盛世大明(校对)第479部分在线阅读

　　“让大人失望了，她一直都说自己是被冤枉的，当下官点出心月庵一事后，她便再不肯开口了。任下官之后如何劝说，费尽口舌，她却依然不为所动。是下官识人不明，为美色所迷，这才酿成了今日这祸事，还请大人责罚。”章世乾垂着头认错道，说完更是双腿一曲，都要跟陆缜跪下了。
　　陆缜却抢先一步上前扶住了他：“章大人不必如此自责，此事也没到毫无转圜余地的地步，我们且再等等吧。不过，她既然到此时依然冥顽不灵，朝廷自有律法，还望你不要怪本官下手无情了。”
　　“大人说的哪里话，下官怎敢对此有任何怨尤。”章世乾立刻就表白心迹，却是直接把之前自己颇为重视的小妾给抛弃了。身为官员，这点轻重之分还是有的，相比于一个女子，自然是自己的前程官职更重要些了。
　　对于他如此选择，陆缜也没说什么，只让其坐下一起等待接下来其他人的消息。倒是姚干，看着对方的眼神里却有了几分鄙夷之色，如此负心薄幸的做法，确实让人感到齿冷了。
　　之后，又有好几名官员陆续返回，他们也和章世乾一样，没能说服自己的女人，所以在来到这里都显得有些忐忑。不过陆缜倒也没有难为他们，只是温言宽慰了两句，就让他们继续在此等候了。
　　随着时间推移，在来到三更天时，众官员都差不多返了回来，几乎都没什么收获，只剩下萧文统这个知府还未回转。这让众人都把希望寄托到了他的身上，要是连他也无功而返，恐怕接下来就只能对这些女人动用酷刑了。
　　正当大家越来越感到焦虑时，萧文统终于面色凝重地赶了回来。一见他到，几名坐在外头的官员就忙不迭地站起了身来，满是期待地看向他问道：“知府大人，尊夫人怎么说？”虽然已经知道对方乃是白莲教的人，但这段时日来养成的称呼习惯却还是没有改变。
　　“陆大人，下官幸不辱命，她总算是将自己所知道的一切都告知了下官！”在听到萧知府说出这话时，众人不觉都大大地松了口气，不少人脸上甚至都现出了惊喜的笑容来。
　　就连陆缜，也是精神一振，把茶杯往几上一搁，道了声：“好！”随后又道：“还是萧知府你御妻有方，总算是为本官解开了一道难题。”
　　被众人有些钦佩地看着，萧知府的老脸顿时就是一红：“其实也不是下官多有本事，还是得靠家中那两个孩子哪。自去年玉娘她作了我的续弦后，与我那两个子女关系一向不错。本来，下官好话歹话都说尽了她也不为所动，直到提到一旦朝廷追究起来不光是我，连那两个不到十岁的孩子都将要受连累后，她才终于松了口……”
　　众人这才明白过来，原来咱们的知府大人竟用上了曲线救国的手段。但无论他使的是什么法子，只要能叫那女子把内情如实相告就是最好的结果了。
　　片刻后，陆缜才入正题道：“那她到底知道些什么？之前是如何把消息传递出去的？”
　　“其实她们所用的手段确实如大人之前判断的那样，是趁着下官及衙门里的人对她们的忽略而暗中偷看到了相关文书。说来惭愧，下官有时因为急着要处理一些公务还会把文书带回后宅，她便是趁着下官睡下后的机会，看到了许多官府机密……”说着，萧文统又有些忐忑地低下了头去。
　　其实不光是他，在场的其他一些人在听了这讲述后，也都一个个面露愧色。他们平日里也确实没有去在意身边妻妾对公事的关注，这才给了她们以偷看了解官府机密的内容。
　　顿了一下后，萧文统又继续道：“随后，只要是确认了官府将有商船出海，她们便会借口礼佛而前往心月庵，把相关消息送给那里的静月师太，由那里再把消息传出海去，让早就设在海上的某路人马袭击官府商船。”
　　陆缜点头表示认可，这也与他之前的猜测没有太大出入。不过这显然是不够的：“还有其他交代的东西么？”
　　“她说，之所以对方能屡次避过官府派出进剿的兵船，乃是因为心月庵那里必须要收到府衙、市舶司，以及码头等几处要紧位置的确切消息后才会把情报送出去。只要有一处消息未到，就会按兵不动。”
　　“原来如此。”众人这才明白过来，怪不得自己等人的安排会几次落空，这也是白莲教将许多女子插进他们身边的目的所在了。这一着确实极为大胆而谨慎，但也正因有此安排，才会被锦衣卫的人看出破绽来。
　　“可是……那心月庵我们已经翻找遍了，并没有可供传递消息的信鸽等物，如此急切的事情，又是送去海上的，他们总不至于自己驾船传消息吧？”姚干又立刻提出了自己的一个疑问来。
　　而这一回，萧文统却无法给出确切答案了：“这一点下官也曾问过她，可她却说自己对此也所知不详，只知道静月等人会把确切的消息送去城北某处，由那里的同伙以信鸽传递出海……”
　　众人一听这话，本来还有些兴奋的表情顿时就是一僵，城北如此之大，在没有任何提示的情况下，怎么可能找得到对方的另一个据点呢？
　　陆缜也眯起了眼睛来，这次白莲教行事比之前可要小心得多了，不但多了这么多保险，而且还让手下之人难知再后一环的位置所在，如此确实能保证自身安全了。尤其是当心月庵里的人都死了后，想查出他们的下线就更难了。
　　“大人，要不派人去城北挨家挨户地详查，我就不信短短时间里他们就能把一切都掩盖藏起来了。”姚干立刻提议道。就连那些官员，也觉着此事也只能用这笨办法了，毕竟线索到这儿就断了呀。
　　陆缜却摆了下手：“这法子未必管用。即便我们真在城北找到了鸽子，只要没有更进一步的证据，依然无法确知那就是白莲教的人。”
　　“此时还顾得了这个？有没有证据一样拿下拷问就是了。”
　　“这不一样，找到传递消息之人不是目的，本官还需要用他们把海上的贼人给引出来呢。所以必须要确认其身份，才好将之一并拿下。”陆缜却有自己的意图与坚持。
　　“这可就难了……”众人都面露疑难之色，因为此事已经超过了他们的能力范围。
　　只有陆缜，依然皱着眉头在那儿细细地想着。突然，他想到了一事，问道：“你可知道那心月庵里可有留下什么所用香烛的包装么？他们是从哪里购入的香烛？”
　　“这个……”姚干仔细回忆了一下，这才道：“我想起来了，当时在那观音院里，卑职看着那静月是从一个贴有至诚斋标记的箱子里拿出的线香。”
　　“萧知府，这至诚斋可就在我苏州城北么？”陆缜又看向了萧文统问道。
　　对方稍作思考，便点头道：“城北确实有这么一处香火店……”
　　“就是此处了！”陆缜立刻就断言道，神色极为笃定，却叫众人不觉有些疑惑起来，他怎么就能如此果断地判断那至诚斋就是白莲教的据点呢？
　　
第910章
决绝的白莲教
　　“陆大人何以如此肯定？”略作迟疑后，还是有人提出了心头疑问。
　　陆缜看了众人一眼，见大家都一脸的不解，这才说道：“你们且想一想，那心月庵位于苏州城西，离着城北的至诚斋可有不短的距离，他们为何竟会不辞路途遥远地特意去那儿购买香烛呢？更要紧的是，据我锦衣卫的兄弟所说，其中一些线香里还藏有软筋散。这等药物不可能是之后才混入的，而是一早在制造线香时就加入其中，为的就是以备万一。你们觉着要不是白莲教的同谋，心月庵能把如此隐秘而重要的事情交给寻常商人么？”
　　这番话说得合情合理，也让众人终于恍然过来：“不错，大人所言甚是。看来这个至诚斋确实大有可疑了。咱们明日一早就派人围了他，仔细搜查。”
　　“不，不能等到明日。”陆缜却一摇头：“为免夜长梦多，必须赶在今晚就动手。现在心月庵已被我们所破，想必至诚斋的人也会有所警惕，甚至有了离开的打算。迟一步，只恐他们就此脱身。”说到这儿，他已把目光落向了萧文统：“萧知府，这次我可需要府衙配合了。”
　　“下官遵命！”萧文统赶紧拱手应道。
　　“还有，也给苏州卫的廖都司打个招呼，让他也派些人马封锁北城一带的道路，如此才能确保将那至诚斋里的相关人等一网打尽。”陆缜又吩咐道。
　　众官员赶紧齐声应命，然后就有人匆匆离开照吩咐去准备人手了。纵然此时已过三更，却没一个困顿懈怠的。因为他们很清楚自己已经有把柄落在了锦衣卫的手里，要是再不有所表现，立上一些功劳，恐怕就逃不脱与白莲教逆贼勾结的罪名了。
　　“大人……”看着陆缜起身欲往外走，姚干赶紧也追了上来，似有同行的意思。可却被前者摆手制止了：“你有伤在身，今晚这事就不要参与了。”
　　“可是……”姚干还想要分辩，陆缜已正色望了过来：“现在你的任务就是尽快把伤给养好了，如此才能在更要紧的情况下帮到本官。今日不过是捉拿一些藏于民间的白莲教贼子而已，你用不着担心。”
　　见陆缜都这么说了，姚干自然不敢不从，只有低低地应了一声，留在了原地。
　　不一会儿，原来还算寂静的寂静的千户所里已经灯火通明，两百多名锦衣卫已然排好了队伍，在本地锦衣卫千户和百户的带领下，随着陆缜，以及其他几个衙门召集起来的人手一起，火速出发，直奔西城而去。
　　大半个时辰后，这将近千人的大队人马便已出现在了至诚斋所在的街巷外头，随着几声吩咐，附近一带的大街小巷都已被官军围了个严实，别说人了，就是一只苍蝇这回也被想再从这包围网里脱身。
　　直到确信一切都已布置停当，陆缜才把手一挥，下令锦衣卫的人冲上前去，把那依然静悄悄，闭门无声的至诚斋大门给撞开来。事到如今，也不用再像之前对付心月庵那样先礼后兵了，直接冲进去拿人便是。
　　只砰砰地撞了三五下，那并不是太结实的店铺大门就被一干锦衣卫给彻底撞开，然后本地一名百户便身先士卒，抽出绣春刀便杀了进去，口中则大喝一声：“白莲教的逆贼给我听着，此地已被我官府包围，你们赶紧出来投降！”
　　可就在他一脚踏过门槛，高声喝话的同时，前方咻咻几声，竟有箭矢迎面射来。要知道里头可是黑咕隆咚的，这两箭又来得突然，其杀伤力着实不小。好在这位百户的身手还算敏捷，闻得声响已经挥刀斜劈，同时身子跟着一猫，总算是挡下一箭，又躲开了另一箭。但他身后的一名下属可就没这么好运气了，一声惨叫，就替自家百户受了一箭，仰面就倒。
　　这下可把正涌进门来的锦衣卫们给彻底惹恼了。好贼人，居然还敢用弓箭射我们，倒要让你们知道知道咱们的厉害！都不用百户大人下令，便有人迅速把随身的弓弩给拿了出来，虽然里头黑黢黢的看不清什么东西，他们依然猛地就朝前方射出箭去。
　　这一射，就是数十支利箭，几乎把前方一片区域都给笼罩在了这箭雨雨幕之下。随后，除了笃笃的箭矢射中某些木制架子的声响外，还伴随了两声惨叫，以及有人中箭后倒地的咕咚声。
　　与此同时，也有人把点燃的火把往里头用力抛去，在火光的照耀下，将店铺内的情况呈现在了大家面前——
　　这香火铺其实并不甚大，里头的货架上摆着好多的檀香和蜡烛等物，甚至还有些纸扎，而在最里头处，则是一条只容一人上下的梯子，那两名现在正倒在地上抽搐的箭手刚才应该就是躲在梯子上向外放箭的。
　　这地方一眼就能照顾过来，已经不可能再藏有什么敌人，所以众锦衣卫也就不再犹豫，当即一拥而上，就冲到了梯子前，探看那两个中箭贼人的情况。只可惜，这两人身上都中了不下五六箭，早就被射成了刺猬，此时倒在血泊中只剩下最后一口气了，根本不可能再从其口中问出些什么。
　　“那是后门，出去看看。你们两个，上梯子，看看上头有没有藏了贼人同伙。”这位百户已经从刚才的惊慌中定下神来，立刻下令指挥手下兄弟行事。在锦衣卫的传奇指挥使陆大人面前，他总是要有所表现的，如此说不定会得到大人的赏识呢。
　　众下属立刻分头行动，两人来到那小小的后门前，猛力一踹，就已将门户踢开，然后把刀在胸前一横，便蹿了出去。不过外头只是一个两丈方圆的小院子，除了有着几个鸽笼，和数只看到有人跑进来受到惊吓而咕咕直叫唤的鸽子外，便没了其他可疑之处。
　　与此同时，蹿上梯子的两名下属却在上头大声叱喝起来：“你是谁？快把东西给我放心了！”显然上面阁楼里竟还有贼人的同谋。
　　那名百户没有一点犹豫，身形一展，手脚并用，只几下间就已沿着竹梯上了阁楼，然后他便看到了一名中间男子正面目扭曲地握着一只烛台，在其脚下，则堆积着一些纸张的灰烬，以及半桶松香之类的易燃之物。显然，只要他手一松，火一点燃脚下的松香，以这香烛铺里的诸多商品的特性，便会引发一场大火了。
　　“大人，他刚才正在烧着一些东西，见我们上来，便举火相要挟。”一名下属急忙禀报着之前的情况道。
　　而那人则是盯看着百户：“想不到你们锦衣卫的人竟来得如此之快，连一点时间都不肯给我们。”
　　“你知道我们是锦衣卫的，这就说明你们正是那心月庵中贼人的同谋了，你是白莲教的人？”那百户也厉声喝道：“我劝你还是乖乖束手就擒，要不然你的下场只会比那些人更加凄惨。”
　　“呵呵……生有何欢，死又何惧？只要是能入白莲之世，我便能得到永生。我本来只想把这里的东西都烧干净了再离开的，既然如此，那就拉你们一起垫背，功劳更大！”这位压根就不受威胁，一面叫喊着，一面已有要把手上的烛台往下方凑去的意思了。
　　“慢着……”一名校尉见状急声大叫，脸色都变了，这一旦被他点火，至少这个阁楼以及他们几个可就危险了。
　　“哈哈哈……原来锦衣卫也不过如此，我不怕死，你们却怕……”对方有些狰狞，又有些得意地笑了起来，同时手上的动作也因此稍微有些迟缓。
　　就在这时，面前的百户空着的左手突然一震，一刀寒光呜地一下便直飞而出，眨眼工夫就没入到了对方的胸口。这一下的力道极大，竟带得对方的身体都往后倒去，手一挥间，烛台便被抛到了空中。
　　两名校尉见状心里又是一紧想要前去接下那烛台，奈何双方间距离不小，明显是来不及了。只能无奈地发出一声惊叫。
　　就在这时，射出飞刀一击杀敌的百户却身子一晃，呼地一下就掠了上去，竟在烛台落下的瞬间将之一把抄在了手里。此时火焰离着地面上的松香也就两尺。
　　“呼……”两名下属叫了一声，便又迅速止住，脸上的绝望化作了狂喜和庆幸：“大人好手段！”
　　可就在这时，那已颓然落地的家伙濒死之时又拼尽最后一点力气把手一挥，一道暗红色的光点突然就在空中一转，准确地落到了那一堆纸张间，火焰随即而起，蔓延开来，直接就把边上的松香给点燃了。
　　腾地一下，火焰就应声而起！
　　谁也没想到，这位袖子里居然还藏了一只火折子，而以此处放满了纸张的状态，只需要一点火星，就能引发一场大火。
　　这一下，出乎了三名锦衣卫的预料，就是刚才那名能在瞬间杀敌接住火把的百户此时也已反应不及，只能惊恐地看着那火折子落地，呼地一下，火苗就直蹿而起……
　　
第911章
最后的线索
　　至诚斋店铺里，众锦衣卫还在翻箱倒柜地四处寻找什么线索呢，突然就听到上方阁楼里传来了连声惊呼，随后，便有火焰陡然升腾起来，在烧毁了那阁楼的同时，迅速朝着下方蔓延开来。
　　这香烛店可比别处店铺更容易引发一场大火，只转眼工夫，火势已彻底不受人控制，四下里就烧开了。众锦衣卫见状，赶紧掉头就往外挤奔而去，还有人直接挥起兵器，就往墙上劈砍过去，在砍碎了木制墙体后，又忙不迭地直往外钻。
　　他们的动作确实够快的，赶在火势一发不可收拾之前，众人竟都已从这小小的店铺里钻了出来，同时不少人手里还提着一些杂物，即便是在逃命的关键时刻，锦衣卫们依然没有忘记自己的职责，尽量抢出了一些店内之物。
　　陆缜正带人留在外头呢，看到这一幕也是大惊失色，急忙一面派人上前接应，一面叫人去外头寻水喊人救火。因为他深知如今这季节里要是火势真个迅速扩散开来，周围百姓怕也要遭殃了。