天下节度(校对)第176部分在线阅读

　　陈佑听了徐温的问话，脸色不变，恭声答道：“不敢，末将武艺并不出众，无有斩首破阵之功，这一阶之功也有些多了，又岂敢有怨恨之意！”
　　“那就好，不过尺有所短，寸有所长，破敌斩将的确不是你的长处，可这并不意味着你就没有立功的机会，今日本将有一桩事交于你办，若是办成了，右厢都虞候之位便是你的了，你可愿意去做呀？”
　　陈佑身形一颤，他现在不过是右厢中的一个普通虞候，中低级军官罢了，而徐温方才许诺的淮南亲军右厢都虞候则是淮南军中的高级军官了，掌管右厢军法、勤务等事宜，在右厢中只低于指挥使、兵马使等区区几人而已，徐温许下的这块馅饼不可谓不大，但是在这块大馅饼后面的任务的危险和艰巨也是不言而喻的。陈佑一咬牙，两颊的肥肉一阵颤动，现出两条青色的大筋来。
　　“将军有所差遣，末将敢不从命！”陈佑重新敛衽拜倒道。
　　“好！”徐温点了点头，转头对严可求吩咐道：“严先生，劳烦你一下了！”
　　严可求立刻走到几案旁，取出笔墨纸砚，笔不加点，不过转眼工夫便写下两封书信来，待到墨迹干后，又从怀中取出杨渥的大印，一一盖上，收拾清楚后呈送给徐温。徐温走到陈佑身前，伸出双手扶起陈佑道：“陈虞候，这里有两封书信。我要你立刻出发，尽可能快的赶到西南行营那里，将这第一封书信亲手交给秦斐秦将军，让他依照书信中的要求行事。”说到这里，徐温提高了语调，一字一顿的强调道：“记住，是要亲手交给秦将军，不可交由他人经手，你记住了吗？”
　　陈佑点头答道：“末将记住了，是要亲手交给秦将军，不过若是秦将军不按照那信中所要求的行事呢？他身为一军之帅，位高权重，又是领军在外，就凭这一封书信可未必能压得住他呀！”
　　“问得好！”徐温满意地点了点头，继续解答道：“如果他不按第一封信中的要求行事，你就把第二封信给他，但如果他看到第一封信就照办的话，你就不用把第二封信给他了！你懂了吗？”
　　“末将明白了，不过若是秦将军询问广陵城发生了什么事，末将该如实回答吗？”
　　“无妨，你只管实话实说便是。”徐温从腰间取下一枚铜牌，递给陈佑道：“你立刻出发，凭这枚铜牌出城，记住，这广陵城现在城门紧闭，内外隔绝，但最多明天午时后就必须开城，所以你必须尽快赶路，越快越好，为了任务也为了你自己安全，懂了吗？”
　　“末将明白了！”陈佑点了点头，此时他脸色凝重，平日里那股子笑意早已不知道哪里去了。显然徐温给他的书信中所写的和刚刚的兵变有莫大的关系，若是让消息在他之前传到西南行营中，只怕他这个由广陵而来的信使就有杀身之祸。想到这里，陈佑斩钉截铁地说道：“末将便是不眠不休，也要赶在消息之前将这信送到秦将军手中！”
　　洪州，自从淮南军在蓼洲大败镇南军，生擒健将刘楚之后。在城中的镇南军留后钟匡时便已经丧胆，再也不敢出城迎战，听任城外的淮南军占据要点，征发民夫修建长围土山，打制器械，完成攻城的准备工作。每日里只是在府中向菩萨祈祷，等待抚州危全讽的援兵和前往杭州的陈象的回音，只是让他失望的是：随着时间的流逝，期待中的援兵并没有来临，等来的只是城外敌军一波高过一波的猛攻。
　　东阳门，乃是洪州东北面的一座城门，元和四年，刺史韦丹更筑城东北隅，从此此时的洪州城才倍于汉时旧城。由于洪州城的东、南、西三面分别面临东湖、南塘、赣江，大股军队机动并不困难，所以淮南军的主要进攻方向其实就是集中在东北和北面的东阳门、北门、北西门这三座城门处，尤其是东阳门，因为韦丹所建的新城形成了一个突出部，深深的楔入淮南军的阵线中，如果不先攻取此地，围攻其余两座城门的淮南军不但会遭到侧面火力的射杀，更重要的是要防备从这个突出部冲出的镇南军反击兵力，所以这东阳门就成了淮南军进攻重点之中的重点，战况也尤为惨烈。
　　“嘭、嘭、嘭！”随着一声声沉闷的鼓声，淮南军的攻城部队开始缓慢的向前移动，在最前面的是被驱赶的当地青壮，这些民夫背着沉重的柴捆沙袋，一步一步的向城墙移动而来，在他们的身后则是千余名手持利刃的淮南军士卒，夹杂着大量的云梯、木驴等攻城器械，他们要等到这些民夫将城墙前的深壕填平后再发起猛攻。
　　城墙上又是一番景象，民夫们正抓紧时间将箭矢、油脂、石弹等物质运上城头，将伤亡的士卒运下城头。守城士卒们则尽可能的将身体隐藏在女墙后面，手中拿着长满弦的弓弩，竖起耳朵等待着军官们的号令声。随着时间的流逝，城下的民夫们离城壕越来越近了，守兵们不由得回过头看着望楼上的将旗，他们知道开火的命令最早就是由那里发出的。
　　恒五舔了舔发干的嘴唇，放慢自己的脚步，竭力不露痕迹的退到第二或者第三排的民夫中去。作为一个聪明人，他知道在队形还没有打乱的时候，绝对不能当逃跑的出头鸟，否则后面的那些淮南军绝不会介意拿自己的脑袋作为威吓民夫们的工具，但是也不能走的太前面了，否则很可能会成为城头守军第一波猛烈箭矢的牺牲品。如果自己能够躲开第一波箭矢，抓住机会扔下草袋，说不定还能逃得一条性命来。想到这里恒五看了看左右的同伴，又原地踏了两步，这样一来他便又拉后了两步，此时在他前面的同伴已经有五六个了。
第017章
苦战
　　突然，随着一阵奇怪的风声，恒五突然注意到前面的几名伙伴身体僵住了，扑倒在地，接着他才听到身后的鼓声变得急促起来。恒五还来不及反应，便感觉的自己被人群一挤，不由自主的向前涌去，雨点般的箭矢劈头盖脑般的射了过来，不断有人倒下，但所有的惨叫声却被鼓声给压住了，他进入了一种非常奇怪的状态，仿佛被什么精灵控制了躯体一般，飞快的扛着草袋向前冲去，踏着同伴的尸体跑到了壕沟旁，向沟中扔下草袋。也许是祖先保佑，恒五在这一系列过程中居然连油皮都没有被擦破一点。
　　正当恒五准备转身逃走，背上却被人狠狠地撞了一下，他绝望的挥舞了一下双手，想要抓住什么东西，便跌入壕沟中。沟底虽然有锋利的竹签，但幸运的是绝大部分竹签已经被草袋压住了，恒五并没有受伤，他爬起身来，双手抓着沟壁上泥土就要向上爬，但立刻就被同伴扔下的草袋砸倒，还没等他爬起身来，接二连三落下的草袋一下子就把他埋住了，恒五对这个世界最后的印象就是一只飞快落下的草袋。
　　“嗯，填的差不多了！”小丘上，陈潘满意地点了点头，沉声下令道：“传令下去，击鼓，攻城！”
　　随着小丘上大旗的摇动，淮南军的先头部队开始移动了，数十台木驴、云梯发出咯吱咯吱的声响，在号子声中开始缓慢的向前移动，扔完草袋的民夫们惶惶的从军阵的空隙中逃回，城头上射程较远的床弩、投石机等器械也开始发射，尽可能在接战前杀伤攻城军，如果可以阻拦甚至摧毁一部分攻城器械那就更好了，随着双方距离的缩短，淮南军前锋的死伤在急剧增加。终于，攻城军越过了壕沟，开始拆除后面的羊马墙，好让后面的攻城器械接近城墙，随行的弓弩手也开始向城头放箭，掩护袍泽的行动，城头的守兵也开始出现伤亡，不时有人中箭跌落城头。
　　在攻方士卒的努力下，很快羊马墙便被打开了几个缺口，木驴和云梯开始通过缺口向城墙靠拢了，城头上的箭矢更加密集了，甚至还有火箭，但是攻方士卒一般都有大盾掩护，木驴本身也有防护箭矢的功能，造成的效果有限的很，而且淮南军还乘着守城火力集中在登城军的机会，将投石机床弩等器械移到了较近的位置，开始向城头发射，守军的伤亡一下子多了起来。乘着这个机会，十余架云梯搭上了城墙，身披铠甲，口衔钢刀的淮南选锋鱼贯而上，向城头爬去。
　　“快，快用狼牙拍！”鲁四厉声喝道，他负责防守的碟口正好就在东阳门旁，眼看一架云梯已经搭在了一旁的城头，锋利的倒钩深深的嵌入墙缝中，推是决计推不下去的了，由云梯上的震荡来看，怕不有四五人已经爬上来了。以他的经验来判断，像这等选锋一般都是百里挑一的精锐，所用的甲兵也是最好的，弩机都未必射得透，还是大家伙比较好用。
　　随着鲁四的喝声，身后几名军士小心的抬上一根三尺多长，合抱粗细的木桩来，这木桩两端都系有粗索，桩身上满是刀刃，寒光逼人，便如同狼牙一般，想必这“狼牙拍”便是由此得名。众人将那“狼牙拍”抬到梯口，喊着号子，猛的一下推了出去，顿时听到外间一阵惨叫，想必云梯上的淮南选锋都被这“狼牙拍”砸下去了。
　　“快拉，快拉上来！”鲁四厉声催促道，手下士卒赶紧拉起那粗索来，原来这“狼牙拍”耗费甚多，制作不易，若是只砸上一次，颇为不值，于是在两端都系有粗索，砸完一次，还可以扯回城头重复使用，也算的颇有巧思了。可士卒们拉了两下却拉不动，好似被卡住了一般，再一用力便扯了个空，只看到一根粗索上来，看断口处应该是被城下的淮南兵给砍断了。
　　“该死的！”鲁四吐了口唾沫，云梯的末梢重新开始震动起来，显然方才的打击并没有吓阻住敌方，淮南军的选锋又从云梯上来了。身后的守军士卒拿起长枪对准云梯末端，但鲁四并没有和部属站在一起，而是贴紧女墙蹲下。
　　很快，第一个梯口露出了铁盔的红缨，早已憋足了劲的守兵猛的向铁盔刺去，锋利的枪刃刺穿了铁盔，但是并没有传来意料中的惨叫声，众人不由得一愣，接着手中一紧，长枪竟然被人抓住了枪杆。原来那淮南军选锋实战经验十分丰富，知道守兵定然憋足了劲给他当头一棒，便用横刀挑着自己的头盔晃动，引诱对方仓促动手，好露出破绽，果然得手。被抓住长枪守兵下意识的用力回夺，那淮南选锋借力一跃，便跳上城头，飞扑下来，手中横刀当头劈下，被抓住长枪的守兵只得弃枪后退，眼看那选锋便要在城头站住脚，打开一个缺口了。
　　“肽！”那选锋一刀斩断斜刺来的一杆长枪，正要步步紧逼结果了对手，只觉得后腰一阵火辣辣的剧痛，原来是鲁四蹲在女墙旁，正好处于那选锋的视线死角，猝起突袭，一举成功，守兵们趁势一拥而上，立刻将那选锋刺得和血葫芦一般，当场毙命。可就在这当口，后面的淮南军缘梯而上，更加残酷的肉搏战展开了。
　　“刘大，再咬咬牙，援兵就要上来了！”鲁四一边尽可能迅捷的挥舞着手中的横刀，一边上气不接下气的激励着身旁的同伴。
　　“四哥，我顶不住了，你能走就走吧，别一起陷在这里，连给弟兄们报个信的人都没有了”刘大气喘吁吁的答道，他已经失去了反击的能力，只能双手举着大盾，躲在后面勉强抵挡着敌兵的劈刺。此时这一段城墙上的守兵已经所剩无几了，淮南兵正从云梯上涌了上来。鲁四和刘大本也可以逃走，但好几个一同从城外逃回的同伴都受伤倒地，无法逃走，他们这一伙人从蓼洲好不容易才死里逃生，情谊非同一般，鲁、刘二人稍一犹豫，便被淮南兵截住了，这下可想走也走不了。
　　鲁四荡开劈面刺来的一枪，刚想说话，却只觉得一阵气虚，脚底一软，赶紧用横刀往地上一撑，险些跪了下去。四周的淮南兵此时也不着急了，只是围住了他们二人，用长枪逼住了，大声嘲笑。
　　眼看鲁、刘二人便要沦为俘虏，任人鱼肉。只听得一声沉闷的震荡声，鲁四还没反应过来到底是什么回事，便只觉得脸上一热，眼前的淮南兵便倒了一地，伸手一摸，全是血迹。一旁的刘大倒机灵得很，一下就把鲁四扑倒在地，两人成了个滚地葫芦。原来这东阳门守将眼见得这里已经被淮南兵打开缺口，手中虽有援兵，但士气低落，只怕增援上去了也会与淮南军的选锋一触即溃，反而冲动了其他部分的防线。于是他便将数张攻城用的八牛床弩掉头过来，对准缺口处发射，打算先打乱了对方阵脚，再让援军冲锋夺回缺口。却没想到神佛保佑，床弩射出的铁翅长矢不但打乱了城头淮南军的阵脚，而且还正好有一支射中了云梯，将那云梯打折了，一时间淮南军的援兵接济不上，守军援兵见状士气不由得大振，便一拥而上，竟然将那缺口给堵住了。
　　守兵夺回这段城墙之后，战事也一时间停滞了下来，守兵固然是疲不能兴，进攻一方得淮南兵也折损了不少锐士器械，也需要轮转休息，以备再战，鲁、刘二人和其他伤兵一起都被抬下城来，放到墙角休息，他们二人本以为必死无疑，却没想到又绝处逢生，居然保住了性命，一时间也不知道是喜是怒，该哭该笑，只是呆呆地坐在墙角下，双目朝天，半晌不得言语，过了许久功夫，两人才突然抱头痛哭起来。
　　两人哭了良久，鲁四才觉得腹中有些饥饿，看到一旁的民夫送来粥食，便起身去舀了两碗，拿了过来，与刘大共食，两人吃了几口，刘大突然叹道：“这淮南兵好生厉害，这才不过是头两日，城壕和羊马墙便被剥得差不多了，也不知那镇海军是怎么抵挡住这些恶贼的猛攻的！”
　　鲁四却没有接对方的话头，只是低头吃粥，刘大却不吃粥，只是看着鲁四，眼看对方只是大口吃粥，不理自己。他终于耐不住性子，将粥碗往地上重重一顿，厉声道：“四哥，你还有胃口吃粥，总得想想后事吧！”
　　鲁四却好似没有听到刘大的话一般，稀里哗啦的将自己那碗粥吃完，又将刘大的那碗粥拿了起来，吃的十分香甜，倒把刘大气的哭笑不得，也拿他没奈何。
　　正当此时，一行人走了过来，为首的那人身披铁甲，外罩绿色披风，正是负责守卫东阳门的镇将。这一行人走到鲁四面前停了下来，前面的亲兵大声喝道：“你可是负责守丁、戊二碟口的鲁四？”
　　鲁四被问道姓名，不由得愕然，赶紧放下粥碗，躬身行礼道：“正是小人！”
　　那镇将点了点头，本来板着的脸上露出一丝笑容，沉声道：“你便是鲁四，方才守城时你死战不退，才保住了东阳门不失，做的不错！”
　　“这不过小人的本分！”鲁四刚要谦逊几句，却被那镇将制止住，继续说道：“本将治军，有功必赏，有过必罚，你死战不退，便是有功，若不重重奖赏，本将还如何破敌。来人啦！”随着镇将的命令声，身后的亲兵捧上了一个盘子，上面放着不少铜钱，那镇将接过盘子递了过去，笑道：“这二十贯钱是赏给你的！”接着他又提高了嗓门：“鲁四力战有功，迁为左厢辛都都头，陪戎校尉，立即生效，告身文书待明日本将禀告上峰便随敕书一同下发！”
　　鲁四听了一愣，好一会儿才回过神来，躬身低声问道：“恕小人无知，这左厢一共也只有七个都，小人这个都头却是管的那些兄弟呢？”
　　那镇将也不着脑，耐心的一一解答道：“的确这左厢只有七个都，可淮南贼猛攻之下，有不少溃兵逃下城来，按说这些人临阵脱逃，全部都要斩首示众，可眼下城内兵力吃紧，又不能全杀了。待会我将其惩治之后，便全部交由给你，这些便是辛都了，你可要好生整治这些混球一番，知道了吗！”说到这里，那镇将拍了拍鲁四的肩膀，一副十分信重的模样。
第018章
处置
　　说到这里，那镇将拍了拍鲁四的肩膀，一副十分信重的模样。
　　东阳门所在的那段新城乃是元和四年的洪州刺史韦丹新建而成的，在其内还有旧城，由于相传为汉代颍阴侯灌婴所建，又被称为灌城，在灌城的旧门的空地上，或蹲或坐着数百名兵士，他们衣甲不全，多半手中也没有兵器，神情狼狈，正是在淮南军的猛攻下弃城而逃的镇南军溃兵，他们逃到旧城城门，被守兵阻截，围在这里，等待守将的发落。
　　“见敌而退，失却队首，这都是死罪！”镇将的停顿了一下，恶狠狠的目光扫过败兵们的脸上，只见他们脸上满是绝望和惶恐，他很满意自己这个开场白的效果，暗自点了点头，才继续高声道：“但本将不是好杀之人，念在你们这些年来也没见过什么大阵仗，很多人还是第一次上阵厮杀的份上，便饶过你们的死罪了！”
　　听到镇将说要宽恕之词，众败兵不由的面露喜色，纷纷下拜连声拜谢，有的还失声痛哭，场中顿时乱作一团。
　　那镇将却好似全然没有看到这场景一般，摆了摆手，身后的亲兵便拿了数只瓦罐上来，放在众败兵的面前，众人也不知道原委，脸上都露出好奇的神色，探头探脑的交谈起来。
　　那镇将伸手双手下压，做了个肃静的手势，待到场中安静下来，方才继续说道：“但军中若是法度废弛，又如何上阵？我虽然免了你们的死罪，可活罪难逃，本将将对你们施以十抽一之刑。这瓦罐中有红豆和黑豆，若是抽到黑豆的，便是斩首示众，红豆的则是受十记军棍，生死自由天命。”
　　场中立刻哗然，溃兵们脸色顿时大变，方才那股子乐观庆幸的气氛顿时烟消云散，镇将方才所说的什一抽杀之法在古时各国军法皆有，只是具体细节不同，如果军队溃散，需要以刑杀震慑士卒，逼迫其拼死作战，但又法不责众，不可能将所有的败兵全部杀掉，往往便采用这种抽签处以死刑的手段，这样一来能够给生者以足够的威慑，也让死者不敢有怨言，毕竟抽签等随机抽取的办法古代往往代表神意或者其他的神秘意志，不至于留下太大后患。
　　溃兵们开始一个一个的将手伸入瓦罐中，摸出一粒豆子来，若是红豆，自然是欢欣鼓舞，如蒙重生；可若是黑豆，则形态各异，有当场瘫软在地昏死过去的，有呆若木鸡，双目朝天口中念念有词的破口大骂，还有破口大骂企图反抗的，不待四周的牙兵上来，便被一旁的同伴按到在地，他们好不容易逃得死罪，可不希望又被这些死人牵涉过去，四周的牙兵手中的强弩横刀可不是吃素的。不过半晌功夫，三百多名溃兵便都摸过了豆子，三十多名摸到黑豆的倒霉鬼被牙兵们两个挟持着一个，动弹不得，那镇将也不多话，伸手一挥，身后的军士便送上酒来，给那三十多人每人灌了一碗，便如同死狗一般按到在地，白光闪动便砍下三十多颗血淋淋的头颅来，齐刷刷地放在众人面前，让人一看便渗得慌。
　　那镇将这才领了鲁四出来，大声道：“这人也是你们的袍泽，名叫鲁四，淮南军攻城之时，同伴死伤殆尽，他死战不退，不但保住了自己的性命，还保住了好几个受伤无法后退的同伴的性命。某家治军，不但有过必罚，有功也必赏，现在，他便是你们的都头！”说到这里，他停顿了一下，目光扫过众溃兵的脸庞。才继续说道：“鲁四和你们一般，都是在城头守卒，可在淮南贼面前，可是两般表现。你们且想想，这些被自家人砍了脑袋的是死，那些在城头战死的也是死，可这两般死是一回事吗？你们这十记军棍暂且记下，待到退敌之后再做计量！”
　　那镇将说到这里，转身拍了拍鲁四的肩膀，低声道：“这三百个兔崽子便交给你了，好生整治一番，守城人手不足！”便领着牙兵们离去了，只留下鲁四、刘大二人面对着眼前三百多溃兵，两旁横七竖八的还横陈着三十多具无头尸首。
　　鲁四看了看眼前的景象，一时间也不知道该说什么，回头看看身后的刘大，也是一副不知如何开口的模样，只得回过头来，嘴唇张合了几次，终于挤出一句话来：“大伙儿先把尸首入土了吧。”
　　新城的南侧紧靠着城墙有一块无主荒地，往日里乞丐、流民等无主尸首往往便是用苇席一卷随便挖个坑便埋了，淮南军兵临洪州城下之后，附近己方士卒民夫的尸首便埋在此地，在眼下这种情形下，棺木深葬自然不可能，许多都只是刨了个坑，再在尸首上浅浅的盖上一层土便了结了，结果往往到了第二天便被野狗闻到气味，刨出来撕咬的到处都是。在这种环境下，军士们为被斩首的同伴们挖坑埋葬，再想到自己的前途，其心情士气自然是一落千丈。站在一旁的鲁四看了，不由得暗自摇头。
　　“四哥，这样下去可不成呀，看这些家伙挖坑都只有这个劲头，要是登城了，淮南贼打过来，还不是一哄而散了！”刘大也不是瞎子，也看出几分端倪来了。
　　“少废话，有说话的力气还不滚过去抡两下锄头！”鲁四没好气的骂道，他岂不知道眼前的情况不妙，只是他在此之前最多也不过管着同伙的十来个同乡，这一下子被挪到这个位置，管着三百多人，一时间也抓不住头绪，不由得发火起来。
　　刘大被鲁四骂了也不生气，凑近了低声道：“四哥，我倒有个法子，不知道你愿不愿意用！”
　　“有话就说，有屁就放！”鲁四的眼睛都懒得偏一下，只是盯着正在懒洋洋干活的兵士们，唯恐一个没照看到，惹出什么麻烦来。
　　“你还记得那个自称是镇海殿前亲军虞侯的王自生吗？咱们把他请过来，以他的本事一定能制得住这帮兔崽子。”
　　鲁四并没有立刻做出回答，沉吟了片刻答道：“从和我们逃生那次来看，那王家兄弟本事是有的，只是他此次来洪州，背后的来头只怕大的吓人，我们这些小虾米掺和进去，一不小心便是尸骨无存的下场，还是算了吧。”
　　刘大咬了咬牙：“我也知道这事危险得很，可今天你也看到了，要是援兵上来再慢点，咱们现在就已经被埋在这里了，那天一起吃肉喝酒的兄弟，现在除了你我就算没死也是个残废了，我算是看明白了，这般耗下去，早晚是个死，与其这样不明不白的死了，不如搭上王家兄弟那条线，说不定还能博出条路来！”
　　刘大说完之后，一双眼睛死死地盯着鲁四的嘴巴，等待着对方的答复。鲁四犹豫了片刻，最后还是叹道：“罢了，你想去便去吧，反正也不可能在糟到哪里去了！”
　　吉兴商号，王自生无聊地靠在墙上，屋外传来一忙乱的脚步声，那是店主人正指挥伙计搬运着商号中的钱帛和贵重财物，想要乘着淮南军还没有对这洪州城四面包围，尽可能的将一部分财物运出去。王自生突然感觉到一阵莫名的烦躁，自己冒着生命危险投入这孤城之中，想要创出一番功业，像义父他们一样开府建衙。可世事艰难，他进得城来才发现根本不是这么回事，没有半点关系的他在这洪州城中无头苍蝇一般乱撞，也理不清半点头绪，这些天下来，功业没有半点眉目，可这战局却越发地对镇南军不利起来，眼看这城破不过是时间的问题了，有时候自己突然想到是不是应该乘着还没到最后关头脱身为妙。
　　“砰砰！”随着一阵剧烈的敲门声，房门被推开了，进来的是那个胖乎乎的管事，他唱了个肥诺，对身后做了个手势，身后两个伙计便抬了两担财物进来，管事指了指财物，笑道：“王家郎君，这些便是贵号的余款，鄙号这就和您结清帐了，请郎君过来查收！”
　　王自生听了一愣，走过来一看，只见那担子上都是些青绢铜钱，装得满满实实，好不沉重。这管事前些日子总是躲着自己，明显就是想要尽量拖延还款，可此时却如此一反常态，倒把王自生弄得有些糊涂了。
　　他正思量间，那管事突然说道：“若是郎君搬运不便，鄙号也可替贵号运出城外，不过这运费嘛？”那管事说到这里突然停住了，最后的那个“嘛”字拖了好长，一双小眼盯着王自生，满是得意的神色。
　　王自生就是个傻子，也猜出了对方的意图了，那吉兴号的管事分明是要乘着这危急关头，胁迫王自生拜托自己运送财物出城，从中狠狠的勒索一笔。看到这胖子一双小眼里透出的得意神气，王自生不由得又是生气又是好笑，幸好自己此行来不过是拿收回欠款当作个幌子罢了，否则还真的着了这厮道儿。他正想着如何戏耍一下眼前这个趁人之危的小人，外间却赶来一个商号伙计，高声喊道：“王郎君，王郎君，外间有个自称刘大的军汉要找你！”
　　王自生闻言不由得喜出望外，早将那两担财物的事情抛到九霄云外去了，一个箭步便冲了出去，将那管事与财物落在屋中。那胖子管事看了看王自生远去的背影，又看了看地上的财物，不屑地哼了一声：“先收起来吧，那小子迟早要着老子的道儿！”
　　王自生出得门来，只见刘大坐在台阶上，看到自己出来正要起身。王自生赶紧抢上前去，伸出双手扶住刘大双臂，连珠炮一般问道：“刘哥腿上伤势如何，四哥如何，弟兄们可还安好，这些日子来你们也不来看望小弟，想煞小弟了。”
　　刘大刚刚从生死线上挣扎出来，为见王自生的事情忐忑不安间，突然收到对方如此热烈的接待，立刻便被打动了，苦笑道：“这几日淮南贼攻城一日紧过一日，哪里有时间来看你，我这腿上的伤势好的差不多了，四哥也安好，只是弟兄们。”说到这里，刘大的声音突然哽咽了起来。
　　王自生看的对方脸色便已经猜出了七八分，不过他毕竟少时便披发从军，对这生死间事早就看的惯了，只是低声劝慰了几句。刘大想起自己此行的目的，低声问道：“这附近可有什么合适说话的地方？”
　　王自生心领神会地点了点头，低声道：“随我来！”说罢便起身沿着坊墙向东而去，拐了个弯便是一个断头胡同，进去之后有一块凹进去的地方，从外面看不到，正是私谈的好地方。两人进去之后，王自生沉声问道：“刘兄，有什么事情就请直言吧！”
　　刘大左右看看无人，方才将当天发生的事情一一叙述之后，方才小心地说道：“我和鲁四商量过了，这三百人我们是没本事管得住的，王虞候你经历的场面大，不如来出把力，把这三百人掌握住！”
　　“三百人！”王自生心头顿时泛起一阵狂喜，如果自己手中有了这三百兵，在这个处于各方势力漩涡中的洪州城中能做出多少事情呀。不过他还是强自控制住自己的情绪，将狂喜压制在心中，竭力用镇定的口气答道：“四哥开了口，小弟自然从命，只是如今洪州形势危殆，多了这三百兵，其实倒是多了个累赘，不知四哥他那里有何打算？”