天下节度(校对)第62部分在线阅读
“先发制人,后发制于人,陆翔文武双全,又与主公有灭门之仇,切不可让其再活下去,图生祸患,以在下看,不如找个机会,将此獠斩杀,免除后患。”陈允右手猛然往下一劈,仿佛这一下便已经结果了陆翔的性命。
“只是此人武功高强,又与先生是旧友,不如我派其他人去作此事,也全了先生朋友之谊?”
“多谢主公美意,只是我和此人朋友之谊已经被当年那一掌了结了,今日既然为主公之臣,自然不敢以私谊废公,更何况此人施毒计,害的我差点伤了王将军。此人武功虽高,但我深知他的底细,只需小心布置,有三五十名弩手,便结果了他的性命,主公请静待佳音便是。”
吕方皱眉道:“如用强弩,只怕露了痕迹,在这广陵城中,若是闹大了,让人知晓了,便不好看了。”
陈允笑道:“主公说的是,属下定当将其尸首处理干净,不留下一点痕迹便是。”
吕方点头笑道:“如此甚好。”说完大声对门外亲兵道:“你快去传徐二来。”不过半盏茶功夫,顶盔带甲的徐二便走进屋来,对吕方叉手行礼道:“深夜见召,不知使君有何吩咐?”
吕方指着陈允道:“你从亲兵队中选出五十名精锐士卒听陈掌书指挥,若差什么器械的,遣人从丹阳暗中运来,此事只允许我们屋中三人知晓,绝不允许泄露出半句。”
徐二见吕方脸色郑重,赶紧躬身道:“属下领命。”
待到徐二和陈允退出屋外,吕方下得榻来,来回踱了几圈,脸色阴沉,自言自语道:“不管王茂章你对这陆翔所为之事知晓与否,都还是先杀了此人为上,便是知道,那就是震慑与你,哎,这广陵城中危机四伏,待到诸事了了,还是早日回到湖州为上。”
第062章
交易
次日,吕方一行人便带了些许湖州特产,往朱瑾府上去了。一路上只看到人烟稠密,物产丰饶,不禁暗自赞叹,有唐一代,扬一益二,果然名不虚传,虽然现在的扬州,历经战乱,已经无法和小杜时候那种繁荣景象比拟,可如今在大唐帝国的土地上,古都长安洛阳在黄巢和秦宗权之乱后,早已不复昔日的荣光,至于同样以富庶繁荣著称的蜀中成都,此刻正在被军阀“贼王八”围攻中,只怕还不如这广陵城,至于宣武镇的治所汴州,河东的太原,河北幽州、魏博的大名府论地势紧要,兵甲雄厚可能较之广陵胜过,可若是比起财富众多,市井繁盛,那几座城市可是拍马莫及。
吕方正赞叹着,便已到了朱瑾府邸,同行的徐十五低声道:“好大的气派,杨王可真大方的紧,竟赐了这么大一片宅邸给朱相公,乖乖,这后面的院子怕不有三五十亩大小了。”
旁边的一名队正答道:“听说朱相公最喜骏马,光是自己就有上等骏马四十余匹,手下亲兵加起来怕不下数百匹吧,想必那院子便是给他练习骑术的吧。”
吕方也被眼前的宅院给惊呆了,作为一个来自房价高涨时代的男人,他对于居住面积是十分敏感的,在湖州安吉时,李家的园林便已经让他颇为惊羡了,让见过大世面的沈丽娘颇为不屑。可眼前朱家宅院竟整整占了一个坊里,隔着院墙,依稀可以听到骏马嘶鸣的声音,婢女仆役的说话声,竟仿佛是一座小镇,往远处看去,一重重园林绵延,看不到尽头,竟然让人有种头晕的感觉。
“腐朽堕落的封建地主阶级。”吕方口中不禁喃喃冒出一句酸话来。旁边侍立的王佛儿弄不明白吕方说了些什么,正要上前询问。在朱瑾府邸门口守卫的亲兵校尉看到吕方一行人,满脸疑心地走了过来询问来人,原来自从吕方昨夜得到陈允的禀告,昔日的仇人陆翔便毁容改名,躲在王茂章手下,便戒备森严了起来,连出门拜访朱瑾,随行侍卫的亲兵便有四十余人,皆都披甲持刀,一副如临大敌的模样,自己虽然身着绯色官袍,可贴身还是披了一层铁甲,做好了最坏的打扮。
徐十五见守门校尉过来,赶紧上前从怀中取出吕方的名刺,递给校尉。那校尉接过名刺,看到上面书写的吕方姓名官职,赶紧躬身行礼,吩咐手下让吕方一行人在大门旁的耳房歇息,自己赶快进去通报。
不过半盏茶功夫,吕方便听到门内传来一阵爽朗的笑声:“任之果然是爽快人,让你久候了。”
说话间,朱府大门便被打开,只见朱瑾身上披了件宽袍,襟口出露出汗津津的里衣,手上还提了一根牛皮马鞭,显然得到吕方来访的消息时,他正在骑马,也来不及换衣服,便亲自开门相迎。吕方赶紧站起身来,快步上前,便要叉手单膝跪下行礼,口中说着:“卑职湖州刺史吕方,拜见朱相公。”突然觉得肩上一紧,已然跪不下去,却是朱瑾抢上来一把把吕方扶住了,大声笑道:“你我心意相投,又何必拘这等俗礼,今日又不是朝堂之上,便免了吧。”说罢在吕方肋下一扶,便将吕方托了起来。吕方借势站起身来笑道:“如此这般,在下边逾越了。”
唐时相权极重,玄宗年间,李林甫在政事堂时,许多官吏见他是都要跪下行礼,他不过坐着手微微一拱便罢了,朱瑾已有使相的身份,吕方拜见之时,行跪拜之礼倒也是寻常事,倒是朱瑾心下对吕方看重的紧,自然不会让其跪下去。
朱瑾与吕方把臂而入,一路上给吕方指点着路上园林胜景,足足走了半盏茶功夫,方到了明堂之上,也不过过了几重院落。两人按主客分开坐下,同行的王佛儿和徐十五分别侍立在吕方身旁。几名婢女送上茶来,吕方笑道:“在下见识浅薄,今日见得相公这等家园,想来长安城中官家的大明宫也不过如此吧,杨王如此看重相公,任之当真是羡慕的紧。”
朱瑾摆了摆手答道:“罪过罪过,朱某以人臣的身份,如何敢和天子相比,不过杨王宽宏爱士,也不知道如何方能报得大恩于万一。”
吕方干笑了两声,岔开了话题,问道:“相公如此打扮,莫非方才正在骑马不成。”
朱瑾脸上却现出几分忧色,答道:“正是,早上起来松松筋骨,省得荒废了。”
吕方见状赶紧询问,朱瑾也不隐瞒,原来他上阵时骑用的战马,在清口一战时,受了创伤,虽然经过治疗,保住了性命,可再要上阵时决计不行了。这朱瑾体格魁梧,又性喜身披重甲,其余战马往往冲阵不过一两次,便支撑不住,所以忧愁起来。
吕方听了,也没什么办法,他对朱瑾所有的战马是羡慕之极,整个莫邪都现有的战马也不过三五十匹,还比不上朱瑾一人所有的多,看到他手下的亲兵卫士,许多都是善于骑射,冲锋陷阵的猛士,吕方羡慕的都要双眼喷出火来了。
朱瑾饶有兴致地打量了两下王佛儿,笑着对吕方问道:“这位生的好生雄壮,莫不是任之的樊哙不成。”
吕方听的一愣,赶紧分辨道:“哪里哪里,相公谬赞了,今日来拜访相公,却是有一事相求。”原来吕方昨日在宴席上确认杨行密要打算和钱缪议和后,便心中暗自思量湖州长城县的事情。那湖州共有五县:安吉、乌程、长城、武康、德清。安吉县如今已经落在吕方手中,其余四县还在镇海军手中,可这长城县位于湖州西北角,在吕方占领了安吉之后,三面都是淮南的势力,只有一条狭窄的通道与镇海军的乌程县相连。在吕方眼里,那长城县已然是莫邪都锅里煮熟的鸭子,迟早要吞下去的,待到从丹阳调动部分莫邪左都的援兵,便要将其吞并下来,可杨行密一旦和钱缪开始议和,一来自己如果擅动干戈,会被急于摆脱两面作战,进取荆襄之地的杨行密治罪;二来就算杨行密不治罪,没有了苏州方向淮南本部的压力,镇海军可以全力对己,莫邪都也没有独力吞下长城县的能力。所以吕方希望朱瑾能够在杨行密那里进言,用苏州还在淮南手中的部分领土,和镇海军交换长城县这块几乎是飞地的地盘;如果不成,也希望能够打听到和议的具体时间,好抢在和议达成前,赶回湖州,抢着把长城县这块肥肉吞下肚子。
吕方说完自己的请求,怀着惴惴不安的神情看着朱瑾的脸庞,想要从中揣测出对方的想法。过了半晌,只见朱瑾摇头叹道:“昔日在杨王麾下时,便听闻过任之昔日作为,今日所见,果然是汉高祖一般的人物,无论时势发生何等变化,你都能从中趋利避害,取得最大的利益,罢了,我可以答应你,不过你也要答应我一个要求。”
吕方听了朱瑾答应了自己不禁大喜,继而愕然道:“朱相公何出此言,你身为朝廷使相,又深得杨王信重,自己更是勇武盖世,手下精兵过万,吕某虽说是一州刺史,可手中不过一县之地,出身更是低微,又能为朱相公办的上什么事。”
朱瑾笑道:“你说你身份低微,还能比那砀山朱三身份低,像你这等人物,若是得了时机,只怕将来成就不下于我。我虽然现在看起来风光,可却是一外来人,并无根基,兼且遭众人之忌,不过是现在宣武朱温压力太大,杨行密需要借我之力相抗罢了,若是将来时势有变,只怕我朱瑾便是身死族灭的下场。”
吕方听到这里,心中暗叹,这乱世中的枭雄果然没有一个易于的,朱瑾所说的没错,以他的名声和实力,杨行密决计不敢让他出任州县,拥有自己的地盘,既然这样,虽说他手下有精兵万余,可时间久了定然会被分化瓦解,眼下杨行密要用其对抗朱温,将来一旦北方的压力减小或者杨行密死了,他这个外来武将一旦站错队了,对方就会毫无顾忌的将其族灭,毕竟朱瑾背后没有任何势力让人顾忌,他的武勇和能力反而会成为致他死命的原因,古人说羚羊死于角,大象死于牙就是这个意思。还有一点朱瑾没有说出来的,而两人心知肚明的就是,杨行密重用他也是用来震慑那些分据四方,已经有些尾大不掉的老战友们,一旦杨行密死去,这些地方实力派,肯定不会对他有好感,所以现在朱瑾看起来无限风光,其实便如同在一根钢丝上行走,下面便是万丈深渊,掉下去便是万劫不复。
想到这里,吕方笑道:“朱相公倒是多虑了,不过若是万一将来相公有什么麻烦,便遣一信使来,任之虽然能力微薄,也会亲提莫邪都上洛,定当护得相公周全。”吕方自从投入杨行密麾下后,就是因为杂牌军的出身,功劳没有,倒霉事倒是挨了不少,不就是因为朝里无人吗?此刻能够保住朱瑾的大腿,自然要死死抱住,双方各取所需,岂不美哉。
第063章
故友
朱瑾见吕方这般回答,心怀大畅,便吩咐下面厨房准备酒菜,留吕方一同用膳。两人一边说些兵事,一面吃着。吕方自从起兵以来,所经历的阵仗大半是守城、偷袭,野战最多不过千许人的小阵仗,像骑战更是经验少的可怜,此时眼前便可说是淮南顶尖的骑将,自然要小心请益,将自己平日里存疑的问题一一请教。
朱瑾皱眉思索了片刻,斟酌的答道:“当今北方群雄,善于骑战者,莫过于河东李克用,其麾下藩汉骑士颇众,与敌对战之时,往往先以游骑试探,寻隙而进,自领中军于后,游骑于两翼冲突袭击,或放火烟熏,或袭击敌樵采之士,使敌不得休息,待敌阵有散乱之时,便遣健将义子领军猛击,若敌阵大溃,则纵全军进击,务求全胜;若敌军阵势稳固,无可乘之机,则引兵徐退,以求再战。若与敌合战之时,两军相战正酣,相持不下之时,彼军往往以铁骑攻敌侧翼,能够依据扭转战局,李克用天生神勇,能得羌胡心,实在是少见的枭雄。”
吕方听完朱瑾对李克用的评价,思索了片刻,问道:“李克用这般了得,为何却由强变弱,如今屈身于河东一地呢?”
“彼手下将士虽然骁勇善战,但大半都是杂胡戎狄,无纪律约束,胜敌则四散劫掠,不尊号令,往往先胜后败,加之李克用骄狂成性,目中无人,木瓜涧一战,居然临阵饮酒,大醉挥兵,自然惨败,将士死伤过半。用骑之道,在乎能收能发,骑兵能冲锋陷阵不稀奇,稀奇的是能够冲击敌阵后还能队形不乱,听从号令,进退如一人,若能如此,纵然只有千人之众,纵然敌阵百重,破之又有何难?”
吕方听到这里,脸上满是艳羡向往之色,叹道:“我朝太宗当年玄骑不过千人之众,虎牢一战却能破万人之众,如今天下纷扰,要是能提这等劲旅,扫平妖氛,还天地一个朗朗乾坤,这才是好男儿当为之事。”
朱瑾见吕方这般模样,就差没有跪在地上拜师求教了,心下一动,笑道:“反正任之还要在广陵呆上些许日子,若是无事,闲来便可来我府上坐坐,一同讨教些兵事可否。”
吕方听了大喜,拱手笑道:“心中所愿,不敢请尔。”两人此刻投契于心,不禁大笑起来。
吕方胡乱用些酒饭,见天色已晚,便约定明日早上来到朱瑾府上求教,兴冲冲便回去了。待吕方走后,身边亲信问道:“这吕方虽说是个刺史,可地盘不过一县,兵卒不过数千,主公若是要结外援自保,为何不选个实力强些的?”
朱瑾此刻脸上全无方才欢愉颜色,苦笑道:“杨王如此待我,本就是为了借重我压制其他势力强大的属下,我和这吕方结好,杨王还容得下我,若是其他人等,只怕适得其反呀!”说到这里,朱瑾不禁叹了口气,声音中满是无奈。
吕方回到馆舍,远远地看到徐二站在门口,四处张望,好似在等什么人似的。刚刚看到吕方一行人,徐二便快步赶了过来,躬身行礼道:“主公,有客人来访,陈先生正在屋中相陪,让我先出来通报主公一声,也好有个准备。”
吕方一愣,自己虽说已经是个刺史,可在淮南军中是个很尴尬的角色,还会有谁来拜访自己呢,正思忖间,徐二附耳说了两句,吕方脸色一变,自言自语道:“奇怪,他来这里作甚。”
吕方一行人刚进得门来,却听到堂上有人高声道:“任之,有淮上故人来访,我等不请自来,还请见谅。”
吕方脸色微变,脸上一副若有所思的神情立刻变为又惊又喜,抢上几步大声道:“退之兄要来,何不遣人先来通报一声,也好让小弟准备一番。今日小弟让兄长在此久候,罪过罪过。”说到这里,吕方抢上几步,竟要对来人躬身下拜。
堂上走出两人来,其中一人是相陪的陈允,宁外一人生的又矮又状,身着五品官袍,正是昔日七家庄王家嫡子,庄中执政,现在在寿州团练使朱延寿麾下行事的王俞王退之。他看到走来的身着四品绯袍,腰系犀带的吕方,脸上露出一丝又是愤恨又是嫉妒的神色,一闪即过,脸上立刻又是一副欢喜的表情,抢下堂去扶住吕方,口中笑道:“任之何必如此多礼,王吕两家是通家之好,你我昔日在庄中之时便如同兄弟一般,何况如今你是一州刺史,四品大员,官位远在我之上,我又如何受的起你这一礼呢?”
“吕方虽然如今身为一州父母,但却不敢忘了出身,王兄是庄中执政,自然是要拜的。”两人脸上都满是笑容,把臂一同上了堂来,分宾主之位坐下,倒好似平生好友就别初见一般。
吕方吩咐手下送上茶水点心,心下却在打鼓:“方才徐二说王俞来访问与我,陈允百般探听,他却只是打哈哈,并不吐露半点消息。此人当年在庄中便城府甚深,我随安仁义下丹阳之后,此人便凭借徐城扑捉使,屯田使的官职,招揽四周豪杰,收揽人心,搞得好生兴旺,将吕家逼得透不过气来。后来清口之战前,淮上震恐,我借机派陈五和吕雄二人到淮上募兵,将他手下势力狠狠地咬了一大块下去,听淑娴说,此人也甚是恼怒,可他现在却半点也不提那件事情,想必是有他事相求,才先隐忍下来。”
吕方正思忖间,那边王俞却大声赞道:“任之果然非寻常人,那次我等一同攻下濠州,你便将官位功劳都让与我,领了两百人便南下丹阳,不过数年功夫,便已经是四品大员,愚兄已是望尘莫及呀。”
吕方笑道:“若无退之在淮上替我护卫乡里,教训子弟,我又如何能在这里全心效忠朝廷呢?你我兄弟都是一心为朝廷官家做事,官职权位都不过是浮云罢了。”
王俞脸上掠过一丝乌云,显然是想起了吕方遣人在淮上招募士卒的旧事,这事后来让朱延寿知晓后,狠狠的斥责了他一番,让他万分狼狈,可此时却发作不得,只得收敛心情,强笑道:“任之对官职权位看得如此之轻,非愚兄能及呀。”
两人闲扯了几句,吕方耐不住性子,便直接问道:“退之今日来访,却不知所为何事?”
王俞听了吕方的问话,脸色一整,肃容道:“王某今日前来,却是受了主上寿州团练使朱延寿朱使君的钧命,前来拜访任之。我家主公久闻兄弟大名,早有结好之心,却没有缘分,今日派愚兄前来,便是为了此事。”说到这里,王俞从怀中取出一张白纸,递给吕方道:“这些是朱使君的一点心意,还请贤弟笑纳。”
吕方听了一愣,这朱延寿说久闻自己大名,那倒是有可能,毕竟自己在董昌之乱时,在淮南军的战绩也算得上优异。若说早有结好之心,那就是胡扯了。他接过纸片,立刻脸色微变,抬头笑道:“朱使君这般大礼,在下如何生受的起。”
原来这礼单上别的倒也罢了,不过是千贯钱,数百匹绢,一些金银器皿罢了,最紧要的却是上等战马五十匹,具装铁甲五十领。虽说自从隋朝灭亡后,具装铁骑便已经衰落,想必朱延寿拿出的这等具装铁甲也不会是昔日那种人马俱甲,刀枪不入的铁甲怪物,最多是马匹头和胸口有甲胄防护,可这样的装备在唐末也是稀罕的紧,更不要说能够承载这么沉重披甲骑士的战马了,也怪不得吕方这般答话了。
王俞笑道:“受得起,受的起,我家主公说任之受得起,自然任之便受的起。”
吕方随手将那礼单递给身边的陈允,笑道:“无功不受禄,这般大礼,退之若不将朱使君的意思说明白,吕某无论如何也不敢收下这等大礼。”
王俞笑道:“清口一役,我家主上以弱胜强,大破宣武葛从周,甲杖辎重所获山积,那些战马甲杖不过是区区之数罢了。任之位处枢要,拿上这点东西又算得了什么。”
王俞弯弯绕绕地说了半天,吕方总算明白了其来意。原来这朱延寿在抗击宣武镇的战役中立下大功,满以为自己可以升任观察使,将濠寿二州划入自己麾下。可杨行密却并非满足他的要求,于是他便心怀怨望。他本来就自视甚高,自己姐姐又身为杨行密的正妻,便对淮南节度使之位有了觊觎之心,寿州离广陵甚远,缓急不得相应,他知道吕方曾是润州团练使安仁义的爱将,手下还有数千兵在丹阳,那润州和广陵不过一江之隔,于是便想通过吕方与安仁义联合,一旦广陵有变,两方相呼应,便可夺取广陵,取代杨行密成为这淮南王,这些东西用来便是收买吕方的。
吕方弄明白对方的意思后,笑道:“既然朱使君如此看重,在下只好却之不恭了,退之回去后,便请回复朱使君,在下自当将使君的意思报与安将军,还请放心。”
王俞见自己的目的已经达到,便起身告辞,吕方起身相送,待到王俞走远后,身旁的陈允笑问道:“主公莫非当真要为那朱延寿说服安将军?”
吕方此时脸上满是冷笑:“润州与广陵不过一江之隔,杨行密若是得了消息,也是要先消灭这腹心之患,这朱延寿不过是想要安仁义替他牵制兵力,替他火中取栗罢了,天下间岂有这等好事?再说两州一个在淮河边上,一个在长江边上,相隔不下千里,中间全是杨行密的地盘,一旦有变,如何缓急相应,朱延寿这等庸人,还想谋反,天下间怎的尽是这等蠢材!”
陈允脸上满是笑容:“主公英明,倒是在下多虑了,却不知我们下一步该怎么做呢?”
“这广陵乃是个多事的地方,像我们这等小人物,还是能少来就少来的好,你快些把那陆翔的事情办完,我们拿了东西便快些回湖州去,把自己的事情做好是正经,我看淮南和镇海军迟早还是要打仗,还是早做准备为好。”
“主公说的是,最多五日,属下定当将那人的性命取来。”陈允抬起头来,双目中满是杀意。
第064章
圈套
陆翔,不,现在应该叫徐自喜的这个男人端坐在房间中,面前放着一本《华严经》,他生性本就淡雅闲散的很,先前便颇喜佛家之言,遭遇大变之后,性情大变,每次静下来独处想起往事便是忧愤若狂,只有坐下来读些佛家休养性情的经卷,好让自己能够静下来。可平日里默诵上半刻,心情便能平复下来,今日却越是看心中越是烦乱,四肢百骸不由自主的颤抖不已,手指、眉头,口角、肩头不住随之牵动,他强自运气镇压,可突然咔嚓一声,面前的几案竟被断裂开来,原来徐自喜心情震荡,竟无意运力到了胳膊上,横击在眼前的几案上,他一身武功本就到了极高的境界,面前那张几案哪里承受得住他的重击,立刻折成了两段。
那几案的断裂声仿佛暮鼓晨钟,一下子把徐自喜惊醒了过来,他站起身来,整个人不知何时已经汗湿重衫,竟好似与数十人苦战许久一般,看到一旁有一面铜镜,随手拿起来照了一下,只见镜子中那人脸上数道刀疤纵横,双目通红,眉毛直竖,满脸都是暴戾之气,看上去说不出的丑陋和可怕。猛地一下将铜镜掷在地上,摔成数块,双目恶狠狠地看着那些铜镜的碎片,仿佛那便是吕方一般。
原来徐自喜投靠王茂章之后,由于其才能卓越,见识深远,颇为受王茂章看重,这次也随王茂章一同来了广陵,也住在杨行密为诸将准备的馆舍之中,离吕方所在不过隔了几重院落,徐自喜好几次想要图谋刺杀吕方,可一来故友陈允早晚相随,护卫的紧的很,无机可趁;二来徐自喜回去后苦思,自己一族人并不是死在吕方一人手中,却是被莫邪都这个势力所杀,杀吕方一人容易,要杀莫邪都众人却难的很。他实在是对莫邪都实在是恨到了骨子里面,不肯简简单单一剑杀了吕方了之,他图谋甚大,想要将莫邪都甚至从属的淮南军这个势力连根拔起,让吕方等人看到自己的家人故友死的干干净净,也尝到自己所受的苦难滋味,再杀了仇人。所以一直潜伏在王茂章的馆舍中未曾动手。可他明明知道仇人便在数十丈外,自己却不能动手,心中所受的煎熬实在是难以言述。
徐自喜正看着那铜镜生气,门外却有馆舍小吏通报道:“徐先生,方才外面有人送来书信一封,说是给你的,还请收检。”
徐自喜听了一愣,自己投入王茂章麾下后,为防止为昔日熟人发现,深居简出,沉默寡言,加之容貌丑陋吓人,并未结交什么朋友,却哪里有人给自己写信。
想到这里,他心下便起了几分戒心,弓下身子躲到窗户边上,细细查看了院子中的情景。看到门外小吏身着青衣,手中拿着一封帛书,正有些不耐烦地等着,并无兵士埋伏。
那小吏喊了几声,见屋中并无声响,以为徐自喜不在屋中,不禁嘟囔道:“这徐先生倒是古怪的很,别人来了广陵,都要上街去四处游览一番,可他却整日躲在屋里,也不知做什么勾当。今天总算出门了,可守门的军汉却说没有看到他,这可真是奇怪。”