新宋(校对)第433部分在线阅读

　　韩宝与萧岚都知道耶律信曾经自萧忽古部征调宫分军来中路，却没想到，耶律信下令其中数千宫分军沿黄河北流东岸南下，急攻东光东城！东光虽然坚固，但守兵很少，难以支持，只得分别向仁多保忠、郭元度告急。郭元度正一心防范河间府的耶律信，却不想东光出事，顿时进退失据，他不敢不救，只得匆匆忙忙分兵援救。
　　便在郭元度分兵前去救援东光之后，一直没什么动静的耶律信，突然亲自率军强渡黄河，他在黄河上搭起数十道浮桥，大破北望镇宋军，郭元度只得率败兵退保阜城。耶律信就此突入永静军！
　　郭元度的失利，直接将仁多保忠逼入绝境。他得到消息之后，大惊失色，连忙退兵，想要退到阜城，与郭元度合兵一处，但萧岚察觉到了仁多保忠想要退兵的意图，趁他退到一半，纵兵猛攻，宋军死伤惨重。萧岚趁势渡河，攻克武邑，仁多保忠本欲去阜城，但阜城、东光，皆为耶律信所围，不得不率军逃往信都。
　　这一轮的僵局，已被打破。战争的天平，已悄然倒向大辽这一方。
　　但这些，全都是耶律信的功劳。这才是韩宝为何突然放弃谨慎的战法，急着想要与慕容谦一决胜负的真正原因。
　　他如若不甘心始终被耶律信压一头的话，在这场竞赛中，他就应该再积极一点了。
　　在这个时刻，他需要善用手中的一切力量，绝无可能再去处罚萧吼这样的亲信勇将。
　　“既然慕容谦已被击退，西面暂时便无威胁了。”韩宝自胡床边的桌案上，取过一支令箭，捏在手中，这是乘胜南下的时候了，永静军既然已经失守，又有萧岚接应，唐康、李浩并不足为惧，他只要与萧阿鲁带南北呼应，夺下冀州，甚至生擒唐康、李浩，亦不在话下。据传仁多保忠也逃向了冀州。先败姚兕，再破慕容谦，再取冀州，李浩无足轻重，但若能一举擒获唐康、仁多保忠……有如此赫赫武功，休说耶律信，便在当世所有武将中，他亦不做第二人想！
　　而萧吼，自是他先锋官的不二人选。
　　“报——”
　　便在此时，帐外传来的禀报声，让韩宝缓了缓扔出手中令箭。
　　“进来！”
　　走进帐中的是一名远探军小校，见着此人，萧吼与韩宝的脸色都是一变，萧吼曾经掌远探拦子马，此人当时便在他的属下，他知道韩宝是将他派到冀州去打探军情的。这时候见他行色匆匆的回来，脸色慌张，心中都是格登了一下。
　　韩宝沉声问道：“你却如何回来了？”
　　那小校跪在萧吼旁边，垂首回道：“晋公，大事不好……”
　　韩宝听到这话，一颗心沉到了海底，急道：“出什么事了？”
　　“萧老元帅的大军，萧老元帅的大军……”
　　韩宝已经惊得从胡床站了起来，喝道：“快说，萧老元帅如何？”
　　“萧老元帅他，在黄河边上，被宋军打得大败，全军覆没！”
　　5
　　大宋绍圣七年，七月二十一日。
　　河北路，冀州州治信都城。
　　虽然此前在黄河边上大破萧阿鲁带，但唐康殊无半点兴奋之色。事实上，战局的发展，也的确让他无法高兴得起来。两天前，七月十九日，一直被骁胜军拖得无法顺利渡河的萧阿鲁带眼见着粮草将尽，终于按捺不住，他下令将本部兵马分成两部，四千人马搭浮桥摆出强行渡河的态势，余下三千人马结阵保护。萧阿鲁带并不知道此时耶律信已经突破宋军的防线，进入到永静军，更不知道萧岚会在武强大败仁多保忠，他一支人马，孤悬敌后，消息断绝，被唐康与李浩率军阴魂不散般的跟着，晚上连睡个安稳觉都难。在他看来，实已是到了非要摆脱掉唐康、李浩不可的时候了。
　　但萧阿鲁带却没有想到，论及水战的本领，宋军的领先是全方位的。辽国虽然也有一支水军，甚至还建立了小规模的海船水军，可这些水军实在无法与宋朝水军相提并论，因此也并未一同南征。而其余诸军，对于水战的理解，也就仅仅限于搭浮桥了。但宋军即使是马步禁军将领，懂得的水战方法，却几乎可以到辽国的水军中当将领了。
　　萧阿鲁带以为如此布阵，可以引诱唐康、李浩来进攻。他此前也曾与唐康、李浩有数次小规模的交锋，对宋军虚实已有一些了解。他估算宋军大约只有五千余人马，便自恃留下一半人马，纵不能击败宋军，亦足以等到渡河的人马杀个回马枪合力打败宋军。倘若宋军竟然敢放他一半人马渡河，那他便干脆兵分两路，一路在永静军搅个天翻地覆，一路仍在冀州境内，反过来牵制唐康、李浩几日，到时是战是走，再随机应变。
　　果然，唐康、李浩见他如此布阵，很快引兵前来，但却只是远远观望，并不急于进攻。萧阿鲁带以为是二人怯懦，遂下令高革率一半人马先行渡河，不想四千人马方渡得一半，宋军突然放出早已藏在上游的上百艘火船。那些火船上面，载满了猛火油、硝石、硫磺、干柴等等各种易燃难灭之物，自南边河面顺流直下，碰着浮桥，立时便烧将起来，顷刻之间，将好好一条黄河河面，烧得红光映天。辽军辛苦准备的十余座浮桥，不过一时三刻，便尽皆化为灰烬，正在渡河的数百骑人马，不是烧死，便是被淹死，只有数十人逃回西岸。
　　眼见着辽军后阵中一片哭爹喊娘，混乱不堪，宋军趁势大举进攻。西岸辽军虽仍有四五千人马，但是先遭此大挫，军心摇动，士气低落，而宋军趁胜而击，士气高涨，两军交锋之后，宋军立即占得上风。但萧阿鲁带不愧是大辽宿将，所统宫分军，皆是彰愍宫、兴圣宫精锐，尤其是彰愍宫宫分军，这十数年间，在大辽赫赫有名，颇立功勋。此次南征，韩宝所率三千先锋，主要便是选自彰愍宫。萧阿鲁带所率，虽然是韩宝挑剩下的，却也殊非弱者。故此，萧阿鲁带虽然吃了大亏，却仍无退避之意，反倒认为这是个难得的可以与宋军主力决战的机会，他孤军在外，利在速战，只要能一战击败面前的宋军，那么先前在黄河上面吃的那个大亏，便也不算什么了。两军便在黄河西岸，战了个难解难分。
　　这个局面却是唐康、李浩所未曾料到的。二人仍然低估了萧阿鲁带统军的能力，都以为辽军遭逢大挫，阵伍混乱，又是背水而阵，他们趁势纵兵击之，取胜易如反掌。就算万一不胜，一击不中，便率军远走，只要不让萧阿鲁带主力渡河，拖到他断粮之时，他们也能胜券在握。此时二人也不知道，耶律信与萧岚已经突破永静军的黄河防线，只要晚得一日，萧阿鲁带便能与永静军之辽军呼应，别说拖到萧阿鲁带断粮，只怕打蛇不死，反要遭蛇咬。
　　但现实的情况却是，辽军虽然军心浮动，但骁胜军却也未能一鼓而破之。不仅如此，宋军反而被渐渐稳住阵脚的辽军给缠上了，不得不就在此地，与辽军一决胜负。
　　幸好骁胜军也是宋朝有数的精锐，唐康又颇有股子狠劲，李浩数度萌生退意，都被唐康拒绝。双方的战斗从中午开始，一直打到黄昏，两边都是人疲马乏，但谁也不肯先行败退。
　　便在这个时候，交战的双方都没有想到的是，宋军突然自南边杀出一支生力军来，加入到战局当中。若是平日，辽军兵力虽然略占劣势，但以宫分军之精锐，尚不至大败。但此时，早已疲惫不堪的辽军却立时变得人心惶惶，自萧阿鲁带以下，个个都以为是中了宋军的算计，以为宋军早已埋伏了这么一支人马，先耗尽他们的体力，然后以此生力军一举歼灭他们。结果，宋军这支生力军一到，辽军稍一接触，便告溃败，萧阿鲁带仅率数百骑突围而去。其余人马，更无战意，逃的逃，降的降，宋军此战，斩首数百级，投降的辽军近两千人，宋军仅俘获马匹，便多达五千余匹。而先已率军渡河的高革，在黄河东岸，隔着一条黄河，只能眼睁睁看着萧阿鲁带全军覆没，没有半点办法。最后亦只得率领渡过黄河的千余骑人马离去，自寻出路。
　　这一场大胜，虽是唐康、李浩谋划已久的结果，但是最后能取得关键性的胜利，却还是因为突然杀出来的那支生力军。那是何畏之率领的三千马军——何畏之原本早就奉命前来冀州，但在半路之上，又接到石越的手令，原来北京都总管府孙路此前也曾奉枢府之令，一面自流民中招募勇壮，同时自河北大名府防线以南诸州征调豪健巡检，以此组建厢军。孙路倒的确是个能吏，到七月份时，他便已在大名府创建了一支马步军共万余人马的厢军，并得皇帝赐号“镇北军”。因皇帝赐号诏书中，有希望见到“镇北军”参加实战建功立业之语，孙路又自知他坐守大名府，难以立功，便一心想要“镇北军”有所建树，以讨得皇帝欢心，因此他便借着这几句诏令，在宣台之中，竭力游说石越让镇北军先往冀州，协助作战。石越禁不住他每日水磨硬泡，加之他与小皇帝关系本就有些紧张，又担心朝中有人借此挑拨，最后终于让步，与王厚商量之后，干脆决定将这镇北军调拨何畏之指挥。何畏之也自觉光杆将军上任，他又无唐康、仁多保忠那样的背景，便是到了冀州、永静，也担心为诸将所轻，便决定在半路等待镇北军的三千骑兵赶到之后，方才一同前来冀州。他耽搁这数日，错过了许多事情，却也正好赶上唐康、李浩与萧阿鲁带在冀州黄河边上的这场大战。这支号称由河北豪杰组成的镇北军，第一次参加战斗，便建下如此大功。
　　但是，自战争开始以来，宋军对辽军取得的这次空前的大胜，却被笼罩在随后传来的一系列噩耗的阴影当中。
　　当天晚上，当唐康、李浩率军回到信都城，正打算给何畏之接风洗尘之时，他们接到了东光告急、北望镇大败的消息。两个噩耗已让三人寝不能安，而在子时之前，又传来两个坏消息：仁多保忠大败、阜城被围。
　　尽管歼灭了萧阿鲁带部，但这一切，让这场大胜变得没有意义了。
　　次日，也就是七月二十日，当仁多保忠父子率领八百余残兵败将来到信都城下时，所有的这些消息，都被彻底的证实了。
　　然而，这一切并不曾就此结束。
　　耶律信趁胜用兵，兵围阜城，仅仅用了一天，在二十日的中午，便攻破阜城，郭元度见大势已去，不肯投降，自刎殉国。辽军再无后顾之忧，立即兵分两路，萧岚率大军西下，欲攻打冀州，接应萧阿鲁带；而耶律信亲率大军，掉头去围攻东光。
　　所幸他们在二十日解决了萧阿鲁带这个麻烦，否则，冀州将不再归宋朝所有。而萧岚在得知萧阿鲁带全军覆没的消息之后，也退回了武邑，但仁多保忠留在观津镇的辎重，却全落到了高革手中，高革夺了观津镇后，便带着俘获辎重，投奔了萧岚。
　　到七月二十日晚上为止，宋朝在永静军还剩下的军事力量，便只有东光城原有的那约两千教阅厢军和三百多名水军，以及郭元度在他全军覆没之前，下令增援东光的四千余神射军——郭元度算是下了老本，他深知东光绝不可失，手下总共不过十五个指挥的兵力，他竟然调动了七个指挥的兵力，交由他的副将率领，前去增援东光。但也正因如此，当耶律信大举进攻北望镇之时，他再也没有足够的兵力去支援，虽然即便他有足够的兵力，也未必真能挡得住耶律信。而如今，东光城这区区六千余人，便是唐康等人的全部希望所在了。倘若他们守不住东光，大批粮草物资落入辽军之手，就算他们再打败一个萧阿鲁带，亦于事无补。
　　正当他们一面遣使向大名府告急，一面商议要设法分兵援救东光之时，七月二十一日，传来更加让人震惊的消息——韩宝在束鹿大破慕容谦！
　　慕容谦乃是熙宁、绍圣以来大宋朝极有名望的将领，他的失利，给人们带来的心理上的震动，更远胜于拱圣军之败。
　　而且所有的人都知道，慕容谦部的溃败，意味着韩宝已无后顾之忧。虽然他们还不清楚慕容谦部实际损失有多少，但是这已经不重要，一支经历过溃败的军队，要想重整战斗力，就算慕容谦会变戏法，至少八月份之内，他们都不用再指望这支宋军。
　　接下来的，必然是韩宝大举南下。
　　在这种局势之下，苦河已不足守，此时他们惟一能做的，便是坚守信都。
　　但东光该怎么办？
　　东光守将也罢，神射军副都指挥使也罢，都是籍籍无名之辈，在耶律信的猛攻之下，这区区六千多人马，能坚持到大名府的援军到来么？
　　唐康站在他行辕内的那副大沙盘旁，想着这些令人头痛的问题，一时之间，竟有一种束手无策之感。
　　“都承。”一个亲兵小心翼翼的走到他跟前，轻声禀道：“何灌将军已经奉令回来。”
　　唐康心不在焉的嗯了一声，信都已经在准备守城战了，所有的兵力都要集中到信都来，衡水县城门四开，百姓也已经开始逃难，但他们自然不被允许进入已经戒严的信都城，只能往南边逃跑。
　　“但是衡水知县不肯到信都来……”
　　“他想做甚？”唐康惊讶的抬起了头。
　　“他说他守土有责，非有皇上诏书，绝不离开衡水半步。衡水官员怎么劝他也不听，知郡亲去劝说，他也不肯听。”
　　唐康素知衡水知县是个能臣，却不料还是个如此刚烈的节义之士，他心知此人实是不惜一死，来谴责他们的无能，脸上顿时火辣辣的，却故意骂道：“这等迂腐之人，休和他讲甚道理，找几个人去将他绑了，抬进信都来。”
　　“是。”那亲兵应了，刚刚退下，又有人进来禀道：“何参议求见。”
　　唐康愣了一下，方想起何畏之见任宣台参议官，连忙说道：“快请！”
　　须臾，一身紫衫的何畏之，大步走进厅中。他瞥了一眼厅中的沙盘，朝唐康行了一礼，开口便道：“都承何必犹疑？冀州可失，东光不可失！”
　　唐康被他一语击中心事，喃喃苦笑道：“纵然如此，我又有何本领去救东光？如今黄河之险已为宋辽共有，北有韩宝，东有萧岚，自保尚难，如之奈何？”
　　“都承不敢想者，亦耶律信所不敢想者！”何畏之冷笑一声，“果真要救东光，又有何难？！”
　　唐康素知何畏之之能，这时听他如此说，不由大喜过望，“莫非参议已有良策？”
　　“下官须在军中募三千敢战之士，能骑马，通水性，善弓箭。”
　　“这有何难？”唐康笑道：“冀州虽称不上名城，却也非深州可比。如今城中兵马不少，便少个三千人马，只是坚守，韩宝便有十万之众，旬月之间，亦尽可守得。只恐区区三千之众，济不得甚事。”
　　何畏之望着唐康，“都承信不过下官么？”
　　“这却不敢。”唐康摇头笑道：“信都诸将，若论带兵打仗，吾与守义公，皆不及参议。参议胸中果有成算，那唐某便陪着参议去征募敢战士。不过，遵宣台之令，守义公方是冀州诸军的统帅，此事还须得守义公首肯。”
　　何畏之倒不曾料到唐康有如此胸襟，竟然连细节都不多问，便应许他，心中亦不禁颇为动容。他却不知道唐康的性子，真是令他信服之人，休说三千人马，便将兵权尽数交出，他也会毫不迟疑。只不过在唐康而言，世间有如此能力之人，亦不过屈指可数。何畏之虽然官职比唐康低，却正好在那屈指可数的数人之中。但这却谈不上什么胸襟，实不过是略有些魏晋名士风度而已，故此事到如今，他仍然不忘记挤兑仁多保忠——不管宣台有什么命令，仁多保忠如今是败军之将前来投奔，除了他麾下数百神射军，他哪里还能来与唐康争什么短长？
　　同一天。东光城。
　　夹着御河，也就是永济渠而建的东光城，是宋朝在河北腹地一个重要的军事据点。早先之时，东光城只有东城，但在绍圣年间，又在永济渠的西边筑起了西城。故此东光其实是由隔河而立的东西两座小城组成，东城建得早，是座土城，而西城是新筑，却是砖石筑成，尤为坚固。
　　太平之时，因为永济渠交通之利，东光城商旅云集，十分繁华。而宋廷也在此建起了数以百计的仓库，河北、京东两路许多州县缴纳的赋税、贡品，不少都是先送至东光，然后在此上船，运往东京。而至绍圣七年宋辽开战以来，东光又被宋军当成重要的后勤补给基地，数不清的粮食、军械，全都经由永济渠，源源不断的送至东光。在石越等人看来，东光城高而坚，又有仁多保忠的神射军拱卫，兼之辽军短于水战，将补给屯集于此，那是万无一失的。
　　但人数不如天算，先是皇帝赵煦一纸内批，迫使仁多保忠分兵困于武强，使得神射军兵力分散，而这个漏洞又被耶律信抓住，郭元度兵败身死，辽军攻入永静军，这原本万无一失的东光城，转眼之间，便成为狂风暴雨中的一叶扁舟，谁也不知道什么时候就会倾覆。
　　事实上，在此刻站在东光西城外指挥攻城的耶律信看来，东光城破，已经只是早晚间事。
　　耳边轰响着远处阵地上那整齐排列的二十门“神威攻城无敌大将军炮”此起彼伏的炮声，看着一颗颗斗大的石弹飞向东光西城的城头，砸在敌楼女墙之上……一身黑甲的耶律信，冷酷的嘴角边，忍不住露出一丝冷笑。他等待这一刻，已经很久了！
　　南征已经三个月，尽管大辽铁骑已经攻下无数的城池，可笑南朝上下，依然还在固执的认为辽军不擅攻城！一个观念一旦灌输进人的脑子里，真的便能如生了根一般，哪怕它是那么的可笑与荒诞，人们却仍然会坚信不疑，至死不悟。八九十年前，辽军的确不擅攻城，当年大军南下，一直打到澶州，结果连一座城池都不曾攻下，若非南朝君臣怯懦，大辽军队，几乎不可能全身而退。可是时间已经过去了八九十年，如今，山前山后的汉族百姓，都早已经自认为是辽国的臣民，大辽境内，汉人在契丹化，契丹人也在汉化，奚、汉、渤海三族，多少年前便已经完全的融入到了大辽这个国家……这些宋人从未认真想过，为何当年契丹会不擅攻城？究根到底，攻城守城，考验的其实只是一个国家中工匠的手艺而已！大辽境内的汉人、渤海人工匠，难道会比南朝的工匠差多少么？只不过，自澶州议和之后，历史便再也没有给大辽铁骑一个机会，证明他们照样攻得下那些城池。
　　更何况，对于南朝来说，这一二十年，固然是他们的中兴时代；可对于大辽来说，却更加如此！卫王曾经说过，他读《易》百遍，最后所悟之道，便是天下万物万事，皆守平衡。故此孔子亦最崇中庸，以为中庸之道，是人类无论如何也无法企及的目标。以此理观之于历史，便可知历史便如流水，虽然一时东高西低，一时西高东低，却终究入海，归于平衡。而观之于今日，则如辽、宋、夏三国，共存于这天地之间，所谓牵一发而动全身，三国之间，没有一个国家是永远静止不变的，而任何一国的变动，都会伴随着其他两国的变化。绝不可能其他两国会眼睁睁看着某一个国家改变、强大，而无动于衷。
　　当南朝在变化之时，它所引起的波涟，其实已经波及到大辽与夏国。只是西夏人运气不太好，他们变得太慢，不彻底，终究没能及时改变，以对抗南朝的变化，因而付出了惨重的代价。
　　可大辽却不同，大辽改变得比南朝更加彻底！
　　大辽在用崭新的眼光看南朝，积极的应对南朝的改变带来的威胁与挑战；但南朝，虽然自己改变了，他们眼里看到的，却依然是过去的大辽！
　　在耶律信的心中，推演这场战争的种种变化已经不知道有多少年了，早在几年前，他就意识到在战争开始后，东光可能成为宋军的一个重要的屯粮之所，他暗中找人数度出入东光城，对东光的城池结构，可以说早就了如指掌。
　　他知道要攻打东光这样的坚固城池，就一定需要重型攻城器械，而自古以来，如重型抛石机这样的器械，在绝大多数的战争中，都是需要就地取材制造的。大概也只有石越这种人，才干得出将抛石机运到灵州城下组装的奇事——但那也是迫不得已，灵州城下无材可取，而宋军在围攻灵州之时，又已经在战略上取得了压倒性的优势，为他步步为营运输重型器械创造了条件。不过，对于耶律信来说，东光城外虽然找得可以制造重型抛石机的木材，但他却没有足够的时间。他必须要尽快攻下此城，才能得到东光城的积蓄，从容与宋军主力周旋。
　　幸好，老天爷是站在大辽这边的。
　　六月初的时候，韩守规又一次向他交付了数十门新铸的火炮，其中便包括在此前战斗中取得奇效的“神威攻城无敌大将军炮”二十门！到七月十日，花了一个月的时间，这些火炮终于被秘密运到了河间府。