召唤大领主(校对)第49部分在线阅读

　　“现在？”突如其来的宣召，倒让抱着薇薇安的何太平有些吃惊，不过这不是可以推脱的事。因此稍微犹豫了几秒钟，他就匆匆换上礼服，随同使者入宫晋见。而在王宫门口，他居然还撞见一同前来的薇雅夫人，以及本应该在某个妓院打发无聊时光的安德烈……
　　“别奇怪，我也不想来的！”看到何太平满脸惊愕，安德烈郁闷的挥挥手，随即舒展着懒腰，完全不把王宫的威仪当作一回事，“那个老头子，说什么我在南方游历过一段时间，应该对蒙亚塔的事有所了解，因此拉我来当苦力！”
　　“老头子？”何太平微微一怔，随即明白他所指的是那位路易斯国王——从这种称呼来看，或许那个关于血缘关系的传闻……
　　“来了！”安德烈突然微微一笑，指着不远处的人影道，“看到台阶旁的那个家伙了吗？请允许我为你介绍，公国有史以来最杰出的首相——劳伦斯大人！”
第二十六章
晋见与舌战
　　严格来说，劳伦斯的确堪称坎帕斯数百年来最杰出的首相。这位商人世家出身的庶出子弟，在独具慧眼的将路易斯三世扶上王位后，也凭借国王的信任，以自己的头脑和铁腕治理着整个国家。如果没有他的杰出才干，经历了安格列之乱而始终消沉的坎帕斯，也不会在近几十年中繁荣兴盛，隐隐有追赶上亚德兰、穆法特两大公国的趋势。
　　不过正如俗话所说，能力越大野心越大。在掌握了坎帕斯的实权之后，精力旺盛的劳伦斯首相突然觉得无处发泄，于是他很自然的就将目标投向王位——也许那个位置，值得他打发无聊时光。而如今，毫不夸张的说，劳伦斯距离这个座位的距离已经越来越近，很多人关心的已经不是他什么时候登上王位，而是没有子嗣的“新国王”，打算让谁来继承他的事业？
　　不过这并不在何太平的关心范围之内，他看着缓步向自己走来的银须老者，心中却在思考那张道貌岸然的面孔下，会不会藏着锋利的刀刃。不过仅仅是从外表来看的话，这位年过六旬的首相大人的确风度翩翩，威严中藏着几分平和，平和中带着几分风度，风度中又隐藏几分睿智……但何太平在略微愕然之后，却不禁想起《紫川》中那句经典的台词——“卑鄙到连一把牙刷都不能交给他保管！”
　　“何先生，久仰大名，能够在康斯坦丁见到您，实在是我的荣幸。”稍微出乎何太平的预料，这位劳伦斯首相并没有选择打官腔，而是以平民的方式打招呼，态度也相当和善。不过紧接着，他就突然收敛笑意，肃容道：“不过即使对您存着好感，我却不得不说，我们站在不同的阵营。所以在等一会的调查中，请不要责怪我的刁难。”
　　“喵的，你是变色龙吗？”完全没有料到对方会这么坦诚，何太平倒有些不知所措。不过他很快就稳住阵脚，并且微笑答道：“原来如此，不过我并不觉得自己和您分属不同阵营，实际上……”
　　路易斯三世的召见命令正在这时传来，打断了两人的对话。劳伦斯若有深意的望了何太平一眼，当先走入议事厅。何太平跟随在后，而安德烈则趁机在他耳边轻声道：“见识到了吗？这位首相大人可不容易应付！”
　　何太平微微颌首，在薇雅夫人的陪伴下缓步走入议事厅，而安德烈则哼着小调跟随在后，好像他在自己家的后园里散步。有趣的是，王座上的路易斯三世对此并无异议，他看着安德烈的那种表情，简直就是慈父在看着有些顽皮的儿子……
　　“有意思，难道那个传闻是真的？”在心中暗自猜测的同时，何太平也没有忘记恭谨行礼，同时避开伊莎贝尔公主的脉脉目光。路易斯三世微微颌首，示意他们起身，随即直接切入正题道：“各位，召集你们前来的原因已相当清楚。弗兰侯爵，请您就蒙亚塔的调查结果做简单陈述。”
　　弗兰颌首领命，却又先望了何太平一眼，这才将自己早已准备的腹稿一一道来。由于福莱尔那边的消息早已传至劳伦斯耳中，因此当听到弗兰的言辞中有替何太平与薇雅开脱的意思时，这位首相大人也并没有太多惊愕，只是带着一丝冷笑旁听。
　　十分钟后，弗兰侯爵已陈述完毕，并且向路易斯三世躬身行礼，肃容总结道：“因此我个人认为，虽然福莱尔的行动有些不合规矩，但真正的罪魁祸首是蒙亚塔领主西蒙斯——他犯下的罪行，完全违背了一个领主与贵族的基本准则。”
　　路易斯微微颌首，将目光投向薇雅夫人。但在他开口之前，站在台阶旁的劳伦斯已抢先开口道：“陛下，我认为这件事情还有内幕，尤其那些开设赌馆并传播传销的商人，非常值得进行调查。实际上我在事情发生后，就已经对他们进行追捕，但这几名商人却消失得无影无踪。难道说，这件事您不觉得蹊跷吗？”
　　劳伦斯的话并不客气，路易斯竟然也未斥责他的无礼，反倒转头望向身旁的伊莎贝尔，隐隐有几分犹豫与忌惮。何太平将这一幕收入眼中，不禁轻叹一声——看起来，这位首相大人已经真正掌握了实权，即使是名义上的统治者，也要避让他几分。
　　“抱歉，我并不觉得那有什么蹊跷。或许西蒙斯领主为了掩盖自己的罪行，已经将这几名商人处死。”与有些退让的路易斯不同，伊莎贝尔却毫不客气的顶撞道，“而且，如果十年没有捕获这几名商人，难道我们要将蒙亚塔的事件拖上十年吗？”
　　劳伦斯微微皱起眉头，暂时陷入沉默，何太平却在心里竖起大拇指——不过，直率的伊莎贝尔公主，竟然懂得这样反驳，想必是经过别人的教导吧！
　　而听到这一番答辩，路易斯三世似乎也扳回了不少气势，当下沉吟道：“劳伦斯，这件事暂时这么决定，如果你有什么疑问，我准许你再进行调查。倒是目前蒙亚塔处于动荡中，新领主的人选要尽早决定下来。”
　　“陛下，请恕我大胆说一句！关于新领主的人选，我认为务必要慎重。”薇雅夫人上前一步，躬身行礼道，“而在此之前，我建议由蒙亚塔本地的林克先生暂时管理，从目前的情况来看，他做的相当出色。”
　　路易斯微微颌首，赞同这个提议，并且继续道：“既然蒙亚塔的事件已经调查清楚，那么关于福莱尔擅自出兵，以及在蒙亚塔边境建造新城的事……”
　　“陛下，我认为弗兰侯爵的处罚决议过轻！”劳伦斯轻咳一声，又插口道，“就算福莱尔的出兵增援有其正当理由，但何太平先生在蒙亚塔边境建城的行为，却有些荒谬。我很想知道，原本据说是为了救助难民而建立的营地，为什么会在最后变为一座城市，而且是一座大型城市？”
　　“那是因为难民的数量太多，而附近又有匪患存在，我不得不进行一些扩建！”何太平微微一笑，镇定答道，“而且，难道要让这些难民拿着救济枯坐度日吗？这样庞大的劳动力，没有白白浪费的理由。”
　　“是吗？那么您对自己自任城主的行为又怎么解释？”劳伦斯毫不客气的反唇相讥道，“根据公国的法则，任何自任城主的行为，都可视为叛国！”
　　“我并没有自任城主，我只是受薇雅夫人的托付，暂时管理这个城市而已。”何太平摩挲着下巴，微微笑道。劳伦斯冷哼一声，沉声道：“是么，我猜您也会这么说。不过幸运的是，安德烈侯爵恰恰在那时游历南方，想听听他的说法吗？”
　　此言一出，众人的目光立刻聚焦在安德烈身上。然而看起来，这位年轻侯爵似乎已经靠在柱子上睡着，直到薇雅轻轻拧了拧他的手臂，他才愕然站直身子。
　　何太平微微眯起眼睛，觉得这件事情越发蹊跷——从安德烈与薇雅夫人的关系来看，他似乎站在公主殿下这边，而且又与路易斯三世有……如果是这样，劳伦斯又怎么会找他作证？难道说，安德烈早已投靠劳伦斯，就等着今天的反戈一击？
　　种种疑团在他心中翻滚，汇集成难以解释的阴云，而看着他的询问目光，似乎知道什么的薇雅夫人却轻叹一声，有些避讳的低下头。与此同时，迷糊醒来的安德烈已站直身躯，满面肃然。过了许久，他突然抓抓头发，尴尬道：“这个，刚才你们问我什么？”
　　这一刻，在场的四五人倒有齐齐昏倒的倾向，就连王座上的路易斯三世也不禁翻翻白眼。劳伦斯首相颤抖着身子，似乎随时都有可能爆发，但他终于深吸一口气，沉声道：“安德烈侯爵，请问您在南方游历时看到了什么？那些居民是否称呼何太平先生为城主，而何先生也没有否认？”
　　“城主吗？这么说起来的话，的确有听到他们这么称呼，何也没有怎么否认。”安德烈开始梳理自己的银发，同时随意的点点头。这句话，让在场的几人同时变色，只不过其中各有悲喜。何太平轻咳一声，冷冷扫了安德烈一眼，目光中的含义极为明显——不要忘了你的魔晶重炮……
　　似乎被这目光提醒，收起镜子的安德烈再度抬起头来，似乎在回忆着什么。过了几分钟，他突然若有所思的摸着下巴，喃喃道：“不过，似乎他们说的是地下城的城主，而不是新城的城主……”
　　全场愕然，何太平本来几乎就要喷出的粗口，又顿时咽了回去。劳伦斯的脸色在此刻一连变了五六遍，沉默许久才肃然道：“安德烈侯爵，您确定他们所说的是地下城城主，您确定吗？”
　　“当然，我的听力还没有出现问题。”安德烈有些迷惑的耸耸肩膀，迟疑道，“怎么，您对我的人品有怀疑吗？如果是这样，您又何必问我？”
　　劳伦斯动了动嘴唇，却终于没有说什么，只是轻哼一声作为回答。路易斯轻咳一声，微微颌首道：“原来如此，那么事情已经很清楚了。何先生，实际上我一直想奖赏您为公国所做的贡献，既然新城的居民对你非常拥戴，我看……”
　　“抱歉，陛下！任命城主要经过议会的商议，这是公国的传统。”劳伦斯再度打断路易斯的话，沉声道，“相信议会在商议之后，会挑选一个合适的人选。而在此之前，恐怕何太平先生要暂时留在康斯坦丁。”
　　虽然听上去像是在陈述，但劳伦斯的语气却不容辩驳。紧接着，他就转头望向何太平道：“何先生，您有什么意见吗？”
　　“没有，没有意见！”何太平摩挲着下巴，笑眯眯道，“不过您能吩咐驿馆增加伙食供应吗？他们的菜肴实在太单调，我都吃得要吐了……喵的，就算是免费，也不能这么敷衍了事！我强烈要求，议会顺便也商量这件事！”
第二十七章
打劫王宫的壮举
　　因为劳伦斯的竭力阻止，何太平试图获得城主身份的计划被中途打乱，而接下来的议会讨论，显然又会变成一场复杂战争。即使如此，走出议事大厅的何太平也不怎么沮丧，他看着身旁的年轻侯爵，微微眯起眼睛道：“安德烈，我真的很好奇，为什么陛下和首相都会对你青睐有加？”
　　实际上，何太平的脑海中已经浮现出三个赤裸男性……的画面。他打了个寒噤，用某种狐疑的目光看着安德烈，同时忍着鸡皮疙瘩后退几步。好在下一刻，安德烈已经无谓的耸耸肩膀，懒洋洋道：“这件事情说来话长，而且也不是你的智商可以理解的……拜托，不要用那种眼神看我，我对男人没有任何兴趣。”
　　及时出现的伊莎贝尔公主殿下，打断了两名男性之间的交谈。安德烈向何太平使了个好自为之的眼神，就施施然离去——从他微微颤抖的肩膀来看，这位幸灾乐祸的男性一定在偷笑，而且估计会笑上一整天。
　　“笑吧！最好笑到岔气，然后直接下地狱！”何太平恶狠狠的诅咒，诅咒这个混蛋会在妓院染上各种花柳病。不过在看到安德烈报应临头之前，他必须首先认真考虑，怎么解决那只已经搭在自己肩膀上的沉重手掌……
　　“何先生，您最近有空吗？”虽然努力让自己看上去温柔一些，但伊莎贝尔的形象还是如同高山，将阳光完全挡在外面，“实际上，我想请您给我讲解一些商业方面的东西，我听说您在南方拥有一个大商会。”
　　白痴都知道，伊莎贝尔公主连六加八等于几都要出动手指加脚趾，因此所谓的关心商业，只是极为简陋的借口。何太平露出尴尬的笑容，试图在第一时间逃离，但是那只搭在他肩膀上的手掌如此坚定，仿佛铁钳一般牢牢不可动摇。挣扎了几秒钟后，被禁锢的男性只能认命似的叹息道：“好吧，如果您有兴趣的话，明天可以来驿馆做客！”
　　这个回答让伊莎贝尔非常满意，她轻轻松开手臂，肥胖的脸上竟然还露出羞涩笑容，看得对面的男性毛骨悚然，几乎有种当场撞死在地的冲动。不过在望见那片花苑的刹那，何太平却突然心中微动，轻声道：“殿下，我是否可以从花苑中带走一些植物……实际上，我想为您制作一份礼物。”
　　“礼物，给我的？”伊莎贝尔愕然指着自己，陷入了长长的沉默。何太平忐忑不安的望了她一眼，迟疑道：“这个，如果不方便的话……”
　　“方便，方便极了！”话音未落，伊莎贝尔已重重拍着他的肩膀，满面的喜悦。激动了许久，她突然转过身，高声喝道：“来人，将花苑里的所有植物都挖掘出来，送到驿馆！何先生，如果您还有需要的话，王宫东侧还有一个植物园。”
　　“植物园？真的可以随便带走吗？”何太平有些贪婪的咽了咽唾沫，在他眼中，此刻肥胖的伊莎贝尔公主已经直接进化为财神爷——整整一个植物园，那里面应该有着各种各样的植物，或许除了紫罗兰这种可以炼制香水的花朵外，还会有……
　　几分钟后，以伊莎贝尔公主为首的几百名士兵，已浩浩荡荡的杀向植物园，那种壮观场面就像如今的强行拆迁队，引得无数侍从围观。正从议事厅中走出的路易斯三世，在亲眼目睹这一幕后，也不禁疑惑的摇摇头，望向身旁的首相道：“劳伦斯，王宫最近有什么改造工程吗？”
　　托公主殿下的慷慨大方，何太平在这个上午收获了半个植物园，等到他带着数辆大车从王宫欣然返回时，出门迎接他的亚历克斯等人都大吃一惊，险些连下巴都坠落在地上。崔斯特敬佩的竖起大拇指，向身旁的霍恩赞叹道：“你看，我就说过老板不是普通人，就算去趟王宫也会挖地三尺！”
　　“别废话，替我把这些都搬进去，我们发财的机会又来了！”何太平朝他们翻了个白眼，指挥着一干侍从抬植物进去。崔斯特嘿嘿笑了几声，也和亚历克斯、火苗上前帮忙，毕竟他们无数次见识过何太平的奇怪手段，渐渐有些免疫了。倒是新入伙的罗格和星空看得目瞪口呆，不禁喃喃叹道：“太强了，仅仅去一次王宫就搬回这么多东西，那么多去几次的话，岂不是……”
　　“别做梦了！”何太平擦了擦额头的细汗，顺手把泥泞都抹在罗格的白袍上，“胖子，虽然你的外形一点都不像精灵，不过既然是精灵族出身，你应该也懂得那些植物系法术——比如说，促进植物生长的那种？”
　　罗格怔了怔，有些迟疑的点头道：“这个，简单的话我还可以做到。如果只是促进植物生长而不是改造，大概可以将普通植物的生长期缩短近半。”
　　“好极了，我并不急着实施，能够缩短近半就可以了！”何太平轻轻舒了口气，他原本还担心这个反常精灵会将本族的天赋也丢掉。不过这么一来，也许自己在一年之后就能获得大量炼制香水的植物，而这种新商品，必然会引发整个昆塔斯的轰动。
　　除了这些生长周期较长的芳香植物，自己还在王宫花苑中获得了不少意外收获——其中的部分花卉，只需要短短几周就可投入使用。换句话来说，自己构思已久打算在康斯坦丁开展的那个新产业，或许也可以正式运营。而明天就要来骚扰自己的公主殿下，将成为第一个实验品和活动广告……
　　劳伦斯首相的府邸位于城东的普通宅院中，这位权倾朝野的首相大人对于身外之物并没有特殊爱好，因此他的府邸也显得相当朴素，甚至与其他贵族的府邸相比，有那么几分寒酸的味道。当然，如果你因此小视并且擅自闯入的话，那么四百名中阶战士构成的卫队以及六名高阶法师，会让你明白什么叫做藏龙卧虎。
　　此刻夜已深沉，幽暗的烛光从书房的窗棂中透出，也映照出两个面对面静坐的身影。很有默契的，巡逻卫队和来往侍从都相当识趣的远离这里，免得因为听到某些不应该听到的东西，而招惹来杀身之祸。
　　“解释一下，为什么要帮助那位何太平先生？”劳伦斯放下手中的咖啡杯，肃容望着对面的年轻男性。虽然声音中带着几分怒气，但他望着对方的目光，却难得的显露出几分慈祥，仿佛父亲在看着自己的孩子。
　　“什么叫做帮助，我只是实话实说而已。”安德烈毫不在乎的喝着咖啡，懒洋洋的架起二郎腿，“而且麻烦您搞清楚状况，我什么时候说过要投入您的阵营？不要忘记，我仍然保持着中立，就连受邀来您的府邸，也事先通知过那个老头子。”
　　“晤，难道你到现在还是不肯承认吗？”劳伦斯静静凝视着他，似乎想伸出手去，却又无奈的放下手掌。这一刻，那张总是充满自信的面容上，竟增加了几分衰老与无奈：“安德烈，你应该明白——从时间上来看，我才是你真正的父亲！即使没有找到那个探测卷轴，我也相当肯定这一点。”
　　“是吗？不过老头子也是这么认为的！”安德烈无谓的耸耸肩膀，又为自己倒上一杯咖啡，“实际上，我并不在乎自己是谁的孩子，反正我也只是一个意外的产物而已。至于您一定要这么固执认为，那么就等先找到那种探测卷轴再说吧！”
　　看起来，这种无聊争辩在过去已经发生过无数次，所以劳伦斯并没有如何激动，只是无奈的叹了口气。沉默了几分钟，他低声道：“好吧，那么以后再谈这个问题！说回正事，最近南方的状况有些不稳，我和路易斯都打算派人去调查情况，您应该不会又以某种理由推辞吧！”
　　“晤，您是说那个野心勃勃的修达领主吗？”安德烈轻轻抿着咖啡，却没有说出自己的想法。过了片刻，他突然站起身来，打着哈欠道：“等情报送过来再说，如果不麻烦的话，我就勉强跑一趟。那么，今天晚上的见面就到此为止，薇雅还等着我吃夜宵。”
　　劳伦斯有些无奈的摇摇头，挥手示意他离去。安德烈也不躬身行礼，就那么大咧咧的走向门口。不过在开门的那一刻，他又转过身来，微微笑道：“对了，出于你可能是我……的考虑，我附带送一个建议给您。”
　　在劳伦斯微微愕然的表情中，安德烈抱着双臂，淡淡道：“在这个世界上，有很多我们认为是敌人的对手，最后却会成为很好的合作伙伴。当然前提是，我们不会傻到去对付他，将他硬生生的逼到另一阵营中。”
　　“晤，你的意思是？”劳伦斯微微眯起眼睛，似乎想到这番建议的关键。但就在此时，魔法警讯的刺耳声音却突然在宅院中回荡开来，显然有不受欢迎的人物闯入此地，并且正受到卫队的款待。
　　“我的意思，您很快就会明白。”安德烈轻轻梳理着银发，如同晚风一般飘浮而出，“实际上，他已经来了……”
第二十八章
为了我自己
　　炽热的火球重重击中墙壁，在放射出威力的同时，也驱散了黑暗。近百名士兵蜂拥而上，将这方寸之地包围得水泄不通，只要卫队长一声令下，即使闯入者拥有超阶强者的实力，也会在这百名中阶战士的集体攻击下毙命。
　　“放松！放松！我只是来拜访劳伦斯首相而已！”被近百件武器聚焦遥指的年轻男性，似乎没有丝毫恐慌，反而一面拍打着白袍上的尘土，一面微笑道，“因为从正门进来会引起不必要的麻烦，所以我选择了比较安全的道路……晤，虽然现在看来，这条道路一点都不安全。”
　　卫队长安德鲁微微一怔，显然有些迷惑。几乎在同时，一名侍从从远处匆匆奔来，在安德鲁耳边低声说了几句。沉默片刻，有些愕然的卫队长抬起头来，躬身行礼道：“原来您是劳伦斯大人的贵客，失礼了！”
　　“贵客不一定，不过喝杯咖啡吃点宵夜应该问题不大吧！”白袍男子无谓的耸耸肩膀，径直向庭院内缓步走去，“那么，您不介意为我带路吧！”
　　几分钟后，奇怪的组合顺利到达书房，安德鲁轻轻推开门，随即告辞离去。坐在书桌后的劳伦斯首相在看见来客时，也没有什么诧异表情，只是缓缓站起身来，颌首问候道：“何先生，看来被安德烈说中，您果然前来拜访了。”