血与火的赞歌(校对)第342部分在线阅读

　　“愿国王陛下长寿永康！”
　　“陛下拥有神灵的祝福。”
　　聚集的人群中不断有人献上最真诚的祝福，他们用自认为最好的词语表达着各自的感情。
　　茱蒂丝这时拿着一件满是污渍的羊皮绒毛大衣走上前披在佩鲁斯的肩上。
　　但佩鲁斯毫无感觉，他的目光被大雪中一双双明亮的双眼所吸引，那些脏兮兮的脸，以及脸上关切的表情，口中混乱的祝福语等等所有的一切都震撼着佩鲁斯的心灵。
　　人们的关切，让佩鲁斯的无地自容，他想要逃离这里，但那一双双明亮的眼睛把他的双脚生生镶在了地面上，让他不能动弹丝毫。
　　“我好了！”佩鲁斯梦呓般的低语。
　　“陛下，你的人民在雪地里站了很久。”茱蒂丝很现实的提醒了佩鲁斯一声。
　　……
　　两个小时后，
　　城寨议事大厅内，寒风吹得周边窗户口“呼呲”作响，房间中唯一的壁火旁边一张方形的小木桌旁坐着三个人。
　　佩鲁斯背对着壁火，脸上带着悲痛的自责，在他眼皮下方桌沿上一张黄皮纸上用最炭笔写了一份超过百人的名单……
　　而名单上面的人已经死了，
　　是被冻死的，
　　是为了祈祷他们的国王能够康复，在大雪中被冻死的！
　　“记住这些人吧！”茱蒂丝冷冷地说道：“我真为他们的死亡而感到不值，更为你的虚伪而感到恶心。”
　　“咳咳！”轻轻的咳嗽声从茱蒂丝对面传来，在阴暗的灯火下以一位面颊修整得很干净的中年人，有着克兰领人特有的尖鼻子。这人叫格里姆·沃德，原本是在克兰领群山间收购毛皮的商人，拥有着男爵的头衔，他拥有的财富本可以不用跟随佩鲁斯等人到这里吃苦，但他依旧跟来了。
　　格里姆明显不满意茱蒂丝说出的话，他甚至不满意对方把这份名单公开。但茱蒂丝却坚持认为，佩鲁斯需要认识到他的错误。
　　“茱蒂丝骑士，你应该尊重你的国王。”
　　“我认为只有说出我心中所想，才是真正尊重我的国王。”茱蒂丝锐利的目光直视格里姆，“在这个连国号都不曾拥有的国家里，需要的是相互坦诚，而不是交织在你我之间的谎言。”
　　“这是我的错误！”佩鲁斯语气中带着某种决心，“我承认我的错误，我不会再逃避。”他和茱蒂丝对视，“我不会再让懦弱打败我，我会承担我的责任，并面对应该面对的现实。”
　　“那我们先来谈谈你要面对的现实吧。”茱蒂丝翻开一叠带着腥味的羊皮，望着上面的记录的文字说道：“我们目前仅仅只保障庇护所几十万民众吃饭的问题，就让我们欠下了北方蛮族一个天文数字般的金币数量。”
　　“群山中的资源足够养活我们这几十万人吧？”佩鲁斯对这方面完全不懂，他望着格里姆，“我记得你最开始说过，我们只需要度过前期困难，后面完全可以依靠群山中的资源自给自足。”
　　格里姆面露尴尬，“是的，事实上我们很长一段时间就是依靠群山中的资源，以及山民自带的牛羊群度过的，但我没有想到群山中的冬天会这样令人难熬。”
　　“我们几乎每天都在死人，他们都是被冻死的！”茱蒂丝脸色难看，“不过最近冻死人的情况得到了改善，这得益于我们周边用之不尽的木炭资源。”
　　“但同时，我们的毛皮生意也不得不停止，因为我们拥有过冬棉衣的士兵现在需要派出去大部分去用以烧炭，这也就导致分不出人来狩猎。”格里姆解释道：“我们的人民每天只要需要13个小时以上躲在自己的屋子，才能避免被冻死！”
　　“你们就这样养着他们？”佩鲁斯皱着眉。
　　“我还不至于那么蠢。”茱蒂丝解释道：“我们在扩建城寨以及开垦林间荒地用以明年春季播种，这需要庞大的劳动力。”
　　格里姆接着说道：“但很快我们能够提供的工作岗位就会枯竭，我们必须尽快拿出一个可行的办法解决这个问题。”他望着佩鲁斯，“最关键的问题是，我们现在没有钱！如果继续依赖北方蛮族，我担心我们会逐渐变成他们的附庸。”
　　“蛮族一开始就计划好吞并我们。”茱蒂丝作为帝国贵族，不能接受这种耻辱，“我们必须摆脱他们的控制。”
　　“现在就有一个机会……”格里姆和茱蒂丝对视一样后望着佩鲁斯说道：“特瓦克领的安迪·巴莱特已经打败叛军西泽·得文的军队，夺回了特瓦克城的控制权，他们的大军正在逼近夏普镇……而在昨天，安迪公爵的遣人告诉我们，他想同我们谈谈。”
　　“等等！”佩鲁斯注视着茱蒂丝，“安迪公爵已经击败叛军？”
　　“是的，这场战争发生得很突然，结束得更突然。”茱蒂丝脸上带着不可思议，“新年当天，安迪公爵的军队就夺回了特瓦克城，听说西泽·得文的脑袋现在就挂在特瓦克城的西面城门上。”
　　“安迪公爵想要我们帮助他进攻科伦要塞还是夏普镇？”佩鲁斯站起身，“还有，庇护所的人们是怎么想的，他们是想继续待在这里，还是迁往特瓦克领？”
　　“以我的估计，安迪公爵会让我们进攻科伦要塞，用以牵制夏普镇叛军，同时试探克兰领兽人驻军的反应。”格里姆分析道，“但不管从那方面讲，对我们都是好事，至少我们可以打通对外的联系。”
　　“特瓦克领战役暂时还处于保密阶段，庇护所的人并不知情。”茱蒂丝解释道。
　　“应该告诉他们！”佩鲁斯没有任何犹豫地说道：“他们有权知道真相，更有权选择留下来还是去特卡瓦领，而且，消息迟早会传进来，到那时庇护所的人们会怎么看待我们？”
　　“消息肯定会公布，但不是现在！”格里姆说道：“我们需要派人和安迪公爵谈谈吗？”他靠在椅子上皱着眉，“就在昨天晚上，北方蛮族那边传来消息，萨克多国王派遣的使者三天后悔抵达……很显然，安迪公爵不光想跟我们谈。”
　　“如果我们能够拥有科伦要塞附近这片区域……”
　　“先把安迪公爵击败叛军的消息公开吧。”佩鲁斯打断了格里姆的话，“看看其他人的反应。”
　　“安迪公爵那边呢？他们打算派人来我们这里，要同意他们吗？”茱蒂丝并不意外佩鲁斯的决定。
　　佩鲁斯半眯着眼想几秒后把目光落在格里姆身上，“去他们的地盘上谈，你亲自去跟他们谈，如果安迪公爵有意收复科伦要塞地区，我非常乐意帮助他……我的要求很简单，我们现在最缺什么你就问他要什么！”
　　“我明白了。”格里姆双眼一亮。
　　“去准备吧，我希望尽早知道安迪公爵的打算。”佩鲁斯郑重其事的交代道：“记住，我们代表是只是一群无家可归的难民，而非某一个国家，你不能以王国外交官自称自己。”
　　格里姆闻言一怔，目光不动声色在旁边茱蒂丝脸上一扫，接着便低声应道：“我只是一名普通的商人，这就是我的身份。”说罢，他就在佩鲁斯满意的目光中缓步退出有些阴暗的房间。
　　茱蒂丝望着格里姆离开的身影低语道：“科伦要塞有两千兽人驻军，群山周围也多是兽人巡逻队，虽然现在兽人主要精力在西大陆的战争，但以我们的力量根本不可能挑战他们科伦要塞现有的驻军。”
　　“但现实需要让我们跨出这一步。”佩鲁斯说道：“事实证明，光凭借我们的力量甚至连人们最基本的生活都难以为继。”
　　“很高兴你能有这样的想法。”茱蒂丝并没有反驳，她走近壁火让火焰的温度笼罩她全身后说道：“但我得提醒你，你现在不能失败，失败后的光明王将失去一切荣誉。”
　　“我不是光明王，我只是一个普通的圣骑士。”佩鲁斯强调。
　　“好吧。”茱蒂丝点头，不打算在这个问题上争论下去。
　　“但我们确实不能失败。”佩鲁斯望着茱蒂丝吩咐到：“帮我联系巴鲁王国的麦鲁王子，就说我想和他谈一谈。”
第43节
局势
　　克兰领，卡莫克城（原克兰城）内，大雪纷飞之间让整座城市从里到外到处都是雪白一片。
　　第一批和第二批移民的兽人（克兰领战争刚刚结束的时候，当时兽人三大氏族共同签署过移民协议）在雪地里欢呼，迎接他们在这座新城市的第二个新年。
　　城市中央的城堡经过兽人劳工长时间修葺，已经完全改变了原来的样子。高耸的塔楼除去个别用意警戒之外，其余尽数拆除，改建成了更为实用地堡和交错的城墙。
　　石坎·银斧把这座庞大的军事要塞更名为莫丹地堡！
　　在新年伊始，城墙环绕的地堡空地上，荆棘藤围绕的钢铁建筑内，成群的兽人战士围绕在一堆堆篝火旁边跳着不知名的舞步，庆祝新年的到来。
　　酋长大厅内，
　　石坎·银斧和他的幕僚长飞朵拿着木制啤酒杯，站在大厅正对着房门的墙壁上那副巨大的牛皮地图下讨论着。
　　“安迪·巴莱特的军队正在急速向夏普镇推进。”飞朵苍老的而又干枯的手掌握着坚硬的紫木条马鞭，指着地图上夏普镇的位置，“在夏普镇，只有人类五千守军，他们根本挡不住安迪·巴莱特的推进步伐。”
　　“西泽·得文怎么会这么蠢，他简直就是被自己蠢死的！”石坎·银斧灌下酒杯中的啤酒用冷漠而低沉的语气嘲讽着西泽·得文的失败，说完这句话后，他就把西泽·得文抛到脑后，看向飞朵问道：“对安迪·巴莱特，你有什么好的意见？”
　　“帝国现在和我们有停战协议。”飞朵苍老脸庞上表现得很严肃，“西泽·得文不过是我们进攻帝国战争之初的挡箭牌而已，其实在帝国爆发内战之后他的作用就已经失去……虽然丢掉特瓦克领一大半领地有些可惜，但就目前而言，我们也只能舍弃掉这块土地，毕竟现阶段统一整个兽人部族才是我们最应该做的事情。”
　　“和我的想法一样。”石坎·银斧话语中总是带着自信，说话间他从旁边桌案的烤全羊上撕下一大块羊腿狠狠咬了一口，当一口肉下肚之后他又继续说道：“但我们为什么要把夏普镇让给安迪·巴莱特呢？”他指着地图上的极北群山，“派出我的私人使者到北方蛮荒群山中去告诉巴鲁王国的萨克多，我愿意把科伦要塞和夏普镇交给他！”
　　“您的睿智真是无人能及，伟大的石坎酋长。”飞朵颤颤巍巍的躬下腰行礼，顿了顿他继续说道：“但我们得先保证夏普镇不会落入安迪·巴莱特手中。”
　　“这个简单……”石坎把手中的羊腿连着骨头吞下肚，用油腻腻的手指指着夏普镇东边，“安迪·巴莱特的军队本可以在五天之内横扫整个夏普镇地区，但他并没有那么做……”
　　“他在害怕您的军队，大酋长。”飞朵补充了一句。
　　幕僚长的话让石坎很开心，他咧嘴一笑，“是的，他在害怕与我们正面交战，打破我们之间的停战协议……”他带着微笑看向飞朵，“我们手中不是有好几个丙级旗团吗？派出一支进驻夏普镇。”
　　飞朵闻言点头的同时说道：“如果这样就能让安迪·巴莱特停止脚步，那我们何不把夏普镇很握在自己手中？”
　　“夏普镇握在我们的手中有什么好处？”石坎不以为意地说道：“一座毫无天险可以依靠的平原城镇，握在我们手中每个月花费的物资足够我们打一场小型遭遇战！”他目光盯着西大陆，“当我们统一整个兽人部族后，夏普镇随时可以再拿回来。”
　　石坎·银斧的自信让作为幕僚长的飞朵不可察觉的皱了皱眉，想要继续劝说的话在那不容抗拒的目光下咽回了肚子。
　　“那么，我现在就去安排？”飞朵试探性的问道。
　　“去吧，尽快把事情办好，我们不能把有限的精力分散在特瓦克领。”
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　　整个大陆局势在新年这几天风云突变。
　　洛丹山脉的矮人大军，突然停止在西大陆的攻城拔寨，收缩兵力致力于经营原来冰枫氏族南部大片领地。无数山脉间的地堡要塞仿佛一夜之间便拔地而起，连成片的矮人大军把山脉间的地堡连接在一起，再加上随处可见的城墙地基，宣告着矮人守卫这片土地的决心！
　　卡伦领，特洛菲尔大公和费罗拉夫人支持者的战争，停止几个月后因为费罗拉夫人诞下的孩子一天天长大而重新爆发。
　　曼威斯大峡谷，埃里克公爵和鲁埃·伊泽之间从不停歇的战争，却突然停止了下来！
　　提尔镇外，近四十万大军的交战依旧在继续，在这半个月的时间里，双方在这近百里的狭长防线上互有胜负。而进入新年之后，双方军队因为各自内部事务导致的指挥失误，让各自都蒙受了巨大的损失。