盛世大明(校对)第317部分在线阅读

　　接下来，便是漫长而煎熬的等待，等待着最终结果的到来。而往往在这时候，时间总是过得奇慢无比，让人不觉生出时间似乎已经凝滞了一般的错觉来。
　　众人满心忐忑地进屋，又心怀不安地出来，翘首看着远方漆黑的天空，猜测着那一片夜空之下到底有没有发生什么大的变故。唯一值得欣慰的是，至少直到此时为止，依然没有破堤这样可怕的事情发生。
　　看起来，陆缜要比这些官员稳重得多了，他没有像其他人表现得那样坐立不安，几乎每过一段时间都要朝外头张望一番。但事实上，静静伫立在廊步之内的他也是心神不定，缩在袖子里的双手更是握紧了拳头，煎熬地等待着最终结果的公布。
　　因为他很清楚，这一次不光关系到济南一城之安危，更关系到自己的整个开海大计的成败。要是能把此地的白莲教一网打尽，自己在山东官场上的声望必然大涨，到时一呼百诺，再没有人敢阻挠自己的计划。可要是失败了，则万事皆休，就是天子怕也不可能再给他机会了。甚至还可能碍于那些保守官员的弹劾而定自己的罪呢。
　　现在，这一切都交托到了杨震他们的身上，这是陆缜很少有的将自己的命运交到别人手上。但已成为朝中高官的他却知道，随着地位的提高，自己应该尽快改变事必躬亲的习惯，去学着相信手下之人的能力。
　　时间虽然给人的感觉走得很慢，但还是缓缓地流淌了过去。漆黑而压抑的深夜终于在众人的期盼和不安里走到了尽头，天空渐渐地现出了一抹鱼肚白，新的一天终于降临。
　　在看到天渐发亮之后，陆缜又有些惊讶地发现了一个事实——这场持续了大半个月，导致了这次危机的阴雨竟在不知觉间已然停了。随后在他下意识地往东方的远处眺望时，还看到了有一丝红色的炽烈光芒正缓缓地自地平线下升起来！
　　是太阳，是久违了的太阳终于再度要照耀在山东这一片土地之上了！
　　似乎是有所感应一般，那些或回去堂屋，或留在外头的官员也都扭头朝着东方看了过去，随即不少人的脸上都露出了喜悦之色。
　　虽然结果尚未有传回来，但从直到现在依然没有任何坏事发生来看，这一关他们是真个撑过去了。现在唯一要计较的，就只有陆缜那最终的目的能不能顺利达成了。
　　这一认识，让不少人都再次把目光投向了已经在廊步上站了有一夜的巡抚大人，只是他古井不波的脸上，却看不出半点异样来。
　　直到，一直候在外面等着消息的韩五通突然就跌跌撞撞地奔进来，刚才还稳如泰山的陆缜的身子也猛地颤了一下，转头看了过去，嘶哑着喉咙问道：“怎么样？”不知是因为熬夜的关系，还是紧张所致，此时他的声音和之前有着极大的差别。
　　韩五通的脸上顿时露出了狂喜之色：“恭喜老爷，一切都已成了。刚才杨千户派人送来了捷报，说昨夜有近百人突然扑往河堤，欲破坏堤坝。幸亏锦衣卫早有准备，及时出兵制止，终于将这一干乱贼尽数拿下。因为担心贼人还有后招，所以杨千户还带人守在那里，先让人传此捷报回来！”在一口气把事情说出之后，他也不觉大口大口地喘起了气来，显然这一夜，他身上的压力也是不小的。
　　“好！”陆缜在愣了半晌之后，才开口。可说出口的，却只有这么一个好字，之后就没下文了。
　　其实今日之事，他也是在赌。因为那被拿下的薛信抵死不肯招认自己是白莲教徒的身份，后面的审问自然也难以进行了。在危机已迫在眉睫的情况下，他唯一能做的，就是通过之前所掌握的信心来做出合理的推断了。
　　既然白莲教在利津是打算破堤放水，那在此一计失败之后，在济南他们一定会用上相同的招数。毕竟除此之外，也确实拿不出更好的，可以让济南城陷入绝对险地的法子来了。
　　正是基于如此判断，他才敢把身边最精锐的一支人马派到河堤那边盯着。现在看来，一切都赌对了，这一场，是他胜了，而且是大获全胜！
　　这时，一干官员终于也纷纷从欣喜中回过神来，当即纷纷拱手跟陆缜道起贺来：“恭喜大人，这一回立下大功，为朝廷，为我山东除了一大害哪！”
　　直到听到这番恭贺之声，陆缜才从自己的思绪里抽出身来，在做了个深呼吸，稳住了自己的心神后，方才露出一丝矜持的笑容来，也冲这些官员拱手致意：“同喜同喜，各位大人作为山东官员，难道不感到欢喜么？”
　　“当然欢喜，拔掉白莲教这一隐患，足以让我们轻松许多哪。”高尽忠忙笑着回了一句，只是这笑容背后却又带上了一丝难言的不安。
　　所有人都清楚，经此一事，陆缜在山东的声名必然如日中天，他们再想如之前般阳奉阴违是不可能了。他只要挟此势头强行推动开海一事，他们这些当下属的只有从命而已。
　　而且，他们更清楚地知道，对方手里还拿捏着足以让大家身败名裂的罪证呢。光这一点，就让人有一种利刃悬顶般的恐惧感，再不敢生出对抗的心思来了。只是这么一来，他们就势必被推到孔门的对立面，这又是一个难以应付的强大存在哪！
　　
第586章
招供
　　一直等到过了中午，杨震才带手下押着那百来名白莲教贼子返回行辕。
　　只是因为昨夜的事情实在太大，纸终究包不住火，天亮后已传得满城皆知。当百姓们知道这些白莲教徒居然试图掘开河堤放水淹没济南后，自然是愤怒不已，于是押解他们而来的一路上，几次遇到了怒火中烧的百姓们的袭击。
　　虽然有锦衣卫和官军阻拦着，但依然无法制止人们把石头、砖块、臭鸡蛋等物如雨点般砸向这些俘虏，甚至有不少兵卒都受了池鱼之殃，挨了几下狠的。至于那些犯人，此时更是看着有些惨不忍睹，不但身上脏污一片，不少人更是头破血流，连走道都不稳当了。
　　当陆缜看到这一幕时，不觉大皱其眉，沉吟了一下后才吩咐下去：“将他们先带去包扎一下，疗了伤再带来见我。”
　　见他居然如此仁慈，这让依然留在园子里等结果的一干官员都大感意外。之前陆缜所展现出来的强硬和狠辣实在给他们留下了太深的印象，如此吩咐实在有些不同以往哪。不过在此事上，他们是不敢反对的，只能带了一丝疑问看着众犯人被带到了边上包扎诊治。
　　直忙了有近一个时辰后，犯人们才重新被带到了堂上。此时的他们看着可比刚才要好多了，只是个别几人大半张脸都被绷带扎着，已看不清其容貌了，显得颇为可笑。
　　不过在巡抚大人面前，是没有人敢在这时候笑的，因为此时的他，正满脸严肃地不断扫视着被强行按倒跪在地上的这一干白莲教徒。他那犀利如箭般的眼神直看得这些出身平民的犯人一阵胆战心惊，全都纷纷地低下了头去。
　　在沉默了好一阵，给了他们以足够的压力之后，陆缜才沉声道：“本官知道，你们不过是白莲教中最底层的教民罢了，只是受了他们的引诱鼓吹才会加入其中以致不可自拔。你们或许是因为生活窘迫，或许是因为受人欺凌，所以才横下了一条心来与官府为敌。可你们想过没有，其实那白莲教并不比那些欺凌压迫你们的家伙要好多少，不然他们就不会让你们冒着随时可能被大水卷走的风险去掘开河堤了。而且你们一定不知道，早在之前，就有利津县的白莲教徒在行此事时为本官所擒。而在明知道事情不可为的情况下，他们依然让你们冒险掘地，这又意味着什么？”
　　谁也没想到，陆缜一开口说出的竟是这么一番话，不是断其罪名，而是站在犯人的角度为他们设身处地作想，就仿佛是在为他们开脱一般。别说是那些见识过其手段的官员了，就是跪在下面的一干犯人，也都现出了惊疑之色，也有一些眼中闪过了后悔之意。
　　陆缜的话还在继续着：“你们中的大部分人都是山东，甚至是济南府的百姓，作为本乡本土之人，你们居然就忍心放水淹没自己的家乡，让整个山东都陷于动荡，让无数无辜的乡人都流离失所么？本官知道，你们是受了上面某些人的蛊惑，才会干出此等愚蠢之事来。可到了如今，你们还未醒悟么？那些砸向你们的石头砖块还没有把你们砸醒么？
　　“为什么这满城百姓都会将你们视作天大的仇敌，要用最恶毒的话语辱骂你们，若不是有官兵拦着，他们甚至会毫不犹豫就把你们个生生撕成碎片。想一想吧，你们所追随的白莲教到底是个什么东西，他们只是在利用你们来扰乱我山东而已，至于你们的死活，他们压根是不放在心上的！”
　　一番直截了当，却又句句在理的话说得这些白莲教徒脸色几番变化，不少人在深思之下，都有后悔或怀疑之意。
　　这世上，有许多谎言其实一旦说穿了就一钱不值。白莲教那套蛊惑人心的说法手段就是如此，只是以往官府中人只想着用强横的手段来打击，用死亡来威胁他们，还从未想过用这等浅显易明的方式来试图说服这些阶下之囚。
　　这也是此时的官员的普遍心态了，因为他们总是遵循那句民可使由之不可使知之的轮调，以为只要百姓是懵懵懂懂的，就可将其完全掌握在控制之中了。却不想想，这么一来不但自己，一些别有用心如白莲教一样的人物也会找到控制百姓的方法了。
　　在看到他们都有所悔恨之后，陆缜又把脸一沉，用更加严肃的口吻说道：“如今你们已为官府所擒，作为白莲教逆贼，是一定要严惩的。但本官并不希望杀生太多以干天和，所以给你们最后一个机会。只要你们肯交代出还有哪些同属白莲教之人尚未落网，就可视作戴罪立功。尤其是，只要你们交代到底是谁在幕后策划这一切，是白莲教在山东的首领人物，本官还可以请朝廷免其所有罪行。当然，要是你们到了这时候依然冥顽不灵，那就休怪我大开杀戒了。到时候，不光是你们，就是你们的家人，也难逃一死！”
　　说到最后，他的一双眼睛已死死地盯住了下方那一片黑压压的人头，气氛陡然就变得压抑而紧张了起来。那些犯人虽然一个个都跪倒低着头，但却都能感觉到那摄人的目光如刀似剑地劈砍在自己的脖颈之上。
　　在沉默了好一阵子，就在其他在旁听审的官员们都觉着这些家伙确实冥顽不灵，只能对其用刑时，一名只有一只眼睛和半个鼻子露在绷带之外的俘虏突然跪了出来：“小……小人愿招。是我们的薛香主让我们去掘开黄河河堤的，他说只要成功了，则我白莲圣教很快就能一统山东，从而推翻这大明朝廷！”
　　此人这一开口，顿时就让周围那些俘虏的身子一震，同时，也让不少人有种松了口气的感觉。刚才，其实大家的压力都很大，只是没有勇气第一个站出来指证而已。而现在，既然有了第一个背叛者，那后面众人心理上也就没什么负担。
　　于是乎，顺理成章地，随后就有人跟着出来招供，有同样交代是由薛信这个圣教香主策划这一切阴谋的，也有招出一些自己的同乡是白莲教中人的……
　　在他们的交代中，一个个尚未落网的名字被记录在案，足以让官府随后将这些潜在的危险分子一一逮捕归案了。而以如今大明朝的司法体系，只要有犯人指证，哪怕没有更进一步的确凿证据，也足够将人定罪，这就所所谓的宁枉勿纵了，毕竟这可事关山东的太平哪。
　　很快地，相关名单就已达到了三百五十二人之多，当察觉到治下居然藏有这许多的白莲教徒时，一众官员的脸色已变得煞白。而更让他们感到惶恐的，还在于薛信身份的彻底揭破。
　　之前他们或许还可以借口说是那些家伙随意攀咬冤枉，但现在，这许多的白莲教徒都一口咬定了薛信便是他们的首脑，是白莲教在山东分舵的香主，那就真个彻底确定了他的身份。
　　而他们这些官员又与薛信有着许多不可告人的往来，甚至还有账册落在陆巡抚的手里……想到这儿，众官员只感到后背一阵发凉，如果陆缜真要借题发挥的话，他们是彻底完了。
　　似乎是为了让他们彻底死心，陆缜又是一道命令传达了下去，不一会儿，被铁链木枷死死锁定的薛信便被锦衣卫带上了堂来。
　　当着所有人的面，陆缜再次询问那些白莲教徒，这个化名薛辛的薛家车马行的东家是不是他们所认识的薛香主。有几人曾见过他几面的白莲教徒当即就确认了下来，从而彻底打破了官员们最后的侥幸心理。
　　随着陆缜一声令下，一干人犯就全被带出去看押起来，等陆缜奏禀了朝廷之后，再作最后的处置。而后，他才把目光看向那些坐立难安的下属们：“各位大人，此番之事尚有诸多善后的问题亟需解决，还望各位能与本官同心一体，还我山东一片朗朗乾坤！”
　　早就心下惶恐的官员们赶紧起身拱手表态：“下官等敢不用命，自当尽我等所能协助抚台大人查清，捉拿相关贼人！”
　　陆缜看着他们那副恭敬的模样，心下便是一定，知道自己这一回是真个压服这批山东地界上的地头蛇了！
　　与此同时，正被人押着往地牢而去的犯人，在转过一个拐角时，落在最后的一名犯人突然身子一闪，居然就藏到了暗处。而身在其后头的几名锦衣卫却对此视而不见，任其脱离了队伍。
　　直到众人离开，这位才迅速拿去了自己头上的绷带，脱去了衣服，露出了真容来。他，居然是陆缜跟前的一名锦衣卫护卫！而要是有人再来仔细看上一下的话，就会惊讶地发现，之前在堂上率先指证薛信便是白莲教贼首的犯人，正是这位乔装混入犯人中间的锦衣卫了！
　　
第587章
大事可期
　　今日这场审问所以能如此顺利，还是在于陆缜在此之前耍了个小手段。
　　领教过白莲教徒的死忠与强硬后，他知道光用言辞盘问是很难真让他们低头认错的，更别提叫他们指证一直以来供奉崇拜的自家首领了。而他又不可能再花太多的时间去对这些人用刑，因为如今已快入九月中旬，再拖下去，开港口一事就真看不到头了。
　　好在，随后他看到了这些家伙被愤怒的百姓打伤的模样，于是灵机一动，借口为他们疗伤而使了招鱼目混珠的手段。趁着这些人被打散了诊治的当口，让一名心腹卫士扮作了其中一员，再裹上难辨其面目的绷带，在众犯人本就提心吊胆，惶恐不安的情况下，多出这么个人来自然不会惹来他们的注意了。
　　而结果也证明了这一手确实极其成功。在这名卫士的诱导之下，早就慌了神的犯人们终于坚持不住，不但指证揭发了薛信就是白莲教在山东的首脑一事，而且还顺带着交代出了更多尚未落网的同伙，从而让官府得以出手缉拿，以绝后患。
　　当然，这后面一点现在还不忙着进行，对陆缜来说，最关键的还在于有了他们的证词后，终于可以彻底把薛信定罪。而薛信一旦被确定为白莲教在山东的香主，那之前握在他手里的那份账册的威力就成倍增长了。
　　此时，在屏退其他下人随从，并关上了房门的厅堂之内，一干官员正满脸忐忑，又带了一丝讨好之意地看着高坐上方的巡抚大人。
　　在很长一段时间的沉默之后，高尽忠身为这些官员中身份最高者还是艰难地开了口：“抚台大人，是下官们一时糊涂，居然误信奸徒，还请大人降罪！”
　　众人在一愣之后，也迅速明白过来，这是摆正姿态，以退求保的方式了，便也个个起身拱手，郑重其事地跟陆缜认起了错来：“大人，是下官遇事不明，无识人之能，才中了贼人的奸计，恳请大人重重地惩处我等！”
　　话虽然是这么说的，
但陆缜却从不少人的眼中看到了祈求的意思来。他心里对此是很是不屑的，但面上却摆出了一副无奈的表情来：“你们哪，本官知道其实各位大人都是一心为朝廷办差，为百姓做事之人。只是受人蒙蔽，才会做出此等昏聩的举动来。而且要说起来，本官身为巡抚也是有一定责任的，要是能早劝说你们回头，就不致有今日的难题了。”
　　这话说的连陆缜自己都有些想笑了。天知道他能在这事上承担什么责任，在这些官员与薛信往来收受贿赂时，他还在京城，甚至是北方为官呢。不过这是官场里说话的艺术，这么一说，后面想为他们开脱也就容易，且顺理成章得多了。
　　众官员听了这话，心里便是一宽，同时脸上也现出了感激和惭愧之色：“多谢大人体谅下官等的难处，我等再不敢犯了。”
　　“罢了，此事虽然不合规矩，但终究没有造成不可挽回的大错，而且诸位在这次破获白莲教逆贼一案上也是出了力的，本官不为己甚，便不作深究了，一切就到此为止！”陆缜在叹了口气后，终于表明了自己的态度。
　　听到这话后，众人算是彻底的松了口气。要是陆缜真要追究到底，并把他们与那薛信往来，收其贿赂，并在其落网后还为其说话的种种事情报上朝廷，恐怕这里的所有人都吃不了兜着走，只被罢官都算是幸运，说不定一被朝廷打为白莲教逆贼同党，就真个万劫不复，全家都得陪葬了。
　　“多谢大人包容，下官等感激不尽……”所有人再次弯腰深深地向陆缜行下了礼去。相比之前，这一次他们的感谢可要真诚得多了，这一刻陆缜在他们心里的地位已是无限拔高了。
　　陆缜这回没有避让，直直地坐在那儿受了他们这一礼，这才说道：“此番本官帮你们隐瞒不报，除了因为知道你们各有苦衷之外，更因如今本官正值用人之际，开海立港之事已迫在眉睫，还望各位大人能摒弃成见，好好地与我合作，将陛下交与我们的这一重任给办好了。各位大人，你们可有这份信心哪？”
　　正低头欲站直身子的官员们脸上迅速闪过了一丝为难与苦笑来。果然，该来的还是来了，巡抚大人肯放过他们不作追究果然是附带这么个条件的。
　　但事到如今，在自己的前程，甚至性命都拿捏在对方手上的时候，他们如何还敢如之前般提出反对的说法，甚至连阳奉阴违的拖延之法都不敢用了，纷纷拱手应道：“下官敢不从命，一切听凭抚台大人的吩咐！”虽然这么一来，自己将站到那孔家的对立面，但今时不同往日，相比起得罪孔家的后果，还是自己落在陆缜手上的把柄更可怕些。
　　看着他们终于低头，陆缜的脸上这才露出了一丝满意的笑容来：“如此自然是最好不过了。事不宜迟，后日就发出榜文，征发民夫修筑港口。”
　　没想到陆缜行事竟如此果断，连一等都不肯等了。不过现在人在矮檐下，他们只能低头听令，纷纷点头应是。只有高尽忠有些迟疑地问了一句：“不知大人准备把这港口设在何处？”
　　陆缜这才想起来，自己因为忙于对付锦衣卫，还真没跟这些人提过自己的打算呢。便笑着给出了自己的答案：“就之前前往各州县之人带回来的情报来看，本官以为文登县下的威海卫一带乃是极佳的港口所在，所以就在那儿开设我山东的第一个临海港口吧。”
　　其实这段日子里，他哪有时间来听取下面之人的禀报。所以做出如此选择，只是因为记忆中几百年后的列强瓜分中国大地时就有把威海卫划为通商口岸的做法。
　　既然后来那些亟须要打开中国海疆的侵略者能挑中威海，就说明那里确实是块适宜开港的好地方。所以没有太多的犹豫，他就一言决定了选在此地。