天下节度(校对)第179部分在线阅读

　　陈象与唐宝对视了一眼，都觉得这办法不错，他们也知道时间紧迫，若是府外的随从军士发现不对，鼓噪起来，便大事去矣。陈象便唤人取来纸笔，让米高写信，待到写完了，便按他先前所说，在外间挑了四五个军士，随便挑了六七个人问了，果然都是营中平日里桀骜不驯，聚众闹事的不逞之徒，这才派人到了府外，只说唐刺史有赏赐，唤他们进来领赏谢恩。那些人倒也没啥怀疑，毕竟平日里唐宝手中也没有可用的兵力，每日里都是躲在后堂焚香祷告，这是已经传遍整个饶州城的笑闻，只道是在米高的威逼之下，破财免灾，米高则正好哪来做顺水人情，收买他们这几个心腹，实在没有想到这乃是杀头的毒计。待到到了后堂，看到先前进府的百余人护兵被人用长索串了，委顿在地，发现情况不对，早已来不及了，陈象一声令下，随行的军士立刻围了上来，四五个伺候一个，按到在地，不由得分说，悉数斩杀，呈上十余枚首级上来。
　　刺史府外，剩下的那四百人已经等了小半个时辰了，可除了中途有使者出来招了十余人进去，再就无人理睬，连半杯茶水也无人送出来。时间一久，军士便慢慢松懈了，解下衣甲坐在地上歇息，军器弓矢更是丢的到处都是，毕竟米高为了收揽人心，对于军纪也自然弛废了不少，都头十将们也懒得弹压，睁一只眼闭一只眼地躲到荫凉处歇息，至于刺史府中的米高，并无人关心，毕竟他带着百余护兵进去，若要拿下，岂能没点动静。
第024章
狡计（三）
　　众兵丁正在府外候着，突然听到门内一阵脚步响动，接着便听到一阵让人牙酸的摩擦声，大门便被推开了。一般像这等官府正门除非遇到有上官前来都不开启，一年都开启不了几次，府内人员平时出入都是从侧面的小门。众人正诧异间，从府内涌出一队队披甲持矛的甲士来，席卷了过来。众兵措不及防，又无军官指挥，纷纷后退，不一会儿便被这些甲士逼到了坊墙之前，挤成了一团，许多人连丢在地上的军器都来不及捡起来，赤手空拳地站在那里也不知该如何是好。
　　那些甲士将众人围住了，并没有接着进击，前面的第一排士卒蹲下，矛尖斜指向上，第二排平指，第三排的则是手持强弩，锋利的箭矢对准了拥挤成一团的乱兵们，整个行动并没有常见的都头的发令声，却无声而又迅捷，显然这是一支久经行伍的精兵，绝非一般的乌合之众可以比拟的。
　　由于其中的不少头目骨干刚才都被叫进府内了，这些乱兵的指挥体系被打乱了，所以一时间也无法形成合力，只是目瞪口呆的眼看着自己被包围，却没有人敢领头反抗，过了半晌，才有一个头目大着胆子问道：“你们这是干什么？我们是米排阵使的护兵，都是自家人，我家将军在哪里？”
　　包围的甲士们却没有回答，一双双没有感情的眼睛盯着他们，仿佛是在看着一群死人一般，那开口说话的小头目咽了一下口水，再也说不出话来，这时门内走出几个人来，一个眼尖的乱兵看到米高正在当中，赶紧高声问道：“将军，这是怎么回事呀？”
　　米高脸色苍白，一声不吭。陈象咳嗽了一声，高声道：“尔等乃军中吏士，受饶州百姓恩养，就应该外御敌寇，内平盗贼。但你们却挟持上司，欺凌良民，横行霸市，滥杀无辜……”
　　包围之中的乱兵们被陈象连珠炮一般的罪名给打晕了，一时间居然忘了出声，机灵点的再联想起被叫进府中的那十几个人，还有眼前米高那副模样，已经猜出了七八分了，只是被甲士逼得挤成一团，施展不开手脚，虽然心急如焚，可也没有奈何。
　　这时陈象已经将罪名说的差不多了，“念在尔等愚昧无知，为奸贼所欺，情有可悯，若反戈一击，尚可恕罪，否则天兵一到，自然玉石俱焚……”
　　众乱兵虽然都是些粗人，对于陈象口中那些文绉绉的词语不太懂，但大概意思还是明白的，显然并非什么善类，几个胆大的开始煽动身边的同伴准备起事，只听得一阵弦响，接着便是一阵惨叫，那几名士卒仰头就倒，头上已经多了一支弩矢，正是刚才煽动同伴之人。
　　众乱兵一阵耸动，可是在锋利的矛尖面前，又没有统一的指挥，很快又被逼成了一团。陈象轻击双掌，身后走出十几名刺史府中的卫士，这些脸色惨白的人手中都拿着一根长矛，矛尖挑着一枚首级，正是方才被引进府中的人。
　　米高身后的军士捅了一下他的背后，他踉跄了一下，才反应过来，依照先前嘱咐的话喊道：“兄弟们，快放下兵器吧，洪州大军已经进城了，只有反戈一击才是活路呀！”
　　乱兵中顿时乱作一团，有的胆小的丢下手中武器，有的胆大的则大声的叫喊，乱糟糟的也不知在说些什么，但绝大多数人则是犹豫不决，不知道该听米高的命令放下武器，还是群起放抗，将命运抓在自己手中为好。陈象见状，心知眼前便是紧要关头，若是有人振臂一呼，只怕立刻便是一番混战，他灵机一动，从怀中取出钱囊，抓了一把掷入乱兵从中，高声道：“得钱者不杀！”
　　铜钱落在众乱兵们头上，许多人还不知道是怎么回事，外围的甲士们也齐声重复着“得钱者不杀！”的喊声，几个机灵的已经低头抢过一枚钱币，丢下兵器向外跑去，甲士里在军官的指挥下让开一条缝隙让其通过。看到这铜钱真的可以作为保命的凭证，乱兵们立刻低头抢夺起来，捡到钱币的便狂呼着丢下兵器向外跑去，就算有几个还想负隅顽抗地看到这般情景也没奈何，只有低头去捡钱的下场，不过片刻功夫，外间的近四百人便放下武器，束手就擒，只留下散落一地的刀枪盔甲。
　　看到手下的乱兵都放下军器，被陈象忙着打乱编制，重新分配军官，米高不由得有些肉痛，在这乱世里，兵不但是权柄，更是财富，自己手头上这点兵权如果被夺去，再想拿回来便是千难万难了，可转念一想，此番大变中能够保住性命便是祖宗保佑，又不禁忐忑不安起来。
　　陈象吞并这些乱兵之后，立刻取出府库中的财帛，赏赐给最先弃兵头像的四十个人，又斩杀了负隅不降的数人，恩威并施，然后才将这些乱兵重新打散，分别编入王府亲卫和带来的镇海军甲士中，分配停当后，才派人送信到都指挥使和都虞候那边，只说米高部属触犯了军法，请二位前来商议如何处置。这两人都已经得到了米高领兵包围刺史府的消息，以为正是个好机会一箭双雕，架空唐宝同时剥夺米高的手中兵力，却没想到陈象早已有了安排，这两人刚刚进得府来，大门便在身后闭合，接着两厢便是箭如雨下，如林般的长矛冲杀过来，杀了他们一个措手不及，不过转眼工夫，两颗血淋淋的首级便悬挂在刺史府门前，首领被杀，又是大军已经进城的谣言四起，群龙无首的乱兵并没有形成有组织的抵抗，很快就放下了武器，整个饶州城在第二天就全部落入了陈象的手中。
　　洪州，东阳城，经过数日的苦战。早已是另外一番情景，城墙外羊马墙、壕沟等障碍物早已被清理干净，壕沟中，墙角下，四处横陈着军士和民夫的尸体，其间散落着损坏的攻城器械，在战斗的间隙里，城墙外的空地上空无一人，只有不时跑过的野犬，撕咬着尸首，不时警惕的抬头察看四周的动静。
　　城墙上疲敝的守兵倚靠在女墙上呼呼大睡，这几天的猛攻，淮南军的攻势昼夜不息，一浪高过一浪，已经将镇南军的守兵的精力压榨的干干净净，主将钟匡时每日里只是躲在府中，也不出来激励士气，若非这些守兵家人妻小都在城中，破城之后便是玉石俱焚，只怕早就有人打开城门向淮南军求降了。
　　王自生捡起旁边的半块胡饼，咬了一口。这饼也不知道放了多少天了，又冷又硬，险些将他的牙齿磕下来一颗。他绝望的将放下饼，口中喃喃地骂了一句。
　　这时一旁递过来一只陶碗来，王自生抬起头来，是一张同样疲敝的脸。“这饼太硬了，得弄碎了再用水泡着吃！”说话那人接过那半块胡饼，拔出腰间的小刀将其切碎，丢在碗中，又倒了点水进去，用小刀搅了搅，将陶碗递给王自生：“来，这样就好多了！”
　　王自生接过陶碗，拿了一块塞入口中，果然浸透了水的饼要软多了，虽然还是粗粝的很，但总算可以入口了，他满意地笑了笑，将陶碗放到了两人的中央，做了个请便的手势，对面那人也拿了一块，于是二人便你一块我一块，不一会儿便将陶碗中的碎饼吃完了，连水都没有剩。
　　“郎君，你这一身功夫俊的很，可行事却不像是行伍历练出来的，应该是将门子弟吧？”那人吃罢了饼，低声问道。
　　王自生哑口无言，一时间也不知道该如何对答，中国有俗语说“好男不当兵！”这固然是说战阵上的厮杀危险，更多的却是说当兵的苦楚。行军打仗时，底层士卒必须背负着军器盔甲，辎重食粮，到了营地还得挖土掘壕，伐木烧水，没有片刻休息，更不要说吃的行粮更是难吃到了极点，粗粝无比，时常三两日也未必能吃上一顿饱饭，便是最穷的佃户只怕都胜过了。王自生虽然很小便在军中，战阵娴熟，但毕竟身为王佛儿义子，又是在吕方的身边做事，那些底层士卒的苦楚自然是经历的少，结果被这等老行伍一眼就辨认出来了。
　　那军汉见王自生没有回答，知道是对方默认了，便接着说道：“这几日的情况您也都看到了，吴贼的攻势一日胜过一日，城外的屏障也给填的差不多了，他们有那么多船只，若要拆了打制攻城器械，怎么也用不完，咱们却有两人没有援兵上来了，这般下去可不是个办法呀！”
　　王自生上下打量了一下这军汉，只见他腰背有点佝偻，须发斑白，细看却只有三十多岁，正是那种在军中待了十余年的老兵形象，他在父亲的麾下就曾经看到不少这种人。王自生知道这等老兵，眼光最是毒辣，寻常资历浅一点的青年军官，根本指挥不动的，他此番过来，定然有话说。便笑了笑：“你有什么话便直说，这里就你我二人，便是有什么犯忌的话，我也只当没听见便是！”
　　“好！”那军汉笑了笑：“既然如此，某家便打开天窗说亮话了，您是将门子弟，应该清楚洪州守备全在蓼洲，只要蓼洲在手，洪州内外交通就不会断绝，水军可以进退自如，要是蓼洲一失，水军就被堵在南塘中……”
　　“罢了，这些我都知道，你且拣要紧的说便是！”王自生抬了抬手，打断了对方的话语。
　　那军汉也不以为忤，笑道：“某家的意思是，眼看这洪州城守不住了，咱们替钟家打得这么狠，也算对得起他们了，但城破之后，总不能落得个没下场吧！”
　　王自生没有立即说话，他这几日来进则先锋，退则殿后，在所部士卒中的威望也是日渐提高，昨日鲁四受了箭伤去城中治疗后，他已经是这三百人的官长了，他留在这孤城之中自然不是为了钟匡时卖命的，而是另有所图，此时机会出现了，他却分外慎重了起来，思忖了半晌之后，他才沉声问道：“你为什么和我说这些东西？”
　　王自生这问话却可作两种解释：其一是为什么跟我说而不跟别人说，其二是为何和我说这些而不说其他的。王自生的此时的意思是第一种，那军汉笑了笑，道：“因为郎君并非本地口音，没有家室牵挂！”接着那军汉不待王自生，一把扯开衣衫前襟，袒露出毛茸茸的胸口笑道：“某家也是了然一身，也有十几个单身汉子追随，这里搜罗一下敢干的也有百十人，也能做一番事业了，只要郎君给条出路，某家这条性命便卖给郎君了！”
　　王自生的呼吸一下子沉重了起来，这几日来他一直在苦思冥想，如何寻找机会，为镇海军的侵攻获得先机，可无论怎么想，要成事至少也要一队人马。但手下的三百人若要他们守城倒也罢了，若要他们对自己惟命是从，去干其他勾当，只怕就难了，却没想到今天机会竟然自己跳到眼前了，难道是大王当真是有天命在身，有百神庇佑不成？
第025章
破城（一）
　　正当王自生在那边权衡利害的时候，南边突然传来一声巨响，滚荡荡的仿佛天崩地裂一般。王自生一下子弹了起来，向声音来处望去，只见远处灰蒙蒙的一片，只看到人影绰绰，也不知道发生了什么事情。
　　“陈三、余七！你们两个快去看看到底发生了什么事情，回来报信。余者皆不得擅动，违令者斩！”王自生拔出腰刀，厉声喝道，他也知道此时军心已乱，若是强逼，反会激起生变，不如派人前去打听，军士们反而安心。
　　守兵们见状，也渐渐静了下来，毕竟眼下在孤城之中，连具体发生什么都不知道，到处乱跑，只怕会成后面督战队的刀下鬼。此时城外传来一阵阵的鼓声，已经熟悉敌情了的守兵们明白淮南军的下一波进攻即将开始了，城下的民夫们开始将箭矢、油脂、石弹等军械送上城头来，守兵们也压低身躯，隐藏在女墙等遮蔽物的后面，准备迎击对方的猛攻。
　　但是城下淮南军的行动却十分古怪，虽然鼓声在持续，但军队并没有前进，甚至士卒们席地而坐，好似在等待着什么一般。城上的守兵见状再联系起方才的巨响，眼神也不断的向南面飘去，一阵阵的交头接耳声在城头响起，王自生听得越发烦躁起来。
　　不一会儿，先前被派去打探消息的两名士卒便赶了回来，气喘吁吁，脸上满是惊惶之色，冲到王自生身旁低声道：“都头，不好了，东门那边出事了，淮南兵从水门那边杀进来了，占了好长一段城墙，好几个坊市都起火了！眼看守不住了！”
　　“什么？东门那边出事了？”王自生不由得大惊失色，仿佛是为了印证陈三、余七二人的话语，南面升起了几道黑烟，直冲云霄，城头上守兵见状更是紊乱起来。
　　王自生此时也顾不得其他了，一把将陈三扯到一旁，低声问道：“怎么回事？东门那边不是水门吗，正对着东湖，旁边也有舟师，前些日子一点事情都没有，怎的一下子就出事了？”
　　陈三苦笑着答道：“小的如何知道，只听逃下来的败兵说领头的是钟延规那厮，他对这洪州城就跟自家后院一般熟悉，兴许是有那条小道摸过来的吧！”
　　“原来如此，想不到淮南军一直都没动那边，全力攻打东阳门，却是为了吸引守军的注意力，好一个声东击西，虚实互用。”王自生这才明白了过来，原来这洪州城一共有北门、范宁门、昌门、皋门、松阳门、南门、东门、东阳门八道城门，其中昌门、皋门、松阳门、南门、东门这五座城门分别面对赣江、南塘、东湖，城外的陆地十分狭窄，淮南军投入的进攻兵力不多，只是在蓼洲设立大营，卡住南塘、东塘通往赣江的入口，尤其是东门，城门外就是东湖，乃是一道水门。随着东阳门、范宁门、北门方向淮南军攻势的加强，在东门方向的守兵也逐渐被抽走，而钟延规则抓住机会，引精兵潜行进入水门，一举夺下城门。
　　“都头，淮南军动了，我们当如何应付呀！”一阵喊声把王自生从沉思中惊醒了过来，他冲到女墙边，只见随着一阵阵的鼓声，城外的敌军开始缓慢的向这边移动过来，显然又一轮新的攻势即将开始了。
　　“该死，淮南军这是看到已经破城，想要牵制住这边的守兵，防止守兵重新夺回东门。这样一来，东门守将的最好选择就是堵死身后的旧门，逼守东阳门的守军死战到底，为反击东门争取时间。处于第一线守军的自己就是死路一条了！”几乎是电光火石间，王自生便判明了自己所处的位置，他自然不愿意这样莫名其妙的死在乱军之中，他霍的一下站起身来，对方才那个和自己一同吃饼的军汉喊道：“你过来一下！”
　　那军汉跳起身来，躬身领命道：“喏！”
　　王自生走到一旁，压低声音道：“你方才不是说有十几个信得过的兄弟吗？”
　　“不错！”
　　“其中可有射得准的？”
　　那军汉脸上露出得意的笑容来：“郎君何必找其他人，我孙老七倒也开得两石的弓，五十步内，索人性命如寻常事！”
　　王自生打量了一下孙老七，脸上露出一丝笑容：“那好，便是你随我去了，将你那些弟兄也都叫上，待会你便听我号令，让你射谁就射谁！”
　　刘老七也不多问，点了点头，便转身走了，不过片刻功夫便回来，背上多了一张强弓。王自生也不多言，挑了四十名士卒，连同刘老七的人一同向旧城门方向行去。待到他们到了旧城所在，果然正如王自生先前所料的，守兵正忙乱着搬运器械，关闭城门，显然是准备将败兵堵在外间，随王自生同来的士卒也不是傻瓜，一个个脸上露出愤愤不平的神色。
　　“你们是东阳门的守兵吗？到这里来做什么？临阵脱逃要斩首不知道吗？”一名正在指挥手下搬运物质的军官终于发现了王自生一行人，上前一步厉声制止道，同时威胁一般的挥舞着手中的短杖。
　　王自生并没有说话，只是默不作声地向前走，那军官立刻从眼前这群男人脸上的阴沉表情中感觉到一种不祥来，还不等他发出警报声，王自生就扑了上去，宛如一只矫健的灵猫，锋利的刀刃一下子就从对方的左肋刺了进去，鲜血很快就填满了肺泡，从气管了涌了出来，那军官张开了嘴想要叫喊，可从口中冒出来的不是声音而是鲜血。
　　王自生拔出了短刃，那军官的身体就好像一张被揉烂的废纸一般落在地上，随着几声短促的惨呼声，城门附近正在搬运物质的士卒们便失去了生命，叛兵们的探询的目光聚集到王自生脸上。
　　“快，冲进城去，咱们到松阳门去，那边只要抢到船就还有活路！”
　　王自生果断的声音好似一支兴奋剂打入了军士们的血管中，所有的人凶猛的向城上冲去，这些习惯于服从的人现在需要的是命令，果断明白的命令，主将的命令越果断，他们就越安心。王自生从那死去的军官腰间拔出长刀，缓步向城上走去，巨大的城楼阴影映在他的双眼中，明暗莫名。
　　当王自生走上城来的时候，残酷的战斗正在进行中，叛兵的果敢行动达到了突袭的效果，城头上正处于最虚弱的时候，守将刚刚将一大部分军队派往东门那边，准备用征集来的民夫青壮代替守碟争取时间，就在这个节骨眼上，王自生这一彪人马杀上城来，顿时打了个措手不及，许多镇南军的将佐还不知道是怎么回事，就倒在叛兵中的乱刀之下，过了好一会儿，守兵才在守将的指挥下建立起了比较有组织的抵抗。
　　一个箭步上前，顺势斜劈，锋利的刀刃割断了对方的喉管，滚热的鲜血从伤口处喷射出来，王自生敏捷的向旁边一让，躲过斜刺里来的一枪，夺过长枪，一个肘击，将敌手打得昏死在地。
　　“好俊的身手！”方才还在敌人围攻下左支右绌的刘老七翘起大拇指赞了一声，一刀将地上昏死的敌兵砍死，王自生深色不动的抖了抖手中的长刀，将刀刃上的残血抖了下来，这时一旁传来一阵叫骂声。
　　“顶住，给我顶住！再过一刻钟，不，半刻钟，援兵就上来了，我要把这帮叛贼全部吊死在城头上！”喊话的是城门守将，他一面竭力挥舞着刀剑，一面断断续续的大声叫喊，激励着一小撮守兵竭力抵抗着叛兵们的围攻，他本人就是支撑守兵抵抗的最后一根支柱了。
　　“你方才说能开两石的弓，五十步内索人性命寻常事？”王自生也不回头，沉声问道。
　　刘老七会意地笑道：“某家是否夸口郎君马上就知道了！”
　　守将正竭力的挥舞着佩刀，突然他感觉到颈部挨了一记重击，整个人猛的向后一仰，接着便跪在地上，他下意识的伸手向颈部摸去，手上满是温热粘稠的液体，他突然间意识到刚才发生了什么，抬起头来想要说些什么，映入他眼帘的却是一柄正在砍向自己的横刀。
　　“都头，守兵们都跑光了，咱们现在去松阳门那边抢船吧！”一名叛兵高声禀告道，城头上短促的战斗已经结束，叛兵们有的正在休息，有的则在敌人的尸体上搜罗着战利品，不远的松阳门处，守军正在竭力抵抗着淮南军的猛攻，这让这些叛兵更加觉得自己是个幸运儿。
　　“都别拿了，没了性命要什么都没用，现在事情紧迫，咱们马上就走！”王自生厉声喊道，一旦淮南军夺下东阳门，这里就是首当其冲，无论是为了逃命，还是另外的选择，立即离开这里都是最正确的选择。
　　镇南军节度府，后堂，佛像前香气弥漫，两行儿臂粗细的明烛将这门窗紧闭的室内照的通明，一名沙门跪坐在蒲团上，一边敲着木鱼，一边轻声念诵着经文，钟匡时跪坐在一旁，也随着那沙门念诵经文，只是他脸上的肌肉却在不住的跳动，和堂内那安静祥和的气氛颇为不符。
　　木鱼声突然停了下来，那僧人睁开双眼说道：“钟檀越，我看你心神不宁，这般诵经只怕有害无益呀！”
　　“本寂禅师！我在这孤城之中，可连丈人都不肯出兵来援，这叫我如何心绪能宁静的下来呀！”钟匡时双手合十行礼叹道，他此时已经是镇南军留后，与吕方、马殷、杨渥等人并肩的人物，可对眼前这僧人十分敬重，行礼如仪，原来这僧人来头非同小可，乃是禅宗曹洞宗开山鼻祖良价的弟子之一，法号本寂，钟传在世时屡次遣使相迎，十分敬重，钟匡时能得此位，此人也出力不小，此番钟匡时请他来，也是有求教之意。
　　本寂听钟匡时话语有求教之意，脸上不由得露出难色，他先前支持钟匡时继位乃是因为此人乃是钟传亲子，又得到了危全讽为代表的江西土豪势力的支持，但却没想到钟传尸骨未寒，钟家兄弟便爆发了内争，钟延规引淮南兵入侵，洪州被围。毕竟这本寂又并非神佛转世，到了这般境地，他也没有什么办法，眼看淮南大军入城之后，生灵涂炭，钟氏一族只怕也会落得个满族皆灭的下场，想到这里，他不由得叹了口气。
第026章
破城（二）
　　本寂思忖半晌，最后只得叹道：“这洪州已是孤城，缓急之间又无外援，钟檀越不如弃城别走，再图他计吧！”
　　钟匡时此时便好似一个落水挣扎之人，手中无论抓到什么都当作救命的稻草，听到本寂的话，急道：“某若是让城别走，可有返回洪州，重为镇南军节度使之日？”
　　本寂顿时哑口无言，他参悟佛法多年，虽然未曾统军作战，但对乱世里盛衰无常之理还是理解颇深的。他自然知道钟匡时一旦逃离洪州，此生就和这镇南军节度使之位再无瓜葛，危全讽等人也只会将他当作利用的对象罢了。可看着钟匡时的双眼，本寂一时间也不知道该如何回答得好，过了半晌，他双掌合十叹道：“如今天子蒙尘，刀兵四起，乃是佛经里所说的末法之世，檀越能保全身首无恙，便已是先王善行福佑。至于官职之类的身外之物，还是莫要想的太多为好！”
　　听到本寂的话语，钟匡时双目中希望的光芒一下子就熄灭了。这时，房门一下子被突然推开了，冲进来一名披甲校尉来，不待钟匡时出言呵斥，那校尉便急声道：“禀告留后，大事不好，吴贼已经攻破东门了！”