万岁约阿希姆(校对)第114部分在线阅读

　　德国公海舰队旗舰“国王”号的舰桥上，参谋军官冯·魏克斯上尉以严肃中带有乐观的表情向舰队指挥官莱因哈特·舍尔报告最新战况。舰队参谋长约阿希姆王子刚巧去了航海室，和舍尔呆在一起的是舰队作战部长阿道夫·冯·特洛塔上校以及另一名高级参谋军官奥托·冯·莱费措夫中校。
　　听了报告，特洛塔上校立即发问：“没有巡洋舰？”
　　魏克斯很肯定地回答说：“是的，侦察机飞行员没有看到巡洋舰，这一点我们已经确认过了。”
　　“那就奇怪了！”特洛塔上校将目光投向舍尔，这位意气风发的海军上将微微皱眉，却一言不发。
　　“英国海军不缺巡洋舰。”莱费措夫中校说，“出现这种情况的原因只有一个，它们被派去他处了。”
　　“分兵迂回？”特洛塔上校面露轻蔑之意，“那正好给我们各个击破的机会。”
　　莱费措夫中校并不像特洛塔那样满怀乐观，他提醒道：“我觉得我们现在还是谨慎一些为好，毕竟英国海军的总体实力比我们强，保不准他们还得到了法国海军的增援。”
　　“那基本上是不可能的。”特洛塔高声说道，“根据英法两国在8月上旬签署的新条约，法国海军的任务是在地中海作战，除非到了最危急的时刻，傲慢的英国佬是不会让法国舰队出现在不列颠海域的。”
　　“难道英国现在的状况还不够糟糕？”莱费措夫中校并无恶意地反驳说。
　　“那只是我们的理解。”特洛塔答说。
　　舍尔静静听着两位得力助手的争论，等他们主动停下来了，他直接向魏克斯上尉吩咐说：“发电报给‘俾斯麦’，立刻派两架侦察机前往泰晤士河口，告诉飞行员，务必探明那些英国战列舰的型号；派两架侦察机分别去正北和东北方向，以50海里为侦察半径，一旦发现敌方舰艇，立即回报。”
　　德国海军的舰载侦察机此时虽已试验性地装配了一些无线电器材，但通讯效率还远未达到理想程度，侦察讯息的传递依然存在延迟。当舍尔和他的幕僚们收到有关英国舰队驶入泰晤士河口水域的报告时，那里的战斗形势已然发生了重要变化——英国超无畏舰“阿贾克斯”号接连被德国潜艇发射的鱼雷命中，舰内虽未发生爆炸，但航速锐减，舰体开始出现明显倾斜，只能挣扎着驶向泰晤士河。
　　“启动主电动机，三分之一航速前进。”
　　“是，长官，遵命……三分之一航速前进。”
　　“报告电池情况。”
　　“蓄电百分之六十，输出正常。”
　　“全部鱼雷定深5米，航速40节，做好发射准备！”
　　U-34号的指挥舱内，海军上尉弗斯特曼和他的艇员们从容有序地工作着。不同于水面舰船的动力系统，潜艇在潜航状态下是以电机驱动螺旋桨，这省去了很大一部分噪音，但还不至于安静到悄然无声的程度，齿轮变速器的运转，螺旋桨的搅动，这些都会发出较为明显的声响。好在这个时代的反潜设备还处于雏形阶段，最先进的追踪器材便是水下听音器，它能够探知潜艇的存在，向水面舰艇发出警告，但很难确定潜艇的方位和深度。
　　从潜艇上浮到潜望镜深度开始，弗斯特曼就盯上了海面的某个目标。从他发出的指令以及面部的表情变化来看，U-34距离新的荣誉已经越来越近了。
　　在几乎毫无征兆的情况下，艇员们头顶上方突然传来一声爆炸。
　　片刻之后，弗斯特曼镇定地下达了一连串的指令：“收起潜望镜，向水柜注水，下潜至40米深度，左满舵，逆时针调转2个罗经点，保持三分之一航速。”
　　待潜望镜降下之后，上尉对他惊魂未定的艇员们说：“不必紧张，敌人的驱逐舰离我们还很远。”
　　尽管潜艇技术的起步比英法晚，但到了战争爆发时，德国的潜艇在性能上已超出其他国家不少，一艘未受外伤的德国潜艇能够潜到比一艘普通英国潜艇更深的地方，以此来规避敌方水面舰艇的搜索和攻击。
　　接着，弗斯特曼离开了潜望镜位置，在航海图台上标出自己潜艇和目标舰艇的方位，迅速演算出双方的航向、速度以及时间的关系。在此过程中，从海面传来的爆炸一声接着一声，闹得艇员们心烦意乱，但弗斯特曼看起来丝毫不受影响。
　　艇上的深度计读数缓缓增加，然而指针刚到35的刻度，潜艇就像是突然遭到外力重击，发生了异常猛烈的颤动，艇员们大都踉跄失衡，靠近艇艏的一处水阀破裂喷水，艇内顿时一阵忙乱。
　　没等艇员们反应过来，弗斯特曼喊道：“停止前进！关闭电机！”
　　随着电机停止运转，潜艇内舱突然变得异常安静，艇员说话、走动的脚步声清晰可辨，当然还有海面上未曾停息的爆炸声。
　　关闭临近的几处阀门之后，破裂的水阀立即得到了有效的控制，舰体的损伤情况远比人们担心的要轻微。
　　察看各处仪表之后，负责潜艇航行的士官报告说：“长官，我们好像搁浅了！”
　　对于海员来说，搁浅是一件相当糟糕的事情，因搁浅而致舰船损毁的事例比比皆是。弗斯特曼纠正道：“不，我们只是站在了海床上。”
　　多数艇员眼中还是流露出惶恐不安的神情，沉闷的空气也加重了人们心中的不安。
　　弗斯特曼遂下令将水柜中的储水排出四分之一，从潜艇外壳传来的咯咯声响陡然增加，就在一些艇员陷入恐惧的时候，艇身微微一颤，突然的上浮给人们带来了明显的下坠感，大多数艇员顿时松了口气，而负责航行的那名士官却给了弗斯特曼一个忧虑的眼神。
　　弗斯特曼明白他的意思，潜艇触底复又上浮，必定搅起大量的泥沙和气泡，海面上的英国驱逐舰只要循着追过来丢下反潜炸弹，U-34就危险了。
　　“保持25米潜深，启动电机，全速前进！”弗斯特曼话音刚落，潜艇舱内就又响起了熟悉的机械轰响，艇员们意识到情况的紧迫性，纷纷各归岗位。
　　没过几分钟，潜艇上方再度传来强烈的爆炸声，而且响度明显有别于先前落在海面的炮弹。潜艇开始因为爆炸的冲击而摇晃起来。
　　弗斯特曼感觉到情况不妙，连忙下令将潜艇潜深增加到30米。
　　负责水柜注排水的艇员们立即通过阀门控制旋钮进行调整，而轰轰的爆炸声越来越近，它们虽不如无畏舰齐射时那种密集到恐怖的程度，而是每隔一两秒发生一次，音波大小随着时间递增，宛若有人在依次按下一架特殊钢琴的键盘似的。
　　潜艇继续下潜，爆炸声却以更快的速度迫近，艇上的震感愈来愈强烈。因为外部压力的变化，不断有阀门和水管发生破裂，这种情况并不致命，但艇员们仿佛呆在一艘破船上，风浪袭来时，他们就不得不舀水堵漏，疲于奔命。
　　轰的一声巨响，一颗近距离爆炸的反潜炸弹令整艘潜艇剧烈晃动的同时还报销了艇上一处壁灯和两处水阀，这些都可以通过抢修恢复正常，但艇员们的承受力却被推近到了一个极限——他们同时还得不断祈祷，祈祷自己的潜艇不至于在这种糟糕的情况下再度“站在海床上”。
　　过了一会儿，弗斯特曼下令说：“右满舵，顺时针调转1个罗经点，全速前进。”
　　时间在紧张的气氛中一分一秒地流动，艇员们忍受着前所未有的煎熬，而弗斯特曼一边盯着海图上的手绘线条，一边盯着手表上的时针，就这样过去了一刻钟，海面的爆炸声像是夏天的风暴，劈头盖脸地下了一阵，雨势开始减弱，然后完全停息。
　　又过了几分钟，艇壳外部隐隐传来沉重的机械轰鸣声。
　　弗斯特曼双眼轻闭，先前的状况并没有消磨掉他的战斗意志，反而激起了他的求胜之心。须臾，他轻声说道：“排水，上浮，潜望镜准备。”
　　水柜排水的声响顿时掩盖了海面上的轮机轰鸣，潜艇在轻微的颤抖中缓缓浮向海面。
　　深度计指向水下12米时，潜艇停止上浮。
　　“升起潜望镜！”
　　弗斯特曼冷不丁的以轻微但足够清晰的声音说道，如他所愿，表面布满润滑油的潜望镜柱从舱顶降下，他争分夺秒的抓住潜望镜扶手往预期角度一转，然后整个人突然石化一般在原地僵了足足四五秒钟，紧接着又毫无征兆的窜到一旁，对着通向艇首鱼雷舱的传音筒便不顾一切地喊道：“1、2、3、4号鱼雷齐射！齐射！”
　　既然艇长不怕惊扰了水面上的英国人，艇员们也都振奋起来，仅过了几秒，传音筒中便传来他们无比熟悉的声音：
　　“1号鱼雷发射！2号鱼雷发射！3号鱼雷发射！4号鱼雷发射！发射完毕！”
　　“收起潜望镜，三分之一航速前进，向水柜注水，非战斗人员立即前往艇首！”
　　上尉以一种抑制不住的兴奋情绪下达着一连串的命令，经过长期的训练和实战的磨砺，艇上的每个人都非常清楚这些命令的意义所在，他们没有任何疑问的立即予以执行，就在最后一名非战斗人员也抵达艇首舱室时，海面上接连传来三次爆炸。
　　弗斯特曼以拳击掌：“好，鱼雷命中目标了，又一条大鱼！”
第130章
悬崖勒马（上）
　　日近黄昏，在德国公海舰队临时旗舰“国王”号的海图室里，身穿海军将官制服、佩戴大十字勋章的夏树正端详着作战海图，他的副官冈瑟·吕特晏斯静静站在一旁，随时听候差遣。这个在历史上纵横海疆、饮恨大洋的第三帝国海军名将此时还是个青涩的年轻军官。在夏树眼中，他和许多出色的同龄人一样，聪明、专注，谦虚好学，思维敏捷，并且拥有出色的记忆力，但还看不出成为一名舰队指挥官的内涵与气质，而这些也许要建立在长年的积累和不断的领悟之上。
　　夏树一边看着海图，一边琢磨着如何调整作战策略。“毛奇”号连中两枚鱼雷，短时的战斗能力基本不受影响，但原定投入大西洋破交战的远航计划难以为继，希佩尔的意见是以“德弗林格”号取代“毛奇”，“格劳登兹”号顶替“罗斯托克”，依然派遣两艘战巡和两艘轻巡突入英吉利海峡，而他本人也将前往“德弗林格”号全程指挥这次大胆的海上作战行动。
　　舰队夜间突破英吉利海峡，能够最大限度地避开协约国舰艇的阻击，但此行依然危险重重，有多方面的因素需要考虑。在起初的作战会议上，多数军官都对突破海峡的计划表态赞成，但他们未必像夏树这样做了周全的考虑和全盘的权衡，他们的信心很大程度上来源于之前两场海战所取得的显赫胜利。作为典型的德国人，这些军官勤奋敬业，刚毅坚韧，但常常显得勇猛有余、智谋略缺，所以夏树觉得他们的意见固然有一定的参考意义，关键性的抉择还得靠自己的判断。
　　伴随着一阵轻促的脚步声，只见舰队参谋官戈德上尉从舰桥下来，他径直走到夏树身旁，压低声音：“刚刚收到侦察机的报告，六艘英国主力舰出现在泰晤士河口，其中一艘已经被我们的潜艇击伤了。有意思的是，这些英国主力舰周围居然没有一艘巡洋舰，尽是驱逐舰和小型巡防舰艇。”
　　“喔？”夏树抬起头看着戈德上尉。
　　“我有种强烈的直觉……”戈德上尉轻声说道，“英国人已经将他们部署在地中海的战列巡洋舰调回本土了，我们得到的情报是他们故意制造的假象。这三艘战列巡洋舰与不见的那些轻巡洋舰以及一定数量的驱逐舰编成了强大的快速舰队，他们等着我们与英国主力舰队交手，等战况胶着的时候冲上来给我们狠狠一击。”
　　夏树嘴上不说什么，心里其实早有这样的揣测。所谓“成大事者不拘小节”，英国之所以能够成为称霸海洋的世界帝国，与他们为达目的不择手段、不讲道理的做法是有很大关系的，所以，无论商战还是真正的战争，千万别把英国人当做彬彬有礼的绅士。
　　此时德国无畏舰队距离泰晤士河口仍有50多海里，且是以14节的巡航速度缓缓西行，照目前的双方态势，倘若交火，也将是又一场黄昏之战。
　　为了理清纷乱的思绪，夏树重新将目光放在了眼前的海图上，这是一张世界海图，在它上面北海的面积比巴掌大不了多少，泰晤士河口的三角形水域更只有一个小小的轮廓。图上不仅标注了德国海军在本土海域的作战部署，同时也将海外力量的最新动向标明在列。
　　除了那些单独作战的破交舰艇和分散待命的补给船，德国在本土之外主要有两支舰队，威廉·祖雄的地中海分舰队和格拉夫·冯·施佩的太平洋分舰队。前者目前正停泊在奥斯曼土耳其的金角湾，桅杆上飘扬着星月旗，德国舰员戴着土耳其帽，成了同盟国拉拢利诱土耳其参战的重要政治砝码；后者于8月中旬驶离马里亚纳群岛，两艘沙恩霍斯特级装甲巡洋舰及部分辅助舰艇向东前往南美海域，准备进入大西洋活动，伺机返回德国本土，轻巡洋舰则四散活动，在广袤的太平洋海域展开破交袭击战。
　　按照最初的计划，两艘毛奇级战巡和两艘马格德堡级轻巡组成的破交舰队有足够的实力对付协约国的警戒护航舰艇，无需与施佩伯爵的装甲巡洋舰合兵一处，而以夏树的理解，两艘沙恩霍斯特级毕竟是战巡出现之前的老式战舰，返回本土加入主力舰队的意义并不很大，若能留在海外打击协约国航线，攻击孤立的港口据点，起到的作用反而更大，唯一的困扰是德国的殖民地港口没有可供两舰维修的大型船坞，战争时期又无法前往中立国港口进行耗时较长的入坞清理，时日稍长，海底附着物的大量增加会大大影响舰艇的航行和作战性能。
　　“如果事实的确如此，我们……”夏树话刚说到这里，就听到一阵急促的脚步声，另一名参谋军官匆匆到来。
　　“在泰晤士河口，我们的潜艇干掉了一艘英国主力舰……是先前那艘新式战列舰……”
　　这名军官的报告虽然有些语无伦次，但海图室里的官兵都能理解他想要传达的意思。闻此消息，个个喜形于色，夏树和戈德却不然，他们相视一眼，觉得这其中依然有耐人寻味的蹊跷。
　　不一会儿，舍尔的副官也来了，他奉命请夏树前往舰桥会商军务，并且告诉他，希佩尔的侦察舰队刚刚发来捷报：他们的炮击再度在英军的多佛尔要塞引发剧烈爆炸，岸炮火力被极大削弱了，希佩尔准备抵近多佛尔港进行炮击，以摧毁英国海军的多佛尔舰队。接下来是否一天黑就冲进英吉利海峡，需要得到明确答复。
　　夏树、戈德、吕特晏斯都跟着舍尔的副官来到舰桥。从冯·特洛塔上校口中，夏树得知舍尔已令“俾斯麦”号派出两架侦察机分别对正北和东北海域实施警戒搜索，对此他没有什么补充意见，这毕竟是一艘老式装甲巡洋舰改装的初级航母，载机量较少，起降速度偏慢，舰载机的性能也还非常有限，当然不能将侦察警戒的全盘重任都寄托在它身上。在无畏舰编队及支援舰队外围，老而弥坚的羚羊级巡洋舰和部分大型鱼雷艇正扮演着警戒哨兵的角色，它们能够在敌方目标逼近舰队时提前发出警报。
　　“在这样的情势下，我们有必要将希佩尔的侦察舰队抽调回来。”舍尔突然提出这个设想，他目光炯然地看着夏树，俨然希望征得这位关键搭档的支持。
　　夏树没有立即表态，他转头望向左舷海面，余光瞄了眼冯·特洛塔上校。这位职务仅低于自己的舰队作战部长先生满脸惊讶，由此看来，舍尔居然没有预先跟他沟通这一想法。
　　调回侦察舰队并不意味着完全放弃突破海峡的举动——就算真的放弃了，后面也可以尝试从北海北部突入大西洋，施利芬计划的教训揭示出了一个非常重要的战争哲理：灵活的策略比死板的计划更有机会获得胜利！
　　虽然没有明确的证据表明自己的计划面临威胁，但夏树的直觉告诉自己，舍尔的意见是正确的，于是，他将目光转回到舍尔脸上，语气淡然而坚定地回应说：“以‘德弗林格’、‘戈本’、‘布吕歇尔’率部分轻舰艇全速北上，‘毛奇’、‘罗斯托克’带护航舰艇慢速跟进。”
　　一旁的冯·莱费措夫中校提醒说：“希佩尔将军在报告中说，‘毛奇’号的状况没必要退出战斗，而‘罗斯托克’号已在V-192和G-196的掩护下提前返航。”
　　不等夏树开口，冯·特洛塔上校按耐不住了，他进言道：“就算英国海军将全部的快速舰艇集中一处，凭我们的力量加上高速鱼雷艇群的配合，足以挫败他们的进攻，这个时候撤回侦察舰队，不免挫伤希佩尔将军及其麾下官兵们的信心士气。”
　　见舍尔态度坚决，夏树心平气和地向冯·特洛塔上校解释说，毛奇号挨了两枚水雷，能否维持高航速状态未可知，稳妥起见，还是让它拖后待机，而以三艘完好无损的战巡北上策应。多三艘主力舰，再次击败英国主力舰队的把握会大很多，而且能够应付各种预料之外的情况。
　　冯·特洛塔上校是舍尔的多年好友，因其就任公海舰队指挥官而获重用，可说是“自己人”。他的异议只是出于个人的不同见解，不存在矛盾之说，军人的职责让他义无反顾地选择了服从。
　　给希佩尔舰队的电报刚刚发出，“国王”号的通讯部门就收到了“俾斯麦”号发来的急电：侦察飞机在舰队东北方40海里的位置发现一支强大的英国舰队，计有大型战舰五艘、轻型舰艇二十余艘，航速达到了23节。