领主(校对)第2部分在线阅读

　　※※※
　　劳瑞安的总部位于豪威尔城西，以团长之名命名的佣兵团总数为七十五人。虽算不上多，可因为有几个身手不错的精锐成员支撑，在当地也还算小有名气。
　　当然，对于团员的审核还是极为严厉的。
　　像梅伊这副瘦弱的体形能在众多年少见习佣兵中脱颍而出，主要是因为她有与自身极不相称的独特能力。
　　一张精灵强弓，常人鲜能拉开，梅伊却在十岁就能轻松拉满。
　　别说是普通人，就是体型壮实的男子也很难做到。
　　与其说她腕力过人，不如说是体质特异。
　　也正是在亲自审查后，女团长同意谎报了自己年龄的梅伊入团。
　　与往常一般，佣兵团长萨丽雅·劳瑞安在众多团员都集合后，才风风火火的带着她最得力的几名部下出现。
　　在大厅的圆木桌上摊开这次任务的首付佣金——十个火眼宝石。
　　短暂的沉默后，是一致的惊喘声。
　　火眼宝石的价格一直很稳定，四大陆都在七千图埃尔（注1）左右，十颗就是七万金币。
　　七万啊，这已经达到二级任务的价格了。
　　对于劳瑞安这种最高级也就能接贵族的战地护送任务的佣兵团来说，是几年也累积不到的价格。
　　“相信大家都知道了，这次的任务非比寻常。”萨丽雅的开口成功的抑制已经有些慌乱的局面，却也投下了更多的不安；“目标是进入沉默之森。”
　　“团长！”
　　“那里可是亡灵的势力范围啊……”
　　“连光明教会都不敢擅入的危险区域，我们进去不是送死吗？”
　　一声接一声的质疑响起，女团长的视线扫过众人，最后落在那十颗火眼宝石之上。
　　“如果有谁害怕，现在就可以退出。我绝不会因此而把他踢出团，更不会有所怨言。毕竟我们只是佣兵团，而非杀手公会，不可能逼迫大家以命相博。”
　　“我有问题，团长。”站在梅伊身旁的达特举起手；“按理说我们四级佣兵是不可能参与到这种任务中的，安杜鲁斯郡有一百多佣兵团，二级的佣兵团就占了三个，为什么独独选了我们？
　　十四年前，三个一级佣兵团进入沉默之森，结果一千两百人无一生还，这事震惊整个佣兵界，您该知道吧。”
　　“问的好，达特。”仿佛知道他会这么问，萨丽雅脸上出现了连她自己都没有察觉的无奈表情；“我当然知道沉默之森是什么地方，因为我父亲就是在十四年前进入沉默之森，从此一去不返。
　　这次，由帝都的佣兵公会总部出面召集斯塔维、费德里格斯、迪瓦萨雷……这些大佣兵团都参与的特殊任务。原本我们是没可能加入的，只不过是因为熟悉地形才破例特许加入。
　　虽然不知道帝都的总会想在沉默之森里寻找什么，可我不会放弃这个机会，不止是因为成功后能获得荣耀与酬金。作为女儿，我要知道自己的父亲是否还活着。”
　　大厅里沉默片刻后，有一半的佣兵留了下来。他们都是准备参加这次任务的人，当然也已经把生死置之度外。
　　“梅伊，你没有以命相博的必要。莫里森老头还不知道你瞒着他参加了佣兵团，若是出了什么意外，你让我怎么交代？”达特很理智的选择了退出，他不想这么年轻就把自己的性命白白葬送掉。
　　“达特，我知道你关心我。可为了沃兹叔叔，我必须拿到这份佣金。”婉言拒绝了达特的劝说，梅伊去意已定。
　　“……”看着身高只及自己胸口的少女，达特楞了很久才回过神来；“那老头只是你的临时抚养人而已，不是还有撒丁那小子吗，你何必……”
　　“虽然只是叔叔，但他就像我的父亲一样。”摇摇头，梅伊知道达特肯定无法理解她为何要赌上自己性命。
　　沃兹叔叔把她抚养长大，这份情，必须还。
　　“唉，随你吧。”达特颇为头疼，开始考虑该如何向那个脾气暴躁的老人解释。
　　“这是我的佣金。”
　　将五十枚金光闪闪的货币放入达特的手中，梅伊希望他能帮自己带回去，如果她真的死在沉默森林，那也是命中注定。
　　“你要是不回来，我就自己私吞啦。”青年这般说着离去，可笑意未达他的眼角。
　　会回去的，沃兹叔叔，还有撒丁都在等我呢。
　　凝望着消失在街角的背影，梅伊抱着团长特地给她买的精灵长弓，默默在心中许下承诺。
　　注释——
　　图埃尔：南大陆的统一货币，以“金”作为计量单位。
　　
　　第二章
沉默之森（二）
　　
　　沉默之森，位于安杜鲁斯郡境内的豪威尔城外。
　　原本和其他森林也没有任何区别，可在三千年前的第三次诸神之战结束后，这片南大陆的古老森就成为了亡灵的领域。
　　最让人们觉得诧异的是，作为亡灵死敌的光明教会竟然默许了这片区域的存在。
　　想当然，在好奇心的驱使下，不少冒险者试图解开其中所包含的隐密。可三千年来，无数人进去了，却没有一个活着把这片森林的秘密带出来。
　　因为亡灵的缘故，原本隶属豪威尔城管辖的广茂森林被称之为“沉默”，喻意为“死亡”。
　　※※※
　　月曜历510年赤月29
　　南大陆一向少雨，使得漫长的夏季又闷又热。
　　清点完准备参加这次任务的人数，团长萨丽雅带领着三十一名部下前往本城的佣兵公会。
　　其他几个大佣兵团早已把这个不算小的建筑占满，大厅和走廊里到处都是全副武装的佣兵。
　　虽说不是第一次来佣兵公会了，可梅伊还对这个占地颇大的建筑充满了好奇。
　　由于总会召集的缘故，今天公会大厅聚集的人异常的多。
　　做了一番仔细观察后，梅伊发现佣兵还是以男子居多。虽偶有几名女性，可大多都是身材魁梧的，像萨丽雅这样纤细的也仅有她一人。
　　齐格里特不是说身材瘦弱的女性佣兵也不少吗，怎么全都长得与男子差不多。
　　去年刚参加的时候，梅伊就担心自己的体格迟早会引起别人的怀疑。
　　哪有发育如此迟缓的少年，成长期的男孩可是长的飞快的。
　　“在嘀咕什么呢，梅伊？”见自己比较看好的天才少年左右环视，萨丽雅不由拍拍他的肩膀。
　　这孩子是天身的神射手，团里最缺乏的就是精准的强力远程。
　　如果好好培养的话，说不定能成为一个强力支柱。
　　“没什么……”被团长的突然发问吓了一跳，梅伊赶紧收拢心神，不敢再四处张望。
　　“哟，这不是小梅伊吗。”突地，一道极为熟悉的嗓音在身后响起。
　　梅伊僵硬的回过头，果然看到了吟游诗人齐格里特，抱着他那把从不离身的十二弦琴靠在角落的一根立柱上。
　　“你们认识？”萨丽雅面上有掩不住惊讶。
　　想不到她最看好的新进团员竟然与费德里格斯的副团长是旧识。
　　吟游者·齐格里特，有半精灵血统的魔法师，在佣兵界也算是名人了。
　　“哈哈……”完全不知道该怎么办的梅伊只能傻笑。
　　出乎她预料的是，齐格里特并没有多说关于自己的事，反倒是与美人团长走到一旁少人的角落里低声交谈。
　　“很久不见了呢，齐格里特。”
　　目光扫过忐忑不安的梅伊，齐格里特最后把视线转向萨丽雅。
　　“确实。上一次见面已经是五年前，这些年你还好吧。”语中有些寂寥，这些年，熟识的人一个接一个进入永久沉睡，齐格里特难免有些惆怅。
　　活的长久，并不见得是好事。
　　“那孩子你认识？”不想过多的谈及自身，萨丽雅以梅伊为借口，试图转移齐格里特的注意力。
　　“拜厄村的居民，一个喜欢听冒险故事的小鬼头。”齐格里特没料到梅伊会是佣兵，他一直以为这小姑娘不过是爱听故事罢了，没想到竟然身体力行的亲自参与冒险。
　　只不过……她的年纪到了可以参加佣兵的岁数了吗？
　　“拜厄？”地图上没有标记的那个村庄吗？
　　萨丽雅略微一楞，那个村子本身的存在就有些怪异。不过仔细考虑梅伊加入自己的佣兵团似乎没有什么特殊目的，脑海里一闪而过的忧虑也就释然了。
　　“你对这次任务有什么看法。”齐格里特再次将谈话转回正题。
　　“无论如何，我都要知道父亲是否还活着，不管会付出多少代价。”这便是萨丽雅的答案，她之所以创建佣兵团，不是为了名誉和金钱，只是为了有朝一日能借着团队的力量进入神秘莫测的沉默之森。