崇祯八年(校对)第340部分在线阅读

　　年过五旬的顾慎卿去年新纳了第六房小妾，这名刚满十六岁的妾室几个月前刚刚给他添了一个大胖小子，这让老来得子的顾慎卿不禁高兴万分。
　　今日适逢儿子百岁之喜，于是顾慎卿便下帖邀约相熟的新朋旧友前来府上宴饮，以此来给这宝贝儿子增添更多的人气。
　　顾慎卿有着举人的功名，祖辈之中也有人担任过知府、郎中、推官扥职差，是标准的官绅之家。
　　到了顾慎卿祖父这一辈，原本昌盛的文运开始呈现衰败的趋势，数十年来只有一人中试，三人中举，这其中也包括顾慎卿在内。
　　其实他这个举人功名也是在二十年前花钱买来的，为的就是与一众官员士绅交往的时候能有个说得过去的身份。
　　顾慎卿自家人知道自家事，以他的天资，再考下去或许能勉强中举，中试是直接不可能之事，因为他的兴趣并不在学业之上，经商赚钱才是他最大的爱好。
　　早在万历年间，年轻的顾慎卿便已经涉足了海贸，经过二十年不懈坚持和努力，也通过动用各种关系和手段，现在的顾家已经是江南顾、吕、周、徐四大海商之首，家产已达数百万之巨。
　　“我等今日既是来贺弄璋之喜，不知端肃兄欲以何等美食待我？呵呵，这厅外之西夷舞姬颜色竟是比我大明妇人尚要艳丽几分，端肃兄果是口味独特之人也！待酒宴散后，小弟可是要带上几名回府享用，就是不知端肃兄是否愿意割爱啊？哈哈哈哈！”
　　说话的是四大海商之一吕家二房的吕茂成，因吕家长房家主近几日身体不适，在接到顾慎卿发来的请帖后，特意委派他前来顾府赴宴。
　　“吕老弟这话说的，老顾可是出了名的为人四海，别说几名舞姬，就算你将这个班子全部带回府中，老顾也是眉头都不皱一下，你说是吧，老顾？哈哈！”
　　另一名身穿织锦外袍、肚大腰圆的大海商周六观顺着吕茂成的话在一旁起哄道。
　　“我说小吕，你上回送我那副怀素的帖子可是教府堂劫了去了，我这心里头可是跟小刀子割了一般的疼啊！听说你手头尚有一副米芾真迹，你看，咱俩能不能打个商量，我用个物件跟你交换可行？”
　　最后说话的这位是也是四大海商之一的徐升，对于女色向来不感兴趣的他最大的爱好就是收集名人书画，只要打听到有历代名人的真迹现身，徐升总会想方设法将其拿到手中，为此耗费重金也不惜。
　　其实不光是徐升，随着对美酒美食美色的逐渐厌倦，许多江南富豪把目光转向了古董书画，其中尤以历代名人书画为著，很多人为了得到自己喜爱的珍品，往往一掷千金。
　　而由此引发的直接后果便是书画古董的价格水涨船高，例如王羲之、米芾、怀素、顾恺之、展子虔等等诸多名家的作品，每一副动辄千两起价，最后的成交价都在两千两以上。
　　但是富豪们有钱，却未必有相应的鉴赏力。
　　当时的富商喜欢“高谈宣和博古，图书画谱”，但是却没有眼力，不懂装懂，“钟家兄弟之伪书、米海岳之假帖、渑水燕谈之唐琴，往往珍为异宝”，被读书人传为笑谈。
　　在古董贩子的忽悠之下，这些“贵公子大富人”一面挥金如土，一面晕头转向，“日饮蒙汗药，而甘之若饴矣”。
　　于是，热爱收藏却又容易上当的土豪们大大催生了书画古玩的造假市场。
　　当时的苏州地区，伪“文、沈、唐、仇”明四家的作品不可胜数，苏州的专诸巷甚至以伪造书画古董而知名。
　　而在松江，有个聪明的古董贩子编撰了一本古代名家手册，叫做《宝绘录》，里面全部是伪造的顾恺之、陆探微、展子虔、张僧繇等大家之作，引诱土豪们为之一掷千金。
　　“成，既是徐老哥喜爱，那小弟自是当双手奉送，至于这交换之物吗，徐老哥你也知道，小弟别的不爱，就是爱美食美色，只要徐老哥给小弟淘换两名绝色美姬送到府上，这米芾的真迹就归老哥了！”
　　吕茂成的年纪比顾慎卿、徐升、周六观几人要小上不少，自诩风流倜傥的他对书画古董并不感兴趣，遇到合适的买到手中，也不过是用来打发人情而已，在听到徐升的请求之后，吕茂成当即爽快的答应下来，并顺势提出了自己的要求。
　　“好好好，赶明日我便叫管家去扬州给你买两匹绝色瘦马过来，这颜色保你满意！
　　不过话又说话来了，小吕，老哥可要劝你几句，这色为刮骨钢刀啊，你年方三旬，在女色上可要知道节制，这身子骨可不是铁打的，老哥哥们可不想早早给你上门吊丧啊，哈哈哈哈！”
　　“多谢老哥一番好心，小弟早就想明白了，人生在世，该享乐便享乐，若是单单为了长命百岁，那干脆去庙里出家得了，可是那般青灯古佛的日子，就算活上百年又有何趣味？
　　及时行乐方得人生真谛，小弟就是爱上这一口，就跟哥哥们喜这爱那一个道理，您说是吧？”
　　见吕茂成对自己的劝解根本没当回事，徐升也不再多言，而是把话题转移到花窗外的乐班和舞姬身上。
　　“我说老顾，既是小吕开了口，你这东道也得做到家才好，敢不成不舍得将这些西夷女子送人？我可是听说了，上个月府堂后宅之中已是多了一名西夷绝色，不用说，这定是老顾你差人送去的，怎么着，舍得给谢府堂，不舍得给小吕啊？哈哈！”
　　长的犹如一个面团团的周六观再次笑着开口打趣顾慎卿道。
　　“成成成，这有何不舍得的，我适才是在想着前端时日那件事还有无首尾需要清理，是以根本没听到吕老弟之请，些许女子而已，吕老弟看中哪几个，稍后直接带走便可！”
　　负手站立在花窗前，貌似在观赏歌舞，实际上却想着心事的顾慎卿转身来到花梨木座椅上坐了下来，端起热茶啜饮一口后，毫不在意地笑着开口道。
　　“我说老顾，那件事可是隐秘之极，可以说是神鬼不知，有何可担心的？莫不是你听到什么风声不成？”
　　
第五百八十八章
豪门讲究的是与众不同
　　“要说风声，连日来除却松江府锦衣卫到处侦缉查访之外，府衙也是遣了衙役捕快四下寻访，此般行径不过是例行公事罢了，除此之外别处倒是无甚动静。
　　现下江边码头已是停工近月，我适才思忖着，这之后京城还会不会再遣人来主持此事，若是有，我等该如何应对？”
　　顾慎卿看到厅内三人齐齐把目光投注到自己身上，遂略微沉吟一会后缓缓开口道。
　　前端时日松江府港口袭杀朝廷官员之事，就是他们四家密谋后安排人实施的。参与袭击的几十人都是四家的私奴，这几十人现在连同家人已经全部从人间蒸发了。
　　嘉靖往后，江南经济兴旺，富户尤多，因各种原因造成的失地农夫和手工业者卖身为私奴者日益增多。
　　有的富户蓄奴多达一两千人。凡此类奴婢都立有卖身协定﹐子孙累世不得脱籍。
　　江北奴婢系由绅耆雇募﹐河南﹑山东等省都有蓄奴之风，但数目少于江南
　　就拿顾慎卿等这几个大海商来说吧，顾家名下蓄养的私奴就达一千余名，其余三家也各自有六百、八百之数。
　　在这种主人和奴才的极不平等的关系下，诸多龌龊之事频发，其中有一条尤为使人不齿。
　　某些富户对奴婢的女儿居然享有初夜权，而在某些奴婢迎娶之日，新娘还没有和奴婢同房，要先让主人“享用”。
　　当日袭杀工部官吏的人员，就是从几家从这些私奴中挑选出来的。事后不久，这批行凶者被召集起来饮酒庆功，然后全部被毒酒毒死，尸体也被装载上船后弃之于大海之中。
　　“按照时日来算，现下此事定是已上报了朝堂之上，依着本朝历代皇帝和大臣们的处事风格来说，来来回回商议下来还不知多久呢，保不齐最终不了了之。
　　若真是朝廷胆敢再遣人下来主持开海一事，那咱就瞅准时机依样画葫芦再做一次，叫他们晓得，夺人钱财绝不会有好下场！这江南是我等江南人之江南，他人休想从中渔利！”
　　顾慎卿刚刚说完，吕茂成率先接过话头发表了自己的看法，一脸福相的周六观点头称道：“小吕此话没错，自古以来便是强龙难掩地头蛇。现下朝堂之上虽然已无江南名臣为我等出面，可若是朝廷继续肆意妄为，那咱就让他尝尝我等之手段好了！”
　　“我觉着此事不会如此简单。先不说朝廷商议此事要用多少时日，单说朝廷若是再度派人南下来续建码头一事吧，万一今上遣了大兵来镇场子，那可就麻烦了。真要如此的话，以我等之实力，可是根本无法与其相抗，此事须得好好计议一番才可！”
　　在吕茂成和周六观相继提出了自己的看法之后，向来沉稳的徐升却提出了不同的意见，把朝廷有可能的应对策略摆了出来。
　　“徐老哥多虑了吧？此次朱家皇帝意欲开海，其实学的便是神宗皇帝与民争利那一套，那个瘸子遣下矿监税监来谋夺我等士绅之财产，最终还不是落了个赔了夫人又折兵之下场？怎不见他派了大兵来镇场子？
　　这朱家皇帝一直以来就是这德行，又想当表字又想立牌坊，一个个都是极好面子之辈，都想着在青史上落下个明君的好名声，但凡觉着民意不可违，他就算再舍不得，也得紧着改了自家章程，遣大兵收税？还不得教天下人骂死！”
　　对于徐升过于谨慎和极端的判断，吕茂成用颇不以为然地语气回道。
　　“吕老弟切莫大意，徐老弟适才所言还是颇有几分道理的。
　　观最近数年来朱家皇帝连番作为，征外攘内之下于尽显其强硬手段，于朝堂之上威望也是极高，若是其动怒之下，派遣大兵南下也不是不可能之事，毕竟现今南臣于朝堂之上已无立足之地，已是无人为我等发声了，真要到了那般田地，我等可是要好好计议一番才好！”
　　徐升的言论引发了顾慎卿的共鸣。对于一直关注朝堂动静的他来说，按照皇帝行事越来越强硬地风格，派兵南下也是极端情况下皇帝可能动用的手段之一，真要那样的话，事情就会变得十分的棘手了。
　　“顾老哥，今日既是府上大喜之时，这等子虚乌有之事还是以后再谈吧，若真有大兵南下，到时咱们就聚集上万千百姓施压便可，我就不信朱家皇帝敢用刀枪杀人！
　　顾老哥，今日有何新鲜菜式拿来招待我等？听闻老哥府上雇请了一名苏州府鸿宾楼的大厨，莫非是有上佳手段不成？”
　　眼见气氛越来越沉重，心里一直惦记着那几名美貌西夷舞姬的吕茂成笑着把话题转移了开来。
　　对于徐升和顾慎卿的推断，吕茂成根本没当回事。
　　有大明两百年来，不论是办事效率还是行事的果决狠辣，除了太祖以外，历代皇帝和重臣都没有显示出超人一等的模样，任何重大决策都是在扯皮和顾虑中耽搁下去，雷声大雨点小已经是所有有识之士的共识，顾慎卿和徐升的忧虑不过是杞人忧天罢了。
　　“吕老弟此言是极！今日既是几位贵客到来，那咱们便不醉不归！诸位且随顾某移步，今日定教你等大开眼界！哈哈！”
　　“顾兄，你这也太不讲究了吧？我等可皆是豪富之人，平日饮食间尽享水陆活物，怎地弄此农户所食粗劣之物让我等就食？”
　　当四人移步在水榭中坐定之后，看到除了花梨木餐桌上摆满的各种精美食物外，一旁摆放的一个不算宽大的铁笼里居然是一只活鸭时，周六观顿时有些不满地开口说道，吕茂成和徐升虽是没作声，但也是用带着探寻意味的目光看向了顾慎卿。
　　“嘿嘿！几位稍安勿躁，别看此物乃寻常人家所食，但若是炮制得当，其味道却是极为鲜美！”
　　顾慎卿用得意的口气说罢，随后一声吩咐，两名美婢抬起铁笼放到一座铺着铁板的陶瓮上，一名三旬左右年纪，身穿灰色布袍的汉子端着一个陶罐走到了铁笼跟前。
　　陶瓮中盛着的是正在燃烧的银木炭，上面的铁板在逐渐受热下开始发烫，铁笼里的鸭子因为鸭掌被烫的缘故开始悲鸣着开始蹦跳挣扎，但因笼子的束缚无法逃脱。
　　随着温度的越来越高，虽是白昼之间，但也能看到铁板开始慢慢发红，鸭子发出的凄厉叫声让那两名美女脸上露出了不忍之色。
　　那名汉子则是把陶罐中事先配好的液体秘料倾入笼子边的水槽中，高温下饥渴难耐的鸭子一边拼命挣扎一边开始拼命补充液体。
　　随着铁板变得通红，鸭子的挣扎越来越无力，身上的羽毛也脱落的不剩多少，吕茂成等人也是看的津津有味。
　　“老爷，肉已是熟了！”
　　那名一直仔细观察鸭子动静地汉子冲着顾慎卿施礼后禀道，而此时的鸭子却并没有死去。
　　“且取来让诸位贵客享用！”
　　看到吕茂成等人脸上惊奇的神情后，大感得意的顾慎卿随口吩咐道。
　　那名汉子转身去往水榭外，再次端来一个盛着汤汁调料的陶罐放到一旁，然后从怀里掏出一副鹿皮手套戴在手上，上前提起铁笼顶端的一个把手，把笼子从铁板上提下来放到地上，随后搬起陶罐隔着铁笼往里连续泼洒，一股扑鼻的异香迅即蔓延开来，令人闻之不禁垂涎欲滴。
　　就在那名汉子打开铁笼，把奄奄一息的鸭子取出，随后用锋利的快刀开始往下片肉，准备让迫不及待的的徐升等人安心享用美食之际，顾府的管家顾顺匆匆来到水榭之中，面上的神情像是有些不安。
　　顾慎卿看到他这般模样后随口吩咐一句，水榭里的闲杂人等片刻之间走的干干净净。
　　“老爷，谢府堂派人前来告知，钦差来松江府了！”