战国之平手物语(校对)第208部分在线阅读

　　只是……
　　没过片刻，众人都发现，响声并非从外面传来，而是在亭子里响起。
　　确切说，是亭子里面，平手汎秀身边，两个大箱子里，靠左手边的那一个。
　　这两个大箱子，原本是赤尾清纲送过来的临别礼物，还没打开查看过。
　　而今其中一个箱子，却自己翻开了盖子。木板撞击的响声，便是来自于此。
　　接着，没等人喊出“是不是闹鬼”之类的话，就立即看到——
　　箱子里站起来一个人。
　　一个女人。
　　一个身材娇俏，宛如清荷般的女人。
　　看身形犹是少女，面相也十分青涩，穿着略微有点褶皱的白色吴服，散乱的发髻上插着崭新的簪子。
　　原本用绸布裹着的箱子，打开成几面，平摊在地上，四面散开。中间一个白衣少女，盈盈起身，这画面，真如出水芙蓉，缓缓绽开。
　　一时除了姬武士井伊直虎立即举刀相向，其他人包括平手汎秀在内都没有反应过来。
　　紧接着那个箱中少女屈膝拜倒，脆声问候道：
　　“平手监物大人，是我呀！”
　　这个嗓音……结合这个身形相貌……
　　汎秀立即就记起来了。
　　不是他对此人印象太深，或者自己记忆力太好，纯粹是因为不久前才刚见过。
　　这不就是赤尾清纲的女儿嘛！怎么没跟着老爹一起回去？跑到这里来添什么乱？对了，小姑娘叫啥来着，好像是一种花的名字，阿兰？还是阿梅？哎呀，不太记得了……
　　“赤尾小姐……这就是令尊送的厚礼吗？还真出乎意料……”
　　那跪坐于地的少女脸上顿时升起绯红，两手不禁捏住衣服下摆，忍着羞意，轻声道：
　　“妾身十年前便有幸与大人有过缘分，那时筑紫禅师便断言了妾身的命运，是故家严此番便将我托付给您……”
　　说完她微微抬头，向这面瞧了一眼，接着又瞬间深深将脑袋埋下去，整个人伏在地上。
　　声音虽轻，却也一字不漏地传到了耳朵里。
　　平手汎秀想了好一会儿，才记起来，当年出使浅井家的时候，确实曾机缘巧合，帮助哄了一下赤尾清纲的女儿。至于“筑紫禅师”应该就是那个装神弄鬼，说什么“施主日后定能叱咤风云，恳请日后善待佛门”云云。
　　一开始对自己灵魂穿越之事不太理解，还颇有些敬畏之意。但这么多年下来，也没见到哪个神棍真的有什么非凡法力，汎秀甚至怀疑这种话和尚们会对每个人都说一遍。
　　那时候这小丫头睡在竹篮里，似乎还不太会说话，看着怎么也不超过三岁的样子，汎秀只当是个女婴罢了。
　　现在这么看看……战国时代的人发育还真早啊……然而赤尾清纲这个举动究竟是何意呢？
　　虽然场景搞得很暧昧，但这个节奏，不像是要卖女儿，就算真要卖也不是这个卖法，至少得先讲好价格啊。如果解释为：此去情况复杂，不知结果会如何。用这样的方式留下儿女，以表示自己坚定的态度，这倒还说得过去。
　　顺便还可算是提前献上人质，证明：无论日后局势如何变化，赤尾清纲都会竭力维持与织田的亲善。
　　然则，若是如此的话，应该不会只送来一个女儿啊，他不是还有个小儿子随行的嘛……
　　正在这么想着，又听见“扑通”一声，另一个稍微小一点的礼品箱子也散开了，这次出来的是个虎头虎脑的小男孩。
　　这次就完全没有出水芙蓉鲜花盛开的感觉了。
　　小男孩一露头，还没施礼，便急忙忙对方才那少女说：“阿菊姐姐，父亲大人叫你说的好像不是这句话呀？”
　　到这里平手汎秀才想起，赤尾唯一的女儿是叫做阿菊没错。至于这个小儿子，是虎千代还是虎之助还是虎什么什么的……算了，这种细节肯定有别人记得的。
　　“……家严确实将我二人托付给平手大人……”那少女弱弱的嗓音传来，语调中有些消沉，保持平伏在地的姿势不变，双肩却不觉抖了一抖。
　　汎秀想了一会儿，觉得赤尾用这种方法托付儿女，也在清理之中，于是没有多想，便对井伊直虎命令道：
　　“这两个少爷小姐，你就带到城里照料一下。”
　　姬武士沉默了片刻，投过来一个意义不明的眼神，然后一板一眼地躬身道：“臣领命。”
　　她在外面一贯是一板一眼的，不稀奇。但不知为何，汎秀隐约总觉得，今天的这个“一板一眼”，好像跟从前……有那么点不可言状的细微区别。
　　是什么区别呢？
　　仔细体会一下，似乎她今天有点莫名其妙的不开心？
　　完全想不明白是为什么呀。
　　女人的情绪，就是这么忽如其来，难以理解。
　　想着姬武士的事情，汎秀不觉出神。却没注意到，另个方向有一双热切的明眸正含羞带怯地悄悄盯过来。
第七十七章
双重保险
　　永禄十年（1567年）十二月初，刚从伊势攻略中抽身出来的织田信长传递了“将在新年后再次上洛”的意图。根据信件中的蛛丝马迹判断，这次很可能是要跟朝廷打一番交道。
　　话说织田家因为出身关系，向来在京都那里是没什么人脉根基的。前代家主信秀得到从五位下备后守的官职，那是一掷千金，花了四千贯银钱才从朝廷那里买到的。后来为了方便攻略松平家，换成三河守，又是另一笔进项。这两单生意的经手人就是平手政秀，所以汎秀是记忆深刻。
　　信长继任之后，虽然一直自称“上总介”，但其实是不被官方承认的，后来也是走了与其父相同的路子，送上巨资换来“尾张守”。直到拥立足利义昭上洛，才终于翻身成为“弹正少忠”。
　　此官虽然依旧是从五位下，但却属于“弹正台”这么一个不受太政官影响的监察机构，比寻常国司是要尊贵一些的。虽然这个弹正台的机能早就丧失了——或者说从设立起压根就没怎么起效过，但仍具备一定象征意义。
　　这次信长前来，肯定是要更进一步了。“弹正台”的主官“弹正尹”历来由皇族亲王担任，不授予外人，所以大家猜测信长可能会升任仅次于“弹正尹”的“弹正大弼”。这个官对应的位阶至少是正五位下，一般会以从四位的身份叙任。如此一来也算符合了织田家掌握数国，控制京都的身份。
　　对这等大事自然要分外放在心上。
　　织田家已经撤出了山城国的军队，将治辖权归还与幕府，只留下塙直政保持与朝廷的联系。但畿内各方镇将，都接到指令要一同前来，以壮声威，其中有但马国丹羽长秀，和泉国平手汎秀，北伊势泷川一益，滋贺郡森可成，栗太郡佐久间信盛，野洲郡柴田胜家等。而信长本人则会带着尾美二国家臣。反正隆冬也难以用兵，暂时离开也无妨。
　　届时会有空前盛大的相扑比赛和能乐表演之类的庆祝活动，来夸耀织田家的强盛。
　　对此，足利义昭或许是出自抗衡的考虑，向朝廷提出，如今幕府中兴，要换一个年号以表示变革，实行“改元”的仪式。同时他邀请了许多表示臣服的地方势力上京观礼，包括了大和松永，河内畠山，丹波赤井，丹后一色，摄津池田、伊丹等，连朝仓、浅井、德川也都被算在内。
　　只看名单，义昭似乎能与信长分庭抗礼，但问题在于，臣服势力究竟是忠于幕府，还是忠于足利，抑或对二者都无甚忠心呢？这可真是难以回答。
　　不管真实状况如何，平手汎秀对此做出积极反应，立即就先行带着三百人先行赶赴山城国。让佐佐成政帮忙组织其他需要参加盛会的家臣及和泉国众。
　　只是他不知是迷了路还是怎么回事，到达京都附近后，未作停留，接着向北行去，进入近江国高岛郡，多走了大半日。
　　这么一走，就到了琵琶湖的西岸边上。
　　与东岸的广阔丰饶的平原不同，琵琶湖以下俱是群山峻岭，唯有沿着湖开辟了一条正式的道路，此外皆是原始的山地，不可能容纳大队人马或牛马车辆通行。
　　即便是仅有的大路，也只能容纳十人并肩而行，而且蜿蜒曲折，忽上忽下，高低起伏，地图上看着只有不到二十町（2km）的直线距离，却足足要走一个时辰。
　　几天前高岛郡下过的雪，如今还未融尽，道路两岸全是白茫茫一片，每隔上数百步，才看得见一两行疏落的脚印，显然可知附近居民极少。
　　在著名的“金崎殿后”之事中，织田军就是从此处通行的。
　　见了实景之后，汎秀越发坚定，这个事件要尽量避免。在缺乏补给，道路难行的路线上执行转进，对军队会是一场灾难。
　　不知道原本历史上，究竟是织田逃跑能力太强还是朝仓追击太慢，居然会让大军脱出，而没有造成滚雪球式的崩溃。
　　游戏和大河剧对此没有细致说明，只有一些木下秀吉参加殿后的事迹，但也过程不详，疑点颇多，小说家言的色彩很重。
　　平手汎秀不太想用自己的性命去探索这个真相。万一世界线变了，本位面的织田没有那么给力，或者朝仓没有那么废柴，该怎么办？
　　他不由得对赤尾清纲多了几分期待。倘若浅井主力真的西迁至播磨，就算有什么变动，也不至于变生肘腋之间，毫无反应时间。
　　但另一方面，总不能把希望全部放在别人身上，自己也应该准备一点预备方案。
　　“行路艰难啊……”
　　汎秀自顾自感慨了一句，踩在山间积雪上，眉关紧锁，脸上显出一丝忧虑之意。他想到了近日从北近江陆续传回的信件。
　　派去搜集浅井家情报的忍者已经取得一些成果了，根据探查结果看，赤尾清纲已经失去权柄很久了，他隐居之事属实，只是影响被控制在小范围内，并未扩散下去。从信长的反应来看也只认为是义弟的家事，没放在心上。
　　另一方面，织田市上月诞下了男婴，给浅井家带来一个有织田血统的继承人，这让家中反织田的气氛大大减弱。许多中下层的武士都很乐观的认为，看在这孩子的面上，信长迟早会做出些领地分歧上的让步。
　　平手汎秀心事重重，步伐渐渐慢下来，看着路面，沉默不语。
　　他这次让河田长亲与本多正信留守，身边带了沼田佑光和岩成友通出来。沼田行事一向洒脱，没有得到命令的情况下，根本懒得主动猜度汎秀的想法；经验老到的岩成倒是看出了点苗头，但他不熟悉平手汎秀，不知道贸然发言是否不妥，所以也保持着安静。
　　井伊直虎倒是个机灵人，但正在为这山间的安全问题殚精竭虑，无暇他顾。
　　再远处还站着赤尾家的那一对姐弟。平手汎秀家眷不在岸和田城，不方便安置两个孩子，就干脆带着一起来京都了。而且这两人后面也许能发挥一些用处。
　　汎秀身边的一众家臣，或是没注意到他的举动，或是注意到了，但没敢出声，反倒是某个一直偷偷盯着他的少女轻轻出声了：
　　“大人，您如果在为这条路上的运输烦恼的话，不妨考虑琵琶湖的水运。”