冠盖满京华(校对)第34部分在线阅读
“小姐真是菩萨心肠！”
“有救了，这回真是有救了！”
尽管隔着屏风，只能从缝隙中隐隐约约看到外头那几个佃户，但从那语无伦次之中，陈澜仍是听出了深深的欢喜，顿时轻轻舒了一口气。不管怎么样，只要把这些人放出去，再叫陈瑞带人跟着，须臾之间，这样的消息就会在所有佃户中间传开了来，谣言自然不攻自破。当然，答应杨进周的引蛇出洞，火候也就差不多了。
第081章
剑指何处，安从何来
尽管带出来的人不多，但杨进周年纪轻轻久经沙场，深知兵贵精不贵多，挑不出人宁可缺着，也不要在关键时刻背后有一把从部下那里捅出来的刀子，因而进了锦衣卫大半年，他的真正班底也就这么二十多号人。可就是靠这么些人，他从来没有办砸过一件事情。
这一回也是如此，一应人等全部换上便装之后，他就命秦虎扮作从安园来的侯府家丁，摆足了侯府气派打马进去白河村一嚷嚷，说是不要再去安园闹，侯府已经派人前往京城过问皇庄欠租事了。等他一走，村子里就骚动了起来，一间起初看着寻常的屋子里跑出了两个人来，一个往东一个往西，恰好撞在了早就布下的口袋中。
由于当今皇帝并非动辄将人下北镇抚司诏狱，就是下了狱也只问不审，因而武宗年间闻名遐迩的十八般酷刑这些年已经有了失传的危险，再加上杨进周军人出身，喜欢的是干脆利落，而不是零碎折磨，所以几个锦衣校尉把人堵上嘴给了一顿鞭子，顺利问出了口供，就把人直接打昏了。听着那没什么太大用场的消息，秦虎的眉头忍不住皱到了一块去。
“大人，不就是几个打手恶棍之类的货色，冲进去直接拿了就是，干嘛那么麻烦？”
“都回京这么久了，你怎么还是一味心急？”杨进周扫了这个从军之后就最信得过的大块头一眼，随即淡淡地说，“再等等消息。贸然行事不如让他们出来进了口袋一个个地抓，又轻巧不费事，又能看清反应。”
“可要是那位陈三小姐办不到呢？”
这话说得杨进周一愣，随即就看了看天色，却是文不对题地撂下一句“还早”，就再也没多说一个字。眼看这光景，秦虎只能闭上了嘴，心里直犯嘀咕。他久在边关，只有回城的时候才能见到几个女人，在他印象中，女人甭管涂脂抹粉或高贵或贫贱，都只是用来传宗接代的，还能指着她们帮什么忙办什么大事？
可上司一副决心已定的模样，他也只能按捺下那些心绪，不甚耐心地寻了块干净石头坐下，又裹紧了身上的黑色披风。锦衣卫别的不说，就是有一点好。外出时配的披风暖和厚实，披着御寒，解下可以当毯子，等下起雨来时，拉起兜帽还能做雨衣，最是轻软，连边关的千户指挥都没这个福分。眼下裹着这披风，虽说天气还冷，但在暖和的太阳底下，他还是不知不觉打起了瞌睡。只睡梦之中，他的一只手也轻轻按在了刀柄上。
也不知道过了多久，睡得迷迷糊糊的秦虎突然听见了一阵窸窸窣窣的声音，立刻本能地抓刀一跃而起，见是在外头望风的一个探子正站在杨进周跟前，他连忙使劲揉了揉干涩的眼睛，快步走上前去。
“大人，安园那边把佃户全都放回来了，说是侯府秉承皇上宽仁旨意，天安庄今年田租全免，还说之前的欠租一事根本就是子虚乌有，这会儿整个白河村都骚动了起来。那些在村长大屋吃吃喝喝的家伙已经忍不住了，看样子立马就要分两路走！”
今年田租全免！
秦虎虽没种过田，可免去田租是什么意思，他当然明白，这下子顿时大吃一惊。而杨进周则是霍地站起身来，一声唿哨就把四周人全都集中了起来，又沉声吩咐道：“堵住往京城的那一头大路，放开往通州的另一头，往京城那边的一个都不能放过，明白没有？”
“得令！”
白河村离河不远，整个村子上除了寥寥几户自己有地的人家之外，就几乎都是之前天安庄的佃户。如今地被皇家赐给了阳宁侯府，按理不过是换一茬主人罢了，可这些年积欠的数目犹如利滚利一般越来越多，夏庄头此次命人又催讨得十分凶狠，一众人连上吊寻死的心都有了，因而之前早上那拨人被巡检司的弓兵赶了回来，身上又是伤又是土，回了村子便是一幅凄凄惨惨戚戚的气氛，自然而然就有人咬牙切齿提出了某个要命的提议。
横竖都活不下去，不如杀了那些个投了夏庄头就吆五喝六的无赖，豁出去上山落草，反了他娘的！
可这话不过是刚提出来没多久，安园上头就派了家丁过来，说是已经派人进京去求证欠租事，当即又有人看见那些个霸占了村长大屋的无赖们慌了一阵子就派人报信去了，那种狗急跳墙的心思顿时淡了些。等到了傍晚，竟又是有佃户被放回来，四处大声嚷嚷说是今年田租全免。这消息一经传出，整个村子从上到下就骚动了起来。就连那些原本还有心思喝酒吃肉的汉子，也只留下了四个人守着，其余的飞快得离开了。于是乎，早上还闹事带伤的那些佃户围在一块一合计，胆子一下子就大了。
掌灯时分，村长大屋里剩下的四个人坐在桌子前头，一边就着四碟下酒菜喝酒，一边有一搭没一搭说着闲话。原本只当做是一趟最容易的差事，可没想到竟会出现这样那样的变故，他们自然是没多少精神。几杯黄汤下肚，其中一个便闷哼了一声。
“好端端的连个预兆都没有，这庄子竟然归了阳宁侯府！也不知道夏三爷是怎么想的，他虽说有些底气，可惹上侯府总归是麻烦，要不是咱们离了夏三爷不成，谁敢这么大胆子！”
“阳宁侯府算什么！”另一个汉子已经是喝得满脸通红，此时便带着醺然酒意嘿嘿笑道，“你也不看看，咱们夏三爷如今是在通州谁家府上……那可是卢帅！这锦衣卫缇帅从前素来是三年一任，可卢帅却已经当了十年，而且打一开始从千户升到指挥使，也只用了短短五年，谁比得上那根基？据说他是皇上在藩邸时的亲随，还救过皇上好几次，这种情分，比只是尊贵的那些世爵可强多了！”
“还是乌大哥知道得多，这么说，夏三爷巴结上了这位，那是高枕无忧了，咱们也就能吃香的喝辣的，这可比苦哈哈干农活强多了！”
话既是撕掳清楚了，四个人免不了心情畅快，又多喝了几杯，眼见酒坛子渐渐空了，刚刚那个醉得最厉害的汉子一手拍在桌子上高声叫人，下一刻，就只听砰的一声，大门猛地被人踹开，他们四个还来不及喝骂，就只见一群拿着火把和锄头棒子的佃户一下子冲了进来。瞧见这光景，几个人的酒顿时醒了大半，跳起来要去拿各自的家伙时，却发现兵器根本不在手边，只能抄凳子的抄凳子，拿酒坛的拿酒坛。
“泥腿子，你们要干什么！”
“打死这帮狗娘养的！”
听到这乱七八糟的嚷嚷，四个喝了太多已经难以站稳的汉子顿时倒吸一口凉气，那酒意仿佛化作冷汗出了。就在他惶急之际，外头突然又传来了更大的嚷嚷声。
“乡亲们，乡亲们！狠狠揍这帮狗腿子一顿，再把人送去安园，自有人给咱们做主！”
这一声嚷嚷就犹如在已经烧得极旺的火上加了一瓢滚油，一时间，那四个汉子还来不及分说什么，就只见面前黑压压的人群冲了上来，那些棍棒锄头各式各样的家什，竟是兜头兜脸朝他们落了下来，一时间，屋子里喊大声喝骂声求饶声惨叫声，各种各样的声音汇聚在一起，恰是嘈杂喧闹，也不知道多少时间方才停歇了下来。
尽管只是二十多个人，但杨进周平日训得严格，再加上事先又布置得妥当，因而顺顺当当就布下口袋将白河村一头出来的人全部拿下，吩咐秦虎带着十个校尉找妥当地方看住了人，他又带着其余人在后头悄悄跟着另一路的人出去老远，直到眼看着那五六个人在通州城门关闭之前冲了进去，这才止住了追击的脚步，又眯缝眼睛望着天边的落日。
此次领命出来的时候，他还不知道锦衣卫指挥使卢逸云和此事有关，如今想想，之前面圣的时候，皇帝那话里话外虽没有明示，可也有诸多暗示，分明是已经知道了。他和这位卢帅虽言语不多，只是上司下属的公务往来，却也听说此人一贯深得圣意，又不怎么交接权贵和宗室，一个小小的皇庄庄头又怎么会是座上宾？
计策初成的杨进周正想破了头的时候，用过晚饭的陈澜也在朱氏正房很是见识了一番彩衣娱亲。陈滟大约是做足了准备，依偎在朱氏身边把一个笑话说得活灵活现，逗得原本还面目冷峻的朱氏笑得前仰后合，而一向清冷的陈汐倒是比她节制些，只奉上了一个亲手做的抹额。因选的是软皮，中间缀的珠玉也都得体大方，朱氏虽深恨陈瑛，但也给了个和缓地脸色。
陈澜深知眼下最要紧的事情是什么，因而丝毫没去和两人争抢，直到外头报说周姑姑来了，她方才讶异地挑了挑眉。报信的赖妈妈见朱氏微笑，忙又屈了屈膝说：“老太太，想是您派人回去送的信到了，三老爷他们这才把周姑姑送了来。周姑姑本是您请来教习礼仪的，如今四位小姐三位都在安园，把人接来，也好以备千秋节皇后召见。”
尽管赖妈妈说得明白，但屋子里一众人却是各有滋味。陈澜知道，这必是陈瑞手下那些家丁亲随奉命回去传的信，家中人自不会于这小节上为难，知不知道二房的马夫人和陈冰母女会不会恼上一阵子。至于陈滟陈汐，则是对视了一眼，谁也不说话。等到有人引了周姑姑来，陈澜觑着朱氏面色，便站起身告退。她这一站，陈滟陈汐自然不好再留着，只能一起退了出来。
回到屋子，陈澜面对满脸好奇的陈衍，还没来得及解释什么，就看到门帘轻轻挑开了一条缝，却是张妈妈冲自己招手，忙丢下陈衍出了门去。
“三小姐，是张庄头那儿捎话。白河村已经把四个之前胁迫佃户的人一体拿了，如今已经送到了大门口，他问该如何处置。”
陈澜听到才只四个，暗自思量片刻，就知道剩下的必定是慌慌张张离开了，指不定这会儿已经落在了锦衣卫手中，因而当即低声吩咐道：“这里空屋子多，一人一间先关好，等天明了再说。再让张庄头出去安抚几句，免租子的事情不妨重申一遍。”
“小姐，这一千亩地，就算按照一亩地一石的租子，一年也有一千石，抵得上一份伯爵的俸禄，少说也有一千三四百两银子，再加上其余孝敬的土产等等，两千两银子兴许都有，真的就这么全免了？”张妈妈想起那一大笔钱，终究有些心疼，忍不住又问了一句。
舍不得孩子套不着狼，杨进周办成了事情，她之前豁免田租又是打着皇帝的名义，若是皇帝真的有心，应当不会让她吃亏。陈澜想是这么想，可话到嘴边却自然另有冠冕堂皇：“张妈妈说的是，这么一笔开销确实不小，但这里本是皇上所赐，施恩于下就是该当的。横竖只要经营得好，日后还有的是时间，佃户的心安了，租子也能收得更齐全。”
见张妈妈一时无话，她点点头正要进屋子，却看到对面东厢房那儿的门帘仿佛露开了一条缝，投在院子地上的一丝亮光竟是比之前更宽了一线，似乎是有人在帘子后头偷看偷听，不禁哂然一笑，随即就转身进了门。
她这一进去，张妈妈自是忙不迭地往外头去吩咐办事。直到这时候，东厢房的帘子方才严丝合缝轻轻落下了，地上的亮光顿时消失。
东厢房北间里正在泡脚的陈汐听那丫头禀报陈澜和张妈妈说话的情景，又说零零碎碎只听到什么佃户租子之类的事情，眉头顿时皱成了一个大疙瘩，怎么也想不明白，最后只得撂下了此事不提，一心一意地思量着朱氏为何派人把周姑姑接了过来。
而南间的陈滟盘腿坐在床上，一边整理绷架上那块绣布，一边淡淡地对丫头丹心说：“看来五妹妹是耐不住性子了，竟是差人监视三姐姐，她也不想想，这是谁家的地头，老太太如今又向着谁？有了爹娘便以为十拿九稳，哪儿那么便宜！”
“小姐，那咱们如今怎么办？”
“怎么办？”陈滟抬起头来，冷笑一声道，“当然是奉承好了老太太，父亲和母亲连二姐姐的婚事都未必能拿下，哪里还有心思顾我？父亲没了爵位，好些的人家想来也轮不上我，姨娘是有心无力，所以只能靠我自个……当我不知道想拿我去苏家顶缸么，就算那个苏仪真的考中了进士，他也配不上我！”
第082章
此消彼长，婚事助力
有道是新官上任三把火，但陈瑛却觉得自己这新官上任事事不顺。左军都督府下辖山东、辽东和浙江三大都司，既有很少遇到兵灾的江南富庶之地，也有死死楔入东北地区的辽东，更有素来民风彪悍的山东，因而，都督府的繁冲简要各种空缺都有，平日里也并不都是吃闲饭的。掌印大都督张铭倒是对他和和气气，也不怎么管事，但其余上司同僚看他这个新上任的佥书便有些古怪了。毕竟，在都督府正经管事的勋贵并不多，左军都督府里头统共也就是他这个阳宁侯和韩国公张铭两人，而且还偏是郎舅俩，人们少不得思量其中玄机。
昨日请了假连朝会都没去匆匆跑了一趟通州安园，结果事情却没办成，这天一大早朝会结束过后，陈瑛踏入左军都督府的时候，脸上自然而然就带了几许疲色。从甬道进了仪门，又从东边的一扇小门出来，他突然听到前头隐约传来了一阵说话声。
“今早的朝会上，锦衣卫的卢帅竟是没来。”
“据说是告了病……这不是胡扯么？谁不知道这一位冬天还能用凉水洗澡，哪能请轻轻巧巧就病了。你不知道吧，那位卢帅除了这边京城的宅子之外，还在通州另外置下了一处产业，恰是金屋藏娇呢。据说那个外室是扬州来的，不但年轻，而且还精通不少绝活，所以如今卢帅每逢有假就往那边跑。”
“你是说，卢帅那不是病，是倒在女人肚皮上了？”
两个人嘻嘻哈哈笑了一阵子，浑然没注意到背后有人靠近。而陈瑛早已认出两人是经历司的都事和经历，站着听了一会，见他们之后说的不外乎是一些不堪入耳的话，也就没有出声，带着两个心腹亲兵径直回值房去了。一进屋子，他便沉下了脸来。
通州……锦衣卫指挥使卢逸云……今日告假没来上朝……倘若再加上正好在安园的杨进周，其中必定有什么他不知道的名堂。前日派出去的人是在通州城内一处豪宅找到那个夏庄头的，因为事出紧急，他也没怎么太理会那里究竟什么光景，如今看来是他大意了！
由于早上卯时朝会，五府六部的衙门一般是辰时理事，申时散衙，但中午时分却是雷打不动的休息时间。譬如主管带兵练兵而不是繁杂军务文书的五军都督府，倘若不是正印官，半当中告假也并不打紧，所以才有张铭的频频早退。这一天陈瑛心里有事，也无心在衙门多留，中午时分就寻个由头告假回家，骑马才到了家门口，眼尖的门房就一溜烟迎了出来。
“三老爷，今儿个回来得可早！”
那门房一手牵着缰绳，正要去扶陈瑛下马时，却见他也不用下马石，直接一跨一跳，稳稳落在了地上，这才想起三老爷是真正上阵打过仗的，可不像二老爷那般脓包势，因而见陈瑛并不理会自己，只径直往门内走去，他慌忙追了两步。
“有件事要禀告三老爷。平江伯刚刚才到，小的原说过您不在的，可他说您必定会早回来，所以刘管家就把人带到三德厅里头等了。”
得知平江伯竟然来了，陈瑛脚下一停，随即便点点头示意知道了。过了影壁上了甬道，他就看到管家刘青一手提着袍角急急忙忙跑了过来，就放缓了脚步，等人近前便问道：“平江伯几时来的？这会儿谁在陪着？”
“是四少爷作陪。”见陈瑛面色霁和，刘青便知道此前府里传言的四少爷要和平江伯长女结亲不是什么空穴来风，于是更恭谨了些，“小的听送茶水的小厮说，平江伯问了四少爷几句，仿佛满意得很，还把随身带的一把泥金扇子送给了他。”
陈瑛不置可否，等到了三德厅前头的抱厦，伺候的小厮打起帘子，他弯腰进去之后，方才不为人察觉地微微皱了皱眉。平江伯的封号是来自于太祖年间，说是掌兵的勋贵，其实却在用兵带兵上头没什么太大的建树，但却在治理漕河上头颇有一套。尽管大楚兼行河运和海运，但河运毕竟是路途近些，而且能直接到通州，所以平江伯方家多年来一直荣宠不衰，又因为一直在江南富庶之地，家底极其厚实，历代平江伯几乎都兼着漕运总督的头衔。
不过，如今的平江伯方翰却是一派文官气象，连见面礼也是文人爱用的泥金扇子！
三德厅七间九架，前面是小小的两抱厦，七间屋子除了正中的正厅之外，东西三间都是打通的。东边是见武将世交的地方，因而墙上悬的是头一代阳宁伯用的剑，架子上摆的是当年得过太祖皇帝夸奖的金盔，案上摆的是当年从鞑子那里缴获来的一副宝弓……总而言之，一件件都是有些年头的古物。而西边则是清雅得多了，满是经史典籍的书架，摆设着各色古玩珍奇的多宝格，文房四宝无不精致的大书桌，墙上有黄庭坚的字，宋徽宗的画，苏东坡用过的镇纸，米襄阳使过的砚台，一应都是名家布置，一入内便能觉得一股书香墨气扑面而来。
此时此刻，平江伯就在西屋之中和陈汉说话，听到有人进来，他一抬头瞧见是陈瑛，立时便站起身来，寒暄过后就夸奖陈汉基础扎实言谈清雅，大有世家之风云云。陈瑛却是在儿子面前素来严正惯了，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛挑了儿子的几个错处，就把人赶回了房去，旋即才和方翰分宾主坐了下来。
两人说是路上互换儿女庚帖定了姻缘，但其实早在一个还只是阳宁侯庶子，一个还只是家中嫡次子的时候变早已认识，因而也没那许多俗套话。几句开场一过，平江伯方翰便神秘兮兮地说：“陈兄可知道，这次锦衣卫缇帅卢逸云，可能要栽了？”
尽管今天听到左军都督府经历司那两个属官的窃窃私语时，陈瑛就已经想到过这个可能，但此话一出，他还是倒吸一口凉气，随即摇了摇头，又问是怎么回事。奈何方翰也不过是刚听到一点由头，只知道宫中内官传出来的消息，别的也说不出一个所以然来，他就算心里再焦躁，也只能暂且按下。
“好了好了，咱们和锦衣卫是井水不犯河水，这种事情犯不着去管。今天我来，也是想和你说说先前谈到的婚事。你家老太太离府养病的消息如今已经传开了，不是我管闲事，毕竟是嫡母，先前那事情知道的人家也不少，你别操之过急，说出去不好听。还有，听说，你有意把你的女儿许配给威国公世子？”
朱氏的事情陈瑛已经得知，都察院有人弹劾了自己一本，虽然奏章似乎是留中不发，但终究不好看，因而他也只能憋下这口气。此时平江伯提醒，他淡淡嗯了一声，可听到最后一句话，他的脸色顿时就变了——这事情如今已经是有些渺茫，怎么还是传开了？
想想方翰毕竟是未来的儿女亲家，从前交情又好，他便叹了口气说：“你也知道这丫头的身世，婚事是从前威国公亲口答应的，只如今那边似乎变了卦。说实话，我家中如今这样的情形，我其实也并不十分情愿。”
“你不情愿就好，毕竟你家和晋王关系太深，这威国公又是鲁王的舅舅，要是你把女儿嫁给了威国公世子，外人看起来，便是你一只脚踏两条船了！”方翰说着便按着旁边的小几，把身子靠近了些，“陈兄，我知道你没选过边，但如今之际却是不得不选。国赖长君，外人道皇上疑忌晋王，可其实真看看，不过是杀了一个清客相公和一个奴仆，昨天倒还赏赐了晋王好一些宫婢奴仆，哪里是宠信有衰？你家老太太所凭恃的是韩国公夫人和晋王妃，若是他日……你难道还能动她？唯今之计，便只有借着兴许会册立次妃的机会，将你家千金……”
“你是说……”
两个人全都是半途打住，但彼此对视之下，哪里不明白对方的意思。方翰看到陈瑛沉吟的样子，知道响鼓不用重锤，也就打哈哈岔过了话题。而陈瑛此前并不是没想过这一茬，如今方翰再次提起，他不得不认为，这是解开如今困局的最好办法。
不管哪一家，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风！
翠柳居正房。
自从接手家务之后，徐夫人在屋子里呆的时间便越发少了，可在三岁的嫡亲儿子陈汀身边留的人却是越来越多。这一天上午的议事结束，听说丈夫陈瑛已经回来了，正在三德厅那边见平江伯方翰，她便不在水镜厅用饭，径直回转了来。一进门，她就先去看了孩子，见那软乎乎的手抓着自己的脸轻声唤娘，她的脸上顿时露出了深深的黯然。
陈汉和平江伯之女定下婚事，她的儿子却不知道是否能平安长大！