万岁约阿希姆(校对)第268部分在线阅读

　　妥善部署之后，布洛克上将要了一副望远镜，然后走到右侧舷窗前。视线中，一场激烈的海空大战已经拉开序幕：数十架白色战鹰与蓝灰色的敌方战机在高空缠斗，一眼望去难辨优劣，中低空布满了黑色烟团，海面上一艘艘浅白灰块涂装的战船闪烁着炮焰与硝烟……忽然间，两架低空飞行的双翼战机穿过飘荡的硝烟出现在布洛克上将的视野里，它们的飞行姿态好似刚刚离开水面的天鹅，理应是非常好瞄准的目标，附近的战舰拼命倾吐火舌，却没能够把它们给打下来。
　　无需布洛克上将提醒，舰长亚伯勒适时向他的部属们下令道：“敌方鱼雷机从2点钟方向袭来，右舷5英寸副炮进行阻拦射击，其余枪炮警戒待命。”
　　约克城级航空母舰上威力最大的舰炮便是双联装的38倍径5英寸高平两用炮，其对海射程一万四千米，对空射程一万两千米，采用半自动装填，战斗射速为每分钟12-15发，是相当有效的中远程防空武器。自亚速尔群岛之战爆发以来，四艘美国航母利用舰载武器击落击伤了二十多架敌机，相当一部分战果便是5英寸炮所斩获的。
　　两架敌方鱼雷机早已进入射程，“约克城”号右舷随之响起了隆隆炮声，打出的炮弹在延时引信的作用下爆炸，远处的烟团迅速增多，逐渐形成了一堵烟墙，但那两架“超级箭鱼”并没有消失不见，它们左右摇摆机身，以S形的飞行线路避开了火力密集处，而后稍稍拉起，挑衅似的从一艘英国驱逐舰上方掠过。
　　这时，舰桥里的防空指挥官大声示警：“敌机已进入红色区域！”
　　亚伯勒将军随之下令：“四联炮开火！”
　　在40毫米口径的博福斯高炮征服世界之前，美国海军采用的中近程防空火炮是MKI型28毫机关炮，这种武器通常采用四联装配置，因射速快、火力猛而被誉为“芝加钢琴”，但其有效射程仅为3000米，跟5英寸炮并非完美搭配，而且弹匣供弹的方式也限制了这种机关炮的战斗射速。
　　随着近防炮的参战，“约克城”号的右舷变得热闹非凡，隆隆轰响与砰砰乓乓的嘶鸣交织在一起，露天炮位上到处是忙碌的身影，阵阵升腾的硝烟迅速被海风吹散，而在此期间，宽直的飞行甲板已经清理一空，既没有舰载机也没有备用弹药——美英舰队进攻亚速尔群岛首日，“黄蜂”和“企业”都差点因为弹药殉爆酿成大祸，而英国航母在这方面的严格管制无疑是成功的典范，所以从第二天开始，美国人也开始效仿，然而“企业”号终究没能逃过一劫，就内在因素来看，它的战沉应该跟弹药燃料管制以及损管体系的不完备有很大的关系。
　　两架同盟国鱼雷机在美英舰艇编织的火网中穿行，看起来随时有可能被击落，却像神灵附体一般横行无阻，它们的飞行轨迹时而跟“约克城”号的航迹平行，时而与之相错，似乎不是冲着美国航母来的，但到了最后一刻，它们突然转向并且降低高度，机头以及机腹下方的鱼雷都指向“约克城”号前方。转瞬之间，鱼雷跃入水中，溅起的水花几乎碰触到了机身。
　　立于右侧舷窗旁的防空指挥官当即发出警报：“3点钟方向，鱼雷两条，估计航速40节。”
　　亚伯勒将军用冰冷的语气下令：“左满舵！”
　　“满舵左！”大副一边复述指令，一边转动舵盘。尽管体形格外庞大，这艘主力航母仍以非常快的速度做出了反应，而在较快的航行下满舵转向，舰体会有明显的倾斜，布洛克上将先前的空防管制命令便是要求各艘航母做好相应准备，包括对机库里停放的飞机进行固定，以免在高速机动时造成不必要的麻烦和损失。
　　战场上通常是明枪易躲暗箭难防，充足的准备让“约克城”号较为从容地避开了敌机在较近距离投射的航空鱼雷，而就在这时，航母左舷舰炮突然嘶吼起来，透过舷窗往外看去，位于航母两舷的防空武器都在朝上射击。
　　防空指挥官冲到舰桥外廊上，而后急切地叫道：“敌人的俯冲轰炸机来了！快！S形规避！”
　　虽然没有亲眼观察敌情，亚伯勒将军依然毫不迟疑地接纳了防空指挥官的建议，令航母进行S形规避。这个时候，布洛克面色紧绷地盯着窗外，英国海军的两艘光辉级航母就在不远处，只见一架单翼构造的轰炸机以大约70度的角度俯冲下来，速度快得就像是一道闪电，它在百米高度猛然拉起，同时投下了一颗黑乎乎的炸弹。转眼之际，一艘光辉级航母的飞行甲板腾起一团炽烈的火球，巨大的爆炸声随之传来……
　　目睹这惊人的一幕，布洛克上将的眼神僵滞了，而仅仅过了几秒钟，凄厉的啸声从上方传来，又一道闪电在眼前划过，炸弹挨着飞行甲板边缘落入海中，雪白的海水瞬间占据了全部视野，在爆炸波的冲击下，听觉出现在暂时的失聪。一个声音在布洛克上将的心里回荡：我们要被打败了吗？
　　感觉好像过了很久，耳边又有了人们说话、叫喊的声音，又能够听到舰炮的轰鸣声，布洛克上将连续眨了好几下眼睛，这才回过神来。他转头看着周围，军官们恪尽职守，没谁露出胆怯害怕的神色，而在不远处的海面上，刚刚受创的那艘光辉级航母并未放弃抵抗，几艘轻舰艇紧紧簇拥着它的四周，拼命抵御敌机的轮番攻击……
　　布洛克上将握紧拳头，在心里大声对自己说：我们还没被打败！我们不会被轻易打败！
　　敌人空袭的高潮同时也是退潮的开始，没过几分钟，视线中的敌机都在往回飞，又过了一会儿，海面上的炮声渐渐减少，最终完全平息。初步的损失报告很快出来了，没有一艘战舰在敌人的此次空袭中沉没，这一点令人欣慰，但英国航母“不挠”号挨了一枚重磅炸弹，飞行甲板和上层机库受到非常严重的破坏，短时间内无望恢复战斗力，舰上未及起飞的舰载机也因此被“冻结”，这意味着布洛克上将指挥的航母舰队处境继续恶化，眼下最大的希望就寄托在出击机群能够带回好消息了。
　　另外一边，同样拥有雷达设备的同盟国舰队提前发现了来袭的美英机群，并遣出四个中队的舰载战斗机前去拦截，护航舰艇在航母编队周边严阵以待，按说可保周全，然而这毕竟是人类历史上的第一次航母大战，双方在攻守方面都存在客观不足，主观的瑕疵比比皆是，这些都需要在战争中不断修正和完善。对手的强力阻击令大多数美英飞机无功而返，但最后仍有十数架轰炸机突破了同盟国舰队的防空圈，并再度向他们的航空母舰发起攻击，这次轮到“维切尔斯巴赫”号和“施瓦本”号接受考验，前者以优雅的舞姿避开了所有的炸弹，后者却不幸体验了英国航母“不挠”号半个多小时前的痛苦经历。美军战机投下的炸弹直接砸穿了它的木质飞行甲板和机库顶部的装甲板，猛烈的爆炸摧毁停放在机库里的大部分舰载机，弹药殉爆和油料爆燃险些毁掉了这艘齐柏林级航空母舰。在入坞维修之前，它除了替友舰分担敌方火力之外，已不具备任何战术价值。
第138章
沦陷的英雄港
　　“水平方位334度21分……射击仰角14度9分……穿甲弹装药……射击准备……开火！”
　　在这名德国军官声色俱厉的号令下，二十多名炮手在稍显拥挤的炮塔里密切协作。尽管排气扇一刻不停地转动着，空气中依然弥漫着浓烈的硝烟气味，几乎每个人的军服都已被汗水浸湿。
　　这座炮塔搭配的三联装火炮体型硕大，射击时的声势也大得惊人。一阵地动山摇的轰响过后，德国军官眉头紧皱地盯着潜望式观瞄镜，十数秒后，他面颊微微凸起，而后兀自嘟囔道：“好像还是近了一些！”
　　最后一抹夕阳消失于半个多小时之前，此刻天色渐暗，海面上的视线已经变得非常模糊了，即便是在精密光学仪器的帮助下，人们也很难辨清远处的场景。
　　少顷，守在电话旁的通讯兵报告说：“上尉，射击指挥部命令我们把水平方位调增5分，射击仰角提高2分，再打一轮齐射。”
　　军官的视线离开了观瞄镜，脸庞带着依旧冷峻的表情，他以刚才的口吻号令道：“水平方位334度26分……射击仰角14度11分……穿甲弹……”
　　话没说完，一阵刺耳的啸声响起，透过厚重的炮塔外壁传入人们耳中。转瞬过后，天崩地裂，山呼海啸，如此猛烈的爆炸竟持续了好几秒，而在爆炸声响平息之后，人们脚下便停止了颤动，这就是要塞与战舰的不同之处。
　　敌人打来的炮弹虽未击中炮塔，激起的烟尘却完全遮住了视野，军官干脆不再去看观瞄镜，而是亲自检查了火炮设定的射击诸元，确定无误之后，他静候通讯兵的举动，待到对方举手示意，便果断发出怒吼：“开火！”
　　三联装火炮的雷霆之怒气势惊人，而在它们的咆哮之外，还有相同的轰鸣声接连响起。这里是位于特塞尔岛南岸的巴西山，它坐落在从陆地延伸入海的锤型半岛上，古老的圣塞巴斯蒂安要塞屹立于此已有三百多年的历史，只是它在现代化的战争中几乎发挥不了什么作用，装备18英寸主炮的列克星敦级战巡几轮精准的齐射就能够将它们变成废墟，只不过这种情况到目前为止尚未发生——德国海军在英雄港附近航道部署了多处水雷阵，而且岸边部署有隐蔽式的鱼雷发射管，美英主力舰在障碍清除之前始终不敢冒然抵近，而远距离炮击又很难发挥定点清除效果。
　　在占领亚速尔群岛之后，德国人耗费巨资修筑了一系列现代化的海防工事，特塞尔岛上的八大堡垒群便是它们中的代表之作。1号堡垒群“柏林”要塞和2号堡垒群“勃兰登堡”要塞负责拱卫英雄港，后者就建立在巴西山上。这里最具威力的武器当属从德国本土运来的9门45倍径14英寸重型火炮——它们起初是为马肯森级战列巡洋舰准备的舰炮，而得知英国伊丽莎白女王级采用了15英寸主炮，美国的列克星敦级战列巡洋舰更计划装备惊人的18英寸舰炮，德国高层决定在马肯森级上安装威力更大的50倍径15英寸舰炮，后期设计建造的提尔皮茨伯爵级和德意志级则采用16英寸舰炮。于是，已经制造出来的14英寸舰炮被用于海岸防御。在“勃兰登堡”要塞，这些重型火炮以三联装方式配置在特制的装甲炮塔内，与其他堡垒和阵地里大大小小上百门高平两用炮一起，将捍卫港湾的巨大山峦变成了一艘永不沉没的超级战舰。
　　自古以来，舰队与海防要塞就如矛与盾的关系，彼此相生相克。夜幕初临之时，在英雄港西南方约15公里的海面上，两艘悬挂星条旗和三艘悬挂圣乔治旗的大型战舰一字排开，周围散布着十余艘轻型舰艇。这支炮击舰队拥有15英寸大炮15门、14英寸大炮24门，对德军“勃兰登堡”要塞的岸防火炮有着压倒性的数量优势，但这并不意味着进攻一方拥有绝对的取胜把握。置于陆上的岸防炮塔因受重量限制较少，防护能力通常较战舰炮塔强得多。“勃兰登堡”要塞的三座三联装岸防炮塔，正面采用了600毫米厚的装甲，即便是口径最大的18英寸舰炮也无法直接将其击穿，而且每座炮塔都配备了独立的测距仪，混凝土基座深至地下三十米，弹药库、机械库、厨房、餐室、住舱、手术室一应俱全，并由两套潜艇用的400马力柴油机提供充足的电力供应，因而每一座炮塔都可以视为一个独立的战斗系统。
　　初步校正弹着点之后，德军要塞炮的每一轮齐射对这些美英战舰都是一次生死考验，单重六百多公斤的穿甲弹以接近800米每秒的速度打来，无论是美国海军的两艘宾夕法尼亚级还是英国海军的三艘伊丽莎白女王级都得忌惮几分，挨上一两发还能生扛硬挺，要是多挨几发或者被伤及要害，那情形可就不妙了。
　　美英舰队之所以强攻德军在巴西山上的“勃兰登堡”要塞，终究还是受形势所迫——5月24、25日两天，特塞尔岛的战斗一直僵持在英雄港外围，而在25日午后，同盟国舰队以出乎对手意料的速度抵达战区，以舰载机群连番空袭美英航母舰队，取得了赫赫战果。战场风云突变，美英舰队调遣主力扑向同盟国舰队，而登陆特塞尔岛的美英联军也加快了进攻英雄港的速度。当天傍晚，美国第2海军陆战师和加拿大第1轻步兵师组织突击队猛攻英雄港北部高地，伤亡四千多人仍未能得手，英国军队从城区西面发动的攻势同样无功而返。究其原因，位于巴西山以及英雄港东部的“勃兰登堡”、“柏林”两大要塞对德军地面防守起到了非常重要的支撑作用，尤其是“勃兰登堡”堡垒群的这三座三联装14英寸重炮，当它们向投入进攻的美英军队发射高爆弹时，两三轮射击就足以将许多美英士兵的斗志摧垮。
　　战舰相较于要塞的劣势在于防护，优势则在于它们的机动性。三艘英国伊丽莎白女王级战列舰射程较远，故在后排游移，两艘美国宾夕法尼亚级航速减慢，但四座三联装主炮的齐射相当给力，因而在前排频频发炮。交战伊始，德军要塞火炮两度对美国战列舰形成近失伤害，但光线渐渐暗去，德国人越来越难威胁到不断移动的目标，位于巴西山上的德军要塞却是不会动的固定靶，美英舰队渐渐占据了上风。在对手接连不断的轰击下，德军三座大型岸防炮塔的测距仪相继被炸坏，通讯线路坏了又修，修了又坏，射击速度大为减慢，炮火精度亦有下降的趋势。
　　见德军的大口径要塞炮威风不再，英国重巡洋舰“康沃尔”号和轻巡洋舰“卡莱尔”号在数艘扫雷舰的保护下抵近海岸，试图对德军的其他岸防工事实施定点清除，但攻击持续不到半小时，“康沃尔”号突然触雷，而后一度失去动力，好在这时天色全黑，德国人没有立即察觉到这艘英国重巡洋舰的异样，与之随行的“卡莱尔”号迅速在其身前释放烟幕，使得德军炮手无法精确瞄准。经过一番抢修，“康沃尔”号于当晚9时许勉强恢复了移动能力，并最终成功脱险。
　　“康沃尔”号的插曲并未影响联军实现既定的作战意图，在对巴西山的德军要塞火力形成有效压制之后，两艘伊丽莎白女王级战列舰转动炮口，以高爆弹轰击英雄港城区。15英寸舰炮的威力何其之大，被炮弹击中的街区顿时变成了人间炼狱，别说是普通掩体，就算是钢筋混凝土构造的地下工事，也很难抵挡住如此强度的冲击，而重炮轰击对守军士气以及作战意志的消磨往往比长期围困更为有效。
　　在美英战列舰的持续打击下，德军的“勃兰登堡”要塞以及英雄港的大部分城区几乎彻夜燃烧。作为亚速尔群岛最繁华的市镇，英雄港以大量巴洛克建筑组成了紧密的市区建筑群，港口街道的直线布局体现了独特的适应性——街道方向调整后与盛行风刚好一致，而带有涂漆的木制阳台的两层民居成为典型巴西风格的葡萄牙建筑遗产，能攻善守的德国军队利用这里的建筑格局构筑了层层防线。如今经过炮火的洗礼，一栋栋建筑沦为废墟，不少地下掩体的出入口被掩埋，德军的防御体系变得支离破碎。
　　凌晨4时整，美军投入3个战车营和精锐的第1步兵师，向德军在英雄港西部的陆上防线发起猛攻，第1海军陆战师也卷土重来，这次他们一鼓作气拿下了俯瞰城区的北部高地，然后架起重迫击炮，对城内德军据守的建筑和堑壕展开定点打击。
　　尽管处境糟糕、锐气尽失，大多数德军官兵依然恪尽职守，他们凭借出色的战斗技巧顽强阻击突入城区的美英军队，甚至在一些地段组织了战场反突击，如果这时候被寄予厚望的贝恩克舰队能够及时出现，赶走炮击“勃兰登堡”要塞的美英舰队，以舰载机和舰炮火力支持德军地面部队发动反攻，那么完全有可能扭转这场战役的局面。
　　可惜的是，贝恩克舰队的身影并没有出现在海平面上。在对美英主力舰队取得一场关键性的胜利之前，他们还不足以扮演救世主的角色。前日，在天黑前的最后一波空袭中，同盟国舰队出动了144架舰载机，这志在必得的一击未能如愿，美英航母向北撤退，借助雨云的掩护隐遁了行迹。
　　返航途中，同盟国舰载机发现了高速南下的美英战列舰队，它们拥有战列舰九艘、战列巡洋舰四艘，而且都是足以匹敌德国一线主力舰的存在。德国和爱尔兰的舰载轰炸机全力发动空袭，击伤敌方旗舰及另外两艘战列舰，但此举未能阻挡美英战列舰继续前进。为避免在夜间遭遇强大的美英战列舰队，贝恩克上将率领同盟国舰队向东撤退，直到天亮之后才折返回来。由于己方战列舰大大少于对手，贝恩克将航母舰载机视为击败美英主力舰队的法宝，因而只调派了两个战斗机中队和一个轰炸机中队增援英雄港的守军部队，这对于困顿中的守军来说无异于杯水车薪。
　　在美英军队的强大攻势下，德军不断收缩防线，依靠“柏林”和“勃兰登堡”两座要塞作最后的顽抗。
　　正午时分，美英军队业已占领了英雄港的主要城区，几支担当后卫的小股德军部队突围无望，遂向美英军队缴械投降。到了下午1时许，美军战车部队穿过街区抵达了英雄港的东部码头，从而切断了德军两座要塞之间的陆上联系。
　　在“勃兰登堡”要塞，受到坚厚装甲保护的9门14英寸重炮依然完好，但三座炮塔要么是基座受损导致炮塔无法转向，要么是爆炸冲击引发机械故障，此时已经没有一座能够正常运转，对海防御存在很大的盲区。美英舰队的指挥官察觉到了这一异常，他调派两艘伊丽莎白女王级战列舰缓慢逼近巴西山，在遭到德军要塞炮攻击后横向移动，然后从德军重炮无法覆盖的角度向海岸航行，在距岸约4000米的射击位置对巴西山上的德军堡垒群展开终极炮击，此间德军岸防部队曾以鱼雷驱逐敌舰，终究还是无力回天，随着巴西山上的炮声渐微，同盟国军队在英雄港的抵抗也已接近尾声。
　　下午4时40分，“勃兰登堡”要塞残存的一座堡垒上挂出了一面白旗。20分钟之后，“柏林”要塞也升起了白旗。
　　战争爆发至今才过去一个星期，占据绝对优势的同盟国战机正在肆虐英伦，装备精良的同盟国军队在北威尔士科恩半岛站住了脚跟，并试图从这个突破口攻入英国腹地，大英帝国的战败看起来只是时间问题，而特塞尔岛的易手给这场战争貌似单调的背景增添了一抹鲜艳的色彩，原本缺乏悬念的进程一下子充满了许多种可能。
第139章
迷乱的步伐
　　“耗资14亿帝国马克的八座要塞，四万五千名装备精良的同盟国士兵——绝大部分是德国军人，这座所谓的不沉之岛居然只在敌人面前支撑了三天……三天！就算是天神下凡，这么短的时间又来得及做什么呢？”
　　德国公海舰队总旗舰“德意志”号的司令套间里，贝恩克上将一边抽烟，一边自语。在他面前的小餐桌上摆放着美味可口的沙朗牛排、培根芦笋卷、洋葱吐司以及蘑菇浓汤，但无论是鲜嫩的牛排、翠绿的芦笋还是香气四溢的浓汤，丝毫勾不起他的胃口。英雄港的陷落，使得这位舰队指挥官背负着重重压力，因为当那里的同盟国守军陷入极端困境时，他的舰队却在相距一百多海里的海面上“游荡”——在常人看来，美英舰队前日损失惨重，同盟国舰队的舰载机已占优势，而且夜间加入了三艘马肯森级战列巡洋舰以及二十余艘轻舰艇，实力得到了增强，若能及时北上增援特塞尔岛，帮助同盟国军队守住英雄港，形势必然大为改观。
　　贝恩克并非怯战不前，也不是单纯为了保存舰队实力，他这么做自然是有他的苦衷。一方面，美英舰队虽有损耗，实力仍在他所率领的这支同盟国舰队之上，充分发挥舰载机的作战效用是以弱胜强的最好办法，可是海上天气突变，美英舰队借机遁入雨云，使得贝恩克舰队在进退两难中白白浪费了宝贵的一天时间。另一方面，即便是在英雄港城区沦陷的情况下，以“柏林”、“吕贝克”两大堡垒群的防御设施和物资储备，再咬牙坚守三两天应该不成问题，谁能够料到以钢铁意志名闻天下的德国军队会在美英战舰的炮火威慑下丧失斗志？
　　究竟是特塞尔岛的防御工事言过其实，还是如今的德军将士已失去了以往的普鲁士精神，贝恩克无权论断，也不能随心所欲地倾吐心声，他只能像现在这样把自己关在房间里，自己跟自己吐槽。
　　随着夜幕的降临，同盟国舰队的舰载机逐渐停止了活动。失去了这一优势，贝恩克不得不重新采取谨慎的策略，也即率领舰队暂时撤离亚速尔海域，他们将很快与另一支从欧洲赶来的分舰队会合，两艘巴伐利亚级战列舰的加入会进一步缩小双方主力舰队之间的差距，但特塞尔岛的易手已经使得亚速尔战役的局势偏向于对手，贝恩克的翻盘之路变得异常艰难，而且还有个他无法决定的大前提，那就是德国高层是否会继续信任自己。
　　对于这一点，贝恩克毫无信心。
　　此时此刻，经历了三天血战的特塞尔岛下起了倾盆大雨。向美英军队缴械投降的两万多名同盟国将士被临时安置在英雄港以北的野地里，没有足够的营帐，也没有充足的食物和药品，虽然是在盛夏，但整夜泡在泥水里的感觉也让人觉得糟糕透了。特塞尔岛的新主人可没有闲暇关注这些战俘，他们正在争分夺秒地巩固自己的胜利果实——海军工程部队及辅助舰艇彻夜不眠地抢修英雄港的航运设施，以便让等候在附近海面的运输船只将兵员和作战物资运送上岛。
　　受天气的影响，美英舰队的舰载雷达以及运上特塞尔岛的陆基雷达均无法正常工作。为防同盟国舰队夜袭，在攻克英雄港的战斗中立下大功的战列舰分队彻夜保持战斗警戒，并分派多艘轻舰艇在附近海面巡逻警戒，而哈里森·斯坦德利上将所指挥的美英主力舰队也返回特塞尔岛海域，如果同盟国舰队夜袭英雄港，那就正好落入对方下怀——昼间作战对缺少航母和舰载机的美英舰队不利，夜间作战则利于主力舰和轻舰艇均占数量优势的美英舰队。
　　当晚11时许，美英舰队侦测到同盟国主力舰队的无线电讯号，尽管无法破译电报内容，却可以通过测向手段推算出信号源的大致方位。令斯坦德利及其幕僚们感到遗憾的是，敌方旗舰的无线电呼号出现在距离特塞尔岛两百多公里的位置，而从对手此前的作战方式来看，稳中求胜的思路较为明显。既然对方不敢跟自己打夜战，而此时雨势不减，海面上风高浪急，吨位相对较小的轻巡洋舰和驱逐舰颠簸得非常厉害，甚至已经有几艘驱逐舰在风浪中受损，斯坦德利遂下令部分轻舰艇入港避风。
　　午夜过后，仍在特塞尔岛附近海面执行警戒巡逻任务的美英轻舰艇减少至17艘，仅凭舰员目测观察不足以构成完整的海上警戒圈，此前表现平平的德国潜艇部队抓住了这一机会，三艘U艇顺利溜过了美英舰队的警戒线，它们轻车熟路地避开水雷场靠近英雄港，在距离不到五百米的位置向停泊在港湾里的美英舰船发动攻击，当场重创英国战列舰“勇士”号，击沉美国重巡洋舰“芝加哥”号、运兵船“费城”号以及两艘万吨级货轮，然后借助夜幕掩护成功脱身。
　　德军潜艇偷袭英雄港得手后仅仅过了两个多小时，德国大西洋分舰队的三艘老式战巡也在雨夜中露出了尖利的獠牙。它们在亚速尔群岛西北方500多公里盯上了一支美英船团的踪迹，在摸清对方护航兵力之后，吕特晏斯率领他的战巡编队精准出击，不到一个便完全击溃了由两艘巡洋舰和七艘驱逐舰组成的美英护航舰队，然后对几无还手之力的美英船只大开杀戒。至天明时分，已有总登记吨位达到17万吨的22艘运兵船、补给船以及货船等非战斗船只被击沉。对航运力量非常强大的美国而言，这些空载船只的损失很快就能弥补，但德国舰队大获成功的夜间袭击在政治和心理层面给了他们狠狠一击，接下来，美英舰队将不得不在海战形势微妙的情况下抽调大型舰艇前来保护海上交通线。
　　大西洋分舰队所属游击编队和潜艇部队的出色表现让人们重新看到了德国海军的锋芒，可惜剑刃出鞘太晚，掩盖不了德国主力战舰在亚速尔之战中的庸碌，好在德国皇室和军方高层没有因此否定贝恩克的作战能力，他们给了这位指挥官第二次机会——令其在美英军队站稳脚跟之前赢得一场具有决定性意义的海战。
　　在舰队参谋长拉尔斯的带领下，德国参谋军官们连夜制定了两份可选的作战方案，一份是跟美英舰队来一场正面对决，舰队航空兵扮演辅助角色，一份与之相反，由舰队航空兵担当作战主力，而主力战舰扮演诱饵角色。
　　在这个暴雨倾盆的夜晚，美英舰队的高级军官们同样对战场形势进行了全面分析，然后归纳推理出两个可行的作战方向，其一是主动对决，其二是以守代攻。在这两个大相径庭的策略之间，英国人倾向于主动对决，以便干净利落地解决对手，而多数美国将领选择了似乎跟他们性格相悖的策略，也即依托特塞尔岛进行防御作战。两者之间的分歧并未对美英舰队的联合作战造成太大的困扰，在斯坦德利做出明确抉择之后，无论美国军官还是英国军官都必须无条件服从。
　　5月29日清晨，阳光明媚，风轻云淡，非常适合航空飞行。经过两天的侦察和准备，同盟国舰队出动235架舰载机，会同从弗洛里斯岛、皮库岛、圣米格尔岛起飞的德军陆基飞机177架，对美英军队部署在特塞尔岛的作战飞机和海军舰船实施空袭。身处战场，美英官兵时刻保持着警惕，而他们的雷达也及早发现了来袭的敌方机群，分散部署在各处野战机场的一百多架战斗机迅速升空迎击，停泊在普拉埃达·维多利亚港和英雄港的美英舰船全员戒备，所有地面防空部队亦在第一时间做好了战斗准备……美英将士自信满满地应对挑战，然而在持续半个多小时的空袭当中，他们所遭遇的打击要比预计的大得多，超过140架作战飞机被摧毁在地面，3艘驱逐舰和7艘非战斗船只被炸沉，另有14艘舰船被击伤，5月22日笼罩同盟国驻军的厄运降临在了美英军队身上。
　　接下来的8个多小时里，同盟国又倾力组织了两波大规模空袭。占据特塞尔岛的美英军队虽然做了妥善的应对，可是在短短两三天的时间里，他们既来不及构筑安全隐蔽的地下机库，也不足以重建机场和港口的地面防空体系，在敌方接二连三的猛烈轰炸下，好不容易运送上岛的陆基航空部队元气大伤，仍具备作战能力的美英航母编队为保存实力避而不战……由于己方航空部队无法保证制空权，美英舰队不得不暂停向特塞尔岛运送部队和装备的昼间行动，转而在夜间掩护船只进入两座港口，运送速度严重下降，非战斗损失骤然增加。
　　5月30日，同盟国航空部队继续对特塞尔岛展开空袭。尽管平均每轮轰炸要损失41架战机和79名飞行员，德军海空部队和爱尔兰海军航空兵依然咬牙坚持，而当这一天的战斗结束时，特塞尔岛上的美英军队只剩下22架战机可用，照此下去，他们将完全丧失战场制空权，形势相当不妙。
第140章
男人的决斗（上）
　　5月31日清晨，特塞尔岛北方海域，悬挂美英战旗的三艘航空母舰——“约克城”号、“可畏”号、“普林斯顿”号，以品字形编队徐徐向东航行，它们的飞行甲板上整齐排列着展翅待飞的舰载机，战斗机的机腹下挂着用以增加航程的副油箱，轰炸机挂载的是圆滚滚的航空炸弹或雪茄状的航空鱼雷，飞行员们全部在机舱里待命，多数空勤人员已经撤离飞行甲板，只有几名信号员在默默等待着指令。
　　这支航母编队的旗舰是美国海军的“约克城”号，它自亚速尔战役的第一天起就奋战在第一线，此间经历了敌人的多次空袭，屡次躲过了敌方鱼雷和重磅穿甲炸弹的致命攻击，相较于那些战沉或者重伤返航的友舰可谓幸运至极。
　　在这艘美国航母的舰桥外廊，美国海军上将克劳德·布洛克以端直的站姿眺望远方。视线中只有无垠的海面、航行在海面上的作战舰艇以及在周边实施警戒的几架舰载机，气氛显得宁静而祥和，但就在数十海里之外的特塞尔岛，美英军队正在跟来袭的同盟国机群进行殊死搏杀同盟国舰队航空兵和驻扎在亚速尔群岛的海空军航空部队已连续第三天对占据特塞尔岛的美英军队展开密集空袭，美英联军前两天还在竭力抵抗，但随着陆基作战飞机损失殆尽，现在只能依靠防空部队进行有限的抵抗。
　　当清晨的第一缕阳光洒向海面时，布洛克原地转身，面朝东方，闭上眼睛，享受晨曦沐身的奇妙感官。片刻过后，他的副官匆匆前来：“长官，收到F信号了！”
　　布洛克睁开眼睛，抬手看了看表，而后果断下令出击。
　　半分钟过后，“约克城”号的信号索上挂出了一面具有特定意义的彩旗。三艘航母的飞行甲板上旋即充斥着发动机的悦耳轰鸣声，舰队随之调整航向，使得舰载机能够在逆风状态下顺利升空。
　　当己方的舰载机群大举出动之时，美英联军的主力舰群亦在奔赴战场途中，这是他们自5月24日以来的第一次主动出击。在那个糟糕的下午，意图跟同盟国舰队来一场骑士对决的美英舰队接连遭到敌方空袭，包括旗舰“南卡罗莱纳”号在内的三艘战列舰受创，“阿拉巴马”号因伤势较重而退出作战，美英舰队的实力受到削弱，同时也让斯坦德利对海空作战的优劣有了新的认知。在追击敌舰队无果的情况下，他先是带着主力舰队躲入雨区，而后一直刻意隐匿行踪，耐心等待克敌制胜的机会。尽管在5月27日，英国战列舰“勇士”号遭德军潜艇袭击而失去战斗力，但跟美国本土驶来的增援舰艇会合后，美英舰队的实力不减反增，尤其是两艘北卡罗来纳级战列舰的抵达令美英将士信心大增。
　　按照斯坦德利的设想，己方航母舰载机群尾随空袭特塞尔岛的敌方机群找到同盟国航母编队，继而对其展开攻击，即便不能将这些航母击沉，也能够极大地牵制它们的行动，从而为美英主力舰队创造“公平对决”的条件。为了堵截同盟国主力舰队的退路，斯坦德利将四艘列克星敦级战巡、两艘海军上将级战巡以及两艘北卡罗纳来级战列舰单独编组成一支快速机动力量，让它们实施大范围的迂回，自己亲率以三艘南达科他级、四艘大不列颠级、四艘科罗拉多级为核心的主力战列舰群正面击敌。如若这两支舰队成功对同盟国舰队实施包抄夹击，那么美英联军将在海战中拥有25比10的巨大优势——得到两艘巴伐利亚级的增援之后，贝恩克上将率领的同盟国舰队仍只有7艘战列舰和3艘战列巡洋舰，本应加入这场海战的另外6艘战列舰和5艘战列巡洋舰要么被牵制在了对英国本土的进攻行动当中，要么由于前期作战部署不利而白白损耗，日耳曼尼亚级超级战列舰建造进度的延迟亦对德国海军的备战造成了非常大的影响，再加上奥匈帝国和意大利的观望立场，德国海军正面临着比1914年8月更加艰难的处境。