新宋(校对)第414部分在线阅读
若从王赡的内心来说，他是盼望着受王厚节制的，他曾经是王厚的部属，而他的父亲，又曾经是王厚之父王韶的部属——尽管他父亲的遭遇他并不能完全释怀，但他倒也从来没有怨恨过王韶父子。
不过，天下之事，不如意事十常八九，王赡可也不曾以为自己有资格挑选上司。“不知道这会不会是慕容谦？”他在心里想着，却没有将这个想法告诉任何人，他还依稀记得西军将领的行事风范，这个慕容谦既然也是西军名将，那么他未经请示宣台，便自作主张昼夜兼行直接前来真定府，倒也很符合西军那些家伙的做事方法。
他正揣测着，忽然，城外传来清晰可闻的马蹄声，那是数匹快马在黑夜中疾驰的声音。这疾驰的快马显然是朝着真定府而来的，没用多久，城头上的真定官员，便都可以看见那几个骑者的装束——赤色的战袍！
王赡感觉到身边的众人都松了口气，荆岳已经吩咐一个都头朝着城外大声喊道：“来者何人？！”
喊叫声中，那几个骑者已经驰到了城下，勒马立住，领头的一人从怀中掏出一块铜牌，伸手举着，高声回道：“左军行营都总管司慕容总管麾下亲兵都头赵甫，城上快快打开城门！”
城头上，顿时发出一声欢呼，王赡眼见着荆岳眼里闪过一犹疑，他心中一动，快步上前，探头望向城下，厉声喊道：“尔是何人，半夜如何能看得分明？况且吾等替皇上守城，便是慕容总管亲至，半夜也不能开城门。”
却听城下赵甫恼怒的喊道：“你是何人？敢如此放肆？！慕容总管率大队人马随后便来，还不快快准备迎接，你真敢让慕帅在城外露宿么？”
“便是石丞相来，半夜也不能开城门！”王赡斩钉截铁的回复道，“吾乃是大宋武骑军副都指挥使王赡，若果是慕容总管，王某明日再负荆请罪！”
城下的赵甫听到他的语气，沉默了一会，稍稍收敛了一点，“王将军不必疑心，若然不信，可用吊篮吊我上城，验明正身。”
王赡冷笑道：“天下何物不可造假？夜间易出差错，倘果真是慕容总管，亦不必急在一晚……”但他话未说完，却已被荆岳打断：“赵都头休怪，吾马上放下吊篮，果无差错，便当迎慕容总管进城！”
他说罢，不满的望了王赡一眼，道：“贤弟，这慕容总管得罪不得。”那真定府知府、通判，亦是连连嗔怪，王赡眼见着城头已经吱吱呀呀的放下吊篮，亦不反驳，只是心里冷笑，退到一边。
未多时，吊篮便吊了两个人上来，王赡在一旁望着那先前说话的赵甫在几个士兵的护卫下朝着这边走来，心中不由一愣——这个赵甫，他看得却是有几分眼熟，王赡不由自主的上前几步，定睛看了一会，猛然间想起，慌忙欠身长揖一礼，道：“方才王某不知城下竟是姚将军，多有得罪。”
荆岳等人都是一怔，王赡连忙又解释道：“荆兄、诸公，这位不是旁人，乃是姚太尉之子，横山蕃军中大名鼎鼎的姚振威！”
荆岳望望王赡：“贤弟，你会不会认错？”
“愚弟在绍圣五年，曾至朱仙镇受训，碰巧姚振威亦在同期，虽然没有多少交往，但岂会连人都认错？”
那姚雄万万料不到会被人识破身份，端的是十分尴尬——他倒是知道武骑军有个王赡，但两年前在朱仙镇时，二人却是从未打过交道，他印象中根本没有这个人，哪里会想到这一处。这时既被认出，只得抱拳笑道：“奉慕帅之命前来打前站，不得不掩人耳目，非是有意隐瞒，还望毋怪为是。”
“哪里，哪里！”荆岳那里顾得这多，又惊又喜，上前数步，高兴的问道：“果真是慕容总管来了么？”
姚雄笑道：“如假包换。”
“好！好！”荆岳忙不迭的说道：“快，快，开城门！准备迎慕容总管进城！”浑没有留意到，姚雄那转瞬即逝的皱眉。
左军行营都总管慕容谦以出人意料的速度，在七月一日当晚抵达真定府，是远在阜城的仁多保忠与唐康们所无法预料的。按照计划，慕容谦是应当率领他的横山蕃军先到大名府集结，然后再前往真定府，但谁也没想到，慕容谦在半路上接到他的左军行营都总管之任命，便毅然改变行军路线——因为涉及到沿途州郡的补给供应问题，他让他的右军一万步军，仍然按原定路线行军，由护军虞候率领，前往大名，而自己与副都指挥使兼左军都指挥使姚雄则统率左军——也就是五千蕃骑，昼夜兼程，直奔真定府。
无论是枢密院还是宣抚使司，都不曾认为有这种必要，因为他们都判断镇、定一带并非主战场，慕容谦虽然被任命为左军行营都总管，但在枢府与宣抚使司的计算中，他能否尽快到任，并非急务，相反，他们想的是让横山蕃军先到大名，到时候再根据局势之变化随机应变——所谓的“左军行营都总管司”，不见得是要坐镇真定府指挥，也可以从大名府北上，与王厚齐头并进……
但慕容谦有他自己的判断。他并不能未卜先知，预料到段子介的兵败，但他却也因此在关键的时刻，出现在了真定府。
他的出现，让因为段子介兵败而惶惶不可终日的真定府文武官员暂且安下心来，度过了一个安稳的夜晚，但是，这个时间并不长，当绍圣七年七月二日的太阳在真定府的天空升起之时，许多人一觉醒来，睁开眼睛，便已经意识到了另外的一个麻烦。
跟随慕容谦前来的，是姚雄！
而姚雄的父亲与兄弟，此刻正被围困于深州城中。
原本应该被镇、定之兵牵制的萧阿鲁带大军，也许已经顺利南下与韩宝会师！
想来姚雄如若听到这个消息，绝不会太愉快。
因为不约而同的想到了这个问题，所以，当大清早荆岳前往驿馆拜见慕容谦，却“顺道”来到王赡府上时，王赡马上猜到了他这位主将的来意。
“荆兄，只怕咱们的安稳日子算是到头了……”王赡开门见山的打破了荆岳的幻想。
“这是如何说？”荆岳听到王赡这么说，不觉忧形于色，不断的搓着手，“前几天才接到消息，唐康、李浩在苦河边与韩宝苦战一日，死伤惨重，被迫退回衡水，那可是骁胜军、环州义勇！难不成咱们真的要去深州打仗？阳信侯的云骑军，在束城侥幸赢得一阵，却折了一个营。段子介那厮不自量力更不用说，便是仁多保忠、郭元度率着神射军来，结果又如何，听说也没有过黄河……”
他一面说，一面望着王赡，“贤弟你足智多谋，一定得想个法子才成。咱们武骑军算啥？比得过骁胜军么？比得过神射军么？环州义勇不是说西军精锐么？便是比云骑军，只怕也要差些。这以弱击强，以寡敌众，哪里会有好下场？段子介的下场，咱们都见着了。咱们的长处在守城，契丹的长处在野战，依托坚城，以己之不可胜，待敌之可胜，才是正道。这偏要以短攻长，万不得己，也要等着诸路之兵大聚……”
“荆兄与愚弟说这些，亦是无用。”王赡只能苦笑着安抚荆岳，“父亲兄弟皆在围城中，姚家大郎焉能坐视不救？”
“那咱们也不能陪着他去送死。他横山蕃军不是西军精锐么？当年这些蕃人帮着西夏打仗，可也是威震西陲的。他有本事带着他的横山蕃军去救他老爹。”荆岳直是气急败坏，口不择言，过了一会才说道：“再如何说，左军行营都总管不是他姚雄。只要能说服慕容总管……”
“这绝非易事。”王赡摇着头，“咱们走一步看一步吧。荆兄，愚弟有一句肺腑之言……”
“贤弟只管说来，咱们何分彼此？”
“依愚弟之见，便是有千不甘万不愿，荆兄亦莫要触这个霉头。先别提深州这事，这慕容总管追不追究咱们不救段子介，还未可知。这姓段的可是天子跟前的红人。反正咱们是听命于真定府的，到时候，荆兄还当明哲保身，将这些责任，全部推给那些文官，只说咱们兄弟也是想与契丹大战的，只是上官不允……”
“难不成这不救段子介还是咱们兄弟之错了？！”荆岳恼道，但他心中终是知道王赡说得是正理，见王赡一直望着自己，只得心不甘情不愿的点点头，道：“一切都听贤弟的便是。”
“这便是了。”王赡点头笑道：“咱们一切都惟慕容总管马首是瞻。他道咱们要守，咱们便守；他道要救深州，咱们就救深州；便是他说要去打辽国，咱们也去打辽国……”
“可……”
“荆兄莫要着急。只要咱们还统领着武骑军，咱们便可以随机应变。天塌下来，有慕容总管与姚家大郎他们顶着呢。”
荆岳这才会意，连连点头，笑逐颜开，赞道：“还是贤弟主意高明。”
二人商议妥当，正要一起前往驿馆，却见一个家丁打扮的人急匆匆走进来，远远望见荆岳，不敢说话，便叉手站在正厅之外候着。王赡早已瞥见，不动声色朝荆岳抱拳说道：“还请荆兄在此稍候，容小弟换件袍子。”
辞了荆岳，走回后院。那家丁见状，忙悄悄绕道进了后院，见着王赡，连忙禀道：“禀官人，小的刚刚从驿馆回来。”
“可有何异常？”
“小的见着定州的一个书记官了。”
“你说甚么？！”王赡吃了一惊，“你说是定州的？”
“是。”那家丁肯定的点点头，道：“还带了一个小厮，是从定州连夜赶来的，清早才进的城，小的套了那小厮的话，他们本来是打算见府尹的，进城后听说慕容总管来了，便先去了驿馆。”
“他提过来真定何事么？”
“那厮口风紧得很。不过他说了，他们是奉段定州之命来的……”
“什么？！段子介没死？”
“听他语气，应当是没死。”
王赡呆了好一会，也想不清段子介没死这个消息，究竟是祸是福，他回过神来，见那家丁还在那里，挥挥手，道：“你打听得很好，去账房支三百文钱，买壶酒喝。”
“谢官人！”家丁兴高采烈的谢了赏，退了下去。王赡定了定神，回房让爱妾帮他迅速的换了身袍子，又回到正厅，与荆岳一道，前往驿馆。
“大总管，俺们全是被吴三儿那狗贼所卖！这厮忘恩负义，若不是俺家使君[243]知遇他，这狗贼不过是个猪狗不如的东西，谁知他恩将仇报。段定州见他机灵，令他与吴和尚一道打探萧阿鲁带的动静，不料他早降了辽狗，反引着段定州往萧阿鲁带的埋伏中去。后来吴和尚冒死跑回来，才知道原来这狗贼认得一个辽国通事局的奸人，两人平素便称兄道弟，那奸人许他一万贯缗钱，答应在析津府送座宅子给他，他便诳了吴和尚，连父母之邦也不要了，祖宗亦不认了，将段定州给卖了。吴和尚被他所欺，冒死跑回定州，向俺家使君认罪，可怜他自觉对不起死去那么多将士，对不起段定州知遇之恩，说完之后，一头撞死在定州州衙的石阶之上！”
慕容谦静静的望着面前这个痛哭流涕的诉说着段子介兵败经历原委的书记官，心里面亦是百感交集。
他不知道该说些什么来安慰他，实际上，对于段子介的兵败，他也是始料未及——在行军的路途上，他所听到的消息，还是段子介如何将萧阿鲁带缠着脱不了身。
但是战争就是如此，瞬息万变。如今鬓角已暗生华发的慕容谦，经历了无数的战阵，对这样的变化，既使再震惊、再危险，也已能淡然处之，从容面对。
“可怜那么多好男儿，最后随使君逃回定州的，只有三十余骑！才三十余骑！”那书记官泣不成声的哭道：“俺们定州兵，还是打不了阵战，虽然天天练习，可是连齐射都练不好，许多人都是想为亲人报仇，平素连弓都没见过，契丹人冲锋的时候，有人连两箭都射不出去，大部分的人都没有准星，只能用箭雨，可被辽狗包围后，射不了几箭，有人就连弓都张不开的，还有人将弦拉断了，有人射出去没有力道，射不进辽狗的盔甲。俺们以前都是以多打少，这些个都不打紧，但是，但是……俺们定州兵都不怕死，辽狗近了，俺们就用刀砍他们的马腿，马军打不过，有人便跳过去，抱着辽狗滚下马来同归于尽……死的人太多了，太多了……”
慕容谦默默的望着他，此时他已经完全知道了段子介兵败的经过，虽然有偶然的原因，但也有必然的因子。慕容谦比谁都清楚，要培养真正能打硬仗的弓箭手，绝非一朝一夕之功。当年陕西沿边弓箭手，虽然平时务农，但也是数十年如一日的天天练习，甚至隔个十天半月，便会与西夏人发生小股的冲突，并不是随随便便招些农夫来，便可以成为弓箭手的。能否射准还在其次，两军交战，大部分时候，靠的是密集的箭雨随机的杀伤敌人，但是，射箭的力道与耐力，却是必须要掌握的，真正遇上硬仗的时候，一个方阵内的弓箭手可能要射出二十枝箭，甚至六十枝箭，有时他们必须整整一天都持续不断的射箭——当步兵被包围之后，将战斗拖到黑夜来临，便是唯一的选择与机会。而且，他们必须保证自己的箭能射穿敌人的铠甲，于是，力道与发射距离的选择，也要恰到好处。而这些都是需要时间来训练，才可以掌握的。自秦汉以来，百姓揭竿而起，历代皆有，但在未成规模之前，又或者朝廷军队尚未完全腐化之前，往往有数万百姓做乱，数百骑训练有素的官军便可一举击溃——原因何在？这些百姓并非没有弓箭，并非不会射箭，但是，他们却是称不上“弓箭手”的。
因此，一旦段子介的定州兵被迫与相当数量的辽军正面交锋，甚至陷入包围，结果是早就注定的。
段子介能捡回一命，慕容谦便已经十分欣慰。
“你放心，这些死难将士的仇，咱们会找萧阿鲁带报的。”慕容谦待到那个书记官情绪稍稍平复，方缓缓说道：“只是不知如今定州尚有多少兵马？段定州令你来真定，又是为何事？”
“谢大总管！”那书记官连连磕头，“如今定州尚有一千余人马，全是禁军。段使君说，如今辽人已经南下，定州兵虽少，但绝无危险，因此令下官来告知真定守军，短期之内，真定府也不会有危险……”
慕容谦听到身边传来姚雄的一声冷笑，他见那书记官不解的停了下来，忙说道：“他不是笑你。”
这倒不是假话，慕容谦也罢，姚雄也罢，心里都很清楚，这是段子介的无奈之举，他明知道武骑军是王八不出壳，但终是不肯死心，又知道自己多说无益，只能如此委婉的希望武骑军能够主动出击，多少分担深州的压力。
但两人都知道，段子介的这番心意，是不会被真定府的文武官员们体会的。那书记官显然也清楚这一点，否则他不会临时改变主意，先来参谒慕容谦。
“此外，还有一件事……”那书记官继续说道，“朝廷在真定府有个火器作坊，段使君想问问，能否分些工匠出来，打造点东西……”
“哦？段定州要造何物？”慕容谦奇道。
“火铳！”那书记官一面说，一面送上一张图纸，“段使君当年在京师做官时，曾见过此物的图纸，这是凭记忆画出来的，使君说，朝廷已经将此物赏赐高丽与海外诸侯，不算机密之器。”
“此物又有何用？”慕容谦一面看着图纸，一面奇怪的问道。
“段使君道，他听说邺国以此物装备军队，颇获奇效。此物虽不及弓弩能射远，然胜在简便易用，且威力亦不小，于禁军虽然无用，非军国之器，然倘若用来装备乡兵义勇，却是易于成军。唐河之败，使君道，倘若俺们定州兵有这种火器，虽然不能挽回败却，却也未必会如此惨败。”
慕容谦仔细看着段子介亲手所画的图纸，在心里暗暗摇头。他全然无法理解这种火铳能有何用？只觉得段子介已经是病急乱医，大败之后，正在拼命抓住每一根稻草——他遭遇如此大败，朝廷不可能不追究他的责任，兴许连定州知州，他也没几日好做了。但另一方面，对于段子介在这种大败之后，居然这么快就计划着卷土重来，当真是屡败屡战，越挫越勇，慕容谦心里也不由得有几分赞赏。
他怀抱着七分同情、三分欣赏，实在不忍心一口拒绝段子介的这一点点要求，想了想，便委婉说道：“这火器作坊之事，恐怕本帅亦不能随便作主。你可回复段定州，他果有此意，不妨上禀宣抚使司，要临时打造这什么火铳，亦耗费时日。若是宣台许可的话，本帅以为兵器研究院那帮人既然造过这劳什子，只怕京师作坊里总有些没人要的存货，自京师运来，多半还要省事些。”
“多谢大总管指点。”
慕容谦笑着点点头，着人将这书记官送出，方转头问姚雄道：“姚将军，武骑军诸将都来了么？”
“已在外头候着。”
“那好，你出去告诉他们段定州无恙的好消息。然后让他们各自回营，一个时辰后，本帅要亲自检阅武骑军。”慕容谦沉声吩咐道：“本帅要亲眼看看，这只河朔骑军，究竟是个什么样子！”
同一天，深州。
自三天前辽军开始再度攻城起，刘延庆便已经没怎么下过城墙，每天晚上他都是裹件披风，在城墙上囫囵睡一会。辽军的攻势论声势兴许不见得比此前几次更猛烈，但拱圣军的将领心里都很清楚——这是辽军最具威胁的一次攻城。
三日之内，城外的辽军越来越多，先是自河间府方向来了一拨辽军，然后自安平、饶阳方向又来了一拨辽军，人马众多，竟有数万之众，从旗号上来看，竟然是萧阿鲁带的部众。这让李浑尤为担心，段子介终究是没能拖住萧阿鲁带，没有人知道北边究竟发生了什么，但是众人都识趣的刻意不提此事，只是无论如何，李浑脸上的笑容都已经消失不见。