再抢上两三笔，就足够我们返回鹿特丹，用金币来换一个公爵当当了！”
　　听到这话，洞穴里的众人皆都发出了一阵欢呼，只是这声音在洞中来回回荡，却跟鬼哭神嚎，野兽咆哮也差不太多了。而在回答了众人后，罗本茨脚上也不见停的，一路就往里走，最后来到了最里面一处洞穴前，大声喊：“喂，你来看看这上头写的是什么。”
　　随着这一声招呼，一名相比起他们要瘦小许多的中原男子才迈步走了出来，一开口说的居然就是对方的语言：“又有书信从陆地过来了么？拿来我看。”说着，便接过了信件，借着身后洞穴里所插火把的光亮眯眼仔细地看了起来。
　　半晌后，他才抬头：“这上头写的是再过三条，原来的路线上将再有四条大船满载着丝绸、茶叶等物品出现，到时候只要能拦截下来，东西就都是我们的了！”
　　“噢……”听他这么一说，这些凑上前来的壮汉们全都欢呼起来：“太好了，这次的东西可比以前几次都多，只要能夺下这四艘船里的东西，我们就可以风风光光地返回鹿特丹，再不用留在这鬼地方了！”
　　正与众人一道欢呼的罗本茨突然看到了对面这个汉人神色有些不对，就又问道：“怎么，这信有什么问题么？”
　　“照道理应该不会，虽然这笔迹是生疏的，但每一次写信都会换人也在情理之中。我只是觉着大明官府这次的行为有些古怪，既然接连海上都出了事，他们为什么居然还会把如此大量的商品往外运呢？他们就不怕全部被我们抢了么？”
　　“这个就很好解释了，因为他们急了。连续的损失，让他们急于想要回本。只有冒险把大量的商品运出海来，才能尽快回本。”罗本茨摆了下手，很有些不以为然地作出了自己的判断。
　　“不过这也有可能是大明官府捉到了我们在岸上的人，故意用这些船只来引诱你们攻击，好把你们全部拿下的。”这位看着倒是颇为谨慎，提醒对方道。
　　“哈哈，你们明国的官员真有这样的头脑么？要是他们有这本事，又怎么可能让我们一连在海上抢了二十多次呢？”边上的壮汉很不屑地说道。
　　“就是，哪怕明国的官员真能想到这个计策，他们的军队也根本没什么用，到了海上，他们岂是我们纵横整个欧罗巴海域无敌的黑珍珠号勇士的对手？别说只有四艘船了，就是再来他四十艘船，我们在黑珍珠号的带领下也能把他们全部给歼灭了。”
　　“说得好。就你们明国人这点个子，实在算不了什么。要不是我们人确实少了些，早就直接杀上陆地，把你口里常提的什么苏州、杭州等富庶大城给征服了！”
　　众白人壮汉满是不屑和吹嘘地说着话，完全是没把对方的提醒放在心上了。就连作为首领的罗本茨也只是一笑：“你要知道，连我们的祖国荷兰，还有葡萄牙、西班牙这些国家的政府军也一直拿我们没有办法，更别提区区一个明国的官兵了。只要他们真敢来，我们就杀光他们！”
　　“噢噢，杀光他们！噢噢，抢光他们！”似乎是被说到了兴奋点上，洞穴里的这些白人壮汉齐声怪叫呐喊起来，把这位明国男子想要说的话完全给堵了回去，让他只能默然无语，不再作声。
　　有那么一刻，看着这些嚣张的家伙，他都恨不能官军真能把他们全数剿灭了。不过很快地，理智又压住了这奇怪的念头，他只能说道：“我相信你们的能力，不过你们这次也必须小心，因为这次的事情实在有些古怪。”
　　罗本茨这才正色地点了下头：“我们会做好一切准备的。”随即又一回头：“大家都把家伙磨快了，明天一早我们就出发，还在原来的地方，让那些黄皮猴子知道知道我们的厉害！”
　　他的话，再次惹来了众人的一阵欢呼，就仿佛战斗早已结束，财物已经被他们全都夺取在手一般。
　　苏州城。
　　早在两日前，四艘装了各种水战兵器，以及上千精锐的大船已经出港而去，此时就算站在码头上往外眺望，也只能看到那空荡荡的碧蓝海天。
　　可是陆缜今日还是带了人来到了此处，放眼向前眺望着，口中轻声道：“我是真希望自己能在那四艘船上，带着将士们把那些贼人尽数歼灭，保我大明海疆哪。”
　　“大人您现在贵为朝廷伯爵，又岂能轻涉险地？海上毕竟风浪难测，还有不知根底的敌人在旁虎视眈眈，您自然是要坐镇苏州，静等捷报了。”知府萧文统赶紧奉承似地来了这么一句。
　　却让陆缜为之失笑：“本以为官职做得高了便可从心所欲，现在看来却是我有些想多了。这官越大，便是越不得自由哪。现在连想重温一下当初亲自带人捉拿犯人的感觉都已不成了。”
　　“对了大人，你说那海上行劫的到底会是些什么人？怎么那疯了的李铁柱总是会说那样的怪话呢？”陶雍依然无法对此释怀，现在又下意识地问了一句。
　　“这个可不好说了。或许是他险死还生，惊恐之下所产生的幻觉。又或者……”陆缜心下一动，想到了海那边的某些人的模样来，这似乎与李铁柱胡言乱语时所说的有着几分相似。可是，转念一想，又觉着此事实在有些不靠谱。
　　因为就他的印象里，真正出现西方各国的大航海时代还得再过上几十年呢，难道因为自己改变中国的历史居然还产生蝴蝶效应，也改变了西方某些人的行动轨迹么？
　　“又或者什么？”众人好奇地问道。
　　陆缜却笑了起来：“又或者就是真如你们之前所以为的那样，是龙王带了夜叉、虾兵蟹将们跑到海面上来行劫了。”
　　这话也惹得众人一阵笑，在知道是有白莲教的人传递消息后，他们早确信了海上行劫的是人而非什么鬼神了，自然不可能再往这方面去想。
　　不过很快地，大家的笑容又都收敛了起来，毕竟海上之事危机莫测，谁也不敢保证此去的那上千官军就一定能取得一场胜利，又或是对方并未中计。最终，所有人都满是期盼地望向了远方的大海，只是眼所能见的，却是一片平静……
　　
第913章
海上遭遇战
　　数艘悬挂着大明苏州市舶司的官船正缓慢地行在大海之上，因为此时海上风小，这船速比前几日可要慢了许多。
　　这是几艘前后足有二十来丈，左右也有六七丈阔的大船，虽然这几艘船远比不得当年郑和下西洋时所乘之宝船，但摆在如今海事方兴才没几年的大明国却已是少有的巨舰了，这一艘船就抵得过寻常百姓所乘的三五艘大船不止了。
　　不过就是如此大船在这一片澄蓝色的海面上航行时也依然显得是那么的渺小，四周围全被海水所包围，一眼都望不到头。而且今日这早晨海上还下起了雾来，浓重的雾气如纱如织，将周围的一切遮拦住了，叫人越发看不清前方的具体情况。
　　可即便如此，几艘大船也没有抛锚等待大雾散去的意思，而是继续不紧不慢地向前航行，只是站于船舷四周的那些布衣汉子却是神情警惕地不断眺望着浓雾之后的情况，以防有什么会突然就从那雾气后头突然杀出。
　　行在中间位置的大船上，苏州卫副指挥使姜滔在往前有张望了一阵后突然摇了下头：“算上今日，我们出海已经快半月了吧？”
　　身旁的部将何春忙点头确认：“回将军，咱们是九月初七出的海，现在已经是二十二了，正好半月。”