天下节度(校对)第173部分在线阅读

　　危全讽听到王茂章的回答，脸上顿时僵住了，脸色发紫，宛如一个茄子一般，过了半晌，只见危全讽霍的一下站起身来，拂袖而去，只留下王茂章一人独自坐在台上。
　　王茂章一个人被晾在高台之上，却是面无表情，自顾品茶，待到将茶饮尽之后方才缓缓下得台来，却只见危全讽站在台下，脸色苍白如纸，地上落着一张书信模样的白纸，好似失了魂魄一般。
　　“危公？危公？”王茂章一连喊了危全讽几遍，而危全讽却好似泥塑木雕一般，只是傻傻地站在那边，嘴唇不住的发抖，却是一言不发，一旁的抚州属吏也个个噤若寒蝉，不敢上前劝慰。王茂章见状只得告了声罪，俯身捡起那封书信，正欲展开看，一旁的危全讽却好似被触动了机关的木偶，猛的一下从王茂章手中夺过书信，厉声道：“不要看！”
　　王茂章被危全讽突兀的举动给吓了一跳，竟然被其从手中抢过书信，一时间也不知该如何应对才好，只见危全讽将那书信飞速的塞入怀中，尖声命令道：“诸军解散，回府！”说罢便自顾上马，往城门赶去，抛下一地的随员和王茂章站在那里，不知当如何是好。
　　洪州，夜风一阵阵吹来，吹得城头上的“钟”字大旗猎猎作响，引得城头守兵的心也随之不住摇动，在昏暗的月光下，城下的灌木丛、土丘映射出一块块黑影，在守兵们的眼里，每一块黑影都仿佛隐藏着那些可怕的淮南兵。夜风从城西的蓼洲吹来，带来了一阵阵淮南军的庆祝喧闹之声，可是这些声音反而让城头的守军更加胆寒。原来两日前淮南大军赣江而下，建大营于城西里许外的南塘湾旁的蓼洲之上。这蓼洲分为两块，由石桥相通，约有百余户人家居住，洪州城东南的南塘水便是经由这蓼洲的中间汇入赣江之中，淮南军只要控制了此地，便可以让水军直接进入南塘，水陆并举，直逼洪州城墙，反之若守军控制了此地，镇南军不但可以掩护南塘旁的城墙，还可以用小舟日夜骚扰淮南舟师，从而争取主动权。但淮南军统帅秦斐并未依照常理，阻水为寨，扼守住这个赣江要害，反而故意只留下少许兵众把守，示之以弱。钟匡时看得便宜，遣健将刘楚领精兵五千抢占拒守此地，结果秦斐故意等刘楚登上蓼洲之后，乘着对方立足未闻的时机，大举进攻，一举歼灭了这五千人，还将刘楚生擒。这刘楚刚勇过人，乃是钟匡时手下的头号健将，却一开战就被秦斐一举生擒，镇南军不由得为之夺气。
第010章
王自生（一）
　　西城门守兵正忐忑不安、疑神疑鬼间，城下突然传来一阵声响，好似有人潜行的样子，众人本就紧张到了极点，经此一吓更是乱成一团，若非负责这段城墙的都头都是多年的老兵，挥舞着佩刀踢打呵斥，在刀背和拳脚的威胁下，那些守兵总算没有逃下城头，小心翼翼的拿起兵器回到女墙后，几个手脚灵便的还轻手轻脚的将本来做夜宵用的两盆滚粥推到碟口旁，一旦有淮南兵登城就一头淋下去。
　　那都头左右看了看，确认手下士卒都已经各就各位，才小心翼翼的从取暖的篝火中挑了一根烧的很旺的木柴，压低身形走到女墙后。他知道像这种夜袭城墙靠的就是突然性，与其等待援兵，不如反客为主，突然袭击打潜伏接近城下的敌兵一个措手不及，毕竟对方也是在黑夜里，只要打乱对方的秩序，就算敌兵人数再多也不过是自相践踏罢了。那都头正准备将那火把扔出城外作为照明物，让城头的手下借以射杀敌兵，城下却传来一阵呼喊声，那都头不由得一愣，旁边一个耳朵灵醒的士卒已经听出了喊话的用的正是当地口音，并非淮南军多有的吴音，压低声音道：“都头，莫不是蓼洲逃回的自家弟兄！”
　　“闭嘴，老老实实的守好你的碟口！传令下去，敢擅动者一律斩首。”那都头恶狠狠的骂道，那士卒赶紧缩回头去，紧紧贴在女墙内侧。那都头从旁边取过一面团牌来，遮好自己才小心翼翼的探出身子向外间望去，只见城外的空地上黑糊糊的一片，什么也看不清。这时一阵微风吹来，城下传上来的声音一下子清晰了不少，果然是洪州口音，自称是蓼洲逃回的败兵，请求城头放下吊篮缒他们上去。
　　都头大着胆子将手中火把向城外一掷，接着火光向城下看去，接着火光依稀可以看见城下的空地上站着七八条汉子，并没有预想中的夜袭敌军，城头守军这才松了口气。那都头这才挥了挥手，吩咐手下取了箩筐缒了下去，他还留了个心眼，放下的箩筐最大也就可以容纳两人，以免着了敌军的道儿。过了半盏茶功夫，那七八名虎口逃生的镇南军士卒才一一上得城头，一个个惊魂未定的模样，刚刚到了安全的处境便瘫软在一旁，气喘吁吁。城头的守兵物伤其类，也纷纷取来热粥给逃回的同伴食用。那都头一面派人将此事上报，一面有意无意的询问逃回军士们一些问题，确定这些人并非是淮南军士假扮而来的。经过一番观察询问，那都头发现逃回军士中有一个年轻人举止颇为怪异，那年轻人不过二十许人，身材高大，神态安详，上城是最后一个，守城军士送来热粥时也并未于其他逃兵争抢，也是最后一个才拿到粥食，而且此人拿到粥之后也并不是像其他人一般抢着大口吞咽，往往烫伤了自己，而只是放到一旁，待其稍微凉一点再小口吃，全然没有其余逃兵那种虎口余生，饥疲交加的模样。于是那都头心中不由得生出疑念：“莫不是此人乃是淮南军细作，故意掺杂在逃回的己方士卒中，想要混入城中，等待机会不成？”
　　想到这里，那都头挥手招来一名手下，低声吩咐了几句，不一会儿，那年轻人便被带了过来，都头沉声问道：“你是军中哪一支的，速将都头、十将姓名报上来！”
　　那年轻人笑了笑，叉手行礼答道：“启禀军爷，小人本是徽州行商，这次是前来洪州贩运丹参、葛布，并非军中士卒，因为为乱兵冲动，才与商队失散，无路可去，才与这些军爷碰到一同逃回的。”
　　听到年轻人的回答，那都头不由得暗自诧异，如果淮南军的派来的细作，定然事先会做好功课，对冒充的镇南军部曲情况十分了解，以备对方询问，却没想到此人居然坦然承认自己并非镇南军士卒，那都头本身对于商旅之事也并不了解，只得询问了几句丹参、葛布货品这方面的知识，那年轻人一一作答，一副十分熟悉的模样。最后都头问道：“你说前来洪州行商，可此地有战事发生，岂不是自寻死路？”
　　那年轻人苦笑道：“小人出发之时，也未曾听说洪州有战事发生，徽州战乱刚刚平定，丹参、葛布等货物都十分紧缺，只要贩运过去至少有个对本的利头，纵然有危险也只得硬着头皮来了。小人所属商户也洪州城中的吉兴号颇有来往，每年这个时候都会来这里收购货物，军爷若是不信，我这里还有印信在此，可请吉兴号中的掌柜前来作保。”说到这里，他便从怀里取出一枚木符和书信递了过去。
　　那都头将信将疑的结果手下呈送上来的木符与书信，拿在手中看了看，那木符制作的颇为精细，正面刻了福泰瑞三个字，背面则是数字和姓名，最后则是一个梅花形状的印记，应该是商号发给伙计的符信，而书信则都头识字不多，也看不大明白，于是他吩咐一名手下带着木符、信笺前往吉兴号那里，再将那年轻人带下去好生看管。
　　王自生靠在城碟旁，不远处的篝火在夜风的吹拂下，火光闪动，仿佛许多吐着蛇信的毒蛇，此时他的心中也和那火光一般，闪烁不定。自从得了吕方将令，命令他由徽州前往江西，探听军情，王自生便立即由杭州出发，快马赶往徽州，与陈璋交代完事情后，他便在徽州选了一家与洪州有生意往来的客商，索要了木符信笺，孤身往洪州而来。待到他感到洪州时，正好遇到蓼洲之战，镇南军大输特输，眼看淮南军就要筑长围围城了。王自生年龄虽然不大，但自小便孤身流浪，行事果决的很，他知道一旦大军围城，洪州城内外交通就会断绝，他再想进城可就千难万难了，虽说他此时返回徽州将战况报与陈璋也不是不可以，但他自忖主上让自己这个亲兵头目前往洪州，一定不只是让其打探军情，还有便宜行事的意思，正好他碰到了一小撮从蓼洲之战中逃得余生的溃兵，于是他便混入其中，想要借这个机会进入洪州城，看看有没有机会做出一番大事业来。
　　王自生正在那边独自思忖，自己方才那番对答举止有无露出破绽，眼下的处境他也清楚，只要守兵觉得有半分疑点，要么是直接推出去砍头，至少也是大刑伺候，自己的真实身份也救不了自己，他正想得出神，却听到旁边有人说道：“小兄弟你想啥呢，莫不是想家吗？”王自生抬头一看，却是与自己一同逃回的一名军士。
　　“不错，小人正是想起家中双亲，便有些失神了，让军爷笑话了！”王自生赶紧掩饰地笑道。
　　“什么军爷，小人的。”那军士笑道：“咱们也是一同共过患难的兄弟了，如果不是你又背又拖，伤了腿的刘大哪里能活着回来，说来咱们还欠你的清，再这么说岂不是生分了？再说是人哪有不想家小的，有爹娘的想爹娘，有浑家的想浑家，大伙说是不是！”
　　“不错！”
　　“鲁四说的在理！”众人轰然称是。尤其是那个伤了腿的刘大声音更是响亮，这些溃兵与王自生共过患难，感情自然是不同一般，那鲁四将王自生放在一旁的粥碗拿起塞到对方的手上，语重心长地说道：“来，先把瓤子填了，再好生睡一觉，一觉起来就什么都好了。我知道兄弟你心事重，可不吃饭可会搞坏身子的。”
　　感觉到鲁四话语中的浓浓的关切之情，王自生只觉得心头一暖，赶紧接过粥碗，低声道：“谢过鲁四哥了！”
　　鲁四一拍大腿笑道：“这就对了，以后咱们就是生死兄弟了，有啥过不去的事，大伙儿一起出主意，可千万别‘军爷军爷’的叫，冷了兄弟们的情分！”
　　王自生吃罢了粥，刚刚躺下一会儿，便被守城士卒弄醒，却是吉兴号的一个执事看到符信来了，保了他出去，于是王自生与鲁四等人作别，约定有机会碰头聚聚，与众人作别后，王自生便随吉兴号执事一同下城，一路上他注意观察，发现洪州城中虽然处在围城之中，但可能是因为水陆交通十分发达，淮南军无法切断所有内外交通，所以物质并不匮乏，几个粮店价格也只是微微上涨，并不像围城之中的模样，心下不由得松了口气，毕竟在他也不希望淮南军能够轻易攻下洪州。
　　王自生与那执事一同到了吉兴号，那执事便安排他在一间厢房住下。那执事也不知道王自生的真实身份，只以为他是徽州福泰瑞的一个比较高级的伙计。那执事叮嘱几句，让王自胜莫要到处乱跑，便自去做自己的事情了，厢房中只剩下王自生一人。
第011章
王自生（二）
　　“总算进城来了！”王自生一头躺到床上，这才觉得浑身疲惫，背上的两根大筋一阵阵的抽痛，其实身体的疲惫倒是其次，精神上的紧张才是最磨人的。虽说他混入溃兵前早已将利害得失考虑清楚，但在城头上被那都头盘问时，他心中还是紧张万分，毕竟那时自己的生死操于人手，对方心中的随便一个疑念，自己答复稍稍不对，甚至吉兴号的保人来的晚了一点，都会让自己的脑袋搬家，当时还没有感觉，待到回到房中神经松弛下来，王自生这才觉得疲惫如同泥沼一般将自己淹没了，很快他便昏沉沉的睡去了。
　　也不知道过了多少时候，王自生迷迷糊糊地听到外间有敲门声响，他自小便在外间流浪，投入吕方军中也是在殿前亲军当差，为人十分警醒，一骨碌翻起身来便已经站在门后，右手已经按住了怀中的短刃刀柄，这才装出一副迷迷糊糊久睡刚醒的口气，高声问道：“什么事呀？”
　　“王爷！”门外的小厮喊道：“店铺外有群军爷说要找你，为首的那个自称叫什么‘路斯’的，你可认得这人？”
　　“‘路斯’？”王自生听了一愣，好一会儿才反应过来是先前与自己一同进城的溃兵头目“鲁四”，赶紧应道：“认得，认得，你且让他稍待一会，我收拾一下就出来。”
　　王自生将短刀藏入怀中，收拾了一下衣着，便出得屋来，只见三四条汉子团团蹲在廊下，正闲聊着什么，身上穿了件黑色对襟的个正是鲁四，王自生正要开口招呼，鲁四眼尖已经看到他了，起身笑道：“我等此番能够整个回来，多半都要承王家哥儿的情。我们几个方才回营中报了到，打了一只狗，又凑钱买了点薄酒，却要请王兄弟喝上一杯，万望莫要推辞。”
　　王自生闻言心中不由得暗喜，他此时虽然混入洪州城来，但只是孤身一人，对于周边情况也是两眼一抹黑，无论是搜集情报还是想要做些别的什么都是无从谈起。俗话说“酒肉桌上好做兄弟”，若是能借着这个机会把这几个人拉拢了，岂不是远远胜过自己一个人无头苍蝇一般胡搞。想到这里，王自生心中已经有了定计，对鲁四唱了个肥诺笑道：“四哥这般礼重，小弟如何敢当。列位在此稍待，某家进去收拾一下便出来。”说罢王自生对众人做了个团揖，便往里间去了。王自生径直往吉兴号得账房去了，凭借符信取了两贯钱来，放在怀中，原来那福泰瑞商号与吉兴号是有多年商业往来的老客户了，福泰瑞有一笔货款在吉兴那边还未结清，王自生便是冒充福泰瑞的伙计前来这里用那笔款项购买丹参、葛布回徽州的，也省得身上带许多钱财引来祸端。
　　王自生取了钱，便出得门来，与鲁四等人同行，众人走了半盏茶功夫，到了军营旁的一进破落宅院，鲁四与门外的妇人打了个招呼便径直往里间去了，王自生刚刚进得里间，便闻到一股肉香扑鼻而来，只见天井里两条汉子正忙着收拾着一张狗皮，一旁的大锅里已经烧的滚了，那扑鼻的肉香便是从那锅中来的，王自生这一路上风餐露宿，口里早就淡出鸟来了，禁不住咽了口口水。
　　鲁四见状，已经知道王自生已经动了馋虫，赶紧招呼手下切肉倒酒，这才发现没有碗筷。鲁四只得跑到外间找到门口那个妇人，索要了一只破碗洗干净了，又折了些柳枝剥了皮拿来当筷子，众人席地团团坐下，轮流用碗倒酒，到锅中捞肉，倒也吃得爽快。待到酒过三巡之后，鲁四在碗中倒满酒，送到王自生面前笑道：“这兵荒马乱的时节，兄弟一个生意人来这洪州作甚？”
　　王自生听了鲁四的问话，心中不由得一动：“这厮该不会是被派来来探自己的底细的吧！”想到这里，他装出一副无可奈何的模样苦笑道：“哎，吃人的饭，便得替人做事，掌柜的开了口，我有什么办法。先前淮南军与镇海军在徽州打得一塌糊涂，生意自然是做不成了，好不容易战事平息了，掌柜地想起在吉兴号有一笔没有结清的款项，便让我来这边用那笔钱买些土产，运回徽州去，也有个四五成的利，却没想到徽州倒是不打仗了，洪州这边又打起来了，也不知道什么时候才有碗安生饭吃！”说到这里，王自生将那碗中酒一饮而尽，将那碗重重的放回地上，脸上满是疲惫厌倦之色。
　　众人见状，也不禁为其感伤所感染，这江西自从钟传压服群雄，登上镇南军节度使的位置，算来已经有了十余年年的太平日子，比起战事连绵的四周，此地可以说是小块乐土了，但也正是因为这个原因，这些士卒对于战乱也尤为厌倦。过了半晌功夫，一人倒了慢慢一碗酒，一饮而尽，低声骂道：“该死的淮南贼，放着太平日子不好好过，今天打东家，明天打西家，他日定遭果报！”
　　这话便如同一根导火线，引发了一阵诅咒声，这些士卒刚刚惨败于淮南军之手，不少袍泽都丧于人手，岂有对淮南军不痛恨的，只不过没人挑起来罢了，众人一边骂，一边用那破碗喝酒，不过半盏茶功夫，便将买来的半坛酒喝完了。王自生正要从怀中摸出钱来，鲁四却已经站起身来，大声道：“大伙儿且稍候，某家且去弄些酒来。”说罢便摇摇晃晃的向外间走去，可过了一会儿，酒没弄回来，外间却传来一阵哭骂声，王自生正莫名其妙间，却只见四周的士卒们个个脸上都现出奇怪的微笑，显然其中有隐情，唯有自己不知。不待王自生开口询问，旁边有个口快的已经将其一一道来，原来方才外间那女子乃是个半掩门的，也贩些私酒，这鲁四是个单身汉子，与其有些露水姻缘，平日里大半的饷银倒都花在这妇人身上。只是这妇人对钱财看重的很，为人又十分泼辣，鲁四此次逃命回来，身上一贫如洗，连那半坛酒都是众人凑钱买的，若要赊欠，只怕是千难万难。
　　王自生听到这里，才弄明白其中隐情，不由得心中暗笑，他年龄尚小，又投在王佛儿这等铁打一般男儿麾下，对于男女之事还知晓甚少，方才外间那妇人长得身材瘦小，容貌平庸，便对鲁四的作为颇为不屑。却哪里知道鲁四这等军汉平日里将脑袋拴在裤腰带上，也没什么产业，哪里又有哪个良家愿意将女儿许配给他，只有和这等女子厮混。这时鲁四从外间回来了，脸上多了两道伤口，神情又羞又恼，身后传来一阵女子的叫骂声，那话语说的又快又急，王自生也听不全懂，大约是穷军汉还想喝酒的意思。
　　王自生不待鲁四说话，便抢上前去，从怀中取出一贯钱来，塞到鲁四手中笑道：“四哥，这里还有些钱，且去买些好酒来，小弟今日要和众兄弟们痛饮一番。”
　　鲁四见状不由得又是惭愧又是窘迫，急道：“这如何使得，今日我等是请兄弟来吃酒，如何还能让王家兄弟破费，你且稍候，我再去想想办法。”说罢便将那贯钱塞到王自生手中，转身便要往外间去。
　　“我说使得便使得！”王自生一把拉住鲁四，又将那钱塞到鲁四怀中，笑道：“方才四哥兄弟兄弟的叫着，怎的此时又见外了，一贯钱而已，大伙儿喝得尽兴才是要紧，再说这围城之中，若是淮南军明日打进来了，我留着这钱又有何用？”
　　鲁四看了看王自生，见其神色诚挚，脸上不由得现出一丝苦笑，接过钱后转身而去。不过片刻功夫，鲁四便抱着一坛酒回来，众人围坐一边喝酒吃肉，一边闲聊，不知不觉间，王自生与众人之间的界限已经消失了。王自生酒喝得并不多，只是将众人话语中的有用信息牢牢记住。
　　“王家兄弟忒的不爽快，你怎的就喝这么点酒呀！”对面的刘大问道，他注意到王自生已经两次轮到他喝酒时只是浅浅的喝了一口，不由得有些不满。
　　“你以为王家兄弟是你这种粗胚，大腿上挨了一箭还喝得那么起劲，也不怕金创发作，送你到地府去！”鲁四截口笑道，右手顺手拍在刘大的大腿伤处，疼得他一声怪叫跳了起来，惹得众人齐声哄笑。
　　待到众人笑声停了下来，鲁四喝了一口酒，肃容道：“王兄弟你可是有什么心事？若是信得过咱们，便说与咱们听，俗话说‘一人计短，两人计长’，说不定大伙儿一合计，便能将这事给办妥了！”
　　“鲁老四说的不错，喝了酸酒，吃了狗肉便是自家兄弟，还有什么说不开的？”这却是刘大的声音，他已经忘了腿上的伤势，满脸都是诚挚之色。
　　王自生本欲随便编个理由将这些人给搪塞过去了，可话到了嘴边却又止住了，他心中暗想：自己一个人便是有三头六臂，在这洪州城中又能济得什么事，主公大军远在徽州，远水救不了近火。可若是能将这几人收入囊中，那可就不同了，便可静观其变，待到城破之时，说不定还能做出什么事情来。想到这里，他便装出一副为难之色，低声道：“四哥猜的不错，我此次出行之前，浑家有了身孕，出发之前，我与浑家说多则四五月，少则一两月，定然回到徽州，可如今困在这洪州城中，也不知道那浑家如何了，这叫我如何不忧心挂念！”
　　听了王自生这番话，场中顿时静了下来，这些兵卒固然有鲁四这种孤身一人没有牵挂的，可也有有妻子父母的，想起自己的处境，不由得觉得碗中那香醇的酒液也变得苦涩难饮，也不知是哪个低声叹道：“天杀的淮南贼！”
　　“说句大伙可能不爱听的话，物必腐而虫自生，淮南杨渥贪欲无穷，继位之后，出兵侵扰的又岂止镇南军一家？如非钟家兄弟自相残杀，钟延规献了江州城给淮南贼？淮南水师如何能长驱直入，直抵洪州城下？列位又如何会有蓼洲之败？钟家兄弟内斗，就算淮南军不来打，也会有湖南、西南、荆南兵来打的。”
　　王自生这一番话说的众人低头沉思，这些平日里地位低下的兵士们平日里也很少考虑这些问题，但这并不意味着他们天生愚蠢，王自生的话语就像一把锋利的刀子，划开了他们眼前的迷障，将惨痛的现实摆在了他们面前：在钟氏兄弟内斗之后，钟氏政权在江西的统治已经必然毁灭，唯一还有争议的不过是灭亡在具体哪一个敌人手中而已。
　　“王家兄弟，你到底是什么人？”鲁四站起身来，此时的他脸上已经没有了丝毫的酒意，没有任何表情的他显得有些可怕。
　　王自生却是坐在地上一丝不动，笑道：“四哥，我是谁不是早就告诉你了吗？”
　　“那天我们这些武夫都吓得魂不附体，可你却若无其事一般的领着我们逃回洪州城，还有刚才那般见识，又岂是一个商号伙计所能有的？还有方才你一把抓住我的胳膊，我便动弹不得，这力气可不是一般人能有的！”随着鲁四的话语，两旁的众人脸色也渐渐凝重了起来，纷纷站起身来，隐然间已经将王自生围在当中。
第012章
王自生（三）
　　王自生却是夷然不动自顾饮酒吃肉，一副老神仍在的模样，众人见他这般模样，反倒有些不知该拿他如何是好。待到王自生将一块狗肉吃饭，方才抬头笑道：“若我是淮南军的细作，四哥要如何对付我呢？”
　　“自然是拿到上司去领赏，蓼洲一役，我团中兄弟，战死的十有七八，岂能轻饶了你？”鲁四满脸都是杀气，两旁众人纷纷拔出腰刀，眼看就是乱刀分尸的局面。
　　王自生却毫无惧色，站起身来，昂然道：“四哥果然猜得不错，某家姓王名自生，乃是苏州团练使王佛儿义子，殿前亲军左厢押衙，在吕相公身前当差，这次来洪州便是受吕相公之命。”
　　听了王自生的回答。众人却犹豫了起来。他们也听说过淮南大举入侵镇海军，却连遭重挫，名臣重将可折损了不少。可就是这些连败于镇海军之手的淮南兵，掉过头来打自己的时候，却是摧枯拉朽，由此可以想象一下镇海军战力到底有多么可怖了。在城外有强敌的情形下，实在不宜再惹来这等强敌，而且听眼前这年轻人所说，其身份地位不低，若是随便杀了，只怕不但无功，反而有过。
　　王自生目光闪动之间，仿佛已经猜透了众人的心思，笑道：“既然四哥也不打算马上将小弟擒拿了去领赏，不如大伙儿先一起坐下来喝酒吃肉，俗话说‘杀人不过头点地’，便是要砍小弟的脑袋，起码也容我做个饱死鬼吧！”说罢，王自生便重新坐了下来喝起酒来。
　　鲁四见王自生这般作态，冷哼了一声扭过头去，其余人等见状也不知该如何是好，倒是那个受了王自生恩惠的刘大出来打圆场，拉扯着众人坐下，分说道：“王家兄弟说的不错，他是把咱们当兄弟才说出实情的，再说咱们在城外跟丧家犬一般逃命的时候，那留后可有派出一兵一卒来接应咱们不成？”
　　众人回想起不久之前蓼洲惨败后自己的那番惶恐模样，如非这王家兄弟拉扯激励，只怕现在能够活着在这里喝酒吃肉的连一半人都不到。想到这里，众兵丁纷纷还刀入鞘，坐了下来，就连鲁四最后也在刘大的拉扯下坐了下来，喝了两圈酒后，鲁四再也憋不住心中的疑念，将手中的酒碗猛的往地下一摔，厉声问道：“王押衙，你是吕相公身边的人，打扮成一个伙计，跑到这洪州来，到底有什么勾当？莫不是你上面那位相公也要打江西的主意了？”
　　“大王派我来洪州自然是有公干的，”王自生买了个关子：“却不是镇海军将要对洪州用兵，我家主公与淮南杨渥刚刚狠狠的打了一仗，眼下虽然两家息兵，但都心底都把对方当作生死大敌，这镇南军与两浙乃是近邻，若让淮南得了镇南军，那淮南不但实力猛增，而且还从三面包围了两浙之地，对我方大大不利。大王此次派我来为的就是探察这边情况，好采取相应的对策，决计不能让淮南将镇南军之地收入囊中。”
　　众人听了王自生这番解释，虽然还是将信将疑，但无形之间敌意还是减小了不少，毕竟敌人的敌人就是朋友这个道理大家都是知道的。鲁四却冷哼了一声，冷声道：“不错，你家相公肯定不愿意淮南并吞了镇南军，可这不意味着他对镇南军有啥好意，他和淮南杨渥不过是一丘之貉，都想趁着老大王去世，钟家兄弟内斗的机会在镇南军这块大肥肉这里分一块去。说不定王押衙你这次来洪州就是为大军打前站来的！”
　　众人的目光一下子又聚焦到了王自生的脸上，王自生苦笑了一声，答道：“四哥你想想，淮南军有钟延规引路，已经一股脑儿打到了洪州城下，若镇海军现在出兵，撑死也就拿下个把州郡，牵制了你们的援兵，反倒把整个镇南军都送到淮南杨渥嘴巴里了，若是让淮南军得了江西之地，就算咱们占了个把州郡，最后还不得吐出来，这岂不是自讨苦吃吗？我家主公是何等精明的人，岂会做这等赔本买卖！”
　　鲁四终于被王自生这一番道理给绕糊涂了，他迟疑地问道：“那你这次来到底是来干什么的？”
　　“小弟方才不是说过了吗？来探探这边的底细，便宜行事。”
　　一旁的刘大听的气闷，突然听到“便宜行事”这句话，大声笑道：“吕相公倒是个有趣人，你听听这话——‘便宜行事’，这岂不是让王兄弟有便宜就占，这样的主公我才喜欢呢！”他这一席话倒是引得众人哄然大笑，自然鲁四的问话也进行不下去了。
　　鲁四终于放弃了继续盘问的打算，盯着王自生的双眼说道：“王家兄弟，我鲁四不是知恩不报的人，你救了咱们弟兄的性命，咱们也就拿这一腔子血还回去就是了。可你这来历实在太大，咱们这些吃断头饭的穷汉实在搭不上干系，这样吧，今天你说在这里的话就当从来没说过，可你也莫要再来撩扰咱们，咱们就只当从来没见过便是了！”说罢鲁四便站起身来，当先向外走去，其余人见状也纷纷站起身来向外走去，刘大落在最后，对王自生笑了笑，压低声音道：“鲁四就这个倔牛性子，王兄弟你可莫要放在心上。”
　　“哪里，是我不对，瞒了大家这么久，又岂敢怪罪四哥。若是形势不妙，你们可派人到吉兴号那里来找我，只说找王之恩，这是我在这里的名字。”王自生低声道，从怀中取出一枚钱币，拔刀在上面划了一道深痕，掰成两块，递给刘大道：“这边是暗记，我若是找你们，便以这个为凭证，只要一对便知真伪。”
　　刘大点了点头，将那半枚铜币塞入怀中，低声道：“你若是用的着咱们，到南门口旁的兵营去找即可，只说找丙团戊都的刘大即可。”说罢便拱手离去。
　　王自生送刘大离去后，又在大门后等了一会，确定四周没有人尾随才快步离开，直往吉兴号方向而去。
　　扬州广陵，大雨倾盆，天地之间成了白茫茫的一片，仿佛上天被打开了一个口子，天河之水从中飞泻而下。位处长江北岸，运河之畔的广陵城，在磅礴的暴雨之下，往日那巍峨的城墙宫室，便好似孩童玩耍是堆砌的沙城。也显得渺小了起来。
　　吴王府，明堂，廊前的房檐下，数百道水柱飞泻而下，撞击在地上，发出雷鸣般的声响，竟好似一个小型的瀑布一般。可这巨大的声响，也压不住堂上洪亮的人声。
　　“好个范思从、好个陈潘，果然不愧是本王的心腹，给本王争脸面！蓼洲一战，钟匡时五千大军一鼓而灭，健将刘威束手就擒。哼！我倒要看看周隐，吕师周、刘威那些老匹夫听到这消息是什么脸色，看他们还敢说什么，驴骡之才，却当骐骥之位！”杨渥在堂上来回踱步，边走边说，得意之色溢于言表，声音之洪亮，连外间的水声也压不住他。