万岁约阿希姆(校对)第362部分在线阅读

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  轰!轰!轰!
  这雷霆般的巨大爆炸声一响接着一响,炫目的焰光闪过一次又一次,四艘意大利轻巡洋舰很快便被一团团浓烈的爆炸硝烟给包裹起来。它们仿佛成了惊涛骇浪中的小舟,命运之手决定着它们是继续漂浮或倾覆于此,再多的努力都成枉然;它们仿佛成了猎场的小鹿,狩猎者的发挥决定着它们是继续生存还是殒命于此,再多的挣扎也无济于事。
  感觉像是过了几个世纪一样漫长,马锡纳上校终于从宛如地狱的舰桥指挥室爬到了舰桥外廊。呼吸着海风吹来的新鲜空气,几乎陷入混沌状态的思维渐渐清醒过来。伸手擦了擦额头,果然满是鲜血。顶着身体各个部位传来的剧痛,他扶着栏杆艰难地站了起来。放眼望去,“奥斯塔公爵”号俨然成了一艘令他感到陌生的战舰,右舷这边的上层建筑无一完好,甲板到处都是破洞,各处炮位散落着无数的尸骸以及奄奄一息的幸存者,浓烈的黑烟正从甲板下方涌出……
  “保罗!达里奥!拉米!”马锡纳上校竭力呼喊着射击指挥官、航海官、损管指挥官的名字,这些人的值守岗位都在战斗舰桥之外,有可能挨过刚刚的灾难性打击生存下来。
  可是,没有人回答,也没有人应声。
  在动力系统的驱动下,这艘轻巡洋舰仍在蹒跚前行。马锡纳上校凭栏而立,大口喘气。他的理智早就提醒自己,贸然追击敌舰是非常危险的,是上峰的指令和一时的贪欲蒙蔽了他的眼睛,让他觉得这支战斗编队堪舆强敌一战,结果连敌方战舰的面都没见到,就被敌人区区几架飞机给鞭得面目全非。
  以当下的情况来看,自己是铁定要为这场惨痛的失利背负罪责了……
  突然意识到通讯官手脚并用地来到跟前,马锡纳上校从深深的自责和懊悔中回过神来,但看到通讯官嘴巴一张一合地说着什么,自己却什么也听不见,这才恍然意识到听觉出了问题。他摇摇头,用手指了指耳朵,表示自己听不到。通讯官忙不迭地掏口袋,然后掏出了一截儿电报接收机自动打印的电报纸。
  马锡纳上校定睛一看,电报内容差点没让他昏过去。比昂凯利中将居然命令他暂缓西行,并想方设法再拖上几个小时,只要敌人的舰载机继续发动攻击,己方航空兵便可寻迹对敌方航母展开空袭,从而赢得一场“决定性的胜利”。
  这一刻,马锡纳上校的思维异常清晰,他扯着喉咙对通讯官说话,让他向旗舰拍发电报,通报这支战斗编队遭到敌方航空兵猛烈袭击,现已近乎覆灭的状况,而且敌人的反舰武器,威力跟效率都远远超出了他们的战前预计,在摸清敌方武器性能并找到反制措施之前,己方舰队正面对敌必定有来无去。末了,他要通讯官给另外三艘轻巡洋舰发出通讯信号,战斗编队即可解散,各舰迅速撤出战斗,尽速返回己方港口。
第164章
意大利也有强将
  当马锡纳上校指挥的四艘意大利轻巡洋舰在撒丁岛与巴利阿里群岛之间惨遭新联合王国海军舰载机轮番蹂躏之时,在撒丁岛以西的海面上,会合了“天鹰座”号的比昂凯利舰队正迎风向东驶去。
  作为意大利自行建造的最大吨位航空母舰,“天鹰座”号的硬件设施和性能参数堪属一流,其标准排水量达37240吨,满载排水量接近48000吨,设计的最大载机数为124+4,但在意大利海军对舰载机进行更新换代后,该舰的载机配置通常是“433”或“442”,也即4个战斗/侦察中队、3个俯冲轰炸机中队、3个鱼雷轰炸机中队或是4个战斗/侦察中队、4个俯冲轰炸机中队、2个鱼雷轰炸机中队,每个中队10-12架,载机总数通常在110架左右。
  40年中期,意大利海军终于下决心汰换那些服役了十几年的“老爷机”,进行全面换装。按照意大利海军司令部提交的舰载机换代方案,新一代的舰载战斗机应以喷气机为主、活塞机为辅,俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机应实现完全通用化,但是由于喷气式飞机的研发进度一拖再拖,而马基公司和菲亚特公司推出的通用型舰载轰炸机性能不尽如人意,该方案只得一改再改。1947年,菲亚特公司的G.59舰载战斗机在竞争中胜出,获得了240架的生产订单,马基公司的MC.301型舰载战斗机虽在舰载战斗机的竞争中败北,却意外得到了将其改造成为舰载俯冲轰炸机并生产200架的“大惊喜”。一如意大利海军部最具权威的技术官员所料,改装成舰载俯冲轰炸机的MC.302能够挂载650公斤以内的各型航空炸弹,而且在遇到危急情况的时候,它们只需要抛下炸弹卯足劲往回飞,便可以让敌方战斗机望尘莫及。
  基于MC-301的载弹能力只适合挂载轻型航空鱼雷,对空中雷击战术颇有“心得”的意大利海军通过两轮竞标选定布雷达公司研发的Ba.133型鱼雷轰炸机作为海军航空兵的标准配置,对陆基和舰载型号发出了总数达到400架的大订单。
  战争爆发时,“天鹰座”号正在船坞接受维修,意大利人原本希望通过一次大修彻底解决它传动系统故障不断的毛病,但随着战争的爆发以及海战形势的急转直下,意大利海军司令部不得不紧急抽调“天鹰座”号参战。
  尽管德国方面早有“战争讯号”传出,可意大利高层还是低估了新联合王国和奥匈帝国发动战争的决心,以至于战前几乎没有进行像样的准备。“天鹰座”号入坞维修之后,该舰编配的10个飞行中队全部转往陆上基地驻扎,不但日常训练量减少了一半,还有许多飞行员趁此机会休起了长假,光是举行婚礼的就有14个,这其中又有不少人离开意大利去度蜜月,待到烽烟燃起,意军紧急召回休假人员,仍有人无法在规定期限返回部队。“天鹰座”号从热那亚启程之时,飞行员和地勤人员的到位率分别只有92%和93%,前者的缺额通过临时抽调候补飞行员进行填补,后者的缺额只能舰上岗位的临时调剂勉强应付。
  “天鹰座”号指挥官是意大利海军声望最高的航空兵专家安德雷·曼德拉戈拉少将,这位技术派将领虽已57岁“高龄”,却不像某些功成名就的高级军官那样自鸣得意,而是潜心钻研海军航空兵的技术和战术发展,撰写出版了《大航母时代》、《超视距战》、《菲海战役的经验与教训》等军事书籍,尤其是1948年底面世的《菲海战役的经验与教训》,不但被意大利的海军院校选为军事教材,甚至在美国和日本海军界受到热捧。
  跟军方高层那些盲目自信或盲目悲观的家伙不同,曼德拉戈拉少将始终是以积极主动的态度看待这场战争。在“天鹰座”号之前,他想方设法从意大利海军司令部拿到了开战头两天的战斗报告,借此详细研究了对手的作战策略和技术表现,以自己独有的方式建立起兵棋模型并进行战术推演。尽管兵棋推演的结论很不乐观,他还是冷静客观地制定出几套作战预案,然后召集参谋军官以及飞行中队长们,亲自对他们进行讲解和部署。
  得知马锡纳上校指挥的轻巡编队在前方海域遭到新联合王国海军舰载机的无情蹂躏,比昂凯利中将急不可耐地命令“天鹰座”号派出舰载战斗机前去救场,但曼德拉戈拉少将没有盲从于舰队司令官的决策,而是基于自己的判断提出了意见:与其浪费时间和精力去拦截敌人的舰载机,不如化被动为主动,找到敌方航母发动倾力一击。
  对于曼德拉戈拉少将的建议,压力重重的比昂凯利很快给出了肯定的答复。
  不多时,“天鹰座”号放飞了第一批6架担负侦察任务的G.59舰载战斗机。因为定型生产时间稍晚,G.59在陆基战斗机G.55的基础上改进了气动布局,安装了功率更强的活塞引擎,但这并不意味着G.59是G.55的单纯升级版,它最大的进步在于使用了短波机载雷达,从而具备了超视距/全天候的侦察和作战能力。按照安布罗西尼型机载雷达的探测半径,一次派出3-4架G.59就足以覆盖潜在活动区域,曼德拉戈拉少将这一口气出动6架,既提高了侦察效率,又增强了抗干扰能力。
  在第一批6架G.59出动后不久,第二批6架也跟着起飞了。与前面那些只挂载副油箱、未携带火箭弹的同伴不同,第二批舰载战斗侦察机是全副武装的状态——除固有的机炮机枪之外,它们还各自挂载了一组80毫米空空火箭弹。
  派出整整一个中队的战斗侦察机之后,曼德拉戈拉少将在战斗值班室向待命出击的飞行员们面授机宜。与此同时,勤务人员按照舰桥的指令将18架G.59、18架MC.302以及10架运送至飞行甲板后部的起飞区,给机库里余下的战斗机和轰炸机加满燃料、挂载弹药。
  万事俱备,只欠先头侦察部队报告敌方航母的确切方位了。
  挂载副油箱飞行时,G.59的最高时速为660公里,而油耗最小的巡航时速为475公里。率先出发的6架G.59两两一组,以550公里的时速向西北方海域实施75度扇形侦察。经过半个多小时的飞行,它们逐渐抵近西班牙的巴利阿里群岛。此间机载雷达探测到多个目标,但经过人工甄别,这些要么是小岛和岛礁,要么是渔船货轮,并没有发现敌方航母的踪迹。于是,意大利飞行员们遵照作战部署,绕过巴利阿里群岛最大的几座岛屿,分散开来进行120度的扇形侦察。
  后续出动的第二批G.59,6架集中编队,以近600公里的时速逐步缩小同先遣侦察机的距离,以便于在它们遭遇敌机拦截时迅速提供支援。按照曼德拉戈拉少将的揣测,敌方航母很可能利用巴利阿里群岛海域的复杂条件进行部署,在先遣侦察机未发现目标行踪进而分散侦察的情况下,这6架G.59抵达巴利阿里群岛海域后没有选择任何一个方向深入跟进,而是改以油耗最小的巡航速度在巴利阿里群岛海域盘旋,对这里的每一个岛屿、每一处峡湾乃至于尚处中立的西班牙的港口进行空中侦察。
  正当曼德拉戈拉少将及“天鹰座”号全体焦急等待己方侦察机的消息时,舰上的大功率对空探测雷达突然发现西偏南方向飞来了一群不明身份的飞机。在这个时代,军事实力较强的国家基本上都在飞机和舰艇上采用了敌我识别技术,意大利也不例外。从日常训练和作战演习的结果来看,无论天气状况多么糟糕,战机与战机之间、舰艇与舰艇之间都不会发生误击,而美中不足的是,意大利海军和空军选用了运作方式有所不同的敌我识别系统,导致海军和空军之间的敌我识别存在技术性的障碍。这一问题早在四年前就被提出,四年来,意大利海军和空军各自提出了不止一个解决方案,意军总参谋部也意识到了这一隐患,却迟迟未能摆平各方利益关系。正如众多批评人士所抨击的,意大利的官僚作风固然不像奥斯曼土耳其和奥地利·匈牙利二元帝国那样无药可救,但在某些时候、某些环节,官员们的拖沓恶习已经到了令人无法忍受的程度,以至于一些本可以给国家、军队带来丰厚收益的技术发明和创新手段成了“墙里开花墙外香”。长此以往,意大利王国必然要走下坡路。
  跟强敌交手,曼德拉戈拉少将可不敢有丝毫的怠慢,他一边指派在舰队上空执勤警戒的两架G.59舰载战斗机全速前去探明情况,一边下令将“天鹰座”号的战斗警戒等级提高到红色,战斗人员各就各位,应急损管措施全部预启动。
  约莫一根烟的功夫,执勤战斗机飞行员发回报告,从前方飞来的是意大利空军机群,从它们的飞行路线来看,应该是往撒丁岛返航。不多会儿,舰队旗舰“埃马努埃莱二世”号发出旗语信号,通报说他们确认了前方机群的身份,这些意大利空军战机此前追踪到两艘敌方巡洋舰的踪迹,并对它们发动了有效攻击。
第165章
拼血
  从己方空军飞行员那里得到了有关敌方两艘巡洋舰的最新消息,摆在比昂凯利中将和曼德拉戈拉少将眼前的“棋局”骤然发生变化:继续搜寻敌方航母编队,有可能觅得攻击它们的绝佳机会,也有可能铩羽而归;锁定并攻击敌方巡洋舰,可能错过绝杀敌方航母的契机,给往后的作战行动留下巨大的隐患,但也有不小的几率击沉敌方巡洋舰。
  两条路,选对了,比昂凯利中将和曼德拉戈拉少将都能功成名就,前途无量,选错了,至少有一个人要为海军的失利背黑锅。
  出身军人世家的曼德拉戈拉少将年轻却不气盛,他心里虽有倾向,却未自作主张,而是联络旗舰,请示“天鹰座”号当下应以搜寻敌方航母优先,还是攻击敌方巡洋舰优先。
  战场形势复杂,胜负对比微妙,比昂凯利中将拖了近十分钟才给出了一个很不痛快的回复:敌航母对我威胁甚大,应竭尽所能找出其所在并力争使之丧失战斗力,若无法达成这一点,则应攻击在逃的敌巡洋舰,取得一场振奋军心的胜利。
  言外之意,若有机会攻击敌方航母,必然倾尽全力,但如果压根找不到它们的踪迹,那就收拾敌巡洋舰。
  收到旗舰的回复之时,曼德拉戈拉少将已没有太多的选择余地,因为飞行甲板上摆满了待飞的战机,而先前出发的值班战机油料已经维持不了多久……
  “天鹰座”号虽有三万七千多吨的标准排水量,舰体规格和甲板尺寸在各国现役航母当中位居前列,却是传统的直通甲板设计,不具备一边放飞、一边接收舰载机的能力。在爱尔兰人建造出安装斜角飞行甲板的新式航母后,各国纷纷研究效仿,意大利海军也计划对“天鹰座”号的飞行甲板进行大改造,技术方案几经波折才确定下来,方案所需的资金投入却让海军高层犯了难:综合时间成本,貌似重新建造一艘航母还更划算。
  于是乎,“天鹰座”号的现代化改装计划就此搁浅,在得知新联合王国联合奥匈帝国对意大利发动战争之前,意大利海军高层倒是不太为这件事着急上火,毕竟奥匈帝国海军的那堆老舰还无法对“年轻力壮”的意大利海军构成威胁,再者日本海军已经开工建造他们的第一艘斜角飞行甲板航母,再过一两年意大利海军完全可以捡秘密盟友的现成技术。
  敌方航母明明就在西地中海的某个位置,接连派出的两批战斗侦察机居然迟迟找不到它们,曼德拉戈拉少将只好让装满燃料弹药并在飞行甲板待命的46架舰载机前去攻击敌方巡洋舰。
  在设计建造“天鹰座”号的过程中,意大利工程师融合了从日本海军那里获得的舰载机弹射技术,为这艘重型航母装上了三台蒸汽式弹射器,大幅度提升了舰载机的出动效率以及单批次起飞舰载机的数量。在舰上勤务人员的尽心努力下,18架G.59式舰载战斗机、18架MC.302式舰载俯冲轰炸机以及10架Ba.133式舰载鱼雷轰炸机如数起飞,所耗时间不过16分钟!
  400多公里外的海面上,新联合王国海军地中海特遣战斗舰队所属的“芬尼亚”号和“托格斯特”号航母正在以“埃索伦”号重巡洋舰为首的精锐护航舰艇掩护下全速南行。这支规模可观的海上编队之所以能够避开意大利战斗侦察机的视线,并不是因为它们擅长障眼法和隐身术,而是纯熟地发挥了雷达技术优势。单就探测距离来说,爱制IR-44T的舰载雷达并不比意制G.59的牛叉多少,但在意军舰载机靠近之前,在新联合王国海军战斗编队附近执行警戒任务的IA-48型舰载雷达预警机便已准确锁定了它们行踪,使己方水面舰艇得以一边实施雷达干扰,一边进行机动规避,再加上由IR-44T在海面临时投掷的诱饵信号发射器,意军舰载机根本就是在被对方牵着鼻子走。
  规避意军舰载机侦察追踪的同时,归由拜尼尔将军指挥的新联合王国海军战斗编队也在积极探寻敌方航母的方位。他此前调派“法尔”号和“梅尔顿”号夜袭撒丁岛,为的就是诱出意大利海军投入西线的主力舰艇。在奥匈帝国空军部队的积极协助下,两国联合作战指挥部用了一个上午的时间摸排意大利海军主力舰艇的部署和调动情况,得出了两艘埃马努埃莱二世战列舰很可能已经南下撒丁岛的结论,这让拜尼尔和他的僚属军官们很是振奋。此前出其不意地攻击了奥特朗托海峡口的意大利主力舰队,当场干掉了意大利人引以为傲的两艘航空母舰,拜尼尔和他指挥的这支战斗舰队顿时名声大噪,再加上此后空袭马耳他、炮轰撒丁岛,他们已经立下了比肩那些历史人物的显赫战功,往后取得的每一个战绩,都将为他们的战功簿多增添一份传奇色彩!
  在拜尼尔的直接授命下,“芬尼亚”号和“托格斯特”号各有两个中队的舰载机进入待命起飞状态。依据攻击目标的距离,IR-44T型舰载战斗机全部挂载了中型副油箱,并将绰号“鲁格之矛”的空空火箭弹挂载数量减少为4枚;40%的IK-43T型舰载攻击机挂载了适合高空投弹的“天使飞翼”无线电制导炸弹,其余挂载适合中低空攻击的安吉尔-III型制导式反舰炸弹。
  不多时,在前方进行侦察警戒的IA-48传回重要报告:撒丁岛以西百多公里、近北非海岸的区域突然出现大批飞机,由此可以判断,敌方航母正在那个位置活动。
  信心十足的拜尼尔立即向两艘航母发出了执行预定攻击方案的指令。不消十分钟时间,64架舰载机便在舰队上空完成编队,浩浩荡荡向东扑去。
  第一波攻击编队出发后,“芬尼亚”号和“托格斯特”号又是一片忙碌景象。勤务人员使用升降机将整备完成的舰载机一架架送上飞行甲板,在此期间,那些执勤归来的战斗机有条不紊地降落下来,经由升降机收回机库补充燃料和进行必要的检修维护。
  就武器装备的设计水平和技术含量而言,拜尼尔已是未战先捷。
  双方主力航母之间的正面搏杀即将开始,那些充当诱饵、用于铺垫的先遣舰艇似乎可以功成身退了,但两位海军上校和他们麾下的数千将士们却还在危险边缘苦苦挣扎。莫洛伊上校这边,因遭敌方潜艇和战机的轮番打击,“梅尔顿”号轻巡洋舰的损伤程度和伤亡人数已经远远超出了预计,能够继续航行实属不易,战力急速下降亦是不争的事实。如此状况之下,“法尔”号重巡洋舰俨然成为了“梅尔顿”号的护航舰,区区三两枚航空炸弹还不足以对它的战斗能力构成严重影响,当下最严重的问题是弹药的消耗——卓有效率的制导式防空火箭弹已全部用完,普通防空弹药也所剩不多,一旦遭遇敌方航空部队的大规模攻击,而己方舰载机又不能完全担负起阻击任务,想要全身而退可不容易。
  马锡纳上校那边,由于战前准备非常不充分,四艘意大利轻巡洋舰未能充分发挥它们的设计性能,连敌方舰艇的面都没见到就被为数不多的敌方战机揍了个鼻青脸肿,防空作战的严重失利不仅挫伤了军心士气,更让这四艘战舰丧失了继续作战的能力,即便能够顺利脱离战场,等待它们的也将是一段相当漫长的维修期。唯一值得庆幸的是,比昂凯利舰队的登场一下子将敌方所有的注意力都吸引过去了,无论是敌方战机还是水面舰艇,谁也没工夫关心这四艘无足轻重的轻巡洋舰,哪怕再有一轮攻击就能把它们打成生活不能自理……
  从己方舰载预警机那里得知敌方舰载机群大举出动,刚刚巡视全舰的莫洛伊上校顿时有种不好的预感。本着不放弃、不抛弃的精神准则,他令“梅尔顿”号全速向西班牙海岸撤离,自己坐镇“法尔”号拖后掩护,并以燃烟诈伤的老办法制造出舰艇受损的假象,以便于吸引敌方飞行员的注意力。
  正如莫洛伊上校担心的那样,意大利海军的舰载机飞行员可不像空军和海军陆基航空部队那样“绵软”,他们成军的时间最晚,受各种恶习气影响最少,好不容易等到了投身战场的机会,一个个犹如初生牛犊,横冲直撞,锐不可当。尽管遭到了敌方舰载战斗机的两次拦截,从“天鹰座”号起飞的四十多架意大利海军舰载机仍有半数追上了“法尔”号。见这艘敌舰似有燃烧迹象,而且航行速度不快,意大利海军飞行员们既不多作考虑,也不讲究那么多的战术策略,直接以中队为单位发动攻击。
  成功拉到了仇恨,莫洛伊上校赶忙下令动力系统调至满功率输出,全舰防空武备火力全开,并且大量释放罐装发烟剂,用以干扰敌方飞行员的视线,降低他们的轰炸精度。这些手段多多少少起到了一些作用,意军战机投下的炸弹和鱼雷一多半都偏离了目标,但莫洛伊上校和他的“法尔”号终究还是要为孤胆英雄的抉择付出代价——先是一枚450公斤的航空穿甲弹贯穿舰艉两层甲板,猛烈的爆炸像开罐头一样掀开了包裹在动力舱室外面的盒式装甲带,造成了半数锅炉和右侧轮机的永久性损坏。紧接着,一条533毫米航空鱼雷击中战舰右舷舯部,在水线以下3米处发生爆炸,更是让这艘重巡洋舰的生存处境雪上加霜……
第166章
击沉“天鹰座”(上)
  “凯撒中队全体注意!敌方战斗机惯用制导火箭,在2公里左右具有很强的攻击性,所以我们的战术是抢在他们发射火箭弹之前,在3公里位置发射全部的火箭弹,然后趁他们进行规避,全速冲过去,贴着他们打近战,明白吗?”
  在这架座舱后方喷涂着039-01战术编号的意制G.59舰载战斗机里,坐着一名佩戴少校军衔标识的飞行员,他的大半张脸都藏在氧气面罩里,但透过他的浓眉俊目,仍能看出这是一个标致的意大利帅哥。
  “明白!”
  “遵命!”
  “了解!”
  僚属飞行员们的声音通过无线电耳机一一传来。
  这个时候,视线中的黑点越来越近,已经可以清楚看出敌方战机分成了若干个小的飞行编队。
  编号039-01的意制G.59舰载战斗机里,少校飞行员凝眉聚目道:“很好,先生们,是时候让那些爱尔兰人见识下我们的厉害了!”
  中队通讯频道里,意大利飞行员们一阵嗷嗷怪叫,这种亢奋状态,在意大利空军以及海军陆基航空部队着实不多见。
  在距敌三千多米的位置,排成一字横队的8架G.59纷纷发射意制105毫米空空火箭弹。随着一道道长而直的白色烟迹不断拉伸,碧蓝的天空赫然变成了不规则的泳池赛道。赛道彼端,领阵的12架爱制IR-44T迅速拉起爬升,没怎么费力便避开了意大利人的火箭弹。
  新联合王国海军战斗机飞行员们一如往常地表现出了他们的从容与稳重,但他们很快发现面前这些意大利战斗机跟先前遭遇过的截然不同,只见它们锐不可当地冲杀过来——两群相对时速超过1400公里的战斗机,跨越3000米的距离只需要七八秒时间!
  意大利人讲起了战术谋略,对面这支经由长期严格训练和大量实弹操演培养出来的“最强海军战团”也不含糊,不等意大利战机近身,领阵的IR-44T纷纷摆动机翼、调整姿态,近距离施展“秒射”功力——在敌机近至六七百米甚至是三四百米的距离时,爱尔兰飞行员们必须在一秒甚至更短的时间里完成火箭弹的瞄准和发射操作,这种情况下,他们是无论如何也来不及操控火箭弹飞行轨迹的,只能任由它们直线射出,在近炸引信的作用下攻击敌方战机。
  于是,“鲁格之矛”,这种以凯尔特传说种四大神兵之一命名的127毫米制导式火箭弹,再一次让意大利人尝到了苦头……
  双方领阵战机第一个照面,数量稍占优势的IR-44T舰载机中队便击落了3架G.59,火箭弹爆炸的碎片还对另外几架意大利战机造成了一定的损伤。饶是如此,余下的意大利海军舰载机飞行员毫无退怯之意,他们驾驶战机在空中急转翻滚,以近乎杂耍的飞行动作躲避对方近距离射来的枪弹,寻找机会抢占攻击阵位。不多会儿,意大利人居然以传统的追尾攻击击落击伤了IR-44T各一架,这种乱拳打死老师傅的套路倒是让爱尔兰飞行员们很不适应。
  激烈的战斗持续不到两分钟,又有10架意军舰载战斗机高速杀到。见对方的舰载战斗机对舰载攻击机形成了严密的掩护,意大利飞行员们放弃了取巧的想法,一门心思投入到跟敌方战斗机的搏杀当中。
  从“天鹰座”号升空拦截的这两个批次18架意大利舰载战斗机,均为绰号“天鹅座”的G.59。这种舰载机在意大利海军被称为“优雅的天鹅”,跟备受好评的G.55“半人马座”相比,G.59不但继承了具有超前外观的机腹双进气口设计,更拥有一对宽大的、可折叠的翅膀,因而具备优越的空战机动能力和良好的舰载性能。
  在1947年的国际航空博览会上,意大利代表夸口G.59是当下最好的活塞式舰载机,而在同年举行的同盟国联合演习中,意大利海军装备的G.59也确实拿出了令人信服的表现。可惜的是,由于造价过高,加上一些政治上的原因,G.59所获得的海外订单寥寥无几,而一直在期待喷气式战斗机上舰的意大利海军也只是将其作为过渡性的装备,导致G.59的整体生产数量较少,不足以成为一款具有时代影响力的经典战机。
  战斗全重4.4吨的G.59,在战斗全重达到6.8吨的IR-44T面前小了整整一圈,除在续航力方面存在一定的差距外,后者的装甲防护水平和电子设备技术都明显占优。在西方同盟国阵营例行的军事演习中,新联合王国海军近两年派遣上阵的主要是早期型号的IR-44T,并有意以尚处试验阶段的喷气式舰载机混淆视听,设计成熟、技术稳定且与现阶段各种机载火箭武器融合完美的E系列IR-44T才是新联合王国海军当前的主力军……
  经过几个回合的鏖战,爱尔兰人依仗实力优势占据了绝对上风,两个中队的意制G.59折损过半,幸存的意大利飞行员们不得不面对以一敌二的不利态势,好不容易逃脱了一架敌机的攻击,转眼就被另一架敌机给咬住了,这还不是最糟糕的。明知敌人的舰载攻击机正步步逼近己方航母却无力阻挡,听着不远处传来的隆隆炮声和防空炮弹的爆炸声,意军战斗机飞行员们不禁忧心如焚。
  海面上,首次遭遇空袭的“天鹰座”号已停止了舰载机收放工作,勤务人员匆匆将刚刚归航的两架舰载机收入机库,炮手们操控着舰舷两侧的防空炮猛烈开火,弹药搬运人员不断往返于弹药库与炮位之间,损管队扛着水龙头、抱着灭火器、拎着消防斧,随时准备同致命的烈焰搏斗。

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