万岁约阿希姆(校对)第333部分在线阅读

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  日军的菲律宾驻军司令部里,一名参谋军官匆匆向代理指挥官马场正郎少将报告最新战况——菲律宾的正牌军事总督兼驻军司令是原本是尾高龟藏中将,这个倒霉蛋受邀出席在东京举行的国庆日庆祝活动,结果跟着天皇及众军政高官升了天,临时大本营遂授权驻菲律宾第17师团长官马场正郎在新委派的军事总督到任前暂代该职务。
  “4号,9号……”马场正郎用手指在地图上点了点,“如此看来,敌方机群的攻击目标是马尼拉无疑!联系第20航空队司令部,通知他们立即派出夜战飞机拦截敌方机群,并且做好机场防空袭准备;立即向‘出云’号发出通报,告诉他们敌方机群将在大约10分钟后抵达马尼拉湾,让他们做好应战准备。”
  参谋军官双腿一并,脑袋以小鸡啄米的标准姿势朝下一点:“哈伊!”
  “终于来了啊……”马场正郎带着龇牙咧嘴的表情用力搓了搓手,对于即将到来的战斗,这位代理指挥官显然是怀揣着期待与忐忑并存的复杂心态,殊不知战斗的走向将完全出乎他的意料。
  马尼拉位于吕宋岛西南部,港湾背东朝西,其市区距离吕宋岛东部海岸线约60公里,这意味着当美军舰载机群飞越吕宋岛东部海岸线时,留给马尼拉日军的反应时间已经不足十分钟了。接到驻军司令部的战斗命令,日军第20航空队分别从吕宋岛各处机场调派了62架战斗机升空——这些所谓的夜间战斗机并非专门为夜战设计制造的,而是在昼间战斗机的基础上加装了一些特殊设备,使之能够在视觉环境非常糟糕的夜间搜寻并攻击敌机,但由于德美等国的技术封锁,日本迟迟没有获得关键的空腔磁电管技术,他们的机载雷达一如陆基雷达那样,虽然探测距离极大,但是精度和准度却差强人意,而且始终无法解决体积和重量过大的困扰。时至1946年,日军虽然拥有两种型号的夜间战斗机,并装备了超过600部陆基雷达,其夜间防空的作战模式依然停留在原始阶段。
  面对庞大的美军舰载机群,日军夜间战斗机飞行员尽管勇气十足,而且个个都是接受过专门夜战训练的所谓“夜空精英”,却完全无法跟美军攻击机群的护航战斗机相抗衡。基于以上种种原因,在第二次太平洋战场的首场空战中,日美双方竟创下了27比0的战损记录——日军损失27架夜间战斗机,结果未能击落哪怕一架美军舰载机。除了2架因中途发生故障而返航、4架不幸被日军地面炮火击落的战机外,美军391架舰载机顺利飞抵马尼拉上空!
  伴着凄厉的防空警报声,部署在马尼拉湾周边的日军部队和港湾中的日军舰艇试图用探照灯干扰美军飞行员的视线,上百根光柱和不计其数的防空炮火将马尼拉上空的夜幕变成了一个炫目的大舞台。赢得27连杀的地狱猫和IR-39T在中高空孤鹜地翱翔,装备SCR-10型轰炸雷达的地狱俯冲者轰炸机和复仇者鱼雷轰炸机轮番对马尼拉湾水域的日军舰船展开攻击,美军飞行员们按部就班地操作着战机座舱里的各种控制器,得益于日复一日的严格训练,许多人几乎闭着眼睛都能完成攻击程序。一颗颗航空炸弹呼啸而下,一枚枚航空鱼雷鱼跃入水,原本平静的港湾很快沸腾起来。在不到30分钟的时间里,有多达67艘日军舰船遭到了轰炸,生机勃勃的港湾转眼变成了人间炼狱,海面上到处是炽烈的火焰、刺鼻的浓烟以及滚烫的热油,受损舰艇上随处可见倒在血泊中的战斗人员……在这当中,日军南方面舰队第2战队旗舰“出云”被两颗航空炸弹命中,舰体燃起了熊熊大火,全舰官兵有近四分之一阵亡或重伤,轻型航母“宇治”号挨了一条鱼雷、一颗航弹,为免倾覆而在码头区搁浅,舰上近半数战机遭损毁,而另一条轻型航母“和泉”号则要幸运得多,它静静躲藏在北区码头旁,居然没有被任何一架美军舰载机“光顾”。
  猛烈的轰炸结束之时,偌大的马尼拉湾到处是火光和浓烟,无数的舰员和水手在水里睁着。经过六百多公里的长途跋涉,突入日军重兵守卫的马尼拉港,在日军官兵严阵以待的情况下发动强袭,居然以区区数架舰载机的微小代价击沉了数以万吨计的日军舰船,将多艘满载各种物资准备驶回本土的远洋货轮送入鱼腹,这样惊人的战果不但是日军将领战前无法想象的,就连美方指挥官也一直顾虑重重。
  这便是军事科技的力量!
  看着眼前的惨状,在战斗中负轻伤的清水光美海军中将面如死灰,他的海上战队还未驶出港湾就已经被打残,以敌方战机今晚的表现,若是在外海发生遭遇战,自信满满的日本海军又有几成胜算?
  当初步统计出来的战损报告送到日军菲律宾驻军司令部,马场正郎和他的参谋军官们陷入了深深的震惊当中,他们无论如何也想不通,精锐的夜间战斗机部队居然被打得七零八落,拥有数百门高射炮的地面防空部队耗费十几万发炮弹还是没能阻止惨剧的发生,更致命的是,一旦出战不利的消息传开,菲律宾的局势必将滑向失控的深渊,届时他们的前途连同重于生命的军人荣誉都将遭受重创……
第73章
智取基地
  “我们的轰炸效果看起来很不错,日军防御设施损坏严重,伤亡也很大,里面乱糟糟的,要是给我一辆战车,只消十分钟就能占领它!”
  帕特纳乌甘岛日军乙式电侦基地外的灌木丛里,美军两栖突击队的怀特少尉和菲律宾反抗联盟帕特纳乌甘岛支队指挥官冈萨雷斯少校肩并肩匍匐着。此时天色微明,借助望远镜可以大致看到日军基地里的情况,那里残烟袅袅,满目狼藉,阵亡者的遗骸已经被幸存的日军官兵搬到了一块,死于轰炸的人看样子确实不少。由于轰炸是集中攻击日军雷达站的主体建筑,围墙破损程度不高,围墙外面的铁丝网和雷区大体无恙,这就意味着两栖突击队和反抗军只能选择正面强攻,而穿过雷区的道路只有一条,两三挺机枪、一两门迫击炮就能将其牢牢封锁……
  “硬攻肯定不行,伤亡太大,也许我们可以试试看劝降,我曾在日本学医三年,跟日军的语言沟通不存在任何障碍,只要能让他们意识到这里的战斗他们没有胜利的希望,还是有可能让他们放下武器,毕竟不是所有的日本军人都是狂热的好战分子,我认识的几个就厌倦了征战杀伐,想跟家人一起过安稳平静的田园生活。”冈萨雷斯少校低语道。
  “你懂日语?”原本漫无头绪的怀特少尉顿时灵光乍现,他盘算了两分钟,然后把自己的设想告诉了冈萨雷斯。
  少校听了连连夸赞:“不得不说,您制定了一个绝妙的计划,那些日本兵肯定想不到,肯定想不到!不过我们最好得抓紧时间,等到天完全亮了,被识破的可能会相应增加不少,但我们非得回到之前交战的地方从日军兵士的尸体上剥下军服。”
  怀特少尉咧嘴笑道:“无妨!越是在白天,他们的警惕性会越低,要是我们在这个时候过去,反而会让他们小心戒备。”
  冈萨雷斯少校若有所悟地点了点头……
  两个小时后,在通往日军雷达站的道路上出现了16名模样狼狈的“日军兵士”,他们钢盔挂在脖子后面,有的戴着军帽,有的直接露出寸头,有的努力搀扶着“受伤的同伴”,有的背了至少三四支长枪,手里端着明晃晃的刺刀,押送着3名双手抱头、步履沉重的美国两栖突击队员和4名衣衫褴褛的菲律宾抵抗者。穿着日军尉官军服的冈萨雷斯少校大摇大摆地走在队伍最前面,腰上挎着一柄军刀,脸上涂了一些血污。
  没等这支奇特的队伍靠近,日军基地大门外的防御掩体里,值班的士官便以日语高声喝问:“你们是什么人!报上名号来!”
  “混蛋!”冈萨雷斯少校故意压低音调,“你们被美国人炸得昏了头,连我千叶勇士中村三郎都不认识了吗?”
  嗓音和语气,冈萨雷斯无从模仿,他只是找了个看来跟自己差不多身形的日军阵亡军官,从他随身携带的证件推测出一些情况用以蒙混过关。
  掩体里的日军士官探出身子:“中村少尉?真是你啊!你们打了胜仗?还俘获了敌人?那里面有几个家伙看起来不是菲律宾人,是美国人?跳伞的美国飞行员?”
  “胜利?不,这根本算不上胜利,我们昨晚遭到了伏击,大多数人都战死了。岛上有很多游击队,还有不知从哪里冒出来的美国兵,这些不是飞行员,是美军的战斗部队!看清楚了,他们是真正的美国兵,还有他们的武器,比十年前我们揍得他们落花流水的时候更加先进了!”冈萨雷斯少校一边走一边用日语嚷嚷着,活脱脱像个喝醉酒喋喋不休的家伙,但这种反常的行为并没有招致日军兵士们的怀疑——阳光下,这些家伙的影子清清楚楚,怎么可能会是鬼魂呢?
  走近之后,冈萨雷斯少校话锋一转:“嘿,男子汉们,你们的情况看起来很糟糕啊!伤亡情况怎么样?那些设备现在还能运转吗?”
  掩体后面的士官连同值守的兵士们这时已经放松了警惕,他们纷纷站起身来。在令一名士兵进入基地汇报情况之后,那名士官更是狠狠地摘下手套,看样子是想找那些战俘的麻烦。
  “敌方轰炸造成战死39名,受伤60名,无线电设施损毁,电侦天线损毁,主发电机损毁,备用发电机可用,但供电线路损伤严重,无法确认电侦系统主体是否正常……美军只用了一次轰炸就让我们的基地陷入瘫痪,肯定是菲律宾游击队向敌人提供了重要情报,这些低贱的美国走狗!”
  冈萨雷斯少校已经走到了掩体前,他有意放慢了脚步,双手揉脸:“他们不但出卖了我们的位置,还给美国飞机提供无线电导航,可惜我们兵力太少,没能摧毁敌人的无线电导航设备,要是美国人知道我们的基地还没有被摧毁,说不定今晚还会来轰炸的。”
  从掩体里走出的那名士官把手指关节捏得咯咯作响,他从冈萨雷斯少校身旁走过,眼里只有那些被俘获的美国大兵。
  冈萨雷斯少校嘴角微微一挑,反手从后腰摸出两枚圆滚滚的手雷,拔出拉环,顺势往掩体里一抛,然后迅速趴下……
  轰轰两声爆炸,掩体里没来得及反应的日军士兵瞬间被炸飞,试图找“美军战俘”晦气的那名日军士官则被对方打成了筛孔。烟尘还未消散,冈萨雷斯少校猛然起身,他又从后腰摸出两枚手雷,拔掉拉环甩过基地大门,把一队闻讯而来的日军士兵们轰成了渣。这还不算,他飞快地跑进掩体,端起一挺大正十一年式机枪,掉转枪口便朝基地里面扫射起来。
  冈萨雷斯少校神勇当先,混近基地的两栖突击队员和游击队员们不甘示弱,他们一边冲向基地大门一边散开队形,三个身强力壮的美军突击队员依仗臂力接连将两波手雷抛进基地,那些被好奇心牵着来的日军官兵顿时倒下了一大半,剩下的仓皇乱窜。这个时候,埋伏在外围的两栖突击队员和游击队员们开始对视线中的敌人进行逐一点名。等到外围的机枪打完了一轮子弹,刺耳的枪声瞬时减弱了许多,基地里面已经看不到几个站着的人了。当扔掉日军军帽、扯掉日军军官标识的冈萨雷斯少校端着机枪走进基地时,这里满地尸骸,只剩下寥寥数名受伤者在地上挣扎……
  看到有好几个身影逃进那罩了伪装网的大型地堡建筑,冈萨雷斯少校对随行人员喊道:“那里肯定是日军雷达控制室,格瑞斯小队守在这里等待大部队,其余人跟我上!”
  三名扮演战俘的美军两栖突击队员可不含糊,他们挽着袖子,端着冲锋枪,交替掩护着朝地堡入口推进,连同冈萨雷斯少校在内的9名菲律宾游击队员则是一股脑地往前冲。不一会儿,他们顺利来到了入口,迈过第一道门,刚要走下台阶,黑暗中火光闪动,子弹“啪嗒”一声打在旁边的石壁上,惊出了他们一身冷汗。
  冈萨雷斯少校举手示意大家先别往里面甩手雷,他用日语喊道:“嘿,别开枪,我们是自己人!”
  一个声音立即恶狠狠地回应:“猪猡,见你们的鬼去吧!”
  紧接着,黑暗中传来了手雷在水泥地面跳动的声音,冲在前面的两栖突击队员连忙用他那宽厚的身躯顶着大家往后退,随之发生的爆炸绝对威力不大,却因为是在相对封闭的地下空间而有着格外猛烈的冲击,众人不同程度地出现了目眩耳鸣。
  软的不行,只好来硬的。得到冈萨雷斯少校的示意,美军两栖队员直接甩了两颗手雷进去,接着迅速后退。
  爆炸过后,空气中弥漫着烟尘,地堡里面黑洞洞的,完全听不到任何声音。
  “里面的,再不投降,我用手雷送你们上西天!”冈萨雷斯少校用日语吼道。
  片刻过后,里面传来了日军的回应:“猪猡!日本皇军只有战死,没有投降!”
  冈萨雷斯冲着身旁的美军突击队员点点头,示意他们采取强攻的手段。
  三名两栖突击队员摸黑前行,然而突然听得啪啪几声枪响,黑暗的角落里火光跃动,清脆的枪声在通道里久久回荡。
  “该死,我中弹了!”黑暗中有人低语。片刻过后,一名美军突击队员拽着受伤的同伴往后退。
  冈萨雷斯少校侧身让开,然后对他的游击队员们说:“好了,现在换我们上,不必留活口!”
  在少校的带领下,游击队员们一窝蜂地冲了进去,手枪、步枪、冲锋枪、轻机枪胡乱招呼。一阵格外杂乱的枪声过后,日军的抵抗停止了。
  也就在这个时候,怀特少尉带队赶到,供电线路一时半会是恢复不了,他们只好就着手电筒搜查这里。这地堡从外面看很大,真正的雷达指挥室却只能容纳十几个人工作,大大小小的机器盒子塞满了多余空间,地上墙上遍布蜘蛛网般的线路。
  经过一番搜查,怀特少尉他们不但缴获日军雷达设备的操作手册,更意外得到了一本完好的日本陆军通讯密码本。在接下来的十几个小时里,他们截获并解译了日军驻菲律宾部队的大量通讯电码,从而掌握了有关日军各部调动部署以及作战任务的军事机密。
第74章
一出拖刀计(上)
  清晨时分,在位于马尼拉东南方620公里的位置,日本陆军航空兵的4架零式战斗机同美国海军航空兵的8架地狱猫式舰载战斗机展开了一场“遭遇战”。此时距离美军舰载机群结束对马尼拉港的突袭刚刚过去不到3个小时,由于不确定美军航母的位置和编队情况,从菲律宾各机场起飞的日军战机没有采取大规模的集群行动,而是以小型侦察编队为主。在这样一个艳阳高照的日子,海上的视野非常开阔,双方战机飞行员远远发现了对方,空中战斗毫无铺垫地拉开了序幕……
  起初两个回合,美国飞行员们试图倚仗数量优势碾压对手。他们驾驶的“地狱猫”不但跟旧时空叱咤太平洋战场的顶级杀器名称一致,而且同样是火力、装甲、速度、机动四项基本指标的完美融合体,是这个时代最优秀的活塞式舰载机之一,综合性能领先了日军零式战斗机一大截。不过,八名美军飞行员只有两人有过实战经验,而且上一次击落敌机还是八年前的事情,对面这四架零战的飞行员有三人参加过日苏战争,那场旷日持久、激烈异常的战争把他们磨练成了一只只凶狠、敏锐而又格外有耐性的“飞狼”,这一点他们无疑在美国海军飞行员面前占有显著优势。
  交战伊始,四名日军飞行员巧妙地避开了对手的锋芒,尽可能把美军战斗机拖入低空缠斗,以发挥己方战机在机动性能方面的优势,美军飞行员则利用他们从苏俄空军那里获得的宝贵经验,极力避免与日军战机近距离纠缠,只见他们的“地狱猫”时而高速跃升,时而俯冲脱离,与日军飞行员展开了一场双机战术的技巧比拼。双方战机在海空之上翻滚着、呜咽着、呼啸着,爬升与俯冲的嘶鸣声与机枪机炮的嘶吼声交杂在一起……
  连番缠斗过后,美军战机既得势又得分,他们相继击落了日军两架零战,取得了二比零的胜绩,另外两架日军战斗机看似是在狼狈逃窜,其实悄然将侦察范围扩大了许多。没过多久,日军飞行员便在海面上望见了一支灰色的舰群,然后果断拍发电报,将美军舰群的方位坐标通报给了驻军司令部。
  通过对日军战机无线电通讯信号的追踪和解译,美国人很快便知道了己方航母编队位置暴露的状况。担任美国太平洋第1特混舰队指挥官的“蛮牛”小威廉·弗雷德里克·哈尔西将军一点也没有慌乱,他迅速令舰队由夜间的反潜警戒阵型调整成为昼间的防空阵型,并保持当前航向朝南移动。此时美国舰队的位置距离塞班岛和新几内亚的美军基地均有2000多公里,指望美军陆基航空部队提供火力支援是不现实的,眼下用以抵挡日军航空兵反扑的就只有八艘航母上的舰载机,每一架战斗机都很宝贵,如何用好它们显然是这场战役的关键所在!
  上午9时10分,一个由两百多架日军战机组成的庞大机群浩浩荡荡向美军航母编队袭来,雷达频幕上密密麻麻的光点让雷达控制室里的美军技术人员为自己的命运很是捏了一把汗。不过,面对汹汹来袭的日军机群,从航母编队升空迎击的美军战机同样排出了强大的阵容,十一个中队“地狱猫”和一个中队的IR-39T在己方舰队与敌方机群之间迅速铸成了一道立体式的移动壁垒。
  不消十分钟,一场激烈的大空战便在浩瀚海面上铺陈开来。
  空间的距离理论上可以无限延伸,但是四百多架战斗机迎面交战,给人的却是一种摩肩擦踵的拥挤感觉,稍一疏忽就有可能跟敌机或是友机发生碰撞。日军机群当中,护航战机和轰炸机的数量比约为三比二,战斗机约有半数是在日军航空部队倍受青睐的零式战机,其余则是综合性能相对较弱的九七式战斗机和双发动机配置的一式重型战斗机,而除了那些由经验丰富的飞行员驾驶的零战之外,其余日军战斗机皆不是美军战机的对手。交战仅仅进行了一根烟的时间,胜负的天平就已经出现了明显的倾斜。眼看己方护航战斗机难以在敌人的铜墙铁壁中杀出一条通道来,日军轰炸机纷纷放弃集群突击的强攻策略,迅速分散开来各自寻找战机。
  一群挂载重磅航空炸弹的日军一式陆攻很快在由12架IR-39T组成的拦截编队面前碰到了大麻烦。作为连续三届国际航展中的佼佼者,爱尔兰舰载机在各个方面都优秀得令这些比自己晚两年首飞的日军陆机轰炸机无地自容。一式陆攻携带1500公斤炸弹时,只能以稍快于400公里的时速飞行,它们虽然装备了多达7挺7.7毫米机枪,但在爱尔兰舰载战斗机面前犹如孩童手里的玩具枪。一个照面下来,这些一式陆攻便已被击落4架,剩下的不要说去攻击美军战舰,连疲于奔命都显得非常勉强……
  另一群挂载航空鱼雷的九六式陆攻在贴海飞行的过程中不幸被几架掉队的“地狱猫”给盯上了,这些老迈的陆基轰炸机曾在侵华战争以及日苏战争中立下过赫赫功勋,给中国和以及苏俄军队造成了不小的伤亡,然而在一望无垠的大海上,它们笨拙的身躯成了美军战斗机飞行员眼中的绝佳标靶。几个回合,残存的日军轰炸机纷纷在距离美军舰队十几公里远的地方丢下鱼雷仓惶撤退……
  战至10时,日军攻击机群已被击落47架战斗机和41架轰炸机,损失率超过四成,而美军这边仅损失了21架舰载战斗机,另有14架受伤返航。乍看起来,日军空军可以从他们的陆上基地派出一波又一波的机群,而美军航母编队在海上作战时舰载机损失一架就少一架,但与此同时,被击落的美军战机上,有百分之六十的飞行员得以幸存下来并重返战场,而日军飞行员的幸存比例不足半数,能在战争期间重返蓝天的还不到三分之一……
  第一波攻击所遭受的惨痛损失并未令菲律宾日军萌生怯意,他们决意利用作战飞机数量上的总体优势实施车轮作战,直至摧毁美军航母编队或是将其远远驱逐出菲律宾海域。
  10时50分,一百四十余架日军战机以两个大编队朝南行的美军航母编队袭来。这一次,日军航空部队改变了攻击策略,护航战机不再全力纠缠美军舰载机,而是分出一部分前去攻击美军航母,从而转移美军舰载战斗机的注意力,减轻己方轰炸机所遭受的阻力。这些日军战斗机刚一进入舰炮射程范围,美军航母和巡洋舰上的双联装127毫米高平两用炮便连连开火了。这种大口径高炮在防空作战中最突出的作用就是驱散来袭的敌方机群,令敌人无法以预先编排好的队形威胁水面目标,而接下来,护航驱逐舰的40毫米高炮和20毫米机关炮也迫不及待的开始射击,以弹幕形成一个较为严密的防御圈,防范低空袭来的日军战机。
  在美军舰艇大中小口径防空枪炮的联合打击下,突防的日军零战接连被打爆或是击落,余下的慑于美军舰群的密集防空炮火而在外围徘徊不进。尽管这些日军战斗机对美军舰艇尤其是航母未构成实质性的威胁,但它们的直接突防依然起到了干扰美军舰载战斗机飞行员视线的效果,一些日军轰炸机趁机找到了空子。这一波除了驻扎在菲律宾的日军陆航部队,停泊在马尼拉湾的日本海军航母以及部署在吕宋岛的海军航空兵也尽遣鱼雷轰炸机上阵。激战之中,日军轰炸机的攻击开始对美军航母构成破坏。担任特混舰队旗舰的“企业”号首当其冲,它先是躲过了日军鱼雷机在较远距离投下的四条鱼雷,紧接着又遭到了几架日军陆攻的轰炸,一枚航空炸弹就在它的近舷位置爆炸,炸弹不但对水线以下的舰体结构造成了冲击,还炸伤了多名在舷侧防空战位上作战的水兵。值得庆幸的是,“企业”号虽不是有史以来防御最强的航母,却能够凭借厚实的装甲和严密的舱室结构抵御来自近失弹的侵损。
  伴随着最后一队日军鱼雷机的突防,海空交战骤然进入高潮。几艘美军航母一面全力开火,一面以大转角进行水面机动。好在美国水面舰艇的“孤军奋战”并未持续太久,苦战不支的日军战斗机开始调头返航,得以抽身的“地狱猫”迅速加入到低空的战斗中来。舰载战斗机与轰炸机之间对抗并无太多的悬念,战斗很快变成了美军飞行员的训练赛和表演赛,有些技术高超的飞行员甚至在不足50米的距离对日军轰炸机的驾驶舱和油箱等薄弱部位进行精准射击。
  看到那些涂着红膏药的战机一架接着一架被击落,美军舰员们个个欢欣鼓舞。带着微不足道的是损失,美国太平洋特混舰队在哈尔西的指挥下继续向南航行,而随着他们与菲律宾群岛的距离持续增大,诸如九六式陆攻这样的短腿轰炸机将无法再对他们构成威胁,一式陆攻也不得不减轻载荷以保证有效航程,陆基战斗机的有效护航时间亦相应缩短。
第75章
一出拖刀计(中)
  正午时分,一群悬挂着十六道旭日旗的舰艇以纵队驶离马尼拉港。在日本海军“和泉”号轻型航母的舰桥外廊,南方面舰队第2战队指挥官清水光美忧心忡忡地回望身后的马尼拉湾。夜袭中受创的舰艇有的已经停靠码头接受维修,有的依然处于搁浅状态,虽说马尼拉是个设施完备的港口,目前材料和人手都比较充裕,但这里已然成为了跟美军交战的前线,若是再度遭受美军空袭,留在这里的舰艇恐怕凶多吉少。
  因在美军空袭中不慎跌下扶梯,这位日本海军将领脸上贴着胶布,左手吊着绑带,模样甚是狼狈。即便如此,在接到南方面舰队司令长官栗田健男的出击命令后,他还是毅然率领第2战队达到作战条件的14艘舰艇踏上了前途未卜的征程。
  吕宋岛的海岸线渐渐从视野中消失了,茫茫大海可以让人感觉心胸开阔,也可以令人迷失方向。不久之后,“和泉”号开始定期起降飞机用于巡逻侦察,这是轻型航母理应担负的任务,然而在狂热自负的日本海军高层眼里,轻型航母既是移动迅速的斥候,又是身手敏捷的刺客,到了决战时刻,它们随时要扮演先锋、后卫、策应等等角色,不但要英勇顽强,还应具备牺牲精神……
  舰队驶离马尼拉过去了两个多小时,清水光美正在临时腾出来安置他的舱室里休息,他的副官藤本清一前来报告说:“长官,舰队司令部发来密电,让我们前往北纬3度、东经129度之海域会合第1战队。”
  清水光美在桌前俯身查看地图,而后沉吟道:“那个位置处在新几内亚美军基地远程侦察机的活动范围边缘,在那里截击美军舰队对我们来说似乎不太有利啊!”
  藤本进言:“准确的说,那个位置距离美军卡梅拉基地624海里。排除通讯泄密的可能,美军巡逻机发现我方舰队集结的可能性应该很低吧!”
  “624海里?”

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