帝国苍穹(校对)第215部分在线阅读
第63章
联合力量
如林恩所愿，缜密、连贯、流畅的“闪电突击战”一举震动来自各个国家的观摩者，面对精彩粉尘的场景，他们怕是只恨自己没有一双可以代替摄像器材的眼睛。很显然，这场军事演习模拟了法军近期在越南的军事行动，并用德式战术对法国人困扰不已的问题作出了解答。军演结束之时，来宾们纷纷起立鼓掌，而每个人脸上的表情不尽相同：持惊讶态度者最多，但有些人只是单纯地感到惊讶，有些人是在思索惊讶背后的政治军事问题；有些人满怀钦慕，有些人忧心忡忡——这里面就包括了德国内阁总理威利·施托克的副手、不管部长（不专管一个部，出席内阁会议，参与决策，并担任政府首脑交办的特殊重要事务）托马斯·温格特。如愿得到了单独谈话的机会，温格特对林恩阐述了自己的担心，他认为这场军事秀很可能对民主德国在国际上的形象带来负面影响，并对这种影响作出了结论性的推测：“如果人们觉得德国将重新走上军备扩张的道路，他们可能自发抵制德国产品，进而影响到本国政府的一些外交决策，而我们目前的经济贸易还十分脆弱！”
“您的担心确实很有道理，我们事前也进行了充分的考虑，这算是一次小小的冒险和试探，它可以让我们知道人们是更担心德国的崛起还是希望一个适当强大的德国来充当西方世界的屏障。”
在这个问题上，林恩可不是盲目自信。在原先的历史时空里，德国武装部队在二战结束后被解散，美、英、法、苏四大国达成协定，打算永久性废除德国军备。然而朝鲜战争爆发后，西方国家和苏联之间的关系日益恶化，美国转而支持联邦德国重整军备，以便在欧洲同苏联展开全面对抗。1950年，在美国的暗示下，法国总理勒内·普利文提出了组建一支“欧洲军”的构想，力图把前第三帝国武装部队名正言顺地转变为西德国防军，使其充当对抗苏联军事集团的骨干力量。西德首任总理阿登纳对此心领神会，授权前德国陆军中尉布兰克协调同西方占领军之间的关系，其实是秘密进行重整军备事宜。由于希特勒的将领们具有丰富的对苏作战经验，驻德美军释放了大批前第三帝国军队中的战争罪犯，并设法使其成为将来西德国防军的主导力量。前德国装甲兵将领哈索·冯·曼陀菲尔在联邦议院同布兰克一唱一和，积极推动了建军议案通过；在柏林战役中试图解救希特勒的前德国装甲兵上将瓦尔特·温克受命前往阿根廷，招募前国防军将领、军官和党卫军军官回国报效；前德国军队参谋长弗朗兹·哈尔德上将也被驻德美军战史局招募并兼管情报工作。不久，西德建立起了一支由50万军人和17万文职人员组成的军队，其陆军多为重型装甲师，空军加入到北约综合防空体系当中，海军严密监视波罗的海，为北约船只护航，并将苏联的波罗的海舰队视为假想敌。1957年，第一批5个西德师补充到北约武装后，北约高层意识到必须让德国将领进入高级指挥层。当时法军的主力被派往了阿尔及利亚，急需德军接手中欧防务，于是法国提议由一名德国将军来担任北约中欧地面部队总司令。结果，59岁的前德国陆军中将、曾经在隆美尔手下任参谋长的汉斯·斯派达尔成为北约的第一位德国指挥官、部署在西德的美、英、法部队都处于他的指挥之下！
温格特的处事原则使他更像是一个老好人而不是强硬派，这也是林恩用肯定语气做出回答的重要原因。在他的坚定目光下，温格特果然作出了退让：“好吧，但愿您的判断是正确的，同时好意提醒您，我们的许多议员都缺乏冒险精神，他们希望德国能够获得至少二十年的和平时光。”
“我何尝不是这样希望呢？”林恩答道，“没有强大的国力做后盾，我们的军队根本无法应对一场战争，而我们的潜在盟友们完全缺乏与敌人正面交手的信心，所以只要敌人愿意，他们就可以轻而易举地重新占领德国，将我们所做的一切努力变成灰尘！现在，国会没办法提高目前少得可怜的军费预算，而我们不想坐以待毙，那就只能用一些非常规的手段来整顿军备。对于这样的良苦用心，我相信议员们会理解的，民众也会理解的。”
在林恩一如闪电突击战般流畅犀利的语言面前，温格特无以反驳，他低头抚摸着黑色礼帽的帽檐，放低声音说：“我们进行这样的冒险虽是迫不得已，但考虑到潜在的可怕后果，我强烈建议您采取一些必要的预防性措施。”
“预防失败？嗯……”林恩耸肩道：“好吧，我会慎重考虑的，并请替我转达对总理阁下的问候，祝愿他健康、愉快！”
“当然！”温格特告辞离开，而在这之后，古德里安与南部军区司令官约瑟夫·哈尔佩将军一起来到林恩跟前。这南部军区涵盖德国南部的巴伐利亚和巴登-符腾堡两州，主要兵力是第3步兵军及一些营团级的独立部队，还有一个秘密组建的装甲教导团，拥有34辆坦克、7辆突击炮、22辆自行火炮和48辆装甲车。这样一支弱小的装甲力量在大规模军事战争中微不足道，却承载了德国重整军备的希望——目前德国陆军一多半的装甲兵都在这个教导团接受过训练，将领们也只能利用这支装甲部队实践自己的新战术理念。此次特殊军演中，担当正面主攻的部队便由该教导团抽调。
林恩面色平和地与哈尔佩握手：“这次军事演习非常成功，将军！”
哈尔佩毫不居功地说：“它的成功首先在于策划——顾问部的策划漂亮至极！”
这份赞誉指向古德里安的军事顾问部，而后者对策划的真正来源心知肚明。
“没有状况理想的部队和武器，再好的策划也只是策划。”古德里安说，“今天不仅是外国的官员和同行感到吃惊，我们自己也有许多人为教导团的实力揉眼睛——尽管它只展现出来一小部分。”
哈尔佩微微一笑，旋即恢复了严肃的表情，他伸手做出邀请姿势：“总统、元帅，部队已经在树林后面重新集结好了，随时可以检阅。”
林恩示意哈尔佩引路，自己与古德里安并肩而走。如今民主德国军队的最高指挥官是老迈稳重的冯·魏克斯元帅，出于对国际形势的顾虑，他个人并不赞成举行这样一次用意特殊的军演，尽管没有阻止林恩和军队内部的支持者最终实行，他仍以缺席观演的方式表明了自己的态度。对于这一点，林恩并没有太多的忧虑，毕竟1881年出生的老帅已近七旬，精力、反应以及身体状况有明显的衰弱迹象，随着国内局势的稳定，执掌军队的重任必然落到古德里安等这些资历、威望、能力都不缺的后辈手中。至于63岁的约瑟夫·哈尔佩，年龄方面并无优势，之所以能够在民主德国出任军区司令级的重要职务，关键是在动荡时期跟冯·魏克斯一起支持林恩及复兴党势力。当然了，哈尔佩的军事得分也不低，这位出生于德国威斯特法伦的军人至今已度过了41年的戎马生涯，一战时期表现英勇，获得过黑色战伤勋章，战后留在国防军负责军队的裁减及人员遴选工作。1931年至1933年期间，根据苏德密约，在苏联喀山的装甲兵学校学习，回国以后参与了德国装甲部队的组建工作。二战爆发后，哈尔佩作为装甲旅指挥官参与了入侵波兰的军事行动，1940年春转入温斯多夫装甲学校任校长；1940年10月，他担任国防军第2步兵师的指挥官，次年1月出任新组建的第12装甲师师长。巴巴罗萨行动初期，哈尔佩和他的装甲师皆没有出彩的表现，直至1942年7月出任中央集团军群第41摩托化军军长职务并觐升装甲兵将军，在莫德尔的指挥下开始了一段属于自己的辉煌——在尔热夫、火星行动、库图佐夫等战役中，哈尔佩被委以重任，凭借灵活机动的战术给对手以重创，逐步成长为第9集团军的第二号人物，倍受莫德尔的信赖和重用，屡次在重要战役中担任前线总指挥官，凭借出色的战功而晋升一级上将。可惜个别人的努力无法改变战争大势，莫德尔成了“救火队长”东奔西跑、四处堵漏，哈尔佩指挥A集团军群也不顺利，在败给苏军名将科涅夫之后遭到解职并转入预备役。1945年，莫德尔元帅所指挥的B集团群第5装甲集团军司令曼陀菲尔将军上调到柏林战区，空出来一个职位，莫德尔立马想到了闲赋在家的哈尔佩。哈尔佩再次回到莫德尔的麾下，指挥着第5装甲集团军参加了艰苦的西线防御战，此时德军的坦克损失殆尽，没有补充，也没有燃油，第5装甲集团军早已名不副实，哈尔佩忠心耿耿地率领着残部跟随着莫德尔的B集团军群撤往鲁尔工业区，在那里被盟军包围。不久，鲁尔战役结束，莫德尔自杀，包括哈尔佩在内的二十多位德国将军在鲁尔合围圈中被盟军布莱德雷所部俘虏，失望地结束了他们的二战之旅。在东西方阵营之间的战争爆发之后，哈尔佩于1947年回到德国，就任德国防卫军第4兵团司令，在欧洲盟军司令部的指挥下进入波兰作战，在1948年的盟军大溃退中被迫给美英法军队让路，以致于陷入苏军重围。由于苏军当时实行了分化瓦解的策略，哈尔佩和他的部队在解除武装后得以返回德国，接受德国傀儡政府委派出任萨克森地区的治安部队长官，后因同情支持抵抗者而遭解职。
步行穿过树林之后，林恩在另一片开阔地带见到了参加演习的官兵，两百多人列着整齐的队伍，在坦克战车的衬托下，他们所展现的精神面貌要比林恩几个月前视察的任何一支德国部队都好，其装备情况也有明显的改善——这既得益于军工企业的恢复，更仰仗于来自帝国方面的援助。进入1950年以来，北欧帝国已秘密向民主德国提供两万多支自动步枪、上千门火炮、四百多辆战车、近百架飞机以及数以十万计的弹药，这对于经济财政状况不慎理想的民主德国来说是一笔非常可观的援助，也让德国军队摆脱了用纸板进行装甲训练的窘境。此外，北欧帝国提供的生产设备也对容克斯、迈巴赫、毛瑟等知名军工企业的重建起到了至关重要的帮助作用。容克斯的飞机发动机比预期早了七个月投产，迈巴赫的汽油发动机较预期提早了四个月，毛瑟公司也已秘密开始量产MG42。仅靠这些还远不足以使新德国获得与宿敌直接对话的实力，可它就像是注入发动机的液氮，瞬间提升了这台发动机的输出功率，让这个民族加快了走向光明未来的步伐，由此在机械磨损方面带来的小小副作用可以选择无视……
走到官兵们视线正前方，林恩以昂首挺胸的端正军姿稳稳站定，年轻俊朗的脸庞上展现出军人才有的刚毅气质，坚定的眼神能够让人清楚感受到他内心力量的强大。在不借助任何扩音设备的情况下，在这敞开的露天环境中，他用足够洪亮的声音让每一个人都全神贯注于自己的讲话：“德意志的将士们，你们今天的表现令我感到无比骄傲。国家以你们为荣！人民以你们为荣！此刻，我们沐浴在温暖的阳光下，呼吸着新鲜自由的空气，心情平静、无所畏惧，相较于战争岁月那些不顺利的时光，我们应该感到庆幸，更应该好好珍惜——如何珍惜？这与你们珍惜心爱的姑娘是一个道理，保护她、爱护她、照顾她，不让她受到外人的欺辱和引诱，更要让你们的情敌望而却步！为了实现这个目标，我们要坚持不懈地努力，努力让自己变得更加强大。这里，这里，还有这里……”
林恩拍胸脯、攒拳头，最后指了指自己的头脑，如此简洁明了的讲话征得无数的钦慕眼光，而俊朗阳光的气质、平易近人的风格、睿智坚韧的品质等积极因素共同构成了属于林恩的独特人格魅力，过去、现在以及未来，都将为他赢得无尽的人生财富。
第64章
希式手腕
给人留下深刻印象的军事演习结束后，德国军方安排受邀宾客返回慕尼黑市区，然后在新的慕尼黑国际酒店为他们举行了一场别有用心的午宴。这场午宴的主角可不是精彩军演的策划者或参与者，而是容克斯、福克、毛瑟、保时捷、梅塞施密特、莱茵金属、克虏伯等德国知名军工企业派出的代表，他们之中包括了费迪南德·波舍尔、库特·坦科、路易斯·施坦格等好几位在业界享有盛名的技术专家。
正如人们所熟知的那段历史，二战结束之后，曾经为第三帝国发动战争提供技术和物质支撑的德国大军工企业都受到了非常严厉的惩罚。它们不但遭到强制关闭，生产设备也被盟国和苏联掳走或者拆毁，以致于一些拥有百年历史的老企业就此退出历史舞台，但它们中的大多数仍利用两大阵营直接对抗产生的“夹缝空间”生存下来。盟国在败势之下与苏联签署停战协议，这使得整个西方世界都处于东方威胁论的阴影笼罩之下，人们不仅没有抵触、遏制民主德国重整军备的行动，甚至持有一种自私的支持态度。也就在美法两国签署巨额贷款协议之时，美国国会批准了一项对德提供贷款的议案，虽然贷款的总金额只有法国的四分之一，但考虑到二战结束只有短短几年时间，而昔日美国资本又对第三帝国的军事崛起到了不可推卸的责任，这一贷款议案的批准充分反映了美国政府及民众的思想转变，亦成为西方各国政治立场的一个“风向标”。在这之后，除了各种名义的投资、贷款之外，不少国家特别是德式武器的传统使用者都向德国的军工企业开出了二战结束后的头笔订单——武器弹药采购、装备维护修缮、军事训练指导等等，瑞士更是以1400万克朗的价格购入了豹式坦克的生产技术，这笔合同立即让保时捷公司获得了重启柴油机生产线的宝贵资金，克虏伯也连带获得了75毫米长管火炮的订购合同；荷兰、瑞典长久以来一直对德国海军的XII潜艇技术抱有强烈兴趣，它们由于战争影响而无法拿出足够的现款来购置潜艇，而各取所需的立场最终还是促成了三国之间的合作，德国的造船厂将为荷兰和瑞典改造升级现有潜艇……
在主办方的刻意安排下，午宴现场更像是一个非正式的洽谈会。有了之前的军事演习作铺垫，各国外交官员尤其是肩负特殊任务的武官、特使们都以积极态度与德国军工行业的代表们进行交流、沟通与试探。至于这些德国工厂昔日制造的武器杀死了多少本国军民，仿佛是过了法律追究期限的案子，被人们大度地丢进了历史的垃圾箱。然而，法国、比利时、荷兰这些曾在二战时期受到德国占领统治的国家，在那段黑暗时期被迫为德国生产军用品，为了实现标准的统一，德国军工企业就曾派出技术人员前往这些国家进行监督，没准当时就与特别的方式与如今这些国家的官方外交人员见过面。仇人见面本该是分外眼红，他们却各自手举酒杯相谈甚欢，这是多么具有讽刺意味的一件事！
基于各人眼界、判断有高有低的缘故，外交官员们的意向不能完全代表本国政府，但这至少是一个具有积极意义的参考。午宴过程中所发生的一切，包括人物之间的相互谈话、独处时的表情神态以及个人的档案信息、基本评价都被收集整理好送到林恩面前。正如国家形势和政府立场所指，刚刚获得大宗美制武器的法国人故意对德国的闪电突击装备表现得不屑一顾，其实是既好奇又心痒，特别是对德制双旋翼直升机的战场输送能力充满兴趣；英国方面对德军的精锐力量感到十足的震惊，在当前的格局下，他们全然不必担心德国人会卷土重来威胁英伦三岛的生存，但天生的保守让他们格外谨慎，似乎已经早早担心起德国军事力量的再度“爆发”，因而打探远多于合作；美国人的思维比较直接，他们同样对德制双旋翼直升机的表现充满兴趣，并对双方就此展开合作进行了探讨。
对于这些西方强国的态度，林恩毫无意外之感，毕竟一个国家的国力有限，即便是美利坚这样的超级强国，也不可能在每一项技术上投入重金，而是依据自身情况分清轻重、作出取舍。参考本营描绘的战略计划，德国在未来十年将以恢复军工基础与保持尖端技术两路并进，前者需要大量的资金、人力和时间，后者则必须依靠成体系的工业设施，而经过这几年来的反思与钻研，帝国高层为优先发展的尖端装备重新排序：核武器、制导火箭、喷气式战斗机、火控雷达、高速潜艇以及新型坦克，而在林恩的计划里，远程火箭必须列入这份清单。决策的取舍固然意义重大，如今决定未来的首要因素却是德国军工业的恢复、发展速度，在德国自身经济环境和政府财力无法提供充足动力的情况下，竭尽所能地获取国外资金和资源已是毋庸置疑的策略。
接下来的时间里，林恩开始静观外界反应。不出所料，尽管德国军方对演习现场采取了非常严格的保密措施，消息还是很快变得人所皆知。惧怕苏联的国家和民众普遍视之为用荆棘制造的围栏——虽然有可能危及自身安全，却能够相对有效地抵御与文明世界对立的“异类”侵袭；苏联阵营的舆论毫无新意地抨击了“德意志军国主义的复苏”，不但指责民主德国政府和军队高层重新走上危险道路，更暗示新德国的领导层遭到第三帝国残余势力的影响乃至腐蚀。除了义愤填膺的政治评论，苏联方面亦以军事手段表明强硬立场：莫斯科宣布第2、第5、第11近卫坦克军已率先列装新型战斗车辆和支援装备，另有22个步兵师升格为机械化步兵师，苏联陆军的机械化程度和战斗力由此获得大幅提升，而新编的第1空降军也在乌克兰地区举行了大规模的实弹演习。由于苏联军队在战场直接对话中拥有压倒性的优势，他们的军事动作在西方世界引起一阵恐慌，不少人斥责德国军政高层正激怒好容易平静下来的“红色野兽”，但也有许多人意识到德国的军事整备并不是引发苏联威慑的根本原因，因而德国受到的外界压力并没有预想的那样大。可令林恩啼笑皆非的是，保守的内阁总理威利·施托克得到消息后连夜来到自己的住处，要求停止明面上的军事扩张，并由军方对外界作出妥协性的解释。对于施托克这种病急乱投医的庸招，林恩自是不会采纳，他一面因循利导地进行解释，一面假意同意德国的军事整备将尽可能避开敏感内容，但德国政府必须拨出一笔专项经费来弥补军队和军工企业的损失。希特勒模式的敲诈勒索果然奏效——施托克如获重释地许诺将尽可能说服国会，而林恩却没有收手的打算，他的鱼饵很快诱来了“猎物”：法国政府派来了一个军事代表团，接洽协商德法两国合作开发直升机项目有关事宜，依照帝国大本营提出的建议，林恩授意内阁谈判代表开出条件：法国方面出资，德国提供技术和装备，一年之内为法国军队装备至少四个闪电突击营，德国方面无偿提供军官和士兵的训练服务。经过讨价还价，法国决定采购德国的双旋翼直升机、以VW82为基础改造的伞兵战斗车、105毫米口径的伞兵支援火炮、装配75发弹鼓的MG42以及MP44突击步枪。根据双方协议，组建这支闪电突击部队的全部费用为1350万美元，按照40年代末期美国提供军援的折算标准，这相当于组建两个榴弹炮团的耗费。
除了法国，翘首以盼的德国军工业界还迎来了另外两位颇显意外的买家：美国，综合实力独步世界的超级强国，拥有冠绝全球的工业规模和技术水平，军队保障能力令各国羡慕，但在陆战战场上屡败于苏军之手；匈牙利，苏军占领区全民公投中唯一与德国同获自由的国家，国力虚弱、百废待兴，在二战时期与德国结盟并受到保护，因而有着错综复杂的民族心态。
从步兵枪械到原子弹，美国技术基本上处于世界领先地位，民主德国军工业能够赢得美国军方青睐的仅有重型坦克一项，但分三个批次交付1200辆重型坦克让德方谈判代表完全不敢相信自己的眼睛，就连林恩也大吃一惊；匈牙利无法负担组建空降部队的高昂费用，少量精锐伞兵对于他们保卫广袤的国土来说意义不大，他们在表演性质的军事演习中看到了德国军备的复苏势头，尽管获得了美国政府的贷款并以此购入了美军仓库里的积压武器，他们仍打算购入德式装备组建一支精锐的德械部队，费用以国内的铝土、煤、铁矿藏资源交换。
第65章
急火燎烧
在林恩的世界里，1950年的夏天是忙碌而愉快的。5月20日，戴姆勒-奔驰公司的美因茨工厂重新投入运营，他以总统身份亲临剪彩，聆听民众振臂欢呼；6月5日，北莱茵-威斯特法伦，亚琛，欧洲首屈一指的风洞试验场在老牌航空制造企业容克斯的总部落成，林恩亲临视察，为科技之奇妙而感慨；6月11日，巴伐利亚政府出资重建的福克·阿奇利斯飞机制造公司正式投产，Fa-223运输直升机成为该公司炙手可热的主打产品，月产量将逐步提高到10架；7月8日，齐柏林飞艇创始人费迪南·冯·齐柏林伯爵诞辰，林恩出席德国航空部组织的航空企业家会议，切身感受德国知名企业家和设计师们的信心与憧憬；7月14日，戴姆勒-奔驰公司位于科隆的发动机工厂投产，该工厂负责车用迈巴赫汽油发动机的生产，月产量150台，匹配各种型号的装甲运输车和军用卡车；7月18日，美方技术团队审核通过了保时捷博士及其团队进行改良的E-50重型坦克设计，这意味着总量达到800辆的E-50战车军购项目即将进入模型设计阶段，而总量为400辆的E-75战车项目设计正由著名坦克工程师海因里希·克尼坎普领导的技术团队进行改良和完善，与此同时，德国陆军也已决定将E-50和E-75作为德国陆军新一代的标准坦克予以装备，初步预定的采购量为70辆E-50和30辆E-75；7月27日，莱茵金属位于杜塞尔多夫的工厂秘密装配完成了从北欧运抵的制导设备生产线，从而开始了R-5型空空制导火箭弹、F-60型地空制导火箭弹以及铁拳IV重型制导反坦克火箭的量产。此外，梅塞施密特公司的Me-323大型运输机、博格瓦德公司的Sdkfz251型半履带装甲车、容克斯公司的尤莫211型活塞发动机和尤莫109喷气发动机、莱茵金属的MG42机枪和MG131/151航空机关炮、黑尔内公司的MP44突击步枪、克虏伯的88毫米炮等武器装备也都在这个夏天获得新生。
仅仅几个月之前，没有几个人能预料到德国军工业会以如此迅猛的姿态实现复苏。从表面上看，这得益于美国、法国、匈牙利等国家的军购订单，有一定的偶然因素，但追根溯源，这一切又跟西方世界对苏联的敌视和畏惧心态密切相关。十几年前，元首的第三帝国就是利用了类似的国际环境发展成为一流军事强国，再次走上这条道路，把控内政外交可谓轻车熟路。依照元首大本营的谋略计策，林恩对内扩大德共威胁论，在内阁国会和地方政府拉拢中立派别、排斥异己势力，必要之时挑起矛盾摩擦，利用舆论工具乃至特殊手段消除威胁；对外与法国携手推进欧洲联合，扩大德法比荷等国的煤钢联营范围，积极向中、西欧国家推销军火，并在舆论大肆鼓吹苏联威胁论、渗透论。
与西方国家的纵容态度不同，苏联阵营对于德国恢复军工、重整军备的行为原本就持有强烈的反对态度，为了保持对德国乃至西方国家的政治和战略压力，他们不但在舆论上予以坚决反击，还不断摆出具有威慑性的军事动作。这固然让一部分德国民众和政治势力发出停止军备的声音，但更多人因此而担心苏联的再次侵略。面对苏联的强硬姿态，美、法两国表面作出退让，暗中还加大了对德国的支持力度，而之前立场谨慎的英国政府态度也发生了转变，他们秘密释放了最后一批关押在英国的第三帝国战犯，这些前党卫军人员都是被判处长期监禁乃至无期徒刑的罪大恶极者。不仅如此，西方国家还在矿产、能源方面为德国大开绿灯，使之顺利从瑞典购入铁矿砂和轴承、从南美和非洲购入石油和稀有金属。经过这样一个夏天的整备，民主德国的工业规模和军队实力已经较年初增长数倍，仅从德国自身现状和外部投资情况来看，这样的增长完全超出了现代经济规律，构成了一个让经济学家们无从演算的方程式。
对于德国的超常规发展，德国民众一边高兴一边担忧，也正如西方世界所推测的那样，苏联当初从德国撤军心不甘情不愿，他们一直伺机而动，等着盘踞北欧的第三帝国势力回到没有天险庇护的德国本土，好将新老对手一网打尽。经过了一年多的休整，苏联军队也逐渐从东西方阵营大战末期的疲倦困顿中恢复过来，精简后的军队拥有更加精良的装备和后勤保障，将战斗、运输车辆集中于一线主力部队的策略也相对提高了苏联陆军的机械化程度，使之能够在地势辽阔的中欧平原上施展快攻。8月底，帝国大本营给林恩发来警告：情报显示苏联正在酝酿一次迅速猛烈的攻势，以图歼灭返回德国本土的帝国势力，借机扶持德共上台并剿灭异己。
此时民主德国军队已秘密扩增至35万人，加上从丹麦和挪威运回本土的16万帝国军人，陆上作战兵力近50万，但不论元首还是林恩都不认为以这支武装力量能够正面抵挡苏联军队的攻势，分兵防守德波、德捷、德奥边界更是下下策。考虑到西方盟国并没有保证德国不受侵略的军事义务，而苏联军队很可能借边境摩擦之类的借口发动一场短期战争，期盼西方盟国直接出兵参战是不现实的，利用原子弹进行威慑或防御又会在政治上陷入被动，帮助苏联在挪威海核爆炸、纽约核袭击等事件上翻盘，进而导致西方盟国站到德国的对立面，这一次德国要么早早妥协退让，要么就得通过常规作战手段来保家卫国。
若是由德国内阁和国会来做决定，暂且向苏联妥协应该是占据主流的意见。获悉苏联即将发动进攻的消息之后，林恩第一时间飞抵汉诺威。霞云漫天的黄昏后，他与元首缓慢行走在花园中，外人无从得知他们半个多小时的谈话内容。谈话结束之后，林恩与元首召集的帝国将领们见了面。大半年之前，三十万帝国军队正是在隆美尔、克莱斯特、曼施坦因、豪赛尔这些名将的指挥下同百万苏联军队展开鏖战，虽然最终没能取得胜利，但以寡敌众的表现已证明了他们的一流战力。在陈设简单的大本营指挥部里，林恩和这些帝国军事力量的主心骨进行了多日商议，最终拟定了一份大胆冒险的作战计划。
在确定即将对苏作战的情况下，林恩派出总统特使分赴华盛顿、伦敦、巴黎，通报苏联即将进攻德国的消息并向美英法三国寻求军事援助。苏联的进攻准备再隐秘，以美英谍报机构的能力还是会有所发现，而不论是国力遥遥领先苏联的美利坚还是同处欧洲的英法，无不建议德国政府以妥协方式避免交战——林恩对此早有预料，因而令特使表面应承，又以防患未然之名要求美英法秘密向法德边境集结武器装备，以便在交战不可避免的情况下支持德国军队抗击苏军，美英法首脑数日后应允了这一要求。
在向西方盟国政府寻求援助的同时，林恩在国内展开秘密清剿，利用帝国情报机构的特工人员和直接听命于己的德国特战部队在德国东部抓捕德共的地方领导和组织者，并在东部边界地区实施反渗透行动，抓获多名苏联间谍人员。为了干扰苏军的进攻准备，林恩令媒体发布有关德国空军组建喷气式截击机联队的消息，误导苏联对德国东北部多座机场进行航空侦察，进而利用地空导弹一举击落越境侦察的苏军战机，以此大做文章，使国际舆论纷纷指责苏联侵犯德国主权，从而延缓了苏军发动进攻的步伐。利用外交事件争取到的时间，帝国大本营从北欧调来十万部队及战机、潜艇，最大限度地加强了德国本土的作战力量。在苏联的主力装甲部队通过铁路线向波兰西部集结之后，林恩下达秘密动员令，征兆一级预备役人员加入军队，并将军事顾问处也即是目前的德国参谋部派往汉诺威，与帝国大本营合并设立联合参谋部。至此，隆美尔、曼施坦因、古德里安这二战德军的三大名将终于实现了战后的首次合作，曾为输掉战争耿耿于怀的职业军人们也因此获得了一雪前耻的机会！
9月14日，一场大雨浇灭了持续多天的酷热，却无法让每一个人都保持冷静头脑。在勃兰登堡和萨克森两州的一些地区，德共及其支持者由于同志受到捕杀而提前发动起义，他们对外宣称民主德国的政府、国会和军队受到第三帝国势力的渗透控制，已经堕落成为军事独裁国家，违背了德国人民追求和平自由的意愿，也违背了苏联撤军时签署的保证协议，因而请求苏联军队出兵帮助德国人民夺回国家权力——莫斯科在短短半个小时后就给出了明确回复，宣布苏联军队将进入德国抓捕第三帝国战犯，并邀请二战的其他战胜国一道参与剿灭法西斯残党、维护正义和平的行动。
面对敌人里应外合的攻击，林恩坐镇柏林，通过电台广播从容反驳对手谬论，并正式发布国家动员令，征兆全体预备役人员入伍，并宣布向接受过军事训练的民兵发放武器。尽管各地发动起义的德共支持者超过四十万，而且装备了大量枪械武器，但他们攻占城市接应苏军的企图很快就遭到了挫败。在科特布斯，早已做好准备的德国陆军以两营兵力瓦解了三万多名叛军对市区的进攻，并在战斗中毙伤叛军两千余人，俘获组织者多人；在德累斯顿，叛军虽一度占领政府、议会等重要建筑，但从东西北三面赶来的德国军队很快将其夺回并击溃叛军大部队；在位于德波边境的奥德河畔，德共人员试图趁德国边防部队不备夺取桥梁，但边防部队果断给予他们迎头痛击，并在苏联军队发动强攻之前自行炸毁了位于奥德河上的每一座桥梁，使苏军迅速进入德国本土的计划落空。
凭借充分的作战准备，德国东部和边境地区的陆军部队在事变之初成功控制了局势，但本方主力部队有策略地隐蔽待机，仅靠这些部队无法抵御苏军重兵集团的猛烈攻击。在飞机和炮火的掩护下，拥有大量机械架桥设备的苏军先头部队仅用了一个半小时就强行渡过奥德河，在西岸建立起了五个桥头堡，浮桥数量也迅速增加到十二座。对于德共势力的武装叛乱和苏联军队的悍然进攻，国际社会一片哗然，大多数德国民众也被惊得目瞪口呆。值得庆幸的是，他们不必蒙受波兰人1939年的悲哀，西方盟国没有应苏联的号召在德国背后“捅上一刀”——事实上，盟军将领不相信自己的部队进入德国能够与苏联分享胜利，而他们的士兵也没有与苏军对峙的胆量和信心。在苏军已经越过德波边境的情况下，美英法首脑决定履行他们与德国达成的密约，将提前囤积在法国东部的武器、弹药和装备移交给德国军队，这其中包括二十多万支德制枪械，P38、K98、MP38/40、MG34/42等应有尽有，以及各种型号的德制火炮七百多门、作战车辆三百多辆。之所以会有如此规模的德式武器，主要仰仗法国这个“捡破烂大户”。二战结束之后，困境中重建的法国军队将缴获和瓜分到的各种战利品都纳为己用，美式、德式以及本国制造的装备各占相当的比例。此次综合德国方面的要求和西方国家的外交立场，美英提供的武器援助直接交予法国，将法国军队装备的德式武器交换给德国军队，德军士兵可以拿之即用，被苏军缴获了也免授人以柄。
第66章
再战强敌
1950年9月15日清晨，德国东部边境村庄奥德拉尔，涂有红五星及近卫红旗基辅-柏林坦克第6军战术徽标的坦克隆隆驶过千疮百孔的守军阵地。这里是德国东部重要屏障——“魏克斯长墙”的一个战术支撑点，由于正面的奥得河段水宽且浅，德国人在这里构筑了完备的防御体系，雷场、堑壕、钢筋混凝土碉堡、纵深掩体等一应俱全。为了夺取奥德河西岸的这一突破口，苏军集中四百多门火炮进行火力准备，凶猛的炮击持续了一小时又十分钟，笼罩这一区域的浓烟在二十多公里外都能清楚看见，而早已做好渡河准备的苏军坦克旋即发起进攻，精锐的战斗步兵则搭乘两栖装甲车和快艇协同作战，面对这种酝酿已久的快速进攻，守卫奥德拉尔的德国军队并没能像他们的前辈那样战至最后一人，他们早早丢弃阵地向后撤退，从而将祖国的东大门拱手让给气势汹汹之敌。
在德共宣布起义的24小时内，擎正义旗帜而来的苏联军队即在德国军队苦心经营的“魏克斯长墙”上打出了一连串的窟窿，11个近卫坦克军、机械化军以及大量的一线作战部队如潮水般漫过奥得河进入德境。消息一出，举世震惊，西方强国协力尚不能敌的苏联红军在欧陆乃是无敌雄狮，单凭民主德国的有限力量想要阻挡他们进攻简直是用鸡蛋碰石头，艰难复兴的德国工业很可能遭到苏联人的大肆掠夺而重归于零，这是唯有总统辞职、政府倒台并全盘接受对方要求才可能平息莫斯科之怒，为好不容易走上复兴之路的德意志谋一条生路……
攻破“魏克斯长墙”后不久，苏联近卫红旗坦克第8军以雄武之姿进抵距离德波边境20公里的科特布斯城。按照他们的设想，德共起义部队此时即便没能控制这座德国东部大城市，至少也该牢牢牵制德国政府军并接应苏联军队，然而迎接苏联坦克的却是刚硬的拳头——率先抵达施普雷河畔的一支苏军先遣侦察部队遭到德军伏击，精准而凶猛的攻击转眼之间就摧毁了包括T-34在内的二十多辆苏联军车。紧接着，行进在科特布斯以东的苏军装甲纵队突然遭到远程炮火袭击，火箭弹给毫无防备的苏军部队造成的心理打击远甚于物质上的损失，第8近卫坦克军只好停下来等待侧翼部队，并调整部署准备对科特布斯发动强攻。当天晚些时候，先前参与科特布斯起义的部分德共人员辗转抵达苏军阵线，他们给苏军指挥官提供的情报是“防守科特布斯的德国军队至少有四万人”，但实际上一多半的德国军队都已趁夜撤退，仅留下一部分牵制力量以及不便于机动作战的重炮部队。
随着越境攻击的苏军不断向西推进，他们遇到越来越多的阻击和袭扰。尽管德国空军没有做出争夺制空权的尝试，但德国军队仍在光天化日之下作战，利用城镇、村庄、树林、河流、沼泽以及一切可以利用的地理环境与苏联军队周旋，单日出动战机四千架次的苏联空军发现他们不仅收获寥寥，还被德国人机动灵活的高炮部队击落了四十八架战机，损失近百名飞行员。更让苏联将领感到恼怒的是，德国政府军不敢与苏军来一场面对面的决战，却对本国的起义者痛下狠手。在那些距离德波边境较远的地区，德共领导的起义人员往往遭到数倍乃至十数倍于己的德国政府军围剿，他们原本以为可以趁着德军被苏军牵制的机会来一场翻天覆地的大革命，岂料处境会如此艰难，告急求援的电报让苏军指挥官头疼不已，鉴于德国军队牢牢控制着后方地区，准备空降到起义地区的苏军伞兵也只能一等再等……
在德国首都柏林，林恩接连出席内阁和国会召开的紧急会议，向各政党明确表达了坚决抗击苏军侵略的决心，要求各党派摈弃政治成见、攥指为拳，不惜以鲜血生命捍卫德意志的主权和尊严，从真正意义上恢复这个民族的骄傲与不屈。受到慷慨激昂情绪的鼓动，国会投票通过了战争法案，使得国家的军政大权在战争状态解除之前掌握在由国家首脑领导的战时委员会手中，而这个战时委员会实际上摆脱了内阁和国会的种种限制，成为高度独立的决策机构，这对于一个参战国的策略灵活度是有关键意义的。
获得近似元首的权力——虽然只是暂时性的，林恩对于这场“必败之战”有了更多的翻盘底气。在他的棋盘上，30万帝国军队、40万德国陆军再加上先期征召的一级预备役部队，德国用于抗击苏军进攻的总兵力达百万之众，这一数字相较于苏联庞大的现役部队仍处于明显弱势。武器装备方面，德国总共能够动员800多架战机，其中140架是性能较好的喷气式战斗机，200多架是勉强堪用的活塞战斗机，其余皆是非截击型战机，包括37架装载了制导反坦克火箭的Fi-282直升机；战车300余辆，大约一半是装备红外夜视仪的黑豹坦克，它们配上精锐的帝国步兵将扮演重要角色，而其余战车则是通过各种渠道获得或修复的三号、四号坦克，以及型号繁杂的突击炮和自行反坦克炮；舰艇126艘，真正有威胁的是71艘战斗潜艇。尽管主战兵器在数量上全面落于下风，质量也没有明显优势，但一如二战后期，德军官兵手里装备了大量的火箭武器，尤其是制导化的反坦克火箭和新锐的地空火箭，这极大地丰富了德军对抗苏军的能力。
要想用以步兵为主的德国军队击败机械化程度大大高于二战时期的苏联军队，林恩不仅要依靠日耳曼军人出色的单兵素质与坚韧意志，更要充分利用天时地利人和的条件。事实上，由于时刻处于苏军的威胁之下，林恩和军队将领们早就着手准备了多种应对措施，包括把国家的主要工业力量集中在西部和西南部，将东部和中部地区腾出来施展机动战术；调整预备役制度，仅将18至48岁的健康男性列入预备兵员，集中人力物力对这些预备人员进行严格和充分的训练，使之在接受征兆后能够尽快适应作战节奏。加上德军主力在战争初期竭力避开苏军锋芒，即便苏军在短时间内占领包括柏林在内的东部和中部地区，德国也将继续战斗下去，直至扭转战局。
当十万德国军民在柏林城郊奋力挖设防御工事之时，在柏林正东约65公里的塞洛镇，汉斯·霍伊纳透过柴房窗户窥视着行军中的苏联部队。早在天亮之时，他居住的房舍就被一群苏军士兵征用，看样子是临时用作落脚休息处，而显然是看白发苍苍的霍伊纳又老又木，苏联人只是将他驱赶到屋后的柴房，而没有将他拘禁起来或是远远驱离。在过去的几个小时里，霍伊纳一直观察着从附近通过的苏军队伍，凭借自己的经验判断他们的规模、配置以及其他情况，然后通过隐藏在柴房里的通讯设备将情报传递出去。让苏联人意想不到的是，在德国的东部边境，这样的观察哨和观察员数以千计，而且参与者多是上了年纪的老人，他们基本上都有过在德国军队服役的经历，热爱自己的祖国并愿意为之效力，虽然身体状况已经无法适应战斗需要，却能够在这条特殊的战线上发挥自己的作用。
获悉苏军在柏林正面投入上千辆坦克和逾三十万兵力，南北两翼亦有苏军机械化部队策应包抄，林恩没有丝毫的惊慌，他从一开始就判断柏林是苏军的主要进攻目标。与元首的策略所不同，林恩从没有打算要死守柏林，他认为静态防御不仅不能为弱势一方提供生机，反而会造成兵力上的浪费。动员军民在柏林城外挖设战壕、在城内构筑街垒只不过是为了误导苏军判断，让苏军将领在进攻准备上多耗费一些时间。
烈日之下，随着防空警报的响起，成群结队的苏军战机以铺天盖地之势向柏林飞来，而呈现在苏联飞行员瞄准镜中的是德国首都战后重建的城区，这里有崭新的建筑、整洁的街道以及超过两百万无辜平民，由于战争来得十分突然，大多数外国侨民和外交人员都没来得及撤出柏林。基于这些因素，林恩在贝尔维尤宫的临时掩体外仰头观望浩浩荡荡的苏军机群。尽管西方世界至今仍未真正解除对苏联的经济封锁，凭借地大物博的自然资源和吃苦耐劳的民众品格，苏联的工业经济同样在快速的恢复当中。林恩望远镜中看到的轰炸机多数是线条饱满流畅的新飞机，四发动机的大型轰炸机所占比例不低，而且如他所料，苏军轰炸机群第一次光顾柏林投下的并不是毁灭城市的炸弹，它们以磅礴气势发动了一场心理攻势，并且洒下了数以百万计的传单，提醒德国民众他们所谓的民主政府已处于第三帝国残余势力的控制之下，而苏军此次挺进德国将是一次正义的解放行动。
在柏林，苏联轰炸机投下的是纸片炸弹，而在德国东北部的重要交通枢纽和战略据点普伦茨劳，数百架苏联轰炸机投下的可就是货真价实的高爆炸弹了。在这场硬碰硬的战斗中，德国空军毫不含糊地出动了两个中队的Me-262，凭着出色的速度性能和打了就跑的机动战术击落二十多架苏军轰炸机，己方无一损失，而双方战机的空战也再次证明，尽管苏制米格-9拥有更高的最大平飞速度，但它们差强人意的机动性和可靠性无法对德国的“前辈”构成致命威胁。
在普伦茨劳的地面战斗中，德国陆军第7步兵师在帝国近卫军第3兵团的协助下成功击退了苏军北翼兵团的连续进攻。根据情报，这一作战兵团拥有近卫红旗斯大林格勒-基辅坦克第5坦克军和近卫红旗喀尔巴阡-柏林坦克第11军两支王牌部队，他们一旦突破普伦茨劳防线，这两柄实力强劲的苏军装甲尖刀既可以继续向西突击罗斯托克等北部港口，也可以向勃兰登堡西北部和萨克森推进，从而隔断柏林地区与纵深腹地的联系。由于苏联空军的持续轰炸和地面部队的轮番冲击，德国守军也蒙受了较大的损失，而且经过东西方大战的磨练，苏联军队的低空协同效率较从前更甚一筹。在重型反坦克制导火箭弹药消耗殆尽之后，德军于15日下午逐步撤出普伦茨劳的主要阵地，并沿着通往德国北部的交通路线节节抵抗，驱使苏军部队选择向勃兰登堡和不利于大兵团作战的萨克森地区推进。
及至15日入夜，德国军队先后丢失了科特布斯、奥德贝格、普伦茨劳、包岑等东部据点，苏军的南翼部队已逼近德累斯顿，北翼部队占领普伦茨劳，而从奥得河畔法兰克福越过边境的中路部队已推进到了距离柏林市区仅有四十多公里的地域。与令人失望的正面战场相比，德军在歼灭德共起义武装的战斗中表现出色，单日实施7个歼灭战和21个击溃战，毙伤起义武装三万余人，俘获两万，驱散十余万，基本浇灭了德共烧起的“后院之火”；在美英法首脑批准实施秘密军事援助之后，德军全力调动铁路和公路运力，当天即从法国运入作战物资两万多吨，并按照预定计划组建了战时第一批补充步兵团，以现役人员搭配预备役士兵的方式扩充十万军队。值得一提的是，帝国近卫军的潜艇部队倾力出击，在波兰北部海域击沉苏联舰船四艘，包括一艘700吨级的反潜护卫舰和一艘6000吨级的补给舰，从这场战争一开始就对苏军前线的海上运输线构成了遏制之势。
第67章
近卫军之战
在柏林总统府新设的参谋室里，林恩目不转睛地端详着作战地图。苏军自越过奥德河进入德国以来，以强大的中路兵团向柏林推进，德军除在边境防线稍作抵抗之外，沿途皆不敢正面相对，唯一迟滞苏军进攻步伐的因素恐怕就是德国人对道路、桥梁的主动破坏了；在南北两翼，由装甲尖兵领头的苏军机械化部队很快克服了德国军队造成的困扰，先后夺取了德国东北部和东南部的多处战略要地，逐渐对柏林形成包抄之势。综合战场内外的情报分析，三路苏军总兵力超过七十万，不计其数的后续部队正源源不断通过奥德河上的浮桥进入德境，而在捷克西部边境和奥地利西北部，苏军机械化大兵团虽然难以翻越山脉、穿过森林发动进攻，但他们屯集重兵、修筑工事，让德国军队对这片原本利于开展游击战的地域望而却步，一旦形势需要，苏军山地部队亦能够用较快速度突入德国南部。
从局面上看，苏军此次“正义行动”从一开始就展现出不可阻挡之势，这无疑会让德国军民以及西方国家感到沮丧，而在林恩的兵法库里，哀兵出战是一招非常险的棋，险到稍有不慎就可能招致满盘皆输的结局，可是从长远的眼光来看，如若德国迟迟不能摆脱苏联的直接威胁，势必对国家复兴路线造成扭曲性的影响。与其忐忑不安地度过未来数十年，不如用一次可歌可泣的战争来改变一切。正是拥有这样魄力与决心，林恩镇定自若地继续留守柏林，指挥首都卫戍部队有序转移作战物资，保护重要科研人员和设备迁往西部，并护送各国外交人员撤离首都——以免他们看到并将苏联军队趾高气昂进入柏林的情景传播出去，进一步动摇西方阵营本来就不够坚定的信心。与此同时，数万受到征募的劳力仍在柏林外围挖设阵地工事，卫戍部队亦将早先秘密开始准备的假目标部署到这些阵地上，使得频频光顾的苏军侦察机拍摄到德国坦克、重炮以及大量军队准备死守柏林的假象。事实上，德国的战时委员会已草拟好了一份宣布柏林为不设防城市的外交稿件，随时可以通过无线电发出，因而出入柏林的各条道路并未埋设一枚真正的地雷！
5年前百万德国军民用鲜血和生命捍卫了神圣的首都，若是林恩一枪不发地将柏林拱手让出，即便能够拿出充分的战略理由，心理与精神上也难以向国民交待，苏联军队又是那样的盛势凌人，民主德国迫切需要一个具有非凡意义的战果来坚定军民战斗下去的意志。由于战场形势瞬息万变，林恩先前只能与帝国将领们约定在柏林附近打一场速战速决的歼灭战，如今战场态势清楚呈现于眼前，林恩对着地图苦苦思索，远在汉诺威的联合参谋部将领们亦在搜寻相同的目标，而他们最终不约而同的选定了一个地点，万德利茨。
万德利茨，德国勃兰登堡州的一个普通市镇，它地处柏林正北，距离柏林市中心约30公里，扼守此地可以阻挡敌军自北进入柏林市区，而它面积仅有百余平方公里，常住人口不过两万，建筑规模和密度并无特别之处，想要依托这样的城镇打一场斯大林格勒式的防御战绝无可能。随着苏军北翼兵团的先锋部队快速逼近，驻防柏林北部的德军新编第6步兵军节节败退，虽然没有严重的损失，但着实抵挡不住苏军装甲部队的强悍战力。德军联合参谋部瞅准时机做出部署，调帝国第2远征兵团5.5万人、德国陆军第2集团军8.2万人连夜奔赴万德利茨，在该城西北和西南的树林地带隐蔽待命。
经过细致的战场侦察，德军获知紧追德国第6步兵军而来的苏军先头部队隶属于近卫红旗喀尔巴阡-柏林坦克第11军，这支载满荣誉的精锐部队组建于1942年，先后参加了勒热夫-瑟乔夫卡进攻战役、库尔斯克会战、别尔哥罗德-哈尔科夫进攻战役、日托米尔-别尔季切夫进攻战役、科尔孙-舍甫琴柯夫斯基进攻战役、普罗斯库罗夫-切尔诺维策进攻战役、利沃夫-桑多梅日进攻战役、华沙-波兹南进攻战役、东波美拉尼亚进攻战役和柏林进攻战役，以坚决、勇敢的战斗精神赢得了无数的胜利与荣誉，在这一过程中几乎未尝败绩。1946至1948年间，该部先后与美、英、法等盟国军队交手，多次上演长途奔袭、渡河强攻、包抄围歼的好戏，在苏军内部获得了“苏维埃刺刀”的美誉，同时也成为盟军士兵和指挥官闻名胆寒的一支苏军王牌部队。该军在1950年春夏之际进行了整编和换装工作，全面配备了新锐的T-54坦克。这种装备100毫米线膛炮的中型坦克从T-44坦克演变而来，早在二战结束的第一年就制造出了样车，此后虽然受到东西方大战的影响，至1949年中期仍投入批量生产，并被确定为苏军的新一代主力坦克。就攻击力而言，它较T-34/85提升了一个档次，并引入了高低向火炮稳定性和热烟幕施放装置，铸造炮塔继续保持了防弹外形良好的优势，382千瓦的水冷柴油机为36吨的坦克提供了强劲动力。
以T-54配上相当比例的自行火炮和装甲车辆，苏联军队已然进入了真正意义上的机械化作战，且不说这样的部队在整个苏联军队有多少，近卫红旗喀尔巴阡-柏林坦克第11军的苏联官兵们正怀着蔑视敌人的心态向着柏林前进。也许在他们中的一些人看来，只要将红旗再次插上柏林的标志性建筑，这场战争就会以苏联的压倒性胜利而告终，接下来如何处置战败国将是政治家们考虑的问题，一线官兵可以在德国好好享受秋日的温暖阳光和胜利者应该享有的一切，然后载誉而归，接受国内民众的掌声和鲜花。当他们获悉己方先头部队——第200坦克旅的一支坦克纵队，在距离柏林市区大约30公里处遭到敌人伏击而致损失惨重时，几乎所有人都觉得德军在拼死防御首都，而这种努力最终会被苏联坦克的履带碾得粉碎。第200坦克旅指挥官迅即抽调一个坦克营前去增援先头部队，而第200坦克旅的主要部队以及第22坦克旅、第6机械化步兵旅、第100坦克旅仍沿着德国东北部的干线公路向柏林方向快速挺进。这条公路从万德利茨以东穿过，在柏林东北贯入环城公路，是德国30年代发展高速公路的一个显要成果。在没有任何阻碍的情况下，驾驶一辆添满燃料的T-54只消三个小时就能从原属德国的斯德丁港开到柏林，如今苏军坦克手已经在这条道路上耗费了三天时间，与柏林的距离仍超出正常视界……
9月17日夜，万德利茨歼灭战拉开序幕，帝国近卫军陆兵第1、第4步兵团携六个额外加强的反坦克连在万德利茨以东突然攻击苏军第200坦克旅所部。尽管苏军官兵已经加强戒备，并在行进中沿公路展开了战斗部署，但帝国军队的重型制导火箭弹仍从较远距离击毁了多辆T-54坦克、Su-122自行火炮以及苏军运兵车。面对突然而猛烈的火力打击，苏军一开始还准备执行就地反击的作战指令，然而迅速攀升的伤亡使他们意识到处境的困顿，他们只好一边组织防守一边向指挥部求援。此时第200旅指挥部距离战场仅有三公里，旅长维利斯托夫立即调集兵力增援，并分派后队的两个坦克营左右包抄德军阻击部队，同时将自己的部署上报军指挥部。很快，隐蔽推进至万德利茨东北方的德军部队观察到一支苏军装甲部队离开干线公路向万德利茨推进。遵照作战部署，成功阻击苏军先头部队的帝国军队随即向万德利茨城区撤退，诱使苏军第200坦克旅暂停向柏林挺进的步伐，转而向万德利茨南部迂回，意图将这支战斗力不俗的德军部队包围歼灭在万德利茨。
等到苏军部队逼近万德利茨，部署在城内的德军炮兵一齐开火，用猛烈的急速射轰击苏军坦克部队，常规炮火对苏军坦克和自行火炮损伤不大，却让苏军指挥官们产生了错觉，以为德军集结了一支实力雄厚的部队防御万德利茨。
为了歼灭这支守卫柏林北大门的德军部队，更多隶属于苏联第11坦克近卫军的部队离开原有路线向万德利茨包抄而来，虽然丰富的战场经验让他们始终保持着合理的侧翼警戒，但目的明确的对手极尽所能地隐藏实力，使得他们一步步走向这难以察觉的陷阱。临近午夜，苏军第22坦克旅派出的战斗侦察部队攻入万德利茨城区并摧毁了德军的一处重炮阵地，意外的惊喜刺激着苏军指挥官的神经，眼看从南部包抄的第200旅已经到位，第6机械化步兵旅也紧跟着抵达战场，军指挥部下达了立即进攻的指令，而此时紧跟第11近卫坦克军向柏林挺进的机械化第6军由于入夜后休整补给放缓速度，仅勉强保持着与友军的联系。
第68章
真正的对手
沉沉夜幕下，从柏林延伸向斯德丁湾的高速公路仿佛一条摊开的皮尺，中间虽有弯曲，但总体上要比普通公路直得多。为了迟滞苏军进攻，德军已自行炸毁了这条公路上的桥梁，可这并不能阻止有备而来的苏联军队。显然是从早先占领德国期间的反游击作战中吸取了教训，高速突进的苏军机械化部队配备了大量工程车辆和架桥设备，在一条七八米宽的河流上架设便桥只需要十几分钟时间，至于那些原本架设在沟壑、谷地上的旱桥就更不足为虑了，越野能力出色的苏军装甲车辆只需多费点功夫就能通过。若是没有意外情况出现的话，精锐的苏军北翼兵团很快就能挺进柏林城下。
夏日的虫鸣赋予田野旺盛的生命力，茂密的植被循环净化着空气，而在这样一场惊心动魄的突袭战打响之前，它们在一定程度上遮掩了进攻方战车发出的低沉轰鸣声。帝国近卫军第1装甲集群的5个独立坦克连和9个满编装战连经过长途奔袭进抵万德利茨东北方约20公里的公路地带，官兵们顶着源自本能的重压沉稳向前，直至在大概800米距离被苏军岗哨发现，他们才打破静默猛烈开火。炮射照明弹如流星般飞过树林上空，瞬间绽放的白色光芒将公路连同在公路两侧临时宿营的苏军部队照得无处藏身，那些外形特征鲜明的T-54中型坦克简直就是进攻方炮火的吸铁石，只见这些尚未发动的钢铁战车一辆接着一辆被炮弹击中，有的外壳发生爆炸而内部情况不明，有的在遭受打击后冒起黑烟，还有的突然发生殉爆，炽烈的火球迸射开来，刹那的光焰刺得人们不敢正视。
各种光源的映衬下，借树林、灌木和长草隐遁身形的德军战车在缓慢有序地向公路推进，而身穿黄绿迷彩服的德军步兵们低着头、弯着腰，以突击步枪或反坦克火箭筒为武器，勇敢无畏地走在了己方坦克和装甲车之前。他们的这种举动可不是盲目陷阵，当苏军警戒部队的反击火力尚不足以构成致命威胁之时，他们大踏步向前推进，而当多数苏军官兵反应过来加入战斗，战场上的枪弹炮火变得密集而危险起来，他们便不再快速前行，而是展现出精巧、熟练的战术配合，在距离公路三百至四百米的地带形成“隐蔽战线”。为了摆脱被动挨打的困境，苏军摆出一贯的强硬姿态，坦克发动之后不是后撤或原地防御，而是正面朝向敌人发起反突击，并且格外重视车组之间的掩护配合。在这种情况下，遭到袭击但数量处于优势的苏军装甲部队逐渐扳转场面上的被动，在公路一侧闪动的炮口焰光渐渐多了起来，而且苏军T-54坦克装备的100毫米线膛炮本身就拥有火力上的明显优势，理论上完全可以压过仍然使用75毫米炮的对手，但大炮的口径绝不是决定战斗胜负的唯一标准。苏军投入反击的炮火固然凶猛，发射的照明弹也不少，可他们的炮弹却没有真正击中对方几辆坦克战车，从此时的情形来看，德军坦克不携突袭之势迅速拉近交战距离是经过深思熟虑的——T-54在技术上较以往的苏军坦克并没有划时代的跳跃，它的射击精度依然乏善可陈，增加火炮口径后反而加大了装填手的负担，而且弹药和燃料的储存位置依然是一个致命缺陷，很容易引发二次爆炸，唯一值得苏联人骄傲的是它性能优越的悬挂系统，使得这种看似笨重的钢铁战车能够毫不费力地翻山越岭。
随着苏军反击的深入，T-54坦克不断远离公路。有那么一小段时间，在公路上方投放的照明弹造成了背光效果，使得德军一方的火炮命中率出现明显下降，而当苏军坦克正面相向时，豹式坦克的75毫米炮就显得有些乏力了，在500米以外发射的穿甲弹很难从正面击穿T-54，尤其对它的铸造炮塔无可奈何，战斗距离的拉近反过来有利于苏军坦克提高火力精准度。不过，战场形势的发展却并不如苏军官兵期盼的那样，因为他们的坦克很快遇到了新的麻烦——那些突前至战场中央的德军步兵。坦克在大多数时候都堪称步兵的天敌，可有时候情况也会反转过来，手握“铁拳”的德军步兵正等着苏军坦克进入百米距离。他们此时所使用的是铁拳系列的第三代产品，依然是传统的目测观瞄、火箭推进、空心装药，其破甲深度达到220毫米，而且弹体的飞行速度和稳定性有较大提升，这意味着技术熟练的操作手有更高的把握击中移动目标。
看着己方坦克一辆接一辆地遭到毁伤，那些距离稍远的苏军坦克和自行火炮试图用枪炮清扫这些难缠的德军步兵，然而编成数十个反坦克战斗小组的德军步兵们分散在偌大一片区域内，战斗中不断灵活变换位置、躲避攻击，使得负责火力支援的苏军部队难有作为，而对于协同反击的苏军步兵，他们手中的武器更是毫不含糊，MG42用畅快的嘶鸣倾吐着长久以来的郁闷，MP44以轻快的节奏索取宿敌的旧债，长柄手榴弹亦在这样一个奇妙的时空延续战争使命。在德军严密有序的火力网面前，苏军坦克一次次无功而返，苏军步兵一波波抛洒热血，激战两个多小时，数量明显占优的一方成了这场战斗的苦主，公路往西的田野中遗落了四十多辆T-54残骸，另有二十余辆自行火炮和装甲战车遭到摧毁，苏军损失的运输车辆和遭击伤击毙的人员更是不计其数！