狄仁杰之神都龙王(校对)第18部分在线阅读

船上的人看得分明，忙高声叫道：“怪物咬不动铁甲！”
被救援上船的几个士兵，正想脱去甲衣，闻言默默穿了回去。
各处船舰一圈圈围成铁桶，鼓声咚咚擂响，水中但有黑影，就有上百只箭射入。可惜怪物气力太大，每每轻松地撞开围堵的船舰，逍遥在洛水里游来荡去。
刘仁愿急了，顾不得洗刷身体，穿了厚重的甲衣在护航舰上指挥围剿。一串串灯笼亮起来，士兵们甚至把着了火的纱灯丢下河，却始终没看清怪物的模样。
那怪物如鬼神的影子，倏忽东西，隳突南北，坚固的船阵到它面前不经一撞，很快就像被拆散的玩具。刘仁愿不得不命人做了火油箭，猎猎燃烧的箭矢，激起了怪物的凶悍，发了疯地冲撞过来。于是一半火油箭射空在水中，另一半又把几艘船舰给点着了。
刘仁愿无计可施，他最大的劣势就是作战时机，夜行军本就有弱点，而茫茫洛水更是怪物擅长的战场，他的将士尚未直接对敌，就已船毁人伤，困住了手脚。
好在击鼓声似乎对怪物有骚扰，哪艘船舰鼓声洪亮，损失就略少些。到最后数十只船舰一齐击鼓，惊天动地，直把洛阳的城墙也敲破似的，许多人从梦中惊醒，以为天亮了晓鼓响起，可以开启坊门。
最后，刘仁愿调集了十只铜皮铁骨的厚甲船在前开路，随后的船舰上，震天价的锣鼓声响彻洛水，像是要炸出一条出路。这样一寸寸驱赶，终于让怪物朝了远离城市的水域游去。
如此闹腾到后半夜，怪物悄无声息地退去，不知是累了还是饿了。刘仁愿清点水军损失，有三十六艘船舰损毁，不能再随大军出征。他羞怒交加，不得不封锁河道，连夜在家上表谢罪。
次日朝堂上，武后听说水军受损严重留在洛阳，雷霆震怒。她夜间听到鼓声，就知道出了事，可是刘仁愿如此无能，不觉颜面大损。
“可笑！连对方是谁也没见到！竟有脸回来？这样的水军，别说打扶余，能不能出海都未可知！”武后从悬垂的帘幕后走了出来，瞥了皇帝一眼。他一夜没有睡好，此时正精神不济，连连打着哈欠。
刘仁愿一脸晦气地跪在地上，昨夜受此惊吓摧折，染了风寒，一边流着鼻涕，一边听武后训斥。他不想承认有鬼神，可的确没抓到半个敌人，一肚子冤屈无处可诉。
群臣冷眼目睹武后从幕后走到台前，彼此相对而视。帝国最尊贵的女人，已经多次站到殿堂上，与他们分庭抗礼。
此时，太子司议郎郝处俊出列，启奏道：“《易传》有言，‘知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎！’洛水生变，龙王示警，臣恳请暂缓出兵，顺应天意。”
武后蹙眉，郝处俊最喜欢引经据典，用经义逢迎皇帝，看似翩翩有儒臣风范，却最为她所不喜。这人不能再留在太子身边，武后瞬间想好了调令。
她凤眸一瞥，示意大理寺卿尉迟真金，后者急忙走出来，进言道：“此案古怪异常，臣恳请陛下容大理寺彻查，以定民心！龙王也好，敌兵也罢，总要水落石出才可安心。”
皇帝微一沉吟，武后淡淡接过话头：“皇城紧临洛水，若是惊扰了圣上，岂不是罪过？”
皇帝一听，便道：“好，准你所言，大理寺全权查案。”
武后又道：“水军自大唐各地先后出兵，若是洛阳水军龟缩在码头，误了军机，又该如何？我大唐不能为此小事，乱了大谋。”
“不错。刘仁愿，朕命你戴罪立功，速速整理军务，再度出征。这一次，只许进，不许退！”皇帝疲惫的眼中，突然绽出了光芒。
皇帝对出征始终有执念，在这件事上全力支持武后，落在群臣眼里，颇有妇唱夫随的意味。
朝会上斗了一场，散朝时，武后又命尉迟真金留下。年老的大臣们看着这位新贵斗志高昂，不由叹息摇头，在这种人的眼中，无论什么事件，都是案件，只求不要招惹他就好。
朝堂上的动荡，很快传到民间。昨夜那一场闹腾，顷刻间流传出很多故事，最常见的解释，就是龙王显灵。
神都龙王的出现，令洛阳全城谣言纷纷，人心浮动。水军主舰遭水中巨物袭击，护航舰遇难，主帅落水--如此鬼神莫测的奇事，稍加渲染，就煞有介事，人人信以为真。满城百姓深怀忧思，唯恐龙王降祸，危害民生。
酒馆食肆中，客人们口沫横飞地比划龙王的威严体态，有说是扶余国搬来的救兵，有说征战不祥故而上天警示，也有说水军们花了眼，分明是疏于行军彼此相撞。大姑娘小媳妇再不敢去水边，做生意的渡船锐减一大半，各处码头上的货物瞬间被人搬运一空。
于是百姓们不顾夏日炎炎，用香枝编扎了一条长长的火龙，沿了洛水舞动，祈求龙王的原谅。成千上万的民众跟在后面，观看舞龙者吟唱舞蹈，一个个点燃手中祭奠龙王的祭品，虔诚地拜伏祭祀。
传言拜祭龙王，需要三天三夜，方能熄灭龙王的雷霆之怒。百姓半是惶恐，半是新奇，彼此分享关于龙王的种种异闻，追随火龙巡视洛水，感受全城拜祭的轰动。这时官府已无法阻止民众的信仰，只能派出街使维持各坊市间的秩序。
谁也没想到，一个美丽纤弱的女子，将会成为这场闹剧的关键。
第十八章
花魁献祭
就在满城风雨的时节，洛阳东城的太常寺中迎来一位不速之客。李欣突然登门造访，太常寺少卿因有选花魁的前事，特地相迎。
“银睿姬不识抬举，我要她祭奠龙王！”李欣一见面就抛出这句话。
太常寺少卿吃了一惊：“此事未有先例，与礼不合。”
“怎么？难道做不到？”李欣不满地盯着他。
“殿下何必为一个伎人烦忧，吩咐下来就是了。”太常寺少卿堆起笑容，又为难地皱眉，“让她做祭品，不是不可以，有花魁名头足矣。只怕她早已失身，说出去名头不好听……”
李欣听到“失身”两字，眼中嫉恨欲狂，却仍故作轻松：“你对外就说，花魁守身如玉--她不是宣称卖艺不卖身吗？”
太常寺少卿一愣，旋即点头：“好，待我禀明寺卿大人，再给殿下一个答复。”他朝李欣行了一礼，去见太常寺卿。没多久，得授机宜后满意而归。
太常寺卿得知此事，隐约透露出的意思令少卿心惊。值此非常之际，武后一飞冲天，乃至插手出兵之事，朝中元老正想贬抑女子弄权。李欣推出银睿姬来，很合众人之意，让一个朝秦暮楚的官伎去献祭龙王，正好压一压武后的气焰。
太常寺少卿洞悉背后的纠葛，乐得顺水推舟。即使传扬出去，仅是李欣与银睿姬的私怨。就算与礼不合，找出理由煽动百姓的意愿，就能办成此事。何况如有丑闻爆出，更可推到武后身上，一举两得。
“我便按龟卜之仪，点中银睿姬，让她去龙王庙持戒三年。”
“好。我领情了，他日必然有报。”
李欣浮起阴鸷的笑，她不愿往高处走，就等着零落成泥，辗转在红尘中吧！三年的女冠生涯，足以消磨她的傲气，到时，谁想踩捏都是易事。既然他得不到，她就别想有好日子！
元镇？谁也别想护着她！
两人在一言一语中定下睿姬的命运。
次日，太常寺一纸令下，选中燕子楼银睿姬入龙王庙持戒祈福，以消龙王之怒。消息顿时在洛阳城中激荡，昔日艳羡睿姬夺了花魁的官伎，无不庆幸没那个名头，欲染指睿姬不得的权贵们，则啧啧可惜红颜薄命。但想到睿姬身着道袍的俏模样，很多人心思活络，一心等着明日跟随火龙前去观礼。
燕子楼里，睿姬如遭雷击，许久，勉强一笑。她得罪的男人太多，既入红尘，又想不沾俗世污秽，哪里有那么多的好事呢？
元镇，我的郎君，你几时能归来？
“彩云，等我想想法子，寻个好人家把你嫁了，我就再无后顾之忧。”她低低叹气。
“什么时候了，姐姐你还想着我……”彩云哽咽，恨恨地道，“元公子偏又不在，你连个商量的人也没有！”
“这世上，从来没有什么英雄。”睿姬漠然说道，心哀若死。她不愿相信元镇是负心郎，可是在最后关头，他不在她身边。
“姐姐，去求陇西王吧！”彩云心急地说，这时抓住什么都是救命稻草。
“满城注目，命不可改。”睿姬叹息，她太清楚这里面的勾结。龙王阻碍大军东行，陇西王绝不会冲上去做靶子。说到底，她不是长袖善舞懂得周旋的女子，不想以色事人，就无人肯帮她出力。
“你就真的入道观做女冠？”彩云心疼地问。
“总比留在燕子楼，任人采摘强。”睿姬想起元镇，一阵黯然。他不在，她没了与权贵们虚与委蛇的动力，不如隐匿在道观中修行。
“姐姐，三年啊……到时韶华已逝，元公子只怕另娶他人。”彩云从不看好欢场男人的痴情，“要我看，他会不会收了哪家的钱，要把你让出去？”
“不要这样诋毁元公子。彩云，我要吃三年的素斋呢，会变瘦的吧。”睿姬眨眨眼，打趣地说，尽可能平复心情。彩云毫无取笑的心思，越发痛恨起元镇。
洛水惊变，远征扶余，这种国家大事，与一个小女子有什么相干？把银睿姬推出去祭神，明眼人一看就知其中猫腻。可是，她们无处申诉，没人会替睿姬说话。原本元镇若在，凭他的人脉和财力，多少能找到门路求情，如今撇下睿姬这个弱女子，上天无门，唯有等死的份。
如果睿姬持戒后，龙王依然不肯消停呢？
会不会把她投入洛水中，直接祭奠龙王？
彩云悚然而立，不敢再多想，颤颤地望着睿姬，后者洞悉的目光，似乎早已看透这场纠葛背后的阴谋，坦然中渗出悲哀之色。
失去了情郎，没有了爱情的浇灌，睿姬就像一朵移植异地的花朵，生机逐渐抽离。
没有奇迹发生的话，她即将凋谢成泥。
一日后。
洛阳全城空巷，追逐花魁献祭的仪仗。在喧哗鼓噪的笙歌中，银睿姬背弹琵琶，神情凄艳。无数百姓穿梭过往，仰头瞻望国色天香的花魁，如数不清的海草，缠住一尾美丽的鱼。
睿姬心下难过，却要强颜欢笑，默默用琵琶曲音，挥洒不尽的愁意。
她已经等不来她的良人，她的英雄。命运开了个玩笑，让她恍惚地以为，她是幸运的，以为在漆黑的长夜，顺了那熠熠灯光找寻过去，会有她想要的幸福。可是她错了，美梦越是完满，越是跌得粉身碎骨。
她是被摘起的鲜花，表面上花色鲜妍，美色犹存，骨子里，热血已经干涸。
睿姬冷冷地瞥向远方，洛水之上，一艘艘停泊的战船旗帜飞扬。大唐已经没有男人了吗？一个所谓的龙王，就让这些将士瑟缩在船坞内！十万雄兵斗不过龙王，徒让她一个女儿家挺身献祭！
她悲哀地想，男人，真是靠不住啊！事到临头，把她推向深渊，自欺欺人地以为这就是结束。
不，如果真有龙王，她期冀它能够收拾这些懦弱的人。
皇城外，战船坞口。
尉迟真金跟随武后视察军情，水军已恢复士气，物资正源源不断运送到新船上。河面上数十只船舶小心翼翼地巡逻，出事水域的沉船尚未打捞，只待大理寺过去勘查。
武后心不在此，她遥遥凝视对岸追逐睿姬的人群，全城沸腾，成千上万的百姓仿佛在狂欢庆祝，有着新年时的热闹。众星捧月的焦点睿姬，这般年轻，这般容色，洛阳倾城而动，只为她一人。
武后不禁涌上一丝淡淡的妒意。论身份，皇后与官伎天差地别，根本无需与睿姬比较。可是同为女人，武后忍不住要嫉恨，她无法胜过岁月的摧折，睿姬拥有的青春年华，是她深为渴望的。
她在睿姬这个年纪，承欢于太宗身前，如花美艳。武后神思恍惚，那时的自己，若是坐了肩舆巡游，也会如睿姬这般，被世人争睹美色吧。她嘴角扯出一声轻笑，很快从回忆中挣脱开来。
一个妓女，弄得满城风雨，实在太过！
“如此荒唐，大理寺不管管吗？”
随侍在旁的尉迟真金不卑不亢地道：“回皇后，大理寺主掌缉凶查案，整饬风俗不在微臣管辖之内。”